桓肆親自去救星漣時對格瓦高力和楚月河所說並不是騙他們的, 桓律確實已經被他派去角戎的密探們抓到了, 正在回來的路上。


    此外密探們在角戎的時候還打聽到,角戎王並沒有與大新斷交的意思, 格瓦高力在大新所為都是他私人行為。但現在角戎王人已經年邁昏聵,幾個兒子為了繼承王位爭奪不休,各方拉幫結派鞏固自己的勢力。


    眼見內部都被分化得差不多了, 格瓦高力這個四皇子便想到了尋找外援, 先後聯係了周邊幾個小國的高官,都沒得到什麽助力。別人也不是傻的, 角戎一直以來對這些小國多有欺壓,躲都來不及, 哪敢把自己攪進他們的渾水裏?


    他當然不會想到求助大新現在的皇帝, 大新巴不得他們內部越亂越好呢, 永遠沒有實力反抗才是最好的。


    有一次格瓦高力在兩國邊境的人市上遇到偽裝奴隸的桓律, 覺得此人外表不凡。當時桓律雖隱沒在奴隸群裏,衣衫襤褸麵黃肌瘦,卻讓他一眼就看見了,便將人買了回去。


    格瓦高力覺得桓律定然不是普通人,帶他回去後便當做賢士禮待, 向他訴說了自己想要一統草原的雄心壯誌。桓律對他放下了戒備, 兩人越聊越投機,便把自己的身世也跟他說了。


    大新的王爺流落到角戎,且還沒有放棄皇位,暗中蓄養力量準備反撲, 這正中格瓦高力下懷。


    兩人商議,格瓦高力幫助桓律救出在桓肆控製之下的家人,助他奪回皇位,而桓律登基後再幫格瓦高力打敗他的兄弟們。以後兩國結為兄弟之邦,集合兵力打下北方最大的洛夏,平分他們的國土和各種資源。


    為了這個目的,格瓦高力才能兩度冒險潛入大新,隻為救走楚月河母子。不過麵臨危險時他還是選擇了自己,回去後大約會告訴桓律楚月河是被大新軍隊殺掉的,加深他的仇恨。


    隻是他不知道桓律已經不會在那等著他了。格瓦高力的哥哥們也早就收到了他和大新王爺結盟的風聲,自然想方設法地破壞,桓律一直以來東躲西藏,還是被人出賣了行蹤。


    密探們抓到桓律後,格瓦高力的親衛都被角戎其他王子的人秘密解決掉了,他們一路暢通無阻,直到重新回到大新國土也想不通為什麽如此順利。格瓦高力回國後落到他哥哥們手裏,隻怕也不會比桓律好過到哪裏去。


    接著桓肆著人追查格瓦高力第二次到大新後有哪些人有過接觸。宮裏幾個被收買私放楚月河,並用她以假亂真代替宮女出宮的都被清查出來,送到掖庭亂棍打死,以儆效尤。


    此外還發現格瓦高力也與楚家人聯係過,不過楚家已經沒有能力幫忙,隻是收留了角戎人一段時間,讓他們做準備與宮裏的人接上頭。桓肆見楚文軒到現在還不知悔改,不再容情,以私通外國的罪名將他們夫妻一起打入天牢。


    楚文軒和白露雲並不知道楚月河逃走時還順便劫走了星漣。二人在獄中得知愛女死訊,立時愁雲慘淡淒淒慘慘,把她的死歸咎在桓肆不斷逼迫上麵。


    他們每日咒罵桓肆狼心狗肺,殘酷無道,陷害忠良後人,對不起楚家為國奉獻的先人。桓肆自然不會因他們的謾罵而感到有什麽不適,既然楚文軒絲毫沒有認罪悔過的意思,便將他們關上一輩子又能如何?


    自作孽不可活,星漣不會求桓肆對生父網開一麵,楚文軒夫婦多次觸及桓肆的底線,他還留他們一條命在已經是仁至義盡。星漣對父親的感情早已消磨殆盡,但念在始終父女一場,她身上的傷好得差不多的時候,便去見了他一麵。


    天牢裏麵囚禁的都是重犯,要麽麵臨死刑,要麽永遠不會被放出去那種。牢中不似她想象中的陰森汙穢,打掃得很幹淨,並且一直保持著幹燥,以免傳染病菌。每間囚室的牆上高處都開了好幾個小孔,一為通風,二來外麵的陽光也照得進來。


    刑訊問供另有場地,這裏隻用於關押囚犯。犯人們被關在這裏除了不得自由和身心倍感壓抑鬱悶之外,並沒有受到多少酷刑。


    星漣進來之前還怕看到楚文軒被折磨得不成人形,不過見到他時發現他隻是比那次見時消瘦蒼老了很多,頭發白了一大半,四十幾歲的人,看著就像六十多了。


    天牢男女囚室是分開的,楚文軒單獨住一間牢房,看來他在裏麵待遇還可以。不過他們後半輩子恐怕都隻能在這裏度過了,而楚文軒和白露雲相隔不遠卻再也不能見麵,他們之間確實算得上真愛,如此被分開,無疑是最大的懲罰。


    楚文軒背對著柵欄,佝僂著背,連續咳嗽,星漣站在外麵看了好一會兒,才輕聲喚道:“父親。”


    他渾身一震,緩緩轉過身來,眯起渾濁的雙眼打量了她一會兒,似是有些認不出她了。


    “你……你是,星漣?”他抬起手,顫抖著指著她,“你長大了,變了很多,父親都快認不出來了。”


    沒說兩句又捂住嘴,劇烈地咳起來。星漣暗自在心裏笑話自己,這個爹對自己的情分竟是連展衡這個後爹也不如,她居然還心存一絲妄想。不過四年未見,連親女兒長相都不記得了,或許他心中真的隻認月河是他的孩子。


    “是,我長大了,父親也老了很多,不過我還是認得出來您的。”星漣手放在木頭柵欄上,問他,“不知道這幾年父親有沒有想起過我這個女兒呢?”


    楚文軒知道她的意思,苦笑道:“都到這個時候了,你還關心這些做什麽?你現在還好好的,腦子也恢複正常了,還想著跟你姐姐比嗎?她都已經死了,比你可慘多了。”


    星漣咬咬下唇:“你可知道我有好幾次差點被月河害死,如果我運氣差一些,隻怕早就屍骨無存了。”


    楚文軒抬眼看著她,沉默了一會兒,道:“月河一直是個很要強的孩子,可她從沒做過傷天害理的事,我相信她不是故意要害你的。我知道你一直對她有偏見,你們畢竟是親姐妹,她人又不在了,你就少說幾句吧。”


    “父親,你真的好偏心啊!”星漣緊握著拳頭,咬牙忍回了眼眶裏的淚花,“如果現在死掉的人是我,活著的是月河,恐怕你說的就不一樣了吧?我聽說當初我被月河推下樓的時候,父親可是冒著氣病了祖父祖母也要保著她呢!”


    楚文軒歎著氣道:“我承認,我當時一直偏袒月河,對你有失公允,可她也是我的女兒,我已經失去了一個女兒,難道還要我殺了她,再失去一個嗎?”


    “好、好。都是我想多了。”星漣點著頭,“父親今日所得,是你一直以來自己種下的因果,你在這裏也不要怨天尤人了。楚月河之死與皇上沒有關係,她是被格瓦高力丟下懸崖的,你們恨錯人了。若要恨,還不如恨你們自己,當初要是不選擇幫助桓律,今天楚家也不會落到這步田地。”


    “你!逆女!你說什麽?”楚文軒未曾想自己會被女兒如此責備,氣惱之下按著胸口大口喘息著,接著指著她的鼻子怒罵道,“為了昏君竟然忤逆犯上,我楚家沒有你這個女兒!”


    星漣昂起頭,漠然道:“既然父親這麽說,那你我父女的情分,就在今日斷了吧!不過父親沒有資格逐我出楚家,我不是你的女兒,卻依然是祖父的孫女,不配做楚家人的是你。楚氏一門,會由我和哥哥重新發揚光大的,你和白姨娘,就在牢裏好生看著吧。”


    說完她便揚長而去,不理會楚文軒在裏麵氣得差點暈過去。


    星漣回到長樂宮,得知桓肆在承乾殿,便進去找他。桓肆正在此次科舉考試前十名的考卷,要從中點選出前三甲,不過星漣一來,他便暫時把卷子放下了。


    桓肆將她喚到身邊來,江德彥搬個凳子給她坐下,星漣便乖乖坐在他身邊,讓他繼續做自己的事。


    “去看過你爹了?”桓肆把卷子拿到麵前,繼續用朱筆點評,一邊聽她說話。


    看她神情就知道這次會麵並不怎麽愉快了。


    “看過了。也沒什麽大不了的,反正我以前有爹也和沒爹一樣,以後情況也不會更差的。”


    “朕還以為你會怪朕判他們一個無期監禁呢。”桓肆低頭笑了笑,“不過眼下你爹自己放棄了你給他說情的機會,朕還真是鬆了一口氣。”


    “皇上是取笑我嗎?”星漣不滿道。


    桓肆握住她一隻手:“朕自己都是個沒爹沒娘的孤兒,笑話你做什麽?朕隻是心疼你。你爹不疼你,今後有朕在你身邊,不會再讓你難過了。”


    “皇上,你真好……”星漣吸吸鼻子,覺得自己快被他感動哭了。


    桓肆見她眼睛要紅,立刻轉移話題:“來,給你看看我們大新才子的文章,今年的狀元就在裏麵了。”


    他示意她看桌上的試卷,星漣看了幾眼,卷麵十分整潔,字也漂亮,不過她才疏學淺,是看不出來好壞的。心知桓肆隻不過是想逗自己開心,她便也不想讓他擔憂,收起了不愉的神色。


    一切都平定下來,可前朝一些大臣似乎就是不願給他們的皇上一個清靜,又上折子奏請他盡快決定新皇後的人選,還從符合條件的王公貴族之女中挑選了一些出來供他參考。


    桓肆還沒來得及向眾臣表態,這消息傳到後宮,星漣先要生氣了。

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