平固長公主的婚事也算是皆大歡喜了，朝臣們滿意、世家滿意、蕭複禮鬆了一口氣，杞國公家的仇人們也很開心。李神策雖然不稀罕別人感謝，但是陳氏的感激也讓他心中暗爽。
京中世家的訂婚潮熱度減退了不少，世家一般也不會輕易拒絕與皇室聯姻，縱使心中不願，大部分還是要接受的。沒有被接受的，總是會有各種奇奇怪怪的原因。慶林大長公主當初沒有嫁掉，還有一半是老皇帝給她拉的仇恨――老皇帝任用魏靜淵，把世家給惹毛了。平固這個，她母親和外祖家的仇恨值比她本人更大些。哪怕她是個淑女，一想到她的母親和外祖家，也足以令許多人望而卻步了。
用李神策的話說就是：“皇太後心不壞，就是腦子有點壞掉了，滿腦子就想著兩件事，一是把平固寵得上了天；二是把聖人牢牢抓到手心裏，非要他跟言聽計從、跟德妃親近不可！”臥槽，這不是找抽麽？哪個非m屬性的皇帝吃你這一套啊？
杞國公家更不用說，池之早有評語曰“利令智昏”，生生把還是挺有些頭腦的杞國公弄成個中年大媽的菜場思維。
與這兩個相比，平固自身的素質就不是太顯眼了，鄭琰教育池春華的時候就說過：“不要幸災樂禍，心裏要常存善意。平固今年才十二，皇太後一向看得她緊，她能有多少機會為惡呢？衣食住行上挑剔有怪嗜好，她也挑剔得起，”換個人就是公主病，平固本身就是公主，那就算不上病，“打人致傷殘固不可取，對公主而言，也不算罕見。”
池春華當時就嘀咕了一句：“既然她好，杞國公家亦好，讓他們兩好合一好得了。”
鄭琰無奈地又給她上了一課：“你非得把什麽事兒都說出來啊？！”池春華摸摸鼻子：“我這就是在您跟前說，對上旁人我才不說呢。”
鄭琰發現自己跟女兒確實有了那麽一點代溝，把閨女拎過來又上了一堂政治課：“當慎獨，該讓人知道的，自然不怕說，不該別人知道的，連自己都要當不知道。你說什麽‘這下可有得熱鬧看了’？你不會說‘兩下裏親上作親，總該互相體諒，盼他們能安順過活’？”
池春華被親娘灌了一肚子墨水之後放去習字，心中嘀咕著：大人真虛偽。
鄭琰看著她的背影，心中頗為惆悵，真是擔心她腸子太直啊！
這樣的擔心實在是多餘，池春華也就是在爹娘麵前天真可愛一點，換了個地方她照顧腹黑得令人發指。比起池春華來，另一個剛有了婆家的人才是真的直腸子。
蕭淑和對婚後生活沒了抵觸，還道是成婚之後就搬出了保慈宮，有更廣闊的天地，省得她娘天天問她今天又做什麽了，想出宮門一步，她娘都要攔著，就跟她一出宮門就會遇到雙鷹王當街縱兵似的。現在好了，下嫁之後就全由自己作主了，蕭淑和心裏充滿了憧憬。
表現在具體生活中就是，她對自己的婚禮相當上心。因嫌棄自己婚後的府邸不夠大，硬要把府邸旁邊的兩家給遷掉。她的府邸擇在了京城最好的地段，能當鄰居的人身份都挺不一般的，拆遷難度略大，蕭淑和跺著腳：“我要大宅！”反反複複就這麽一句話。
蕭複禮很崩潰，蕭淑和左邊住著楚椿，右邊住著袁曼道。京中地皮難得，這一片地域是當初諸王所成，諸王死傷將盡，空出來的地國家收回，另建了宅邸，蕭複禮登基之後用來賞賜功臣、重臣。這裏住著楚椿、趙靜、蕭正乾等帝師――鄭琰因自有住處，是以未賞――還有自蕭複禮登基以來立有大功的人。因袁守誠有功，袁曼道原本的住宅又顯狹窄，在袁曼道拜相之後，給他換了個大宅。
蕭複禮把妹妹安排在這裏，也是用心良苦了，用他的話說就是：“令耳濡目染，使知禮儀。”而且這些老家夥們都不是吃素的，不會被蕭淑和欺負到，讓蕭淑和踢踢鐵板，知道些世情，也能促進成長――皇太後實在是太寵女兒了。
現在蕭淑和這樣一鬧，真是讓人頭疼。更讓人吐血的是徐瑩，她一方麵覺得女兒嫁回徐家生活會舒服一點，另一方麵也覺得女兒該有一個世家公子來作配，如此婚嫁確有些委屈――她想補償女兒。蕭複禮覺得跟妹妹商量不來，繞過蕭淑和去尋徐瑩講道理：“或者另擇一處如何？地方換得大些，與杞國公府離得近些。袁曼道幾朝老臣，楚椿又是帝師，讓他們遷居，恐清議於二娘聲名有損。”
徐瑩思忖再三，也是怕了這兩個老家夥的戰鬥力，終於妥協。於是遷二國公之府，合兩府之地而營公主府，除了舊年花木，其實宅屋一律拆除重建。兩位國公很開心地搬到了本來要留作平固長公主府的街區――這街區好啊，住的都是本朝新貴。
蕭淑和鬧的這一出，弄得池春華有好兩天都時不時看看她娘，看得鄭琰揪她的耳朵：“你蛇蛇蠍蠍的做什麽呢？有話就說！”
“蕭二這還叫辦不出什麽惡事來啊？惡事是沒辦，可比打死人還討厭！”
鄭琰教訓了她一回：“人命可貴。”卻也無法說蕭淑和“無傷大雅”，她腦筋轉得快，板臉道：“知道她這樣不好，你就不要學她！於她來說，強征府邸是不好，於你來說，對人不禮貌也是不好。”
池春華道：“當年慶林大長公主建府也拆過別人家房子的……唔……”
“笨蛋！自己要的跟聖人給的，能一樣嗎？”
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除了宅邸問題，其他的都比較好解決，蕭淑和每天都在保慈宮裏和和氣氣地憧憬未來。徐瑩也放下了心，杞國公家也在準備著婚禮。依徐瑩的意思，府邸一成，嫁妝齊備，就把喜事給辦了。蕭複禮見妹妹不哭也不鬧，隻要了一個大些的府邸，已經相當慶幸了，許諾隻要蕭淑和乖乖的，結婚當天，他再把削去的封戶還給蕭淑和。
這些日子以來的家庭生活蕭複禮還算是滿意的，妹妹們有了著落，也都安心備嫁了。皇後依舊賢淑，即使他近來親近皇後，對後宮不甚照顧，後宮也沒有什麽怨言。皇室子弟們也依次成長，倒是欣欣向榮。
不過，麻煩很快就要來臨了。
池春華與徐歡同庚，徐歡比池春華還大上幾個月。池春華今年十三，徐歡，她也十三了。可以結婚了，咳，錯了，是可以圓房了。聽說了承嘉殿喜氣洋洋，已作準備，而徐瑩亦從保慈宮裏為徐歡早作準備之後，顧皇後的心中就騰起一片陰雲來。皇太後對德妃的維護是有目共睹的，德妃以前年紀小，還能忽略，現在長成了，圓房就是必須的了。
鄭琰很快就得到了消息，德妃癸水初至，長成個大姑娘了。真是一件讓人頭疼的事兒，蕭複禮納了人家做妃子，以前還有年紀小作遮擋，現在無論如何蕭複禮都得給個說法了。給送信的小宦官包了個紅包，鄭琰不由感歎，這徐家事情還真多。徐歡說起來很無辜，隻怕大家已經沒心情計較她是不是可憐了。便是鄭琰，也很不想徐歡跟蕭複禮琴瑟和鳴、伉儷情深，弄出個皇子來。
顧皇後係就更不痛快了，顧彝與虞國夫人被顧皇後宣進昭仁殿。彼此見過，顧皇後眉宇間便有抑鬱之色：“我固知當不奢不妒，然而此事，實是讓人頭疼。”
顧彝道：“要是宮中美人，倒還真不是大事，再如何也當守禮。德妃據說為人尚可，難就難在她後麵有人，可真是……”
虞國夫人亦急，夏美人入宮比顧皇後晚，已經懷了身孕了，雖然從那之後蕭複禮就多留宿昭仁殿，顧皇後到現在還是沒有消息。夏美人的孩子，也許不受皇太後待見，德妃的孩子肯定會被重視。如果皇後無子，德妃不幸生了皇長子，這問題就大了！大家跟徐家結了這樣大的仇，弄了半天，讓德妃的孩子做了太子，豈不是天大的笑話！
顧彝道：“莫急莫急，總不會很倉促的，多半要調養幾個月的身子才好圓房。娘子還有時間，自古宗法，有嫡立嫡無嫡立長。娘子才是聖人名正言順的妻子，這個時候一定要穩住。”
顧皇後道：“聽姑母如是說，我心大安。我豈不知當穩坐宮中？隻是心中焦急，怕自己慌亂無計做錯事而已。眼下我也是無計可施，索性一動不如一靜。可是，心裏實在焦得慌。”
顧彝問道：“娘子還沒有喜信兒麽？”
顧皇後難過地搖了搖頭：“我也不知道是為了什麽。事到如今，我倒寧願夏美人能生個兒子出來了。”
人可真是怕什麽來什麽，三月裏遷往熙山之前，蕭複禮生日後一日，徐瑩妝飾了侄女兒，派人把她送回了大正宮，直送到了顧皇後跟前，讓“皇後看著辦”。
顧皇後咽下滿腹酸苦之意，麵上還要大大方方地安排德妃與蕭複禮圓房，個中滋味，連挺著肚子的夏美人都無法完全領會。夏美人的肚子已經很大了，一想到德妃即使不受寵，麵子上也要過得去，且德妃又年輕還有太後做倚仗，夏美人這個孕婦的心情也不好了起來，總算生下了皇長子，才讓夏美人放了心。
因為父母都過於年輕，皇長子生下來體弱，夏美人生他的也有些艱難，母子倆都很虛弱。顧皇後一頭紮進掖庭，專心照顧夏美人母子。皇長子的降生，讓蕭複禮心中意味難明，那個小小的紅紅的皺皺的嬰兒托到手裏，他激動得渾身都僵硬了，根本想不起曾經有過的“庶長子對皇位的危害性”這個世紀課題來。
等到他冷靜了下來，看到忙前忙後的顧皇後，又心生愧疚，承嘉殿裏還有一個徐歡等他臨幸。蕭複禮成了一個為了家事焦頭爛額的可憐男人，直想問問懷恩，宮裏典故都是怎麽應對這種情況的，各有何利弊。
懷恩卻已經幫不了他了，白發蒼蒼的懷恩病了，蕭複禮大為著急，令禦醫善為診治，卻得到一個“老病”的結果。隻能灑淚揮別懷恩，又賜宅，予金帛，令內府按月發給懷恩錢米作養老金。
懷恩出宮，蕭複禮特意擇了個陽光明媚的上午，開完朝會，親自把這位老人送出宮去，囑咐來懷恩的侄孫：“善待老翁。”
懷恩的徒弟們心中戀戀不舍，覺得這位老人家一走，他們心裏空落落的，待蕭複禮要擇人填補懷恩的空缺的時候，這些人的心又熱了起來。蕭複禮趁勢調了身邊宦官的布局，把徐瑩所賜之宦官調走：“二娘開府，身邊不能沒有穩妥之人。此人久在我身邊，二娘但有不及回稟這事，可遣之入宮。”
又把自己比較中意的名叫阿鐵的一個三十歲宦官提作宦官的頭兒，其餘人依次填補了空缺。阿鐵一頭黃毛，宮中人稱“黃頭阿鐵”或者簡稱“黃頭”，因這長相上的異處，養成了悶葫蘆的性格，蕭複禮就取中他這一點。讓他上任之後辦的第一件事情就是：“請先生入宮來。”
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鄭琰知道阿鐵此人，從做小宦官起就嘴巴很嚴，她也查過阿鐵的來曆，知是一個已經死了的守園老宦官所買，老宦官已死，宮中變亂之後重新梳理人手，他因憨厚老實，被派到了蕭複禮身邊。見阿鐵來傳話，鄭琰道：“你也熬出來了，巧了，娘子要見春華，我正要帶她去宮裏。”又封茶錢與他。
阿鐵不太肯收：“奴婢有俸祿，為聖人辦事，不合再拿夫人的錢。夫人不給賞錢，奴婢們也是盡心辦差的。”他知道懷恩與鄭琰有舊，自忖沒有懷恩那樣八麵玲瓏，能拿得出手的就是固守本份而已，因此堅定路線不動搖。
鄭琰道：“你盡心辦差，自有聖人賞你，與我何幹？老翁臨行前有言，為宦官不易，不是無依無靠斷不會走上這條路，凡事寬待些而已。宦官少有如老翁者出宮還能得這許多錢米，縱有些錢糧也至多維生而已，自家存些老項吧。”
池春華一雙大眼睛，滴溜溜地看這個又看那個，點頭道：“果然生計不易。”
鄭琰摸摸女兒的腦袋：“你知道就好。”
阿鐵想了想，讓小宦官收了錢：“謝夫人。”回去之後，自己與小宦官們平分了茶錢。鄭琰知道之後，亦在蕭複禮麵前說他“厚道”――這是後話了。
這一日，鄭琰帶著女兒去了大正宮，蕭複禮派人把春華送到顧皇後處，自己向鄭琰請教起了後宮之事。作為一個皇帝，事兒媽到這個地步，一是與他謹慎的性格有關，二也是鄭琰念叨著齊家治國為君者要把自家擺平的結果。
蕭複禮見了鄭琰，也沒有好忌諱的，一五一十說了自己的難處：“夏美人育長子，我固欣喜，然而這並非嫡子，恐生事端。又有德妃已經長成，我實在擔心若德妃有子，又要生出波瀾來。然則德妃無辜，我幼時也極是孺慕父親，實不忍自己的兒女也受此苦。輾轉反側，夜不成寐，先生可有以教我？”
鄭琰心說，這可真夠麻煩的，就算顧皇後有兒子，長大了，做太子了，也不一定沒人想搞死他啊。想了一想道：“還是要娘子生下兒子才好，若有不測之事，就要看你是怎麽想的了。頂好是能教得皇子們友愛，有時候，兄弟之間倒沒什麽，須防大臣有私念。最要緊的是聖人有分寸，給眾人立下規矩，該是如何就如何。疼愛大郎可也，須令其知道本份。皇家事，不同尋常家事，天子無私事。這與朝政也是一般的道理，先想清楚自己要的是什麽，達成目標須要怎麽做，劃下道道來。律條之內，隨意施為，界線之外，不可越毫厘。”
蕭複禮咀嚼著話中含義，推出一道旨意來給鄭琰看了，這是準備晉封夏美人的為婕妤的。鄭琰微微點頭，這倒也是合宜，不料蕭複禮伸手扯過麻紙給撕了。鄭琰一時驚愕，瞬間回神：“也不能令人寒心呐。”
蕭複禮道：“我當厚賜之，徐徐而為罷。”
鄭琰道：“男人對家中事總是粗心，聖人既心細，總能少去很多麻煩。我固心疼皇後，也不得不提醒聖人，大郎，還是要教好的。聖人娘子皆年輕，兒女緣許在日後，則嫡子幼而庶子長，設若這些年再有他子，大郎的態度，就很重要。大郎安分守己為一賢王，則庶弟也不敢妄動。若娘子如皇太後一般，大郎就要擔起重責，更不能疏忽了。忽然抓來的壯丁，讓他去征戰，會出亂子的。先帝心是好心，冊封倉促，乃至生出禍亂，這都是前車之鑒呐！父母愛子女，無不為之計長遠。要看護好每一個孩子，尤其是在天家，旁的都是虛的，“保全”二字才是最最要緊。隻有皇室安穩了，朝廷才能安穩，天下才能安穩。”
蕭複禮肅容道：“謹受教。”
鄭琰歎道：“眼下就要看娘子的了。”
蕭複禮默。
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鄭琰與蕭複禮說話的時候，池春華也在昭仁殿見到了顧皇後。顧皇後薄施脂粉，一張端麗的麵龐，笑得頗為親切。池春華想，這娘子生得倒是端莊，隻是這笑有些淺――也回了一個天真無邪的笑容來。
顧皇後一怔，暗道，池家大娘果然好顏色，看著令人忘憂。又歎青春少女不知愁，真是好命。開口道：“不愧是先生的女兒，果然生得好模樣。”
池春華道：“娘子過獎啦。”
顧皇後道：“這卻是不為過的，來坐近些罷，我比你也大不了幾歲，坐在這兒空落落的。阿昭是我表弟，你也不是外人。”
池春華頰上泛起粉色道：“娘子好促狹，愛看人臉紅。”
顧皇後笑了：“麵泛桃花，更可愛了。”
池春華不依，與她笑鬧了一回。顧皇後道：“春華是我忘憂客，可願常來？”
池春華道：“隻要娘子別嫌我吵，阿娘總說我淘氣來的。”
“怎麽會呢？春華爽朗有名士之姿，我見春華便覺親近。”
池春華笑彎了眉眼：“娘子不嫌棄就好啦，我先前倒少入宮，今後又多一個去處。”
顧皇後肚裏一喜，口上道：“這樣很好。”
兩人各懷心思，倒也相識甚歡。
顧皇後與池春華閑話多時，試探地問池春華可知曉襲爵之事。池春華道：“總聽說朝中吵嚷，我也聽不分明，阿娘阿爹每說這樣也不是辦法。”
顧皇後心說，確實不是個事兒，眼見再問不出什麽來，也便住了口隻在心中暗愁。蕭複禮的態度她能猜出一二，然而娘家的利益她又不能不管，實是左右為難。池春華抖抖耳朵，心說，我爹和我娘近來神神秘秘地，怕不就是在商議這事兒吧？這個卻不能告訴你了。
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池之與鄭琰確實在商議解決之道，辦法是池之提出來的，他認為，現在朝中也有隻發俸祿不給封戶的做法。這樣隻要發給一個固定數目的錢糧，便不用從國土上劃一片兒幾百戶的給人。
有食封，就是把某地多少戶的租賦劃歸某爵，一個眾所周知的事實就是，租賦是會變動的，一般隻會越收越多。而國家公務員的工資，已經有幾十年沒漲過了，相當地節省！
發俸祿結合收封地――雖然除了很特別的宗室子弟，絕大多數身有爵位的人已經與封地相脫離了――算起來能勻出一大筆的錢來。多出來的這筆錢也有個用處。
爵位也被分作兩種，一種是世襲，一種是隻及自身。世襲者，開國元勳、有軍功的襲五代再降等，其餘襲三代而降等。都發俸祿而不再給封地――封號還是保留，也隻是一個稱號――用節省的那筆錢發。
羊毛出在羊身上！池之的奏本寫得一本正經：“地有肥沃貧瘠，同是三百戶，膏腴之地與苦寒之地所出之租賦不等，如此未免不公（封地不好的人開心了）。苦樂不均，或有為爭封地而生事者，不如均其苦樂。朝廷一總征發租賦，既免諸侯運輸之煩，又免百姓另輸之擾，是公私兩便（每每要把土地出產自行押解折現的諸侯也開始考慮了起來）。”
據許多後世專家講，這項建議是“象征著消除分封製殘餘的重要舉措，是大一統國家中央集權加強的象征，有利於國家統一調配資源，減輕了人民負擔。”
要鄭琰說，池之分明就是朝三暮四，耍猴兒玩呢！
京中世家的訂婚潮熱度減退了不少，世家一般也不會輕易拒絕與皇室聯姻，縱使心中不願，大部分還是要接受的。沒有被接受的，總是會有各種奇奇怪怪的原因。慶林大長公主當初沒有嫁掉，還有一半是老皇帝給她拉的仇恨――老皇帝任用魏靜淵，把世家給惹毛了。平固這個，她母親和外祖家的仇恨值比她本人更大些。哪怕她是個淑女，一想到她的母親和外祖家，也足以令許多人望而卻步了。
用李神策的話說就是：“皇太後心不壞，就是腦子有點壞掉了，滿腦子就想著兩件事，一是把平固寵得上了天；二是把聖人牢牢抓到手心裏，非要他跟言聽計從、跟德妃親近不可！”臥槽，這不是找抽麽？哪個非m屬性的皇帝吃你這一套啊？
杞國公家更不用說，池之早有評語曰“利令智昏”，生生把還是挺有些頭腦的杞國公弄成個中年大媽的菜場思維。
與這兩個相比，平固自身的素質就不是太顯眼了，鄭琰教育池春華的時候就說過：“不要幸災樂禍，心裏要常存善意。平固今年才十二，皇太後一向看得她緊，她能有多少機會為惡呢？衣食住行上挑剔有怪嗜好，她也挑剔得起，”換個人就是公主病，平固本身就是公主，那就算不上病，“打人致傷殘固不可取，對公主而言，也不算罕見。”
池春華當時就嘀咕了一句：“既然她好，杞國公家亦好，讓他們兩好合一好得了。”
鄭琰無奈地又給她上了一課：“你非得把什麽事兒都說出來啊？！”池春華摸摸鼻子：“我這就是在您跟前說，對上旁人我才不說呢。”
鄭琰發現自己跟女兒確實有了那麽一點代溝，把閨女拎過來又上了一堂政治課：“當慎獨，該讓人知道的，自然不怕說，不該別人知道的，連自己都要當不知道。你說什麽‘這下可有得熱鬧看了’？你不會說‘兩下裏親上作親，總該互相體諒，盼他們能安順過活’？”
池春華被親娘灌了一肚子墨水之後放去習字，心中嘀咕著：大人真虛偽。
鄭琰看著她的背影，心中頗為惆悵，真是擔心她腸子太直啊！
這樣的擔心實在是多餘，池春華也就是在爹娘麵前天真可愛一點，換了個地方她照顧腹黑得令人發指。比起池春華來，另一個剛有了婆家的人才是真的直腸子。
蕭淑和對婚後生活沒了抵觸，還道是成婚之後就搬出了保慈宮，有更廣闊的天地，省得她娘天天問她今天又做什麽了，想出宮門一步，她娘都要攔著，就跟她一出宮門就會遇到雙鷹王當街縱兵似的。現在好了，下嫁之後就全由自己作主了，蕭淑和心裏充滿了憧憬。
表現在具體生活中就是，她對自己的婚禮相當上心。因嫌棄自己婚後的府邸不夠大，硬要把府邸旁邊的兩家給遷掉。她的府邸擇在了京城最好的地段，能當鄰居的人身份都挺不一般的，拆遷難度略大，蕭淑和跺著腳：“我要大宅！”反反複複就這麽一句話。
蕭複禮很崩潰，蕭淑和左邊住著楚椿，右邊住著袁曼道。京中地皮難得，這一片地域是當初諸王所成，諸王死傷將盡，空出來的地國家收回，另建了宅邸，蕭複禮登基之後用來賞賜功臣、重臣。這裏住著楚椿、趙靜、蕭正乾等帝師――鄭琰因自有住處，是以未賞――還有自蕭複禮登基以來立有大功的人。因袁守誠有功，袁曼道原本的住宅又顯狹窄，在袁曼道拜相之後，給他換了個大宅。
蕭複禮把妹妹安排在這裏，也是用心良苦了，用他的話說就是：“令耳濡目染，使知禮儀。”而且這些老家夥們都不是吃素的，不會被蕭淑和欺負到，讓蕭淑和踢踢鐵板，知道些世情，也能促進成長――皇太後實在是太寵女兒了。
現在蕭淑和這樣一鬧，真是讓人頭疼。更讓人吐血的是徐瑩，她一方麵覺得女兒嫁回徐家生活會舒服一點，另一方麵也覺得女兒該有一個世家公子來作配，如此婚嫁確有些委屈――她想補償女兒。蕭複禮覺得跟妹妹商量不來，繞過蕭淑和去尋徐瑩講道理：“或者另擇一處如何？地方換得大些，與杞國公府離得近些。袁曼道幾朝老臣，楚椿又是帝師，讓他們遷居，恐清議於二娘聲名有損。”
徐瑩思忖再三，也是怕了這兩個老家夥的戰鬥力，終於妥協。於是遷二國公之府，合兩府之地而營公主府，除了舊年花木，其實宅屋一律拆除重建。兩位國公很開心地搬到了本來要留作平固長公主府的街區――這街區好啊，住的都是本朝新貴。
蕭淑和鬧的這一出，弄得池春華有好兩天都時不時看看她娘，看得鄭琰揪她的耳朵：“你蛇蛇蠍蠍的做什麽呢？有話就說！”
“蕭二這還叫辦不出什麽惡事來啊？惡事是沒辦，可比打死人還討厭！”
鄭琰教訓了她一回：“人命可貴。”卻也無法說蕭淑和“無傷大雅”，她腦筋轉得快，板臉道：“知道她這樣不好，你就不要學她！於她來說，強征府邸是不好，於你來說，對人不禮貌也是不好。”
池春華道：“當年慶林大長公主建府也拆過別人家房子的……唔……”
“笨蛋！自己要的跟聖人給的，能一樣嗎？”
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除了宅邸問題，其他的都比較好解決，蕭淑和每天都在保慈宮裏和和氣氣地憧憬未來。徐瑩也放下了心，杞國公家也在準備著婚禮。依徐瑩的意思，府邸一成，嫁妝齊備，就把喜事給辦了。蕭複禮見妹妹不哭也不鬧，隻要了一個大些的府邸，已經相當慶幸了，許諾隻要蕭淑和乖乖的，結婚當天，他再把削去的封戶還給蕭淑和。
這些日子以來的家庭生活蕭複禮還算是滿意的，妹妹們有了著落，也都安心備嫁了。皇後依舊賢淑，即使他近來親近皇後，對後宮不甚照顧，後宮也沒有什麽怨言。皇室子弟們也依次成長，倒是欣欣向榮。
不過，麻煩很快就要來臨了。
池春華與徐歡同庚，徐歡比池春華還大上幾個月。池春華今年十三，徐歡，她也十三了。可以結婚了，咳，錯了，是可以圓房了。聽說了承嘉殿喜氣洋洋，已作準備，而徐瑩亦從保慈宮裏為徐歡早作準備之後，顧皇後的心中就騰起一片陰雲來。皇太後對德妃的維護是有目共睹的，德妃以前年紀小，還能忽略，現在長成了，圓房就是必須的了。
鄭琰很快就得到了消息，德妃癸水初至，長成個大姑娘了。真是一件讓人頭疼的事兒，蕭複禮納了人家做妃子，以前還有年紀小作遮擋，現在無論如何蕭複禮都得給個說法了。給送信的小宦官包了個紅包，鄭琰不由感歎，這徐家事情還真多。徐歡說起來很無辜，隻怕大家已經沒心情計較她是不是可憐了。便是鄭琰，也很不想徐歡跟蕭複禮琴瑟和鳴、伉儷情深，弄出個皇子來。
顧皇後係就更不痛快了，顧彝與虞國夫人被顧皇後宣進昭仁殿。彼此見過，顧皇後眉宇間便有抑鬱之色：“我固知當不奢不妒，然而此事，實是讓人頭疼。”
顧彝道：“要是宮中美人，倒還真不是大事，再如何也當守禮。德妃據說為人尚可，難就難在她後麵有人，可真是……”
虞國夫人亦急，夏美人入宮比顧皇後晚，已經懷了身孕了，雖然從那之後蕭複禮就多留宿昭仁殿，顧皇後到現在還是沒有消息。夏美人的孩子，也許不受皇太後待見，德妃的孩子肯定會被重視。如果皇後無子，德妃不幸生了皇長子，這問題就大了！大家跟徐家結了這樣大的仇，弄了半天，讓德妃的孩子做了太子，豈不是天大的笑話！
顧彝道：“莫急莫急，總不會很倉促的，多半要調養幾個月的身子才好圓房。娘子還有時間，自古宗法，有嫡立嫡無嫡立長。娘子才是聖人名正言順的妻子，這個時候一定要穩住。”
顧皇後道：“聽姑母如是說，我心大安。我豈不知當穩坐宮中？隻是心中焦急，怕自己慌亂無計做錯事而已。眼下我也是無計可施，索性一動不如一靜。可是，心裏實在焦得慌。”
顧彝問道：“娘子還沒有喜信兒麽？”
顧皇後難過地搖了搖頭：“我也不知道是為了什麽。事到如今，我倒寧願夏美人能生個兒子出來了。”
人可真是怕什麽來什麽，三月裏遷往熙山之前，蕭複禮生日後一日，徐瑩妝飾了侄女兒，派人把她送回了大正宮，直送到了顧皇後跟前，讓“皇後看著辦”。
顧皇後咽下滿腹酸苦之意，麵上還要大大方方地安排德妃與蕭複禮圓房，個中滋味，連挺著肚子的夏美人都無法完全領會。夏美人的肚子已經很大了，一想到德妃即使不受寵，麵子上也要過得去，且德妃又年輕還有太後做倚仗，夏美人這個孕婦的心情也不好了起來，總算生下了皇長子，才讓夏美人放了心。
因為父母都過於年輕，皇長子生下來體弱，夏美人生他的也有些艱難，母子倆都很虛弱。顧皇後一頭紮進掖庭，專心照顧夏美人母子。皇長子的降生，讓蕭複禮心中意味難明，那個小小的紅紅的皺皺的嬰兒托到手裏，他激動得渾身都僵硬了，根本想不起曾經有過的“庶長子對皇位的危害性”這個世紀課題來。
等到他冷靜了下來，看到忙前忙後的顧皇後，又心生愧疚，承嘉殿裏還有一個徐歡等他臨幸。蕭複禮成了一個為了家事焦頭爛額的可憐男人，直想問問懷恩，宮裏典故都是怎麽應對這種情況的，各有何利弊。
懷恩卻已經幫不了他了，白發蒼蒼的懷恩病了，蕭複禮大為著急，令禦醫善為診治，卻得到一個“老病”的結果。隻能灑淚揮別懷恩，又賜宅，予金帛，令內府按月發給懷恩錢米作養老金。
懷恩出宮，蕭複禮特意擇了個陽光明媚的上午，開完朝會，親自把這位老人送出宮去，囑咐來懷恩的侄孫：“善待老翁。”
懷恩的徒弟們心中戀戀不舍，覺得這位老人家一走，他們心裏空落落的，待蕭複禮要擇人填補懷恩的空缺的時候，這些人的心又熱了起來。蕭複禮趁勢調了身邊宦官的布局，把徐瑩所賜之宦官調走：“二娘開府，身邊不能沒有穩妥之人。此人久在我身邊，二娘但有不及回稟這事，可遣之入宮。”
又把自己比較中意的名叫阿鐵的一個三十歲宦官提作宦官的頭兒，其餘人依次填補了空缺。阿鐵一頭黃毛，宮中人稱“黃頭阿鐵”或者簡稱“黃頭”，因這長相上的異處，養成了悶葫蘆的性格，蕭複禮就取中他這一點。讓他上任之後辦的第一件事情就是：“請先生入宮來。”
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鄭琰知道阿鐵此人，從做小宦官起就嘴巴很嚴，她也查過阿鐵的來曆，知是一個已經死了的守園老宦官所買，老宦官已死，宮中變亂之後重新梳理人手，他因憨厚老實，被派到了蕭複禮身邊。見阿鐵來傳話，鄭琰道：“你也熬出來了，巧了，娘子要見春華，我正要帶她去宮裏。”又封茶錢與他。
阿鐵不太肯收：“奴婢有俸祿，為聖人辦事，不合再拿夫人的錢。夫人不給賞錢，奴婢們也是盡心辦差的。”他知道懷恩與鄭琰有舊，自忖沒有懷恩那樣八麵玲瓏，能拿得出手的就是固守本份而已，因此堅定路線不動搖。
鄭琰道：“你盡心辦差，自有聖人賞你，與我何幹？老翁臨行前有言，為宦官不易，不是無依無靠斷不會走上這條路，凡事寬待些而已。宦官少有如老翁者出宮還能得這許多錢米，縱有些錢糧也至多維生而已，自家存些老項吧。”
池春華一雙大眼睛，滴溜溜地看這個又看那個，點頭道：“果然生計不易。”
鄭琰摸摸女兒的腦袋：“你知道就好。”
阿鐵想了想，讓小宦官收了錢：“謝夫人。”回去之後，自己與小宦官們平分了茶錢。鄭琰知道之後，亦在蕭複禮麵前說他“厚道”――這是後話了。
這一日，鄭琰帶著女兒去了大正宮，蕭複禮派人把春華送到顧皇後處，自己向鄭琰請教起了後宮之事。作為一個皇帝，事兒媽到這個地步，一是與他謹慎的性格有關，二也是鄭琰念叨著齊家治國為君者要把自家擺平的結果。
蕭複禮見了鄭琰，也沒有好忌諱的，一五一十說了自己的難處：“夏美人育長子，我固欣喜，然而這並非嫡子，恐生事端。又有德妃已經長成，我實在擔心若德妃有子，又要生出波瀾來。然則德妃無辜，我幼時也極是孺慕父親，實不忍自己的兒女也受此苦。輾轉反側，夜不成寐，先生可有以教我？”
鄭琰心說，這可真夠麻煩的，就算顧皇後有兒子，長大了，做太子了，也不一定沒人想搞死他啊。想了一想道：“還是要娘子生下兒子才好，若有不測之事，就要看你是怎麽想的了。頂好是能教得皇子們友愛，有時候，兄弟之間倒沒什麽，須防大臣有私念。最要緊的是聖人有分寸，給眾人立下規矩，該是如何就如何。疼愛大郎可也，須令其知道本份。皇家事，不同尋常家事，天子無私事。這與朝政也是一般的道理，先想清楚自己要的是什麽，達成目標須要怎麽做，劃下道道來。律條之內，隨意施為，界線之外，不可越毫厘。”
蕭複禮咀嚼著話中含義，推出一道旨意來給鄭琰看了，這是準備晉封夏美人的為婕妤的。鄭琰微微點頭，這倒也是合宜，不料蕭複禮伸手扯過麻紙給撕了。鄭琰一時驚愕，瞬間回神：“也不能令人寒心呐。”
蕭複禮道：“我當厚賜之，徐徐而為罷。”
鄭琰道：“男人對家中事總是粗心，聖人既心細，總能少去很多麻煩。我固心疼皇後，也不得不提醒聖人，大郎，還是要教好的。聖人娘子皆年輕，兒女緣許在日後，則嫡子幼而庶子長，設若這些年再有他子，大郎的態度，就很重要。大郎安分守己為一賢王，則庶弟也不敢妄動。若娘子如皇太後一般，大郎就要擔起重責，更不能疏忽了。忽然抓來的壯丁，讓他去征戰，會出亂子的。先帝心是好心，冊封倉促，乃至生出禍亂，這都是前車之鑒呐！父母愛子女，無不為之計長遠。要看護好每一個孩子，尤其是在天家，旁的都是虛的，“保全”二字才是最最要緊。隻有皇室安穩了，朝廷才能安穩，天下才能安穩。”
蕭複禮肅容道：“謹受教。”
鄭琰歎道：“眼下就要看娘子的了。”
蕭複禮默。
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鄭琰與蕭複禮說話的時候，池春華也在昭仁殿見到了顧皇後。顧皇後薄施脂粉，一張端麗的麵龐，笑得頗為親切。池春華想，這娘子生得倒是端莊，隻是這笑有些淺――也回了一個天真無邪的笑容來。
顧皇後一怔，暗道，池家大娘果然好顏色，看著令人忘憂。又歎青春少女不知愁，真是好命。開口道：“不愧是先生的女兒，果然生得好模樣。”
池春華道：“娘子過獎啦。”
顧皇後道：“這卻是不為過的，來坐近些罷，我比你也大不了幾歲，坐在這兒空落落的。阿昭是我表弟，你也不是外人。”
池春華頰上泛起粉色道：“娘子好促狹，愛看人臉紅。”
顧皇後笑了：“麵泛桃花，更可愛了。”
池春華不依，與她笑鬧了一回。顧皇後道：“春華是我忘憂客，可願常來？”
池春華道：“隻要娘子別嫌我吵，阿娘總說我淘氣來的。”
“怎麽會呢？春華爽朗有名士之姿，我見春華便覺親近。”
池春華笑彎了眉眼：“娘子不嫌棄就好啦，我先前倒少入宮，今後又多一個去處。”
顧皇後肚裏一喜，口上道：“這樣很好。”
兩人各懷心思，倒也相識甚歡。
顧皇後與池春華閑話多時，試探地問池春華可知曉襲爵之事。池春華道：“總聽說朝中吵嚷，我也聽不分明，阿娘阿爹每說這樣也不是辦法。”
顧皇後心說，確實不是個事兒，眼見再問不出什麽來，也便住了口隻在心中暗愁。蕭複禮的態度她能猜出一二，然而娘家的利益她又不能不管，實是左右為難。池春華抖抖耳朵，心說，我爹和我娘近來神神秘秘地，怕不就是在商議這事兒吧？這個卻不能告訴你了。
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池之與鄭琰確實在商議解決之道，辦法是池之提出來的，他認為，現在朝中也有隻發俸祿不給封戶的做法。這樣隻要發給一個固定數目的錢糧，便不用從國土上劃一片兒幾百戶的給人。
有食封，就是把某地多少戶的租賦劃歸某爵，一個眾所周知的事實就是，租賦是會變動的，一般隻會越收越多。而國家公務員的工資，已經有幾十年沒漲過了，相當地節省！
發俸祿結合收封地――雖然除了很特別的宗室子弟，絕大多數身有爵位的人已經與封地相脫離了――算起來能勻出一大筆的錢來。多出來的這筆錢也有個用處。
爵位也被分作兩種，一種是世襲，一種是隻及自身。世襲者，開國元勳、有軍功的襲五代再降等，其餘襲三代而降等。都發俸祿而不再給封地――封號還是保留，也隻是一個稱號――用節省的那筆錢發。
羊毛出在羊身上！池之的奏本寫得一本正經：“地有肥沃貧瘠，同是三百戶，膏腴之地與苦寒之地所出之租賦不等，如此未免不公（封地不好的人開心了）。苦樂不均，或有為爭封地而生事者，不如均其苦樂。朝廷一總征發租賦，既免諸侯運輸之煩，又免百姓另輸之擾，是公私兩便（每每要把土地出產自行押解折現的諸侯也開始考慮了起來）。”
據許多後世專家講，這項建議是“象征著消除分封製殘餘的重要舉措，是大一統國家中央集權加強的象征，有利於國家統一調配資源，減輕了人民負擔。”
要鄭琰說，池之分明就是朝三暮四，耍猴兒玩呢！