別說蕭令先是個才剛爹沒多久的年輕人了，就算是個經曆豐富的老年人，也承受不了死兒子這種事情。尤其是前一秒還在為自家親戚前線報捷開懷，下一秒就來了個神轉折。蕭令先像是被人打了一拳，倒在位子上半天沒起來。
張平侍立在側，本來跟著陪笑樂嗬，他是樂見蕭令先成為一代英主的，蕭令先有實權，他這個近侍才能夠狐假虎威。蕭正乾給蕭令先爭臉，張平覺得也是間接給自己爭臉，真心實意地跟蕭令先一起高興。還沒高興完，後宮就來報喪的了。張平不是直接當事人，比蕭令先更能繃得住，一看蕭令先像是被嚇傻了，急忙搶上前去，又是撫胸又是拍背：“聖人！聖人！禦醫呢？快宣禦醫來！”
蕭令先眼前發黑，渾身乏力，被張平尖銳的嗓音一喊，慢慢回過神來，虛弱地道：“你嚎什麽？！扶我起來，去後麵！”
張平憂慮地跟著蕭令先，蕭令先心急如焚，恨不得肋生雙翅，已是覺得自己運步如飛，用了最快的速度了，在張平眼裏，蕭令先走得歪歪斜斜，慢得像是隨時要摔倒，半天還沒走下台階兒。張平對著個小宦官作了個口型，小宦官飛奔而去，蕭令先還沒轉過正殿，步輿已經抬了來。
蕭令先一身虛汗，已是有些撐不住了，看了步輿也不推辭了，坐上就走。
去掖庭的路上，正遇到同樣得到消息趕過來的徐瑩。比起兩個庶子，徐瑩更關心自己的女兒，得到消息後，她最先做的是把自己的女兒給看護起來。兩個婕妤與皇後本就不一心，事關兒子，更樂於找皇帝而不是找皇後，在人手有限的情況下，兩人都在第一時間裏通知了蕭令先，徐瑩知道消息，還是利益於她執掌後宮多年，開拓了一些消息渠道。
蕭令先看到徐瑩，劈頭就問：“究竟是怎麽一回事？”他是六神無主，恨不得有人給他拿個主意。
徐瑩莫名其妙，還下意識地推脫責任：“我哪裏知道了？都沒有告訴我一聲，還是我想起來一問，才知道事情不好了的。兩個孩子有生母照看，怎麽會不盡心？”她的語氣變得不好了起來，頗有一種“你是不是懷疑我？”的意思。
蕭令先著急兒子，且沒在意她的語氣：“快去看看吧，我去看二郎，三郎那裏交給你了。”
徐瑩心道，你還是關心賤婢的兒子！口中卻說：“知道了，你看完二郎，也到三郎那裏。徐婕妤喪子，陳婕妤也是，不好厚此薄彼。”
蕭令先答應了一聲，就與徐瑩分道。徐瑩心中不忿，在陳婕妤那裏根本不用挑撥，隻要說出事實就足令正在傷痛之中的陳婕妤把徐少君記恨個半死了。
卻說蕭令先在徐少君那裏，握著兒子猶帶餘溫的小手，登時悲從中來，心中之痛隻有父母之喪可與比擬了。徐少君比他還傷心，已經昏過去三回了，被宮女勸住：“婕妤，你還有四郎要照顧呢，可不能自己先垮了。”蕭令先也哽咽著說：“咱們還有四郎，你不要太傷心了，你們都要好好的。”
徐少君眼神癡癡地看著蕭令先：“二郎多好的孩子啊？怎麽就這麽去了呢？”
蕭令先答不上來，撫著她的背。徐少君亦是哽咽：“自從大郎去後，怎麽這不好的事情就一件接著一件了呢？我寧肯去的是我。”蕭令先陪著她又哭了兩場，屋裏四郎也跟著哭了起來，徐少君慌忙再去看次子。蕭令先大為緊張，又令禦醫著緊四郎。直忙到母子倆都安靜了，才抽身去看陳婕妤。
陳婕妤沒給蕭令先臉色看，隻是一臉哀容，抱著兒子不肯放手：“您摸摸，三郎還熱乎呢，根本就沒事兒。”蕭令先已經哭了兩場，本來覺得眼淚都幹了，現在眼眶又濕了。
兩人抱頭再哭，蕭令先深悔以前對三郎沒有足夠重視，父子相處的時間是如此之少。現在看這已經斷了氣的小小嬰兒，才發現他生的真的很可愛。伸出手來細細描繪著兒子的眉眼，真是心如刀絞。外麵又一陣嘈雜之聲：皇後派人來準備三郎的喪禮了。
蕭令先吩咐一聲：“用心辦。”記起自己還有政務要處理，北邊的戰事還沒平定，起身回前殿。半路上想起來要跟徐瑩囑咐一下，宮裏現在還有三個孩子，一定要看好了不能再出事。
到了徐瑩那裏，還沒進門就能感覺得到裏麵快活的空氣。徐瑩正在逗女兒，徐瑩的心情是輕鬆的，兩個孩子都是生母照顧的，她一向不插手，出了事也賴不到她頭上。喪事的後續她都已經安排好了，又沒有別的事情，不陪陪女兒，幹什麽呢？
蕭令先卻不管這些，他在傷心，徐瑩居然還有閑心一臉輕鬆地陪女兒玩！蕭令先氣得要死，大步流星地進來，瞪大了眼睛指著徐瑩道：“我連喪二子，你竟毫無悲戚之色，有你這樣做母親的嗎？有你這樣做皇後的嗎？二郎去了，你很開心嗎？”
徐瑩懷裏的女兒被他嚇得哇哇直哭，徐瑩慌忙把女兒交給乳母帶了下去，一轉身也變了臉：“你這又是什麽意思？這是要懷疑我嗎？牛牛去了的時候，我的傷心有誰知道？！那時候，你勒令後宮都要悲戚了嗎？”蕭令先這一套懷疑，可算是把徐瑩給得罪死了。
帝後鬧了個不可開交。徐瑩頗覺冤枉：“我對著自己的女兒，難道還要哭嗎？”蕭令先見她竟無悔過之意，揚言徐瑩不堪為後。
本來皇帝死倆兒子就不算什麽，大家已經都習慣了。先帝前前後後死了八個兒子、七個女兒，就是宮外，嬰幼兒的夭折率也是很高的。如鄭家那樣，兩代都沒出現夭折的，那才是很奇跡的事情。據說，許多家族發家的時候都是這樣，這是興旺的征兆。
可皇帝說皇後“不堪”，竟有廢後之意，這個問題就嚴重了！熙山上下的空氣驟然緊張了起來。顧命大臣聚在一起開了個碰頭後，公推衛王來向蕭令先探探口風。蕭令先一悲一怒，已經失了精神，有氣無力地對衛王道：“不是我苛求，她……你說，有她那樣的嗎？二郎三郎去了，我心碎欲死，她沒事人似的跟二娘玩。”
衛王沉聲道：“我聽說，二郎、三郎生前是由生母照看，死後喪儀皇後安排，一絲差錯也沒有的，聖人還要怎麽樣呢？二娘也是聖人的孩子，皇後不該照顧嗎？”
蕭令先道：“可她麵無悲戚之色，竟不見有一絲賢惠的影子。皇後不如婕妤之溫婉賢良，婕妤賢惠有德，大郎去的時候，她哀泣難眠……”
“聖人！”衛王打斷了蕭令先的話頭，“皇後是要能主持大局的人！遇事慌亂，後宮跟著亂成一團糟，那是才是失職！無論國事家事，都不是靠哭能哭出來的！這也是先帝取中皇後的地方！”
蕭令先默然不語，停了一會兒方道：“我知道了。”
衛王張了張口，終於道：“聖人，妻和妾是不一樣的，妾可以什麽都依著你，你想看她哭，她就不能笑！妻則不同，你有什麽做不到的，她要給你扶持著。這是臣弄臣與朝廷柱石的區別。”
蕭令先板著臉：“我知道了。”
徐瑩跟蕭令先吵完，心生不祥之感，慌忙把母親蕭氏給宣到翠微宮裏來，如此這般一說。蕭氏心裏把蕭令先給罵個半死，又說徐瑩：“你也是，裝也要裝個樣子出來。”徐瑩哭道：“我在自己房裏陪女兒，我還得抱著閨女哭啊？他就這麽闖了進來！”
蕭氏道：“不要急，他也隻是說一說，你看他登基到如今，想辦的事辦成了幾樁？大臣們不會答應的，宗室也不會答應的！你如今把大長公主、長公主們、王妃們多叫過來說說話，還有，祁國夫人和韓國夫人一定要相處好了！”心中盤算著，蕭令先要是好好過日子也就罷了，要是為了小妾庶子廢後，哼，杞國公家掌著熙山四分之一的防務呢。
“鄭七產期將近，怕不好挪動，先回京待產了，祁國夫人倒是在的，”徐瑩咬著下唇，“我先命人頒賜一番。”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
京中鄭琰收到徐瑩的一堆寶貝，如墜五裏霧中――這是為什麽呢？――無事獻殷勤，非奸即盜啊！把頒賜的宦官給叫了來問話。
宦官原就兼了使命的，把事情稍作潤色，隻說：“二郎、三郎去了，聖人遷怒於娘子，怨娘子麵無哀戚之色，為母不慈，為後不仁，不堪承命，還望夫人念及娘子苦心，代為周旋。”
哢嚓，鄭琰裂了：不會是徐九找到了人生的真諦，大徹大悟地想動手了吧？
“我如今動彈不得，她也是，何必舍近求遠？現有的衛王，既是聖人長輩，又是顧命之臣，這種小兩口磨牙的事情，當然要長輩出麵了。還有大長公主她們，哪一個在聖人麵前說話沒有份量呢？”
宦官得了主意，快馬跑回熙山，這意見被采納。杞國公親自找到了衛王，又央鄭靖業等人幫忙。商議出來的結果，還是讓衛王去勸蕭令先。衛王勸說的結果雖然不盡如人意，但是蕭令先再不提廢後的話了。杞國公得知之後大大鬆了一口氣，回到家裏讓妻子再進宮一趟：“問問娘子，二郎三郎的事情，果真不是她做下的？”
蕭氏橫了他一眼：“怎麽說話呢？娘子不是那樣的人。”第二天她還是忍不住進宮了，原話又問了徐瑩一回。
徐瑩氣個半死：“自然不是我！要是我，徐四連一個兒子也剩不下！”
蕭氏左右看看，才恨聲道：“你小聲點兒！”
“都疑上我了呢，她們誰的兒子都是庶子，我用得著眼紅嗎？”
蕭氏的心一陣亂跳，強笑道：“是是是，你呀先收收脾氣，把他哄好了，生個兒子是正經，就當是為了你自己。”
徐瑩低頭不語。
蕭氏道：“那就不哄他，也先不要跟他吵。”
“他貴足不踩我這賤地，可不願意過來這裏呢！”
蕭氏心裏更難過了，勉強安慰了幾句，急忙回來對杞國公道：“這樣淺顯的道理聖人都不去想，顯然是對咱們家、對你有成見了。他現在有這等心思，再有賤人挑撥，以後疑心隻會越來越重，咱們家就危險了。徐四可不是什麽大度的人呐！”
杞國公眼中閃過一絲陰霾：“我有數。”卻加緊了與部下聯絡感情，必要的時候，他不介意給魏王放水。魏王的心思，差不多已經是路人皆知了，也就蕭令先，不知道是真笨還是裝傻，居然還一直覺得這個五哥是為了他的江山社稷勞碌奔波。
杞國公原本是非常非常猶豫的，他盯著魏王好久了，奈何魏王段數太高，蕭令先又對兄弟特別好，他未敢輕易進言，隻盼著能看到確切證據，救這呆女婿一命。也是為女兒掙分，也是為未來的外孫消除威脅。現在，女兒又沒親兒，養子也夭折了，杞國公沒啥心理負擔了。蕭令先活著，徐家全家倒黴，徐瑩有被廢危險。蕭令先死了，杞國公如果給魏王放水，徐家全家至少不進不退，徐瑩是前皇後，至少不會被妃妾欺辱。甚至為了標榜寬慈，魏王還要好吃好喝地供著她、供著她的女兒。
這買賣，很劃算呐！這番心思，杞國公跟誰都沒說，隻悶在心裏。對於魏王的示好，他也笑納了。蕭十七不是對兄弟照顧嗎？你對你五哥好，作為臣子，咱們也隻好跟著你學了。
誠如杞國公所言，魏王一直在努力表現自己。大多數的宗室不為他所拉攏，卻也沒有告發他的，少部分人對他頗有好感，雖未表態，如果他成功了也沒人反對他，更有幾個拜倒在他的靴子下的，幾乎要成其死黨。魏王本就經營日久，魏王妃也是個能幹的女人，上一次立太子的時候呼聲就高。這一回連鄭靖業都跟他結成了親家，再不成功就真沒天理了！
鄭黨與世家和解，另一個意外的收獲就是，以前無法支持的藩王，現在都成了退而求其次的投資對象了。有了一個共同的敵人蕭令先，雙方的關係達到了一個曆史新高。同時，由於鄭靖業年齡的關係，李幼嘉已經以政治繼承人的姿態出現在眾人麵前，隻要不出現以踩鄭氏為手段立威的瘋子，鄭家人反而更安全了。
魏王信心大增，更加活躍。而此時，朝中多事，國內經過戰亂，需要恢複生產，邊境雙鷹王正在集結，要來一場惡仗，正是需要人的時候，以蕭令先之能，無法照顧周全，把許多事情轉到魏王手上。
與此同時，榮安長公主派人與雙鷹王的接觸終於有了進展，雙鷹王需要榮安長公主的誠意，榮安長公主也要看一看雙鷹王的實力。一泄機密，一謀劃南侵。
打仗，傷亡在前線，辛苦在後勤。鄭靖業早早準備了十幾年的物資不假，眼下卻隻能看著前線消耗無法給予補充。國內這幾年不是這裏災就是那裏難，擠不出多少節餘，最近又有農民起義。雖然撲滅了，鄭靖業也懂“不竭澤而漁”的道理，無法再加賦稅，不但不能加，還要減。
天朝，也需要近期來一場戰爭，把雙鷹王擊敗，讓他在北邊老實一點，給天朝一個休養生息的時間。
雙方都有一戰的欲-望，一場大戰，迫在眉睫。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
鄭琰先回了京城待產，嫂子趙氏隨行，就在池家住了下來，隨時照顧小姑子，杜氏對這個兒媳婦比較放心，有趙氏看著，鄭琰應該出不了什麽問題。
於是，就在邊境線上雙方的軍隊不斷集結的時候，鄭琰在京中，在趙氏的看護下生下了一個男孩兒。恰逢八月金秋三五月圓，趙氏派人拿著事先準備好的通行證，連夜奔赴熙山報告這個大好的消息。
次日，池之尋了個借口回京辦公，實則回來看望妻兒。
有了抱池小蘿莉的經驗，池之這回抱起兒子的姿勢非常標準。望著懷裏的兒子，池之流下了激動的眼淚，也不覺得不好意思，對鄭琰道：“你好生歇著，我去祭一祭父祖。”敬告列祖列宗，池家有後了！
池之在京裏一辦公就不挪窩了，一直呆到熙山的人又遷了回來。
杜氏一回來，放下東西，二話沒說就直奔過來看外孫子。小池寶寶白白胖胖，長得端正可愛，杜氏越看越喜歡：“這樣就好，這樣就好。哎呀，看到你呀，我就放心了，你那個不著調的娘也算是有依靠了。”
鄭琰：“……阿娘，我還在。”
杜氏哼了一聲，隻當沒聽見，繼續抱著外孫子樂：“你說我容易麽？從她生下來就擔心，小了擔心她笨，長大了擔心她闖禍，出了門子擔心她被退回來……”
鄭琰把被子一拉蒙著頭：讓我死了算了吧！
宮中連喪二子也擋不住池家的喜慶，滿月之時，高朋滿座，各種成份的賀客都有。鄭琰周旋在眾多命婦中間，一臉安閑。
最能取笑她的就是親姐姐鄭瑜：“這下可好了，你兒女雙全，總能分出神來玩了，從此京中多難矣！”
慶林大長公主聽罷先笑了出來：“此言甚是！她做了這些年賢妻良母，也該活動活動了。”
安康長公主等與鄭琰關係好的人又約鄭琰：“正是秋高氣爽，你又出了月子，出來玩啊！”
大家都選擇性地遺忘了兩皇子同日夭折、帝後失和、大戰在即等等等等，事實上，這些事情對她們的生活也沒有什麽影響。宮裏的事兒，對她們也沒什麽影響，戰爭更是遠在千裏之外。
隻有榮安長公主，記掛著與雙鷹王的協議，顯得有些心不在焉。晉王在朝廷上的影響略弱於魏王，且魏王為兄、晉王為弟，要不要……想辦法令魏王領兵去前線呢？讓雙鷹王幹掉他。相信魏王也很想親自領兵，手握軍權啊，北上擊敵建功業，挾百戰之師轉回，以無比的威望廢帝自立。榮安想，魏王大概就是打的這個主意吧？
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
蕭令先依舊不肯讓他的五哥去冒生命危險，哪怕魏王請纓，哪怕榮安長公主暗中令人支持魏王的建議，他就是不同意。
葉廣學為魏王搭好了梯子，因為狄人有雙鷹王親臨前線指揮，而天朝這裏，並沒有一個指揮中心――沒有帥才，眾將又各自不肯相服――故而分作三路，也是涇渭分明的，一路以定遠軍為核心，一路以耀武軍為核心，一路以張進書的威遠軍為核心，三軍並進。又有於元濟作參謀，指出：“期師從不可靠，不若定個目標，許他們便宜行事。”
在沒有先進科技的年代，想要約定一個共同舉事的時間真是難如登天。所有分路行進，想要在一個確定的日期會師，是幾乎不可能的。隻有確定各路的戰略目標，讓他們自主發揮，不給限定，才能達到效果。像三國演義裏那樣的錦囊妙計，現實裏出現得少之又少，幾乎沒幾個人能夠算得那麽精確。
名將的名聲，都是靠敵人來成全的。蕭正乾的功業，正是狄人給提供的。
雙鷹王得了榮安長公主的情報，把目標定到了傅宗銓所在的耀武軍。傅含章如今在京中養老，耀武軍確不如前了。雙鷹王的算盤打得好，像張進書這樣從基層爬上來的，必然有真本事，骨頭難啃。像定遠軍這樣雖然內有宗室豬隊友，但是因為他們身份重要，遇襲必然有人相救。不如去打耀武軍。
傅宗銓的表現對得起他的年紀了，卻因為蕭正乾的出現被掩蓋了光芒。
蕭正乾是副將，但是有宗室的身份，近來又在邊境衝突中屢屢獲勝，說話越來越有份量。接到求援後當機立斷，帶兵去抄了雙鷹王的後路。耀武軍圍解，雙方對持，狄人經不起消耗，冬天來臨，不得不在把邊境十幾個小堡壘搶劫完畢之後退卻。
蕭正乾這一仗算是正式登上了曆史舞台。蕭令先采納了梁橫的建議，把原定遠軍主將調回京中做了兵部侍郎，名義上是因為他熟悉邊事，回來給皇帝當參謀。實則是為蕭正乾騰地方，蕭正乾正式統領一軍。
張平侍立在側，本來跟著陪笑樂嗬，他是樂見蕭令先成為一代英主的，蕭令先有實權，他這個近侍才能夠狐假虎威。蕭正乾給蕭令先爭臉，張平覺得也是間接給自己爭臉，真心實意地跟蕭令先一起高興。還沒高興完，後宮就來報喪的了。張平不是直接當事人，比蕭令先更能繃得住，一看蕭令先像是被嚇傻了，急忙搶上前去，又是撫胸又是拍背：“聖人！聖人！禦醫呢？快宣禦醫來！”
蕭令先眼前發黑，渾身乏力，被張平尖銳的嗓音一喊，慢慢回過神來，虛弱地道：“你嚎什麽？！扶我起來，去後麵！”
張平憂慮地跟著蕭令先，蕭令先心急如焚，恨不得肋生雙翅，已是覺得自己運步如飛，用了最快的速度了，在張平眼裏，蕭令先走得歪歪斜斜，慢得像是隨時要摔倒，半天還沒走下台階兒。張平對著個小宦官作了個口型，小宦官飛奔而去，蕭令先還沒轉過正殿，步輿已經抬了來。
蕭令先一身虛汗，已是有些撐不住了，看了步輿也不推辭了，坐上就走。
去掖庭的路上，正遇到同樣得到消息趕過來的徐瑩。比起兩個庶子，徐瑩更關心自己的女兒，得到消息後，她最先做的是把自己的女兒給看護起來。兩個婕妤與皇後本就不一心，事關兒子，更樂於找皇帝而不是找皇後，在人手有限的情況下，兩人都在第一時間裏通知了蕭令先，徐瑩知道消息，還是利益於她執掌後宮多年，開拓了一些消息渠道。
蕭令先看到徐瑩，劈頭就問：“究竟是怎麽一回事？”他是六神無主，恨不得有人給他拿個主意。
徐瑩莫名其妙，還下意識地推脫責任：“我哪裏知道了？都沒有告訴我一聲，還是我想起來一問，才知道事情不好了的。兩個孩子有生母照看，怎麽會不盡心？”她的語氣變得不好了起來，頗有一種“你是不是懷疑我？”的意思。
蕭令先著急兒子，且沒在意她的語氣：“快去看看吧，我去看二郎，三郎那裏交給你了。”
徐瑩心道，你還是關心賤婢的兒子！口中卻說：“知道了，你看完二郎，也到三郎那裏。徐婕妤喪子，陳婕妤也是，不好厚此薄彼。”
蕭令先答應了一聲，就與徐瑩分道。徐瑩心中不忿，在陳婕妤那裏根本不用挑撥，隻要說出事實就足令正在傷痛之中的陳婕妤把徐少君記恨個半死了。
卻說蕭令先在徐少君那裏，握著兒子猶帶餘溫的小手，登時悲從中來，心中之痛隻有父母之喪可與比擬了。徐少君比他還傷心，已經昏過去三回了，被宮女勸住：“婕妤，你還有四郎要照顧呢，可不能自己先垮了。”蕭令先也哽咽著說：“咱們還有四郎，你不要太傷心了，你們都要好好的。”
徐少君眼神癡癡地看著蕭令先：“二郎多好的孩子啊？怎麽就這麽去了呢？”
蕭令先答不上來，撫著她的背。徐少君亦是哽咽：“自從大郎去後，怎麽這不好的事情就一件接著一件了呢？我寧肯去的是我。”蕭令先陪著她又哭了兩場，屋裏四郎也跟著哭了起來，徐少君慌忙再去看次子。蕭令先大為緊張，又令禦醫著緊四郎。直忙到母子倆都安靜了，才抽身去看陳婕妤。
陳婕妤沒給蕭令先臉色看，隻是一臉哀容，抱著兒子不肯放手：“您摸摸，三郎還熱乎呢，根本就沒事兒。”蕭令先已經哭了兩場，本來覺得眼淚都幹了，現在眼眶又濕了。
兩人抱頭再哭，蕭令先深悔以前對三郎沒有足夠重視，父子相處的時間是如此之少。現在看這已經斷了氣的小小嬰兒，才發現他生的真的很可愛。伸出手來細細描繪著兒子的眉眼，真是心如刀絞。外麵又一陣嘈雜之聲：皇後派人來準備三郎的喪禮了。
蕭令先吩咐一聲：“用心辦。”記起自己還有政務要處理，北邊的戰事還沒平定，起身回前殿。半路上想起來要跟徐瑩囑咐一下，宮裏現在還有三個孩子，一定要看好了不能再出事。
到了徐瑩那裏，還沒進門就能感覺得到裏麵快活的空氣。徐瑩正在逗女兒，徐瑩的心情是輕鬆的，兩個孩子都是生母照顧的，她一向不插手，出了事也賴不到她頭上。喪事的後續她都已經安排好了，又沒有別的事情，不陪陪女兒，幹什麽呢？
蕭令先卻不管這些，他在傷心，徐瑩居然還有閑心一臉輕鬆地陪女兒玩！蕭令先氣得要死，大步流星地進來，瞪大了眼睛指著徐瑩道：“我連喪二子，你竟毫無悲戚之色，有你這樣做母親的嗎？有你這樣做皇後的嗎？二郎去了，你很開心嗎？”
徐瑩懷裏的女兒被他嚇得哇哇直哭，徐瑩慌忙把女兒交給乳母帶了下去，一轉身也變了臉：“你這又是什麽意思？這是要懷疑我嗎？牛牛去了的時候，我的傷心有誰知道？！那時候，你勒令後宮都要悲戚了嗎？”蕭令先這一套懷疑，可算是把徐瑩給得罪死了。
帝後鬧了個不可開交。徐瑩頗覺冤枉：“我對著自己的女兒，難道還要哭嗎？”蕭令先見她竟無悔過之意，揚言徐瑩不堪為後。
本來皇帝死倆兒子就不算什麽，大家已經都習慣了。先帝前前後後死了八個兒子、七個女兒，就是宮外，嬰幼兒的夭折率也是很高的。如鄭家那樣，兩代都沒出現夭折的，那才是很奇跡的事情。據說，許多家族發家的時候都是這樣，這是興旺的征兆。
可皇帝說皇後“不堪”，竟有廢後之意，這個問題就嚴重了！熙山上下的空氣驟然緊張了起來。顧命大臣聚在一起開了個碰頭後，公推衛王來向蕭令先探探口風。蕭令先一悲一怒，已經失了精神，有氣無力地對衛王道：“不是我苛求，她……你說，有她那樣的嗎？二郎三郎去了，我心碎欲死，她沒事人似的跟二娘玩。”
衛王沉聲道：“我聽說，二郎、三郎生前是由生母照看，死後喪儀皇後安排，一絲差錯也沒有的，聖人還要怎麽樣呢？二娘也是聖人的孩子，皇後不該照顧嗎？”
蕭令先道：“可她麵無悲戚之色，竟不見有一絲賢惠的影子。皇後不如婕妤之溫婉賢良，婕妤賢惠有德，大郎去的時候，她哀泣難眠……”
“聖人！”衛王打斷了蕭令先的話頭，“皇後是要能主持大局的人！遇事慌亂，後宮跟著亂成一團糟，那是才是失職！無論國事家事，都不是靠哭能哭出來的！這也是先帝取中皇後的地方！”
蕭令先默然不語，停了一會兒方道：“我知道了。”
衛王張了張口，終於道：“聖人，妻和妾是不一樣的，妾可以什麽都依著你，你想看她哭，她就不能笑！妻則不同，你有什麽做不到的，她要給你扶持著。這是臣弄臣與朝廷柱石的區別。”
蕭令先板著臉：“我知道了。”
徐瑩跟蕭令先吵完，心生不祥之感，慌忙把母親蕭氏給宣到翠微宮裏來，如此這般一說。蕭氏心裏把蕭令先給罵個半死，又說徐瑩：“你也是，裝也要裝個樣子出來。”徐瑩哭道：“我在自己房裏陪女兒，我還得抱著閨女哭啊？他就這麽闖了進來！”
蕭氏道：“不要急，他也隻是說一說，你看他登基到如今，想辦的事辦成了幾樁？大臣們不會答應的，宗室也不會答應的！你如今把大長公主、長公主們、王妃們多叫過來說說話，還有，祁國夫人和韓國夫人一定要相處好了！”心中盤算著，蕭令先要是好好過日子也就罷了，要是為了小妾庶子廢後，哼，杞國公家掌著熙山四分之一的防務呢。
“鄭七產期將近，怕不好挪動，先回京待產了，祁國夫人倒是在的，”徐瑩咬著下唇，“我先命人頒賜一番。”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
京中鄭琰收到徐瑩的一堆寶貝，如墜五裏霧中――這是為什麽呢？――無事獻殷勤，非奸即盜啊！把頒賜的宦官給叫了來問話。
宦官原就兼了使命的，把事情稍作潤色，隻說：“二郎、三郎去了，聖人遷怒於娘子，怨娘子麵無哀戚之色，為母不慈，為後不仁，不堪承命，還望夫人念及娘子苦心，代為周旋。”
哢嚓，鄭琰裂了：不會是徐九找到了人生的真諦，大徹大悟地想動手了吧？
“我如今動彈不得，她也是，何必舍近求遠？現有的衛王，既是聖人長輩，又是顧命之臣，這種小兩口磨牙的事情，當然要長輩出麵了。還有大長公主她們，哪一個在聖人麵前說話沒有份量呢？”
宦官得了主意，快馬跑回熙山，這意見被采納。杞國公親自找到了衛王，又央鄭靖業等人幫忙。商議出來的結果，還是讓衛王去勸蕭令先。衛王勸說的結果雖然不盡如人意，但是蕭令先再不提廢後的話了。杞國公得知之後大大鬆了一口氣，回到家裏讓妻子再進宮一趟：“問問娘子，二郎三郎的事情，果真不是她做下的？”
蕭氏橫了他一眼：“怎麽說話呢？娘子不是那樣的人。”第二天她還是忍不住進宮了，原話又問了徐瑩一回。
徐瑩氣個半死：“自然不是我！要是我，徐四連一個兒子也剩不下！”
蕭氏左右看看，才恨聲道：“你小聲點兒！”
“都疑上我了呢，她們誰的兒子都是庶子，我用得著眼紅嗎？”
蕭氏的心一陣亂跳，強笑道：“是是是，你呀先收收脾氣，把他哄好了，生個兒子是正經，就當是為了你自己。”
徐瑩低頭不語。
蕭氏道：“那就不哄他，也先不要跟他吵。”
“他貴足不踩我這賤地，可不願意過來這裏呢！”
蕭氏心裏更難過了，勉強安慰了幾句，急忙回來對杞國公道：“這樣淺顯的道理聖人都不去想，顯然是對咱們家、對你有成見了。他現在有這等心思，再有賤人挑撥，以後疑心隻會越來越重，咱們家就危險了。徐四可不是什麽大度的人呐！”
杞國公眼中閃過一絲陰霾：“我有數。”卻加緊了與部下聯絡感情，必要的時候，他不介意給魏王放水。魏王的心思，差不多已經是路人皆知了，也就蕭令先，不知道是真笨還是裝傻，居然還一直覺得這個五哥是為了他的江山社稷勞碌奔波。
杞國公原本是非常非常猶豫的，他盯著魏王好久了，奈何魏王段數太高，蕭令先又對兄弟特別好，他未敢輕易進言，隻盼著能看到確切證據，救這呆女婿一命。也是為女兒掙分，也是為未來的外孫消除威脅。現在，女兒又沒親兒，養子也夭折了，杞國公沒啥心理負擔了。蕭令先活著，徐家全家倒黴，徐瑩有被廢危險。蕭令先死了，杞國公如果給魏王放水，徐家全家至少不進不退，徐瑩是前皇後，至少不會被妃妾欺辱。甚至為了標榜寬慈，魏王還要好吃好喝地供著她、供著她的女兒。
這買賣，很劃算呐！這番心思，杞國公跟誰都沒說，隻悶在心裏。對於魏王的示好，他也笑納了。蕭十七不是對兄弟照顧嗎？你對你五哥好，作為臣子，咱們也隻好跟著你學了。
誠如杞國公所言，魏王一直在努力表現自己。大多數的宗室不為他所拉攏，卻也沒有告發他的，少部分人對他頗有好感，雖未表態，如果他成功了也沒人反對他，更有幾個拜倒在他的靴子下的，幾乎要成其死黨。魏王本就經營日久，魏王妃也是個能幹的女人，上一次立太子的時候呼聲就高。這一回連鄭靖業都跟他結成了親家，再不成功就真沒天理了！
鄭黨與世家和解，另一個意外的收獲就是，以前無法支持的藩王，現在都成了退而求其次的投資對象了。有了一個共同的敵人蕭令先，雙方的關係達到了一個曆史新高。同時，由於鄭靖業年齡的關係，李幼嘉已經以政治繼承人的姿態出現在眾人麵前，隻要不出現以踩鄭氏為手段立威的瘋子，鄭家人反而更安全了。
魏王信心大增，更加活躍。而此時，朝中多事，國內經過戰亂，需要恢複生產，邊境雙鷹王正在集結，要來一場惡仗，正是需要人的時候，以蕭令先之能，無法照顧周全，把許多事情轉到魏王手上。
與此同時，榮安長公主派人與雙鷹王的接觸終於有了進展，雙鷹王需要榮安長公主的誠意，榮安長公主也要看一看雙鷹王的實力。一泄機密，一謀劃南侵。
打仗，傷亡在前線，辛苦在後勤。鄭靖業早早準備了十幾年的物資不假，眼下卻隻能看著前線消耗無法給予補充。國內這幾年不是這裏災就是那裏難，擠不出多少節餘，最近又有農民起義。雖然撲滅了，鄭靖業也懂“不竭澤而漁”的道理，無法再加賦稅，不但不能加，還要減。
天朝，也需要近期來一場戰爭，把雙鷹王擊敗，讓他在北邊老實一點，給天朝一個休養生息的時間。
雙方都有一戰的欲-望，一場大戰，迫在眉睫。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
鄭琰先回了京城待產，嫂子趙氏隨行，就在池家住了下來，隨時照顧小姑子，杜氏對這個兒媳婦比較放心，有趙氏看著，鄭琰應該出不了什麽問題。
於是，就在邊境線上雙方的軍隊不斷集結的時候，鄭琰在京中，在趙氏的看護下生下了一個男孩兒。恰逢八月金秋三五月圓，趙氏派人拿著事先準備好的通行證，連夜奔赴熙山報告這個大好的消息。
次日，池之尋了個借口回京辦公，實則回來看望妻兒。
有了抱池小蘿莉的經驗，池之這回抱起兒子的姿勢非常標準。望著懷裏的兒子，池之流下了激動的眼淚，也不覺得不好意思，對鄭琰道：“你好生歇著，我去祭一祭父祖。”敬告列祖列宗，池家有後了！
池之在京裏一辦公就不挪窩了，一直呆到熙山的人又遷了回來。
杜氏一回來，放下東西，二話沒說就直奔過來看外孫子。小池寶寶白白胖胖，長得端正可愛，杜氏越看越喜歡：“這樣就好，這樣就好。哎呀，看到你呀，我就放心了，你那個不著調的娘也算是有依靠了。”
鄭琰：“……阿娘，我還在。”
杜氏哼了一聲，隻當沒聽見，繼續抱著外孫子樂：“你說我容易麽？從她生下來就擔心，小了擔心她笨，長大了擔心她闖禍，出了門子擔心她被退回來……”
鄭琰把被子一拉蒙著頭：讓我死了算了吧！
宮中連喪二子也擋不住池家的喜慶，滿月之時，高朋滿座，各種成份的賀客都有。鄭琰周旋在眾多命婦中間，一臉安閑。
最能取笑她的就是親姐姐鄭瑜：“這下可好了，你兒女雙全，總能分出神來玩了，從此京中多難矣！”
慶林大長公主聽罷先笑了出來：“此言甚是！她做了這些年賢妻良母，也該活動活動了。”
安康長公主等與鄭琰關係好的人又約鄭琰：“正是秋高氣爽，你又出了月子，出來玩啊！”
大家都選擇性地遺忘了兩皇子同日夭折、帝後失和、大戰在即等等等等，事實上，這些事情對她們的生活也沒有什麽影響。宮裏的事兒，對她們也沒什麽影響，戰爭更是遠在千裏之外。
隻有榮安長公主，記掛著與雙鷹王的協議，顯得有些心不在焉。晉王在朝廷上的影響略弱於魏王，且魏王為兄、晉王為弟，要不要……想辦法令魏王領兵去前線呢？讓雙鷹王幹掉他。相信魏王也很想親自領兵，手握軍權啊，北上擊敵建功業，挾百戰之師轉回，以無比的威望廢帝自立。榮安想，魏王大概就是打的這個主意吧？
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
蕭令先依舊不肯讓他的五哥去冒生命危險，哪怕魏王請纓，哪怕榮安長公主暗中令人支持魏王的建議，他就是不同意。
葉廣學為魏王搭好了梯子，因為狄人有雙鷹王親臨前線指揮，而天朝這裏，並沒有一個指揮中心――沒有帥才，眾將又各自不肯相服――故而分作三路，也是涇渭分明的，一路以定遠軍為核心，一路以耀武軍為核心，一路以張進書的威遠軍為核心，三軍並進。又有於元濟作參謀，指出：“期師從不可靠，不若定個目標，許他們便宜行事。”
在沒有先進科技的年代，想要約定一個共同舉事的時間真是難如登天。所有分路行進，想要在一個確定的日期會師，是幾乎不可能的。隻有確定各路的戰略目標，讓他們自主發揮，不給限定，才能達到效果。像三國演義裏那樣的錦囊妙計，現實裏出現得少之又少，幾乎沒幾個人能夠算得那麽精確。
名將的名聲，都是靠敵人來成全的。蕭正乾的功業，正是狄人給提供的。
雙鷹王得了榮安長公主的情報，把目標定到了傅宗銓所在的耀武軍。傅含章如今在京中養老，耀武軍確不如前了。雙鷹王的算盤打得好，像張進書這樣從基層爬上來的，必然有真本事，骨頭難啃。像定遠軍這樣雖然內有宗室豬隊友，但是因為他們身份重要，遇襲必然有人相救。不如去打耀武軍。
傅宗銓的表現對得起他的年紀了，卻因為蕭正乾的出現被掩蓋了光芒。
蕭正乾是副將，但是有宗室的身份，近來又在邊境衝突中屢屢獲勝，說話越來越有份量。接到求援後當機立斷，帶兵去抄了雙鷹王的後路。耀武軍圍解，雙方對持，狄人經不起消耗，冬天來臨，不得不在把邊境十幾個小堡壘搶劫完畢之後退卻。
蕭正乾這一仗算是正式登上了曆史舞台。蕭令先采納了梁橫的建議，把原定遠軍主將調回京中做了兵部侍郎，名義上是因為他熟悉邊事，回來給皇帝當參謀。實則是為蕭正乾騰地方，蕭正乾正式統領一軍。