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夕陽西下，晚禱的鍾聲響徹塔爾隆要塞的上空。對於這座屹立在西風郡邊境已經數百年之久的軍事要塞來說，這還是第一次。
鍾聲的餘韻尚在耳邊回蕩，唐克斯子爵提著一盞牛眼提燈，腳步迅捷的穿過幽深走廊，裝飾精美的細刺劍隨著他的步伐微微晃動，劍鞘上鑲嵌的寶石反射著提燈的光芒，顯得璀璨絕倫。
新任塔爾隆要塞代理指揮官托馬德?安現在應該在主堡的教堂裏麵進行祈禱，那些巡禮者和最近一段時間改信公正之主的鋼拳騎士也都一樣。即使如此，要塞的守衛依然算得上森嚴，唐克斯子爵在長長的走廊裏麵先後碰到了兩組衛兵，不過沒有人對這位掛著英雄之名的金發美男子起疑心，簡單的行禮之後就和他擦肩而過。
在主堡走廊的盡頭，一扇描金木門旁邊站著兩名鋼拳騎士。這裏是德拉鞏遜侯爵的居所。在和托馬德決鬥的時候，侯爵受了點輕傷，準確的說是胳膊被獅鷲之劍的劍鋒劃了一道不到五厘米的口子。這本來算不上什麽問題，德拉鞏遜侯爵身經百戰，全身上下的傷疤沒有一百也有八十處，然而這一次不知是怎麽回事，決鬥當天的下午，德拉鞏遜侯爵居然發起了高燒，胳膊上的傷口也沒有愈合，反而流淌出淡黃色的膿液。
塔爾隆要塞現在最少有十多位主教級別的神職者，這點傷口感染的問題放在任何人身上都不是大事，然而麻煩就在於德拉鞏遜侯爵是一位非常強大的騎士，十多年前就突破了鬥氣天華的桎梏，達到了鬥氣聖化的邊緣。他體內的強大鬥氣讓治療神術的效果變得微乎其微，以至於兩天之後也沒有什麽好轉。
唐克斯子爵神色自若的接近木門，然後主動朝著兩名護衛騎士打起招呼，“辛苦了，兩位，德拉鞏遜侯爵大人的身體怎麽樣了？有沒有好轉的跡象？”
左側那名鋼拳騎士的臉上露出了憂慮的表情，“感謝您的關心，唐克斯子爵，侯爵大人還是老樣子，不過今天下午為他治療的是庫爾甘主教，好像體溫已經稍微降下來一些。”
“哦，感謝諸神，這可真是太好了。”唐克斯子爵的臉上露出了欣喜的表情，“既然這樣，我就不打擾侯爵大人了，如果侯爵大人醒過來，請一定要及時通知我啊。”
右側的鋼拳騎士微微點頭，一言不發。唐克斯子爵轉過身去，卻沒有立刻邁步，身後突然響起了一聲壓抑的悶哼，這正是唐克斯子爵所期待的，他像是旋風一樣轉過身來，細刺劍直刺而出的動作快的刺眼。
銳利的劍鋒刺入鋼拳騎士的眉心，像是刺穿一張羊皮紙那樣輕易穿透了顱骨，他的同伴——同時也是突然用胳膊扼住他的脖子的那個人——喘息著直起身來，看著癱倒在自己懷裏的屍體，眼底閃過一絲哀傷。
“原諒我……”他輕聲對死者說，“為了帝國。”
“好了，事情辦完之後有的是時間為你的朋友哀悼，現在我們的時間非常緊張。”唐克斯子爵低聲提醒說，“晚禱隻有二十分鍾，如果這段時間裏我們沒有辦完一切，想要把托馬德那些人拖進陷阱就沒那麽容易了。”
鋼拳騎士抬起頭來，眼神閃爍的看了木門一眼。“侯爵大人現在昏迷不醒，要他的命隻需要一把足夠鋒利的刀子就行了。子爵大人，我在這裏為您守門，您……去動手吧。”
唐克斯子爵眯起眼睛看了那名鋼拳騎士一眼，隨後點了點頭，把細刺劍插回劍鞘。“既然如此，那好吧。”他動作盡可能輕緩的推開了那扇描金木門，然後像一抹影子一樣閃了進去。
距離塔爾隆要塞十幾公裏之外的一座沙丘後麵，一個容貌枯槁、雙眼深深凹陷下去的老人打了個哆嗦，從深度冥想之中醒來。
“唐克斯子爵走進了那間屋子。”老人對站在身邊的紫袍蒙麵人匯報說，“您的計劃已經完成了一大半，等到他用那把匕首割開德拉鞏遜侯爵的喉嚨之後，威爾普斯家族、塞德裏克家族和巴布魯帕修道院就別想能夠置身事外，到時候……”
紫袍蒙麵人舉起一根纖長的手指，在老人麵前晃了晃，“現在還不是恭維的時候，穆法沙大師，請您繼續看下去。我擔心在最後關頭會出現意外，要知道，哪怕是最細微的一點失誤，也會導致完美的計劃出現致命漏洞。”
“您就是太細心了，大人。”穆法沙大師咕噥了一聲，再次閉上長著一層白翳的雙眼，隨後陷入了深深的冥想當中。紫袍蒙麵人知道，這位看上去很不起眼的老人是一位非常強大的通靈師，依靠冥想，可以觀察到數公裏之內一切他想要看到的東西，哪怕有城牆或者魔法結界的阻擋，也無法遮蔽他的這種特殊能力。
除非是……
懷裏的一枚金質徽章抖動了一下。這個異乎尋常的情況讓蒙麵人皺了下眉頭，探手入懷，將那枚正在發熱的徽章拿了出來，徽章正中雕刻著一隻纖長柔美的手掌，不過掌心有顆活靈活現的眼珠，看上去頗有幾分詭異的味道。蒙麵人拿出徽章的時候，那顆眼睛正在散發出朦朧的紅光，而且微微震動不止。
蒙麵人眼角的肌肉跳動了兩下，紅光意味著危險，而且來源應該是相當值得信任的密探首領。他一麵思考著最近一段時間不眠之眼情報網都在進行什麽任務，一麵用指尖迅速按下了眼珠。
“大人，陷阱，離開！”眼珠陷入徽章之後，從裏麵傳來了嘶啞的聲音，不過隻有短短幾個詞，就歸於寂靜。
蒙麵人的眉頭皺的更緊了。這不合常理，每位密探首領都不可能忘記自己的身份暗語，更不會隻說這幾個沒頭沒腦的詞。他抬起手指，然後重複按下眼珠，希望從那短短的幾個詞裏聽出不同尋常的東西。
第二遍播放讓蒙麵人心裏突然震動了一下，他抬起頭來，看向塔爾隆要塞的方向。“諸神啊，這聲音是……龍?馮德裏克！穆法沙大師，快，快想辦法通知唐克斯子爵，那是陷阱，刺殺任務取消，立刻取消！”
枯瘦的老人被蒙麵人拉了一下，立刻從深層冥想之中驚醒過來。這顯然對老人是個傷害，睜開那雙蒙著白翳的眼睛之後，穆法沙大師立刻發出一連串痛苦的咳嗽，嘴角流淌下一道混著血絲的唾液。
“大人，這麽粗魯，一點都不像是您的作風。”穆法沙大師小心翼翼的隱藏起自己的不滿，用手擦去嘴角的血絲說，“我剛才正好看到唐克斯子爵走到德拉鞏遜侯爵的床邊，就被您給弄醒了……請問您有什麽吩咐？”
蒙麵人苦澀的歎了一口氣，“來不及了，穆法沙大師，我們……馬上離開這裏。”
穆法沙大師的臉上露出清清楚楚的迷惑表情，“可是……大人，您的計劃怎麽辦？唐克斯子爵一個人可沒法做到完美，他必須由您來指示才行。”
“計劃已經失敗了，無法挽回。”蒙麵人的聲音已經恢複了平靜，“休、戈爾本、索克斯，保護穆法沙大師。”
回答蒙麵人的聲音隻有兩個，第三個人，暗影獅鷲之中赫赫有名的毒鷹索克斯並沒有出現，蒙麵人為這個異乎尋常的情況遲疑了一下，隨後飛快的卷起妨礙行動的長袍一角，露出腰間一排裝飾精美的匕首。
“索克斯？”他的語氣變得銳利起來，“發生了什麽事情？回答我。”
“他現在沒有辦法回答您了，巴米利楊公爵大人。”從沙丘的另一麵響起了托馬德的聲音，緊接著年輕巡禮者的身影出現在沙丘頂部，手握重劍的托特勳爵跟在他的身後，腳步毫不掩飾的露出濃烈殺機。
其餘兩名暗影獅鷲——休和戈爾本的身影出現在沙丘的兩側，他們身穿造型詭異繁複的精金鎖鏈甲，停下腳步的時候，有種溶於陰影的感覺，手裏的長劍泛著惡毒的黑光，而且鋒利異常，能夠像是切奶酪那樣切開最堅固的精鋼重鎧。他們是不眠之眼最精銳和最可怕的刺客，都曾經有過刺殺帶劍勳爵的戰績，許多英勇的騎士聽到他們的名字之後就忍不住全身發抖。但是現在兩個人的表情都顯得很奇怪，瘦得像把軍刀的休臉色格外蒼白，而身強力壯的戈爾本則麵如喋血，鋼針一樣的短須抖個不停。
蒙麵人再次皺眉，右手從腰間那排匕首上挪開。“我已經盡可能的高估您了，托馬德?安，沒想到最後還是失算。”他掀開遮擋口鼻的麵紗，笑意盈盈的開口說，“可以放開我的手下嗎？我擔保他們不會與您持劍相向——至少在今天不會。”
托馬德做了一個手勢，薇兒娜?夜魅和崔西?血蛇從兩名暗影獅鷲的身後走了出來，小心翼翼的後退，然後撤回托馬德的身邊。巴米利楊公爵同樣做了個手勢，休臉色難看的收起長劍，但是戈爾本卻沒有服從命令，而是咒罵著衝向托馬德，長劍在身前呼嘯著形成一片光網。
麗莎?黑刃舉起精巧的暗殺手弩，一支隻有十幾公分長的淬毒弩矢宛如一道黑線射出。下一瞬間，長劍的揮舞更加急驟，弩矢撞擊在光網上，發出鏗鏘一聲，被鋒利的劍刃攔腰砍斷。
“除了偷襲，你身邊那兩個黑娘們還能做什麽？”戈爾本大笑起來，語氣狂妄，神態囂張，“魔山峽穀的虓眼死神？塔爾隆要塞的英雄？勝過我手裏這把長劍再說吧！”
巴米利楊公爵突然哼了一聲，隨後肩膀一動，右手拔出匕首又飛快投擲出去的動作快的幾乎看不清楚。戈爾本絲毫沒有考慮到致命的威脅會出現在側後方，第一把匕首刺入脊背的時候，他甚至還在發出狂笑。
第二把匕首刺進後頸，染血的鋒刃透過喉嚨露出一星寒光，第三把命中顱骨，直達腦幹。戈爾本的咆哮聲曳然而止，像是垂死的野牛一樣倒了下去。
“我不需要一個拒絕服從命令的手下，休，處理屍體的事情就交給你了。”巴米利楊公爵語氣平靜的吩咐說，第四把匕首在他的指尖旋轉飛舞，耍出一連串令人目眩的動作。“托馬德先生，現在我們能好好談談了嗎？”
“一個有著足夠誠意的表示，巴米利楊公爵大人，不過我想有個人比我更需要您的解釋。”托馬德朝旁邊退開一步，托特勳爵——或者說穿著托特勳爵那身鎧甲的德拉鞏遜侯爵——掀開頭盔上的護麵甲，充滿痛恨的目光居高臨下的逼視著情報大臣。
夕陽西下，晚禱的鍾聲響徹塔爾隆要塞的上空。對於這座屹立在西風郡邊境已經數百年之久的軍事要塞來說，這還是第一次。
鍾聲的餘韻尚在耳邊回蕩，唐克斯子爵提著一盞牛眼提燈，腳步迅捷的穿過幽深走廊，裝飾精美的細刺劍隨著他的步伐微微晃動，劍鞘上鑲嵌的寶石反射著提燈的光芒，顯得璀璨絕倫。
新任塔爾隆要塞代理指揮官托馬德?安現在應該在主堡的教堂裏麵進行祈禱，那些巡禮者和最近一段時間改信公正之主的鋼拳騎士也都一樣。即使如此，要塞的守衛依然算得上森嚴，唐克斯子爵在長長的走廊裏麵先後碰到了兩組衛兵，不過沒有人對這位掛著英雄之名的金發美男子起疑心，簡單的行禮之後就和他擦肩而過。
在主堡走廊的盡頭，一扇描金木門旁邊站著兩名鋼拳騎士。這裏是德拉鞏遜侯爵的居所。在和托馬德決鬥的時候，侯爵受了點輕傷，準確的說是胳膊被獅鷲之劍的劍鋒劃了一道不到五厘米的口子。這本來算不上什麽問題，德拉鞏遜侯爵身經百戰，全身上下的傷疤沒有一百也有八十處，然而這一次不知是怎麽回事，決鬥當天的下午，德拉鞏遜侯爵居然發起了高燒，胳膊上的傷口也沒有愈合，反而流淌出淡黃色的膿液。
塔爾隆要塞現在最少有十多位主教級別的神職者，這點傷口感染的問題放在任何人身上都不是大事，然而麻煩就在於德拉鞏遜侯爵是一位非常強大的騎士，十多年前就突破了鬥氣天華的桎梏，達到了鬥氣聖化的邊緣。他體內的強大鬥氣讓治療神術的效果變得微乎其微，以至於兩天之後也沒有什麽好轉。
唐克斯子爵神色自若的接近木門，然後主動朝著兩名護衛騎士打起招呼，“辛苦了，兩位，德拉鞏遜侯爵大人的身體怎麽樣了？有沒有好轉的跡象？”
左側那名鋼拳騎士的臉上露出了憂慮的表情，“感謝您的關心，唐克斯子爵，侯爵大人還是老樣子，不過今天下午為他治療的是庫爾甘主教，好像體溫已經稍微降下來一些。”
“哦，感謝諸神，這可真是太好了。”唐克斯子爵的臉上露出了欣喜的表情，“既然這樣，我就不打擾侯爵大人了，如果侯爵大人醒過來，請一定要及時通知我啊。”
右側的鋼拳騎士微微點頭，一言不發。唐克斯子爵轉過身去，卻沒有立刻邁步，身後突然響起了一聲壓抑的悶哼，這正是唐克斯子爵所期待的，他像是旋風一樣轉過身來，細刺劍直刺而出的動作快的刺眼。
銳利的劍鋒刺入鋼拳騎士的眉心，像是刺穿一張羊皮紙那樣輕易穿透了顱骨，他的同伴——同時也是突然用胳膊扼住他的脖子的那個人——喘息著直起身來，看著癱倒在自己懷裏的屍體，眼底閃過一絲哀傷。
“原諒我……”他輕聲對死者說，“為了帝國。”
“好了，事情辦完之後有的是時間為你的朋友哀悼，現在我們的時間非常緊張。”唐克斯子爵低聲提醒說，“晚禱隻有二十分鍾，如果這段時間裏我們沒有辦完一切，想要把托馬德那些人拖進陷阱就沒那麽容易了。”
鋼拳騎士抬起頭來，眼神閃爍的看了木門一眼。“侯爵大人現在昏迷不醒，要他的命隻需要一把足夠鋒利的刀子就行了。子爵大人，我在這裏為您守門，您……去動手吧。”
唐克斯子爵眯起眼睛看了那名鋼拳騎士一眼，隨後點了點頭，把細刺劍插回劍鞘。“既然如此，那好吧。”他動作盡可能輕緩的推開了那扇描金木門，然後像一抹影子一樣閃了進去。
距離塔爾隆要塞十幾公裏之外的一座沙丘後麵，一個容貌枯槁、雙眼深深凹陷下去的老人打了個哆嗦，從深度冥想之中醒來。
“唐克斯子爵走進了那間屋子。”老人對站在身邊的紫袍蒙麵人匯報說，“您的計劃已經完成了一大半，等到他用那把匕首割開德拉鞏遜侯爵的喉嚨之後，威爾普斯家族、塞德裏克家族和巴布魯帕修道院就別想能夠置身事外，到時候……”
紫袍蒙麵人舉起一根纖長的手指，在老人麵前晃了晃，“現在還不是恭維的時候，穆法沙大師，請您繼續看下去。我擔心在最後關頭會出現意外，要知道，哪怕是最細微的一點失誤，也會導致完美的計劃出現致命漏洞。”
“您就是太細心了，大人。”穆法沙大師咕噥了一聲，再次閉上長著一層白翳的雙眼，隨後陷入了深深的冥想當中。紫袍蒙麵人知道，這位看上去很不起眼的老人是一位非常強大的通靈師，依靠冥想，可以觀察到數公裏之內一切他想要看到的東西，哪怕有城牆或者魔法結界的阻擋，也無法遮蔽他的這種特殊能力。
除非是……
懷裏的一枚金質徽章抖動了一下。這個異乎尋常的情況讓蒙麵人皺了下眉頭，探手入懷，將那枚正在發熱的徽章拿了出來，徽章正中雕刻著一隻纖長柔美的手掌，不過掌心有顆活靈活現的眼珠，看上去頗有幾分詭異的味道。蒙麵人拿出徽章的時候，那顆眼睛正在散發出朦朧的紅光，而且微微震動不止。
蒙麵人眼角的肌肉跳動了兩下，紅光意味著危險，而且來源應該是相當值得信任的密探首領。他一麵思考著最近一段時間不眠之眼情報網都在進行什麽任務，一麵用指尖迅速按下了眼珠。
“大人，陷阱，離開！”眼珠陷入徽章之後，從裏麵傳來了嘶啞的聲音，不過隻有短短幾個詞，就歸於寂靜。
蒙麵人的眉頭皺的更緊了。這不合常理，每位密探首領都不可能忘記自己的身份暗語，更不會隻說這幾個沒頭沒腦的詞。他抬起手指，然後重複按下眼珠，希望從那短短的幾個詞裏聽出不同尋常的東西。
第二遍播放讓蒙麵人心裏突然震動了一下，他抬起頭來，看向塔爾隆要塞的方向。“諸神啊，這聲音是……龍?馮德裏克！穆法沙大師，快，快想辦法通知唐克斯子爵，那是陷阱，刺殺任務取消，立刻取消！”
枯瘦的老人被蒙麵人拉了一下，立刻從深層冥想之中驚醒過來。這顯然對老人是個傷害，睜開那雙蒙著白翳的眼睛之後，穆法沙大師立刻發出一連串痛苦的咳嗽，嘴角流淌下一道混著血絲的唾液。
“大人，這麽粗魯，一點都不像是您的作風。”穆法沙大師小心翼翼的隱藏起自己的不滿，用手擦去嘴角的血絲說，“我剛才正好看到唐克斯子爵走到德拉鞏遜侯爵的床邊，就被您給弄醒了……請問您有什麽吩咐？”
蒙麵人苦澀的歎了一口氣，“來不及了，穆法沙大師，我們……馬上離開這裏。”
穆法沙大師的臉上露出清清楚楚的迷惑表情，“可是……大人，您的計劃怎麽辦？唐克斯子爵一個人可沒法做到完美，他必須由您來指示才行。”
“計劃已經失敗了，無法挽回。”蒙麵人的聲音已經恢複了平靜，“休、戈爾本、索克斯，保護穆法沙大師。”
回答蒙麵人的聲音隻有兩個，第三個人，暗影獅鷲之中赫赫有名的毒鷹索克斯並沒有出現，蒙麵人為這個異乎尋常的情況遲疑了一下，隨後飛快的卷起妨礙行動的長袍一角，露出腰間一排裝飾精美的匕首。
“索克斯？”他的語氣變得銳利起來，“發生了什麽事情？回答我。”
“他現在沒有辦法回答您了，巴米利楊公爵大人。”從沙丘的另一麵響起了托馬德的聲音，緊接著年輕巡禮者的身影出現在沙丘頂部，手握重劍的托特勳爵跟在他的身後，腳步毫不掩飾的露出濃烈殺機。
其餘兩名暗影獅鷲——休和戈爾本的身影出現在沙丘的兩側，他們身穿造型詭異繁複的精金鎖鏈甲，停下腳步的時候，有種溶於陰影的感覺，手裏的長劍泛著惡毒的黑光，而且鋒利異常，能夠像是切奶酪那樣切開最堅固的精鋼重鎧。他們是不眠之眼最精銳和最可怕的刺客，都曾經有過刺殺帶劍勳爵的戰績，許多英勇的騎士聽到他們的名字之後就忍不住全身發抖。但是現在兩個人的表情都顯得很奇怪，瘦得像把軍刀的休臉色格外蒼白，而身強力壯的戈爾本則麵如喋血，鋼針一樣的短須抖個不停。
蒙麵人再次皺眉，右手從腰間那排匕首上挪開。“我已經盡可能的高估您了，托馬德?安，沒想到最後還是失算。”他掀開遮擋口鼻的麵紗，笑意盈盈的開口說，“可以放開我的手下嗎？我擔保他們不會與您持劍相向——至少在今天不會。”
托馬德做了一個手勢，薇兒娜?夜魅和崔西?血蛇從兩名暗影獅鷲的身後走了出來，小心翼翼的後退，然後撤回托馬德的身邊。巴米利楊公爵同樣做了個手勢，休臉色難看的收起長劍，但是戈爾本卻沒有服從命令，而是咒罵著衝向托馬德，長劍在身前呼嘯著形成一片光網。
麗莎?黑刃舉起精巧的暗殺手弩，一支隻有十幾公分長的淬毒弩矢宛如一道黑線射出。下一瞬間，長劍的揮舞更加急驟，弩矢撞擊在光網上，發出鏗鏘一聲，被鋒利的劍刃攔腰砍斷。
“除了偷襲，你身邊那兩個黑娘們還能做什麽？”戈爾本大笑起來，語氣狂妄，神態囂張，“魔山峽穀的虓眼死神？塔爾隆要塞的英雄？勝過我手裏這把長劍再說吧！”
巴米利楊公爵突然哼了一聲，隨後肩膀一動，右手拔出匕首又飛快投擲出去的動作快的幾乎看不清楚。戈爾本絲毫沒有考慮到致命的威脅會出現在側後方，第一把匕首刺入脊背的時候，他甚至還在發出狂笑。
第二把匕首刺進後頸，染血的鋒刃透過喉嚨露出一星寒光，第三把命中顱骨，直達腦幹。戈爾本的咆哮聲曳然而止，像是垂死的野牛一樣倒了下去。
“我不需要一個拒絕服從命令的手下，休，處理屍體的事情就交給你了。”巴米利楊公爵語氣平靜的吩咐說，第四把匕首在他的指尖旋轉飛舞，耍出一連串令人目眩的動作。“托馬德先生，現在我們能好好談談了嗎？”
“一個有著足夠誠意的表示，巴米利楊公爵大人，不過我想有個人比我更需要您的解釋。”托馬德朝旁邊退開一步，托特勳爵——或者說穿著托特勳爵那身鎧甲的德拉鞏遜侯爵——掀開頭盔上的護麵甲，充滿痛恨的目光居高臨下的逼視著情報大臣。