三月初六,清明第二天。


    六品仵作紀嬋,手藝來路不正,極可能被鬼上身的消息傳遍京城。


    陳榕覺得自己扳回一局,心情晴朗不少。


    她美美地打扮一番,坐上馬車,跟著母親黃氏派來的媽媽回了魯國公府。


    黃氏在宴息間等陳榕。


    “娘,女兒回來了。”陳榕故意做孩子樣,飛奔過去,摟住了黃氏的脖子。


    黃氏不滿地拍她一巴掌,“你多大了,還不鬆開?”


    她這一巴掌沒控製好力道,陳榕的手肉眼可見的紅了。


    “娘這是作甚?”陳榕鬆開黃氏,揉著手,躲得遠遠的,在太師椅上坐下了。


    “作甚?”黃氏的眉頭擰成一個大疙瘩,怒道:“你怎麽回事,怕你父親的日子太好過是吧?”


    “又怎麽了?”陳榕心裏發虛,問的也沒有底氣。


    黃氏恨鐵不成鋼地說道:“你明知紀嬋靠上了首輔大人,為什麽還要招惹她?”


    陳榕揪著帕子,“父親生氣了?”


    “能不氣嗎?”黃氏“啪啪”拍著小幾,“你別忘了,你當年是怎麽嫁到蔡家的,那是插在司家心口上的一根硬刺,拔都拔不掉。”


    陳榕道:“娘,司家又對付父親了?”


    “啪!”黃氏摔了杯子,“皇上下旨了,戶部全麵清查賬務,確保春汛和邊關糧草的供給。”


    陳榕無奈,“娘,戶部清查賬務不是常有的事嗎?春汛和糧草更是老生常談,這怎麽也能怨女兒呢?”


    黃氏更生氣了,臉頰脹得通紅,“對別人來說是常事,對你父親來說就是折磨。這幾年,每到這時候,你父親就要難上好一陣子,戰戰兢兢不得安寧,你就不能消停消停嗎?”


    陳榕知道,自己被遷怒了。


    戶部是個跟銀糧打交道的衙門,作為侍郎,不管哪個環節出問題都與她父親有著無法推脫的幹係。


    先帝在時,戶部是你好我好大家好。


    自打年號改了泰清,首輔姓司之後,魯國公就沒怎麽過過舒坦日子。


    不為別的,隻為心虛。


    確實都是她的錯。


    陳榕檢討自己一番,柔聲勸道:“娘放心,就算司家管紀嬋的破事,他們也不會找爹的麻煩,畢竟我是蔡家的兒媳嘛。另外,柔嘉郡主看上司豈了,首輔大人隻怕還有的頭疼呢。”


    “你……又是你做的?”黃氏覺得心口疼,“你真讓你父親慣壞了。”


    陳榕笑道:“娘,不用怕。他司家若真想抓父親的把柄,隻怕早就抓到了,何必等到今日?再說了,司家不過仗著皇上罷了,還有什麽?我們陳家在京城的盤根錯節,他們不敢拿咱家怎樣的。”


    黃氏出身低微,之所以能嫁進國公府,是黃氏的父親與老魯國公有恩。


    她在政治上的見解向來不如陳榕。


    聽完陳榕一席話,黃氏安穩不少。


    她讓下人重新倒上熱茶,喝一口,恰到好處的熱度撫慰了她的不安,說道:“你說的有些道理,那你日後也不可如此了。一個六品的小仵作罷了,跟她計較什麽。”


    “夫人,夫人,蔡家來人了。”一個婢女從外麵小跑進來,“讓大姑奶奶趕緊回府呢。”


    出事了?


    陳榕嚇了一跳,“知道什麽事嗎?”


    那婢女道:“聽說皇後娘娘下了懿旨。”


    黃氏又了慌了,“皇後娘娘怎會突然給你下懿旨?”


    陳榕也覺得不好,她無暇與黃氏說太多,匆匆回了汝南侯府。


    等她回到府裏時,傳懿旨的女官已經走了,香案也撤了。


    陳榕隻好去了侯夫人的正院。


    侯府的一幹女眷都在,臉色一個比一個難看。


    陳榕心下忐忑,看了看蔡辰宇。


    蔡辰宇虎著臉坐在太師椅上,連個眼風都沒給她。


    “跪下!”侯夫人陳氏喝了一聲。


    “啊?”陳榕一哆嗦,小聲叫道,“姑母?”


    “閉嘴!我沒你這樣的蠢侄女!”陳氏指指身邊的管事媽媽,“你去,替我掌她的嘴。”


    “這……是。”那管事媽媽走到陳榕麵前。


    陳榕這回真的怕了,哭道:“姑母,侄女到底犯什麽錯了,你要這麽對我?”


    “打!”陳氏一個字都不想聽她說。


    “啪!”


    管事媽媽揚手就是一巴掌。


    “哇……”陳榕何曾遇到過這般侮辱,捂著臉大哭。


    管事媽媽沒有絲毫憐惜,讓其他婢女拉下陳榕的手,困住,實實在在地扇了十個大巴掌。


    陳榕的頭發亂了,臉上又紅又腫,形容極為狼狽。


    陳氏出了口惡氣,說道:“皇後下懿旨申斥你,說你不守婦德,嘴快舌長,讓老身好好管教管教你,我蔡家一世聲名盡毀你手。”


    “下去吧,禁足半年,抄寫婦德五百遍。”


    陳榕的耳朵“嗡嗡”作響,一句話都沒聽清,就被貼身婢女架了回去。


    陳榕被皇後申斥一事迅速傳遍京城。


    關於紀嬋的小道消息被這等重磅新聞掃蕩得一幹二淨。


    紀嬋在襄縣回來的路上聽說了此事,差點兒沒笑死。


    一力降十會。


    她跳腳也夠不到的大人物,泰清帝一根手指頭就解決了。


    光是聽著就很過癮。


    胖墩兒在司家的三天兩夜過得還不錯。


    二夫人李氏接受了現實,便也接受了胖墩兒,隔代人都是親的,她也慢慢喜歡上胖墩兒了。


    胖墩兒對她的評價是:祖母黏糊糊的,很好欺負。


    他依舊不喜歡小姑姑,覺得司勤太霸道了。


    紀嬋也不要求他喜歡,合則來,不合則去,何必為難自己呢。


    三月初七,紀嬋整理了一天屍格,要下衙時,羅清把她叫進司豈的書房裏。


    “晚上要走一趟清風苑,敢去嗎?”司豈問道。


    紀嬋有些驚訝,“清風苑不是那種地方嗎?”


    “是的。”司豈攤了攤手,“皇上讓人送了口諭,讓我們去那裏等他。”


    神經病啊!


    紀嬋心裏罵了一句。


    她不在乎去小倌館,在乎的是泰清帝讓她去的目的——明知她是女的,卻要求她去那種地方,安的是什麽心呢?


    試探,還是覺得有意思?


    司豈大概明白她的心思,說道:“皇上說,紀大人身手不錯,反應迅捷,三人同去可互為支應。”


    “所以,皇上隻是玩心重,你不要多想。”


    紀嬋點點頭,“司大人放心,我沒多想。”即便多想了,她也不會承認的。


    紀嬋打發走小馬和林生,在書房等到天色越加黯淡時,換上便裝,與司豈同乘一輛新車趕往清風苑。


    清風苑在西城,位於紫薇湖畔。


    像現代一樣,有水的地方房價都高,聽說這裏的一套三進院子的價格可與東城的四進院子相比。


    清風苑是一套不規則的大院子,占據著紫薇湖的五分之一湖岸。


    紀嬋同司豈下了馬車,帶著羅清進了大堂。


    剛一進門,就有一個容貌清麗的老鴇迎了上來,“二位公子臉生得很,喝酒還是聽曲兒?”


    司豈道:“喝酒。”


    老鴇又問,“去包間,還是在大堂,有相熟的小子嗎?”


    紀嬋道:“我們要個清淨的包間,小子沒有相熟的,所以,煩請多叫幾個來,我們也好挑挑。”


    老鴇抿嘴一笑,“奴家知曉了,公子這邊請。”她在前麵開路,帶著紀嬋司豈往後麵走,快要出後門時,招手叫來一個細眉細眼的幹淨少年,“你帶他們去地字乙房,人我稍後安排。”


    那少年低眉順眼地應了,提著燈籠引著紀嬋二人出了大堂後門,往花園裏去了。


    沿著青石板路向西走,在第一個岔路口進去,裏麵有間敞軒。


    敞軒的窗上掛著藍色粉色相間的輕紗,窗開著,風一過,紗便飄起來……與窗口正在盛開的花木相應,頗有些風情。


    “二位公子請稍坐。”那少年引著二人進屋,用火鐮點亮幾盞兒臂粗的紅燭,又燃了牆角的香。


    司豈道:“等會兒有個黃公子會來,屆時你帶他們到此處找我,我姓祁,祁三。”


    那少年應了一聲,出去了。


    司豈掐了嫋嫋的香。


    紀嬋點點頭,“小心些好,我去門口看看。”


    司豈走到她身旁,“一起吧。”


    兩人在門口站下,仔細數了數亮著燈的房子——總共七間,都挨著湖畔。


    絲竹聲、調笑聲順著夜風吹了過來……


    紀嬋瞧了一眼並肩而立的司豈,心中陡然升起一種荒唐的感覺。


    司豈似乎心有靈犀,扭過頭,深邃的眼眸溫柔地鎖住了她的目光。

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