於是李思業的手上又多了幾千石糧食,店裏放不下,索性又把隔壁也租了下來。


    李思業並不懂得釀酒,他不知道羊皮卷裏記載的工藝其實就是現在的蒸餾酒。


    但金小乙卻懂得一些釀酒皮毛,李思業便把羊皮卷交給他研究。


    “小乙,這個法子行嗎?”


    “這個法子好象和傳統的工藝不同,我也是第一次見到,從上麵的原理來看,釀出來的酒應該比現在的的酒更烈更純,它要用小麥製曲,再用黍為原料,我們這裏正好都有,可以試試。事成後,李大哥以後可是大東主了,能否分小弟一成再讓小弟做個小掌櫃?”


    金小乙眨巴眨巴小眼睛,期盼地望著李思業。


    “那我分一半的份子給你,你想要嗎?”李思業微微冷笑道。


    金小乙卻沒有明白過來,他歡喜道:“那怎麽行,什麽都是你的,我不過就懂點釀酒工藝的皮毛,怎麽能硬分去一半呢?大哥能給我一成我就心滿意足了。”


    “好了!酒鋪八字還沒有一撇呢!等成功了,我分你三成就是了,你快幹吧!”


    李思業並不小氣,他隻是有點看不慣金小乙那小人的樣子,他突然又想到一事,急道:“這個釀酒秘訣隻有我們二個人知道,酒鋪的興衰就掌握在你我手中,小乙你需要先起個誓!”


    事關知識產權,容不得李思業不慎重,古人重誓,要比什麽和約有效得多。


    金小乙一呆,便跪下鄭重向上天起誓道:“我金小乙蒙大哥不棄收留,此事若成,我將效忠於大哥,決不背叛,若有違此誓,我將來定會死在大哥的刀下。”


    ......


    傳統的釀酒方法是用火壓迫或直接將酒煮出來的,因水份較多,度數也不高,所以才有人數十碗不醉的說法,而李思業得到的這個秘方,最大的不同是最後一步,不用煮而是用高火將酒蒸餾而出,所以無論純度還是濃度都要大大高於傳統的酒。


    首先是製曲,一般酒曲是向官府作坊購買,但他們的酒曲與眾不同,隻能自己做。兩人先用小麥和水後壓成餅,中間留一小孔,羊皮卷上的敘述十分詳盡,但他們依舊小心翼翼,尤其是金小乙,他知道酒曲的好壞直接關係到最後酒的品質,製成餅後再放入暗室發酵,這需要二十五天的時間,隨後的日子裏,兩人幾乎衣不解帶的忙碌著,李思業也不再去鐵鋪,渴了喝口清水,餓了用稻子煮熟後直接食用,二十五天後,酒曲終於製好。


    “李大哥,你看這酒曲破碎處顏色灰白,暗色極少,說明這是上好的酒曲,這最重要的一步就算成了。”


    接下來是用黍浸泡、蒸煮,四、五日便可成糊狀,然後就是混入酒曲發酵,一共要加三次酒曲,因為是夏天,所以每次隻需用十五的時間,等這些事做完後,最後便是蒸餾,用鐵皮大鍋直接蒸壓。


    在一個雨夜,終於到了收酒的時間,在蒸餾鍋旁,李思業和金小乙目不轉睛地盯著蒸餾槽,大滴大滴的汗珠從二人的額頭上流下來,濕透了整個後背,空氣仿佛在這一刻凝固,兩人摒住呼吸,緊張的看著槽口。


    “滴答!”一滴清亮的液體終於從槽口裏流出,緊接著二滴、三滴,最後匯成涓涓細流注進了存酒的罐中。


    “成功了!”兩人同時一聲歡呼,緊緊地抱在一起。


    金小乙用勺小心翼翼地舀出一點酒液放進嘴裏品了品。


    “如何?”李思業的心提到了嗓子眼上。


    “不對!怎麽有點酸。”金小乙索性把一勺酒全部喝下。


    “這味道確實不對!”


    李思業的心頓時沉進了萬丈深淵,兩個月的等待竟是這樣一個結果。


    “讓我來!”他一把搶過勺子,猛舀一勺酒灌下,果然十分酸澀.


    “這是怎麽回事!”他直望著金小乙,企圖能從他臉上得到答案。


    “我也不知道,我是完全按羊皮卷上的步驟操作的,對了!會不會是二道酒才是正品。”


    李思業聞言精神一振,羊皮卷上確實是說初釀後的酒糟還可以再發酵再蒸餾,效果或許更好些。


    說幹就幹,又是一個漫長的十五天過去,二人都各自心事重重地忙碌著,幾乎一言不發,這一天,終於又到了出酒的日子。


    “怎麽樣?”


    “不對!更酸了!不是再釀的問題,問題出在前道環節。”


    李思業猛的在頭上揍了一拳,痛苦地蹲了下去,半天他才嘶啞著聲音說道:“小乙,咱們從頭再來!”


    金小乙的嘴動了動,看著李思業血紅可怕的眼神,隻好將反對的話咽了回去。


    第二次釀酒,除了製曲以外,一切都要重來,一晃又是近三十天過去,李思業的體重幾乎減輕了十斤,他這次完全按照羊皮紙的步驟,沒有絲毫偏差,這一天,是第三次出酒的日子,可釀出的酒依然是酸的,勞累至極的李思業一下子竟暈倒在地。


    不知過了多久,他慢慢的醒來,眼前是金小乙焦急的神色。


    “李大哥!你沒事吧!”


    李思業搖搖頭,“或許是老天爺要考驗我們,才再三讓我們失敗。”


    金小乙一下子竟呆住了:“李大哥,難道你還想釀?”


    “是!”李思業堅定的點點頭,這就是他的性格,認準一件事,就要要做下去,甚至有點死強.


    “算了吧!一定是那個羊皮卷有問題。李大哥,我看算了吧!”


    “不能算,這點挫折算什麽?”


    “可是!可是!我已經不想釀了,我真的受不了!”金小乙不禁狂叫起來,隨即捂臉大哭。


    李思業歎口氣輕輕的拍了拍他的肩膀。


    “小乙,要想做一件事,不經曆幾次失敗怎麽行,我記得我第一次打造兵器的時候,就打壞了二百多根鐵條才成功,師傅說我那師兄就是受不了失敗才一直打不出好兵器的,所以隻要咬牙挺過去,總會成功的。”


    “李大哥,你說得對,不如我們去找一個釀酒師傅,先按老法子釀酒,等有了經驗後再釀新酒。”


    “這倒是個權宜之計。”


    突然李思業想到一件大事,他專心釀酒,竟然把它忘了,他急得跳了起來。


    “小乙你趕快去糧鋪看看現在的糧價!”


    金小乙臉色煞白,一陣風似的跑了,李思業又躺下來,到底是哪一個環節出問題了,按理蕭老爺決不會騙他,否則就不會把那個羊皮卷看得那樣重要,可是,究竟是哪個環節出問題了呢?就在李思業百思不得其解的時候,突然,“砰!”的一聲巨響,大門被撞開,金小乙幾乎是連滾帶爬地跑進來。


    “大哥!糧食漲價了!我們翻身了!”


    “你說什麽?”


    “大哥!糧食漲價了,比我們買時翻了二番。”


    李思業大喜,從床上一躍而起,什麽病都好了。


    當下他賣掉六成糧食,淨賺了一萬緡,過幾天糧價又漲了些,他再出手,又是一萬緡到手,再加上原來的本錢,他已經有三萬緡了。李思業幾乎要笑得合不攏嘴,他幾時有這麽多錢過。


    不過,酒還得再釀,天已經近黃昏,李思業和金小乙來到一個大酒樓,幾個月都沒好好吃過一頓飯了,應該好好犒勞犒勞自己。


    他們僻靜處尋到一酒家,走了進去,這是一棟北宋時留下的瓦屋,粉牆黛柱、黑白分明;酒店背河,梧桐掩映、綠韻無窮。屋簷下懸著一塊梨木橫匾,上麵橫書‘太白居’三個黑漆字,字跡瀟瀟灑灑,頗象醉後的狂草,店門前壘起了酒壇子,曲尺形櫃台上陳列著下酒菜,對過往的路人十分具有誘惑力。


    突然李思業直勾勾的盯著店門的壇子


    “我明白了!我明白了!我明白了!”


    李思業興奮得高聲大叫起來:“小乙,我知道問題出來哪裏了!”


    “出在哪裏?”金小乙的小眼睛突然由葡萄變成了雞蛋一般大。


    “密封!我們一定是沒有將發酵桶密封,空氣進去了,所以最後酒是酸的,你看這裏的酒都是密封著的”


    “對啊!一定是這樣的,羊皮卷上沒寫,可這是釀酒的常識啊!我怎麽沒想到。”


    找到了問題的結症所在,二人再次支起了火,到了關鍵環節時,兩人便用醃鹹菜的土辦法,發酵時用泥將酒槽密封起來,二十天後,清亮的酒終於釀出來了,滿屋的清香使得二人陶醉在其中。


    “真是好酒!我品了各種各樣的酒,從來沒有喝過味道這麽香醇的,就是烈了點,不過沒關係,二道酒就會好一些,李大哥,要不是你堅持,我恐怕此生也喝不到這麽好的酒,我這個人啊!當真是做不了大事的。”


    李思業也陶醉在濃酒的香醇之中,當夜兩人均喝得酩酊大醉,共同憧憬著美好的未來。


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