常昆與張萬忍張爺走完一盤棋,棋差一招,投子認輸。


    起身道:“張爺棋力越來越高深了,早前三盤能勝一盤,而今五盤勝一盤便已僥幸。”


    張萬忍擺了擺手:“你棋力沒什麽長進,無趣。且自去做你事去。”


    常昆抱拳,轉身與張夫人、隱娘、惠蘭說了一聲,走下草坡,往常家鎮去。


    半道見胡立匆匆而來,常昆道:“怎的?”


    胡立道:“回東家的話,錦衣衛的人走了。”


    “走了?”常昆念頭一轉:“走了?”


    “是。”胡立道:“來的是個千戶,喚作駱養性。他與我說了些話,忽然便要走。學生不敢攔他,送走之後,立時來尋東家。”


    常昆笑了起來:“而今這錦衣衛的主子是魏忠賢吧?”


    胡立道:“是他。”


    眼下天啟七年,魏忠賢的大名早已傳遍天下,是臭不可聞了。誰不知魏忠賢九千歲惡名昭彰?


    “你覺得,他意圖何在?”


    常昆問。


    胡立猶豫了一下:“拉攏東家?”


    常昆哈哈一笑:“或許魏忠賢是這麽想的。這駱養性也給他做到了。”


    “啊?”胡立驚疑。


    常昆道:“我殺士紳數家在先,錦衣衛登門在後。而我無恙。你說士紳們會怎麽想?”


    胡立一個激靈:“他們會認為,東家跟錦衣衛——魏忠賢達成了什麽關係。”


    道:“這可不妙...”


    常昆擺了擺手:“有什麽妙不妙的。不管他。常家鎮自給自足,不求於人。若找上門來尋我麻煩,我也不與之客氣,左右一個殺字而已。”


    胡立道:“卻唯恐要壞東家名聲。”


    胡立深知士紳階層的各種手段。比如魏忠賢,他的確不是什麽好人,但也沒有傳言中哪般窮凶極惡。這昭彰的惡名從何而來?無他,士紳們的嘴皮子和筆杆子而已。


    “名聲?”常昆哈哈大笑:“我要來作甚?知道我常家鎮好的,士紳們嘴皮子磨破也不會信,不知道的,信了又何妨?”


    又道:“不過駱養性這般算計於我,須得教他個乖。”


    “你去告訴王當,教他給我追上駱養性,打斷他兩條腿。”


    胡立一怔:“是,東家。”


    既然錦衣衛的走了,常昆便也不回家,轉身又回草場。這會兒張萬忍張爺已是鋪開宣紙,正對著春光明媚作畫。


    用的還是工筆。


    便光暈裏一粒灰塵,也畫的活靈活現,可見之技藝,高深到什麽層次。常昆心想,若灌入一絲神力,這一幅畫卷,便是一方春光世界!


    怎麽說老天爺就是老天爺!


    平素張萬忍張爺慵懶愜意,可肚子裏不知藏著多少貨呢。


    這工筆的技術,還是從常昆這裏聽到的。隻聽到,這才多久,就琢磨出這等近乎於道的技藝。


    常昆默不作聲,在旁欣賞。張大爺畫的仔細,一點一滴都不疏忽,這幅畫,一天怕是畫不完。


    便這裏又與丫頭們玩耍。


    草坡滑梯、追逐蜻蜓蝴蝶,玩的不亦樂乎。


    又想著這天氣,正適合放風箏。便教胡立回去取來材料,就地織了十幾架風箏,草坡上放出來,迎風升天,丫頭們大呼小叫,十分盡興。


    ...


    時間就跟常家鎮外小桑河裏的水似的,嘩啦啦的流。轉眼便是一年。


    這一年發生了很多事——與常昆有關,但也不怎麽相幹。


    先是,天啟帝朱由校崩,朱由檢繼兄為帝,改元崇禎。緊接著,魏忠賢被清算,繼而‘眾正盈朝’。


    至於常昆,早被汙為反賊,朝堂中不時有聲音呐喊,要派兵剿滅反賊。


    不過隻雷聲大雨點小,不見有兵卒來攻。


    常昆琢磨著,應該與駱養性有關——當初常昆教王當追駱養性,並斷他兩條腿,卻這人滑溜的很,王當沒能追上他,教他逃過一劫。


    魏忠賢遭到清算之後,其親信錦衣衛指揮使田爾耕也被清算,駱養性卻是爬起來了,成了錦衣衛指揮使。


    依著崇禎帝的小白模樣,被盈朝的眾正忽悠的團團轉,說常昆是反賊,崇禎多半會信。卻沒有動作,這應當是駱養性對崇禎表明了什麽。


    或許是知道常昆不好對付,或許被駱養性點明白了某些東西,或許是手中事情太多暫時不能兼顧,反正沒派人來搞常昆。


    其實崇禎隻要稍微聰明點,就知道不該對大名府動刀兵。


    時間雖然不長,但因著常昆之故,大名府的士紳們變老實了很多,使得盧象升施政順暢,年餘之後的現在,大名府的氣象越來越新。


    很難得的恢複了一些活力。


    就像荒野中難得生出一根稚嫩的苗,應當好生嗬護。


    這些事,與常昆相關,但也不怎麽相幹。因為常昆本來就不在意。


    說句不好聽的話,常昆這尊東嶽大帝臨凡,在這大明的地界上居住,是大明朝的福!若派兵來攻,這福便沒了,反而有害。


    於氣運層麵上,有很大的影響。


    這等存在,拉攏是無法拉攏,但也絕不能得罪。


    又是一個春夏交際。常家鎮經過一年多的發展,而今是生機勃勃。


    人口增長到接近六千,建築麵積翻倍,牛羊豬豚養殖萬頭,雞鴨鵝家禽接近十萬。並又購入兩萬畝荒地,再辟出近萬畝良田、擴大數千畝草場、桑麻魚塘。


    各種關於日常所需的作坊早已走上正軌,糧倉裏囤積的糧食如山。人們臉上生機盎然,希望的力量溢於言表。


    自給自足不足以形容,生產力過剩,才是常家鎮現在的狀態。


    隨著常家鎮的蓬勃發展,旁邊的榆樹鎮漸漸成了陪襯,反倒以常家鎮為主。商業在這裏興起,漸漸成了周圍村鎮的商貿集散地。


    不過因著士紳階層的抵製,發展到現在這一步,已經進入瓶頸。常家鎮的許多產出,開始供過於求。


    如果不是官府——盧象升連續下了幾個大單,常家鎮的生產力還要更加過剩。


    為了越過這個坎兒,胡立他們商量著建立一支商隊——常家鎮的產出無法在大名府消耗,那就運出去,到更遠地方販賣。

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