對於流民們而言,若能多一個工,便每天多一百個銅子兒。這無疑是一筆好買賣。雖說不做工,沒有勞動力的孩子,仍然每天吃飽喝足,但若多得一份兩份工錢,那自然更好。


    老百姓想不得太遠,近在眼前的好處,自然是要抓著的。


    可常昆不許。


    十歲以下的小孩,叫他們去幹農活,那實在太壓榨了。好歹他堂堂一尊一品正神東嶽大帝,雇傭童工的事,不好看。


    眼看著荒地上一片事業拔地而起,接近年關時,所有人都有了正式的房子,有了安身之處。


    十座磚窯每天不停的生產火磚,兩萬畝地麵上的樹林,成材的幾乎被砍了個精光,換來的,便是一座座三室一廳的小院子。


    三千多人,總計八百八十戶。以常昆居住的院子為中心,建立了四個街區,每個街區二百多戶居民。


    單隻居住區,便用了四百畝地。


    一座小鎮,便這麽出現了。


    這樣龐大的工程,並非隻三千流民做工。不到三個月的時間,三千流民還幹不出這麽大事業。


    何況其中大部分流民還要耕地。


    是榆樹鎮和附近村落的村民,在常昆的金錢攻勢之下,完成了這一事業。


    做工的人數,超過萬人。


    說起來帶動了一大批就業。


    幾千個青壯及其家庭為之受益——在常昆這裏做工,起步一百個銅子兒、並包三餐。有技術的工錢更高。


    對附近的居民來說,這當然是好事。十分踴躍。


    這地方,已是被附近居民稱作了常家鎮。倒也是名副其實——地是常昆的,雇工們——說是雇工,實則大多數人都認為自己是常昆的家仆——因為是常昆給了他們活路。


    說是常家鎮,常昆的鎮子,倒也沒差。


    眼看常家鎮基本成型,年關翻過去,草草過了個新年,即將進入春耕的時候,府衙那邊來人了。


    來的是個書佐,盧象升的心腹。


    見了常昆,直道:“常先生應該知道大名府的士紳對常先生的態度。府衙得到一些消息,士紳們大抵是坐不住了。知府大人遣我給常先生提個醒:這事官府不管,正如常先生當初所言,民不舉官不究。”


    常昆了然,笑道:“這樣麽。那好,民不舉官不究。你回去告訴盧大人,隻作壁上觀。我倒要看看,些個土豪劣紳,能把我常昆怎麽樣。”


    書佐聞言,猶豫了以下,道:“常先生是個有本事的人。數千流民,知府大人都沒有辦法救他們。常先生救了,可謂功德無量。士紳們的能耐非同小可,我知道常先生武藝高強,明刀子不懼,卻也須得防備暗箭。我言盡於此,常先生自區處之,告辭。”


    常昆笑道:“心意我領了,多謝。”


    送走書佐,常昆把胡立和王當喚來。


    與胡立一般,王當也是常昆從流民中挑選出來的,算是護院頭領。便是當初招募流民時,第一個登記的那個大個子。


    會幾手武功把式,為人也算敦厚。


    眼下常昆家的架子是搭起來了,有護院,有小廝,有丫鬟,有管家。


    管家胡立,護院頭領王當。


    有五十人的青壯家丁,歸王當統領。


    兩人到了跟前,常昆直道:“大名府的士紳與我有怨。官府的人告訴我,士紳們有所動作。我琢磨著,多半是糾集人手夜襲。”


    “我打算搶先下手。”他道:“胡立,你給我打探清楚府城及周邊附近的士紳有哪些,越快越好。”


    聽到常昆說,士紳們準備對常家鎮動手。便胡立,也怒了。好不容易有個安身的地方,士紳們還不放過他們,這如何忍得了?


    王當早是怒氣衝天。


    胡立雖是讀書人,也算是士紳一員。不過他已經破產,成了流民。何況利益相幹,怎容得破壞?


    王當不必說,泥腿子一個,早深恨士紳。


    常昆這一吩咐,胡立立刻拍胸口保證:“東家,最多三天,我定把大名府府城及周邊士紳的情況摸清楚。”


    這並不難。


    有勢力的士紳,都是擺在明麵上的。勢力越大,名聲越大,好打聽的很。


    常昆道:“那就快些去辦。”


    打發走了胡立,常昆對王當說:“你去把護院集合起來。”


    五十個護院,都是身高馬大的青壯。這裏迅速在院子裏集合,常昆便提著一桶水從屋裏出來。


    招了招手:“一人喝一碗。”


    卻是取了顆丹丸,溶入水中,打算加強一下護院的能耐。


    作為泰山府君東嶽大帝,常昆是有俸祿的。這俸祿,便是各種仙靈寶材、法術神通、丹丸仙器。


    大多數常昆自己用不著,都放在玄冥珠中囤著。


    帝君級數的俸祿,這丹丸,最差的也是真仙級數才能用的仙丹。給護院們用,隻須得刮一些粉末即可,多了不但浪費,還有害。撐爆了不可。


    雖不知常昆為何叫他們喝水,但常昆一開口,沒二話,立時排隊上來,一人灌了一碗。這一碗水灌下去,頓覺身體發熱,無窮力量湧現,幾個呼吸間,一個個都成了超人——全都達到了凡人極限的層次!


    先是驚喜,隨後驚恐。不知道這到底是怎麽回事。


    常昆也不解釋,隻說:“眼下有人要動我常家鎮,麻煩來了,要靠你們解決。王當,你做好安排,把周圍的情況監視著。其他的等胡立回來再說。”


    王當麵露敬畏之色,連道:“喏!”


    常昆的神秘,已為人所察知。大量的糧食,大量的金錢、各種工具,沒從外麵買過一根針。好像全都是常昆兜裏掏出來的。


    這令人覺得神奇,但腦補之下,還是能夠圓一圓。


    眼下這個,就神奇過頭了。不禁讓王當和護院們想到神仙兩個字。這不敬畏都不行。


    當下安排巡邏,警惕常家鎮周圍的陌生人。


    隨後,胡立隻用了兩天,便把大名府士紳的信息,打探清楚。找到常昆,列了一張名單出來。


    這名單上,大大小小,隻大名府府城及周邊,有名有姓的士紳,就有上百家。當然,常昆沒想過把他們全都弄死——士紳雖多數不是好東西,但也有心地不錯的,不能一概而論。


    胡立也把名聲不好的,打探清楚,著重標明。

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