裕郡王去給義鄉侯府傳旨，就帶去了兩千禦林軍，聖旨一下，馬上就抄家抓人，不容半點遲緩。聖旨頒布後，裕親王把查抄吳家的事務交給刑部和大理寺的官員。他又帶了三千侍衛，請白魅影做向導，抄了吳家建在深山裏的莊子，抓了吳擁和吳曉。吳夫人睡得正香，確定了她的身份之後，就直接把她丟進了天牢。
義鄉侯吳擁在寫給其子吳昆的信中就流露出不軌之心，從他建在深山的莊子裏找到的他與西金國、北狄國往來的信件也很隱晦地提到了招降。除此之外，靖國公還提供了有力的證據，證明昊擁父子與狄武赫早有勾結。靖國公世子還提供了吳昆父子為保全連成馭、嫁禍連成駿，下令殘殺了一萬多名將士的證據。
士可忍孰不可忍。
仁和帝看到這些證據，對義鄉侯府的懷柔之心也驟然僵硬。真相大白，實情也已傳開，若再不拿下吳家，做為皇帝，他也覺得無法跟天下臣民交待了。
義鄉侯府被滿門抄斬，斬草誓必除根，連幼兒頑童都不放過。吳家的家產全部充公，家奴作為私產變賣，所得銀錢也歸於國庫。吳昆父子都在北疆帶兵，仁和帝又讓靖國公世子帶人把吳昆父子及其心腹將士全部押解回京，反抗者殺無赦。凡與吳家關係緊密的武將之家全部嚴查，與吳家同流合汙者都嚴懲不怠。
威威赫赫的義鄉侯府就這麽倒下了，留給人們的是一聲聲歎息、一場場鬧劇。
鎮國公府連家在盛月皇朝舉足輕重，在瀛州大陸也頗有名氣。盛月皇朝曆代天子和聖賢皇太後、聖勇大長公主都看重連家，仁和帝對連家更為倚重。事到如今，仁和帝不得不痛下決心，派謹親王去連家傳旨也有高看連家一眼的意思。
給鎮國公府的聖旨上寫明隻將鎮國府的男子關入大牢，女眷關到羈侯所看押，在京的連氏一族的成員都不得擅自離京。召連亙、連軼和連成馭回京，其他帶兵或在軍中任職的連家子侄都就地卸任，等鎮國公府罪行判定之後另行處置。
仁和帝等人幾經思慮商議，綜合考量，才決定如何處理連家。鎮國公府沒被削爵抄家，但這也是對連家的一次重創，若一步不慎，連家會就此敗落。
謹親王捧著沉重如山的聖旨從禦書房出來，被深秋正午的陽光照射，他頭昏目眩，步履也略顯蹣跚。端寧公主見謹親王狀態不好，趕緊跟上去，同下人一起把他扶上馬車。謹親王長歎一聲，讓端寧公主跟他一起去鎮國公府傳旨。
太宗年間，盛月皇朝發生了第二次叛亂，皇室血脈幾乎被屠殺怠盡。除了隨聖賢皇太後出海的大長公主，隻有先皇、謹親王和端陽郡主活了下來。謹親王和端陽郡主年幼，都由聖賢皇太後養在膝下，親自教養，這兩堂兄妹感情深厚。自端陽郡主嫁到鎮國公府，怕被人猜忌，兩人的往來聯係才慢慢減少了。
如今，謹親王做為傳旨之人，他不知道該如何麵對端陽郡主。他恨端陽郡主糊塗，但他們都已年過花甲，他又可憐端陽郡主因兒孫獲罪，晚運衰竭。
鎮國公府之前也聽說了一些消息，謹親王等人剛到門口，正門就打開了。連家男子都自縛雙手，跪在大門口，女眷都卸釵棄履，跪在二門內。謹親王宣讀聖旨完畢，連家上下跪地謝恩，沒喊冤叫屈，也沒多問半個字，一幹主仆都很鎮定。
連家男子及體麵的仆人配合侍衛驗明身份，就被押去大牢了。女眷都拿好了簡單行裝，互相攙扶，準備去羈侯所。端陽郡主一身半舊衣服，花白的頭發隻用銀簪挽了一個髻，端坐在二門的客廳裏，聽說謹親王來了，她讓人請進來。
謹親王見端陽郡主平靜淡定，長歎幾聲，說：“你、你真糊塗呀！”
“我不糊塗又能怎麽樣？”端陽郡主淡淡一笑，“我說出實情、去舉報我的兒孫？要是你，你會這麽傻嗎？我嫁到連家，生是連家人，死是連家鬼，我不會與我的丈夫離心離德。我的兒孫是我的希望，什麽時候我都不想失去他們，哪怕能多擁有一天也好。事到如今，我無話可說，朝廷要殺要剮，連家上下都認了。”
“你不後悔嗎？”謹親王很想打端陽郡主兩個耳光，手伸開，又收回去了。
端陽郡主搖了搖頭，反問：“我後悔什麽？”
謹親王一時無話可答，連家上下都是一副俯首認罪的態度，可見端陽郡主都安排好了。舉家禍事臨頭，端陽郡主還有心情把事情安排得這麽周到，又一副坦然認命的態度，懊悔愧疚者肯定做不到，這就說明她沒有半點悔意。
“你居然問你後悔什麽？”謹親王重重冷哼，緩了一口氣，說：“連成馭心胸狹隘不容人，就因他生性嫉妒，才惹出這麽大的禍事。明知是他錯了，連軼不督促他悔改認錯，反而去保他。他為了保住嫡子，就嫁禍庶子，為滅口竟然夥同吳昆父子殘殺了一萬多將士。這一萬多名將士沒死在敵人手裏，卻死在自己人手裏。他們也有兒女父母、也有兄弟姐妹，也有親戚朋友，連軼竟為一己私利對他們下手，多麽殘忍。教養出這樣的兒子，你就沒有一點悔意？你對那些死難者還有他們的家人就沒有愧疚？我記得你不是鐵石心腸的人哪！”
“戰場上哪有不死人的？怎麽死都是死。”端陽郡主閉上眼，不敢看謹親王憤怒的目光。她是好強之人，連家走到這一步，她認命，卻不願意承認自己後悔。
“你、你……”謹親王掄起手要打端陽郡主，被端寧公主緊緊抱住了手臂。
“別說你打我，你就是殺了我，將連家滿門抄斬，能讓時光倒流嗎？能挽回那些人的命嗎？”端陽郡主笑容慘淡，語氣平靜到沒有半點波瀾。
謹親王重重冷哼，“現在不判連家的罪是皇上仁慈，就連軼犯下的重罪，將連家滿門抄斬都難贖其罪。連成馭貪功冒進，就是敗了，若他誠心悔過，勇於擔當，也不至於連累全家。可連軼怎麽做的？他為了保住嫡子，不惜嫁禍庶子，泯滅人性、良知和道義，棄國法軍紀於不顧，哼哼！這就是你養出的好兒子。你現在還有臉問時光能否倒流、萬餘性命能否挽回，虧你說得出口。”
“王叔祖，你消消氣。”看到謹親王哽咽落淚，端寧公主也忍不住哭了，她狠狠瞪了端陽郡主一眼，一邊勸慰謹親王，一邊給他擦眼淚。
“你有這樣殘暴愚蠢的兒孫也就罷了，沒想到連亙這三軍統帥更糊塗。為隱瞞此事，連亙砍掉成駿的手臂，將他趕出軍營，對他的生死不聞不問，又對知情者威逼利誘。你的丈夫、你的兒子、你的孫子都做了些什麽事？你為妻為母，就沒後悔自己對他們勸戒不夠、教養缺失？你就不恨你自己？”
端陽郡主搖頭苦笑，說：“之前我不知道這件事，我知道以後，說什麽都晚了。我後悔有什麽用？我恨自己、恨他們也都無濟於事了，不如不恨。唉！事到如今，我隻恨她，她才是造成這一切的罪魁禍首，沒有她，連家不會有今天。”
看到端陽郡主平靜的臉龐流露出怨憤，端寧公主對她恨的人極有興趣。事到如今，不悔過、不愧疚，還去恨別人，著實讓人打心裏同情不起來。
“你……”謹親王知道端陽郡主恨誰，那是他永遠不想聽到的話題。
“若不是她把成駿從神鷹山帶回來，非逼連軼認下孩子，說服連亙讓成駿認祖歸宗，哪有這麽多事？馭兒是鎮國公府的嫡長孫、嫡長子，自幼優秀，也是爭強好勝的性子。快十歲了，突然多了一個庶弟，你讓他怎麽接受？軼兒一家本來夫婦和順，兒女懂事，我當時求她不要公開這件事，給軼兒留幾分臉麵，她就是不聽。她說服連亙，還召連氏一族的族長進京，就這樣……”
“王叔祖，傳完聖旨我們就走吧！”端寧公主知道端陽郡主說的是誰，她實在聽不下去了。當年，大長公主公主看中連成駿機警聰明，就把他從神鷹山帶回京城，到連家認祖歸宗，本是一片好心，沒想到死了還被端陽郡主埋怨。
謹親王點點了頭，指著端陽郡主說：“我是該走，我跟你實話無話可說，你也太不可理喻了。給連軼留臉麵？連軼當時與人歡好、致人有孕，有沒有想過給自己留臉麵？你迫於壓力，不得不讓成駿認祖歸宗，卻心存芥蒂隔閡。要不是因為有你這樣的長輩縱容，連軼及其妻子兒女也不會這麽排斥成駿，就不會有今天的禍事。你還有臉埋怨別人？不知道根源在你嗎？連家有今天就是咎由自取。”
端陽郡主大笑了幾聲，又撫額嗚咽，“我生了三個兒子，老二戰死了，老二媳婦剛過來半年，太年輕，又沒孩子，我就放她出去了。老四打仗時傷了一條胳膊，她媳婦聽說這個消息，一口氣沒上來，人就去了，可憐她正懷著孩子，結果一屍兩命。老四心裏不自在，生不見人、死不見屍八年了，八年了……”
“老四也是……”謹親王頓感胸口疼痛，趕緊扶住椅子，大聲咳嗽。
端寧公主知道謹親王犯了心痛病，趕緊讓侍者扶住他，拿出幾粒護心的丹藥讓他吃下去，又讓侍者攙扶他出去。端寧公主留在廳內，冷冷注視端陽郡主，本想刺激她幾句，聽到外麵有哭喊吵鬧聲，就瞪了她一眼，快步出去了。
“什麽事？”
侍衛把兩名黑衣男子和一名丫頭打扮的女子推過來，讓他們跪下。女子兩腳踉蹌，沒跪穩，撲倒在地，背在她身上的包袱開了，裏麵的金銀珠寶散落在地。
“回王爺，這兩名男子要帶這名女子趁亂逃跑，被屬下等抓回來了。女子說她是連家的丫頭，兩名男子是她的表哥，不想被連家帶累，就偷了錢財想逃跑。”
端寧公主走近那名女子，冷笑道：“連大小姐，連家上下因為你的父兄而獲罪，又被你外祖一家連累，而你居然不想被連家連累，要扮成丫頭逃跑。你一個千金小姐跟兩個男子一起逃，就不怕被他們欺淩而入火坑？追悔莫及。”
“什麽？她是連家大小姐？”謹親王和諸多侍衛都很驚詫。
“端陽郡主，快來看看你自幼教養、萬般疼愛的嫡親孫女，她竟然自己認下的兩個表哥，怕被家族連累，要跟他們逃跑呢。”端寧公主站在門口，衝端坐在廳裏的端陽郡主諷笑搖頭，“這就是連家人的氣節，本宮也見識了。”
“祖母、祖母救命呀！祖母，你是皇家貴女，你去求皇上放過我，嗚嗚……”
端寧公主搖頭歎氣，看向連湘的目光充滿輕蔑，“連家罪名未定，這些人都被羈押了，你隻求放過你自己？你讓你祖母、讓連家上下情何以堪呢？”
端陽郡主依舊端坐在廳內，雙目緊閉，一動不動，淚珠滲出眼角，滑到了她的臉上。她出身尊貴，飽享富貴，卻沒想到兒孫不爭氣，她再強也爭不過命。
謹親王握緊雙手，下令道：“將逃逸者關入大牢，聽後發落。”
連大小姐剛要哭喊，就被侍衛堵住嘴，連同那兩名黑衣人一起押走了。她知道一旦被關入大牢，就算將來她能出來，她的一切就都毀了。她想哭喊求救，卻發不出聲音，隻淚流滿麵，在外人及連家上下輕蔑的注視下被象狗一樣拖走了。
昨晚，吳夫人安排兩名黑衣侍衛來給連湘送信，囑咐侍衛必要時帶連湘離開連家。沒想到她自己醉睡三日，醒來之後，會跟女兒牢獄再相逢。
在給吳家定罪的聖旨發出之前，仁和帝就讓人八百裏加急，給在西塞北戍邊的錦鄉侯蘇翼父子送去了加急密旨。調蘇翼父子帶一萬親兵到北疆邊關接手吳昆父子的職務及兵馬，由副將接替蘇翼父子守衛西塞北邊關。
接著，仁和帝又寫了密旨到西北，由大內侍衛八百裏加急去傳旨。密旨宣安國公進京商討西北邊境事宜，封安國公世子為西北駐軍參領，同楚鄉侯唐家共同鎮守西北邊關。原西北邊關統帥柱國公海潤及其子海朗調任北疆邊關，接替連亙和連軼。又在各大營調集了精兵強將到北疆邊關，接手軍營一些緊要職務。
替代的人安排妥當，才頒下給吳家和連家的聖旨，又讓靖國公世子洪桐奔赴北疆傳旨。聖旨上寫明緝拿吳昆吳晧父子及其親信將士回京領罪，宣連亙、連軼及連成馭回京，心腹將士及連氏一族在邊關帶兵或任職的子侄就地卸任，等候處置。怕邊關因更換將帥生亂，可北狄軍可乘之機，仁和帝又命洪桐從京北大營調了一萬精兵，由洪桐為主將，關鄉侯兄弟任前鋒，開赴北疆邊關。
一更鼓響，端寧公主才回到公主府，從昨夜到現在，她隻吃了一頓飯，早累得筋疲力盡。但她仍神采奕奕，因為她得到了仁和帝的認可，自然自信滿滿。
今天，仁和帝痛下決心處置了吳家和連家，又安排了西北和北疆邊關將帥更替的事務。這都是朝廷的大事，除了謹親王和裕郡王，還有五位閣老參與。靖國公父子認罪之後，和六部尚書一起等候在偏殿，不經宣召，不能進禦書房。而端寧公主一直呆在禦書房，充當侍者給仁和帝端茶倒水、鋪紙研墨。仁和帝沒讓她回避，遇到拿不準的問題不時跟她商量，還誇讚她聰明果敢。
除了到西南赴任的二皇子，京中還有五位成年皇子，他們各領差事，卻都閑得很。她在禦書房伺候就刺激了這幾位皇子的神經，他們自是羨慕嫉妒恨。等他一回府，除了一向散漫的三皇子，就都來她府裏做客了。他們陪她說笑品茶，想順便套取一些秘密，一直呆到三更半夜，才把他們都打發走了。
“散了？”沈榮華睡眼朦朧，臉上積聚著諸多不滿。
“我都累死了，你就在我府裏睡吧！有事明天再說。”
“你還沒問我有什麽事呢？”
端寧公主打了一個哈欠，順口問：“什麽事？”
沈榮華撇了撇嘴，說：“我舅舅……”
“你舅舅怎麽了？是不是來信了？”端寧公主滿身疲憊一掃而光。
“我舅舅沒事，挺好，也沒來信。”沈榮華麵露揶揄，衝端寧公主抬了抬下巴，又說：“我舅舅說人無橫財不發、馬無夜草不肥，我想發筆橫財，你……”
“那句話是你舅舅說的嗎？哼！誰不想發橫財，我還想呢。”端寧公主有氣無力倒在軟榻上，扯了條絨毯蓋在身上，頭轉向一邊，不看沈榮華。
沈榮華坐到軟榻一邊，輕聲說：“這些日子說起林楠，你總說‘你舅舅’，不叫林叔了。你好長時間不見我舅舅了，沒他教導你，你連最起碼的禮貌……”
“滾一邊去。”端寧公主一腳把沈榮華踹到了地上，咬牙瞪眼，“你再敢胡說我就踩扁你，林楠也是你能隨便叫的？你說誰沒有禮貌、誰欠教導？”
“真不知道哪句話踩住你的尾巴了，還要踩扁我，你試試，看我舅舅會不會把你弄扁。我不理你了，我去給我舅舅寫信，一會兒去找沐公主。”
端寧公主見沈榮華要走，趕緊起身拉住她，“半夜三更的，你去找什麽沐公主？別招人討厭了。說吧！你等了這麽久，究竟找我有什麽事，免得你睡不著。”
沈榮華幹笑幾聲，說：“以後我給我舅舅寫信，先寫你對我怎麽怎麽好。”
“說正事。”
“好，我說正事，我又要發一筆大財了，確切地說這是意外之財。”沈榮華把南狄國忠臣之子給連成駿送來財物、被吳氏私吞一事告訴了端寧公主，又請端寧公主幫忙把吳夫人的兩個心腹大丫頭從羈侯所弄出來、來回審問一番。
白魅影要對吳夫人下狠手，讓吳夫人交待那筆財物的私藏之處。沈榮華深知吳夫人狡詐狠毒，又怕有人發現端倪。畢竟這筆財物不是她的，而是南狄舊臣給連成駿的，連成駿至今仍無消息，若朝廷真查抄連家，這筆財物就要充公了。
“包在我身上。”端寧公主說完這句話，就睡著了。
第二天清早，沈榮華和端寧公主正在花園裏散步聊天，就有蛇青來傳話，說沈愷一早到蒲園找她，說是有正事，讓人過來叫她回去。沈榮華還惦記著被吳氏私吞的那筆財物，跟端寧公主詳細交待一番，又再三囑咐之後，才回去了。
沈愷和江陽縣主成親的日子訂到了十月下旬，還有二十天，沈悟之妻和三太太江氏及族長夫婦都在抓緊時間準備。按吏部規定的時間，他們成親之後，最多還能呆上十天，沈愷就要去西南省赴任，江陽縣主是一定要同去的。
“父親，你有什麽事找我？這麽急。”沈榮華一下車，就見沈愷在門口等她。
“是這樣。”沈愷喜滋滋迎上來，說：“你三叔到密州上任有六七天了，昨天讓人給我送來一封信，說朝廷要地密州開建聯通大海的航道，還要建海港，他也準備建一座全新的密州城。可是朝廷給的銀子不多，他就想找一些親戚朋友籌集銀兩，用做建城之用。以三年為期，加一成紅利返還銀兩，若不想要銀兩，還可以低價購買新建的商鋪和宅子，或出租或自用，都很合算。”
“確實合算。”沐川槿不知道什麽時候來了，聽到沈愷這番話，不禁說了一句，“沈叔叔若有時間去密州，我想同去，跟密州主管的官員仔細談談。”
沐川槿性格爽朗，快人快語，人也聰明，做生意眼光尤其獨到。本來沈榮華對沈愷說的這些沒興趣，以為沈愷是想幫沈恒籌集銀子，都一家子人，幫忙理所當然，何況她手裏又有銀子。看到沐川槿興趣極高，一直向沈愷打聽細節，她也留心了。沐川槿看好的事，她就跟著做肯定不吃虧，這就是良師益友的作用。
沈愷見沐川槿這麽認可他，很激動，忙說：“我打算今天就去，京城離密州不遠，現在出發，晌午也就到了，隻是我還想等一個人，恐怕要多耽擱一會兒。”
“太好了，我也同去，晚會兒出發不要緊，我要回去準備。”沐川槿拉過沈榮華，抬了抬下巴，問：“你想幫你三叔籌集多少銀子？”
“江陽縣主說這是好事，投銀子不虧，還能幫你三叔做出政績，她先籌集三萬兩，以後我們有了銀子再多投。”沈愷提起江陽縣主有些難為情。
沈榮華看了看沐川槿，說：“那我就先投兩萬兩吧！”
“兩萬兩？一言為定？”沐川槿挑起眼角，以不確定的眼神注視沈榮華。
“當然一言為定。”
“哦，那好，沈叔叔，我先投十萬兩，等我把新到津州港的貨品賣出去，再加十萬兩。我投的銀子無需紅利返還，隻給我離港口較近的鋪麵就好，我還想要一塊地，在密州的新城建一座大宅子，凡請沈叔叔跟沈大人打聲招呼。”沐川槿說完，不等沈愷和沈榮華搭話，就衝他們做了告辭的手勢，回去收拾東西了。
沈榮華衝沐川槿的背影呲了呲牙，很響亮地跟沈愷說：“我也投二十萬兩。”
沈愷懵了，這兩丫頭隨便一張口就要投出不少於沈家的全部家底的銀子，這不是刺激他嗎？他心裏很不平衡，但幫沈恒辦成了一件大事，他也痛快了。
看到女扮男裝的江陽縣主下了馬車，沈榮華聳了聳肩，原來沈愷要帶江陽縣主去密州。沈榮華帶江陽縣主進屋說話，丫頭收拾好東西，又準備好馬車，沐川槿也到了。一行人邊走邊欣賞路邊的風景，日影西移，到達了密州，見到了沈恒。
沈榮華和沐川槿要為密州建港口和新城投四十萬兩銀子，把沈恒和密州府一幹官員都嚇了一跳。知道她們不是開玩笑，沈恒又激動又高興，自然把她們待為上賓，同她們談了投資事宜，又帶她們考察，一番忙碌下來，已是三天之後了。
江陽縣主對沈榮華和沐川槿投資的事興趣不大，沈愷既要同沈恒等人學習當官為政的經驗，還要陪江陽縣主到處遊玩，自是忙得不亦樂乎。
公事談定，江陽縣主遊玩也疲累了，他們就準備回京城去。就在這時，沈慷派人送來急信，說沈老太太病了，讓沈愷和沈恒回府侍疾。沈恒走不開，沈愷想要回去一趟，他成親和分家的事都要沈慷好好談談。沈榮華怕沈愷吃虧，也要同去，正好沐川槿要去津州港處理事務，也一道去了津州。江陽縣主要回京城，沈愷不放心她一人回去，就由沈恒派了幾名衙役把她送回去了。
沈榮華和沐川槿及沈愷等人回到京城已是十天之後，就在他們回京的第二天，就聽到令人震驚的消息。狄武赫率領北狄國精兵對北疆邊關發起進攻，連亙兵敗自殺，連成馭夥同吳昆父子投敵，連軼也生反心，被靖國公世子抓住了。
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士可忍孰不可忍。
仁和帝看到這些證據，對義鄉侯府的懷柔之心也驟然僵硬。真相大白，實情也已傳開，若再不拿下吳家，做為皇帝，他也覺得無法跟天下臣民交待了。
義鄉侯府被滿門抄斬，斬草誓必除根，連幼兒頑童都不放過。吳家的家產全部充公，家奴作為私產變賣，所得銀錢也歸於國庫。吳昆父子都在北疆帶兵，仁和帝又讓靖國公世子帶人把吳昆父子及其心腹將士全部押解回京，反抗者殺無赦。凡與吳家關係緊密的武將之家全部嚴查，與吳家同流合汙者都嚴懲不怠。
威威赫赫的義鄉侯府就這麽倒下了，留給人們的是一聲聲歎息、一場場鬧劇。
鎮國公府連家在盛月皇朝舉足輕重，在瀛州大陸也頗有名氣。盛月皇朝曆代天子和聖賢皇太後、聖勇大長公主都看重連家，仁和帝對連家更為倚重。事到如今，仁和帝不得不痛下決心，派謹親王去連家傳旨也有高看連家一眼的意思。
給鎮國公府的聖旨上寫明隻將鎮國府的男子關入大牢，女眷關到羈侯所看押，在京的連氏一族的成員都不得擅自離京。召連亙、連軼和連成馭回京，其他帶兵或在軍中任職的連家子侄都就地卸任，等鎮國公府罪行判定之後另行處置。
仁和帝等人幾經思慮商議，綜合考量，才決定如何處理連家。鎮國公府沒被削爵抄家，但這也是對連家的一次重創，若一步不慎，連家會就此敗落。
謹親王捧著沉重如山的聖旨從禦書房出來，被深秋正午的陽光照射，他頭昏目眩，步履也略顯蹣跚。端寧公主見謹親王狀態不好，趕緊跟上去，同下人一起把他扶上馬車。謹親王長歎一聲，讓端寧公主跟他一起去鎮國公府傳旨。
太宗年間，盛月皇朝發生了第二次叛亂，皇室血脈幾乎被屠殺怠盡。除了隨聖賢皇太後出海的大長公主，隻有先皇、謹親王和端陽郡主活了下來。謹親王和端陽郡主年幼，都由聖賢皇太後養在膝下，親自教養，這兩堂兄妹感情深厚。自端陽郡主嫁到鎮國公府，怕被人猜忌，兩人的往來聯係才慢慢減少了。
如今，謹親王做為傳旨之人，他不知道該如何麵對端陽郡主。他恨端陽郡主糊塗，但他們都已年過花甲，他又可憐端陽郡主因兒孫獲罪，晚運衰竭。
鎮國公府之前也聽說了一些消息，謹親王等人剛到門口，正門就打開了。連家男子都自縛雙手，跪在大門口，女眷都卸釵棄履，跪在二門內。謹親王宣讀聖旨完畢，連家上下跪地謝恩，沒喊冤叫屈，也沒多問半個字，一幹主仆都很鎮定。
連家男子及體麵的仆人配合侍衛驗明身份，就被押去大牢了。女眷都拿好了簡單行裝，互相攙扶，準備去羈侯所。端陽郡主一身半舊衣服，花白的頭發隻用銀簪挽了一個髻，端坐在二門的客廳裏，聽說謹親王來了，她讓人請進來。
謹親王見端陽郡主平靜淡定，長歎幾聲，說：“你、你真糊塗呀！”
“我不糊塗又能怎麽樣？”端陽郡主淡淡一笑，“我說出實情、去舉報我的兒孫？要是你，你會這麽傻嗎？我嫁到連家，生是連家人，死是連家鬼，我不會與我的丈夫離心離德。我的兒孫是我的希望，什麽時候我都不想失去他們，哪怕能多擁有一天也好。事到如今，我無話可說，朝廷要殺要剮，連家上下都認了。”
“你不後悔嗎？”謹親王很想打端陽郡主兩個耳光，手伸開，又收回去了。
端陽郡主搖了搖頭，反問：“我後悔什麽？”
謹親王一時無話可答，連家上下都是一副俯首認罪的態度，可見端陽郡主都安排好了。舉家禍事臨頭，端陽郡主還有心情把事情安排得這麽周到，又一副坦然認命的態度，懊悔愧疚者肯定做不到，這就說明她沒有半點悔意。
“你居然問你後悔什麽？”謹親王重重冷哼，緩了一口氣，說：“連成馭心胸狹隘不容人，就因他生性嫉妒，才惹出這麽大的禍事。明知是他錯了，連軼不督促他悔改認錯，反而去保他。他為了保住嫡子，就嫁禍庶子，為滅口竟然夥同吳昆父子殘殺了一萬多將士。這一萬多名將士沒死在敵人手裏，卻死在自己人手裏。他們也有兒女父母、也有兄弟姐妹，也有親戚朋友，連軼竟為一己私利對他們下手，多麽殘忍。教養出這樣的兒子，你就沒有一點悔意？你對那些死難者還有他們的家人就沒有愧疚？我記得你不是鐵石心腸的人哪！”
“戰場上哪有不死人的？怎麽死都是死。”端陽郡主閉上眼，不敢看謹親王憤怒的目光。她是好強之人，連家走到這一步，她認命，卻不願意承認自己後悔。
“你、你……”謹親王掄起手要打端陽郡主，被端寧公主緊緊抱住了手臂。
“別說你打我，你就是殺了我，將連家滿門抄斬，能讓時光倒流嗎？能挽回那些人的命嗎？”端陽郡主笑容慘淡，語氣平靜到沒有半點波瀾。
謹親王重重冷哼，“現在不判連家的罪是皇上仁慈，就連軼犯下的重罪，將連家滿門抄斬都難贖其罪。連成馭貪功冒進，就是敗了，若他誠心悔過，勇於擔當，也不至於連累全家。可連軼怎麽做的？他為了保住嫡子，不惜嫁禍庶子，泯滅人性、良知和道義，棄國法軍紀於不顧，哼哼！這就是你養出的好兒子。你現在還有臉問時光能否倒流、萬餘性命能否挽回，虧你說得出口。”
“王叔祖，你消消氣。”看到謹親王哽咽落淚，端寧公主也忍不住哭了，她狠狠瞪了端陽郡主一眼，一邊勸慰謹親王，一邊給他擦眼淚。
“你有這樣殘暴愚蠢的兒孫也就罷了，沒想到連亙這三軍統帥更糊塗。為隱瞞此事，連亙砍掉成駿的手臂，將他趕出軍營，對他的生死不聞不問，又對知情者威逼利誘。你的丈夫、你的兒子、你的孫子都做了些什麽事？你為妻為母，就沒後悔自己對他們勸戒不夠、教養缺失？你就不恨你自己？”
端陽郡主搖頭苦笑，說：“之前我不知道這件事，我知道以後，說什麽都晚了。我後悔有什麽用？我恨自己、恨他們也都無濟於事了，不如不恨。唉！事到如今，我隻恨她，她才是造成這一切的罪魁禍首，沒有她，連家不會有今天。”
看到端陽郡主平靜的臉龐流露出怨憤，端寧公主對她恨的人極有興趣。事到如今，不悔過、不愧疚，還去恨別人，著實讓人打心裏同情不起來。
“你……”謹親王知道端陽郡主恨誰，那是他永遠不想聽到的話題。
“若不是她把成駿從神鷹山帶回來，非逼連軼認下孩子，說服連亙讓成駿認祖歸宗，哪有這麽多事？馭兒是鎮國公府的嫡長孫、嫡長子，自幼優秀，也是爭強好勝的性子。快十歲了，突然多了一個庶弟，你讓他怎麽接受？軼兒一家本來夫婦和順，兒女懂事，我當時求她不要公開這件事，給軼兒留幾分臉麵，她就是不聽。她說服連亙，還召連氏一族的族長進京，就這樣……”
“王叔祖，傳完聖旨我們就走吧！”端寧公主知道端陽郡主說的是誰，她實在聽不下去了。當年，大長公主公主看中連成駿機警聰明，就把他從神鷹山帶回京城，到連家認祖歸宗，本是一片好心，沒想到死了還被端陽郡主埋怨。
謹親王點點了頭，指著端陽郡主說：“我是該走，我跟你實話無話可說，你也太不可理喻了。給連軼留臉麵？連軼當時與人歡好、致人有孕，有沒有想過給自己留臉麵？你迫於壓力，不得不讓成駿認祖歸宗，卻心存芥蒂隔閡。要不是因為有你這樣的長輩縱容，連軼及其妻子兒女也不會這麽排斥成駿，就不會有今天的禍事。你還有臉埋怨別人？不知道根源在你嗎？連家有今天就是咎由自取。”
端陽郡主大笑了幾聲，又撫額嗚咽，“我生了三個兒子，老二戰死了，老二媳婦剛過來半年，太年輕，又沒孩子，我就放她出去了。老四打仗時傷了一條胳膊，她媳婦聽說這個消息，一口氣沒上來，人就去了，可憐她正懷著孩子，結果一屍兩命。老四心裏不自在，生不見人、死不見屍八年了，八年了……”
“老四也是……”謹親王頓感胸口疼痛，趕緊扶住椅子，大聲咳嗽。
端寧公主知道謹親王犯了心痛病，趕緊讓侍者扶住他，拿出幾粒護心的丹藥讓他吃下去，又讓侍者攙扶他出去。端寧公主留在廳內，冷冷注視端陽郡主，本想刺激她幾句，聽到外麵有哭喊吵鬧聲，就瞪了她一眼，快步出去了。
“什麽事？”
侍衛把兩名黑衣男子和一名丫頭打扮的女子推過來，讓他們跪下。女子兩腳踉蹌，沒跪穩，撲倒在地，背在她身上的包袱開了，裏麵的金銀珠寶散落在地。
“回王爺，這兩名男子要帶這名女子趁亂逃跑，被屬下等抓回來了。女子說她是連家的丫頭，兩名男子是她的表哥，不想被連家帶累，就偷了錢財想逃跑。”
端寧公主走近那名女子，冷笑道：“連大小姐，連家上下因為你的父兄而獲罪，又被你外祖一家連累，而你居然不想被連家連累，要扮成丫頭逃跑。你一個千金小姐跟兩個男子一起逃，就不怕被他們欺淩而入火坑？追悔莫及。”
“什麽？她是連家大小姐？”謹親王和諸多侍衛都很驚詫。
“端陽郡主，快來看看你自幼教養、萬般疼愛的嫡親孫女，她竟然自己認下的兩個表哥，怕被家族連累，要跟他們逃跑呢。”端寧公主站在門口，衝端坐在廳裏的端陽郡主諷笑搖頭，“這就是連家人的氣節，本宮也見識了。”
“祖母、祖母救命呀！祖母，你是皇家貴女，你去求皇上放過我，嗚嗚……”
端寧公主搖頭歎氣，看向連湘的目光充滿輕蔑，“連家罪名未定，這些人都被羈押了，你隻求放過你自己？你讓你祖母、讓連家上下情何以堪呢？”
端陽郡主依舊端坐在廳內，雙目緊閉，一動不動，淚珠滲出眼角，滑到了她的臉上。她出身尊貴，飽享富貴，卻沒想到兒孫不爭氣，她再強也爭不過命。
謹親王握緊雙手，下令道：“將逃逸者關入大牢，聽後發落。”
連大小姐剛要哭喊，就被侍衛堵住嘴，連同那兩名黑衣人一起押走了。她知道一旦被關入大牢，就算將來她能出來，她的一切就都毀了。她想哭喊求救，卻發不出聲音，隻淚流滿麵，在外人及連家上下輕蔑的注視下被象狗一樣拖走了。
昨晚，吳夫人安排兩名黑衣侍衛來給連湘送信，囑咐侍衛必要時帶連湘離開連家。沒想到她自己醉睡三日，醒來之後，會跟女兒牢獄再相逢。
在給吳家定罪的聖旨發出之前，仁和帝就讓人八百裏加急，給在西塞北戍邊的錦鄉侯蘇翼父子送去了加急密旨。調蘇翼父子帶一萬親兵到北疆邊關接手吳昆父子的職務及兵馬，由副將接替蘇翼父子守衛西塞北邊關。
接著，仁和帝又寫了密旨到西北，由大內侍衛八百裏加急去傳旨。密旨宣安國公進京商討西北邊境事宜，封安國公世子為西北駐軍參領，同楚鄉侯唐家共同鎮守西北邊關。原西北邊關統帥柱國公海潤及其子海朗調任北疆邊關，接替連亙和連軼。又在各大營調集了精兵強將到北疆邊關，接手軍營一些緊要職務。
替代的人安排妥當，才頒下給吳家和連家的聖旨，又讓靖國公世子洪桐奔赴北疆傳旨。聖旨上寫明緝拿吳昆吳晧父子及其親信將士回京領罪，宣連亙、連軼及連成馭回京，心腹將士及連氏一族在邊關帶兵或任職的子侄就地卸任，等候處置。怕邊關因更換將帥生亂，可北狄軍可乘之機，仁和帝又命洪桐從京北大營調了一萬精兵，由洪桐為主將，關鄉侯兄弟任前鋒，開赴北疆邊關。
一更鼓響，端寧公主才回到公主府，從昨夜到現在，她隻吃了一頓飯，早累得筋疲力盡。但她仍神采奕奕，因為她得到了仁和帝的認可，自然自信滿滿。
今天，仁和帝痛下決心處置了吳家和連家，又安排了西北和北疆邊關將帥更替的事務。這都是朝廷的大事，除了謹親王和裕郡王，還有五位閣老參與。靖國公父子認罪之後，和六部尚書一起等候在偏殿，不經宣召，不能進禦書房。而端寧公主一直呆在禦書房，充當侍者給仁和帝端茶倒水、鋪紙研墨。仁和帝沒讓她回避，遇到拿不準的問題不時跟她商量，還誇讚她聰明果敢。
除了到西南赴任的二皇子，京中還有五位成年皇子，他們各領差事，卻都閑得很。她在禦書房伺候就刺激了這幾位皇子的神經，他們自是羨慕嫉妒恨。等他一回府，除了一向散漫的三皇子，就都來她府裏做客了。他們陪她說笑品茶，想順便套取一些秘密，一直呆到三更半夜，才把他們都打發走了。
“散了？”沈榮華睡眼朦朧，臉上積聚著諸多不滿。
“我都累死了，你就在我府裏睡吧！有事明天再說。”
“你還沒問我有什麽事呢？”
端寧公主打了一個哈欠，順口問：“什麽事？”
沈榮華撇了撇嘴，說：“我舅舅……”
“你舅舅怎麽了？是不是來信了？”端寧公主滿身疲憊一掃而光。
“我舅舅沒事，挺好，也沒來信。”沈榮華麵露揶揄，衝端寧公主抬了抬下巴，又說：“我舅舅說人無橫財不發、馬無夜草不肥，我想發筆橫財，你……”
“那句話是你舅舅說的嗎？哼！誰不想發橫財，我還想呢。”端寧公主有氣無力倒在軟榻上，扯了條絨毯蓋在身上，頭轉向一邊，不看沈榮華。
沈榮華坐到軟榻一邊，輕聲說：“這些日子說起林楠，你總說‘你舅舅’，不叫林叔了。你好長時間不見我舅舅了，沒他教導你，你連最起碼的禮貌……”
“滾一邊去。”端寧公主一腳把沈榮華踹到了地上，咬牙瞪眼，“你再敢胡說我就踩扁你，林楠也是你能隨便叫的？你說誰沒有禮貌、誰欠教導？”
“真不知道哪句話踩住你的尾巴了，還要踩扁我，你試試，看我舅舅會不會把你弄扁。我不理你了，我去給我舅舅寫信，一會兒去找沐公主。”
端寧公主見沈榮華要走，趕緊起身拉住她，“半夜三更的，你去找什麽沐公主？別招人討厭了。說吧！你等了這麽久，究竟找我有什麽事，免得你睡不著。”
沈榮華幹笑幾聲，說：“以後我給我舅舅寫信，先寫你對我怎麽怎麽好。”
“說正事。”
“好，我說正事，我又要發一筆大財了，確切地說這是意外之財。”沈榮華把南狄國忠臣之子給連成駿送來財物、被吳氏私吞一事告訴了端寧公主，又請端寧公主幫忙把吳夫人的兩個心腹大丫頭從羈侯所弄出來、來回審問一番。
白魅影要對吳夫人下狠手，讓吳夫人交待那筆財物的私藏之處。沈榮華深知吳夫人狡詐狠毒，又怕有人發現端倪。畢竟這筆財物不是她的，而是南狄舊臣給連成駿的，連成駿至今仍無消息，若朝廷真查抄連家，這筆財物就要充公了。
“包在我身上。”端寧公主說完這句話，就睡著了。
第二天清早，沈榮華和端寧公主正在花園裏散步聊天，就有蛇青來傳話，說沈愷一早到蒲園找她，說是有正事，讓人過來叫她回去。沈榮華還惦記著被吳氏私吞的那筆財物，跟端寧公主詳細交待一番，又再三囑咐之後，才回去了。
沈愷和江陽縣主成親的日子訂到了十月下旬，還有二十天，沈悟之妻和三太太江氏及族長夫婦都在抓緊時間準備。按吏部規定的時間，他們成親之後，最多還能呆上十天，沈愷就要去西南省赴任，江陽縣主是一定要同去的。
“父親，你有什麽事找我？這麽急。”沈榮華一下車，就見沈愷在門口等她。
“是這樣。”沈愷喜滋滋迎上來，說：“你三叔到密州上任有六七天了，昨天讓人給我送來一封信，說朝廷要地密州開建聯通大海的航道，還要建海港，他也準備建一座全新的密州城。可是朝廷給的銀子不多，他就想找一些親戚朋友籌集銀兩，用做建城之用。以三年為期，加一成紅利返還銀兩，若不想要銀兩，還可以低價購買新建的商鋪和宅子，或出租或自用，都很合算。”
“確實合算。”沐川槿不知道什麽時候來了，聽到沈愷這番話，不禁說了一句，“沈叔叔若有時間去密州，我想同去，跟密州主管的官員仔細談談。”
沐川槿性格爽朗，快人快語，人也聰明，做生意眼光尤其獨到。本來沈榮華對沈愷說的這些沒興趣，以為沈愷是想幫沈恒籌集銀子，都一家子人，幫忙理所當然，何況她手裏又有銀子。看到沐川槿興趣極高，一直向沈愷打聽細節，她也留心了。沐川槿看好的事，她就跟著做肯定不吃虧，這就是良師益友的作用。
沈愷見沐川槿這麽認可他，很激動，忙說：“我打算今天就去，京城離密州不遠，現在出發，晌午也就到了，隻是我還想等一個人，恐怕要多耽擱一會兒。”
“太好了，我也同去，晚會兒出發不要緊，我要回去準備。”沐川槿拉過沈榮華，抬了抬下巴，問：“你想幫你三叔籌集多少銀子？”
“江陽縣主說這是好事，投銀子不虧，還能幫你三叔做出政績，她先籌集三萬兩，以後我們有了銀子再多投。”沈愷提起江陽縣主有些難為情。
沈榮華看了看沐川槿，說：“那我就先投兩萬兩吧！”
“兩萬兩？一言為定？”沐川槿挑起眼角，以不確定的眼神注視沈榮華。
“當然一言為定。”
“哦，那好，沈叔叔，我先投十萬兩，等我把新到津州港的貨品賣出去，再加十萬兩。我投的銀子無需紅利返還，隻給我離港口較近的鋪麵就好，我還想要一塊地，在密州的新城建一座大宅子，凡請沈叔叔跟沈大人打聲招呼。”沐川槿說完，不等沈愷和沈榮華搭話，就衝他們做了告辭的手勢，回去收拾東西了。
沈榮華衝沐川槿的背影呲了呲牙，很響亮地跟沈愷說：“我也投二十萬兩。”
沈愷懵了，這兩丫頭隨便一張口就要投出不少於沈家的全部家底的銀子，這不是刺激他嗎？他心裏很不平衡，但幫沈恒辦成了一件大事，他也痛快了。
看到女扮男裝的江陽縣主下了馬車，沈榮華聳了聳肩，原來沈愷要帶江陽縣主去密州。沈榮華帶江陽縣主進屋說話，丫頭收拾好東西，又準備好馬車，沐川槿也到了。一行人邊走邊欣賞路邊的風景，日影西移，到達了密州，見到了沈恒。
沈榮華和沐川槿要為密州建港口和新城投四十萬兩銀子，把沈恒和密州府一幹官員都嚇了一跳。知道她們不是開玩笑，沈恒又激動又高興，自然把她們待為上賓，同她們談了投資事宜，又帶她們考察，一番忙碌下來，已是三天之後了。
江陽縣主對沈榮華和沐川槿投資的事興趣不大，沈愷既要同沈恒等人學習當官為政的經驗，還要陪江陽縣主到處遊玩，自是忙得不亦樂乎。
公事談定，江陽縣主遊玩也疲累了，他們就準備回京城去。就在這時，沈慷派人送來急信，說沈老太太病了，讓沈愷和沈恒回府侍疾。沈恒走不開，沈愷想要回去一趟，他成親和分家的事都要沈慷好好談談。沈榮華怕沈愷吃虧，也要同去，正好沐川槿要去津州港處理事務，也一道去了津州。江陽縣主要回京城，沈愷不放心她一人回去，就由沈恒派了幾名衙役把她送回去了。
沈榮華和沐川槿及沈愷等人回到京城已是十天之後，就在他們回京的第二天，就聽到令人震驚的消息。狄武赫率領北狄國精兵對北疆邊關發起進攻，連亙兵敗自殺，連成馭夥同吳昆父子投敵，連軼也生反心，被靖國公世子抓住了。
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