盛月皇朝開國分封了六公，他們或是前朝的武將世家，或是在征伐前朝中立下汗馬功勞的家族，這六家都以武立世，捍衛家國社稷的繁榮安定。
近幾十年天下平定，各國都刀槍入庫，馬放南山，努力增加貿易往來，以此為民求福祉。就算邊疆不穩，也是小打小鬧，沒有大規模的戰爭，這些武將世家漸漸陶醉在勳貴之門的榮華富貴中，大戰當前，又有幾家幾人可用呢？
衛國公府已被削爵，不複存在了。保國公府也呈敗落之勢，老保國公年邁體衰，保國公世子無能。靖國公府和安國公府因當年的事，都被發配到西北，無詔不能隨意離開。現在，也隻有鎮國公連家和柱國公海家的子弟跨馬就能上戰場了。
連成駿雖說是外室庶子，但武功建樹、機謀韜略不遜於其嫡長兄連成馭，是連家這一代中的佼佼者。可他是南狄亡國公主所出，身份較為敏感，朝廷用他帶兵去北疆征戰會招來諸多反對之聲。因為南狄國雖說被北狄國所滅，但一筆寫不出兩個“狄”字，連成駿也算南狄國的血脈，有朝一日光複南狄國也名正言順。
可他骨子裏就不是安分的人，他喜歡縱馬飛奔，肆意拚殺，一腔熱血縱情拋灑。北疆開戰是一個成就他夢想的機會，他不會放棄，不管頂著多大的壓力，他都想一試身手。這幾年，他鞍前馬後追隨大長公主，又獨自平定苗疆叛亂、清剿東瀛水鬼，立下了赫赫戰功，北疆是一個更廣闊的戰場，他能不去嗎？
人生難得有幾次圓夢的機會，沈榮華不想成為連成駿的羈絆，縱使她千種擔心、萬般不舍。隻要連成駿想去，她都會全力支持，並等他凱旋歸來。
“我明天出征，其實三天前就定下了，怕泄露機密，一直沒告訴你。”連成駿的語氣裏充滿濃濃的不舍，溫柔的目光似盛夏的清泉，溫熱而甘甜。
沈榮華臨窗而立，看風搖樹梢，驚蟬飛去，她滿心離別惆悵，但仍很輕鬆地說：“去吧！去吧！反正我還有兩年多才及笄，總與你朝夕相處，我怕……”
“你怕什麽？”連成駿把沈榮華拉入懷中，又問了一遍。
“嘿嘿，我怕……”沈榮華一臉嬌羞，粉紅柔嫩的小臉埋在連成駿懷中，輕聲說：“我怕你把持不住，因為你年紀大了，我還小，比你小六歲呢。”
“你想什麽呢？”連成駿在她粉嫩的小臉上捏了一下，眼底充滿愛意。
“嘿嘿，我想……我什麽都沒想，我是怕你把持不住，真的。”沈榮華想把話說得幹脆絕對，可聽到連成駿耳朵裏，卻是輕柔溫婉的甜言蜜語。
“我看你是怕自己把持不住吧？”連成駿捧起她的臉，在她的紅唇上印下柔柔吻痕，“你年紀小，心思卻不少，我年紀比你大，定力也比你強。我這麽跟你說吧！我沒吃過豬肉，可我看過的豬走路可是千奇百怪，你坐下，我說給你聽。”
“我才不要聽，都是渾話。”沈榮華推開他，坐到臨窗的大炕上，一聲長歎。
男女之間的事說起來很簡單，她有一個不堪的前世，對那些渾話沒有多麽強烈的好奇心。每每想起記憶充滿屈侮的日子，她滿心羞愧，也覺得愧對連成駿。
“想什麽呢？”連成駿坐到大炕上，又把她攬在懷中，火熱的雙唇在她的耳垂兒上劃弄，呼出的熱氣令她身癢心癢，“告訴我，你想什麽呢。”
沈榮華幹笑幾聲，玉指在連成駿的手背上輕輕劃弄，垂頭低語，“你說你看到過千奇百怪的豬走路，你說給我聽聽唄，你第一次看到豬走路是什麽時候？”
連成駿放聲大笑，他所說的吃豬肉和豬走路都是暗語，詼諧幽默的比喻，沒想到沈榮華能聽懂，還要一聽究竟，這就令他有些難為情了。他很樂意和沈榮華分享他年少時做過的壞事，可有些話說出來很不好意思，畢竟他們還不是夫妻。
“你真想聽？”
“說著玩唄，反正也是閑著，你就當我是小孩子，什麽也聽不明白。”
“你想聽——哪些事？”連成駿願意逗她玩，可那些事真是好說不好聽。
“說你們家的事。”沈榮華對鎮國公府充滿好奇，對陰私事更興趣勃然。
自她來到京城，聽說的有關鎮國公府的事不少，險了連成駿及其下人，她從來沒跟鎮國公府其他的主子奴才們碰過麵。她若真嫁給連成駿，肯定要到鎮國公府生活，要跟府裏的主子奴才打交道，對他們一點也不了解怎麽行呢？名門大族的內宅都一樣，處處充滿陰私算計，她想通過一個側麵多知道一些，也方便應對。
“我們家的事？”連成駿搖頭冷哼，輕歎說：“我沒興趣說他們。”
連成駿在京城也很少回鎮國公府，他現在有了自己的宅院，沒修葺之前就住進去了。他三教九流的朋友不少，沒有這座宅子之前，他自有容身之地。隻要有一個地方能遮風擋雨，他就不想回鎮國公府承受華麗富貴中滲出的冰冷森涼。
“說吧！到了戰場上，想起你憎惡怨恨的人，說不定能多殺幾個敵人。”沈榮華知道連成駿在鎮國公府的處境，比沈閣老死後，她在沈家的境遇強不了多少。
“好，我跟你說。”連成駿不想說那些陰暗之事，以免影響和沈榮華相處的溫馨和融洽，他尋思了片刻，促狹一笑，說：“我就說豬走路的事給你聽吧！”
“快說，我正想聽呢，說第一次看到的。”沈榮華知道他不想說鎮國公府的事，怕影響兩人的心情，她也就不再多問了，有些事是否知道都不會改變什麽。
“話說……嘿嘿。”連成駿靠在軟枕上，眼底充滿調笑，“話說我剛到京城的第二月，祖父巡查兵營回來，有人送了他兩匹揚州瘦馬，你知道揚州瘦馬是什麽嗎？瘦馬不是馬，是人，經過多年調教的美人，瘦小、溫柔、香軟……啊！”
“知道得真清楚。”沈榮華兩手擰住連成駿的臉，恨恨呲牙，“瘦小、溫柔、香軟，哼！你怎麽知道得這麽清楚？瘦小、溫柔都可以目測，那香軟呢？”
“醋汁子婆娘，你放手，我說，我摸過，就摸過一次，真的。”連成駿攬住沈榮華的腰，任她擰他的臉，也不去擋她的手，隻怕自己手太重，不小碰了她。
“好啊你，還摸過？摸得哪一個？什麽時候摸的？”
“摸過摸過，摸的別人送我祖父的那兩個，那時候我剛八歲半。”
“討厭，我還以為你最近摸過呢。”沈榮華鬆開他的臉，又輕輕幫他揉了幾下，“你要是最近摸過，我也去摸，你摸哪一個我就摸哪一個。”
“這樣不好吧？”
“有什麽不好？我願意摸，你摸誰我就摸誰。”
“哦！你真要摸？”連成駿見沈榮華很堅持，很不情願地點頭答應，說：“前幾天我殺了王忠，要尋找他身上有沒有密信之類，就摸了他全身上下，你……”
“討厭。”沈榮華拿起軟枕砸了他兩下，“不許說大煞風景的話。”
連成駿拿過她手裏的軟枕，連忙賠不是，“好好好，還繼續別人送我祖父揚州瘦馬的話題。唉！我祖父身材高大健壯，不管是身高還是體重，都能把兩匹瘦馬裝起來，可他們居然興致很高，害得我在窗外看了半夜，都凍病了。最後我被老三出賣了，挨了三次罰，挨我祖父打的時候，我裝昏倒才逃過去了。我感覺吃了虧，過了幾天，我就半夜偷偷溜進她們的臥房去摸她們，結果……”
“又挨了一頓打，哈哈哈哈……”
“是那人動了手，要不是大長公主趕來求情，我就被打廢了。”連成駿所說的那人就是他的父親連軼，連軼不喜歡他，他們父子感情也很不好。他長歎一聲，又說：“在家裏養了兩個月，我就去暗衛營特訓了，我祖父還去看過我幾次。”
鎮國公連亙對連成駿這個外室所出的庶孫說不上多好，但他能一視同仁，對所有的兒孫都一樣，這就足以令他感激涕零了。他母親去世時，他還不記事，從小沒有父母的關愛，鎮國公府又是那般冰冷華貴，他的身世確實可憐。
“誰讓你這麽淘氣？挨打也活該。”
連成駿輕歎一聲，揉著沈榮華的耳朵，輕聲問：“還想聽嗎？”
“不想聽了。”聽連成駿講以前的事，沈榮華感同身受，心裏很不舒服。
“那你想聽什麽？”
“我想聽……”沈榮華抬起頭，正色說：“我還有兩年多就及笄了，你答應等我及笄後就回來娶我。若是你不回來，我會恨你，終身不嫁也不會再嫁給你。”
她想聽甜言蜜語，想聽海誓山盟，可連成駿不會說。他平日話不多，有時候也油嘴滑舌，可太扇情的話連成駿說不出來，沈榮華很了解他這一點。跟她這麽熟悉都說不出來，跟別的女人就更不會說了，這也令她很放心、很安心。
連成駿握住沈榮華的手，很認真地說：“榮華，若你及笄時正兩軍交戰，我肯定回不來。我不能為私事擅自離陣，若因我而兵敗，我就要背上臨陣脫逃的重罪。你是深明大義之人，關鍵時刻，我不會棄大局而不顧，但你記住，我也會顧及你。我答應你，隻要戰爭結束或我能離開，我一定回來看你，參加你的及笄禮。”
“跟你說一句玩笑話，你何必這麽認真，說得我心裏又沉重又難受。”沈榮華緊緊抓住他的手，說：“我相信你，也會等你，那天我要用你送我的簪子簪發。”
“好。”連成駿重重點頭，“等你及笄後，不管我暫時能不能來娶你，你都是我的妻。現在，你還沒及笄，但也是我的未婚妻，是我的人，永遠不能改變。”
“好，我答應你。”沈榮華彎起手指，與連成駿拉了鉤，在心底刻下了百年的誓言。沒有儀式，沒有信物，隻有心心相印，濃情深遠，此生不悔。
連成駿把沈榮華摟在懷中，兩人肌膚相親，心跳怦然，卻都默默無語。深情不必宣之以口，隻沉澱在心底，不管歲月的長河奔流多少年，唯今日之約多少年後仍記憶猶新。真情沒有深與淺的區別，銘刻在彼此心中，永不老去。
“你此去北疆帶多少兵馬？”
“從津州、京北、京西和塞北四座大營整合了十萬兵馬，由韓將軍掛帥，我為前鋒，花曠做我的副將，我們隻負責守衛神鷹山那道防線。我自出生起在神鷹山呆了八年多，對那裏的地型氣候及排兵布陣的優劣勢都了如指掌，你別擔心我會打敗仗。”連成駿信心滿滿，帶兵出征由他說出來似乎是一件很輕鬆的事。
“我擔心花曠，他……”沈榮華欲言又止。
花曠就是保國公世子，被沈榮華一劍削掉腦袋的花晌的嫡親哥哥。她擔心花曠使壞，可殺死花晌的人是她，她跟連成駿的關係又沒公開，花曠還不至於向連成駿暗下黑手。隻是花曠這人很無能，隻怕兩人配合失誤，到最後貽誤戰機。
“你不用擔心，花曠是個實在人，心裏彎彎道道不多，比他弟弟強。”連成駿沉默了片刻，說：“我擔心靖國公府，自在為王習慣了，用不好會後患無窮。”
“怎麽說？”對一切有可能威脅到連成駿的隱患，沈榮華都極為關心。
“戰報傳來的第六天，靖國公洪濤和靖國公世子洪桐快馬趕到京城請戰。皇上與他們父子密談了一夜，同意了他們的戰略部署。他們談妥之後，皇上才將此事告知大長公主，大長公主不甚滿意，指導了幾點，同意讓他們先試行。”
靖國公府和安國公府被發配到西北幾十年，雖世襲岡替的爵位還在，但無詔不能擅離。洪安兩家在西北自在為王，表麵卻也安分，已多年不管朝廷事了。如今北疆開戰，朝廷可用之人不多，靖國公府來請戰是好事，可總讓人覺得怪異。
沈榮華想了想，問：“拆掉順天府大牢的黑衣人確定是靖國公府的死士嗎？”
“我提議要來嚴審那些黑衣人，沒想到他們一夜之間全死了，都是咬破藏於牙間的毒包而死，線索也就斷了。我懷疑這些黑衣人是有內線的，要不線索也不會斬斷得那麽幹淨。我確定他們來自西北，卻沒法確定他們是靖國公府和安國公府養的死士。還有，你跟靖國公府和安國公府無怨無仇，他們為什麽要殺你呢？”
“不知道。”沈榮華想說他們是沈賢妃的隱秘勢力，可又覺得不太可能。
“在談戰略時，我提起順天府大牢被拆之事，有意試探洪濤父子，你猜他們怎麽說？”連成駿輕哼冷笑，又說：“他們說那些黑衣人有可能是安國公府豢養的殺手，安國公府近年確實做過拿人錢財、為人消災的生意。這麽多人想要殺你會拿了誰的錢財呢？這不隻是我，也是仁和帝和大長公主想不通的問題。”
沈榮華笑了笑，說：“那就別想了，你命大著呢，誰想殺我都白想。聽說靖國公府和安國公府世代聯姻，關係密切，靖國公府怎麽能出賣安國公府，說黑衣人是安國公府的殺手呢？依我看，這是賊喊捉賊的把戲，真要提防靖國公府了。”
“聰明。”連成駿拍了拍沈榮華的腦袋，眼底充滿讚許與寵溺，“靖國公府和安國公府不象以前那麽和睦了，皇上若抬舉靖國公府，就會貶斥安國公府。我給林楠寫封信，請他幫個忙，說不定什麽時候就要給靖國公府來一個釜底抽薪。”
“是該給靖國公府埋下一顆隱雷。”沈榮華鋪紙研墨，讓連成駿寫信，寫好之後，她又派人給宇文先生送去，以他們傳遞密信的渠道一並送到東興島。
兩人時麵沉默不語、時而傾心交談，直到夜幕降臨，鎮國公府送行的家宴擺好，一再派人來催，連成駿才與沈榮華依依不舍作別。臨走之前，連成駿又安排了他的手下，想給沈榮華留下人手，以備不時之需，防備突發事件。
山竹和蛇青以丫頭的身份留在沈榮華身邊，可以保護她，還能傳遞消息。蟲七和蛇影管理連成駿的大宅院，蛇心和蟲九打理他在城外的莊子，蛇白和蛇媽媽等人留在津州。沈榮華有事可隨時調用他們，還能與連成駿設在各府的紅粉暗樁的聯係。他們的日常供給和月銀從宅子和莊子的收入裏出，不夠就由沈榮華負擔。
第二天卯時正刻，十萬兵馬鳴炮起程，開赴北疆，仁和帝和大長公主親自到北城門為他們送行。沈榮華沒去，但那轟鳴的炮響已牽動她的心，與連成駿一路同行。牽掛、思念、擔心自炮聲傳來，就積聚在她心裏，占據她的全部。
連成駿走後半個月，沈榮華收到了一封來自北疆的信，信上隻有“平安”二字，這足以讓沈榮華雀躍歡喜，她的一顆心也終於放下了。
這半個月很漫長，她做了很多事，就是想用勞累平淡無盡的思念。沐川槿已搬進那座四進的宅子，居所已定，又忙著置辦產業，作為在異國他鄉的安身立命之本。沈榮華從沐川槿帶來的管事中挑了二十人，分配到她的產業中，已開始磨合了。浣花齋的經營她也了解了許多，想做甩手大掌櫃的夢破滅了。林閣老夫婦留下的產業她也整合完畢，在沐川槿的幫助下，已在她名下正式經營了。
她等到了連成駿的消息，心裏安定了，隻是牽念不減。京城的莊子鋪子由管事打理，還有宇文先生指導，她不用事事親力親為，也輕鬆了許多。津州那邊還有許多事等她回去決斷呢，她把京城這邊的事安排妥當，就回了津州。
蘆園由李管事夫婦打理，農作物長勢良好，諸事周全，沈榮華很滿意。籬園的莊子也不錯，隻是李嬤嬤年紀大了，想退下來養老，讓沈榮華盡快安排人手接替她。靈源寺後山的莊子原來有杜家霸占了，這次要回來，沈榮華給這個莊子取名歸園。歸園最初由林家舊仆張二山打理，因為交接，對莊子的耕作有很大影響。
沈榮華仔細了解了津州這幾個莊子情況，尋思許久，做出了諸多決定。蘆園仍由李管事夫婦打理，津州浣花齋就近的采買采購由李管事接手，差事多了，工錢自然也翻了倍。籬園由秋生打理，李嬤嬤帶他一段時間，他出了徒，李嬤嬤才能退休榮養。歸園有一千多畝，相當於五個蘆園這麽大，土地也肥沃。沈榮華做出一個大膽的決定，就是把歸園交給初霜，初霜任管事，張二山指導，兩人配合一年。到了第二年，這三個莊子所有的收成、產值和作物買賣都由張二山管起來。
“姑娘，你把歸園交給奴婢，奴婢真是……”初霜很感動，也很激動，卻也為自己擔憂，怕做不好對不起沈榮華，“唉！奴婢都不知道該怎麽說了。”
“那就什麽都別說了。”沈榮華衝初霜鼓勵一笑，拿出一個錦盒，說：“你行及笄禮時我在京城，不便回來，這是我給補給你的禮物，比我給雁鳴準備的及笄禮多一個銀算盤，你明白我的用意就好，其它也就沒必要多說了，我信你。”
“多謝姑娘。”初霜跪地行禮，接過錦盒，感激涕零。
“快起來，你又何必跟我這麽客氣。”沈榮華扶起初霜，又說：“鸝語，你去告訴李嫂子，讓她準備幾桌宴席，今晚我在長廊裏宴請大家，涼快又愜意。”
鸝語趕緊去傳話，其他人都圍在沈榮華身邊說話，問京城繁華盛況。沈榮華跟初霜說莊子裏的事，跟到京城伺候的丫頭倒是說得熱烈，滿屋歡聲笑語。幾聲抽泣傳來，頓時吸引了眾人的注意力，說笑聲嘎然而止。哭泣的人是流蘇，看到眾人都注意她，她哭得聲音更大了，又讓她的女兒蘇茗給沈榮華下跪賠罪。
萬智一家出事之後，沈榮華讓人把蘇茗送回了津州。莊子裏的人見蘇茗提前回來，都以為她伺候得不好，讓主子怪罪了，對她有諸多非議和指責。
流蘇也跪在沈榮華腳下，哽咽說：“姑娘，奴婢求你把這不爭氣的趕到最偏僻的莊子，做最苦的活計，也磨磨她的性子，要不奴婢也真指望不上她了。”
沈榮華讓她們起來說話，她們不起來，反而用力磕頭請罪，哭聲更大。她微微皺眉，讓丫頭把她們扶起來，寬慰了幾句。萬智一家出事後，她確實懷疑蘇茗是奸細，可後來想了想，又覺得不可能。設計她的人是厲害角色，象蘇茗這樣的小丫頭初到京城，哪插得上手呢？除非京城的人早就把局布好了。
“過去的事就不要說了，提蘇茗為二等丫頭吧！就算不在我身邊伺候，留在浣翠居也有不少事要做。我身邊缺可用之人，丹姨和菊姨把把關，多買一些人進來。不管做什麽，隻要做得好，都有用武之地，初霜就是你們的榜樣。”
“多謝姑娘。”
買進人手的事隻要安排下去，流丹等人就能做得很好，沈榮華對她們做事都很放心。莊子裏的事安排妥當，她又去了津州城，了解兩間浣花齋的經營。林楠給浣花齋安排的管事、掌櫃和帳房都是忠心得力的人，沈榮華對他們也很放心。
莊子和鋪子的事處理完畢，她要回沈家住上幾天，主要是看望沈愷。沈家人不少，還有一個父親能讓她牽掛，經曆了這麽多事，她覺得這份感情也很可貴。
沈賢妃及其子女都被貶之後，沈家就消停暗淡了，連沈老太太的罵街聲都低了很多。偌大沈家的死氣沉沉，比沈閣老剛死去時都讓人覺得灰敗沉悶。
杜氏死了，沈慷續娶高門寡婦有事沒了消息，長房也撐不起來了。自林氏母子趕出沈家，二房就由萬姨娘做主了，沈賢妃敗了，萬智一家完了，萬姨娘就象丟了魂一樣，也沒有生氣了。三房還是自掃門前雪，受沈家大氣候的影響，也很沉默。四房倒是想折騰，可每一次都被沈老太太大罵一頓，也消停了。
沈愷的箭傷好了，但他仍閉門不出，每天就是作畫讀書，更象一個守孝的人了。沈榮華回家，他很高興，父女說了許多話，可也沒讓他象以前一樣活躍。沈閣老死了，沈家都沒呈現敗像，沈賢妃被貶，倒給了沈家每一個人莫大的壓力。
老人作古，按製，孫輩守孝九個月。沈閣老去年九月十二日去世，現在已入秋，孫子孫女也都出孝一個多月了。隻是因沈家麻煩事多，把儀式也省略了。
沈榮華每天早起都去吉祥堂給沈老太太請安，每天都被拒之門外。隻是她現在是有封號的人，在沈家極有份量，就連出入沈閣老生前的書房也沒人敢阻止她了。就在沈閣老的書房裏，她發現了一個秘密，令她震驚不已。
近幾十年天下平定，各國都刀槍入庫，馬放南山，努力增加貿易往來，以此為民求福祉。就算邊疆不穩，也是小打小鬧，沒有大規模的戰爭，這些武將世家漸漸陶醉在勳貴之門的榮華富貴中，大戰當前，又有幾家幾人可用呢？
衛國公府已被削爵，不複存在了。保國公府也呈敗落之勢，老保國公年邁體衰，保國公世子無能。靖國公府和安國公府因當年的事，都被發配到西北，無詔不能隨意離開。現在，也隻有鎮國公連家和柱國公海家的子弟跨馬就能上戰場了。
連成駿雖說是外室庶子，但武功建樹、機謀韜略不遜於其嫡長兄連成馭，是連家這一代中的佼佼者。可他是南狄亡國公主所出，身份較為敏感，朝廷用他帶兵去北疆征戰會招來諸多反對之聲。因為南狄國雖說被北狄國所滅，但一筆寫不出兩個“狄”字，連成駿也算南狄國的血脈，有朝一日光複南狄國也名正言順。
可他骨子裏就不是安分的人，他喜歡縱馬飛奔，肆意拚殺，一腔熱血縱情拋灑。北疆開戰是一個成就他夢想的機會，他不會放棄，不管頂著多大的壓力，他都想一試身手。這幾年，他鞍前馬後追隨大長公主，又獨自平定苗疆叛亂、清剿東瀛水鬼，立下了赫赫戰功，北疆是一個更廣闊的戰場，他能不去嗎？
人生難得有幾次圓夢的機會，沈榮華不想成為連成駿的羈絆，縱使她千種擔心、萬般不舍。隻要連成駿想去，她都會全力支持，並等他凱旋歸來。
“我明天出征，其實三天前就定下了，怕泄露機密，一直沒告訴你。”連成駿的語氣裏充滿濃濃的不舍，溫柔的目光似盛夏的清泉，溫熱而甘甜。
沈榮華臨窗而立，看風搖樹梢，驚蟬飛去，她滿心離別惆悵，但仍很輕鬆地說：“去吧！去吧！反正我還有兩年多才及笄，總與你朝夕相處，我怕……”
“你怕什麽？”連成駿把沈榮華拉入懷中，又問了一遍。
“嘿嘿，我怕……”沈榮華一臉嬌羞，粉紅柔嫩的小臉埋在連成駿懷中，輕聲說：“我怕你把持不住，因為你年紀大了，我還小，比你小六歲呢。”
“你想什麽呢？”連成駿在她粉嫩的小臉上捏了一下，眼底充滿愛意。
“嘿嘿，我想……我什麽都沒想，我是怕你把持不住，真的。”沈榮華想把話說得幹脆絕對，可聽到連成駿耳朵裏，卻是輕柔溫婉的甜言蜜語。
“我看你是怕自己把持不住吧？”連成駿捧起她的臉，在她的紅唇上印下柔柔吻痕，“你年紀小，心思卻不少，我年紀比你大，定力也比你強。我這麽跟你說吧！我沒吃過豬肉，可我看過的豬走路可是千奇百怪，你坐下，我說給你聽。”
“我才不要聽，都是渾話。”沈榮華推開他，坐到臨窗的大炕上，一聲長歎。
男女之間的事說起來很簡單，她有一個不堪的前世，對那些渾話沒有多麽強烈的好奇心。每每想起記憶充滿屈侮的日子，她滿心羞愧，也覺得愧對連成駿。
“想什麽呢？”連成駿坐到大炕上，又把她攬在懷中，火熱的雙唇在她的耳垂兒上劃弄，呼出的熱氣令她身癢心癢，“告訴我，你想什麽呢。”
沈榮華幹笑幾聲，玉指在連成駿的手背上輕輕劃弄，垂頭低語，“你說你看到過千奇百怪的豬走路，你說給我聽聽唄，你第一次看到豬走路是什麽時候？”
連成駿放聲大笑，他所說的吃豬肉和豬走路都是暗語，詼諧幽默的比喻，沒想到沈榮華能聽懂，還要一聽究竟，這就令他有些難為情了。他很樂意和沈榮華分享他年少時做過的壞事，可有些話說出來很不好意思，畢竟他們還不是夫妻。
“你真想聽？”
“說著玩唄，反正也是閑著，你就當我是小孩子，什麽也聽不明白。”
“你想聽——哪些事？”連成駿願意逗她玩，可那些事真是好說不好聽。
“說你們家的事。”沈榮華對鎮國公府充滿好奇，對陰私事更興趣勃然。
自她來到京城，聽說的有關鎮國公府的事不少，險了連成駿及其下人，她從來沒跟鎮國公府其他的主子奴才們碰過麵。她若真嫁給連成駿，肯定要到鎮國公府生活，要跟府裏的主子奴才打交道，對他們一點也不了解怎麽行呢？名門大族的內宅都一樣，處處充滿陰私算計，她想通過一個側麵多知道一些，也方便應對。
“我們家的事？”連成駿搖頭冷哼，輕歎說：“我沒興趣說他們。”
連成駿在京城也很少回鎮國公府，他現在有了自己的宅院，沒修葺之前就住進去了。他三教九流的朋友不少，沒有這座宅子之前，他自有容身之地。隻要有一個地方能遮風擋雨，他就不想回鎮國公府承受華麗富貴中滲出的冰冷森涼。
“說吧！到了戰場上，想起你憎惡怨恨的人，說不定能多殺幾個敵人。”沈榮華知道連成駿在鎮國公府的處境，比沈閣老死後，她在沈家的境遇強不了多少。
“好，我跟你說。”連成駿不想說那些陰暗之事，以免影響和沈榮華相處的溫馨和融洽，他尋思了片刻，促狹一笑，說：“我就說豬走路的事給你聽吧！”
“快說，我正想聽呢，說第一次看到的。”沈榮華知道他不想說鎮國公府的事，怕影響兩人的心情，她也就不再多問了，有些事是否知道都不會改變什麽。
“話說……嘿嘿。”連成駿靠在軟枕上，眼底充滿調笑，“話說我剛到京城的第二月，祖父巡查兵營回來，有人送了他兩匹揚州瘦馬，你知道揚州瘦馬是什麽嗎？瘦馬不是馬，是人，經過多年調教的美人，瘦小、溫柔、香軟……啊！”
“知道得真清楚。”沈榮華兩手擰住連成駿的臉，恨恨呲牙，“瘦小、溫柔、香軟，哼！你怎麽知道得這麽清楚？瘦小、溫柔都可以目測，那香軟呢？”
“醋汁子婆娘，你放手，我說，我摸過，就摸過一次，真的。”連成駿攬住沈榮華的腰，任她擰他的臉，也不去擋她的手，隻怕自己手太重，不小碰了她。
“好啊你，還摸過？摸得哪一個？什麽時候摸的？”
“摸過摸過，摸的別人送我祖父的那兩個，那時候我剛八歲半。”
“討厭，我還以為你最近摸過呢。”沈榮華鬆開他的臉，又輕輕幫他揉了幾下，“你要是最近摸過，我也去摸，你摸哪一個我就摸哪一個。”
“這樣不好吧？”
“有什麽不好？我願意摸，你摸誰我就摸誰。”
“哦！你真要摸？”連成駿見沈榮華很堅持，很不情願地點頭答應，說：“前幾天我殺了王忠，要尋找他身上有沒有密信之類，就摸了他全身上下，你……”
“討厭。”沈榮華拿起軟枕砸了他兩下，“不許說大煞風景的話。”
連成駿拿過她手裏的軟枕，連忙賠不是，“好好好，還繼續別人送我祖父揚州瘦馬的話題。唉！我祖父身材高大健壯，不管是身高還是體重，都能把兩匹瘦馬裝起來，可他們居然興致很高，害得我在窗外看了半夜，都凍病了。最後我被老三出賣了，挨了三次罰，挨我祖父打的時候，我裝昏倒才逃過去了。我感覺吃了虧，過了幾天，我就半夜偷偷溜進她們的臥房去摸她們，結果……”
“又挨了一頓打，哈哈哈哈……”
“是那人動了手，要不是大長公主趕來求情，我就被打廢了。”連成駿所說的那人就是他的父親連軼，連軼不喜歡他，他們父子感情也很不好。他長歎一聲，又說：“在家裏養了兩個月，我就去暗衛營特訓了，我祖父還去看過我幾次。”
鎮國公連亙對連成駿這個外室所出的庶孫說不上多好，但他能一視同仁，對所有的兒孫都一樣，這就足以令他感激涕零了。他母親去世時，他還不記事，從小沒有父母的關愛，鎮國公府又是那般冰冷華貴，他的身世確實可憐。
“誰讓你這麽淘氣？挨打也活該。”
連成駿輕歎一聲，揉著沈榮華的耳朵，輕聲問：“還想聽嗎？”
“不想聽了。”聽連成駿講以前的事，沈榮華感同身受，心裏很不舒服。
“那你想聽什麽？”
“我想聽……”沈榮華抬起頭，正色說：“我還有兩年多就及笄了，你答應等我及笄後就回來娶我。若是你不回來，我會恨你，終身不嫁也不會再嫁給你。”
她想聽甜言蜜語，想聽海誓山盟，可連成駿不會說。他平日話不多，有時候也油嘴滑舌，可太扇情的話連成駿說不出來，沈榮華很了解他這一點。跟她這麽熟悉都說不出來，跟別的女人就更不會說了，這也令她很放心、很安心。
連成駿握住沈榮華的手，很認真地說：“榮華，若你及笄時正兩軍交戰，我肯定回不來。我不能為私事擅自離陣，若因我而兵敗，我就要背上臨陣脫逃的重罪。你是深明大義之人，關鍵時刻，我不會棄大局而不顧，但你記住，我也會顧及你。我答應你，隻要戰爭結束或我能離開，我一定回來看你，參加你的及笄禮。”
“跟你說一句玩笑話，你何必這麽認真，說得我心裏又沉重又難受。”沈榮華緊緊抓住他的手，說：“我相信你，也會等你，那天我要用你送我的簪子簪發。”
“好。”連成駿重重點頭，“等你及笄後，不管我暫時能不能來娶你，你都是我的妻。現在，你還沒及笄，但也是我的未婚妻，是我的人，永遠不能改變。”
“好，我答應你。”沈榮華彎起手指，與連成駿拉了鉤，在心底刻下了百年的誓言。沒有儀式，沒有信物，隻有心心相印，濃情深遠，此生不悔。
連成駿把沈榮華摟在懷中，兩人肌膚相親，心跳怦然，卻都默默無語。深情不必宣之以口，隻沉澱在心底，不管歲月的長河奔流多少年，唯今日之約多少年後仍記憶猶新。真情沒有深與淺的區別，銘刻在彼此心中，永不老去。
“你此去北疆帶多少兵馬？”
“從津州、京北、京西和塞北四座大營整合了十萬兵馬，由韓將軍掛帥，我為前鋒，花曠做我的副將，我們隻負責守衛神鷹山那道防線。我自出生起在神鷹山呆了八年多，對那裏的地型氣候及排兵布陣的優劣勢都了如指掌，你別擔心我會打敗仗。”連成駿信心滿滿，帶兵出征由他說出來似乎是一件很輕鬆的事。
“我擔心花曠，他……”沈榮華欲言又止。
花曠就是保國公世子，被沈榮華一劍削掉腦袋的花晌的嫡親哥哥。她擔心花曠使壞，可殺死花晌的人是她，她跟連成駿的關係又沒公開，花曠還不至於向連成駿暗下黑手。隻是花曠這人很無能，隻怕兩人配合失誤，到最後貽誤戰機。
“你不用擔心，花曠是個實在人，心裏彎彎道道不多，比他弟弟強。”連成駿沉默了片刻，說：“我擔心靖國公府，自在為王習慣了，用不好會後患無窮。”
“怎麽說？”對一切有可能威脅到連成駿的隱患，沈榮華都極為關心。
“戰報傳來的第六天，靖國公洪濤和靖國公世子洪桐快馬趕到京城請戰。皇上與他們父子密談了一夜，同意了他們的戰略部署。他們談妥之後，皇上才將此事告知大長公主，大長公主不甚滿意，指導了幾點，同意讓他們先試行。”
靖國公府和安國公府被發配到西北幾十年，雖世襲岡替的爵位還在，但無詔不能擅離。洪安兩家在西北自在為王，表麵卻也安分，已多年不管朝廷事了。如今北疆開戰，朝廷可用之人不多，靖國公府來請戰是好事，可總讓人覺得怪異。
沈榮華想了想，問：“拆掉順天府大牢的黑衣人確定是靖國公府的死士嗎？”
“我提議要來嚴審那些黑衣人，沒想到他們一夜之間全死了，都是咬破藏於牙間的毒包而死，線索也就斷了。我懷疑這些黑衣人是有內線的，要不線索也不會斬斷得那麽幹淨。我確定他們來自西北，卻沒法確定他們是靖國公府和安國公府養的死士。還有，你跟靖國公府和安國公府無怨無仇，他們為什麽要殺你呢？”
“不知道。”沈榮華想說他們是沈賢妃的隱秘勢力，可又覺得不太可能。
“在談戰略時，我提起順天府大牢被拆之事，有意試探洪濤父子，你猜他們怎麽說？”連成駿輕哼冷笑，又說：“他們說那些黑衣人有可能是安國公府豢養的殺手，安國公府近年確實做過拿人錢財、為人消災的生意。這麽多人想要殺你會拿了誰的錢財呢？這不隻是我，也是仁和帝和大長公主想不通的問題。”
沈榮華笑了笑，說：“那就別想了，你命大著呢，誰想殺我都白想。聽說靖國公府和安國公府世代聯姻，關係密切，靖國公府怎麽能出賣安國公府，說黑衣人是安國公府的殺手呢？依我看，這是賊喊捉賊的把戲，真要提防靖國公府了。”
“聰明。”連成駿拍了拍沈榮華的腦袋，眼底充滿讚許與寵溺，“靖國公府和安國公府不象以前那麽和睦了，皇上若抬舉靖國公府，就會貶斥安國公府。我給林楠寫封信，請他幫個忙，說不定什麽時候就要給靖國公府來一個釜底抽薪。”
“是該給靖國公府埋下一顆隱雷。”沈榮華鋪紙研墨，讓連成駿寫信，寫好之後，她又派人給宇文先生送去，以他們傳遞密信的渠道一並送到東興島。
兩人時麵沉默不語、時而傾心交談，直到夜幕降臨，鎮國公府送行的家宴擺好，一再派人來催，連成駿才與沈榮華依依不舍作別。臨走之前，連成駿又安排了他的手下，想給沈榮華留下人手，以備不時之需，防備突發事件。
山竹和蛇青以丫頭的身份留在沈榮華身邊，可以保護她，還能傳遞消息。蟲七和蛇影管理連成駿的大宅院，蛇心和蟲九打理他在城外的莊子，蛇白和蛇媽媽等人留在津州。沈榮華有事可隨時調用他們，還能與連成駿設在各府的紅粉暗樁的聯係。他們的日常供給和月銀從宅子和莊子的收入裏出，不夠就由沈榮華負擔。
第二天卯時正刻，十萬兵馬鳴炮起程，開赴北疆，仁和帝和大長公主親自到北城門為他們送行。沈榮華沒去，但那轟鳴的炮響已牽動她的心，與連成駿一路同行。牽掛、思念、擔心自炮聲傳來，就積聚在她心裏，占據她的全部。
連成駿走後半個月，沈榮華收到了一封來自北疆的信，信上隻有“平安”二字，這足以讓沈榮華雀躍歡喜，她的一顆心也終於放下了。
這半個月很漫長，她做了很多事，就是想用勞累平淡無盡的思念。沐川槿已搬進那座四進的宅子，居所已定，又忙著置辦產業，作為在異國他鄉的安身立命之本。沈榮華從沐川槿帶來的管事中挑了二十人，分配到她的產業中，已開始磨合了。浣花齋的經營她也了解了許多，想做甩手大掌櫃的夢破滅了。林閣老夫婦留下的產業她也整合完畢，在沐川槿的幫助下，已在她名下正式經營了。
她等到了連成駿的消息，心裏安定了，隻是牽念不減。京城的莊子鋪子由管事打理，還有宇文先生指導，她不用事事親力親為，也輕鬆了許多。津州那邊還有許多事等她回去決斷呢，她把京城這邊的事安排妥當，就回了津州。
蘆園由李管事夫婦打理，農作物長勢良好，諸事周全，沈榮華很滿意。籬園的莊子也不錯，隻是李嬤嬤年紀大了，想退下來養老，讓沈榮華盡快安排人手接替她。靈源寺後山的莊子原來有杜家霸占了，這次要回來，沈榮華給這個莊子取名歸園。歸園最初由林家舊仆張二山打理，因為交接，對莊子的耕作有很大影響。
沈榮華仔細了解了津州這幾個莊子情況，尋思許久，做出了諸多決定。蘆園仍由李管事夫婦打理，津州浣花齋就近的采買采購由李管事接手，差事多了，工錢自然也翻了倍。籬園由秋生打理，李嬤嬤帶他一段時間，他出了徒，李嬤嬤才能退休榮養。歸園有一千多畝，相當於五個蘆園這麽大，土地也肥沃。沈榮華做出一個大膽的決定，就是把歸園交給初霜，初霜任管事，張二山指導，兩人配合一年。到了第二年，這三個莊子所有的收成、產值和作物買賣都由張二山管起來。
“姑娘，你把歸園交給奴婢，奴婢真是……”初霜很感動，也很激動，卻也為自己擔憂，怕做不好對不起沈榮華，“唉！奴婢都不知道該怎麽說了。”
“那就什麽都別說了。”沈榮華衝初霜鼓勵一笑，拿出一個錦盒，說：“你行及笄禮時我在京城，不便回來，這是我給補給你的禮物，比我給雁鳴準備的及笄禮多一個銀算盤，你明白我的用意就好，其它也就沒必要多說了，我信你。”
“多謝姑娘。”初霜跪地行禮，接過錦盒，感激涕零。
“快起來，你又何必跟我這麽客氣。”沈榮華扶起初霜，又說：“鸝語，你去告訴李嫂子，讓她準備幾桌宴席，今晚我在長廊裏宴請大家，涼快又愜意。”
鸝語趕緊去傳話，其他人都圍在沈榮華身邊說話，問京城繁華盛況。沈榮華跟初霜說莊子裏的事，跟到京城伺候的丫頭倒是說得熱烈，滿屋歡聲笑語。幾聲抽泣傳來，頓時吸引了眾人的注意力，說笑聲嘎然而止。哭泣的人是流蘇，看到眾人都注意她，她哭得聲音更大了，又讓她的女兒蘇茗給沈榮華下跪賠罪。
萬智一家出事之後，沈榮華讓人把蘇茗送回了津州。莊子裏的人見蘇茗提前回來，都以為她伺候得不好，讓主子怪罪了，對她有諸多非議和指責。
流蘇也跪在沈榮華腳下，哽咽說：“姑娘，奴婢求你把這不爭氣的趕到最偏僻的莊子，做最苦的活計，也磨磨她的性子，要不奴婢也真指望不上她了。”
沈榮華讓她們起來說話，她們不起來，反而用力磕頭請罪，哭聲更大。她微微皺眉，讓丫頭把她們扶起來，寬慰了幾句。萬智一家出事後，她確實懷疑蘇茗是奸細，可後來想了想，又覺得不可能。設計她的人是厲害角色，象蘇茗這樣的小丫頭初到京城，哪插得上手呢？除非京城的人早就把局布好了。
“過去的事就不要說了，提蘇茗為二等丫頭吧！就算不在我身邊伺候，留在浣翠居也有不少事要做。我身邊缺可用之人，丹姨和菊姨把把關，多買一些人進來。不管做什麽，隻要做得好，都有用武之地，初霜就是你們的榜樣。”
“多謝姑娘。”
買進人手的事隻要安排下去，流丹等人就能做得很好，沈榮華對她們做事都很放心。莊子裏的事安排妥當，她又去了津州城，了解兩間浣花齋的經營。林楠給浣花齋安排的管事、掌櫃和帳房都是忠心得力的人，沈榮華對他們也很放心。
莊子和鋪子的事處理完畢，她要回沈家住上幾天，主要是看望沈愷。沈家人不少，還有一個父親能讓她牽掛，經曆了這麽多事，她覺得這份感情也很可貴。
沈賢妃及其子女都被貶之後，沈家就消停暗淡了，連沈老太太的罵街聲都低了很多。偌大沈家的死氣沉沉，比沈閣老剛死去時都讓人覺得灰敗沉悶。
杜氏死了，沈慷續娶高門寡婦有事沒了消息，長房也撐不起來了。自林氏母子趕出沈家，二房就由萬姨娘做主了，沈賢妃敗了，萬智一家完了，萬姨娘就象丟了魂一樣，也沒有生氣了。三房還是自掃門前雪，受沈家大氣候的影響，也很沉默。四房倒是想折騰，可每一次都被沈老太太大罵一頓，也消停了。
沈愷的箭傷好了，但他仍閉門不出，每天就是作畫讀書，更象一個守孝的人了。沈榮華回家，他很高興，父女說了許多話，可也沒讓他象以前一樣活躍。沈閣老死了，沈家都沒呈現敗像，沈賢妃被貶，倒給了沈家每一個人莫大的壓力。
老人作古，按製，孫輩守孝九個月。沈閣老去年九月十二日去世，現在已入秋，孫子孫女也都出孝一個多月了。隻是因沈家麻煩事多，把儀式也省略了。
沈榮華每天早起都去吉祥堂給沈老太太請安，每天都被拒之門外。隻是她現在是有封號的人，在沈家極有份量，就連出入沈閣老生前的書房也沒人敢阻止她了。就在沈閣老的書房裏，她發現了一個秘密，令她震驚不已。