天蒙蒙泛亮，沈家的下人正起床收拾，馮白玥被李總管親自送回了怡然居。
怡然居有三間正房，中間是客廳，沈榮華住東邊，西邊一間是書房。昨天馮白玥一來，沈榮華就讓人把書房收拾好，給馮白玥住。昨晚，沈榮華回來，同白雨和守門的婆子交待好，才去睡覺，今早馮白玥一回來，就去書房休息了。
有好戲看，沈榮華也就不戀床了，早早起來洗漱收拾。聽說馮白玥回來並睡下了，沈榮華竊笑幾聲，交待丫頭好生伺候，梳妝完畢，就去給沈賢妃和沈老太太請安了。她先去吉祥堂，被拒之門外，回來才興衝衝去迎鳳苑給沈賢妃請安。
裝飾得富麗堂皇的迎鳳苑一夜之間就暗淡了許多，許多名貴精致的擺件器物全消失了，桌子上連套茶具都沒有，房子裏看起來空蕩蕩的。大概是沒東西可摔了，沈賢妃靠在軟榻上喘粗氣，妝容精致的臉都扭曲變形了。迎鳳苑的下人個個謹小慎微，低頭斂眉伺候，隻怕一不小心就會被打罵甚至丟了小命。
“稟娘娘，芳華縣主來請安了。”
沈賢妃愣了一下，就騰得一下站起來，連聲怪笑，牙齒咬得咯咯直響。傻子都看得出沈榮華不是來請安，而是來看她笑話的，這不是公然挑釁她嗎？沈賢妃狠狠絞著手帕，把手帕當成沈榮華，揉搓得全是褶皺，又一下子撕成了兩半。
“讓她進來。”沈賢妃咬牙切齒，被她撕爛的手帕在她眼裏一會兒變成了沈榮華，一會兒又變成了馮白玥，一會兒又變成了寧皇後。她一夜未合眼，神情憔悴，眼圈泛青，麵露猙獰之色，唯有那雙眼睛毫無倦色，目光雪亮森寒。
昨日一見，沈賢妃一眼就看出馮白玥和寧皇後有六七分象，她就讓人去調查了馮白玥。得知馮白玥是沈榮華的好朋友，她就知道沈榮華想利用馮白玥給她添堵。令她沒想到的是馮白玥這麽快就爬上了仁和帝的床，仁和帝還為馮白玥侍寢費了些心思。在她回府省親的時候，仁和帝來她的娘家看她，竟然在她的娘家寵幸別的女子，這不是在扇她的臉嗎？傳出去不讓人笑掉大牙嗎？
“給賢妃娘娘請安。”沈榮華隻行了福禮，根本不怕沈賢妃挑她不懂規矩。
“你是來請安的嗎？”沈賢妃的語氣裏透出森然冷意。
鄭姑姑想斥責沈榮華無禮，被沈賢妃使眼色製止，又把宮女和太監都譴退了。
“當然。”沈榮華站直身體，麵帶冷笑，以俯視的姿態冷視頹然靠坐在軟榻上的沈賢妃，“賢妃娘娘以為我來做什麽？以為我來為母報仇？不是我不想為母報仇，是我覺得暫時沒必要，人在做、天在看，這世間事總會有公斷。象娘娘殺杜氏那樣把人一劍殺死有什麽意思？那她死得那麽痛快不是太寬容她了嗎？我要恨一個，想報複一個人，就讓她所求不得，看她慢慢敗落，讓她眾叛親離，把她逼成瘋狗，最後把她千刀萬剮，讓她遺臭萬年，這才是報仇的最高境界。”
“就憑你？你以為你能做到？”沈賢妃一臉輕蔑睥視沈榮華，心裏卻怦然而跳，她感覺到了恐懼。那晚，她承認是她派人殺了林氏母子，跟沈榮華的仇怨也由暗到明了。這樣也好，明槍總比暗箭更容易提防，單憑沈榮華一人也好對付。
沈榮華捧出一張燦爛的笑臉，很自信地點頭，“請賢妃娘娘相信我一定能。”
逼著仇人浮出水麵，又發出決戰的檄文，沈榮華這才鬆了口氣。以後不必再和沈賢妃虛以委蛇，直接真刀真槍，鬥智鬥勇，直到你死我活，不是更痛快嗎？
“稟娘娘，劉姨娘帶三姑娘、沈四太太帶六姑娘、萬姨娘帶七姑娘來給娘娘請安，沈三太太打發人來告罪，說五姑娘身體不好，就不能討擾娘娘了。”
沈賢妃冷哼一聲，說：“留劉姨娘和三姑娘等一會兒，其他人打發走。”
“是，娘娘。”
“賢妃娘娘要接受其他人的跪拜恭賀，小女不便打擾，先告退了。”沈榮華衝沈賢妃屈了屈膝，沒等沈賢妃應聲，轉身就往外走。
她剛邁出房門，身後就傳來不和諧的響聲，不知賢妃娘娘又摔了什麽。沈榮華回頭一笑，笑臉燦爛明媚，對比之下，沈賢妃那張怒恨的臉無比醜陋。
劉姨娘母女在垂花門外等候召見，看到沈榮華出來，她們趕緊上前施禮問安。沈榮華隻衝她們微微一笑，也沒停步招呼，就離開了。那天，沈慷和劉姨娘都被施了蠱蟲，隻是劉姨娘很快就恢複如初，原因自是不言而喻。杜氏死了，長房沒了當家主母，劉姨娘資曆最老，又有女兒傍身，本可以施威一把。但她們母女這幾天反到收斂了許多，對誰都很客氣，禮數也周到，看來所圖非淺。
沈賢妃譴走他人，獨留劉姨娘母女進去請安，這不得不讓人猜想。沈賢妃聰明一世，卻不知道劉姨娘的真正身份，還把老狐狸當成小白兔養呢。若有一日老狐狸變成母老虎，沈賢妃養虎為患，就要自嚐惡果了。
萬姨娘幫沈賢妃做了不少事，還等沈賢妃回府省親為她撐腰，確定她扶正一事呢。沒想到沈賢妃回府就遇到了一大堆麻煩事，根本沒空搭理她。此次因沈榮瑤成了蠱人，一折騰，害得端悅公主頭皮掉了一多半，外傷好了也會成禿子。沈賢妃遷怒萬姨娘，狠罵了她一頓，對她非常冷淡，她扶正的事更無從談起了。
萬永瑋死了，萬姨娘為弟弟圖謀萬戶侯府爵位的詭計夭折，她極受打擊。若再不能扶正，萬姨娘的好日子也就到頭了，她的子女也休想再猖狂。萬姨娘不是輕易認輸的人，她肯定會為自己和兒女的前途奮力一博，就看她的本事吧！
自沈臻葳自盡被救下，三太太江氏這位現任當家主母好像隱形一般，除了處理一些必要的家事，極少在人群露麵，連給沈賢妃和沈老太太請安也通常是讓丫頭告罪。沈臻葳自盡對三房打擊不小，沈恒夫婦會怎麽抹平此事還需拭目以待。
沈榮華從迎鳳苑出來，到後花園溜達了一圈，采摘了許多鮮花，才回到怡然居。聽說馮白玥睡著了，沈榮華挑了幾枝最鮮豔的花讓白雨拿去插瓶。希望馮白玥能看到鮮花而為之一笑，因此調解心情，不再為前路的曲折坎坷衍生太多憂慮。
吃過早飯，沈榮華正數銀子記賬，聽說李總管來怡然居傳旨，她趕緊讓人叫醒馮白玥，又親自迎出去。李總管先傳了仁和帝給她的口諭，主要是表揚她昨晚抄書認真，讓她多抄幾本書敬上，又賞賜了不少東西，一一交接了。
等馮白玥收拾好出來，李總管才傳了給馮白玥的聖旨。仁和帝給馮白玥賜字宜和，封和貴人，賞賜的財物足有十幾箱，還讓她下午隨聖駕回行宮。馮白玥感激泣零，要到前院給仁和帝叩頭謝恩，被李總管攔了，隻囑咐好生休息。
貴人算是低等妃嬪，但馮白玥這些年受盡苦楚，已然知足了。怎麽討皇上歡心，以求聖寵不衰，借皇寵在沈宮立足，就是她今後天天要考慮的問題了。前路就是荊棘叢生，虎狼成群，但畢竟是一條出路，既已選擇，就要無悔闊步前行。
“恭喜和貴人，賀喜和貴人。”沈榮華又傳令賞賜下人，以此增添喜慶。
馮白玥輕歎一聲，挽住沈榮華的手，輕聲道：“妹妹何必跟我客氣？不管我走到哪裏，都不會忘記妹妹的深恩厚義，我以後還仰仗妹妹幫扶呢。”
“好說好說。”沈榮華回答得很幹脆，見馮白玥滿腹心事，就拉著她往屋裏去了，邊走邊說：“我問過白雨，若姐姐同意，她願意跟著進宮伺候姐姐。現在打理籬園的佟嬤嬤隻有一個兒子，去年就成親了，她和六公主的奶娘是姑嫂，若姐姐瞧得上她，讓她進宮伺候，也有個照應。我還有個丫頭叫紅嬰，現在謹親王府在京郊的莊子裏，她是個沉穩懂事的，姐姐身邊要是缺人手，也讓她去。”
紅嬰就是原來伺候沈臻靜的披紅，杜氏讓她做了沈臻靜的替罪羊。沈榮華托江陽縣主救了她，現在算是江陽縣主安置在莊子裏的丫頭。沈榮華真心替馮白玥打算，就把紅嬰的身世來曆全告訴了馮白玥，馮白玥也願意讓紅嬰跟著進宮。
馮白玥昨夜侍寢，今天被封了貴人，賞賜了十幾箱財物，下午就跟隨皇上進宮的消息傳開了。沈家許多人就不安分了，除了妒恨氣憤的，還有人想討些好處，原來冷清的怡然居也熱鬧起來。就讓人哭笑不得的是沈老太太，竟然跑到怡然居門口罵街，不隻罵沈榮華，還罵馮白玥，叫囂著要為沈賢妃出口氣。
今天，沈老太太來怡然居罵街可不是沈賢妃授意的，沈賢妃要是知道，肯定會阻止她。後宮女人爭寵，就是傻到極點也不會用罵街這種粗魯丟臉、損人不利己的方式，粗俗的手段遠不如玩陰的來得實惠。再說，皇上要寵幸哪個女人，連皇後必須表現出寬容大肚，沈賢妃又算哪根蔥？有什麽資格吃醋？
沈閣之所以不休掉沈老太太，就是要留著她擔惡名，當替罪羊和擋箭牌。沈慷和沈賢妃把沈閣老的訓導謹記在心，這些年，沒少把罪名和惡名往沈老太太身上推。這回沈老太太自作主張來罵人，惹怒了皇上，輪到沈賢妃為她頂罪了。
沈老太太剛到怡然居門口開罵，沈榮華就讓人去前院通知了李總管，又召集沈家上下來看熱鬧。李總管硬著頭皮來勸導，被沈老太太罵了個狗血淋頭，窩火又氣惱。盡管沈賢妃讓人強行把沈老太太弄走了，又訓斥了一頓，李總管還是將此事稟報了仁和帝。畢竟是在沈家，仁和帝沒多說，隻讓人跟沈賢妃說他很生氣。
無獨有偶，奇葩也成雙。
馮白玥的繼母侯氏來沈家了，她是萬姨娘為討好沈賢妃、膈應馮白玥，特意派人叫來的。侯氏最見不得馮白玥好，聽說馮白玥封了貴人，她嫉妒得五髒六腑都冒煙了。她雖沒罵街，卻進門就威嗬馮白玥，並冷嘲熱諷，讓馮白玥跟她回家去，別進宮丟人。馮白玥想用自己的身份震懾，卻惹惱了她，她就鬧起來了。
這一次，仁和帝來了硬的，直接讓人把侯氏送回馮家並賜死。口諭傳下，仁和帝還特意讓人來告訴沈賢妃，說侯氏的舉止作派象極了萬戶侯府的女眷。沈賢妃自然明白仁和帝的意思，當即就讓人禁了沈老太太的足。又查出是萬姨娘讓人到馮家送信請侯氏過府，她又讓人賞了萬姨娘五十個大嘴巴子，把萬姨娘打飽了。
下午，仁和帝帶馮白玥回了行宮。第二天，沈賢妃同五皇子和兩位公主也回了行宮。沈榮華收拾了一番，隻跟沈愷說了一聲，第二天下午就回了蘆園。
仁和帝預備後日起駕回京，回京之前，封賞和賜婚的聖旨頒下了。隨聖上駕臨鳳鳴山的大小官員、皇子、公主、後妃及仆從侍衛皆有賞賜，隻是厚薄不一。
津州府的官員以及下屬縣郡州鎮的官員也都得了封賞，個個喜氣洋洋。劉知府如願調任京城，到翰林院做了侍講學士，還是從四品。隻是翰林院的差事清貴清閑，但在清水衙門撈不到油水，遠不如在州府做官來得實惠。盧同知接任了津州知府一職，做官更加盡心，方逸被皇上任命為聞林童院院長，也算人盡其用了。
中南省陸家庶房嫡女陸輕靈給二皇子做了側妃，雖說是補缺的側妃，能得到皇上賜婚，陸家也極有麵子了。三皇子的正妃和側妃很齊全，仁和帝下旨稱讚了他，並賞了他財物。吳太後和顧皇後分別給四皇子塞了側妃，仁和帝又給他指了一位正妃。五皇子今年剛開府，無妃嬪侍妾，仁和帝給他指了正妃和側妃各一位。
五皇子的正妃就是林夢婷，側妃是江東孟氏長房的庶女，兩人都出身書香門第。六皇子也成年了，仁和帝沒給他賜婚，聽說要讓他迎娶北越的和親公主沐川槿。另外，仁和帝還給皇族幾位王爺世子賜了婚，又賜下了不少財物。
謹親王府的小王爺被正式封了世子，正式冊封，叫小王爺也名正言順了。仁和帝又給他指了正妃和側妃，都是謹親王妃娘家親戚中比較出色的女孩。此次不管是賜婚還是賜賞，唯獨沒點名的人就是蕭彤，這就不得不讓人猜測議論了。
仁和帝一行起駕回京，馮白玥走了，沈榮華心裏空落落的難受。連成駿留下善後，要在鳳鳴山呆上十幾天，沈榮華聽說這個消息，滿心鬱氣很快煙消雲散。
昨夜剛下過雨，梨樹林中泥土濕潤，碧草覆地，散發出原野的清香。梨樹葉片葉片柔綠如翠，清新如洗，綠色的果實點綴在青枝綠葉間，蘊含無限希望。
沈榮華坐在樹杈上，東張西望，看到連成駿正靠坐在樹枝上打盹，她揪下一串碧綠的果實衝他拍去。連成駿接住綠果，叼在嘴上，居高臨下給了她一張燦爛的笑臉。兩人沉默靜坐，相視無言，一呼一吸、一抹輕笑，都蘊含情意無限。
“你真的明天就要回京嗎？”沈榮華低語喃喃，語氣中充滿濃濃的不舍。
“皇上留我在鳳鳴山善後，現已完事，我也該回去複命了。”連成駿回答得很幹脆，他也不想跟沈榮華分開，可他公職在身，不能總留戀兒女情長。
“你走了就不想蘆園、不想我嗎？”
“當然想，你不也要去京城嗎？到時候我們還能見麵。”
沈榮華輕歎一聲，說：“舅舅說津州的浣花齋先開張試營業，等過完端午節，京城的浣花齋才開業。我預計端午節前後去京城，還要同杜家交接我母親的嫁妝產業。到時候，我還要把掌控在萬家和胡氏手裏的產業都要回來，你要幫我。”
“放心，我肯定幫你，你去京城人生地不熟，我不幫你誰幫你？”連成駿跳下來，坐到沈榮華身邊，“以前你答應過把你母親的財物產業索要回來，就重謝我，現在怎麽不提了？你該不是忘了吧？或者你想糊弄我，這可不行。”
“你想要什麽？想要多少？說吧！”沈榮華揪了一把青果，隻要連成駿獅子大開口，她就把青果塞他嘴裏去，又澀又苦，讓他說不出話來。
“全要，都是我的。”
“你做夢。”沈榮華想往連成駿嘴裏塞青果，被他一把緊緊摟在懷裏。
“我不是做夢。”連成駿雙手抓住沈榮華兩隻手，滿眼柔情，很認真地看著她，很霸道地宣布，“從今天起，連你都是我的，你的身外之物理所當然是我的。”
沈榮華不敢看連成駿火熱的雙眸，她低著頭，噘著嘴，說：“你還是我的呢。”
“好，我同意，我就是你的，是你一個人的，這輩子、下輩子都是。”連成駿在沈榮華的額頭上印下深深一吻，“等你及笄之後，我就娶你，好不好？”
“不好，我才不要。”沈榮華見連成駿又要吻她，趕緊躲避，無處可躲，就撲到了他懷裏，雙臂緊緊纏住他的脖子，偷眼看他，對他的熱吻欲拒還迎。
“榮華，你不想讓我娶你？”
“……”沈榮華麵若桃紅，低頭含笑，卻不應聲。
“你不讓我娶你就算了。”連成駿沉吟片刻，低聲道：“要不你娶我？”
沈榮華輕輕在他肩膀上捶了兩拳，嗔怪問：“有區別嗎？”
“當然有區別。”連成駿又偷吻了沈榮華一下，說：“我娶你，聘禮你出，我隻有一棟宅子，剛買的，價值八千兩銀子。你娶我，聘禮你出，我隻有一份嫁妝，還是那棟宅子。我這人很通達，凡事好商量，你覺得怎麽合適就怎麽辦。”
“我再問你一句，那有區別嗎？”
“有呀！你沒聽明白嗎？”
“不是我沒聽明白，是你繞我，你娶我或是我娶你，聘禮都是我出，那有什麽區別？你就有一棟宅子，還當成是你的嫁妝，這樣一算，我多虧呀！”
“你虧什麽呀？我一個大活人還是你的呢，我能做好多事，你不知道嗎？再說你出的聘禮，還有我的嫁妝，我都帶到你家去，你該認為自己賺大發了才對。”
沈榮華眼眸轉了轉，點頭說：“哦！這麽算下來我確實賺了。”
連成駿重重點頭，雙手捧起沈榮華的臉，鄭重說：“就這麽說定了。”
“好，就這麽說定了，你以後就是我的了，一輩子都不許反悔。”沈榮華的臉貼在連成駿怦然而跳的心房上，靜靜感受他威猛的身軀散發的濃濃柔情，她霎那間心醉。若能與心愛之人相守相依，享受歲月靜好，也不枉她重活一世了。
“榮華，我帶你飛回院子裏吧？”
“不要，我不尿急。”沈榮華正沉浸於遐想之中，很不樂意被他打斷。
“我尿急，真的。”
“那你自己去吧！”沈榮華趕緊推開他，身體靠向樹杈。
連成駿應了一聲，縱身而起，就鑽入濃密的枝葉間，消失不見了。沈榮華噘嘴一笑，慢騰騰從樹杈上爬下來，在梨樹林間奔跑跳躍，盡情揮灑激蕩的情懷。
一刻鍾過去，她等急了，跑到梨雪廬找人，聽說連成駿正在書房處理信件，她就進去了。連成駿放下信件，輕歎一聲，起身迎她，拉她坐到軟榻上。
“出什麽事了？”
“狄武赫厲兵秣馬，北狄國蠢蠢欲動，漠北和東西塞北百姓都人心慌慌。他們準備了這麽久，終於有了動手的苗頭，看來此次所圖非淺。”連成駿不想影響沈榮華的心情，盡量避談家國大事，把鋒火硝煙也說得很輕鬆。
沈榮華想了想，問：“北狄國怎麽顯示出動手的苗頭？”
“北越國為了應對北狄國製裁施壓，想與盛月皇朝結盟，要派北越國的嫡出公主沐川槿來和親，此事去年就在議。沐川槿今年入秋才及笄，北越國打算明春送公主南下，與六皇子完婚。可現在，北狄國提出為狄武赫求娶北越國的嫡出公主，聘禮都送去了。北越國王不同意北狄求親，與我朝協商，想現在就把公主送過來。怕北狄國強娶劫人，讓我朝派精兵迎接護衛，估計這差事會落到我頭上。”
“是不是我朝去接人、北狄國去搶人，三國就會打起來？”
連成駿點點頭，“北越國公主來我朝和親就是北狄國開戰的導火索。”
沈榮華拉住連成駿的手，輕輕搖晃了幾下，說：“你去吧！別擔心我。”
“你很聰明，又有林楠和燕掌事等人助你，我不擔心你，可我會想你。”連成駿把沈榮華摟到懷裏，沉默了一會兒，說：“再告訴你一個不好不壞的消息。”
“什麽消息？”
“皇上回到京城，還沒顧得上休息，彈劾五皇子、沈賢妃、王統領、沈家人的折子就堆成了山，其中還有十幾份是彈劾沈閣老的，連死人都不放過。皇上一一看過，很生氣，同幾位閣老商量幾天，又跟皇族商議，才做出了聖裁。削了五皇子的王爵，讓他到紫山書院讀書，他領的差事都交給了四皇子接手。沈賢妃降為沈嬪，禁足一年，端悅公主也被削了封號，禁足半年。端淑公主直到現在還昏迷不醒，保留了她的封號，讓她到西山皇家寺廟休養。王統領由大內侍衛統領降為京畿護衛營統領，連降了兩級，大內侍衛統領由馮副統領暫時接任。”
“罪有應得。”沈榮華冷哼一聲，又長長鬆了口氣，“這對於我來說應該算是好消息，你為什麽說是不好不壞的消息呢？別賣關子了，快告訴我。”
“因為你是沈家人，不管你跟他們的仇有多深，這都是你永遠無法改變的事實。就算一個家族內部天天掐得你死我活，在外人看來，他們還是一榮俱榮、一辱俱辱的一家人。若五皇子和沈賢妃有一天真犯下重罪，沈家要被滿門抄斬，你也逃不過去。現在因為在沈閣老的孝期，皇上沒有處置沈家人，也沒掠去給沈閣老的封賞。但沈賢妃和五皇子被貶，這對沈氏一族來說，都是一個不小的打擊。”
五皇子和沈賢妃都是野心極重的人，他們肖想皇帝的寶座，說不定真會犯下謀逆重罪。沈家人乃至沈氏一族都會被牽連而獲罪，她沈榮華也逃不過去。他們得意時，折磨她、打壓她、踐踏她，他們獲了罪，還要把她拖入火坑，這也太不公平了。難怪連成駿說沈賢妃等人被貶對她來說是個不好不壞的消息，症結在此。
沈榮華麵露擔心，“那我該怎麽辦？我才不願意給他們陪葬。”
“好辦，你嫁人，娘家獲罪不涉外嫁之女，就跟他們沒有牽扯了。”連成駿斂眉沉思片刻，又說：“這回你要嫁給我了，若我嫁給你，豈不也要把我搭上？”
怡然居有三間正房，中間是客廳，沈榮華住東邊，西邊一間是書房。昨天馮白玥一來，沈榮華就讓人把書房收拾好，給馮白玥住。昨晚，沈榮華回來，同白雨和守門的婆子交待好，才去睡覺，今早馮白玥一回來，就去書房休息了。
有好戲看，沈榮華也就不戀床了，早早起來洗漱收拾。聽說馮白玥回來並睡下了，沈榮華竊笑幾聲，交待丫頭好生伺候，梳妝完畢，就去給沈賢妃和沈老太太請安了。她先去吉祥堂，被拒之門外，回來才興衝衝去迎鳳苑給沈賢妃請安。
裝飾得富麗堂皇的迎鳳苑一夜之間就暗淡了許多，許多名貴精致的擺件器物全消失了，桌子上連套茶具都沒有，房子裏看起來空蕩蕩的。大概是沒東西可摔了，沈賢妃靠在軟榻上喘粗氣，妝容精致的臉都扭曲變形了。迎鳳苑的下人個個謹小慎微，低頭斂眉伺候，隻怕一不小心就會被打罵甚至丟了小命。
“稟娘娘，芳華縣主來請安了。”
沈賢妃愣了一下，就騰得一下站起來，連聲怪笑，牙齒咬得咯咯直響。傻子都看得出沈榮華不是來請安，而是來看她笑話的，這不是公然挑釁她嗎？沈賢妃狠狠絞著手帕，把手帕當成沈榮華，揉搓得全是褶皺，又一下子撕成了兩半。
“讓她進來。”沈賢妃咬牙切齒，被她撕爛的手帕在她眼裏一會兒變成了沈榮華，一會兒又變成了馮白玥，一會兒又變成了寧皇後。她一夜未合眼，神情憔悴，眼圈泛青，麵露猙獰之色，唯有那雙眼睛毫無倦色，目光雪亮森寒。
昨日一見，沈賢妃一眼就看出馮白玥和寧皇後有六七分象，她就讓人去調查了馮白玥。得知馮白玥是沈榮華的好朋友，她就知道沈榮華想利用馮白玥給她添堵。令她沒想到的是馮白玥這麽快就爬上了仁和帝的床，仁和帝還為馮白玥侍寢費了些心思。在她回府省親的時候，仁和帝來她的娘家看她，竟然在她的娘家寵幸別的女子，這不是在扇她的臉嗎？傳出去不讓人笑掉大牙嗎？
“給賢妃娘娘請安。”沈榮華隻行了福禮，根本不怕沈賢妃挑她不懂規矩。
“你是來請安的嗎？”沈賢妃的語氣裏透出森然冷意。
鄭姑姑想斥責沈榮華無禮，被沈賢妃使眼色製止，又把宮女和太監都譴退了。
“當然。”沈榮華站直身體，麵帶冷笑，以俯視的姿態冷視頹然靠坐在軟榻上的沈賢妃，“賢妃娘娘以為我來做什麽？以為我來為母報仇？不是我不想為母報仇，是我覺得暫時沒必要，人在做、天在看，這世間事總會有公斷。象娘娘殺杜氏那樣把人一劍殺死有什麽意思？那她死得那麽痛快不是太寬容她了嗎？我要恨一個，想報複一個人，就讓她所求不得，看她慢慢敗落，讓她眾叛親離，把她逼成瘋狗，最後把她千刀萬剮，讓她遺臭萬年，這才是報仇的最高境界。”
“就憑你？你以為你能做到？”沈賢妃一臉輕蔑睥視沈榮華，心裏卻怦然而跳，她感覺到了恐懼。那晚，她承認是她派人殺了林氏母子，跟沈榮華的仇怨也由暗到明了。這樣也好，明槍總比暗箭更容易提防，單憑沈榮華一人也好對付。
沈榮華捧出一張燦爛的笑臉，很自信地點頭，“請賢妃娘娘相信我一定能。”
逼著仇人浮出水麵，又發出決戰的檄文，沈榮華這才鬆了口氣。以後不必再和沈賢妃虛以委蛇，直接真刀真槍，鬥智鬥勇，直到你死我活，不是更痛快嗎？
“稟娘娘，劉姨娘帶三姑娘、沈四太太帶六姑娘、萬姨娘帶七姑娘來給娘娘請安，沈三太太打發人來告罪，說五姑娘身體不好，就不能討擾娘娘了。”
沈賢妃冷哼一聲，說：“留劉姨娘和三姑娘等一會兒，其他人打發走。”
“是，娘娘。”
“賢妃娘娘要接受其他人的跪拜恭賀，小女不便打擾，先告退了。”沈榮華衝沈賢妃屈了屈膝，沒等沈賢妃應聲，轉身就往外走。
她剛邁出房門，身後就傳來不和諧的響聲，不知賢妃娘娘又摔了什麽。沈榮華回頭一笑，笑臉燦爛明媚，對比之下，沈賢妃那張怒恨的臉無比醜陋。
劉姨娘母女在垂花門外等候召見，看到沈榮華出來，她們趕緊上前施禮問安。沈榮華隻衝她們微微一笑，也沒停步招呼，就離開了。那天，沈慷和劉姨娘都被施了蠱蟲，隻是劉姨娘很快就恢複如初，原因自是不言而喻。杜氏死了，長房沒了當家主母，劉姨娘資曆最老，又有女兒傍身，本可以施威一把。但她們母女這幾天反到收斂了許多，對誰都很客氣，禮數也周到，看來所圖非淺。
沈賢妃譴走他人，獨留劉姨娘母女進去請安，這不得不讓人猜想。沈賢妃聰明一世，卻不知道劉姨娘的真正身份，還把老狐狸當成小白兔養呢。若有一日老狐狸變成母老虎，沈賢妃養虎為患，就要自嚐惡果了。
萬姨娘幫沈賢妃做了不少事，還等沈賢妃回府省親為她撐腰，確定她扶正一事呢。沒想到沈賢妃回府就遇到了一大堆麻煩事，根本沒空搭理她。此次因沈榮瑤成了蠱人，一折騰，害得端悅公主頭皮掉了一多半，外傷好了也會成禿子。沈賢妃遷怒萬姨娘，狠罵了她一頓，對她非常冷淡，她扶正的事更無從談起了。
萬永瑋死了，萬姨娘為弟弟圖謀萬戶侯府爵位的詭計夭折，她極受打擊。若再不能扶正，萬姨娘的好日子也就到頭了，她的子女也休想再猖狂。萬姨娘不是輕易認輸的人，她肯定會為自己和兒女的前途奮力一博，就看她的本事吧！
自沈臻葳自盡被救下，三太太江氏這位現任當家主母好像隱形一般，除了處理一些必要的家事，極少在人群露麵，連給沈賢妃和沈老太太請安也通常是讓丫頭告罪。沈臻葳自盡對三房打擊不小，沈恒夫婦會怎麽抹平此事還需拭目以待。
沈榮華從迎鳳苑出來，到後花園溜達了一圈，采摘了許多鮮花，才回到怡然居。聽說馮白玥睡著了，沈榮華挑了幾枝最鮮豔的花讓白雨拿去插瓶。希望馮白玥能看到鮮花而為之一笑，因此調解心情，不再為前路的曲折坎坷衍生太多憂慮。
吃過早飯，沈榮華正數銀子記賬，聽說李總管來怡然居傳旨，她趕緊讓人叫醒馮白玥，又親自迎出去。李總管先傳了仁和帝給她的口諭，主要是表揚她昨晚抄書認真，讓她多抄幾本書敬上，又賞賜了不少東西，一一交接了。
等馮白玥收拾好出來，李總管才傳了給馮白玥的聖旨。仁和帝給馮白玥賜字宜和，封和貴人，賞賜的財物足有十幾箱，還讓她下午隨聖駕回行宮。馮白玥感激泣零，要到前院給仁和帝叩頭謝恩，被李總管攔了，隻囑咐好生休息。
貴人算是低等妃嬪，但馮白玥這些年受盡苦楚，已然知足了。怎麽討皇上歡心，以求聖寵不衰，借皇寵在沈宮立足，就是她今後天天要考慮的問題了。前路就是荊棘叢生，虎狼成群，但畢竟是一條出路，既已選擇，就要無悔闊步前行。
“恭喜和貴人，賀喜和貴人。”沈榮華又傳令賞賜下人，以此增添喜慶。
馮白玥輕歎一聲，挽住沈榮華的手，輕聲道：“妹妹何必跟我客氣？不管我走到哪裏，都不會忘記妹妹的深恩厚義，我以後還仰仗妹妹幫扶呢。”
“好說好說。”沈榮華回答得很幹脆，見馮白玥滿腹心事，就拉著她往屋裏去了，邊走邊說：“我問過白雨，若姐姐同意，她願意跟著進宮伺候姐姐。現在打理籬園的佟嬤嬤隻有一個兒子，去年就成親了，她和六公主的奶娘是姑嫂，若姐姐瞧得上她，讓她進宮伺候，也有個照應。我還有個丫頭叫紅嬰，現在謹親王府在京郊的莊子裏，她是個沉穩懂事的，姐姐身邊要是缺人手，也讓她去。”
紅嬰就是原來伺候沈臻靜的披紅，杜氏讓她做了沈臻靜的替罪羊。沈榮華托江陽縣主救了她，現在算是江陽縣主安置在莊子裏的丫頭。沈榮華真心替馮白玥打算，就把紅嬰的身世來曆全告訴了馮白玥，馮白玥也願意讓紅嬰跟著進宮。
馮白玥昨夜侍寢，今天被封了貴人，賞賜了十幾箱財物，下午就跟隨皇上進宮的消息傳開了。沈家許多人就不安分了，除了妒恨氣憤的，還有人想討些好處，原來冷清的怡然居也熱鬧起來。就讓人哭笑不得的是沈老太太，竟然跑到怡然居門口罵街，不隻罵沈榮華，還罵馮白玥，叫囂著要為沈賢妃出口氣。
今天，沈老太太來怡然居罵街可不是沈賢妃授意的，沈賢妃要是知道，肯定會阻止她。後宮女人爭寵，就是傻到極點也不會用罵街這種粗魯丟臉、損人不利己的方式，粗俗的手段遠不如玩陰的來得實惠。再說，皇上要寵幸哪個女人，連皇後必須表現出寬容大肚，沈賢妃又算哪根蔥？有什麽資格吃醋？
沈閣之所以不休掉沈老太太，就是要留著她擔惡名，當替罪羊和擋箭牌。沈慷和沈賢妃把沈閣老的訓導謹記在心，這些年，沒少把罪名和惡名往沈老太太身上推。這回沈老太太自作主張來罵人，惹怒了皇上，輪到沈賢妃為她頂罪了。
沈老太太剛到怡然居門口開罵，沈榮華就讓人去前院通知了李總管，又召集沈家上下來看熱鬧。李總管硬著頭皮來勸導，被沈老太太罵了個狗血淋頭，窩火又氣惱。盡管沈賢妃讓人強行把沈老太太弄走了，又訓斥了一頓，李總管還是將此事稟報了仁和帝。畢竟是在沈家，仁和帝沒多說，隻讓人跟沈賢妃說他很生氣。
無獨有偶，奇葩也成雙。
馮白玥的繼母侯氏來沈家了，她是萬姨娘為討好沈賢妃、膈應馮白玥，特意派人叫來的。侯氏最見不得馮白玥好，聽說馮白玥封了貴人，她嫉妒得五髒六腑都冒煙了。她雖沒罵街，卻進門就威嗬馮白玥，並冷嘲熱諷，讓馮白玥跟她回家去，別進宮丟人。馮白玥想用自己的身份震懾，卻惹惱了她，她就鬧起來了。
這一次，仁和帝來了硬的，直接讓人把侯氏送回馮家並賜死。口諭傳下，仁和帝還特意讓人來告訴沈賢妃，說侯氏的舉止作派象極了萬戶侯府的女眷。沈賢妃自然明白仁和帝的意思，當即就讓人禁了沈老太太的足。又查出是萬姨娘讓人到馮家送信請侯氏過府，她又讓人賞了萬姨娘五十個大嘴巴子，把萬姨娘打飽了。
下午，仁和帝帶馮白玥回了行宮。第二天，沈賢妃同五皇子和兩位公主也回了行宮。沈榮華收拾了一番，隻跟沈愷說了一聲，第二天下午就回了蘆園。
仁和帝預備後日起駕回京，回京之前，封賞和賜婚的聖旨頒下了。隨聖上駕臨鳳鳴山的大小官員、皇子、公主、後妃及仆從侍衛皆有賞賜，隻是厚薄不一。
津州府的官員以及下屬縣郡州鎮的官員也都得了封賞，個個喜氣洋洋。劉知府如願調任京城，到翰林院做了侍講學士，還是從四品。隻是翰林院的差事清貴清閑，但在清水衙門撈不到油水，遠不如在州府做官來得實惠。盧同知接任了津州知府一職，做官更加盡心，方逸被皇上任命為聞林童院院長，也算人盡其用了。
中南省陸家庶房嫡女陸輕靈給二皇子做了側妃，雖說是補缺的側妃，能得到皇上賜婚，陸家也極有麵子了。三皇子的正妃和側妃很齊全，仁和帝下旨稱讚了他，並賞了他財物。吳太後和顧皇後分別給四皇子塞了側妃，仁和帝又給他指了一位正妃。五皇子今年剛開府，無妃嬪侍妾，仁和帝給他指了正妃和側妃各一位。
五皇子的正妃就是林夢婷，側妃是江東孟氏長房的庶女，兩人都出身書香門第。六皇子也成年了，仁和帝沒給他賜婚，聽說要讓他迎娶北越的和親公主沐川槿。另外，仁和帝還給皇族幾位王爺世子賜了婚，又賜下了不少財物。
謹親王府的小王爺被正式封了世子，正式冊封，叫小王爺也名正言順了。仁和帝又給他指了正妃和側妃，都是謹親王妃娘家親戚中比較出色的女孩。此次不管是賜婚還是賜賞，唯獨沒點名的人就是蕭彤，這就不得不讓人猜測議論了。
仁和帝一行起駕回京，馮白玥走了，沈榮華心裏空落落的難受。連成駿留下善後，要在鳳鳴山呆上十幾天，沈榮華聽說這個消息，滿心鬱氣很快煙消雲散。
昨夜剛下過雨，梨樹林中泥土濕潤，碧草覆地，散發出原野的清香。梨樹葉片葉片柔綠如翠，清新如洗，綠色的果實點綴在青枝綠葉間，蘊含無限希望。
沈榮華坐在樹杈上，東張西望，看到連成駿正靠坐在樹枝上打盹，她揪下一串碧綠的果實衝他拍去。連成駿接住綠果，叼在嘴上，居高臨下給了她一張燦爛的笑臉。兩人沉默靜坐，相視無言，一呼一吸、一抹輕笑，都蘊含情意無限。
“你真的明天就要回京嗎？”沈榮華低語喃喃，語氣中充滿濃濃的不舍。
“皇上留我在鳳鳴山善後，現已完事，我也該回去複命了。”連成駿回答得很幹脆，他也不想跟沈榮華分開，可他公職在身，不能總留戀兒女情長。
“你走了就不想蘆園、不想我嗎？”
“當然想，你不也要去京城嗎？到時候我們還能見麵。”
沈榮華輕歎一聲，說：“舅舅說津州的浣花齋先開張試營業，等過完端午節，京城的浣花齋才開業。我預計端午節前後去京城，還要同杜家交接我母親的嫁妝產業。到時候，我還要把掌控在萬家和胡氏手裏的產業都要回來，你要幫我。”
“放心，我肯定幫你，你去京城人生地不熟，我不幫你誰幫你？”連成駿跳下來，坐到沈榮華身邊，“以前你答應過把你母親的財物產業索要回來，就重謝我，現在怎麽不提了？你該不是忘了吧？或者你想糊弄我，這可不行。”
“你想要什麽？想要多少？說吧！”沈榮華揪了一把青果，隻要連成駿獅子大開口，她就把青果塞他嘴裏去，又澀又苦，讓他說不出話來。
“全要，都是我的。”
“你做夢。”沈榮華想往連成駿嘴裏塞青果，被他一把緊緊摟在懷裏。
“我不是做夢。”連成駿雙手抓住沈榮華兩隻手，滿眼柔情，很認真地看著她，很霸道地宣布，“從今天起，連你都是我的，你的身外之物理所當然是我的。”
沈榮華不敢看連成駿火熱的雙眸，她低著頭，噘著嘴，說：“你還是我的呢。”
“好，我同意，我就是你的，是你一個人的，這輩子、下輩子都是。”連成駿在沈榮華的額頭上印下深深一吻，“等你及笄之後，我就娶你，好不好？”
“不好，我才不要。”沈榮華見連成駿又要吻她，趕緊躲避，無處可躲，就撲到了他懷裏，雙臂緊緊纏住他的脖子，偷眼看他，對他的熱吻欲拒還迎。
“榮華，你不想讓我娶你？”
“……”沈榮華麵若桃紅，低頭含笑，卻不應聲。
“你不讓我娶你就算了。”連成駿沉吟片刻，低聲道：“要不你娶我？”
沈榮華輕輕在他肩膀上捶了兩拳，嗔怪問：“有區別嗎？”
“當然有區別。”連成駿又偷吻了沈榮華一下，說：“我娶你，聘禮你出，我隻有一棟宅子，剛買的，價值八千兩銀子。你娶我，聘禮你出，我隻有一份嫁妝，還是那棟宅子。我這人很通達，凡事好商量，你覺得怎麽合適就怎麽辦。”
“我再問你一句，那有區別嗎？”
“有呀！你沒聽明白嗎？”
“不是我沒聽明白，是你繞我，你娶我或是我娶你，聘禮都是我出，那有什麽區別？你就有一棟宅子，還當成是你的嫁妝，這樣一算，我多虧呀！”
“你虧什麽呀？我一個大活人還是你的呢，我能做好多事，你不知道嗎？再說你出的聘禮，還有我的嫁妝，我都帶到你家去，你該認為自己賺大發了才對。”
沈榮華眼眸轉了轉，點頭說：“哦！這麽算下來我確實賺了。”
連成駿重重點頭，雙手捧起沈榮華的臉，鄭重說：“就這麽說定了。”
“好，就這麽說定了，你以後就是我的了，一輩子都不許反悔。”沈榮華的臉貼在連成駿怦然而跳的心房上，靜靜感受他威猛的身軀散發的濃濃柔情，她霎那間心醉。若能與心愛之人相守相依，享受歲月靜好，也不枉她重活一世了。
“榮華，我帶你飛回院子裏吧？”
“不要，我不尿急。”沈榮華正沉浸於遐想之中，很不樂意被他打斷。
“我尿急，真的。”
“那你自己去吧！”沈榮華趕緊推開他，身體靠向樹杈。
連成駿應了一聲，縱身而起，就鑽入濃密的枝葉間，消失不見了。沈榮華噘嘴一笑，慢騰騰從樹杈上爬下來，在梨樹林間奔跑跳躍，盡情揮灑激蕩的情懷。
一刻鍾過去，她等急了，跑到梨雪廬找人，聽說連成駿正在書房處理信件，她就進去了。連成駿放下信件，輕歎一聲，起身迎她，拉她坐到軟榻上。
“出什麽事了？”
“狄武赫厲兵秣馬，北狄國蠢蠢欲動，漠北和東西塞北百姓都人心慌慌。他們準備了這麽久，終於有了動手的苗頭，看來此次所圖非淺。”連成駿不想影響沈榮華的心情，盡量避談家國大事，把鋒火硝煙也說得很輕鬆。
沈榮華想了想，問：“北狄國怎麽顯示出動手的苗頭？”
“北越國為了應對北狄國製裁施壓，想與盛月皇朝結盟，要派北越國的嫡出公主沐川槿來和親，此事去年就在議。沐川槿今年入秋才及笄，北越國打算明春送公主南下，與六皇子完婚。可現在，北狄國提出為狄武赫求娶北越國的嫡出公主，聘禮都送去了。北越國王不同意北狄求親，與我朝協商，想現在就把公主送過來。怕北狄國強娶劫人，讓我朝派精兵迎接護衛，估計這差事會落到我頭上。”
“是不是我朝去接人、北狄國去搶人，三國就會打起來？”
連成駿點點頭，“北越國公主來我朝和親就是北狄國開戰的導火索。”
沈榮華拉住連成駿的手，輕輕搖晃了幾下，說：“你去吧！別擔心我。”
“你很聰明，又有林楠和燕掌事等人助你，我不擔心你，可我會想你。”連成駿把沈榮華摟到懷裏，沉默了一會兒，說：“再告訴你一個不好不壞的消息。”
“什麽消息？”
“皇上回到京城，還沒顧得上休息，彈劾五皇子、沈賢妃、王統領、沈家人的折子就堆成了山，其中還有十幾份是彈劾沈閣老的，連死人都不放過。皇上一一看過，很生氣，同幾位閣老商量幾天，又跟皇族商議，才做出了聖裁。削了五皇子的王爵，讓他到紫山書院讀書，他領的差事都交給了四皇子接手。沈賢妃降為沈嬪，禁足一年，端悅公主也被削了封號，禁足半年。端淑公主直到現在還昏迷不醒，保留了她的封號，讓她到西山皇家寺廟休養。王統領由大內侍衛統領降為京畿護衛營統領，連降了兩級，大內侍衛統領由馮副統領暫時接任。”
“罪有應得。”沈榮華冷哼一聲，又長長鬆了口氣，“這對於我來說應該算是好消息，你為什麽說是不好不壞的消息呢？別賣關子了，快告訴我。”
“因為你是沈家人，不管你跟他們的仇有多深，這都是你永遠無法改變的事實。就算一個家族內部天天掐得你死我活，在外人看來，他們還是一榮俱榮、一辱俱辱的一家人。若五皇子和沈賢妃有一天真犯下重罪，沈家要被滿門抄斬，你也逃不過去。現在因為在沈閣老的孝期，皇上沒有處置沈家人，也沒掠去給沈閣老的封賞。但沈賢妃和五皇子被貶，這對沈氏一族來說，都是一個不小的打擊。”
五皇子和沈賢妃都是野心極重的人，他們肖想皇帝的寶座，說不定真會犯下謀逆重罪。沈家人乃至沈氏一族都會被牽連而獲罪，她沈榮華也逃不過去。他們得意時，折磨她、打壓她、踐踏她，他們獲了罪，還要把她拖入火坑，這也太不公平了。難怪連成駿說沈賢妃等人被貶對她來說是個不好不壞的消息，症結在此。
沈榮華麵露擔心，“那我該怎麽辦？我才不願意給他們陪葬。”
“好辦，你嫁人，娘家獲罪不涉外嫁之女，就跟他們沒有牽扯了。”連成駿斂眉沉思片刻，又說：“這回你要嫁給我了，若我嫁給你，豈不也要把我搭上？”