仁和帝起駕回京的日子到了，但因具家聖女被殺，各州府縣郡緝拿具家餘孽如火如荼，仁和帝隻好將回京之期延後，親自過問具家聖女被斬殺一案。
杜氏被沈賢妃一劍砍掉了腦袋，背著具家聖女的身份死去，死後屍首也被官府弄走了。杜紡帶幾個杜家子侄來了津州，沒去沈家，也沒公然露麵，他們在等待對杜氏最後的判決。沈家沒給杜氏辦喪事，隻有沈臻靜抱著杜氏的遺物哭得死去活來，口口聲聲為杜氏喊冤。沈謙昊聽說杜氏的另一重身份是具家聖女，怕被連累，以養傷並給沈慷侍疾為名，一直呆在外院，連沈臻靜都不敢見了。
端悅公主一頭黑發被沈榮瑤連抓帶扯，連同頭皮被弄掉了幾塊，又被王統領連皮削去了不少，現在隻剩十之三四了。太醫給配了最好的藥，但也不能保她的頭上還能長出頭發。端悅公主聽說自己有可能成為半禿，當即昏死過去，醒來之後仍痛哭不止。現在她身體無大礙，隻是精神很差，情況還算是穩定。
端淑公主被五皇子削掉了四根手指，一隻手廢了，身上的傷不少，傷得也不輕。她被施了蠱術，折騰了這一場，身體的氣血已耗費一空。太醫讓她好生休養，至少需要調養一年半載，身體才能恢複，調養時不能再勞心費力，否則會因氣血嚴重虧空而死。她現在呈半昏迷狀態臥病在床，整個沈家都清靜了許多。
兩個女兒的身體穩定了，五皇子的精神也恢複了，沈賢妃鬆了一口氣。正當她尋思該怎麽寫奏折表述殺死具家聖女一事、為五皇子和自己請功時，毒聖又來了津州。聽說具家聖女被斬殺，他就約了百毒翁和胡太醫一起去驗屍查探。
經他們仔細探查，多方證明，確認杜氏並不是具家聖女。杜氏身上沒有具家人與生俱來的標誌，體內不含蠱毒，也具備苗疆人陰寒的體質。對蠱毒和蠱術最有研究的三個人出具了這一結論，立刻驚呆了眾人，也攪亂了一池水。
杜紡帶杜家子侄要跟沈家及沈賢妃要一個說法，沈臻靜也為母喊冤。就在這時候，沈家推出杜氏一個人頂當年之罪，沈慷要休掉杜氏、另娶高門寡婦，杜氏向沈賢妃提條件、為沈謙昊求娶端悅公主被拒等消息在津州城傳開了。沈家連同沈賢妃母子都成了街頭巷尾議論的焦點，又一次被推向了輿論的浪尖風口。
官府通知沈家去領杜氏的屍首，沈家及沈氏一族遲遲沒人出麵。沈氏一族的族長和族老們認為杜氏已在外曝屍多日，不能再葬入祖墳，以免破了沈氏一族的風水。沈慷被蠱蟲嚇破了膽，正在休養，沈謙昊一拐一瘸也不便出門，也不能處理杜氏的後事。沈愷、沈恒和沈惟都對杜氏很不滿，誰也不出頭，都等著沈慷拿主意。直至杜氏的屍首慢慢腐爛，官府再三來催，偌大沈家也沒人拿出個決斷來。
這時候，沈老太太就跳出來了，有些事別人不能或不便於去做，讓她去做正好，反正她也不怕世人責罵非議、戳脊梁骨。她拿著沈慷在杜氏未死之前給杜氏寫的休書，直接拍到了劉知府麵前，叫嚷著沈慷早已把杜氏休了，杜氏早不是沈家人了，沒人處置杜氏的屍首，就拉到亂葬崗去喂野獸。劉知府無奈，隻好讓人通知杜家，杜紡要跟沈家叫板，已經撕破了臉，也不去領杜氏的屍首。
最後還是沈臻靜拿銀子委托受過杜氏恩惠的老仆人在城外買了一塊地，才把杜氏安葬了。除了沈臻靜，沒人為她燒一張紙、抹一把淚，連她的親兒子都沒去送她最後一程。寧遠伯府尊貴的嫡長女，威威赫赫的沈家當家主母，沈氏三房的宗婦，享受半生，到頭來差點落到死無葬身之地，這也是最終的報應了。
這時，沈賢妃的腦袋一個足有十個大了，她冥思苦想許久，也沒理出頭緒。跟五皇子及王統領商量，決定先回行宮向仁和帝請罪，擇清自己和五皇子。沒想到卻被拒之門外，連行宮的門都沒進去，隻好又回到沈家。吳太後和顧皇後當然不會錯過落井下石的機會，先後派人來申飭她，又讓她在沈家麵向京城罰跪悔過。
杜家人到行宮去求見仁和帝，請仁和帝為杜氏及杜家申冤做主。他們沒見到仁和帝，直接被總管太監推到了津州府，並跟他們強調案子要逐級上報。杜紡等人無奈，隻好到津州府衙敲了鳴冤鼓，又輪流到沈家去鬧騰。道理講不清，就引發了流血衝突，連沈老太太出去罵街都被杜家人打破了頭，沈家上下受傷者不計其數。杜家人有理，不懼沈家，以至於當年的醃臢事也被抖出了不少。
正當沈賢妃如坐針氈、不勝其煩時，具家聖女讓人大白天從沈家正門給她送來了一封信，信上說讓她明夜子夜帶十萬兩銀票到津州城東的廢墟赴約，否則就把她的陰私之事全抖出來。還警告她若敢使詭計，就要她和她的兒女的性命。
“母妃、母妃，怎麽辦？你快想想辦法，好歹拿個主意。”五皇子每每想起自己被蠱蟲吞噬的情景都心驚膽顫，他真的被具家聖女和蠱術蠱毒嚇掉魂了。
“你慌什麽？”沈賢妃本就因一堆破事煩躁不堪，具家聖女又來添亂，她都快崩潰了。她尋思許久，才說：“去給你王叔送消息，就說我有急事，讓他過來。”
“讓他來有什麽用？他是能幫銀子還是能幫什麽忙？”五皇子見沈賢妃對王統領極為信任，就勾起了他對王統領本能的排斥。省親路上，王統領同他一樣被蠱蟲啃噬，又同他一起被浸糞坑，他對王統領的信賴和敬重都消失怠盡了。
沈賢妃一拳砸到桌子上，高聲怒問：“不找他幫忙，我們還能找誰？你說我們還能找誰？除了他，誰能真心幫我們？我們還能信得過誰？”
沈閣老辭世剛半年，接連出了這麽多事，他的餘威也罩不住沈家了。沈慷是一個誌大才疏、心狠手辣，又無情無義的蠢貨，沈謙昊更是子承父誌，沒有一點擔當。遇到大事，這對父子首先指望不上，不被他們拖後腿就不錯了。沈愷倒是有才華，卻是隻知風雅逸聞、不諳人情事故的糊塗人，更不能依靠。再說，沈賢妃與沈愷這個弟弟並不親近，又因為林氏和沈榮華的事產生了諸多隔閡。沈恒和沈惟都是庶子，沈賢妃從來沒把他們看到過眼裏，也沒想過將來會指望他們。
五皇子也清楚他們當下的處境，趴在桌子上長籲短歎半天，才說：“我這就讓人去給王叔送信，求王叔過來一趟。母妃，我覺得我們應該把這件事稟報父皇。”
“哪件事？”
“具家聖女約你廢墟一見的事，你可以跟父皇說因為你殺了杜氏，具家聖女才約你的。”五皇子想讓沈賢妃向仁和帝坦白某些事，求得仁和帝和寬恕與諒解。
沈賢妃思慮許久，最終還是搖了搖頭，否定了五皇子的想法。若跟仁和帝坦白與具家聖女勾結害人之事，哪怕是一件，她和五皇子都會失去聖心。五皇子年紀不小，已到了奪嫡爭儲的關鍵時候，她不敢冒險，她害怕自己會滿盤皆輸。
“你父皇性子不尖銳，卻不是笨人，也不好糊弄，穩妥起見，那些事還是不讓他知道更保險。”沈賢妃考慮許久，說：“你先去準備銀子，我明夜去見具家聖女，先把她穩住，其它事等回京之後再說，唯今之計，我們隻求來日方長。”
“母妃說得太輕鬆了，我從哪裏去弄十萬兩銀子？”五皇子頓時火大，本以為到沈家風光省親，可以威懾四方，會收到名貴的禮物和大筆的銀子。誰想到弄得那麽膩歪，禮物沒有，銀子沒有，指責、非議和嘲弄卻鋪天蓋地襲來。
之前，因為夥同具家人毒害白瀧瑪未果，白瀧瑪跟他索要封口費，張口就是十五萬兩，他還搭上了一條商路。白瀧瑪有大長公主做依仗，也是有背景、有後台的人，說得出、做得到，他不敢不出那十五萬兩銀子。具家聖女張口又跟沈賢妃要十萬兩銀子，他們母子怕被具家聖女出賣並懲治，也不敢不給。銀子若這麽往外拿，他們就是有金山銀庫，很快也會被掏空，哪還有銀子為將來鋪路？
沈賢妃緊緊皺眉，輕歎說：“去找你大舅舅，跟他說明情況，讓他把你外祖父留下的銀子拿出來應急，度過這一關，再想法把這筆銀子添補上。”
五皇子微微一怔，沉吟片刻，試探問：“外祖父留下了多少銀子？”
“多少你別管，應付這件事綽綽有餘。”沈賢妃掃了五皇子一眼，又說：“你不要打這筆銀子的主意，這筆銀子和林聞及南日皇朝遺留的寶藏有關，關係到許多舊事，很敏感。你外祖父留下這筆銀子是為你將來謀劃大位用的，不到萬不得已，誰也不能隨便動。要動用這筆銀子，必須經你兩個嫡親舅舅、你外祖母還有我四人同意並在特定的文書上簽字畫押，才能拿到銀子。”
“知道了。”五皇子表麵應了，心裏卻有另外一番盤算。白瀧瑪跟他要十五萬兩銀子，他必須想辦法籌集，還不能讓沈賢妃知道，否則會有更多麻煩。
“稟娘娘，連大人來了。”鄭姑姑匆匆進來回話。
“他來幹什麽？”
“回娘娘，他說皇上讓他查辦具家聖女施蠱及杜氏被殺一案，他要帶大姑娘和三姑娘去詢問。他讓人來知會，說一會兒可能還要請娘娘與兩位姑娘對質。”
沈賢妃輕輕敲擊桌子，沉思許久，說：“最早來告發杜氏的人是三姑娘，文嬤嬤也交待說杜氏是具家聖女，淑兒等人被變成了蠱人，沈大老爺幾人又被下了蠱蟲，這些都跟杜氏有關，本宮當時殺她情非得已。毒聖等人確定杜氏不是具家聖女，本宮聽信人言，也想救人為先，錯殺杜氏頂多是不查之罪，情有可原。朝廷對具家餘孽也是寧可錯殺、不可放過，本宮不過是照做而已。你把這番話告訴連大人，就說我不會與人對質，我給皇上的奏折上也是這麽寫了，皇上也認可了。”
“是，娘娘。”鄭姑姑躬身告退出去。
“沅兒，你去見連成駿，向他暗示具家聖女因我錯把杜氏當具家聖女殺死一事要報複我，探探他的口風。我去見你大舅，正好有許多事也要和他商量一番。”
……
因端悅公主和端淑公主都受了傷，沈賢妃看不慣六公主完好無事，就找了一堆理由把六公主禁了足。沒有六公主陪伴，沈榮華一個人閑得無聊，就在怡然伺弄冰蠶。她隻留了山芋山藥山竹伺候，其他丫頭全放出去玩了，怡然居倒也清靜。
“姑娘，你怎麽知道人吃了黃酒浸泡的冰蠶糞便會變成蠱人？”山竹對冰蠶的糞便極為好奇，“蟲七說那條碧綠色的手串名叫綠幽靈，沒想到能操縱蠱人。”
沈榮華聳了聳鼻子，說：“這些問題你都問過很多次了，你不煩，我都煩了。”
“可姑娘一次也沒回答過奴婢呀！”
“我不說了讓你去問你家主子嗎？他跟你說一句比我跟你說一堆都管用。”
山竹唉聲歎氣，“姑娘，關鍵問題是他肯跟我說一句嗎？我寧願聽你說一堆。”
“姑娘，連大人來了。”
沈榮華趕緊站起來，迎到門口沒看見人，才問：“人呢？快請他進來。”
“他去見大姑娘和三姑娘了，說是有事詢問她們，一會兒才來看姑娘。”
“哦，知道了。”沈榮華有點失望，她譴退幾個丫頭，一個人翻書解悶等連成駿來。這一等就是半個時辰，都等到擺午飯了，連成駿才從窗戶裏進屋。
“等煩了？”連成駿輕飄飄落到沈榮華身邊，一張明淨的笑臉點亮的昏暗的房間，他勾弄沈榮華額前的碎發，輕聲說：“等煩了就先吃飯，我餓了。”
“哪兒挨著哪兒呀？”沈榮華白了他一眼，即使嗔怪也滿心歡喜。
連成駿衝沈榮華抬了抬下巴，抱拳道：“恭喜發財。”
“發什麽財？”沈榮華拍了拍腦袋，幹笑幾聲，問：“你知道了？”
“知道了，你手段夠高明，聽說沈賢妃正在籌集銀子，準備赴明夜之約呢。”
沈榮華挑嘴冷哼，說：“山竹就是你安插在我身邊的眼線，什麽事都會告訴你。我隻是想嚇唬沈賢妃母子，就沒打算赴約，她還是跟你說了。”
“你冤枉山竹了，她沒告訴我。”連成駿握住沈榮華的手，又捏了捏她的鼻梁，說：“要不我早就來看你了，那會兒碰到了五皇子，跟他說了一會兒話，耽誤了。他說隻因沈賢妃把杜氏當成具家聖女殺了，真正的具家聖女就想報複沈賢妃，又跟我訴了半天委屈。現在，各處緝拿具家餘孽的風聲這麽緊，具家聖女沒膽量頂風做案，我就猜到有人使詐了。剛才我在院門口碰到山竹，問了她才知道是你冒充具家聖女給沈賢妃寫信邀約，並索要十萬兩銀子，你膽子真不小。”
“我就沒想赴約，隻是想嚇唬他們，讓他們亂中出錯，自露馬腳。”
“一定要去，有十萬兩銀子拿，為什麽不去？”連成駿靠近沈榮華，溫熱的氣息吹起她耳邊的碎發，“我幫你拿到銀子，順便懲治他們，你怎麽謝我呀？”
沈榮華聽說可以拿到十萬兩銀子，當即喜不自勝，不客氣、不羞怯，雙手繞在連成駿脖子上，在他臉上狠啃了一口，問：“這麽謝行嗎？”
連成駿半閉眼睛不說話，臉上笑容深刻，一副很陶醉、很享受的樣子。沈榮華又問了一遍，他仍不回答，她又晃著他的脖子問了兩遍，他還是不回答。沈榮華急了，在他臉上猛啃了幾口，在他耳邊扯著嗓子連問了幾遍，他才點了頭。
“其實你沒必要這麽客氣，你謝得太隆重了，我受之有愧。”連成駿把她攬到懷裏，說：“我想讓你請我吃頓飯，就足夠謝我了，你偏這麽認真，唉！”
“你……讓你得便宜賣乖。”沈榮華伸出五指撓向連成駿，被他輕輕擋開了。
“哈哈哈哈……逗你玩呢。”連成駿握住沈榮華的手，正色說：“這十萬兩銀子不好拿，沈賢妃肯定也想以十萬兩銀子為誘餌，除掉具家聖女，以絕後患。五皇子有意跟我透露這個消息，用意明確，我不能坐視不理。除了我，他肯定還會讓王統領同去，王統領私下為五皇子培養了不少護衛，這些人不得不防。他死性不改，事到如今還想擺我一道，我自會還他，保證讓他討不到半點便宜。”
沈榮華聽連成駿的語氣很鄭重，卻沒有一點憂慮的意思，就知道他已胸有成竹，她想了想，問：“你有什麽計劃？需要我做什麽？盡管直說。”
連成駿附在沈榮華耳邊低語了一番，聽得沈榮華連連點頭，大呼好計，隨後他又說：“還有一件事，杜家現在跟沈家翻了臉，你也是時候再澆一桶油了。”
“我也在想這件事呢，杜氏死了，杜家侵吞的我母親的嫁妝產業也該吐出來了。隻是皇上還在行宮，我擔心這件事再吵出來，有些人會對此事橫加指斥，惹皇上不悅。我現在還沒想好怎麽堵這些人的嘴，不敢再冒然捅出此事。”
“杜家通過杜氏侵吞了你母親多少資財產業？”
“一座宅子，在京城，現在是杜氏的妹妹，也就是保國公府世子夫人陪嫁的宅子。兩座旺鋪，都位於京城朱雀大街最好的位置，由杜紡經營。還有兩座較大的莊子，一座在鳳鳴山靈源寺的後山腳下，一座在京郊，都在杜老太太名下。這隻是產業，至少有多少銀錢財物落到了杜氏手裏，我無從查考，也沒具體數目。”
連成駿點點頭，“向杜家加倍索要，還要讓杜紡相信是沈家人給你的數據。”
“我明白了。”沈榮華很痛快地撲到連成駿懷裏，又重重親了他一口。
吃過午飯，沈榮華把山芋山藥山竹叫來，同連成駿詳細商量了明夜偽裝具家聖女約見沈賢妃、撈取十萬兩銀子的計劃。商量妥當，又明確分工之後，連成駿離開去辦公事了，山芋到織錦閣給林楠報信，山藥和山竹也各自準備按計劃行事。
午睡醒來，打聽著沈老太太也睡醒了，沈榮華去了吉祥堂。因沈慷等人中蠱，杜氏又死了、杜家又沒完沒了鬧騰，沈賢妃母子也攤上了一堆爛事，沈家這些天籠罩在愁雲慘霧中，沈老太太感覺到無形的壓力，也不象原來那麽張狂了。
沈老太太厭惡透了沈榮華，但因沈愷在場，她才沒有破口大罵。聽沈榮華說想弄清杜家當年侵吞了林氏多少產業資財，要痛打落水狗，找杜紡算總賬，沈老太太樂了。沈老太太的想法很簡單，讓沈榮華出麵牽製杜家人，杜紡等人就沒閑心、沒精力跟沈家鬧了。不管杜家人和沈榮華誰打敗了誰，沈老太太都樂見其成。
於是，沈老太太大筆一揮，寫下證詞，證明林氏的嫁妝中的產業財物多數被杜家侵吞了，還簽了字、畫了押。沈榮華很高興，當著沈愷的麵，還恭維了沈老太太一番。盡管沈老太太依舊很厭恨她，但今天這件事辦得很痛快。
沈榮華讓人把沈老太太的證詞複寫了兩份，一份送到了津州府衙，一份送到了杜紡手裏。並讓人跟他們說，明天她要到行宮去告禦狀，讓皇上判杜家歸還林氏的產業資財及這些年的出息和紅利，還要請皇上治杜家強占產業之罪。
第二天，沈榮華還賴在床上撒迷怔，就聽說杜家人又敲響了鳴冤鼓。她今天還有假扮具家聖女邀約沈賢妃之事需要謀劃準備，不能去公堂看熱鬧了。她讓山竹找福來客棧的人關注此事，有消息隨時回傳，有熱鬧趣事也沒落下。
杜家人告的沈家，除了杜氏的死，侵吞霸占林氏嫁妝的事也吵出來了，狀紙裏還提到了沈賢妃。沈慷被人抬去了公堂，沈謙昊跟去伺候父親，沈恒和沈惟也去了。狼狽為奸的好親戚，今日對簿公堂，自有幾分仇人相見的意思。兩家人由對質交涉到互相問候祖宗八代，還差點大打出手，一點富貴出身的體麵都沒有了。
人家都升堂開審了，沈榮華還在與床榻纏綿，告禦狀的事也綿綿無期了。其實她說告禦狀不過是嚇唬杜家人，給津州府衙施加壓力，隻是說說而已，根本不用她去。昨天，她把沈老太太的證詞送到官府並送給杜紡之後，又讓人順便告訴了林楠一聲。林楠就給仁和帝寫了封信，仁和帝買林楠的麵子，自會關照這件事。
杜家和沈家在公堂上鬧得很厲害，兩家互相扒皮，許多舊事都吵出來了。沈慷把當年之事都推到了杜氏身上，把沈閣老和沈賢妃擇得幹幹淨淨。有些事實在擇不清，就推給了沈老太太，反正沈老太太臭名在外，惡名再多增加幾重也不在乎了。沈慷自己也攬了一些，又為自己管妻不嚴、識人不清、做成傷天害理之事痛不欲生。反正杜氏也死了，不會再跳出來跟他對質，他就可以隨便說了。
杜氏雖不是具家聖女，但官府通過多方舉證，認為她跟具家餘孽有一定的關聯。沈賢妃殺了她也情非得已，反正她死了，對於來說沒有公道可言。
這場官司杜家輸了，輸的原因就是杜紡還不如沈慷皮厚心黑手段狠，杜家也不如沈家聲威盛。畢竟有沈賢妃和五皇子在，官府和朝廷都會給幾分臉麵。
不用沈榮華到公堂上對質，官府就給了她一個滿意的答複。
津州府衙責令杜紡把當年杜氏侵吞的林氏的資財產業中交由娘家打理的全部歸還給沈榮華。杜紡答應了，同時他也把杜氏自己掌控的咬出來了，不能便宜了沈家。官府出麵做了交接，讓杜家和沈家把林氏的產業資財都交出來了。
沈榮華合算了一下，杜氏共侵吞了林氏一座宅子、兩座莊子、兩間旺鋪、白銀五千兩，另外還有古玩珠寶、金銀首飾，大概合銀五萬兩。這些年，莊子和鋪子的出息大概有兩萬兩，沈榮華也請求官府責令杜家一文不少還給了他。
杜家輸了官司丟了人，又損失了大筆的財物，杜氏最終沒葬入沈家祖墳，成了孤魂野鬼。杜紡灰溜溜回了京城，從此閉門謝客，對外宣稱病了。
當然，這些都是後話了，因為沈家和杜家的官司足足審了三天，才判了。
沈榮華一邊關注沈家和杜家的官司，一邊謀劃狠坑沈賢妃母子的細節。萬事具備，好不容易盼到日落西山，盼到夜深人靜，她早已手癢難耐了。
－－－－－－題外話－－－－－－
今天立夏，親們的家鄉有什麽習俗嗎？
杜氏被沈賢妃一劍砍掉了腦袋，背著具家聖女的身份死去，死後屍首也被官府弄走了。杜紡帶幾個杜家子侄來了津州，沒去沈家，也沒公然露麵，他們在等待對杜氏最後的判決。沈家沒給杜氏辦喪事，隻有沈臻靜抱著杜氏的遺物哭得死去活來，口口聲聲為杜氏喊冤。沈謙昊聽說杜氏的另一重身份是具家聖女，怕被連累，以養傷並給沈慷侍疾為名，一直呆在外院，連沈臻靜都不敢見了。
端悅公主一頭黑發被沈榮瑤連抓帶扯，連同頭皮被弄掉了幾塊，又被王統領連皮削去了不少，現在隻剩十之三四了。太醫給配了最好的藥，但也不能保她的頭上還能長出頭發。端悅公主聽說自己有可能成為半禿，當即昏死過去，醒來之後仍痛哭不止。現在她身體無大礙，隻是精神很差，情況還算是穩定。
端淑公主被五皇子削掉了四根手指，一隻手廢了，身上的傷不少，傷得也不輕。她被施了蠱術，折騰了這一場，身體的氣血已耗費一空。太醫讓她好生休養，至少需要調養一年半載，身體才能恢複，調養時不能再勞心費力，否則會因氣血嚴重虧空而死。她現在呈半昏迷狀態臥病在床，整個沈家都清靜了許多。
兩個女兒的身體穩定了，五皇子的精神也恢複了，沈賢妃鬆了一口氣。正當她尋思該怎麽寫奏折表述殺死具家聖女一事、為五皇子和自己請功時，毒聖又來了津州。聽說具家聖女被斬殺，他就約了百毒翁和胡太醫一起去驗屍查探。
經他們仔細探查，多方證明，確認杜氏並不是具家聖女。杜氏身上沒有具家人與生俱來的標誌，體內不含蠱毒，也具備苗疆人陰寒的體質。對蠱毒和蠱術最有研究的三個人出具了這一結論，立刻驚呆了眾人，也攪亂了一池水。
杜紡帶杜家子侄要跟沈家及沈賢妃要一個說法，沈臻靜也為母喊冤。就在這時候，沈家推出杜氏一個人頂當年之罪，沈慷要休掉杜氏、另娶高門寡婦，杜氏向沈賢妃提條件、為沈謙昊求娶端悅公主被拒等消息在津州城傳開了。沈家連同沈賢妃母子都成了街頭巷尾議論的焦點，又一次被推向了輿論的浪尖風口。
官府通知沈家去領杜氏的屍首，沈家及沈氏一族遲遲沒人出麵。沈氏一族的族長和族老們認為杜氏已在外曝屍多日，不能再葬入祖墳，以免破了沈氏一族的風水。沈慷被蠱蟲嚇破了膽，正在休養，沈謙昊一拐一瘸也不便出門，也不能處理杜氏的後事。沈愷、沈恒和沈惟都對杜氏很不滿，誰也不出頭，都等著沈慷拿主意。直至杜氏的屍首慢慢腐爛，官府再三來催，偌大沈家也沒人拿出個決斷來。
這時候，沈老太太就跳出來了，有些事別人不能或不便於去做，讓她去做正好，反正她也不怕世人責罵非議、戳脊梁骨。她拿著沈慷在杜氏未死之前給杜氏寫的休書，直接拍到了劉知府麵前，叫嚷著沈慷早已把杜氏休了，杜氏早不是沈家人了，沒人處置杜氏的屍首，就拉到亂葬崗去喂野獸。劉知府無奈，隻好讓人通知杜家，杜紡要跟沈家叫板，已經撕破了臉，也不去領杜氏的屍首。
最後還是沈臻靜拿銀子委托受過杜氏恩惠的老仆人在城外買了一塊地，才把杜氏安葬了。除了沈臻靜，沒人為她燒一張紙、抹一把淚，連她的親兒子都沒去送她最後一程。寧遠伯府尊貴的嫡長女，威威赫赫的沈家當家主母，沈氏三房的宗婦，享受半生，到頭來差點落到死無葬身之地，這也是最終的報應了。
這時，沈賢妃的腦袋一個足有十個大了，她冥思苦想許久，也沒理出頭緒。跟五皇子及王統領商量，決定先回行宮向仁和帝請罪，擇清自己和五皇子。沒想到卻被拒之門外，連行宮的門都沒進去，隻好又回到沈家。吳太後和顧皇後當然不會錯過落井下石的機會，先後派人來申飭她，又讓她在沈家麵向京城罰跪悔過。
杜家人到行宮去求見仁和帝，請仁和帝為杜氏及杜家申冤做主。他們沒見到仁和帝，直接被總管太監推到了津州府，並跟他們強調案子要逐級上報。杜紡等人無奈，隻好到津州府衙敲了鳴冤鼓，又輪流到沈家去鬧騰。道理講不清，就引發了流血衝突，連沈老太太出去罵街都被杜家人打破了頭，沈家上下受傷者不計其數。杜家人有理，不懼沈家，以至於當年的醃臢事也被抖出了不少。
正當沈賢妃如坐針氈、不勝其煩時，具家聖女讓人大白天從沈家正門給她送來了一封信，信上說讓她明夜子夜帶十萬兩銀票到津州城東的廢墟赴約，否則就把她的陰私之事全抖出來。還警告她若敢使詭計，就要她和她的兒女的性命。
“母妃、母妃，怎麽辦？你快想想辦法，好歹拿個主意。”五皇子每每想起自己被蠱蟲吞噬的情景都心驚膽顫，他真的被具家聖女和蠱術蠱毒嚇掉魂了。
“你慌什麽？”沈賢妃本就因一堆破事煩躁不堪，具家聖女又來添亂，她都快崩潰了。她尋思許久，才說：“去給你王叔送消息，就說我有急事，讓他過來。”
“讓他來有什麽用？他是能幫銀子還是能幫什麽忙？”五皇子見沈賢妃對王統領極為信任，就勾起了他對王統領本能的排斥。省親路上，王統領同他一樣被蠱蟲啃噬，又同他一起被浸糞坑，他對王統領的信賴和敬重都消失怠盡了。
沈賢妃一拳砸到桌子上，高聲怒問：“不找他幫忙，我們還能找誰？你說我們還能找誰？除了他，誰能真心幫我們？我們還能信得過誰？”
沈閣老辭世剛半年，接連出了這麽多事，他的餘威也罩不住沈家了。沈慷是一個誌大才疏、心狠手辣，又無情無義的蠢貨，沈謙昊更是子承父誌，沒有一點擔當。遇到大事，這對父子首先指望不上，不被他們拖後腿就不錯了。沈愷倒是有才華，卻是隻知風雅逸聞、不諳人情事故的糊塗人，更不能依靠。再說，沈賢妃與沈愷這個弟弟並不親近，又因為林氏和沈榮華的事產生了諸多隔閡。沈恒和沈惟都是庶子，沈賢妃從來沒把他們看到過眼裏，也沒想過將來會指望他們。
五皇子也清楚他們當下的處境，趴在桌子上長籲短歎半天，才說：“我這就讓人去給王叔送信，求王叔過來一趟。母妃，我覺得我們應該把這件事稟報父皇。”
“哪件事？”
“具家聖女約你廢墟一見的事，你可以跟父皇說因為你殺了杜氏，具家聖女才約你的。”五皇子想讓沈賢妃向仁和帝坦白某些事，求得仁和帝和寬恕與諒解。
沈賢妃思慮許久，最終還是搖了搖頭，否定了五皇子的想法。若跟仁和帝坦白與具家聖女勾結害人之事，哪怕是一件，她和五皇子都會失去聖心。五皇子年紀不小，已到了奪嫡爭儲的關鍵時候，她不敢冒險，她害怕自己會滿盤皆輸。
“你父皇性子不尖銳，卻不是笨人，也不好糊弄，穩妥起見，那些事還是不讓他知道更保險。”沈賢妃考慮許久，說：“你先去準備銀子，我明夜去見具家聖女，先把她穩住，其它事等回京之後再說，唯今之計，我們隻求來日方長。”
“母妃說得太輕鬆了，我從哪裏去弄十萬兩銀子？”五皇子頓時火大，本以為到沈家風光省親，可以威懾四方，會收到名貴的禮物和大筆的銀子。誰想到弄得那麽膩歪，禮物沒有，銀子沒有，指責、非議和嘲弄卻鋪天蓋地襲來。
之前，因為夥同具家人毒害白瀧瑪未果，白瀧瑪跟他索要封口費，張口就是十五萬兩，他還搭上了一條商路。白瀧瑪有大長公主做依仗，也是有背景、有後台的人，說得出、做得到，他不敢不出那十五萬兩銀子。具家聖女張口又跟沈賢妃要十萬兩銀子，他們母子怕被具家聖女出賣並懲治，也不敢不給。銀子若這麽往外拿，他們就是有金山銀庫，很快也會被掏空，哪還有銀子為將來鋪路？
沈賢妃緊緊皺眉，輕歎說：“去找你大舅舅，跟他說明情況，讓他把你外祖父留下的銀子拿出來應急，度過這一關，再想法把這筆銀子添補上。”
五皇子微微一怔，沉吟片刻，試探問：“外祖父留下了多少銀子？”
“多少你別管，應付這件事綽綽有餘。”沈賢妃掃了五皇子一眼，又說：“你不要打這筆銀子的主意，這筆銀子和林聞及南日皇朝遺留的寶藏有關，關係到許多舊事，很敏感。你外祖父留下這筆銀子是為你將來謀劃大位用的，不到萬不得已，誰也不能隨便動。要動用這筆銀子，必須經你兩個嫡親舅舅、你外祖母還有我四人同意並在特定的文書上簽字畫押，才能拿到銀子。”
“知道了。”五皇子表麵應了，心裏卻有另外一番盤算。白瀧瑪跟他要十五萬兩銀子，他必須想辦法籌集，還不能讓沈賢妃知道，否則會有更多麻煩。
“稟娘娘，連大人來了。”鄭姑姑匆匆進來回話。
“他來幹什麽？”
“回娘娘，他說皇上讓他查辦具家聖女施蠱及杜氏被殺一案，他要帶大姑娘和三姑娘去詢問。他讓人來知會，說一會兒可能還要請娘娘與兩位姑娘對質。”
沈賢妃輕輕敲擊桌子，沉思許久，說：“最早來告發杜氏的人是三姑娘，文嬤嬤也交待說杜氏是具家聖女，淑兒等人被變成了蠱人，沈大老爺幾人又被下了蠱蟲，這些都跟杜氏有關，本宮當時殺她情非得已。毒聖等人確定杜氏不是具家聖女，本宮聽信人言，也想救人為先，錯殺杜氏頂多是不查之罪，情有可原。朝廷對具家餘孽也是寧可錯殺、不可放過，本宮不過是照做而已。你把這番話告訴連大人，就說我不會與人對質，我給皇上的奏折上也是這麽寫了，皇上也認可了。”
“是，娘娘。”鄭姑姑躬身告退出去。
“沅兒，你去見連成駿，向他暗示具家聖女因我錯把杜氏當具家聖女殺死一事要報複我，探探他的口風。我去見你大舅，正好有許多事也要和他商量一番。”
……
因端悅公主和端淑公主都受了傷，沈賢妃看不慣六公主完好無事，就找了一堆理由把六公主禁了足。沒有六公主陪伴，沈榮華一個人閑得無聊，就在怡然伺弄冰蠶。她隻留了山芋山藥山竹伺候，其他丫頭全放出去玩了，怡然居倒也清靜。
“姑娘，你怎麽知道人吃了黃酒浸泡的冰蠶糞便會變成蠱人？”山竹對冰蠶的糞便極為好奇，“蟲七說那條碧綠色的手串名叫綠幽靈，沒想到能操縱蠱人。”
沈榮華聳了聳鼻子，說：“這些問題你都問過很多次了，你不煩，我都煩了。”
“可姑娘一次也沒回答過奴婢呀！”
“我不說了讓你去問你家主子嗎？他跟你說一句比我跟你說一堆都管用。”
山竹唉聲歎氣，“姑娘，關鍵問題是他肯跟我說一句嗎？我寧願聽你說一堆。”
“姑娘，連大人來了。”
沈榮華趕緊站起來，迎到門口沒看見人，才問：“人呢？快請他進來。”
“他去見大姑娘和三姑娘了，說是有事詢問她們，一會兒才來看姑娘。”
“哦，知道了。”沈榮華有點失望，她譴退幾個丫頭，一個人翻書解悶等連成駿來。這一等就是半個時辰，都等到擺午飯了，連成駿才從窗戶裏進屋。
“等煩了？”連成駿輕飄飄落到沈榮華身邊，一張明淨的笑臉點亮的昏暗的房間，他勾弄沈榮華額前的碎發，輕聲說：“等煩了就先吃飯，我餓了。”
“哪兒挨著哪兒呀？”沈榮華白了他一眼，即使嗔怪也滿心歡喜。
連成駿衝沈榮華抬了抬下巴，抱拳道：“恭喜發財。”
“發什麽財？”沈榮華拍了拍腦袋，幹笑幾聲，問：“你知道了？”
“知道了，你手段夠高明，聽說沈賢妃正在籌集銀子，準備赴明夜之約呢。”
沈榮華挑嘴冷哼，說：“山竹就是你安插在我身邊的眼線，什麽事都會告訴你。我隻是想嚇唬沈賢妃母子，就沒打算赴約，她還是跟你說了。”
“你冤枉山竹了，她沒告訴我。”連成駿握住沈榮華的手，又捏了捏她的鼻梁，說：“要不我早就來看你了，那會兒碰到了五皇子，跟他說了一會兒話，耽誤了。他說隻因沈賢妃把杜氏當成具家聖女殺了，真正的具家聖女就想報複沈賢妃，又跟我訴了半天委屈。現在，各處緝拿具家餘孽的風聲這麽緊，具家聖女沒膽量頂風做案，我就猜到有人使詐了。剛才我在院門口碰到山竹，問了她才知道是你冒充具家聖女給沈賢妃寫信邀約，並索要十萬兩銀子，你膽子真不小。”
“我就沒想赴約，隻是想嚇唬他們，讓他們亂中出錯，自露馬腳。”
“一定要去，有十萬兩銀子拿，為什麽不去？”連成駿靠近沈榮華，溫熱的氣息吹起她耳邊的碎發，“我幫你拿到銀子，順便懲治他們，你怎麽謝我呀？”
沈榮華聽說可以拿到十萬兩銀子，當即喜不自勝，不客氣、不羞怯，雙手繞在連成駿脖子上，在他臉上狠啃了一口，問：“這麽謝行嗎？”
連成駿半閉眼睛不說話，臉上笑容深刻，一副很陶醉、很享受的樣子。沈榮華又問了一遍，他仍不回答，她又晃著他的脖子問了兩遍，他還是不回答。沈榮華急了，在他臉上猛啃了幾口，在他耳邊扯著嗓子連問了幾遍，他才點了頭。
“其實你沒必要這麽客氣，你謝得太隆重了，我受之有愧。”連成駿把她攬到懷裏，說：“我想讓你請我吃頓飯，就足夠謝我了，你偏這麽認真，唉！”
“你……讓你得便宜賣乖。”沈榮華伸出五指撓向連成駿，被他輕輕擋開了。
“哈哈哈哈……逗你玩呢。”連成駿握住沈榮華的手，正色說：“這十萬兩銀子不好拿，沈賢妃肯定也想以十萬兩銀子為誘餌，除掉具家聖女，以絕後患。五皇子有意跟我透露這個消息，用意明確，我不能坐視不理。除了我，他肯定還會讓王統領同去，王統領私下為五皇子培養了不少護衛，這些人不得不防。他死性不改，事到如今還想擺我一道，我自會還他，保證讓他討不到半點便宜。”
沈榮華聽連成駿的語氣很鄭重，卻沒有一點憂慮的意思，就知道他已胸有成竹，她想了想，問：“你有什麽計劃？需要我做什麽？盡管直說。”
連成駿附在沈榮華耳邊低語了一番，聽得沈榮華連連點頭，大呼好計，隨後他又說：“還有一件事，杜家現在跟沈家翻了臉，你也是時候再澆一桶油了。”
“我也在想這件事呢，杜氏死了，杜家侵吞的我母親的嫁妝產業也該吐出來了。隻是皇上還在行宮，我擔心這件事再吵出來，有些人會對此事橫加指斥，惹皇上不悅。我現在還沒想好怎麽堵這些人的嘴，不敢再冒然捅出此事。”
“杜家通過杜氏侵吞了你母親多少資財產業？”
“一座宅子，在京城，現在是杜氏的妹妹，也就是保國公府世子夫人陪嫁的宅子。兩座旺鋪，都位於京城朱雀大街最好的位置，由杜紡經營。還有兩座較大的莊子，一座在鳳鳴山靈源寺的後山腳下，一座在京郊，都在杜老太太名下。這隻是產業，至少有多少銀錢財物落到了杜氏手裏，我無從查考，也沒具體數目。”
連成駿點點頭，“向杜家加倍索要，還要讓杜紡相信是沈家人給你的數據。”
“我明白了。”沈榮華很痛快地撲到連成駿懷裏，又重重親了他一口。
吃過午飯，沈榮華把山芋山藥山竹叫來，同連成駿詳細商量了明夜偽裝具家聖女約見沈賢妃、撈取十萬兩銀子的計劃。商量妥當，又明確分工之後，連成駿離開去辦公事了，山芋到織錦閣給林楠報信，山藥和山竹也各自準備按計劃行事。
午睡醒來，打聽著沈老太太也睡醒了，沈榮華去了吉祥堂。因沈慷等人中蠱，杜氏又死了、杜家又沒完沒了鬧騰，沈賢妃母子也攤上了一堆爛事，沈家這些天籠罩在愁雲慘霧中，沈老太太感覺到無形的壓力，也不象原來那麽張狂了。
沈老太太厭惡透了沈榮華，但因沈愷在場，她才沒有破口大罵。聽沈榮華說想弄清杜家當年侵吞了林氏多少產業資財，要痛打落水狗，找杜紡算總賬，沈老太太樂了。沈老太太的想法很簡單，讓沈榮華出麵牽製杜家人，杜紡等人就沒閑心、沒精力跟沈家鬧了。不管杜家人和沈榮華誰打敗了誰，沈老太太都樂見其成。
於是，沈老太太大筆一揮，寫下證詞，證明林氏的嫁妝中的產業財物多數被杜家侵吞了，還簽了字、畫了押。沈榮華很高興，當著沈愷的麵，還恭維了沈老太太一番。盡管沈老太太依舊很厭恨她，但今天這件事辦得很痛快。
沈榮華讓人把沈老太太的證詞複寫了兩份，一份送到了津州府衙，一份送到了杜紡手裏。並讓人跟他們說，明天她要到行宮去告禦狀，讓皇上判杜家歸還林氏的產業資財及這些年的出息和紅利，還要請皇上治杜家強占產業之罪。
第二天，沈榮華還賴在床上撒迷怔，就聽說杜家人又敲響了鳴冤鼓。她今天還有假扮具家聖女邀約沈賢妃之事需要謀劃準備，不能去公堂看熱鬧了。她讓山竹找福來客棧的人關注此事，有消息隨時回傳，有熱鬧趣事也沒落下。
杜家人告的沈家，除了杜氏的死，侵吞霸占林氏嫁妝的事也吵出來了，狀紙裏還提到了沈賢妃。沈慷被人抬去了公堂，沈謙昊跟去伺候父親，沈恒和沈惟也去了。狼狽為奸的好親戚，今日對簿公堂，自有幾分仇人相見的意思。兩家人由對質交涉到互相問候祖宗八代，還差點大打出手，一點富貴出身的體麵都沒有了。
人家都升堂開審了，沈榮華還在與床榻纏綿，告禦狀的事也綿綿無期了。其實她說告禦狀不過是嚇唬杜家人，給津州府衙施加壓力，隻是說說而已，根本不用她去。昨天，她把沈老太太的證詞送到官府並送給杜紡之後，又讓人順便告訴了林楠一聲。林楠就給仁和帝寫了封信，仁和帝買林楠的麵子，自會關照這件事。
杜家和沈家在公堂上鬧得很厲害，兩家互相扒皮，許多舊事都吵出來了。沈慷把當年之事都推到了杜氏身上，把沈閣老和沈賢妃擇得幹幹淨淨。有些事實在擇不清，就推給了沈老太太，反正沈老太太臭名在外，惡名再多增加幾重也不在乎了。沈慷自己也攬了一些，又為自己管妻不嚴、識人不清、做成傷天害理之事痛不欲生。反正杜氏也死了，不會再跳出來跟他對質，他就可以隨便說了。
杜氏雖不是具家聖女，但官府通過多方舉證，認為她跟具家餘孽有一定的關聯。沈賢妃殺了她也情非得已，反正她死了，對於來說沒有公道可言。
這場官司杜家輸了，輸的原因就是杜紡還不如沈慷皮厚心黑手段狠，杜家也不如沈家聲威盛。畢竟有沈賢妃和五皇子在，官府和朝廷都會給幾分臉麵。
不用沈榮華到公堂上對質，官府就給了她一個滿意的答複。
津州府衙責令杜紡把當年杜氏侵吞的林氏的資財產業中交由娘家打理的全部歸還給沈榮華。杜紡答應了，同時他也把杜氏自己掌控的咬出來了，不能便宜了沈家。官府出麵做了交接，讓杜家和沈家把林氏的產業資財都交出來了。
沈榮華合算了一下，杜氏共侵吞了林氏一座宅子、兩座莊子、兩間旺鋪、白銀五千兩，另外還有古玩珠寶、金銀首飾，大概合銀五萬兩。這些年，莊子和鋪子的出息大概有兩萬兩，沈榮華也請求官府責令杜家一文不少還給了他。
杜家輸了官司丟了人，又損失了大筆的財物，杜氏最終沒葬入沈家祖墳，成了孤魂野鬼。杜紡灰溜溜回了京城，從此閉門謝客，對外宣稱病了。
當然，這些都是後話了，因為沈家和杜家的官司足足審了三天，才判了。
沈榮華一邊關注沈家和杜家的官司，一邊謀劃狠坑沈賢妃母子的細節。萬事具備，好不容易盼到日落西山，盼到夜深人靜，她早已手癢難耐了。
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今天立夏，親們的家鄉有什麽習俗嗎？