沈榮華來找連成駿，還想把端寧公主有可能被人下了蠱，才會克死駙馬，個人也變得放浪不堪的事告訴他。聽說五皇子中了蠱毒，她改變了主意，她預感到這是一個陰謀。具氏家族的聖女藏得太深，這些年朝廷都沒查到任何蹤跡，可見此人異常狡猾。估計具家餘孽與沈賢妃一派已聯手，這才是莫大的隱患。這一次，她不想打草驚蛇，而是想慢慢查尋，說不定就會有意想不到的收獲。
“對了，黃公公讓我轉交給你一封信，他昨天就給我了，我都忘了。”連成駿從懷中掏出一封信遞給沈榮華，又倒了一杯茶，送到她嘴邊。
沈榮華打開信封，看到裏麵還有一個信封，再打開，才是信。信是六公主寫給她的，字跡較為潦草，可見是匆忙寫成。六公主在信中說收到了她的禮物，因多有不便，也沒給她回信。六公主說來到鳳鳴山之後，聽說了她一些事，為她喝彩。還說沈賢妃這些天一直很氣，囑咐她千萬別和沈賢妃獨處，以免傷及自身。
連成駿掃了一眼信的落款，問：“芙怡是誰？”
“六公主，怡嬪娘娘在世時給她娶了小名，叫芙怡。”
“看來六公主處境堪憂呀！”連成駿彈了彈信紙，微微搖頭，說：“今年開年，皇上決定駕臨鳳鳴山，祭拜聖賢皇太後，就賜封了眾多皇子和公主。連尚在繈褓中的九公主都有了封號，唯獨五公主和六公主沒有，這兩位公主都是一出生，生母就死了。宮中傳言她們降生不吉，會給皇族帶來災難，皇上對她們極其不喜。”
“那都是有心之人胡編亂造罷了，生死由命，她們剛一出生，知道什麽？再說，她們的生母怎麽死的，誰能說得清楚，也許是被人害死的呢。”沈榮華聲音不高，語速極快，語氣也極為激烈，在心裏為六公主、為沈怡鳴不平。
當年，沈賢妃嫁給還是七皇子的當今皇上時，沈閣老已是從一品大員、禮部尚書了。就是在家裏最不得寵的庶女，門庭在那擺著呢，怎麽就讓她給嫡姐做陪嫁呢？那時候的七皇子何德何能呀？居然娶了沈家一嫡一庶兩個女兒。就算七皇子是一隻金光閃閃的金龜，也不值得沈家下那麽大的賭注吧？
據說沈賢妃出嫁時，沈閣老外出巡視了，沈老太太做主讓沈怡給沈賢妃做了陪嫁。沈老太太這麽糟踐庶女是必會導致沈家出醜，她根本不在乎這些。可象沈閣老這麽精明的人之前就一點風聲也沒聽到？做為一家之長，他連這麽一點威嚴都沒有？任誰聽到這件事，也不會相信是沈老太太一人所為，這其中必有內幕。
連成駿見沈榮華發呆，攏著她的頭發問：“想什麽呢？”
“我想幫幫六公主，可又不知道從何入手。”
“你該去給沈賢妃請個安，你封了縣主，該讓她高興高興。”連成駿頓了頓，又說：“今天開祭奉賢堂，六公主沒封號，不準參加，一直呆在行宮裏。”
沈榮華尋思片刻，點頭說：“你說得不錯，於公天私，我都該去給賢妃娘娘請個安。就今晚去，現在剛戌時初刻，還不晚，我快去快回。”
“我也該走了，正好同路，你去準備吧！”
……
通往攬月庵的山路兩側掛滿花樣新穎的燈籠，夜幕降臨，華燈初上，昏黃的燈光隨山風搖曳，為沉寂的山野染上華美的顏色，多彩而迷離。攬月庵門口懸掛著幾排宮燈，雖是素色，符合佛門清靜，卻因製作精巧平添亮麗。
大長公主獨自一人在攬月庵後麵的院子裏挪步，燈光拉長了她的身影，狹長且孤淩。她不時仰望夜空，又低頭長歎，似有滿腹心事而無人傾訴。
之前，連成駿去京城，在大長公主府門口等了她許久，就是想和她說白氏商會的創立者白魅影和白魅影的獨子白瀧瑪，也就是北越國二皇子沐呈瀧的事。她在盛月皇朝具有舉足輕重的地位，自是耳目通達，掌控四海。但這些年，在暗衛回傳的消息中，都會刻意抹去與白魅影和白瀧瑪相關的部分，這是暗衛營不成文的規矩，不擺在明處，但師徒相傳，就因為她不想知道有關他們的任何信息。
可連成駿非跟她說，也不顧那些明裏暗裏的規矩，更不管她是否想聽。他說完了，心裏痛快了，感覺自己又完成了一件無愧於心的事。可大長公主心裏就別扭了，但聽到她一直回避的消息，她並沒有多麽心痛、多麽憤恨，也沒有當即暴跳如雷。可能是年紀大了，回首當年的恩怨，她的反應不再激烈，心裏反而湧動著一種別樣的情愫。幾十年過去，她已黃土埋腿，真的不想把遺憾帶到棺材裏。
“白魅影幾經生死，都從鬼門關裏闖了出來，可見她還有未了的心願。如果她象我娘一樣，早早就去了，一定會心有不甘，死也死不安生。”這是連成駿對她說的話，與聰明人交談，沒必要把話說透，點到即可。
昨晚，連成駿把身中蠱毒、昏迷不醒的白瀧瑪送到攬月庵，請毒聖醫治。隻對她說這人是白魅影的兒子，幾個月前因白氏商會落入他人之手，他被謀害而走投無路，逃到鳳鳴山，又身受重傷，被沈榮華所救，這些日子一直到處混吃混喝。
忽然之間，她很想看看他，可他卻因身中蠱毒而渾身黑腫、麵目全非。好在毒聖說還能救治，她才放下了心，隻是為他擔憂，還不至於心痛難安。
“人醒了嗎？”看到毒聖過來，大長公主趕緊詢問。
“大長公主問哪一個？”
“有區別嗎？”
毒聖笑了笑，說：“成王殿下所中的蠱毒不烈，中毒時間不長就送來了，醫治及時，毒已排清，明天應該能醒。那位白公子中的是苗疆具家最陰的蠱毒，還好他武功高強，中毒後用內力護住了心脈，又服了解百毒的靈藥，要不早已性命不保。他體內的毒一時很難排清，什麽時候醒，要看他的造化和毅力。”
大長公主長歎一聲，說：“你盡力醫治吧！有沒有造化還要看天意。”
毒聖當年曾追隨聖賢皇太後，了解大長公主當年的恩怨情仇。見大長公主憂心忡忡，他隻輕描淡寫勸說了幾句，就岔開了話題，聊起了別的事。
攬月庵的解毒室裏，靠牆擺放著兩張高腳木床，床上分別躺著白瀧瑪與五皇子。兩張床之間放著一個大木桶，裏麵裝滿烏黑色的藥湯，正氤氳著青黑色的霧氣。房間的門窗緊閉，屋裏藥氣濃鬱，腥鹹苦澀的味道令人作嘔。
“小五兒，你這是何苦呢，聰明人一眼就能看出你使的是苦肉計。”
“我以為就我醒著，沒想到你也醒了，你中毒很深，居然能這麽快醒，可見你毅力堅強。毒聖老眼昏花，還以為我和你最早也要明天才醒呢。”五皇子說話的聲音低沉卻清晰，好像沒中過毒一樣，“小白，你為什麽認為這是我使的苦肉計呢？為什麽不認為我是因為愧疚想陪你躺在這裏呢？”
“哈哈……小五兒，你果真是說的比唱的好聽。你不能怪我不信你，是因為你計較的東西太多，戲演得不真。若沈賢妃一絲不掛陪我躺在這裏，讓我一飽眼福，我就會相信你對我心存愧疚。你舍不得搭上自己的老母，那能叫有誠意嗎？”
“你、你真無恥。”五皇子氣得直咬牙，一不小心動了排毒的傷口，疼得他直叫喚。他會說便宜話，白瀧瑪比他更會順杆爬，最後吃虧的還是他。
白瀧瑪有多麽舌毒嘴厲，說話有多麽隨意輕佻，之前五皇子領教並不深。此時，白瀧瑪直接出語戲謔沈賢妃，他幹咬牙，卻一時不知道該怎麽回擊了。
“小五兒，你用這麽明顯的苦肉計，就不怕被人看出來，遭人非議彈劾。”
“即使天下人都非議我，所有禦史言官都彈劾我，隻要皇上和大長公主還信我所說，我就不擔心，因為我現在還沒到做給天下人看的時候。我那精明的父皇跟我的母妃有幾分同命相憐的意味，對我和我的兩個親妹妹比對其他皇子公主更多的幾分疼愛。大長公主雖說精明，因為你中了毒，她關心則亂，許多事情就看不透了。即使能看透，她也不想深究了，她老了，也該安度晚年了。”
五皇子得意洋洋，在別人眼裏，他那個外祖母粗俗不堪，野蠻無度，彪悍強勢，不要臉麵的外祖母對他來說卻是個寶，活寶。沈老太太鬧騰得越歡，沈家做出讓人非議的事情越多，仁和帝對他們母子及兩位公主的寵愛、寬容、理解就會更多幾分。沈家，尤其是沈老太太丟臉、不爭氣，倒成了沈賢妃的一把雙刃劍。
因為仁和帝的外祖一家承恩公府上更為不堪，這些年鬧出的笑話和醜事比十個沈家都多。吳太後也不是聰明人，吳家不長臉，她也不為仁和帝考慮，一直為娘家提過分的要求。鬧得仁和帝一聽說與吳家有關的事，無論是非黑色，當即就甩臉色。可吳太後總把孝道掛在嘴邊上，鬧得仁和帝有口難言，隻能和稀泥。
每次沈家發生不好的事，剛有個風吹草動，沈賢妃就會帶著兒女去跟仁和帝哭一場。不管是不是沈老太太鬧出的事，沈賢妃都會推到沈老太太身上，向仁和帝哭訴她的母親不明事理不爭氣，而她為人子女，要講孝道，不敢訓斥指責。然後沈賢妃還會把話題引到吳太後和吳家身上，讓皇上難受。她見火候到了，再溫言軟語勸慰，隻要仁和帝與她同聲相應、同氣相求，什麽事都能壓下去。
這一招，沈賢妃屢試不爽，現在，她又把這把能說服仁和帝的殺手鐧傳給了她的兒女們。由他們去哭，更容易讓仁和帝動容，事情也就更好辦了。
比如，前些天，五皇子與兩個娼妓狂歡一夜，兩個娼妓還被王統領殺了。五皇子向仁和帝請罪，理由是他那夜喝多了酒，嫖妓是酒後亂性。而他喝酒的原因是沈老太太想趁沈賢妃省親大擺宴席、大肆斂財。他怕丟臉麵，不同意，沈老太太就開始鬧騰，罵他不孝，鬧得他心煩意亂，還被四皇子笑話了，他才喝多了酒。
根本沒有的事，五皇子卻編出來，說的時候還聲淚俱下，跟真的似的。仁和帝聽他這麽說，再想想沈老太太的品性和德性，就信了他。此次犯規嫖妓，他隻被罰了三個月的俸祿，在禦書房罰跪了一天一夜，這件事就揭過去了。
回想當年，仁和帝特別同情五皇子，父子之間就有了更多的話題。仁和帝還是七皇子時，他的外祖父嫖了妓記他的帳，包了粉頭讓他付銀子，就更別說其它讓他丟人的事了。為此，先皇不知罰過他多少次，他因外祖一家而招來的嘲弄和白眼比五皇子更多。知道自己的兒子與自己處於同樣的窘境，他能不同情嗎？
白瀧瑪聽五皇子這麽說，不由挑嘴冷笑，說：“百人吃百味，誰也想不到仁和帝好這一口。小五兒，你懂得把你外祖母這個廢物變成活寶，真是聰明人。”
“多謝誇獎。”五皇子的語氣極其輕淡，愣了一會兒，又說：“我母妃後天要到沈家省親，我身中蠱毒，也要跟去盡孝，你說誰還會認為我這是苦肉計呀？”
“好吧！小五兒，你也不能白中一次蠱毒，說吧！你有什麽條件。”白瀧瑪明白五皇子陪他一起中毒的用意，不想再跟他廢話，直接開門見山了。
“小白，你弄反了，應該是我問你有什麽條件。”
“我沒條件。”白瀧瑪閉上青腫的眼睛，許久才說：“跟毒蛇談條件，我不是自尋死路嗎？小五兒，我第一次見你的時候，你才十歲，那時候你就狠毒得讓我心忌。我隱瞞下了寧皇後和大皇子的死因，才收了你兩千兩銀子，夠意思吧？你不照樣想殺我滅口。跟毒蛇交易，我遲早是死路一條，跟你談條件有用嗎？”
五皇子輕哼冷笑，“別把自己標榜得那麽善良，當年那兩株七芯蓮你可不是白給我的。若不是我交換條件優越，你會拿出七芯蓮嗎？他們的死你也有份兒。”
白瀧瑪冷哼一聲，不再說話，良久，也沒出聲，好像睡著了一樣。
“北狄國的狄武赫果然是人才，他從北越國後宮下手，幾頂綠帽子就弄得北越國處境堪憂。北越國王向我朝求援，要派嫡公主，好像叫沐川錦，來和親。成年皇子中就我和六皇子沒正妃，要是讓她做個側妃也太委屈她了。我六弟是個書呆子，向來不問朝中事，就是娶了北越的公主，也不能替北越國解圍。”
“我寧願讓川錦嫁給六皇子，她隻是來和親，表明兩國友好，而不是來搬救兵的。六皇子不問朝中事，就不會成為任何一個有野心的皇子的威脅，命長。就算你喪盡天良，有朝一日登了基，你也不會迫害一個無辜的人。我說這話太抬舉你了，你別當真，你預感你根本登不了基，下場還會慘乎慘矣，你信不信？”
“你……”五皇子又一次被白瀧瑪氣得咬牙切齒，動了排毒的傷口。
“小五兒，你以為你有一個不要臉麵，到處丟人現眼的外祖母就能跟你的父皇產生共鳴嗎？哼哼！那隻是小小不言的事，多給你一些賞賜、多給你幾句好話罷了。遇到大事，你父皇可不糊塗，別看你能糊弄他，這樣的境況不會持續很久。”
“你……你到底想要什麽條件？”
“嗬嗬，你看著賞吧！我的嘴很好堵。”
“你知道你跟南平王府有過節，我送你一條可以跟唐璥抗衡甚至可以超越他的商路，這條商路能助你光複白氏商會，牽製北狄國的貿易。條件就是你被具丙具丁謀害與我無關，我不認識具丙具丁，你被他們謀害時也沒見到我和我的人。”
白瀧瑪尋思片刻，輕哼說：“成交。”
五皇子鬆了一口氣，“小白是痛快人，以後你我相安無事，說不定還能合作。”
“小五兒，你也太會揀便宜了，一條商路就要與我相安無事？你害我中了這麽陰的蠱毒，受了這麽多罪，怎麽也要對我有所補償吧！用銀子補償就好。寧皇後和大皇子的事我替你瞞了八年，說不定還要把這個秘密帶進棺材，你要給我些好處，讓我心理平衡吧！我這人就嘴不好，要是堵不住，還不知道會說出什麽。”
“你想要多少？”五皇子恨得心疼，但不得不妥協。
“不多，十萬兩，白銀。”
“我從哪裏給你弄那麽銀子，你也太貪了，你……”
“十五萬兩。”
“你……”五皇子怕白瀧瑪再加價，不敢再多說，隻好忍痛答應了。
“十五萬兩銀子，一個月之內給我。你不想給也行，要麽你把我殺了，要麽你去跟大皇子會晤。”白瀧瑪見五皇子點了頭，又說：“當年，沈閣老助沈賢妃打林氏嫁妝的主意，侵吞林氏的財物產業遠不隻十萬兩，這些年還有出息呢。反正那些資財也不屬於你們母子，你現在送給我、買你們母子平安不也正好嗎？再說林氏一族也有錢，你的準嶽丈可是從鹽轉運使司運使提起來的，聽說這幾年他貪了不少。我再告訴你一個巧宗，塞北商州平家的家主有一個小女兒，今年該及笄了，總想嫁入皇族，聽說平家家主給這個女兒準備了二十萬兩的嫁妝。”
“多謝。”五皇子閉目合計，看樣子是動心了。
白瀧瑪還想挖苦五皇子幾句，聽到有低低的說話聲朝這個方位而來，他趕緊閉眼裝死。五皇子見白瀧瑪老實了，暗哼一聲，也學著他挺起屍來。
……
暖洋洋的朝輝照在沈榮華臉上，她捂著臉，翻了身，繼續睡。丫頭來叫她起床，說是有人找她，她嘴裏嘟囔著不滿，說什麽也不起。聽說來找她的人是連成駿，她好像被人迎頭潑了一盆冰水，一下子就精神了，趕緊起床收拾。
昨晚，她去給沈賢妃請安，正如她預料一樣，沒見到沈賢妃，連幾位公主也沒見到。顧皇後得知她來了，就派人叫她過去，陪著說了一個時辰的閑話。被沈賢妃冷落，沈榮華也不會接受顧皇後示好，她們閑聊時間不短，卻一句有價值的話也沒說。顧皇後並不介意，有一個熟識的過程就好，其它事來日方長。
連成駿來找她沒別的事，說是來陪她吃早飯，給她烤了魚讓她品嚐。她讓連成駿到梨雪廬等她，又讓人把她的早飯送到梨雪廬吃，美其名曰邊吃邊商量重大問題，兩不耽誤。其實，她是覺得浣翠居丫頭太多，做出一些不羞不雅的小動作會被人笑話。想到昨晚那一幕幕，她羞得麵紅耳赤，卻又滿心期待今日重演。
昨天，王統領帶大內侍衛去追具家餘孽，今早才回來。具家餘孽沒抓到，除了王統領，其他侍衛都中了蠱毒，有毒聖在，這些侍衛還不至於殞命。聽連成駿一說，沈榮華更堅信了自己的想法，五皇子勾結具家餘孽，王統領也知道。五皇子被具家餘孽劫持而中蠱毒，王統領沒抓到具家餘孽，這不過是欲蓋彌彰的詭計。
“聽蟲七說他召喚蟲子的技藝是你教的，山竹還說蟲七能破具家餘孽的蠱蟲陣。我不知道你怎麽懂這些，隻希望你能教我一兩招，遇事我也能自保。”
連成駿抱著沈榮華坐到他腿上，說：“苗疆有兩大家族，一正一邪，分別是簡家和具家。聖賢皇太後平定苗疆叛亂，對他們打壓極狠，這兩家都零落了，也都有後人在。我師傅有一位紅顏知己，是簡氏一族的聖女，我在神鷹山時，她很喜歡我，教了我不少東西，我學到的卻不多。你要有興趣，我送你一本書，就是簡家聖女撰寫的，再教你一些訣竅，憑你的聰明，超越蟲七沒問題。”
“太好了。”沈榮華很高興，她了解蠱術並學一些簡單技藝隻為自保。她預感她有遭遇具家聖女的那一天，到時候別被謀害、丟了小命就好。
聽連成駿說大長公主親自給裕郡王妃下了禁足令，謹親王讓蕭彤送裕郡王妃回了京城，今早走的。裕郡王還在皇上身邊伺候，卻也沉悶落寞的許多。皇上召劉知府來見駕，可能要親自過問沈榮華和林家舊仆狀告的案子。沈榮華不知道皇上會怎麽判這幾宗案子，若給她一個縣主的封銜，就想把這幾件案子壓下去，也玉便宜某些人了。她不會同意，除非皇上做出更大的讓步，讓她覺得平衡才行。
沈榮華正在沉思，就聽到外麵傳來怪異的簫聲，她愣了一下，忙看向連成駿。
“白瀧瑪醒了，大長公主親自照顧他呢，兩人說了很多話。”連成駿得知大長公主認下白瀧瑪，笑得很欣慰，他冒著挨削的風險跟大長公主說了一堆實話起到作用了。回頭他要跟白瀧瑪曬一曬，讓白瀧瑪領他的情，順便索要些好處。
“你要去看他？”
連成駿點點頭，“我有案子要辦，還有事向大長公主稟報，看他隻是順便。”
“我就不去了，下午還要回沈家呢。”沈榮華挽住連成駿的胳膊，跟他巧笑嫣然，喁喁低語。一名暗衛跑進來，撞見這一幕，趕緊退出去，在門外咳嗽。
“什麽事？”
“回大人，皇上召你見駕，聽說寧安郡出了大案，連孝恩侯府都卷進去了。”
“地方上的案子不是府衙接審嗎？召我見駕有什麽用？”
暗衛趕緊回稟，“屬下不知，屬下聽萬總管說寧安郡城外一戶蘇姓人家，一家十幾口一夜之間全死了，說是死於蠱毒。這戶蘇姓人家的小女兒是孝恩侯寧嶼的寵妾，死在了床上，死相很慘，鮮血把寧嶼都泡起來了，寧嶼也嚇傻了。”
沈榮華聽到這番話，驚呼一聲，不由就握緊了連成駿的手。寧安郡城外蘇姓人家不就是蘇正一家嗎？蘇正的小女兒秋歌是孝恩侯寧嶼的寵妾。當年，就是因為林閣老夫婦去世後，蘇正一家投靠了沈家，才導致林家舊仆被賣，林氏被算計得那麽慘。她原打算等皇上一行回京，她跟林楠商量之後，再嚴懲蘇正一家。沒想到蘇正一家被滅了門，連嫁出去女兒都沒放過，這又是誰快她一步呢？
連成駿讓暗衛出去準備，又握住沈榮華的手，問：“你知道什麽？”
沈榮華沒隱瞞，把蘇正一家的事都告訴連成駿，又加上了自己的推想。連成駿陷入沉思，他預感這是一件牽扯複雜的大案，皇上召他去是因為皇上考慮到更深遠的問題。他緊緊握住沈榮華的手，滿心尋思該怎麽應對這一件空前的大案。
“對了，黃公公讓我轉交給你一封信，他昨天就給我了，我都忘了。”連成駿從懷中掏出一封信遞給沈榮華，又倒了一杯茶，送到她嘴邊。
沈榮華打開信封，看到裏麵還有一個信封，再打開，才是信。信是六公主寫給她的，字跡較為潦草，可見是匆忙寫成。六公主在信中說收到了她的禮物，因多有不便，也沒給她回信。六公主說來到鳳鳴山之後，聽說了她一些事，為她喝彩。還說沈賢妃這些天一直很氣，囑咐她千萬別和沈賢妃獨處，以免傷及自身。
連成駿掃了一眼信的落款，問：“芙怡是誰？”
“六公主，怡嬪娘娘在世時給她娶了小名，叫芙怡。”
“看來六公主處境堪憂呀！”連成駿彈了彈信紙，微微搖頭，說：“今年開年，皇上決定駕臨鳳鳴山，祭拜聖賢皇太後，就賜封了眾多皇子和公主。連尚在繈褓中的九公主都有了封號，唯獨五公主和六公主沒有，這兩位公主都是一出生，生母就死了。宮中傳言她們降生不吉，會給皇族帶來災難，皇上對她們極其不喜。”
“那都是有心之人胡編亂造罷了，生死由命，她們剛一出生，知道什麽？再說，她們的生母怎麽死的，誰能說得清楚，也許是被人害死的呢。”沈榮華聲音不高，語速極快，語氣也極為激烈，在心裏為六公主、為沈怡鳴不平。
當年，沈賢妃嫁給還是七皇子的當今皇上時，沈閣老已是從一品大員、禮部尚書了。就是在家裏最不得寵的庶女，門庭在那擺著呢，怎麽就讓她給嫡姐做陪嫁呢？那時候的七皇子何德何能呀？居然娶了沈家一嫡一庶兩個女兒。就算七皇子是一隻金光閃閃的金龜，也不值得沈家下那麽大的賭注吧？
據說沈賢妃出嫁時，沈閣老外出巡視了，沈老太太做主讓沈怡給沈賢妃做了陪嫁。沈老太太這麽糟踐庶女是必會導致沈家出醜，她根本不在乎這些。可象沈閣老這麽精明的人之前就一點風聲也沒聽到？做為一家之長，他連這麽一點威嚴都沒有？任誰聽到這件事，也不會相信是沈老太太一人所為，這其中必有內幕。
連成駿見沈榮華發呆，攏著她的頭發問：“想什麽呢？”
“我想幫幫六公主，可又不知道從何入手。”
“你該去給沈賢妃請個安，你封了縣主，該讓她高興高興。”連成駿頓了頓，又說：“今天開祭奉賢堂，六公主沒封號，不準參加，一直呆在行宮裏。”
沈榮華尋思片刻，點頭說：“你說得不錯，於公天私，我都該去給賢妃娘娘請個安。就今晚去，現在剛戌時初刻，還不晚，我快去快回。”
“我也該走了，正好同路，你去準備吧！”
……
通往攬月庵的山路兩側掛滿花樣新穎的燈籠，夜幕降臨，華燈初上，昏黃的燈光隨山風搖曳，為沉寂的山野染上華美的顏色，多彩而迷離。攬月庵門口懸掛著幾排宮燈，雖是素色，符合佛門清靜，卻因製作精巧平添亮麗。
大長公主獨自一人在攬月庵後麵的院子裏挪步，燈光拉長了她的身影，狹長且孤淩。她不時仰望夜空，又低頭長歎，似有滿腹心事而無人傾訴。
之前，連成駿去京城，在大長公主府門口等了她許久，就是想和她說白氏商會的創立者白魅影和白魅影的獨子白瀧瑪，也就是北越國二皇子沐呈瀧的事。她在盛月皇朝具有舉足輕重的地位，自是耳目通達，掌控四海。但這些年，在暗衛回傳的消息中，都會刻意抹去與白魅影和白瀧瑪相關的部分，這是暗衛營不成文的規矩，不擺在明處，但師徒相傳，就因為她不想知道有關他們的任何信息。
可連成駿非跟她說，也不顧那些明裏暗裏的規矩，更不管她是否想聽。他說完了，心裏痛快了，感覺自己又完成了一件無愧於心的事。可大長公主心裏就別扭了，但聽到她一直回避的消息，她並沒有多麽心痛、多麽憤恨，也沒有當即暴跳如雷。可能是年紀大了，回首當年的恩怨，她的反應不再激烈，心裏反而湧動著一種別樣的情愫。幾十年過去，她已黃土埋腿，真的不想把遺憾帶到棺材裏。
“白魅影幾經生死，都從鬼門關裏闖了出來，可見她還有未了的心願。如果她象我娘一樣，早早就去了，一定會心有不甘，死也死不安生。”這是連成駿對她說的話，與聰明人交談，沒必要把話說透，點到即可。
昨晚，連成駿把身中蠱毒、昏迷不醒的白瀧瑪送到攬月庵，請毒聖醫治。隻對她說這人是白魅影的兒子，幾個月前因白氏商會落入他人之手，他被謀害而走投無路，逃到鳳鳴山，又身受重傷，被沈榮華所救，這些日子一直到處混吃混喝。
忽然之間，她很想看看他，可他卻因身中蠱毒而渾身黑腫、麵目全非。好在毒聖說還能救治，她才放下了心，隻是為他擔憂，還不至於心痛難安。
“人醒了嗎？”看到毒聖過來，大長公主趕緊詢問。
“大長公主問哪一個？”
“有區別嗎？”
毒聖笑了笑，說：“成王殿下所中的蠱毒不烈，中毒時間不長就送來了，醫治及時，毒已排清，明天應該能醒。那位白公子中的是苗疆具家最陰的蠱毒，還好他武功高強，中毒後用內力護住了心脈，又服了解百毒的靈藥，要不早已性命不保。他體內的毒一時很難排清，什麽時候醒，要看他的造化和毅力。”
大長公主長歎一聲，說：“你盡力醫治吧！有沒有造化還要看天意。”
毒聖當年曾追隨聖賢皇太後，了解大長公主當年的恩怨情仇。見大長公主憂心忡忡，他隻輕描淡寫勸說了幾句，就岔開了話題，聊起了別的事。
攬月庵的解毒室裏，靠牆擺放著兩張高腳木床，床上分別躺著白瀧瑪與五皇子。兩張床之間放著一個大木桶，裏麵裝滿烏黑色的藥湯，正氤氳著青黑色的霧氣。房間的門窗緊閉，屋裏藥氣濃鬱，腥鹹苦澀的味道令人作嘔。
“小五兒，你這是何苦呢，聰明人一眼就能看出你使的是苦肉計。”
“我以為就我醒著，沒想到你也醒了，你中毒很深，居然能這麽快醒，可見你毅力堅強。毒聖老眼昏花，還以為我和你最早也要明天才醒呢。”五皇子說話的聲音低沉卻清晰，好像沒中過毒一樣，“小白，你為什麽認為這是我使的苦肉計呢？為什麽不認為我是因為愧疚想陪你躺在這裏呢？”
“哈哈……小五兒，你果真是說的比唱的好聽。你不能怪我不信你，是因為你計較的東西太多，戲演得不真。若沈賢妃一絲不掛陪我躺在這裏，讓我一飽眼福，我就會相信你對我心存愧疚。你舍不得搭上自己的老母，那能叫有誠意嗎？”
“你、你真無恥。”五皇子氣得直咬牙，一不小心動了排毒的傷口，疼得他直叫喚。他會說便宜話，白瀧瑪比他更會順杆爬，最後吃虧的還是他。
白瀧瑪有多麽舌毒嘴厲，說話有多麽隨意輕佻，之前五皇子領教並不深。此時，白瀧瑪直接出語戲謔沈賢妃，他幹咬牙，卻一時不知道該怎麽回擊了。
“小五兒，你用這麽明顯的苦肉計，就不怕被人看出來，遭人非議彈劾。”
“即使天下人都非議我，所有禦史言官都彈劾我，隻要皇上和大長公主還信我所說，我就不擔心，因為我現在還沒到做給天下人看的時候。我那精明的父皇跟我的母妃有幾分同命相憐的意味，對我和我的兩個親妹妹比對其他皇子公主更多的幾分疼愛。大長公主雖說精明，因為你中了毒，她關心則亂，許多事情就看不透了。即使能看透，她也不想深究了，她老了，也該安度晚年了。”
五皇子得意洋洋，在別人眼裏，他那個外祖母粗俗不堪，野蠻無度，彪悍強勢，不要臉麵的外祖母對他來說卻是個寶，活寶。沈老太太鬧騰得越歡，沈家做出讓人非議的事情越多，仁和帝對他們母子及兩位公主的寵愛、寬容、理解就會更多幾分。沈家，尤其是沈老太太丟臉、不爭氣，倒成了沈賢妃的一把雙刃劍。
因為仁和帝的外祖一家承恩公府上更為不堪，這些年鬧出的笑話和醜事比十個沈家都多。吳太後也不是聰明人，吳家不長臉，她也不為仁和帝考慮，一直為娘家提過分的要求。鬧得仁和帝一聽說與吳家有關的事，無論是非黑色，當即就甩臉色。可吳太後總把孝道掛在嘴邊上，鬧得仁和帝有口難言，隻能和稀泥。
每次沈家發生不好的事，剛有個風吹草動，沈賢妃就會帶著兒女去跟仁和帝哭一場。不管是不是沈老太太鬧出的事，沈賢妃都會推到沈老太太身上，向仁和帝哭訴她的母親不明事理不爭氣，而她為人子女，要講孝道，不敢訓斥指責。然後沈賢妃還會把話題引到吳太後和吳家身上，讓皇上難受。她見火候到了，再溫言軟語勸慰，隻要仁和帝與她同聲相應、同氣相求，什麽事都能壓下去。
這一招，沈賢妃屢試不爽，現在，她又把這把能說服仁和帝的殺手鐧傳給了她的兒女們。由他們去哭，更容易讓仁和帝動容，事情也就更好辦了。
比如，前些天，五皇子與兩個娼妓狂歡一夜，兩個娼妓還被王統領殺了。五皇子向仁和帝請罪，理由是他那夜喝多了酒，嫖妓是酒後亂性。而他喝酒的原因是沈老太太想趁沈賢妃省親大擺宴席、大肆斂財。他怕丟臉麵，不同意，沈老太太就開始鬧騰，罵他不孝，鬧得他心煩意亂，還被四皇子笑話了，他才喝多了酒。
根本沒有的事，五皇子卻編出來，說的時候還聲淚俱下，跟真的似的。仁和帝聽他這麽說，再想想沈老太太的品性和德性，就信了他。此次犯規嫖妓，他隻被罰了三個月的俸祿，在禦書房罰跪了一天一夜，這件事就揭過去了。
回想當年，仁和帝特別同情五皇子，父子之間就有了更多的話題。仁和帝還是七皇子時，他的外祖父嫖了妓記他的帳，包了粉頭讓他付銀子，就更別說其它讓他丟人的事了。為此，先皇不知罰過他多少次，他因外祖一家而招來的嘲弄和白眼比五皇子更多。知道自己的兒子與自己處於同樣的窘境，他能不同情嗎？
白瀧瑪聽五皇子這麽說，不由挑嘴冷笑，說：“百人吃百味，誰也想不到仁和帝好這一口。小五兒，你懂得把你外祖母這個廢物變成活寶，真是聰明人。”
“多謝誇獎。”五皇子的語氣極其輕淡，愣了一會兒，又說：“我母妃後天要到沈家省親，我身中蠱毒，也要跟去盡孝，你說誰還會認為我這是苦肉計呀？”
“好吧！小五兒，你也不能白中一次蠱毒，說吧！你有什麽條件。”白瀧瑪明白五皇子陪他一起中毒的用意，不想再跟他廢話，直接開門見山了。
“小白，你弄反了，應該是我問你有什麽條件。”
“我沒條件。”白瀧瑪閉上青腫的眼睛，許久才說：“跟毒蛇談條件，我不是自尋死路嗎？小五兒，我第一次見你的時候，你才十歲，那時候你就狠毒得讓我心忌。我隱瞞下了寧皇後和大皇子的死因，才收了你兩千兩銀子，夠意思吧？你不照樣想殺我滅口。跟毒蛇交易，我遲早是死路一條，跟你談條件有用嗎？”
五皇子輕哼冷笑，“別把自己標榜得那麽善良，當年那兩株七芯蓮你可不是白給我的。若不是我交換條件優越，你會拿出七芯蓮嗎？他們的死你也有份兒。”
白瀧瑪冷哼一聲，不再說話，良久，也沒出聲，好像睡著了一樣。
“北狄國的狄武赫果然是人才，他從北越國後宮下手，幾頂綠帽子就弄得北越國處境堪憂。北越國王向我朝求援，要派嫡公主，好像叫沐川錦，來和親。成年皇子中就我和六皇子沒正妃，要是讓她做個側妃也太委屈她了。我六弟是個書呆子，向來不問朝中事，就是娶了北越的公主，也不能替北越國解圍。”
“我寧願讓川錦嫁給六皇子，她隻是來和親，表明兩國友好，而不是來搬救兵的。六皇子不問朝中事，就不會成為任何一個有野心的皇子的威脅，命長。就算你喪盡天良，有朝一日登了基，你也不會迫害一個無辜的人。我說這話太抬舉你了，你別當真，你預感你根本登不了基，下場還會慘乎慘矣，你信不信？”
“你……”五皇子又一次被白瀧瑪氣得咬牙切齒，動了排毒的傷口。
“小五兒，你以為你有一個不要臉麵，到處丟人現眼的外祖母就能跟你的父皇產生共鳴嗎？哼哼！那隻是小小不言的事，多給你一些賞賜、多給你幾句好話罷了。遇到大事，你父皇可不糊塗，別看你能糊弄他，這樣的境況不會持續很久。”
“你……你到底想要什麽條件？”
“嗬嗬，你看著賞吧！我的嘴很好堵。”
“你知道你跟南平王府有過節，我送你一條可以跟唐璥抗衡甚至可以超越他的商路，這條商路能助你光複白氏商會，牽製北狄國的貿易。條件就是你被具丙具丁謀害與我無關，我不認識具丙具丁，你被他們謀害時也沒見到我和我的人。”
白瀧瑪尋思片刻，輕哼說：“成交。”
五皇子鬆了一口氣，“小白是痛快人，以後你我相安無事，說不定還能合作。”
“小五兒，你也太會揀便宜了，一條商路就要與我相安無事？你害我中了這麽陰的蠱毒，受了這麽多罪，怎麽也要對我有所補償吧！用銀子補償就好。寧皇後和大皇子的事我替你瞞了八年，說不定還要把這個秘密帶進棺材，你要給我些好處，讓我心理平衡吧！我這人就嘴不好，要是堵不住，還不知道會說出什麽。”
“你想要多少？”五皇子恨得心疼，但不得不妥協。
“不多，十萬兩，白銀。”
“我從哪裏給你弄那麽銀子，你也太貪了，你……”
“十五萬兩。”
“你……”五皇子怕白瀧瑪再加價，不敢再多說，隻好忍痛答應了。
“十五萬兩銀子，一個月之內給我。你不想給也行，要麽你把我殺了，要麽你去跟大皇子會晤。”白瀧瑪見五皇子點了頭，又說：“當年，沈閣老助沈賢妃打林氏嫁妝的主意，侵吞林氏的財物產業遠不隻十萬兩，這些年還有出息呢。反正那些資財也不屬於你們母子，你現在送給我、買你們母子平安不也正好嗎？再說林氏一族也有錢，你的準嶽丈可是從鹽轉運使司運使提起來的，聽說這幾年他貪了不少。我再告訴你一個巧宗，塞北商州平家的家主有一個小女兒，今年該及笄了，總想嫁入皇族，聽說平家家主給這個女兒準備了二十萬兩的嫁妝。”
“多謝。”五皇子閉目合計，看樣子是動心了。
白瀧瑪還想挖苦五皇子幾句，聽到有低低的說話聲朝這個方位而來，他趕緊閉眼裝死。五皇子見白瀧瑪老實了，暗哼一聲，也學著他挺起屍來。
……
暖洋洋的朝輝照在沈榮華臉上，她捂著臉，翻了身，繼續睡。丫頭來叫她起床，說是有人找她，她嘴裏嘟囔著不滿，說什麽也不起。聽說來找她的人是連成駿，她好像被人迎頭潑了一盆冰水，一下子就精神了，趕緊起床收拾。
昨晚，她去給沈賢妃請安，正如她預料一樣，沒見到沈賢妃，連幾位公主也沒見到。顧皇後得知她來了，就派人叫她過去，陪著說了一個時辰的閑話。被沈賢妃冷落，沈榮華也不會接受顧皇後示好，她們閑聊時間不短，卻一句有價值的話也沒說。顧皇後並不介意，有一個熟識的過程就好，其它事來日方長。
連成駿來找她沒別的事，說是來陪她吃早飯，給她烤了魚讓她品嚐。她讓連成駿到梨雪廬等她，又讓人把她的早飯送到梨雪廬吃，美其名曰邊吃邊商量重大問題，兩不耽誤。其實，她是覺得浣翠居丫頭太多，做出一些不羞不雅的小動作會被人笑話。想到昨晚那一幕幕，她羞得麵紅耳赤，卻又滿心期待今日重演。
昨天，王統領帶大內侍衛去追具家餘孽，今早才回來。具家餘孽沒抓到，除了王統領，其他侍衛都中了蠱毒，有毒聖在，這些侍衛還不至於殞命。聽連成駿一說，沈榮華更堅信了自己的想法，五皇子勾結具家餘孽，王統領也知道。五皇子被具家餘孽劫持而中蠱毒，王統領沒抓到具家餘孽，這不過是欲蓋彌彰的詭計。
“聽蟲七說他召喚蟲子的技藝是你教的，山竹還說蟲七能破具家餘孽的蠱蟲陣。我不知道你怎麽懂這些，隻希望你能教我一兩招，遇事我也能自保。”
連成駿抱著沈榮華坐到他腿上，說：“苗疆有兩大家族，一正一邪，分別是簡家和具家。聖賢皇太後平定苗疆叛亂，對他們打壓極狠，這兩家都零落了，也都有後人在。我師傅有一位紅顏知己，是簡氏一族的聖女，我在神鷹山時，她很喜歡我，教了我不少東西，我學到的卻不多。你要有興趣，我送你一本書，就是簡家聖女撰寫的，再教你一些訣竅，憑你的聰明，超越蟲七沒問題。”
“太好了。”沈榮華很高興，她了解蠱術並學一些簡單技藝隻為自保。她預感她有遭遇具家聖女的那一天，到時候別被謀害、丟了小命就好。
聽連成駿說大長公主親自給裕郡王妃下了禁足令，謹親王讓蕭彤送裕郡王妃回了京城，今早走的。裕郡王還在皇上身邊伺候，卻也沉悶落寞的許多。皇上召劉知府來見駕，可能要親自過問沈榮華和林家舊仆狀告的案子。沈榮華不知道皇上會怎麽判這幾宗案子，若給她一個縣主的封銜，就想把這幾件案子壓下去，也玉便宜某些人了。她不會同意，除非皇上做出更大的讓步，讓她覺得平衡才行。
沈榮華正在沉思，就聽到外麵傳來怪異的簫聲，她愣了一下，忙看向連成駿。
“白瀧瑪醒了，大長公主親自照顧他呢，兩人說了很多話。”連成駿得知大長公主認下白瀧瑪，笑得很欣慰，他冒著挨削的風險跟大長公主說了一堆實話起到作用了。回頭他要跟白瀧瑪曬一曬，讓白瀧瑪領他的情，順便索要些好處。
“你要去看他？”
連成駿點點頭，“我有案子要辦，還有事向大長公主稟報，看他隻是順便。”
“我就不去了，下午還要回沈家呢。”沈榮華挽住連成駿的胳膊，跟他巧笑嫣然，喁喁低語。一名暗衛跑進來，撞見這一幕，趕緊退出去，在門外咳嗽。
“什麽事？”
“回大人，皇上召你見駕，聽說寧安郡出了大案，連孝恩侯府都卷進去了。”
“地方上的案子不是府衙接審嗎？召我見駕有什麽用？”
暗衛趕緊回稟，“屬下不知，屬下聽萬總管說寧安郡城外一戶蘇姓人家，一家十幾口一夜之間全死了，說是死於蠱毒。這戶蘇姓人家的小女兒是孝恩侯寧嶼的寵妾，死在了床上，死相很慘，鮮血把寧嶼都泡起來了，寧嶼也嚇傻了。”
沈榮華聽到這番話，驚呼一聲，不由就握緊了連成駿的手。寧安郡城外蘇姓人家不就是蘇正一家嗎？蘇正的小女兒秋歌是孝恩侯寧嶼的寵妾。當年，就是因為林閣老夫婦去世後，蘇正一家投靠了沈家，才導致林家舊仆被賣，林氏被算計得那麽慘。她原打算等皇上一行回京，她跟林楠商量之後，再嚴懲蘇正一家。沒想到蘇正一家被滅了門，連嫁出去女兒都沒放過，這又是誰快她一步呢？
連成駿讓暗衛出去準備，又握住沈榮華的手，問：“你知道什麽？”
沈榮華沒隱瞞，把蘇正一家的事都告訴連成駿，又加上了自己的推想。連成駿陷入沉思，他預感這是一件牽扯複雜的大案，皇上召他去是因為皇上考慮到更深遠的問題。他緊緊握住沈榮華的手，滿心尋思該怎麽應對這一件空前的大案。