不用多問，沈榮華就知道事態相當嚴重了，否則白瀧瑪也不會暴露真身來給她報信。杜氏這麽心機深沉的人都到了狗急跳牆的地步，不是幾個下人能抵擋的。
“沈二姑娘還是快回去看看，晚了就怕……”李嬤嬤皺眉歎氣，她在籬園隻是幫沈榮華主事，不是沈家委派的管事，不便於和沈家主子正麵衝突。籬園這些天大事小事不斷，總沒個消停，她硬著頭皮幫忙主事，也早已煩不勝煩了。
“我馬上回去，李管事也隻能改日再見了。”沈榮華轉向白瀧瑪，說：“拜托你先回去幫忙照應，驢小七、王小八，你們跑得快，也跟著過去。要是實在攔不住，人就讓她們帶走，不要跟她們硬碰，免得動起手來吃虧。”
“小八，走，奶奶個熊，欺人太甚了。”驢小七拉起王小八就往籬園的方向跑，一群孩子也跟著他們去看熱鬧，他們跑得很快，把白瀧瑪都遠遠甩到後麵了。
“姑娘，奴婢腿快，也跟他們去吧！”鸝語掃了白瀧瑪幾眼，小臉緋紅。
白瀧瑪身材頎長，相比練武之人精壯健美的身材，他更多了幾分飄逸。他身穿竹青色棉質長衫，是初霜剛給他做的，衣服質地普通，恰到好處地掩蓋了他浮誇騷包的性情，平添了幾分淡雅清新，看上去很象一個俊逸儒雅的書生。他容貌俊美，神情淡漠，微挑的鳳眼不時流露幾分風情，很容易吸引老少女子的眼睛。
“初霜姐姐有這麽俊的表哥，我怎麽沒聽說？”燕語和燕聲低聲議論，又以眼神向鸝語詢問，她們早已忘記茗芷苑已大敵當前，真真美色誤人呢。
“你們同我一起回去。”沈榮華去三個丫頭揮了揮手，又轉向李嬤嬤和宮嬤嬤，說：“我們先走，兩位嬤嬤莫急，我還要仰仗兩位嬤嬤做後盾呢。”
“姑娘去吧！凡事莫怕。”李嬤嬤衝沈榮華點點頭，拋給她一個安慰的眼神。
沈榮華主仆穿過籬園和蘆園之間的果木林，隻遠遠看到白瀧瑪的背影，驢小七和王小八等人已淡出她們的視線了。沈榮華擔心留守在茗芷苑的下人，走得很快，三個丫頭一溜小跑跟著她，卻對走在前麵的白瀧瑪指手劃腳、擠眉弄眼。
鸝語走到與沈榮華平行的位置，陪笑說：“姑娘，奴婢前些天見過初霜姐姐和她表哥，奴婢看得很清楚，不是前麵那個人，初霜姐姐有兩個表哥嗎？”
前些日子確實有男子自稱是初霜的表哥來找她，並不是白瀧瑪。初霜回來情緒很不穩定，她沒說是誰，沈榮華也沒問，這件事就揭過去了。
沈榮華皺眉看了鸝語一眼，說：“初霜雖說是簽了死契的丫頭，家裏還有家人和親戚，有幾個表哥算什麽稀奇事？前麵那人是初霜那個做獵戶的表哥，打獵受了傷投靠來的，傷好後就沒了人影，初霜還托冬生到處找他了呢。”
“這就是初霜姐姐那個受了傷的獵戶表哥？奴婢看他象讀書人，不象……”
“長得斯文就不能做獵戶了？鍾馗相貌醜陋，還中過進士呢。俗話說人不可貌相，海水不可鬥量，你倒是記一些有用的東西。”沈榮華輕哼一聲，說：“跟你說過多少次了？除非我讓你去打聽的事，否則不能問東問西的，沒有規矩。”
“多謝姑娘教誨，奴婢記住了，奴婢再也不敢了。”鸝語吐了吐舌頭，又說：“奴婢腿快，奴婢先回茗芷苑打探消息，讓燕語和燕聲伺候姑娘。”
沈榮華點頭說：“你先回去也好，看看二老爺和三老爺回來沒有，若是沒回來，就派穩妥的人去靈源寺報個信，就說有大案子，最好把盧同知也請來。”
“姑娘放心，奴婢明白。”鸝語一溜煙就追著白瀧瑪去了。
鸝語使出渾身的力氣，跑得特別快，就是想追上白瀧瑪。可她失算了，白瀧瑪跑得更快，一見後麵有人追他，就使出了輕功步伐，三晃兩躥就沒了人影。
杜氏帶人圍攻茗芷苑，要提審那幾個放火燒祠堂的婆子，也是情急之下的報複之策。佟嬤嬤、周嬤嬤等人雖說是忠於沈榮華的下人，但她們畢竟是沈家的下人。若杜氏親自出麵要人，沒沈榮華在場，她們不敢采用強硬的手段還擊，肯定會吃虧。驢小七和王小八帶著一群孩子先去籬園，沈榮華也能稍稍放心了。別看驢小七和王小八都十歲左右的孩子，他們可是在謹親王府混大的，又有蕭衝那樣的主子，自是天不怕、地不怕，遇上他們，吃虧的人就杜氏了。
沈榮華主仆三人來到籬園的角門外麵，停住腳步，扶著院牆平複氣息。進到茗芷苑，就要麵對一個混亂的局麵，沈榮華必須以穩重堅定的姿態出現，她不能急慌慌進去。她們歇了有一盞茶的時間，狀態平靜下來，剛要往裏麵走，就看到李嬤嬤和宮嬤嬤帶著一群婆子媳婦往籬園走來。沈榮華暗笑幾聲，交待了兩個丫頭一番，她就帶燕語進了籬園，留下燕聲去迎接李嬤嬤等人。
茗芷苑殘破的大門內外擠滿了人，眾人議論紛紛看熱鬧，看到沈榮華主仆回來才趕緊讓出一條路。杜氏就坐在垂花門裏麵一張臨時搬來的軟椅上，臉陰沉得如寒冰一樣，五官都扭曲了。沈榮瑾恭敬侍立一旁，低聲和杜氏說話。杜氏身後站著兩個丫頭、四個婆子，另外還有六個粗壯的婆子和茗芷苑的下人對峙。隻不過茗芷苑的下人跪著，個個雙臉紅腫，而那個六個粗壯的婆子威風八麵站著。
驢小七和王小八帶幾個孩子在院子裏亂串，不時比劃幾下、罵上幾句，不允許那些婆子踏進院子。別看他們年紀都不大，有皇家奴才這張王牌，杜氏不敢輕易命令婆子對他們動手。蟲七帶兩個手下守在東廂房門口，那裏是最後一條防線。
看到佟嬤嬤、周嬤嬤、初霜、雁鳴和竹節還有幾個婆子都跪在院子裏，每個人都挨了打，那六個婆子仍用木棍壓在她們肩膀上，沈榮華怒火中燒。這六個婆子不是籬園的下人，估計也是杜氏莊子上的人，杜氏臨時叫來用的。此時沈榮華無人可用，不會跟她們硬碰，等她的人來了，也不會便宜了她們。
沈榮瑾看到沈榮華進來，撇嘴說：“二姑娘還真敢回來，我還以為……”
“閉上你那張賤人的臭嘴，你要找不自在，我就把你的舌頭割下來。”沈榮華惡狠狠瞪了沈榮瑾一眼，又以挑釁的目光看向杜氏，冷笑說：“你們長房遭了天譴，被祖宗怪罪了，個個折胳膊斷腿，重傷臥床不起，大夫也不在乎多診治你一個。今天既然拉開了架式，不見血是收不了場了，就看誰走黴運吧！”
“母親，你聽她……”沈榮瑾被杜氏冷冷瞪了一眼，趕緊閉上了嘴。
杜氏惡狠狠盯著沈榮華，說：“我倒想知道二姑娘打算怎麽收場。”
沈榮華明豔一笑，說：“大太太登門挑釁，還問我打算怎麽收場，這似乎不太適合吧？要是我說話能算數，我希望大太太平平安安回去，就是最好的收場。”
“讓她們平平安安回去，那也太便宜她們了，依我看，不打她們個鼻青臉腫就不算完。”驢小七一臉不服氣，衝他身後一個十來歲的小子擠眉弄眼。
這個十來歲的小子叫李鎖，是蘆園管事李文平的兒子，也是個機靈人。看到驢小七給他使眼色，又摸了摸腰間，他點點頭，咧開嘴笑了。
王小八衝杜氏等人呲了呲牙，說：“確實太便宜她們，不能這麽收場。”
沈榮華點點頭，很慚愧地說：“我希望大家都安安分分，別沒事找事，以至於別人打上門來，打了我的下人，我還希望人家能平平安安回去，確實是我太軟弱了。這次就是我說話算數，也不能服眾，看來還要大太太重新開條件了。”
“賤人，你在耍我母親嗎？我母親是沈家的掌家太太，不是你一句話就能隨便譴走的。”一向乖巧柔順的沈榮瑾此時橫眉立眼，怒視沈榮華，好像換了一個人，也可以說是她暴露了本來麵目。她希望杜氏能狠狠收拾沈榮華，也希望沈榮華能反擊杜氏，總之，她希望她們鬥得越激烈越好，最好能兩敗俱傷。
“主子姑娘，她罵你。”李鎖很不憤，衝他的夥伴們抓耳撓腮瞎比劃。
“有人罵你們主子，你不該傳話，應該替主子出氣。”驢小七拍了拍李鎖的腦袋，又跟幾個小子低聲交待了幾句，聽得他們吃吃直笑。
聽到這群小子中有人稱沈榮華為主子，沈榮瑾這才相信籬園傳的聖勇大長公主賜給沈榮華莊子的事是真的，恨得她暗暗咬牙。沈閣老未去世之前，在沈家諸多姑娘中，沈榮華最為受寵尊貴，而她沈榮瑾則是最低微的那一個。沈榮瑾的生母是外麵納來的妾，很得沈慷的心，卻不得沈老太太待見，連帶她也不得沈老太太喜歡。同是庶出，比起二房有沈老太太撐腰的四姑娘和七姑娘，她又差了很多。
沈閣老去世之後，沈榮華跌落深淵，由最尊貴的嫡女被貶為庶女不說，還記到了一個青樓出身的外室名下。沈榮瑾揚眉吐氣，終於有人比她的身份更卑微了，還是以前最風光的那個。她本以為可以把沈榮華踩在腳下，沒想到沈閣老這麽快就翻了身，還有了大長公主這個後盾，仍比沈家的姑娘們都尊貴。她實在咽不下這口氣，可她也知道鬥不過沈榮華，心裏恨得連表麵的柔順乖巧都不想維持了。
沈榮華知道驢小七等人要懲治杜氏和沈榮瑾等人，她不阻攔，反而衝他們投去鼓勵的眼神。現在，她不想跟杜氏談條件，沒必要，而且她也不會答應杜氏任何條件。再說，杜氏大張旗鼓找上門，也不是答應幾個條件就能打發走的。
杜氏帶人圍住茗芷苑，理由是要提審那幾個放火燒祠堂的婆子。可看杜氏的樣子，她似乎並不著急要那幾個婆子，想必她是有後招的。杜氏陰險狠毒，鬼點子也多，這次沈榮華也挑釁了她的底限，她不想盡辦法反擊就不是她的本性了。
“我不會跟你開條件，要想換她們活命，條件該你提才是。”杜氏衝佟嬤嬤和周嬤嬤等人抬了抬下巴，惡狠狠地說：“你是她們的主子，她們忠心於你，替你做了不少事，可她們的賣身契沒有一份在你手裏。實話告訴你，我已經讓人去找人伢子了，人伢子一來，我就把她們打一頓，全部賣到漠北寒鐵礦為奴。”
沈榮華不禁渾身一顫，她知道杜氏陰毒，可杜氏此時要做的事仍令她震驚不已。漠北苦寒，象周嬤嬤這樣已年過半百的人能不能走到漠北都是未知，漠北的寒鐵礦更是苦寒之最。能到漠北，若在寒鐵礦為奴，很少有人能活過一年。杜氏心狠手辣，說到做到，而今她已性命相逼，連沈榮華都震驚了，由不得周嬤嬤等人不害怕。害怕了就會動搖，這是人本能的反應，跟忠心關係不大。
重生之後，沈榮華時時都在謀劃如何翻盤、如何報仇，也在培養得心應手又忠心能幹的下人。可這些下人的賣身契確實沒有一份在她手裏，她前世沒有管人的經驗，今生也忽略了這個問題。下人的忠心除了用銀子、用真心維持，也需要那份賣身契，畢竟人心會變，而白紙黑字的賣身契比銀子更具有實際價值。
周嬤嬤是林氏的陪嫁下人，雁鳴鸝語買進沈家就是她的丫頭。她們的賣身契原來在林氏手裏，林氏母子離開沈家，豐厚的陪嫁都被沈老太太據為己有了，下人的賣身契落到誰手裏，她就不得而知了。象佟嬤嬤、初霜還有那些小丫頭和婆子原來就是沈家的下人，她們的賣身契肯定在杜氏這當家主母手裏。就算這次她能破解了杜氏的陰謀並有力反擊杜氏，但實實在在的嚴峻問題已擺在她的麵前。
杜氏之所以敢堂而皇之圍堵茗芷苑，就因為她已摸準了沈榮華的氣脈，也捏住了下人的軟肋，由不得她們不就範。所以，杜氏不會跟沈榮華提條件，這場對決，沈榮華明顯是個失敗者，而杜氏隻會逼沈榮華提出妥協的條件。
沈榮華尋思片刻，冷笑說：“大太太棄自己賢惠的名聲於不顧，原來是認為自己勝券在握了，我倒想聽聽大太太為什麽要發賣她們，得有個罪名吧？”
“我發賣幾個不聽話的下人還需要罪名嗎？”杜氏冷眼怒視沈榮華，目光極盡凶狠且輕蔑，“想給她們罪名也簡單，衝撞主子就是最好的罪名，而她們的主子隻是我這個拿著賣身契的人，不是你，你，還有你們可都聽明白了？”
“原來如此。”沈榮華的心咯噔一下，但她表麵上仍笑靨如花，輕笑說：“大太太精明狠毒，人盡皆知，恐怕這次要讓你失望了。下人的賣身契對她們來說確實很重要，但我不知道跟官府的大印比，區區一張紙又能值幾何呀？”
杜氏聽沈榮華這麽說，心裏也有幾分猶疑，但她臉上也不會表露出一絲一毫，她冷哼一聲，說：“你若有官府的大印，拿出來讓我看看，興許我會怕。”
沈榮瑾指著沈榮華冷哼說：“賤人，我看你這次還有什麽猖狂的資格？你就是個攪家精，有你在，沈家不會安定，早該把你賣到漠北的寒鐵礦為奴。”
“她又罵主子姑娘，真是欺人太甚了，給我打她。”李鎖衝他的小夥伴揮了揮手，率先從腰間拿出彈弓，以紅棗大的薑石為子彈，向沈榮瑾打去。
有李鎖帶頭，他那些小夥伴都不甘落後，紛紛拿出彈弓和薑石打沈榮瑾，杜氏等人也“沾了光”。驢小七和王小八沒有彈弓，卻起到鼓勵和指揮的作用。一時間，薑石亂飛，多數落到沈榮瑾身上，疼得她抱著頭直往丫頭身後鑽。
薑石打擊的目標主要是沈榮瑾，有時候打偏了，也會飛向杜氏。杜氏的丫頭婆子一邊責罵李鎖等人，一邊替杜氏擋住薑石，還不忘把沈榮瑾及她的丫頭推出去。沈榮瑾臉上受傷，疼得連聲尖叫，杜氏卻不動聲色。那六個粗壯的婆子手拿木棍壓在周嬤嬤等人的肩膀上，個個都陰沉著臉。彈弓射出的薑石從她們身邊飛過，沒有杜氏的命令，她們隻是嗬罵比劃，卻沒人對李鎖等人動手。
沈榮華趁這邊一片混亂，衝守在東廂房門口的蟲七和他的兩個手下點頭以示感謝。蟲七衝她點頭，讓她放心，又衝她搖頭，對她的處境表示關切和無奈。
燕語拉了拉沈榮華的衣袖，低聲說：“姑娘，燕聲和李嬤嬤她們來了。”
“知道了。”沈榮華看向門口，見李嬤嬤衝她點頭，她的心才安定了一些。
李嬤嬤不是沈家的下人，不會被杜氏輕易拿捏，還可以為她所用。可她的下人呢？賣身契的問題若不能妥善解決，她對身邊人的信任會打折扣，以後做事就會束手束腳。一個新的難題擺在了沈榮華麵前，她的心又一次陷入掙紮和徘徊。
“住手，快住手，你們這群猴崽子，又跑這裏湊熱鬧來了。”李嬤嬤高聲嗬住李鎖和他的夥伴，又給王小八和驢小七使了眼色，“還不快走。”
“走嘍！”王小八衝李鎖等人揮了揮手，那群小子都撒花般跟著向大門跑去。
“太太，三姑娘的臉流血了。”沈榮瑾的大丫頭山菊慌得臉都變色了。
杜氏掃了沈榮瑾一眼，輕哼一聲，說：“趕緊送三姑娘回去，好好侍候，攬月庵的師傅連日辛苦，就不用麻煩她們給三姑娘醫治了，直接用她們給大姑娘配的藥就好。玉柳，你陪三姑娘回去，一定按時給三姑娘塗藥，千萬不能耽誤了。”
“是，太太。”玉柳給兩個婆子使了眼色，兩婆子用力扶著沈榮瑾離開了。
沈榮瑾在沈臻靜的藥裏做了手腳，自以為人不知、鬼不覺，還想嫁禍給沈榮華。沒想到早被杜氏看出了端倪，正好趁這機會，把她做過手腳的藥用到她的臉上。那藥塗在傷口上，不但不能使傷口消腫愈合，還會適得其反，留下傷疤。
抓住這個機會，用小手段算計了沈榮瑾，杜氏的心微微暢快了一些。可看到沈榮華仍鎮定自如、不慌不忙，她的心裏就象壓了一塊巨石，堵得她幾乎窒息。
懲治了沈榮瑾，沈榮華心裏很痛快，又砸彎了長房一顆釘子，而且還借了杜氏的力。可看到周嬤嬤等人仍被杜氏的下人威逼，在等待人伢子到來，她的心一陣陣發緊。周嬤嬤等人都不出聲，臉色如心情一樣沉重，她們也為自己無法占卜的前途擔憂。此時，等待是一種致命的煎熬，不能得以緩解就會遺禍無窮。
沈榮華衝杜氏笑了笑，說：“我可以放了縱火燒祠堂的婆子，大太太也放了我的下人，這筆交易對於大太太來說很合算，大太太是贏家。”
“我不會跟你交易，也不當這個贏家。”杜氏見沈榮華示弱，心裏痛快，但卻不敢有絲毫放鬆，能被她當作對手的人，她必須時刻打起全部精神應對。
“那大太太想怎麽樣？”
“縱火燒祠堂的人由我提走審問，這幾個下人我照常賣到漠北為奴。”
沈榮華揚起一張笑臉，很平靜地問杜氏，“我要是不答應呢？”
“那要看你有沒有不答應的資本。”杜氏騰得一下站起來，以冷傲尖銳的姿態俯視沈榮華，衝那六個健壯的婆子揮手說：“先把她們幾個帶走。”
婆子們剛要動手，就有一個媳婦跑過來喊杜氏，又擺手示意婆子們先別綁人。
“大、大太太，二公子醒了，攬月庵的師傅喊你快回去，要不就……”來傳話的媳婦喘了口氣，又說：“攬月庵的師傅還說大太太應少造冤孽，否則……”
沈謙昱此次傷得很嚴重，醫尼以七天為期，能醒則醒，若醒不過來，那就永遠不會醒了。今天剛三四天，杜氏聽說沈謙昱醒了，又是欣喜又是激動。她瞪了來傳話的媳婦一眼，沒讓那六個婆子停手或是繼續，轉身快步離開。
來傳話的媳婦是剛到籬園當差的夏嫂子，杜氏不認識，沈榮華卻知道這是調虎離山之計。又看到鸝語在人堆裏衝她打手勢，沈榮華暗暗一笑。
沈榮華走近那六個婆子，冷聲說：“放了她們。”
那六個婆子連看都沒看沈榮華一眼，依舊用木棍押著周嬤嬤等人，一動不動。
李嬤嬤身旁站著一個手拿皮鞭的媳婦，此人正是蘆園管事李文平的妻子，李鎖的娘，人稱平嫂子。大長公主將蘆園賜給了沈榮華，沈榮華就是李文平一家的主子了。主子的話沒威力，下人也不光彩，所以平嫂子很生氣。
“好奴才。”沈榮華看了平嫂子一眼，笑意吟吟說：“應該把她們打出去才是。”
說完，沈榮華率先動手，拿出碧泉劍，就向為首的婆子砍去。她不懂武功及劍法，天下聞名的碧泉劍拿在她手裏就當菜刀用，隻是這把“菜刀”太鋒利。別看那婆子粗壯，躲得倒快，沈榮華隻砍斷了木棍，並在她胳膊上劃出深深的血痕。
平嫂子一看沈榮華出手了，趕緊帶著她的人向那六個婆子發起了攻擊。她帶來的婆子媳婦有十幾個人，所用的武器都是皮鞭和木棍，攻擊性要比那六個婆子猛烈得多。不出十個回合，那六個婆子就被打出的茗芷苑，在大門口被踩到地下。
燕語燕聲趕緊把周嬤嬤和佟嬤嬤扶起來，初霜等人也站起來，都到沈榮華身邊問安。佟嬤嬤看到那六個婆子被打倒了，活動著四肢給另外幾個婆子使了眼色。
“主子姑娘，怎麽處置她們？”平嫂子興衝衝地問。
沈榮華慢騰騰地擦著碧泉劍上的血跡，說：“她們不是籬園的人，擅入籬園非奸即盜，先每人打三十大板，綁到後麵的大樹上，等官府來處理。”
“是，姑娘。”平嫂子打板子非常熟悉，馬上安排人動手。
佟嬤嬤咳嗽了一聲，說：“姑娘，這位嫂子帶人把那幾個婆子打倒已經很辛苦了，還是請她們喝杯茶、歇一會兒，打板子的事就交給我們。”
“好，就交給你們。”沈榮華衝平嫂子等人做了停止的手勢，又讓燕語燕聲準備茶點款待她們，又對佟嬤嬤幾人說：“悠著點，不能出人命。”
“老奴明白。”佟嬤嬤想出這口氣，就說明她沒被杜氏打服嚇住。杜氏把她們的賣身契握在手裏，是想掌控她們的命運和生死，好在她們沒被懾服。
鸝語拉著夏嫂子來到沈榮華麵前，沒等她們說話，沈榮華就讓初霜給她們記一功。之後，沈榮華就去跟李嬤嬤和平嫂子等人說話了。
“讓嬤嬤見笑了。”沈榮華衝李嬤嬤難為情一笑，又說：“嬤嬤也知道我年紀小、見識淺，不知道象下人賣身契這一類問題該怎麽解決，還請嬤嬤指教。”
“真是難為姑娘了。”李嬤嬤輕歎一聲，說：“朝廷對奴才買賣有嚴格的律法規定，一地官府也會幹涉。可象賣身契掌握在誰手裏這樣的問題屬於家務事，官府不會插手。按名門大族不成文的規矩，屬於哪一房的奴才賣身契應由本房主母掌管，不屬於哪一房的奴才賣身契由公中掌管。貴府大太太雖是一族宗婦，也不能掌控二姑娘的下人的賣身契，二姑娘還是想個一勞永逸的辦法解決這個問題。”
“多謝嬤嬤指教。”沈榮華眯起眼睛，冷哼了一聲。
……
借夏嫂子吉言，沈謙昱真的醒了，不過醒來的時間非常短暫。杜氏進到屋裏，他隻睜開眼看了杜氏一眼，就閉上眼睛，又昏睡過去了。杜氏喜極而泣，趕緊把兩位醫尼都請來詢問沈謙昱的情況，得知這是要蘇醒的正常反應，她才放心了。
下人來報，說沈榮華讓蘆園的人打了那六個婆子每人三十大板，並綁到樹上示威，罪名是擅入籬園尋釁滋事，還說要等官府的人來了一並處置。杜氏氣得心肝肺腑四肢腦袋都疼，可她此時要守著沈謙昱，確實分身乏術。
“先讓她猖狂吧！這幾筆帳我會慢慢跟她細算。”杜氏咬碎銀牙，一口惡氣出不來，隻能滲入五髒六腑，慢慢演變成毒瘤，以更毒的方式擴散出來。
文嬤嬤輕手輕腳進來，低聲說：“太太，大姑娘她……”
“別提她，不爭氣的東西。”杜氏厲聲打斷文嬤嬤的話，看著躺在床上的沈謙昱，長歎一聲。且不說養在閨閣時，她是受寵的寧遠府嫡女，就說嫁到沈家將近二十年，她感覺做什麽事都遊刃有餘，從來沒象這兩天這麽兒狼狽過。
她苦心教養的女兒本是精明機敏之人，雖說此次與沈榮華正式交手敗得很慘。但杜氏並沒有責怪女兒，勝敗乃兵家常事，她希望沈臻靜能鳴金再戰。可沈臻靜竟然甘心情願鑽進沈榮華的圈套，都沒有半點想出來的意思了。一個杜昶就能讓沈臻靜神魂顛倒，沉浸於自我幻想的兒女情長中，已經忘記大敵當前了。
一個婆子站在門外衝文嬤嬤招了招手，文嬤嬤出去了，過一會兒，又進來了。
“什麽事？”杜氏緊緊握住雙手，讓自己保持鬥誌昂揚的情緒。
“回太太，二老爺和三老爺回來了，盧同知也來了，下午劉知府會早早過來提前審籬園案子，說是怕耽誤了我們給大長公主騰宅子。”
“審吧！早點結案早點輕鬆。”杜氏慢慢張開手，又突然一下握緊了。她和沈慷早已商量好了，不管案子怎麽審，情況怎麽變，她都有應變之策。
“沈二姑娘還是快回去看看，晚了就怕……”李嬤嬤皺眉歎氣，她在籬園隻是幫沈榮華主事，不是沈家委派的管事，不便於和沈家主子正麵衝突。籬園這些天大事小事不斷，總沒個消停，她硬著頭皮幫忙主事，也早已煩不勝煩了。
“我馬上回去，李管事也隻能改日再見了。”沈榮華轉向白瀧瑪，說：“拜托你先回去幫忙照應，驢小七、王小八，你們跑得快，也跟著過去。要是實在攔不住，人就讓她們帶走，不要跟她們硬碰，免得動起手來吃虧。”
“小八，走，奶奶個熊，欺人太甚了。”驢小七拉起王小八就往籬園的方向跑，一群孩子也跟著他們去看熱鬧，他們跑得很快，把白瀧瑪都遠遠甩到後麵了。
“姑娘，奴婢腿快，也跟他們去吧！”鸝語掃了白瀧瑪幾眼，小臉緋紅。
白瀧瑪身材頎長，相比練武之人精壯健美的身材，他更多了幾分飄逸。他身穿竹青色棉質長衫，是初霜剛給他做的，衣服質地普通，恰到好處地掩蓋了他浮誇騷包的性情，平添了幾分淡雅清新，看上去很象一個俊逸儒雅的書生。他容貌俊美，神情淡漠，微挑的鳳眼不時流露幾分風情，很容易吸引老少女子的眼睛。
“初霜姐姐有這麽俊的表哥，我怎麽沒聽說？”燕語和燕聲低聲議論，又以眼神向鸝語詢問，她們早已忘記茗芷苑已大敵當前，真真美色誤人呢。
“你們同我一起回去。”沈榮華去三個丫頭揮了揮手，又轉向李嬤嬤和宮嬤嬤，說：“我們先走，兩位嬤嬤莫急，我還要仰仗兩位嬤嬤做後盾呢。”
“姑娘去吧！凡事莫怕。”李嬤嬤衝沈榮華點點頭，拋給她一個安慰的眼神。
沈榮華主仆穿過籬園和蘆園之間的果木林，隻遠遠看到白瀧瑪的背影，驢小七和王小八等人已淡出她們的視線了。沈榮華擔心留守在茗芷苑的下人，走得很快，三個丫頭一溜小跑跟著她，卻對走在前麵的白瀧瑪指手劃腳、擠眉弄眼。
鸝語走到與沈榮華平行的位置，陪笑說：“姑娘，奴婢前些天見過初霜姐姐和她表哥，奴婢看得很清楚，不是前麵那個人，初霜姐姐有兩個表哥嗎？”
前些日子確實有男子自稱是初霜的表哥來找她，並不是白瀧瑪。初霜回來情緒很不穩定，她沒說是誰，沈榮華也沒問，這件事就揭過去了。
沈榮華皺眉看了鸝語一眼，說：“初霜雖說是簽了死契的丫頭，家裏還有家人和親戚，有幾個表哥算什麽稀奇事？前麵那人是初霜那個做獵戶的表哥，打獵受了傷投靠來的，傷好後就沒了人影，初霜還托冬生到處找他了呢。”
“這就是初霜姐姐那個受了傷的獵戶表哥？奴婢看他象讀書人，不象……”
“長得斯文就不能做獵戶了？鍾馗相貌醜陋，還中過進士呢。俗話說人不可貌相，海水不可鬥量，你倒是記一些有用的東西。”沈榮華輕哼一聲，說：“跟你說過多少次了？除非我讓你去打聽的事，否則不能問東問西的，沒有規矩。”
“多謝姑娘教誨，奴婢記住了，奴婢再也不敢了。”鸝語吐了吐舌頭，又說：“奴婢腿快，奴婢先回茗芷苑打探消息，讓燕語和燕聲伺候姑娘。”
沈榮華點頭說：“你先回去也好，看看二老爺和三老爺回來沒有，若是沒回來，就派穩妥的人去靈源寺報個信，就說有大案子，最好把盧同知也請來。”
“姑娘放心，奴婢明白。”鸝語一溜煙就追著白瀧瑪去了。
鸝語使出渾身的力氣，跑得特別快，就是想追上白瀧瑪。可她失算了，白瀧瑪跑得更快，一見後麵有人追他，就使出了輕功步伐，三晃兩躥就沒了人影。
杜氏帶人圍攻茗芷苑，要提審那幾個放火燒祠堂的婆子，也是情急之下的報複之策。佟嬤嬤、周嬤嬤等人雖說是忠於沈榮華的下人，但她們畢竟是沈家的下人。若杜氏親自出麵要人，沒沈榮華在場，她們不敢采用強硬的手段還擊，肯定會吃虧。驢小七和王小八帶著一群孩子先去籬園，沈榮華也能稍稍放心了。別看驢小七和王小八都十歲左右的孩子，他們可是在謹親王府混大的，又有蕭衝那樣的主子，自是天不怕、地不怕，遇上他們，吃虧的人就杜氏了。
沈榮華主仆三人來到籬園的角門外麵，停住腳步，扶著院牆平複氣息。進到茗芷苑，就要麵對一個混亂的局麵，沈榮華必須以穩重堅定的姿態出現，她不能急慌慌進去。她們歇了有一盞茶的時間，狀態平靜下來，剛要往裏麵走，就看到李嬤嬤和宮嬤嬤帶著一群婆子媳婦往籬園走來。沈榮華暗笑幾聲，交待了兩個丫頭一番，她就帶燕語進了籬園，留下燕聲去迎接李嬤嬤等人。
茗芷苑殘破的大門內外擠滿了人，眾人議論紛紛看熱鬧，看到沈榮華主仆回來才趕緊讓出一條路。杜氏就坐在垂花門裏麵一張臨時搬來的軟椅上，臉陰沉得如寒冰一樣，五官都扭曲了。沈榮瑾恭敬侍立一旁，低聲和杜氏說話。杜氏身後站著兩個丫頭、四個婆子，另外還有六個粗壯的婆子和茗芷苑的下人對峙。隻不過茗芷苑的下人跪著，個個雙臉紅腫，而那個六個粗壯的婆子威風八麵站著。
驢小七和王小八帶幾個孩子在院子裏亂串，不時比劃幾下、罵上幾句，不允許那些婆子踏進院子。別看他們年紀都不大，有皇家奴才這張王牌，杜氏不敢輕易命令婆子對他們動手。蟲七帶兩個手下守在東廂房門口，那裏是最後一條防線。
看到佟嬤嬤、周嬤嬤、初霜、雁鳴和竹節還有幾個婆子都跪在院子裏，每個人都挨了打，那六個婆子仍用木棍壓在她們肩膀上，沈榮華怒火中燒。這六個婆子不是籬園的下人，估計也是杜氏莊子上的人，杜氏臨時叫來用的。此時沈榮華無人可用，不會跟她們硬碰，等她的人來了，也不會便宜了她們。
沈榮瑾看到沈榮華進來，撇嘴說：“二姑娘還真敢回來，我還以為……”
“閉上你那張賤人的臭嘴，你要找不自在，我就把你的舌頭割下來。”沈榮華惡狠狠瞪了沈榮瑾一眼，又以挑釁的目光看向杜氏，冷笑說：“你們長房遭了天譴，被祖宗怪罪了，個個折胳膊斷腿，重傷臥床不起，大夫也不在乎多診治你一個。今天既然拉開了架式，不見血是收不了場了，就看誰走黴運吧！”
“母親，你聽她……”沈榮瑾被杜氏冷冷瞪了一眼，趕緊閉上了嘴。
杜氏惡狠狠盯著沈榮華，說：“我倒想知道二姑娘打算怎麽收場。”
沈榮華明豔一笑，說：“大太太登門挑釁，還問我打算怎麽收場，這似乎不太適合吧？要是我說話能算數，我希望大太太平平安安回去，就是最好的收場。”
“讓她們平平安安回去，那也太便宜她們了，依我看，不打她們個鼻青臉腫就不算完。”驢小七一臉不服氣，衝他身後一個十來歲的小子擠眉弄眼。
這個十來歲的小子叫李鎖，是蘆園管事李文平的兒子，也是個機靈人。看到驢小七給他使眼色，又摸了摸腰間，他點點頭，咧開嘴笑了。
王小八衝杜氏等人呲了呲牙，說：“確實太便宜她們，不能這麽收場。”
沈榮華點點頭，很慚愧地說：“我希望大家都安安分分，別沒事找事，以至於別人打上門來，打了我的下人，我還希望人家能平平安安回去，確實是我太軟弱了。這次就是我說話算數，也不能服眾，看來還要大太太重新開條件了。”
“賤人，你在耍我母親嗎？我母親是沈家的掌家太太，不是你一句話就能隨便譴走的。”一向乖巧柔順的沈榮瑾此時橫眉立眼，怒視沈榮華，好像換了一個人，也可以說是她暴露了本來麵目。她希望杜氏能狠狠收拾沈榮華，也希望沈榮華能反擊杜氏，總之，她希望她們鬥得越激烈越好，最好能兩敗俱傷。
“主子姑娘，她罵你。”李鎖很不憤，衝他的夥伴們抓耳撓腮瞎比劃。
“有人罵你們主子，你不該傳話，應該替主子出氣。”驢小七拍了拍李鎖的腦袋，又跟幾個小子低聲交待了幾句，聽得他們吃吃直笑。
聽到這群小子中有人稱沈榮華為主子，沈榮瑾這才相信籬園傳的聖勇大長公主賜給沈榮華莊子的事是真的，恨得她暗暗咬牙。沈閣老未去世之前，在沈家諸多姑娘中，沈榮華最為受寵尊貴，而她沈榮瑾則是最低微的那一個。沈榮瑾的生母是外麵納來的妾，很得沈慷的心，卻不得沈老太太待見，連帶她也不得沈老太太喜歡。同是庶出，比起二房有沈老太太撐腰的四姑娘和七姑娘，她又差了很多。
沈閣老去世之後，沈榮華跌落深淵，由最尊貴的嫡女被貶為庶女不說，還記到了一個青樓出身的外室名下。沈榮瑾揚眉吐氣，終於有人比她的身份更卑微了，還是以前最風光的那個。她本以為可以把沈榮華踩在腳下，沒想到沈閣老這麽快就翻了身，還有了大長公主這個後盾，仍比沈家的姑娘們都尊貴。她實在咽不下這口氣，可她也知道鬥不過沈榮華，心裏恨得連表麵的柔順乖巧都不想維持了。
沈榮華知道驢小七等人要懲治杜氏和沈榮瑾等人，她不阻攔，反而衝他們投去鼓勵的眼神。現在，她不想跟杜氏談條件，沒必要，而且她也不會答應杜氏任何條件。再說，杜氏大張旗鼓找上門，也不是答應幾個條件就能打發走的。
杜氏帶人圍住茗芷苑，理由是要提審那幾個放火燒祠堂的婆子。可看杜氏的樣子，她似乎並不著急要那幾個婆子，想必她是有後招的。杜氏陰險狠毒，鬼點子也多，這次沈榮華也挑釁了她的底限，她不想盡辦法反擊就不是她的本性了。
“我不會跟你開條件，要想換她們活命，條件該你提才是。”杜氏衝佟嬤嬤和周嬤嬤等人抬了抬下巴，惡狠狠地說：“你是她們的主子，她們忠心於你，替你做了不少事，可她們的賣身契沒有一份在你手裏。實話告訴你，我已經讓人去找人伢子了，人伢子一來，我就把她們打一頓，全部賣到漠北寒鐵礦為奴。”
沈榮華不禁渾身一顫，她知道杜氏陰毒，可杜氏此時要做的事仍令她震驚不已。漠北苦寒，象周嬤嬤這樣已年過半百的人能不能走到漠北都是未知，漠北的寒鐵礦更是苦寒之最。能到漠北，若在寒鐵礦為奴，很少有人能活過一年。杜氏心狠手辣，說到做到，而今她已性命相逼，連沈榮華都震驚了，由不得周嬤嬤等人不害怕。害怕了就會動搖，這是人本能的反應，跟忠心關係不大。
重生之後，沈榮華時時都在謀劃如何翻盤、如何報仇，也在培養得心應手又忠心能幹的下人。可這些下人的賣身契確實沒有一份在她手裏，她前世沒有管人的經驗，今生也忽略了這個問題。下人的忠心除了用銀子、用真心維持，也需要那份賣身契，畢竟人心會變，而白紙黑字的賣身契比銀子更具有實際價值。
周嬤嬤是林氏的陪嫁下人，雁鳴鸝語買進沈家就是她的丫頭。她們的賣身契原來在林氏手裏，林氏母子離開沈家，豐厚的陪嫁都被沈老太太據為己有了，下人的賣身契落到誰手裏，她就不得而知了。象佟嬤嬤、初霜還有那些小丫頭和婆子原來就是沈家的下人，她們的賣身契肯定在杜氏這當家主母手裏。就算這次她能破解了杜氏的陰謀並有力反擊杜氏，但實實在在的嚴峻問題已擺在她的麵前。
杜氏之所以敢堂而皇之圍堵茗芷苑，就因為她已摸準了沈榮華的氣脈，也捏住了下人的軟肋，由不得她們不就範。所以，杜氏不會跟沈榮華提條件，這場對決，沈榮華明顯是個失敗者，而杜氏隻會逼沈榮華提出妥協的條件。
沈榮華尋思片刻，冷笑說：“大太太棄自己賢惠的名聲於不顧，原來是認為自己勝券在握了，我倒想聽聽大太太為什麽要發賣她們，得有個罪名吧？”
“我發賣幾個不聽話的下人還需要罪名嗎？”杜氏冷眼怒視沈榮華，目光極盡凶狠且輕蔑，“想給她們罪名也簡單，衝撞主子就是最好的罪名，而她們的主子隻是我這個拿著賣身契的人，不是你，你，還有你們可都聽明白了？”
“原來如此。”沈榮華的心咯噔一下，但她表麵上仍笑靨如花，輕笑說：“大太太精明狠毒，人盡皆知，恐怕這次要讓你失望了。下人的賣身契對她們來說確實很重要，但我不知道跟官府的大印比，區區一張紙又能值幾何呀？”
杜氏聽沈榮華這麽說，心裏也有幾分猶疑，但她臉上也不會表露出一絲一毫，她冷哼一聲，說：“你若有官府的大印，拿出來讓我看看，興許我會怕。”
沈榮瑾指著沈榮華冷哼說：“賤人，我看你這次還有什麽猖狂的資格？你就是個攪家精，有你在，沈家不會安定，早該把你賣到漠北的寒鐵礦為奴。”
“她又罵主子姑娘，真是欺人太甚了，給我打她。”李鎖衝他的小夥伴揮了揮手，率先從腰間拿出彈弓，以紅棗大的薑石為子彈，向沈榮瑾打去。
有李鎖帶頭，他那些小夥伴都不甘落後，紛紛拿出彈弓和薑石打沈榮瑾，杜氏等人也“沾了光”。驢小七和王小八沒有彈弓，卻起到鼓勵和指揮的作用。一時間，薑石亂飛，多數落到沈榮瑾身上，疼得她抱著頭直往丫頭身後鑽。
薑石打擊的目標主要是沈榮瑾，有時候打偏了，也會飛向杜氏。杜氏的丫頭婆子一邊責罵李鎖等人，一邊替杜氏擋住薑石，還不忘把沈榮瑾及她的丫頭推出去。沈榮瑾臉上受傷，疼得連聲尖叫，杜氏卻不動聲色。那六個粗壯的婆子手拿木棍壓在周嬤嬤等人的肩膀上，個個都陰沉著臉。彈弓射出的薑石從她們身邊飛過，沒有杜氏的命令，她們隻是嗬罵比劃，卻沒人對李鎖等人動手。
沈榮華趁這邊一片混亂，衝守在東廂房門口的蟲七和他的兩個手下點頭以示感謝。蟲七衝她點頭，讓她放心，又衝她搖頭，對她的處境表示關切和無奈。
燕語拉了拉沈榮華的衣袖，低聲說：“姑娘，燕聲和李嬤嬤她們來了。”
“知道了。”沈榮華看向門口，見李嬤嬤衝她點頭，她的心才安定了一些。
李嬤嬤不是沈家的下人，不會被杜氏輕易拿捏，還可以為她所用。可她的下人呢？賣身契的問題若不能妥善解決，她對身邊人的信任會打折扣，以後做事就會束手束腳。一個新的難題擺在了沈榮華麵前，她的心又一次陷入掙紮和徘徊。
“住手，快住手，你們這群猴崽子，又跑這裏湊熱鬧來了。”李嬤嬤高聲嗬住李鎖和他的夥伴，又給王小八和驢小七使了眼色，“還不快走。”
“走嘍！”王小八衝李鎖等人揮了揮手，那群小子都撒花般跟著向大門跑去。
“太太，三姑娘的臉流血了。”沈榮瑾的大丫頭山菊慌得臉都變色了。
杜氏掃了沈榮瑾一眼，輕哼一聲，說：“趕緊送三姑娘回去，好好侍候，攬月庵的師傅連日辛苦，就不用麻煩她們給三姑娘醫治了，直接用她們給大姑娘配的藥就好。玉柳，你陪三姑娘回去，一定按時給三姑娘塗藥，千萬不能耽誤了。”
“是，太太。”玉柳給兩個婆子使了眼色，兩婆子用力扶著沈榮瑾離開了。
沈榮瑾在沈臻靜的藥裏做了手腳，自以為人不知、鬼不覺，還想嫁禍給沈榮華。沒想到早被杜氏看出了端倪，正好趁這機會，把她做過手腳的藥用到她的臉上。那藥塗在傷口上，不但不能使傷口消腫愈合，還會適得其反，留下傷疤。
抓住這個機會，用小手段算計了沈榮瑾，杜氏的心微微暢快了一些。可看到沈榮華仍鎮定自如、不慌不忙，她的心裏就象壓了一塊巨石，堵得她幾乎窒息。
懲治了沈榮瑾，沈榮華心裏很痛快，又砸彎了長房一顆釘子，而且還借了杜氏的力。可看到周嬤嬤等人仍被杜氏的下人威逼，在等待人伢子到來，她的心一陣陣發緊。周嬤嬤等人都不出聲，臉色如心情一樣沉重，她們也為自己無法占卜的前途擔憂。此時，等待是一種致命的煎熬，不能得以緩解就會遺禍無窮。
沈榮華衝杜氏笑了笑，說：“我可以放了縱火燒祠堂的婆子，大太太也放了我的下人，這筆交易對於大太太來說很合算，大太太是贏家。”
“我不會跟你交易，也不當這個贏家。”杜氏見沈榮華示弱，心裏痛快，但卻不敢有絲毫放鬆，能被她當作對手的人，她必須時刻打起全部精神應對。
“那大太太想怎麽樣？”
“縱火燒祠堂的人由我提走審問，這幾個下人我照常賣到漠北為奴。”
沈榮華揚起一張笑臉，很平靜地問杜氏，“我要是不答應呢？”
“那要看你有沒有不答應的資本。”杜氏騰得一下站起來，以冷傲尖銳的姿態俯視沈榮華，衝那六個健壯的婆子揮手說：“先把她們幾個帶走。”
婆子們剛要動手，就有一個媳婦跑過來喊杜氏，又擺手示意婆子們先別綁人。
“大、大太太，二公子醒了，攬月庵的師傅喊你快回去，要不就……”來傳話的媳婦喘了口氣，又說：“攬月庵的師傅還說大太太應少造冤孽，否則……”
沈謙昱此次傷得很嚴重，醫尼以七天為期，能醒則醒，若醒不過來，那就永遠不會醒了。今天剛三四天，杜氏聽說沈謙昱醒了，又是欣喜又是激動。她瞪了來傳話的媳婦一眼，沒讓那六個婆子停手或是繼續，轉身快步離開。
來傳話的媳婦是剛到籬園當差的夏嫂子，杜氏不認識，沈榮華卻知道這是調虎離山之計。又看到鸝語在人堆裏衝她打手勢，沈榮華暗暗一笑。
沈榮華走近那六個婆子，冷聲說：“放了她們。”
那六個婆子連看都沒看沈榮華一眼，依舊用木棍押著周嬤嬤等人，一動不動。
李嬤嬤身旁站著一個手拿皮鞭的媳婦，此人正是蘆園管事李文平的妻子，李鎖的娘，人稱平嫂子。大長公主將蘆園賜給了沈榮華，沈榮華就是李文平一家的主子了。主子的話沒威力，下人也不光彩，所以平嫂子很生氣。
“好奴才。”沈榮華看了平嫂子一眼，笑意吟吟說：“應該把她們打出去才是。”
說完，沈榮華率先動手，拿出碧泉劍，就向為首的婆子砍去。她不懂武功及劍法，天下聞名的碧泉劍拿在她手裏就當菜刀用，隻是這把“菜刀”太鋒利。別看那婆子粗壯，躲得倒快，沈榮華隻砍斷了木棍，並在她胳膊上劃出深深的血痕。
平嫂子一看沈榮華出手了，趕緊帶著她的人向那六個婆子發起了攻擊。她帶來的婆子媳婦有十幾個人，所用的武器都是皮鞭和木棍，攻擊性要比那六個婆子猛烈得多。不出十個回合，那六個婆子就被打出的茗芷苑，在大門口被踩到地下。
燕語燕聲趕緊把周嬤嬤和佟嬤嬤扶起來，初霜等人也站起來，都到沈榮華身邊問安。佟嬤嬤看到那六個婆子被打倒了，活動著四肢給另外幾個婆子使了眼色。
“主子姑娘，怎麽處置她們？”平嫂子興衝衝地問。
沈榮華慢騰騰地擦著碧泉劍上的血跡，說：“她們不是籬園的人，擅入籬園非奸即盜，先每人打三十大板，綁到後麵的大樹上，等官府來處理。”
“是，姑娘。”平嫂子打板子非常熟悉，馬上安排人動手。
佟嬤嬤咳嗽了一聲，說：“姑娘，這位嫂子帶人把那幾個婆子打倒已經很辛苦了，還是請她們喝杯茶、歇一會兒，打板子的事就交給我們。”
“好，就交給你們。”沈榮華衝平嫂子等人做了停止的手勢，又讓燕語燕聲準備茶點款待她們，又對佟嬤嬤幾人說：“悠著點，不能出人命。”
“老奴明白。”佟嬤嬤想出這口氣，就說明她沒被杜氏打服嚇住。杜氏把她們的賣身契握在手裏，是想掌控她們的命運和生死，好在她們沒被懾服。
鸝語拉著夏嫂子來到沈榮華麵前，沒等她們說話，沈榮華就讓初霜給她們記一功。之後，沈榮華就去跟李嬤嬤和平嫂子等人說話了。
“讓嬤嬤見笑了。”沈榮華衝李嬤嬤難為情一笑，又說：“嬤嬤也知道我年紀小、見識淺，不知道象下人賣身契這一類問題該怎麽解決，還請嬤嬤指教。”
“真是難為姑娘了。”李嬤嬤輕歎一聲，說：“朝廷對奴才買賣有嚴格的律法規定，一地官府也會幹涉。可象賣身契掌握在誰手裏這樣的問題屬於家務事，官府不會插手。按名門大族不成文的規矩，屬於哪一房的奴才賣身契應由本房主母掌管，不屬於哪一房的奴才賣身契由公中掌管。貴府大太太雖是一族宗婦，也不能掌控二姑娘的下人的賣身契，二姑娘還是想個一勞永逸的辦法解決這個問題。”
“多謝嬤嬤指教。”沈榮華眯起眼睛，冷哼了一聲。
……
借夏嫂子吉言，沈謙昱真的醒了，不過醒來的時間非常短暫。杜氏進到屋裏，他隻睜開眼看了杜氏一眼，就閉上眼睛，又昏睡過去了。杜氏喜極而泣，趕緊把兩位醫尼都請來詢問沈謙昱的情況，得知這是要蘇醒的正常反應，她才放心了。
下人來報，說沈榮華讓蘆園的人打了那六個婆子每人三十大板，並綁到樹上示威，罪名是擅入籬園尋釁滋事，還說要等官府的人來了一並處置。杜氏氣得心肝肺腑四肢腦袋都疼，可她此時要守著沈謙昱，確實分身乏術。
“先讓她猖狂吧！這幾筆帳我會慢慢跟她細算。”杜氏咬碎銀牙，一口惡氣出不來，隻能滲入五髒六腑，慢慢演變成毒瘤，以更毒的方式擴散出來。
文嬤嬤輕手輕腳進來，低聲說：“太太，大姑娘她……”
“別提她，不爭氣的東西。”杜氏厲聲打斷文嬤嬤的話，看著躺在床上的沈謙昱，長歎一聲。且不說養在閨閣時，她是受寵的寧遠府嫡女，就說嫁到沈家將近二十年，她感覺做什麽事都遊刃有餘，從來沒象這兩天這麽兒狼狽過。
她苦心教養的女兒本是精明機敏之人，雖說此次與沈榮華正式交手敗得很慘。但杜氏並沒有責怪女兒，勝敗乃兵家常事，她希望沈臻靜能鳴金再戰。可沈臻靜竟然甘心情願鑽進沈榮華的圈套，都沒有半點想出來的意思了。一個杜昶就能讓沈臻靜神魂顛倒，沉浸於自我幻想的兒女情長中，已經忘記大敵當前了。
一個婆子站在門外衝文嬤嬤招了招手，文嬤嬤出去了，過一會兒，又進來了。
“什麽事？”杜氏緊緊握住雙手，讓自己保持鬥誌昂揚的情緒。
“回太太，二老爺和三老爺回來了，盧同知也來了，下午劉知府會早早過來提前審籬園案子，說是怕耽誤了我們給大長公主騰宅子。”
“審吧！早點結案早點輕鬆。”杜氏慢慢張開手，又突然一下握緊了。她和沈慷早已商量好了，不管案子怎麽審，情況怎麽變，她都有應變之策。