與周嬤嬤長談到半夜，回房之後，沈榮華躺在床上，輾轉反側，久久不能入睡。第二天早起，她就頭昏眼花，臉赤鼻澀，渾身泛寒，發起了高熱。
籬園雖在鳳鳴山角下，可距離山角下的村子也有五裏之遙，而大夫和藥房在比村子更遠幾裏的鎮子上。請大夫出診拿藥耗時極長，且很不方便。江嬤嬤把逃榮華生病的事報給沈惟，沈惟連應付之辭都懶得說，更別說派人給她請醫問藥了。
沈閣老在時，若籬園有人生病，就會拿上他的貼子去攬月庵請精醫通藥的尼姑救治。沈閣老病逝，沈榮華又因借劍之事開罪了聖勇大長公主，向攬月庵求醫就有些為難了。好在周嬤嬤想起了驢小七和王小八，就帶上點心去拜訪李嬤嬤了。
事情辦得很順利，攬月庵的尼姑來時就帶來了銀針和藥材。紮了七針，又往沈榮華嘴裏灌了一碗湯藥，很快，沈榮華就出了一身透汗，過了半個時辰，高熱就退了。到了第三天中午，她的身體狀況與精神狀態就完全恢複如常了。又休養了半天一夜，她才下床到外麵溜達，聽丫頭們說這兩天發生的事。
鸝語被放出去打探消息，燕聲和燕語同周嬤嬤留在茗芷苑看屋子，雁鳴隨身伺候沈榮華。初霜的傷好了，精神也好了許多，見沈榮華要出去，也跟來了。
沈榮華問了初霜的身體情況，又跟她們說一些家常閑話，並不問初霜那日來訪的表哥是何人，也不提白瀧瑪。這倒令初霜有些尷尬，說話回話也心不在焉。
“姑娘，你要去哪？你身體剛好，別走遠了，免得讓周嬤嬤嘮叨你。”雁鳴是本分厚道的人，周嬤嬤給丫頭們訂下的規矩，就是她一板一眼地執行。
沈榮華笑了笑，說：“我去看看江嬤嬤，不讓周嬤嬤知道就好。”
江嬤嬤住在前院，沈榮華去找她說話，就可以借機去籬園外麵走走。聽說沈家的省親別墅都開始破土動工了，沈榮華想去開開眼，見識一下皇親國戚的體麵。
剛到前院的廂房，白雨就迎出來施禮，說江嬤嬤被沈惟叫去議事了，並請沈榮華主仆進屋休息。沈榮華笑臉婉拒，就帶著兩丫頭邊閑談邊向籬園大門走去。
“我要是跟江嬤嬤要白雨，她會不會給？”沈榮華停住腳步，問初霜和雁鳴。
雁鳴離沈榮華很近，應該她先回答，她想了想，說：“江嬤嬤每隔一兩年就從小丫頭中選兩個帶在身邊學規矩，一般調教兩年。她去年選的小丫頭除了白雨，還有一個叫青雨的。她教好的丫頭都在二老爺身邊伺候，姑娘想要白雨，還要等上今年一年。估計江嬤嬤不能直接答應姑娘，姑娘還要跟二老爺說。”
沈榮華衝雁鳴點了點頭，沉思片刻，又衝初霜笑了笑，“初霜你說。”
初霜會意一笑，說：“奴婢以為隻要白雨願意伺候姑娘，姑娘再開口，江嬤嬤不會不給。四姑娘房裏二等丫頭的頭兒青桃，七姑娘房裏的一等大丫頭白柳不都是江嬤嬤調教的嗎？丫頭伺候哪個主子都一樣，隻要她們自己願意，再知會二老爺和江嬤嬤一聲，這事就成了。姑娘要是怕有人攀咬挑事，就領兩個機靈的丫頭過去請江嬤嬤代為調教，再把白雨要過來伺候，這樣一換，誰也說不出什麽。”
“主意不錯，讓我再想想。”沈榮華暗自佩服初霜行事周全。
幾人正說話，就見鸝語匆匆跑來，沈榮華免了她行禮，又用同樣的問題問她。
“姑娘看上白雨了？奴婢倒覺得她……”鸝語低頭噘嘴，想給白雨多穿幾雙小鞋，又怕沈榮華斥責她，隻好欲言又止。沈榮華身邊的丫頭數初霜最是穩重周全，雁鳴更是本分厚道的人，若乖巧機靈的白雨來了，肯定會搶了她的風頭。
“我隻是讓你就事論事，沒問你那些。”
鸝語見沈榮華變了臉，趕緊賠禮，說：“姑娘是主子，想讓哪個丫頭到身邊伺候，是她的造化。江嬤嬤是二老爺的奶娘，姑娘敬她三分也應該，姑娘看上她調教的丫頭也是她的榮幸。她要是連個丫頭都不給，就太倚老賣老，不把姑娘放在眼裏了。現在，府裏好多丫頭都想來伺候姑娘，跟奴婢說過的就有好幾個。”
“知道了。”沈榮華暗自感歎，這三個丫頭在她的前生都給她留下了深刻的印象，讓她愧對也罷、讓她厭恨也罷、讓她仰望也罷。總之，她們是三個性情截然不同的人，通過對同一個問題的回答就可見分曉。今生，她要想扭轉前世的慘劇敗局，就要讓她充分發揮各自的作用，而她前生的記憶僅做參考。
“這迎春花怎麽都被削斷枝條了？”雁鳴指著大門一側大片的迎春花詢問。
籬園大門兩側的空地上栽有大片的迎春花，是沈閣老親手所植，花枝粗壯繁茂，修剪得也齊整。二月仲春將到，花枝已泛出青翠的顏色，小小的花骨朵已在枝頭悄然萌生。而今，許多嫩枝被削掉，有的連根砍斷，已零落成一片。
初霜上前看了看，說：“都是新茬兒，好像有人在這裏打鬥了，可惜了。”
沈榮華聽她們說到迎春花，心裏一顫，思緒瞬間又回到了前生，想起禦賜左副督禦史府裏那大片的迎春花。葉綠如翠、花開金黃，本是仲春時節嬌俏亮麗的風景，可留在她記憶裏的永遠是花落成泥的慘景和淒苦悲楚的絕望。
“你們都不知道吧？”鸝語清脆的聲音中滿含得意，沒等別人問，又說：“今兒早晨，有兩人在籬園門口打起來了，可厲害了，這花枝就是他們用刀劍削的。”
“是誰在這裏打架？為什麽打架？”沈榮華滿心好奇，迎春花枝被削得七零八落，可見戰況之激烈，城門失火，殃及池魚，沈惟對此就不聞不問嗎？
“是兩個衣飾華貴、長相英俊的年輕男子。”鸝語見沈榮華幾人都看她，不由麵色泛紅，支吾幾聲，又說：“聽寶旺說那兩人一個是謹親王府的三公子，一個是老欺負四老爺的連大人，他們為抓謹親王府的小王爺打架。”
謹親王府三公子是謹親王的側妃所生，名蕭冶，喜歡擺槍弄棒。前世，他追隨神威將軍平定漠北，立下赫戰功，被封為平北將軍。當時，因江陽縣主替沈榮華說話，謹親王府都被杜昶等人算計了。他凱旋歸來，才緩解了謹親王府的危局。
“怎麽打到籬園門口了？”沈榮華暗自為蕭衝捏了一把汗，不知道他又惹了什麽事，讓這兩座冰山打起來，能有他的好果子吃才怪。
鸝語偷偷掃了沈榮華一眼，低下頭，囁嚅道：“奴婢、奴婢隻是……”
沈榮華搖頭輕歎，說：“鸝語，你最是機靈真爽，有什麽私話需吞吞吐吐？”
“奴婢、奴婢是怕姑娘聽了生氣，姑娘病剛好，要是再病了怎麽辦？”鸝語撓著耳邊的碎發，偷眼掃視沈榮華，忖度著該怎麽跟沈榮華說。
“你以為你們家姑娘是琉璃人嗎？幾句閑話就能氣病？你直說便罷，就是真有什麽不中聽的話，你我主仆同處一道屋簷下，也該榮辱與共才是。”
“姑娘說得是，有人給姑娘潑髒水，做奴婢的也沒臉。剛才，奴婢同幾個丫頭婆子大吵了一架，就是因為她們胡說姑娘，江嬤嬤還為這事罵了奴婢。”鸝語趁機把和丫頭婆子吵架的事說出來讓沈榮華給她做主，又告了江嬤嬤一狀。
“你忠心護主，我該賞你才是，江嬤嬤那裏，我自會為你通融，你說吧！”
鸝語吃了定心丸，有了底氣，咬了咬嘴唇說：“今兒一大早，奴婢剛起來收拾妥當，就聽到大門口有人吵嚷。奴婢怕有什麽事，也想為姑娘打聽消息，趕緊跑到大門口去看。一個被稱做小王爺的人帶著幾個隨從被江嬤嬤和幾個婆子堵到了門口。那個小王爺非吵著要見姑娘，說他是姑娘的人，他遇到危險，姑娘不能不管。不管他怎麽說，江嬤嬤都不讓進來，急得他的隨從都給江嬤嬤跪下了。四老爺和楊管事也出來了，四老爺一聽說是小王爺，就要放那人進來。江嬤嬤說事關姑娘的名聲，不能讓外男隨便進來，還跟四老爺爭執了幾句。”
沈榮華緊緊皺眉，蕭衝什麽時候成了她的人？堂堂謹王府的小王爺遇到危險竟然找她來求救，這哪兒挨哪兒？蕭衝本來就是說話不經大腦的人，著了急更是口不擇言，要是有心之人拿他的話做文章，肯定會給沈榮華惹來不大不小的麻煩。最可恨的是沈惟，同沈慷一樣好攀附權貴，諂媚巴結連自己的臉都不要，還會顧及別人的名聲？還好有江嬤嬤這樣的管事，否則不知又要弄出什麽丟人的事。
鸝語見沈榮華蹙眉沉思，不敢再說，直到沈榮華催促她才接著說。
“他們正僵持，就有一個男子帶著幾名侍衛追上來，那男子就是謹親王府的三公子。那小王爺一見三公子，叫得比挨宰的豬還慘，邊嚎叫邊向姑娘求救。三公子嗬退江嬤嬤、四老爺和仆從下人，剛要抓小王爺，就被從天上飛下來的連大人攔住了。三公子不讓連大人多管閑事，說是謹親王讓他來抓小王爺回京城。連大人說小王爺既是姑娘的人，就是他的人，這閑事他管定了。兩人說了不過三五句話，就打起來了，打了有一刻鍾，才被大長公主派來的人勸下了。”
什麽叫是她的人就是他的人？沈榮華千思百轉，也沒繞過這個彎。這連成駿也太……總之，他跟蕭衝一路貨色，遇到他們就隻能自認倒黴。
沈榮華咬牙冷哼，問：“後來呢？”
“後來大長公主派來的人說要送小王爺回京城，三公子和連大人就各自走了。”鸝語見沈榮華並沒有羞赧怒意，才說：“四老爺說姑娘在籬園也不安分，還說江嬤嬤管教不利，還罵了人，好多丫頭婆子都偷偷議論姑娘呢。”
“清者自清，對一些閑事閑話最好就是視而不見、充耳不聞。再說四老爺是長輩，他不尊重，我們也要尊重他不是？你們都記住我的話，聽到了嗎？”
“是，姑娘。”三人齊聲應下。
“我們回去吧！”沈榮華讓初霜和雁鳴跟她回去，又對鸝語說：“我不想在院子裏拘著你，你可以出去玩，待人遇事機靈些，碰到江嬤嬤多說幾句好話。”
“姑娘放心，奴婢知道該怎麽做。”鸝語衝沈榮華行了禮就匆匆跑開了。
沈榮華點了點頭，想了想，說：“雁鳴，你回去告訴周嬤嬤，給我做四種精致香甜的點心，我送人用。初霜，你陪我到外麵走走，我有話跟你說。”
“是，姑娘。”
雁鳴回了茗芷苑，初霜陪沈榮華朝攬月庵的方向漫步。一路走去，沈榮華眉頭微皺，默不作聲，初霜跟在她身後，也一言不發，主仆二人各自想著心事。
“初霜，你見過長生果嗎？”沈榮華看似無意地詢問，卻是一種試探。
前世，柳非魚在盛月皇朝境內種出長生果，這是她對朝廷的功勞之一。現在的柳非魚還是沈家一個簽了死契的普通丫頭，離她名揚朝野還有四五的時間。如果她現在還什麽都不知道，這四五年間又發生了什麽事徹底改變了她呢？
“回姑娘，奴婢被賣到沈家，才知道世上有長生果這種東西。以前，奴婢一下在繡房當差，沒在主子身邊伺候，從未見過長生果。昨天，聽小丫頭說李嬤嬤給姑娘送了一袋長生果，姑娘讓人烤了吃，還賞了她們幾顆，很是香甜。”初霜的回答很實在，但她說話時目光遊離，似乎還有話卻不知道該怎麽說。
“初霜，你的眼睛告訴我，你說的話半真半假。”沈榮華一雙美目中流露出真摯的笑容，似乎在溫暖寬慰初霜放下一切警惕與防備。她認為初霜沒說實話隻是憑此時的感覺和前世的記憶來判斷的，從初霜那番話裏卻找不到半句假話。
“姑娘的眼睛也太亮了，一點也不象個隻有十三歲的女孩兒。”初霜並沒有否定或反駁沈榮華的話，而是站在平等的位置上說是了自己的真實想法。
初霜是沈家移居津州後才買來的丫頭，因她在家裏做過針線活兒，就被分到繡房。在繡房當差時，就常聽人說府裏的二姑娘最得老太爺喜愛，最是尊貴漂亮，待人也最和氣友善。老太爺一死，眾人對二姑娘的評說全變了，什麽髒言穢語都敢用來埋汰二姑娘。她因惹怒的四太太吳氏，才被打了頓，分到沈榮華房裏做一等丫頭。起初，她還懸著心，慢慢的，就覺察出二姑娘決不是一個簡單的受氣包。
“祖父去世之後，我受了那麽多委屈，緊接著，母親和弟弟也離我而去，我的身份也變了，父親又是個散漫的人，不能倚仗。我也十幾歲了，不再是小孩子，經曆了那麽多事，想不長大，行嗎？其實我也不想長大。”沈榮華的語氣和她的眼神一樣真摯，她要證實自己的假想，就要用最真實的言辭打動初霜。
“奴婢生在貧困之家，自幼受盡了苦，不得已賣身為奴。姑娘生在錦繡富貴之鄉，也有說不盡的苦楚，好在姑娘是自強的人，長大了才有擔當。”初霜同情沈榮華，也佩服沈榮華，很慶幸自己跟了這樣的主子，但仍對這個主子心存疑惑。
沈榮華搖頭苦笑，說：“不說這些了，心裏難受，還是說長生果吧！”
“好。”初霜輕歎一聲，說：“姑娘說長生果，那奴婢不妨直說，姑娘把長生果用火烤熟了吃並不好，一不小心烤糊了豈不是糟蹋精貴東西？”
放著前世的記憶不提，這一世到現在，長生果還是稀缺珍貴之物。沈榮華經常聽說，但一年也吃不到幾次，根本不會做。前世，經柳非魚大力推廣種植，長生果很快就走入了尋常百姓家。沈榮華見杜家的婆子用爐火烤長生果，就記住了。
沈榮華基本上得到了自己想要的信息，會心一笑，說：“我也不想糟蹋精貴東西，隻是對長生果知道得太少，你若能做好，我就全交給你去做。”
“多謝姑娘信任。”初霜答應了沈榮華，自己的心也踏實了許多。
“好，那我們就回去吃金貴東西，我早就嘴饞了。”沈榮華嬌俏一笑，摒棄主仆之別，拉著初霜的胳膊往回走，邊走邊問：“你表哥還沒消息？”
初霜搖頭說：“沒有，這幾天，冬生把籬園附近都找遍了，也沒見他的人影。”
“你不用擔心他，他沒消息隻有兩個結果，第一，他死了；第二，他根本不把你當表妹，也不在乎你擔心他。第一結果可能性不大，象他那麽招人煩的人最不容易死。若是第二種，你就沒必要擔心了，連救命之恩都不報的人畜生不如。”
白瀧瑪是沈榮華所救，初霜作為下人，隻是幫主子的忙，護理白瀧瑪養傷也是受主子委派。白瀧瑪要報救命之恩，第一個該報答的是沈榮華。可沈榮華很厭煩白瀧瑪的碎嘴毒舌，要不是因初霜惦記，她倒希望白瀧瑪永遠消失。
“奴婢聽姑娘的。”初霜隨口應付了一句，沒再說什麽，因為夢中情景，她對白瀧瑪很信任，認為他的出現絕非偶然，而是冥冥之中的安排。
“你突然認下了一個表哥，我今天也攀上了兩門親戚，需好好應酬一下。”
“姑娘攀了什麽親戚？”初霜隨口一問。
“你沒聽清鸝語那番話嗎？”沈榮華聳了聳肩，自嘲苦笑。
初霜稍稍琢磨就笑出了聲，“姑娘這兩門親戚可要好好應酬，要不……”
“別說了，煩著呢。”沈榮華甩起胳膊，大步走到前麵，越想心裏越長氣。
“姑娘別氣，你這兩門親戚雖說不好應酬打點，要是走動好了，可是姑娘的莫大的助力。”初霜是聰明人，自然知道某些人不可忽略的價值。
沈榮華停住腳步，長歎一聲，說：“我也知道這兩門親戚有可能成為我莫大的助力，要不怎麽是別人送上門認親，倒成了我高攀了呢。當然要走動了，我不是讓周嬤嬤去做最好的點心了嗎？就是用來孝敬我那門親戚的。”
初霜掩嘴笑了幾聲，問：“姑娘，你有沒有發現連大人和我表哥長得很象？”
連成駿和白瀧瑪長得很象？象嗎？這點兒沈榮華還真沒發現。
她倒是和連成駿打過幾次照麵，可每次遭遇連成駿，她都發怵緊張，根本沒看清過他的臉，腦海裏隻有一個大致的輪廓，憑他的冰山氣質也不難分辨。
至於白瀧瑪，沈榮華倒是熟悉他的五官眉眼，知道他長得還算英俊。可她無法拿白瀧瑪那張臉和一個大致的輪廓比照，更無法判斷象與不象。
“我注意過他們，不知道象不象。”沈榮華本是實話實說，倒令初霜麵紅耳赤，很不自在，畢竟談論男子的相貌對於十幾歲的姑娘來說是一件很不恥的事。
“奴婢、奴婢也隻是隨便說說，姑娘……”
“說過去就沒事了，我又沒怪你，時候不早了，回去吧！”
兩人並肩往回走，剛走到籬園門口，就見雁鳴匆匆忙忙跑出來。看到她們回來，才放慢腳步，鬆了口氣。沈榮華一見雁鳴，就知道有事，趕緊詢問。
“回姑娘，李嬤嬤送給姑娘的長生果不見了，奴婢和周嬤嬤找遍茗芷苑，連一個粒都沒找到。江嬤嬤和佟嬤嬤都去了，要排查盜賊，請姑娘快些回去。”
……
攬月庵建在半山腰，距離籬園有幾裏的坡路。庵堂占地麵積頗廣，是一座坐北朝南的四合院式建築，殿堂古樸巍峨。庵堂後麵有一座三進的院落，沒有匾額題名，是聖勇大長公主除禮佛之外起居會客飲食之所。因這座三進的院落與攬月庵後院相連，沒有正門，隻有後門，與庵堂連為一體，統稱攬月庵。
前朝時期，洛氏家族因在皇子奪嫡中敗北，被新皇和對手打壓，呈現沒落之勢。洛家家主害怕滅族之禍臨頭，就決定合族子侄全部辭官致仕，遠離朝堂傾軋。洛家祖籍在中南省湘州府，與南日皇朝京城相隔二百裏，洛家家主又擔心全族回湘州府讓新皇猜忌，給對手可乘之機。正當洛氏一族人心慌慌之際，一位歸隱多年的術士來訪，說津州與鳳鳴山一帶是潛龍隱鳳之地。
那時候，津州隻是一座小鎮，因為臨海，卻沒建海港，叫津口鎮，鳳鳴山也隻是一座無名荒山。洛氏家主從善如流，帶合族男親女眷客居津口鎮，靜待東山再起的契機。洛氏一族定居津口鎮，並沒有大興土木，而是同普通百姓一樣日出而做、日落而息。荒山上有一座小廟，年久失修，破敗不堪，洛家將其修繕一番，用來供奉列祖列宗，這座小廟就成了洛氏一族在津口鎮的家廟。
新皇在位十年就駕鶴西遊了，下一任皇帝為穩固地位，請洛家家主出山並委以重任。又過了二十餘年，這一任皇帝也老了，皇子奪嫡的戲碼再一次上演。這一次，洛家新任家主選了一位最無實力、也不得寵的皇子燒起了冷灶，並把家族苦心教養、自己也最為看重的嫡親孫女洛水瑤嫁給了他。
這位皇子不負洛家眾望，成為南日皇朝的中興之君，號慶宗。洛水瑤被封為皇後，全心全意輔佐慶宗，又撫養慶宗唯一的兒子。慶宗逝，其子登基，洛水瑤又被尊為皇太後，慶宗嫡孫登基又被尊為太皇太後，榮享尊榮五十年之久。在這五十年裏，洛氏一族頗得三位皇帝重用，在朝堂的功業也達到了頂峰。洛家認為津州風水好，就把津州當成了洛家的第二故鄉，對荒山上那座家廟也年年修葺。
日更月替，星移鬥轉，歲月又滑過了一個五十年。洛氏家族在洛水瑤為後的五十年裏輝煌已達巔峰，之後，又開始慢慢走起了下坡路。這時候的南日皇朝如西山落日，上位者剛愎自用，朝廷內部黨派紛爭，政治腐敗、內憂外患。
隆冬時節，寒風呼嘯，突然天空炸響驚雷，漂灑的雪花變成了紅色。天生異象必有妖，正當洛家家主及諸族老憂心忡忡之際，洛家家主嫡次子一個懷孕的妾室尚不足月卻提前發作，折騰了不足一刻鍾，就於午時正刻生下一個女兒。
此女一出娘胎就放聲大笑，整整笑了三天，又開始嚎啕大哭，又整整哭了一個月。不管是笑是哭，她吃喝拉撒不耽誤，就是不閉眼睡覺。因她生母是一個不得寵的妾室，又生在那樣的日子，生下來又有諸多反常，就被洛家視為妖孽了。
此妖孽在洛家如螻蟻般苟活到三歲，因咬傷了拿她當作玩意兒的嫡姐，被生父嫡母所棄，丟到洛家在津州的家廟裏思過，一丟就是十五年。天下大亂，洛家棄女洛滄月響應蕭氏家族“救民於水火”的號召，在鳳鳴山揭竿而起。
盛月皇朝開國，太祖皇帝將洛滄月起兵的山脈命名為鳳鳴山，又將她浣衣的湖泊命為沐鳳湖。洛滄月將自己思過的家廟命名為攬月庵，又重新修繕，並在攬月庵後麵建起一座院落，並言明要把此處作為自己晚年榮養自省之地。
洛滄月十八歲率眾起義，與蕭氏家族少主相互傾心，一見鍾情。她二十八歲那年，盛月皇朝開國，她被封為皇後。她三十三歲喪子，一氣之下金殿棄夫，從此遠遊天下。之後，她三十八歲平定盛月皇朝叛亂，輔佐新君，榮升太後。五十三歲再次平叛亂，救幼主，尊太皇太後，又稱聖賢皇太後。六十三歲，她輔佐了第三任皇帝親政，她從此遠離朝堂，隱居在攬月庵禮佛，六十八歲薨逝。
聖賢皇太後逝去之後，隻要不出征、不出海，聖勇大長公主都會在陽春三月親自到鳳鳴山悼念。先皇病逝，聖勇大長公主又輔佐了今上五年，並親自率兵安定了漠北邊疆，就到攬月庵禮佛隱居，迄今也有十年了。
盡管聖勇大長公主隱居攬月庵，朝廷對她的尊重、皇族對她的供奉比當今皇上及吳太後更勝一籌，吃穿用度自然是盛月皇朝頂尖的。可大長公主卻隱去睿智與芳華，如普通民婦一般采摘耕作，享受歲月靜好、平安是福的晚年時光。
“大長公主出關了嗎？”連成駿輕手輕腳來到攬月庵後院，問當值的宮女。
攬月庵後院有三間抱廈，中間已打通，連成一間，是聖勇大長公主養氣練功的地方。每天午後，大長公主都會在這裏靜心修身，庵中眾人稱其為閉關。
當值宮女沒出聲，隻擺了擺手，示意連成駿到前廳等候。連成駿剛進到前廳坐下，就有宮女奉上清茶，順便告訴他說蟲七有急事稟報。
連成駿幼年時被聖勇大長公主從漠北帶回中原，沒到鎮國公府認祖歸宗時就住在攬月庵。回到京城後，隻要時間允許，他都會跑回攬月庵玩耍。庵中的尼姑侍從把他當成庵裏的一員，又經大長公主允許，可以隨意出入。但這隻是他一個人的特權，他的隨從侍衛並不享有，即便來尋他，也會被攔在門口等待通傳。
“主子——”蟲七站在攬月庵側門衝連成駿擺手，臉上充滿興奮和激動。
連成駿微微皺眉，看蟲七的神態，他就知道發生了不同尋常的事。這令他極其不喜，自他到中原，蟲七就跟著他，他可不想讓除他之外的人和事左右蟲七的情緒。所以，不管蟲七要跟他說什麽事，他都不喜歡，還會一否到底。
“什麽事？”
“主、主子，要、要不回去再說。”蟲七見連成駿繃著臉，說話都些結巴了。
攬月庵東西兩側都長滿茂密的林木，兩側各有十幾間房子就掩映在山林之中。這裏是大長公主侍衛的居所，偶爾也有來訪的客人小住。連成駿主仆就住在西麵一座小院裏，雖然他在此住的時間不長，顯然比鎮國公府更令他親切幾分。
連成駿沒理會蟲七，邁開大步向西走去，蟲七有些掃興，仍一溜小跑跟上了他。主仆二人一前一後進到廳堂，蟲七就變戲法一樣拿出一個小巧的竹籃。沒等連成駿詢問，他就從竹籃裏拿出四碟精致香甜的點心，一一擺在桌子上。
“丟掉。”連成駿閉眼皺鼻靠坐在椅子上，對點心不看不聞。
“為什麽呀？”蟲七苦著臉，滿心的興奮被冰水一澆，頓時煙飛雲散。
“女人送來的東西你也敢要？你就不怕毒死你？把你毒得骨腐肉爛，化成一灘水，連屍體都找不到，看你還敢不敢嘴饞，隨便吃女人送來的東西。”連成駿雙唇緊閉，麵無表情，話好像從牙縫裏擠出來一樣，令人不寒而栗。
“不會不會，沈二姑娘派人送來的點心怎麽會有毒呢？”蟲七把竹籃和點心都攬在手臂裏，嘟嚷道：“主子是被大夫人嚇怕了，也不是每個女人都象大夫人。”
蟲七所說的大夫人就是鎮國公世子連軼的夫人吳氏，鎮國公府威威赫赫，吳氏也賢名在外。連成駿是連軼駐守北疆時同一名異族醫女生下的孩子，在漠北長到八歲，才遇到大長公主，被帶回京城到鎮國公認祖歸宗。有大長公主做保，連家上下不敢對連成駿有絲毫怠慢，但庶子與嫡母較量的戲碼也會不定期上演。
“誰送來的？”連成駿是處亂不驚之人，可此時他臉上的表情頓時豐富起來。
“沈二姑娘派人送來的，指名送給奴才我的。”
“送給你的？”連成駿一臉不可置信，還有些憤憤不平。怎麽可能？沈榮華竟然送點心給蟲七？把他這個主子當擺設嗎？這也太不開眼了吧！
“主子，你、你那個了，這點心真不是送給你的。”
“哦！捏碎了丟掉，不對，捏碎了丟到籬園門口。”連成駿恨恨冷哼
越過他這麽英俊多才的主子去拉攏他的奴才，連成駿想到兩種可能，第一是沈榮華在向他示威，第二是沈榮華居心不良。不管是哪一種，他都要立刻給予反擊，把一切可能都消滅於萌芽狀態，狠狠殺殺沈榮華的傲氣。
“主子，俗話說巴掌不打送禮人，你這……”
“我沒打她呀！”連成駿不憤的目光掃過那幾碟刺眼的點心，輕哼一聲，臉轉向一邊，又說：“我也是千軍萬馬中摸爬滾打多年的人，打一個弱不禁風的小豆芽還用巴掌？袖子一甩，勁風突起，就要了她的小命。”
“主子，我、我、我……”蟲七能得連成駿重用就是因為他精明伶俐，嘴皮子更是流利刁滑，可此時，他明明滿肚子的道理，卻無話可說了。
“你什麽？照做。”連成駿一手按住桌沿兒，桌子上的點心就跳起來了。
蟲七苦著臉按住亂跳的點心，滿心不舍，但又不敢不聽話。他正慢騰騰往籃子裏裝點心，就見蛇骨悄然落下，連稟報連成駿說大長公主出關了。連成駿寒著臉瞥了蟲七一眼，又向籬園的方向抬了抬下巴，冷冷一笑，出門而去。
“蟲七，你真要把這麽香甜美味的點心捏碎了扔掉？”
“主子發話了，他敢不聽嗎？可惜嘍！”
蛇皮和蛇骨圍著蟲七打轉，嘖嘖感歎之餘，又都擺出一副高深莫測的模樣。
“我倒是不想扔掉呢，沈二姑娘送點心給我，怎麽說也是一份人情。”蟲七把裝有點心的竹籃向蛇皮蛇骨一推，“我不能不講人情，可現在你們說怎麽辦？”
“這就對嘍！”蛇骨捏起一塊點心丟到嘴裏，用力咀嚼幾下，說：“你把點心送給我們吃，回頭主子問起來，我們給你作證說你捏碎了扔到籬園去了。你要是不給我們吃，你就是捏碎扔掉了，我們也會跟主子說你偷偷吃掉了。”
“你陰險，跟……”蟲七衝蛇骨呲了呲牙，本想說他跟主子一樣，又怕隔牆有耳，一句話說不妥帖，還不知要吃什麽苦頭，可不象捏碎點心扔掉這麽簡單了。
“蛇骨呀！你就不要再興災樂禍了，人家蟲七的心都要碎了。”蛇皮扭捏著衝蟲七擠了擠眼，“蟲七，沈二姑娘為什麽要送點心給你而不給主子，你就不動腦子想想？象你這樣的笨人，活該被主子折騰，以後記著長點腦子。”
蟲七拍了拍前額，又倒吸了一口冷氣，聽到蛇皮的話，他霎時醒悟。如果他不是連成駿的隨從，沈榮華也不會給他送點心。他收到點心太過興奮，根本沒多想，就把他的主子叫來分享，結果拍到馬蹄上，還惹來了一身騷。
“點心給你們吃了吧！總比捏碎了扔掉強。”蟲七一副受了打擊的模樣，他撓了撓頭，又說：“不管怎麽說，沈二姑娘是一片好心。我要是聽主子的，真把點心捏碎了扔到籬園門口，以後再見沈二姑娘多尷尬呀！”
蛇皮蛇骨一人拍向蟲七一個肩膀，異口同聲說：“你終於開竅了。”
“你們不能白吃，你們幫我想想怎麽應付主子，還有怎麽答複沈二姑娘。”
“主子好說，你還是先想想怎麽答複沈二姑娘。”蛇皮常以智者自居，此時他成了蟲七的智囊，聰明才智也派上用場了，“明天之前，主子要是不問點心的事，你就去找沈二姑娘，她想知道什麽消息，你隻要知道就如實回答。主子要是問起，你就說點心給我們吃，再請主子明示該怎麽答複沈二姑娘。”
“明白了。”蟲七豁然開朗，把竹籃推給蛇皮蛇骨，“這些都給你們，我以後少不了美味的點心吃，我把你們當好兄弟，你們就等著沾光吧！”
蟲七暗自埋怨，他被美味的點心衝昏了頭腦，把去年的事都忘了。他的主子明一套、暗一套，為幾碟點心折騰他，就是想逼他做雙料間諜呀！
－－－－－－題外話－－－－－－
元旦假期結束，今天多更新，嗬嗬
籬園雖在鳳鳴山角下，可距離山角下的村子也有五裏之遙，而大夫和藥房在比村子更遠幾裏的鎮子上。請大夫出診拿藥耗時極長，且很不方便。江嬤嬤把逃榮華生病的事報給沈惟，沈惟連應付之辭都懶得說，更別說派人給她請醫問藥了。
沈閣老在時，若籬園有人生病，就會拿上他的貼子去攬月庵請精醫通藥的尼姑救治。沈閣老病逝，沈榮華又因借劍之事開罪了聖勇大長公主，向攬月庵求醫就有些為難了。好在周嬤嬤想起了驢小七和王小八，就帶上點心去拜訪李嬤嬤了。
事情辦得很順利，攬月庵的尼姑來時就帶來了銀針和藥材。紮了七針，又往沈榮華嘴裏灌了一碗湯藥，很快，沈榮華就出了一身透汗，過了半個時辰，高熱就退了。到了第三天中午，她的身體狀況與精神狀態就完全恢複如常了。又休養了半天一夜，她才下床到外麵溜達，聽丫頭們說這兩天發生的事。
鸝語被放出去打探消息，燕聲和燕語同周嬤嬤留在茗芷苑看屋子，雁鳴隨身伺候沈榮華。初霜的傷好了，精神也好了許多，見沈榮華要出去，也跟來了。
沈榮華問了初霜的身體情況，又跟她們說一些家常閑話，並不問初霜那日來訪的表哥是何人，也不提白瀧瑪。這倒令初霜有些尷尬，說話回話也心不在焉。
“姑娘，你要去哪？你身體剛好，別走遠了，免得讓周嬤嬤嘮叨你。”雁鳴是本分厚道的人，周嬤嬤給丫頭們訂下的規矩，就是她一板一眼地執行。
沈榮華笑了笑，說：“我去看看江嬤嬤，不讓周嬤嬤知道就好。”
江嬤嬤住在前院，沈榮華去找她說話，就可以借機去籬園外麵走走。聽說沈家的省親別墅都開始破土動工了，沈榮華想去開開眼，見識一下皇親國戚的體麵。
剛到前院的廂房，白雨就迎出來施禮，說江嬤嬤被沈惟叫去議事了，並請沈榮華主仆進屋休息。沈榮華笑臉婉拒，就帶著兩丫頭邊閑談邊向籬園大門走去。
“我要是跟江嬤嬤要白雨，她會不會給？”沈榮華停住腳步，問初霜和雁鳴。
雁鳴離沈榮華很近，應該她先回答，她想了想，說：“江嬤嬤每隔一兩年就從小丫頭中選兩個帶在身邊學規矩，一般調教兩年。她去年選的小丫頭除了白雨，還有一個叫青雨的。她教好的丫頭都在二老爺身邊伺候，姑娘想要白雨，還要等上今年一年。估計江嬤嬤不能直接答應姑娘，姑娘還要跟二老爺說。”
沈榮華衝雁鳴點了點頭，沉思片刻，又衝初霜笑了笑，“初霜你說。”
初霜會意一笑，說：“奴婢以為隻要白雨願意伺候姑娘，姑娘再開口，江嬤嬤不會不給。四姑娘房裏二等丫頭的頭兒青桃，七姑娘房裏的一等大丫頭白柳不都是江嬤嬤調教的嗎？丫頭伺候哪個主子都一樣，隻要她們自己願意，再知會二老爺和江嬤嬤一聲，這事就成了。姑娘要是怕有人攀咬挑事，就領兩個機靈的丫頭過去請江嬤嬤代為調教，再把白雨要過來伺候，這樣一換，誰也說不出什麽。”
“主意不錯，讓我再想想。”沈榮華暗自佩服初霜行事周全。
幾人正說話，就見鸝語匆匆跑來，沈榮華免了她行禮，又用同樣的問題問她。
“姑娘看上白雨了？奴婢倒覺得她……”鸝語低頭噘嘴，想給白雨多穿幾雙小鞋，又怕沈榮華斥責她，隻好欲言又止。沈榮華身邊的丫頭數初霜最是穩重周全，雁鳴更是本分厚道的人，若乖巧機靈的白雨來了，肯定會搶了她的風頭。
“我隻是讓你就事論事，沒問你那些。”
鸝語見沈榮華變了臉，趕緊賠禮，說：“姑娘是主子，想讓哪個丫頭到身邊伺候，是她的造化。江嬤嬤是二老爺的奶娘，姑娘敬她三分也應該，姑娘看上她調教的丫頭也是她的榮幸。她要是連個丫頭都不給，就太倚老賣老，不把姑娘放在眼裏了。現在，府裏好多丫頭都想來伺候姑娘，跟奴婢說過的就有好幾個。”
“知道了。”沈榮華暗自感歎，這三個丫頭在她的前生都給她留下了深刻的印象，讓她愧對也罷、讓她厭恨也罷、讓她仰望也罷。總之，她們是三個性情截然不同的人，通過對同一個問題的回答就可見分曉。今生，她要想扭轉前世的慘劇敗局，就要讓她充分發揮各自的作用，而她前生的記憶僅做參考。
“這迎春花怎麽都被削斷枝條了？”雁鳴指著大門一側大片的迎春花詢問。
籬園大門兩側的空地上栽有大片的迎春花，是沈閣老親手所植，花枝粗壯繁茂，修剪得也齊整。二月仲春將到，花枝已泛出青翠的顏色，小小的花骨朵已在枝頭悄然萌生。而今，許多嫩枝被削掉，有的連根砍斷，已零落成一片。
初霜上前看了看，說：“都是新茬兒，好像有人在這裏打鬥了，可惜了。”
沈榮華聽她們說到迎春花，心裏一顫，思緒瞬間又回到了前生，想起禦賜左副督禦史府裏那大片的迎春花。葉綠如翠、花開金黃，本是仲春時節嬌俏亮麗的風景，可留在她記憶裏的永遠是花落成泥的慘景和淒苦悲楚的絕望。
“你們都不知道吧？”鸝語清脆的聲音中滿含得意，沒等別人問，又說：“今兒早晨，有兩人在籬園門口打起來了，可厲害了，這花枝就是他們用刀劍削的。”
“是誰在這裏打架？為什麽打架？”沈榮華滿心好奇，迎春花枝被削得七零八落，可見戰況之激烈，城門失火，殃及池魚，沈惟對此就不聞不問嗎？
“是兩個衣飾華貴、長相英俊的年輕男子。”鸝語見沈榮華幾人都看她，不由麵色泛紅，支吾幾聲，又說：“聽寶旺說那兩人一個是謹親王府的三公子，一個是老欺負四老爺的連大人，他們為抓謹親王府的小王爺打架。”
謹親王府三公子是謹親王的側妃所生，名蕭冶，喜歡擺槍弄棒。前世，他追隨神威將軍平定漠北，立下赫戰功，被封為平北將軍。當時，因江陽縣主替沈榮華說話，謹親王府都被杜昶等人算計了。他凱旋歸來，才緩解了謹親王府的危局。
“怎麽打到籬園門口了？”沈榮華暗自為蕭衝捏了一把汗，不知道他又惹了什麽事，讓這兩座冰山打起來，能有他的好果子吃才怪。
鸝語偷偷掃了沈榮華一眼，低下頭，囁嚅道：“奴婢、奴婢隻是……”
沈榮華搖頭輕歎，說：“鸝語，你最是機靈真爽，有什麽私話需吞吞吐吐？”
“奴婢、奴婢是怕姑娘聽了生氣，姑娘病剛好，要是再病了怎麽辦？”鸝語撓著耳邊的碎發，偷眼掃視沈榮華，忖度著該怎麽跟沈榮華說。
“你以為你們家姑娘是琉璃人嗎？幾句閑話就能氣病？你直說便罷，就是真有什麽不中聽的話，你我主仆同處一道屋簷下，也該榮辱與共才是。”
“姑娘說得是，有人給姑娘潑髒水，做奴婢的也沒臉。剛才，奴婢同幾個丫頭婆子大吵了一架，就是因為她們胡說姑娘，江嬤嬤還為這事罵了奴婢。”鸝語趁機把和丫頭婆子吵架的事說出來讓沈榮華給她做主，又告了江嬤嬤一狀。
“你忠心護主，我該賞你才是，江嬤嬤那裏，我自會為你通融，你說吧！”
鸝語吃了定心丸，有了底氣，咬了咬嘴唇說：“今兒一大早，奴婢剛起來收拾妥當，就聽到大門口有人吵嚷。奴婢怕有什麽事，也想為姑娘打聽消息，趕緊跑到大門口去看。一個被稱做小王爺的人帶著幾個隨從被江嬤嬤和幾個婆子堵到了門口。那個小王爺非吵著要見姑娘，說他是姑娘的人，他遇到危險，姑娘不能不管。不管他怎麽說，江嬤嬤都不讓進來，急得他的隨從都給江嬤嬤跪下了。四老爺和楊管事也出來了，四老爺一聽說是小王爺，就要放那人進來。江嬤嬤說事關姑娘的名聲，不能讓外男隨便進來，還跟四老爺爭執了幾句。”
沈榮華緊緊皺眉，蕭衝什麽時候成了她的人？堂堂謹王府的小王爺遇到危險竟然找她來求救，這哪兒挨哪兒？蕭衝本來就是說話不經大腦的人，著了急更是口不擇言，要是有心之人拿他的話做文章，肯定會給沈榮華惹來不大不小的麻煩。最可恨的是沈惟，同沈慷一樣好攀附權貴，諂媚巴結連自己的臉都不要，還會顧及別人的名聲？還好有江嬤嬤這樣的管事，否則不知又要弄出什麽丟人的事。
鸝語見沈榮華蹙眉沉思，不敢再說，直到沈榮華催促她才接著說。
“他們正僵持，就有一個男子帶著幾名侍衛追上來，那男子就是謹親王府的三公子。那小王爺一見三公子，叫得比挨宰的豬還慘，邊嚎叫邊向姑娘求救。三公子嗬退江嬤嬤、四老爺和仆從下人，剛要抓小王爺，就被從天上飛下來的連大人攔住了。三公子不讓連大人多管閑事，說是謹親王讓他來抓小王爺回京城。連大人說小王爺既是姑娘的人，就是他的人，這閑事他管定了。兩人說了不過三五句話，就打起來了，打了有一刻鍾，才被大長公主派來的人勸下了。”
什麽叫是她的人就是他的人？沈榮華千思百轉，也沒繞過這個彎。這連成駿也太……總之，他跟蕭衝一路貨色，遇到他們就隻能自認倒黴。
沈榮華咬牙冷哼，問：“後來呢？”
“後來大長公主派來的人說要送小王爺回京城，三公子和連大人就各自走了。”鸝語見沈榮華並沒有羞赧怒意，才說：“四老爺說姑娘在籬園也不安分，還說江嬤嬤管教不利，還罵了人，好多丫頭婆子都偷偷議論姑娘呢。”
“清者自清，對一些閑事閑話最好就是視而不見、充耳不聞。再說四老爺是長輩，他不尊重，我們也要尊重他不是？你們都記住我的話，聽到了嗎？”
“是，姑娘。”三人齊聲應下。
“我們回去吧！”沈榮華讓初霜和雁鳴跟她回去，又對鸝語說：“我不想在院子裏拘著你，你可以出去玩，待人遇事機靈些，碰到江嬤嬤多說幾句好話。”
“姑娘放心，奴婢知道該怎麽做。”鸝語衝沈榮華行了禮就匆匆跑開了。
沈榮華點了點頭，想了想，說：“雁鳴，你回去告訴周嬤嬤，給我做四種精致香甜的點心，我送人用。初霜，你陪我到外麵走走，我有話跟你說。”
“是，姑娘。”
雁鳴回了茗芷苑，初霜陪沈榮華朝攬月庵的方向漫步。一路走去，沈榮華眉頭微皺，默不作聲，初霜跟在她身後，也一言不發，主仆二人各自想著心事。
“初霜，你見過長生果嗎？”沈榮華看似無意地詢問，卻是一種試探。
前世，柳非魚在盛月皇朝境內種出長生果，這是她對朝廷的功勞之一。現在的柳非魚還是沈家一個簽了死契的普通丫頭，離她名揚朝野還有四五的時間。如果她現在還什麽都不知道，這四五年間又發生了什麽事徹底改變了她呢？
“回姑娘，奴婢被賣到沈家，才知道世上有長生果這種東西。以前，奴婢一下在繡房當差，沒在主子身邊伺候，從未見過長生果。昨天，聽小丫頭說李嬤嬤給姑娘送了一袋長生果，姑娘讓人烤了吃，還賞了她們幾顆，很是香甜。”初霜的回答很實在，但她說話時目光遊離，似乎還有話卻不知道該怎麽說。
“初霜，你的眼睛告訴我，你說的話半真半假。”沈榮華一雙美目中流露出真摯的笑容，似乎在溫暖寬慰初霜放下一切警惕與防備。她認為初霜沒說實話隻是憑此時的感覺和前世的記憶來判斷的，從初霜那番話裏卻找不到半句假話。
“姑娘的眼睛也太亮了，一點也不象個隻有十三歲的女孩兒。”初霜並沒有否定或反駁沈榮華的話，而是站在平等的位置上說是了自己的真實想法。
初霜是沈家移居津州後才買來的丫頭，因她在家裏做過針線活兒，就被分到繡房。在繡房當差時，就常聽人說府裏的二姑娘最得老太爺喜愛，最是尊貴漂亮，待人也最和氣友善。老太爺一死，眾人對二姑娘的評說全變了，什麽髒言穢語都敢用來埋汰二姑娘。她因惹怒的四太太吳氏，才被打了頓，分到沈榮華房裏做一等丫頭。起初，她還懸著心，慢慢的，就覺察出二姑娘決不是一個簡單的受氣包。
“祖父去世之後，我受了那麽多委屈，緊接著，母親和弟弟也離我而去，我的身份也變了，父親又是個散漫的人，不能倚仗。我也十幾歲了，不再是小孩子，經曆了那麽多事，想不長大，行嗎？其實我也不想長大。”沈榮華的語氣和她的眼神一樣真摯，她要證實自己的假想，就要用最真實的言辭打動初霜。
“奴婢生在貧困之家，自幼受盡了苦，不得已賣身為奴。姑娘生在錦繡富貴之鄉，也有說不盡的苦楚，好在姑娘是自強的人，長大了才有擔當。”初霜同情沈榮華，也佩服沈榮華，很慶幸自己跟了這樣的主子，但仍對這個主子心存疑惑。
沈榮華搖頭苦笑，說：“不說這些了，心裏難受，還是說長生果吧！”
“好。”初霜輕歎一聲，說：“姑娘說長生果，那奴婢不妨直說，姑娘把長生果用火烤熟了吃並不好，一不小心烤糊了豈不是糟蹋精貴東西？”
放著前世的記憶不提，這一世到現在，長生果還是稀缺珍貴之物。沈榮華經常聽說，但一年也吃不到幾次，根本不會做。前世，經柳非魚大力推廣種植，長生果很快就走入了尋常百姓家。沈榮華見杜家的婆子用爐火烤長生果，就記住了。
沈榮華基本上得到了自己想要的信息，會心一笑，說：“我也不想糟蹋精貴東西，隻是對長生果知道得太少，你若能做好，我就全交給你去做。”
“多謝姑娘信任。”初霜答應了沈榮華，自己的心也踏實了許多。
“好，那我們就回去吃金貴東西，我早就嘴饞了。”沈榮華嬌俏一笑，摒棄主仆之別，拉著初霜的胳膊往回走，邊走邊問：“你表哥還沒消息？”
初霜搖頭說：“沒有，這幾天，冬生把籬園附近都找遍了，也沒見他的人影。”
“你不用擔心他，他沒消息隻有兩個結果，第一，他死了；第二，他根本不把你當表妹，也不在乎你擔心他。第一結果可能性不大，象他那麽招人煩的人最不容易死。若是第二種，你就沒必要擔心了，連救命之恩都不報的人畜生不如。”
白瀧瑪是沈榮華所救，初霜作為下人，隻是幫主子的忙，護理白瀧瑪養傷也是受主子委派。白瀧瑪要報救命之恩，第一個該報答的是沈榮華。可沈榮華很厭煩白瀧瑪的碎嘴毒舌，要不是因初霜惦記，她倒希望白瀧瑪永遠消失。
“奴婢聽姑娘的。”初霜隨口應付了一句，沒再說什麽，因為夢中情景，她對白瀧瑪很信任，認為他的出現絕非偶然，而是冥冥之中的安排。
“你突然認下了一個表哥，我今天也攀上了兩門親戚，需好好應酬一下。”
“姑娘攀了什麽親戚？”初霜隨口一問。
“你沒聽清鸝語那番話嗎？”沈榮華聳了聳肩，自嘲苦笑。
初霜稍稍琢磨就笑出了聲，“姑娘這兩門親戚可要好好應酬，要不……”
“別說了，煩著呢。”沈榮華甩起胳膊，大步走到前麵，越想心裏越長氣。
“姑娘別氣，你這兩門親戚雖說不好應酬打點，要是走動好了，可是姑娘的莫大的助力。”初霜是聰明人，自然知道某些人不可忽略的價值。
沈榮華停住腳步，長歎一聲，說：“我也知道這兩門親戚有可能成為我莫大的助力，要不怎麽是別人送上門認親，倒成了我高攀了呢。當然要走動了，我不是讓周嬤嬤去做最好的點心了嗎？就是用來孝敬我那門親戚的。”
初霜掩嘴笑了幾聲，問：“姑娘，你有沒有發現連大人和我表哥長得很象？”
連成駿和白瀧瑪長得很象？象嗎？這點兒沈榮華還真沒發現。
她倒是和連成駿打過幾次照麵，可每次遭遇連成駿，她都發怵緊張，根本沒看清過他的臉，腦海裏隻有一個大致的輪廓，憑他的冰山氣質也不難分辨。
至於白瀧瑪，沈榮華倒是熟悉他的五官眉眼，知道他長得還算英俊。可她無法拿白瀧瑪那張臉和一個大致的輪廓比照，更無法判斷象與不象。
“我注意過他們，不知道象不象。”沈榮華本是實話實說，倒令初霜麵紅耳赤，很不自在，畢竟談論男子的相貌對於十幾歲的姑娘來說是一件很不恥的事。
“奴婢、奴婢也隻是隨便說說，姑娘……”
“說過去就沒事了，我又沒怪你，時候不早了，回去吧！”
兩人並肩往回走，剛走到籬園門口，就見雁鳴匆匆忙忙跑出來。看到她們回來，才放慢腳步，鬆了口氣。沈榮華一見雁鳴，就知道有事，趕緊詢問。
“回姑娘，李嬤嬤送給姑娘的長生果不見了，奴婢和周嬤嬤找遍茗芷苑，連一個粒都沒找到。江嬤嬤和佟嬤嬤都去了，要排查盜賊，請姑娘快些回去。”
……
攬月庵建在半山腰，距離籬園有幾裏的坡路。庵堂占地麵積頗廣，是一座坐北朝南的四合院式建築，殿堂古樸巍峨。庵堂後麵有一座三進的院落，沒有匾額題名，是聖勇大長公主除禮佛之外起居會客飲食之所。因這座三進的院落與攬月庵後院相連，沒有正門，隻有後門，與庵堂連為一體，統稱攬月庵。
前朝時期，洛氏家族因在皇子奪嫡中敗北，被新皇和對手打壓，呈現沒落之勢。洛家家主害怕滅族之禍臨頭，就決定合族子侄全部辭官致仕，遠離朝堂傾軋。洛家祖籍在中南省湘州府，與南日皇朝京城相隔二百裏，洛家家主又擔心全族回湘州府讓新皇猜忌，給對手可乘之機。正當洛氏一族人心慌慌之際，一位歸隱多年的術士來訪，說津州與鳳鳴山一帶是潛龍隱鳳之地。
那時候，津州隻是一座小鎮，因為臨海，卻沒建海港，叫津口鎮，鳳鳴山也隻是一座無名荒山。洛氏家主從善如流，帶合族男親女眷客居津口鎮，靜待東山再起的契機。洛氏一族定居津口鎮，並沒有大興土木，而是同普通百姓一樣日出而做、日落而息。荒山上有一座小廟，年久失修，破敗不堪，洛家將其修繕一番，用來供奉列祖列宗，這座小廟就成了洛氏一族在津口鎮的家廟。
新皇在位十年就駕鶴西遊了，下一任皇帝為穩固地位，請洛家家主出山並委以重任。又過了二十餘年，這一任皇帝也老了，皇子奪嫡的戲碼再一次上演。這一次，洛家新任家主選了一位最無實力、也不得寵的皇子燒起了冷灶，並把家族苦心教養、自己也最為看重的嫡親孫女洛水瑤嫁給了他。
這位皇子不負洛家眾望，成為南日皇朝的中興之君，號慶宗。洛水瑤被封為皇後，全心全意輔佐慶宗，又撫養慶宗唯一的兒子。慶宗逝，其子登基，洛水瑤又被尊為皇太後，慶宗嫡孫登基又被尊為太皇太後，榮享尊榮五十年之久。在這五十年裏，洛氏一族頗得三位皇帝重用，在朝堂的功業也達到了頂峰。洛家認為津州風水好，就把津州當成了洛家的第二故鄉，對荒山上那座家廟也年年修葺。
日更月替，星移鬥轉，歲月又滑過了一個五十年。洛氏家族在洛水瑤為後的五十年裏輝煌已達巔峰，之後，又開始慢慢走起了下坡路。這時候的南日皇朝如西山落日，上位者剛愎自用，朝廷內部黨派紛爭，政治腐敗、內憂外患。
隆冬時節，寒風呼嘯，突然天空炸響驚雷，漂灑的雪花變成了紅色。天生異象必有妖，正當洛家家主及諸族老憂心忡忡之際，洛家家主嫡次子一個懷孕的妾室尚不足月卻提前發作，折騰了不足一刻鍾，就於午時正刻生下一個女兒。
此女一出娘胎就放聲大笑，整整笑了三天，又開始嚎啕大哭，又整整哭了一個月。不管是笑是哭，她吃喝拉撒不耽誤，就是不閉眼睡覺。因她生母是一個不得寵的妾室，又生在那樣的日子，生下來又有諸多反常，就被洛家視為妖孽了。
此妖孽在洛家如螻蟻般苟活到三歲，因咬傷了拿她當作玩意兒的嫡姐，被生父嫡母所棄，丟到洛家在津州的家廟裏思過，一丟就是十五年。天下大亂，洛家棄女洛滄月響應蕭氏家族“救民於水火”的號召，在鳳鳴山揭竿而起。
盛月皇朝開國，太祖皇帝將洛滄月起兵的山脈命名為鳳鳴山，又將她浣衣的湖泊命為沐鳳湖。洛滄月將自己思過的家廟命名為攬月庵，又重新修繕，並在攬月庵後麵建起一座院落，並言明要把此處作為自己晚年榮養自省之地。
洛滄月十八歲率眾起義，與蕭氏家族少主相互傾心，一見鍾情。她二十八歲那年，盛月皇朝開國，她被封為皇後。她三十三歲喪子，一氣之下金殿棄夫，從此遠遊天下。之後，她三十八歲平定盛月皇朝叛亂，輔佐新君，榮升太後。五十三歲再次平叛亂，救幼主，尊太皇太後，又稱聖賢皇太後。六十三歲，她輔佐了第三任皇帝親政，她從此遠離朝堂，隱居在攬月庵禮佛，六十八歲薨逝。
聖賢皇太後逝去之後，隻要不出征、不出海，聖勇大長公主都會在陽春三月親自到鳳鳴山悼念。先皇病逝，聖勇大長公主又輔佐了今上五年，並親自率兵安定了漠北邊疆，就到攬月庵禮佛隱居，迄今也有十年了。
盡管聖勇大長公主隱居攬月庵，朝廷對她的尊重、皇族對她的供奉比當今皇上及吳太後更勝一籌，吃穿用度自然是盛月皇朝頂尖的。可大長公主卻隱去睿智與芳華，如普通民婦一般采摘耕作，享受歲月靜好、平安是福的晚年時光。
“大長公主出關了嗎？”連成駿輕手輕腳來到攬月庵後院，問當值的宮女。
攬月庵後院有三間抱廈，中間已打通，連成一間，是聖勇大長公主養氣練功的地方。每天午後，大長公主都會在這裏靜心修身，庵中眾人稱其為閉關。
當值宮女沒出聲，隻擺了擺手，示意連成駿到前廳等候。連成駿剛進到前廳坐下，就有宮女奉上清茶，順便告訴他說蟲七有急事稟報。
連成駿幼年時被聖勇大長公主從漠北帶回中原，沒到鎮國公府認祖歸宗時就住在攬月庵。回到京城後，隻要時間允許，他都會跑回攬月庵玩耍。庵中的尼姑侍從把他當成庵裏的一員，又經大長公主允許，可以隨意出入。但這隻是他一個人的特權，他的隨從侍衛並不享有，即便來尋他，也會被攔在門口等待通傳。
“主子——”蟲七站在攬月庵側門衝連成駿擺手，臉上充滿興奮和激動。
連成駿微微皺眉，看蟲七的神態，他就知道發生了不同尋常的事。這令他極其不喜，自他到中原，蟲七就跟著他，他可不想讓除他之外的人和事左右蟲七的情緒。所以，不管蟲七要跟他說什麽事，他都不喜歡，還會一否到底。
“什麽事？”
“主、主子，要、要不回去再說。”蟲七見連成駿繃著臉，說話都些結巴了。
攬月庵東西兩側都長滿茂密的林木，兩側各有十幾間房子就掩映在山林之中。這裏是大長公主侍衛的居所，偶爾也有來訪的客人小住。連成駿主仆就住在西麵一座小院裏，雖然他在此住的時間不長，顯然比鎮國公府更令他親切幾分。
連成駿沒理會蟲七，邁開大步向西走去，蟲七有些掃興，仍一溜小跑跟上了他。主仆二人一前一後進到廳堂，蟲七就變戲法一樣拿出一個小巧的竹籃。沒等連成駿詢問，他就從竹籃裏拿出四碟精致香甜的點心，一一擺在桌子上。
“丟掉。”連成駿閉眼皺鼻靠坐在椅子上，對點心不看不聞。
“為什麽呀？”蟲七苦著臉，滿心的興奮被冰水一澆，頓時煙飛雲散。
“女人送來的東西你也敢要？你就不怕毒死你？把你毒得骨腐肉爛，化成一灘水，連屍體都找不到，看你還敢不敢嘴饞，隨便吃女人送來的東西。”連成駿雙唇緊閉，麵無表情，話好像從牙縫裏擠出來一樣，令人不寒而栗。
“不會不會，沈二姑娘派人送來的點心怎麽會有毒呢？”蟲七把竹籃和點心都攬在手臂裏，嘟嚷道：“主子是被大夫人嚇怕了，也不是每個女人都象大夫人。”
蟲七所說的大夫人就是鎮國公世子連軼的夫人吳氏，鎮國公府威威赫赫，吳氏也賢名在外。連成駿是連軼駐守北疆時同一名異族醫女生下的孩子，在漠北長到八歲，才遇到大長公主，被帶回京城到鎮國公認祖歸宗。有大長公主做保，連家上下不敢對連成駿有絲毫怠慢，但庶子與嫡母較量的戲碼也會不定期上演。
“誰送來的？”連成駿是處亂不驚之人，可此時他臉上的表情頓時豐富起來。
“沈二姑娘派人送來的，指名送給奴才我的。”
“送給你的？”連成駿一臉不可置信，還有些憤憤不平。怎麽可能？沈榮華竟然送點心給蟲七？把他這個主子當擺設嗎？這也太不開眼了吧！
“主子，你、你那個了，這點心真不是送給你的。”
“哦！捏碎了丟掉，不對，捏碎了丟到籬園門口。”連成駿恨恨冷哼
越過他這麽英俊多才的主子去拉攏他的奴才，連成駿想到兩種可能，第一是沈榮華在向他示威，第二是沈榮華居心不良。不管是哪一種，他都要立刻給予反擊，把一切可能都消滅於萌芽狀態，狠狠殺殺沈榮華的傲氣。
“主子，俗話說巴掌不打送禮人，你這……”
“我沒打她呀！”連成駿不憤的目光掃過那幾碟刺眼的點心，輕哼一聲，臉轉向一邊，又說：“我也是千軍萬馬中摸爬滾打多年的人，打一個弱不禁風的小豆芽還用巴掌？袖子一甩，勁風突起，就要了她的小命。”
“主子，我、我、我……”蟲七能得連成駿重用就是因為他精明伶俐，嘴皮子更是流利刁滑，可此時，他明明滿肚子的道理，卻無話可說了。
“你什麽？照做。”連成駿一手按住桌沿兒，桌子上的點心就跳起來了。
蟲七苦著臉按住亂跳的點心，滿心不舍，但又不敢不聽話。他正慢騰騰往籃子裏裝點心，就見蛇骨悄然落下，連稟報連成駿說大長公主出關了。連成駿寒著臉瞥了蟲七一眼，又向籬園的方向抬了抬下巴，冷冷一笑，出門而去。
“蟲七，你真要把這麽香甜美味的點心捏碎了扔掉？”
“主子發話了，他敢不聽嗎？可惜嘍！”
蛇皮和蛇骨圍著蟲七打轉，嘖嘖感歎之餘，又都擺出一副高深莫測的模樣。
“我倒是不想扔掉呢，沈二姑娘送點心給我，怎麽說也是一份人情。”蟲七把裝有點心的竹籃向蛇皮蛇骨一推，“我不能不講人情，可現在你們說怎麽辦？”
“這就對嘍！”蛇骨捏起一塊點心丟到嘴裏，用力咀嚼幾下，說：“你把點心送給我們吃，回頭主子問起來，我們給你作證說你捏碎了扔到籬園去了。你要是不給我們吃，你就是捏碎扔掉了，我們也會跟主子說你偷偷吃掉了。”
“你陰險，跟……”蟲七衝蛇骨呲了呲牙，本想說他跟主子一樣，又怕隔牆有耳，一句話說不妥帖，還不知要吃什麽苦頭，可不象捏碎點心扔掉這麽簡單了。
“蛇骨呀！你就不要再興災樂禍了，人家蟲七的心都要碎了。”蛇皮扭捏著衝蟲七擠了擠眼，“蟲七，沈二姑娘為什麽要送點心給你而不給主子，你就不動腦子想想？象你這樣的笨人，活該被主子折騰，以後記著長點腦子。”
蟲七拍了拍前額，又倒吸了一口冷氣，聽到蛇皮的話，他霎時醒悟。如果他不是連成駿的隨從，沈榮華也不會給他送點心。他收到點心太過興奮，根本沒多想，就把他的主子叫來分享，結果拍到馬蹄上，還惹來了一身騷。
“點心給你們吃了吧！總比捏碎了扔掉強。”蟲七一副受了打擊的模樣，他撓了撓頭，又說：“不管怎麽說，沈二姑娘是一片好心。我要是聽主子的，真把點心捏碎了扔到籬園門口，以後再見沈二姑娘多尷尬呀！”
蛇皮蛇骨一人拍向蟲七一個肩膀，異口同聲說：“你終於開竅了。”
“你們不能白吃，你們幫我想想怎麽應付主子，還有怎麽答複沈二姑娘。”
“主子好說，你還是先想想怎麽答複沈二姑娘。”蛇皮常以智者自居，此時他成了蟲七的智囊，聰明才智也派上用場了，“明天之前，主子要是不問點心的事，你就去找沈二姑娘，她想知道什麽消息，你隻要知道就如實回答。主子要是問起，你就說點心給我們吃，再請主子明示該怎麽答複沈二姑娘。”
“明白了。”蟲七豁然開朗，把竹籃推給蛇皮蛇骨，“這些都給你們，我以後少不了美味的點心吃，我把你們當好兄弟，你們就等著沾光吧！”
蟲七暗自埋怨，他被美味的點心衝昏了頭腦，把去年的事都忘了。他的主子明一套、暗一套，為幾碟點心折騰他，就是想逼他做雙料間諜呀！
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元旦假期結束，今天多更新，嗬嗬