連成駿不是閑人，即使閑下來也會沒事找事，總有事纏身、讓他思考，他覺得充實且舒服。若這事沒有後發效應，沒有既定的好處，他半個字都不會跟沈慷提。本以為因靈源寺之事結沈家結下了仇怨，沒想到沈慷這麽大肚，值得他一耍。
“沈世叔沒事就好。”連成駿抬頭看了看天，又說：“時候不早，估計大長公主也該出關了，在下要到攬月庵聽命，安排諸多正事，改天再陪世叔閑談。”
“好好好。”沈慷連連點頭，抬腿要走，又停住了，猶豫片刻，說：“鄙府收藏了前朝幾幅畫作，稱不上絕世名品，世侄若喜歡，我明天就派人送過來。”
蟲七聽到沈慷的話，立刻瞪大了眼睛，這好事來得也太快，都讓他有點兒難以接受了。原來他主子想風雅一把無須總是動拳頭，對付沈慷這種人，三言兩語總比打出血更實際。看來有時候真要因人而異，以文明為手段收效更為直接。
“世叔客氣了，我隻是晚輩，不敢奪世叔珍愛。我是粗人，不象世叔那麽高雅，我雖喜歡名畫，卻無藏品，隻是陪大長公主鑒賞，受她熏陶教導而已。”
沈慷自然明白連成駿的話外之音，忙說：“我明天就派人把畫送到攬月庵，還請世侄代我稟報大長公主，呃，方便之時，還請世侄替我……”
“好說好說。”沒等沈慷把話說完，連成駿就明白了他的意思，很痛快地答應下來，“我有幸得大長公主教誨，自是感恩不盡，隻要她高興，我諸事好說。”
聖勇大長公主珍藏的寶貝太多，這兩幅畫雖說是傳世之作，還不一定能入她的眼。相比之下，大長公主更喜歡欣賞名畫的贗品，琢磨臨摹者的筆跡就象琢磨人心。所以，沈慷送來的真品最後落進誰的口袋就不言而喻了。
“有勞世侄。”沈慷鬆了口氣，心中暗自慶幸終於打通了連成駿這一關。
之前，沈慷一直認為連成駿年輕氣盛、不近人情，又冰冷殘酷，自是無法結交。沒想到他換了一種方式，投其所好，就輕輕鬆鬆拿下了。此時，沈慷很佩服自己能屈能伸，隻要有利於沈氏家族，有些東西該犧牲的時候就要犧牲。
連成駿與沈慷客客氣氣，拱手而別，剛才的言語不快早已煙消雲散。沈慷邁著輕鬆的步伐，轉身往回走，剛走出一丈遠，又被連成駿叫住了。
“沈世叔，想必你也得到了消息，皇上三月上旬要駕臨鳳鳴山拜祭聖賢皇太後，並探望大長公主，還要悼念沈閣老。”連成駿朝沈慷走了幾步，又說：“沈家祖籍津州，津州又是沈閣老生前榮養之地，世叔可要做好東道主呀！”
沈慷點點頭，不禁麵露得意，衝京城方向抱拳並高聲說：“聖上要親臨寒舍祭奠家父，這是沈氏一族之幸，津州百姓之福。承蒙皇上隆恩，準許賢妃娘娘和五皇子及幾位公主省親，屆時沈家自是蓬蓽生輝，滿門榮光。”
連成駿暗暗皺眉，隻因拿人手短，他不想打擊沈慷，盡管沈慷的名畫還沒送來，但他堅信沈慷不敢隻說不做。可他實在看不慣沈慷洋洋自得的樣子，忍不住就想潑冷水。既要壓下沈慷的氣焰，還不能傷了和氣，這就需要他把握好分寸了。
“恭喜沈世叔。”連成駿強忍牙酸奉承了沈慷幾句，又道：“沈世叔可聽說鳳鳴山要建奉賢堂？在下這段時間留在鳳鳴山，主要是督建防衛工事和奉賢堂。”
“沒聽說，何為奉賢堂？還請世侄明示？”
“建奉賢堂是大長公主提議的，聽說聖賢皇太後在世時就有此想法。年前大長公主手書一封送達皇上，皇上當即就批了，並指示工部籌備。隻因奉賢堂是以聖賢皇太後和聖勇大長公主之名建造，朝廷還未議此事。”連成駿停頓片刻，又說：“奉賢堂裏供奉的都是賢良之士，隻要是賢臣良將，亦或是貢獻卓著的烈女子，不分我朝還是前朝，靈位都會供入奉賢堂，讓他們英名永駐，供後世瞻仰。”
沈慷從連成駿這番話裏聽出了不同尋常的意味，之前，他一點兒消息都沒聽說，此時也摸不著邊際，不敢多問，隻將此事大大恭維了一番。
“我朝開國雖不足百年，卻國富民強，八方通達，盛世皇朝自有能臣治士輩出。”連成駿笑意吟吟高頌感慨，見沈慷急等他的下文，才不緊不慢問：“沈世叔可知道皇上、先皇和大長公主公認的我朝賢臣之首是誰嗎？”
“當然是家父。”沈慷毫不謙虛，沈遜為官數十載，入閣十幾年，光內閣首輔就做了十年，頗得朝野讚譽，一世清名，自是當之無愧的賢臣。
“錯。”
“是誰？”沈慷霎那間變得很緊張，急切地想知道誰比沈遜更能當起賢臣。
“林聞。”
沈慷頓時瞠目結舌，高聲問：“怎麽會是他？他……”
連成駿笑了笑，說：“不隻他以賢臣之首入主奉賢堂，他的夫人萬氏也會被供入奉賢堂，供後人景仰，萬夫人可是先皇欽封的一品淑儀夫人。”
“他、林聞臨終前被貶為七品下官，再說他已絕後，怎麽還……”
“聖人心中自有聖裁，我等身為臣子，怎可妄猜聖意？”連成駿看到兩個侍衛飛奔而來，忙衝沈慷拱手，說：“大長公主急事傳召，在下告辭。”
沈慷一臉茫然，滿肚子心事，連成駿跟他拱手道別，他都忘記還禮了。等他反應過來，連成駿主仆已走出幾丈遠，他想多問幾句，也不便去追了。
連成駿見沈慷走走停停、躊躇猶疑，不禁挑嘴冷哼。剛才沈榮華求他幫忙解圍，他懶怠管沈家的閑事，不想答應，可遇求不管不是他的風格。所以他向沈慷透露了大長公主要籌建奉賢堂的消息，能不能躲過這一劫，就看沈榮華的造化了。
蟲七滿臉陪笑，緊跟在連成駿身後，討好說：“主子，懷王給大長公主送名畫贗品的事要是抖出來，五皇子那幫人可要倒大黴了。”
“嗯，自作自受。”
“就是，連大長公主都敢騙，要是把五皇子的勢頭壓下去，那麽二皇子……”
“閉嘴。”連成駿冷冷掃了蟲七一眼，嚇得蟲七低下頭，連大氣都不敢出了。
……
沈慷有氣無力地往回走，看到沈惟帶著仆婦回來，並沒有抓住與沈榮華主仆私會的男子，他一聲沒問，隻顧埋頭尋思，這倒令沈惟頗感意外。
“大哥，你……”
“先回籬園，回去再說。”沈慷衝沈惟等人擺了擺手，大步走到了前麵。
沈榮華的肩上挨了一棍，雖說沈慷當時打偏了，用力減弱，仍疼得她連吸冷氣。她一手捂著自己的肩膀，一手扶著初霜，心裏又氣又急，恨得暗咬銀牙。
初霜的頭不再流血，依舊臉色青白，她強撐著沉重的眼皮，急切地望著木板房。看到沈惟帶著隨從回來，並沒有抓到白瀧瑪，她長舒一口氣，昏了過去。
“初霜，你……”沈榮華見初霜昏倒，趕緊抱住她。
沈惟等人沒抓住白瀧瑪，沈慷就無法定她和初霜私會外男之罪。就算她不守規矩孝道，偷偷跑出來玩，這也不算大過，她也可以鬆口氣了。此時，沈榮華真心感謝連成駿，雖然他說的兩件事中壞事已夠糟糕，好事比壞事還要壞。可若不是他婆婆媽媽耽誤時間，吸引沈慷等人的注意力，白瀧瑪不可能溜掉。
看到沈慷無精打采回來，沈榮華暗暗解氣，沈慷一定被連成駿打擊了，才變成這副熊樣。剛才還見他們相談甚歡，不知道他們談到了什麽話題才令沈慷很快垂頭喪氣。姑且認為連成駿幫了她一把吧！這麽想，她的心會平和一些。
沈慷來到沈榮華麵前，居高臨下看了她許久，才揮手怒斥：“還不回去。”
沈榮華緊咬牙關，毫無懼意地迎著沈慷的目光慢騰騰站起來，讓婆子去抬竹轎，把初霜抬回去。沈惟看不慣沈榮華的態度，想嗬罵她，被沈慷攔住了。婆子見沈慷對沈榮華和氣了許多，也都聽話了，趕緊過來伺候沈榮華主仆回籬園。
回到茗芷苑，就見兩個臉生的小丫頭迎出來伺候，回話做事都怯生生的。屋子裏空蕩蕩的，雁鳴和周嬤嬤等貼身伺候的下人一個未見，一路回來，連籬園的管事江嬤嬤都沒露麵。不用問，沈榮華就知道沈慷把她們都關起來了。
伺候一個不得臉的主子，苦累不說，還經常被連累，想到這些，沈榮華總是又氣又愧又恨。如果沒有悲苦的前生，隻在她順風順水的十二年中，她對此毫無感覺。她顧不上肩膀的疼痛，安頓好初霜，又叫過小丫頭詢問了一番。不管想什麽辦法，趁她們還沒受皮肉之苦之前把她們弄出來才是正事。
“你現在是籬園的管事？”沈榮華冷冷盯著一個三十來歲的媳婦詢問，這人她有點印象，在沈老太太院子裏見過，好像和宋嬤嬤沾親。
“奴婢夫家姓宋，府裏的人都稱奴婢為宋媽媽，大老爺讓奴婢從今兒起打理籬園。”宋媽媽語氣恭敬，滿含警惕和不屑的眼神不時掃視沈榮華。
“媽媽？府裏的人倒是很敬重你呢。”沈榮華緊緊握拳，很想打這個宋媽媽幾個耳光出氣，但最終還是忍住了，畢竟這個宋媽媽有沈慷撐腰，為打狗激怒狗主子不值，“你這麽年輕，稱媽媽太老氣了，還是叫你宋嫂子吧！籬園誰打理我不管，茗芷苑的管事嬤嬤呢？我的丫頭呢？我隻關心她們的處境。”
“回二姑娘，大老爺嫌原來伺候姑娘的人不盡心，要把她們帶回府處置，讓春花和春葉伺候姑娘，姑娘有什麽事，盡管和奴婢們說就是。”
“我要是不放她們回去呢？大老爺會怎麽樣？”沈榮華的語氣變得很強硬。
“二姑娘該清楚自己的身份，奴婢勸二姑娘還是消停些。奴婢不會象金嬤嬤和孫婆子那麽不開眼，再說二姑娘的劍已被大長公主收回去了。”
“哦，我明白，原來你們，不隻你們，連大老爺也怕那把劍。劍被收回去了，大老爺就不把我當親侄女了，你們也就不把我當主子了。”沈榮華挪到宋嫂子麵前，綻開冰冷的笑臉，低聲說：“宋嬤嬤兒子的腿不是用劍削的，不是照樣斷了嗎？腿骨都碎了，你沒聽說？看你的年齡，兒女也有十來歲的吧？”
“你、你……”宋媽媽連忙後退，很害怕。宋嬤嬤是她的婆家嬸子，宋嬤嬤的兒子那條腿斷得有多慘，她看到了，一想起來就不寒而栗。
得知兒子的腿斷了，宋嬤嬤就認定是沈榮華指使人做的，目的就是報複她，宋家其他人卻不相信。沈榮華怎麽說也是大家閨秀，養在深閨，怎麽會結識如此心狠手辣的人呢。不管家人怎麽說，也不管沈老太太如何打罵，宋嬤嬤都下定恒心不來籬園了。說白了，她就是怕了沈榮華，害怕宋家其他人再遭殃。
現在輪到她了。
宋嫂子遊離的雙眼觸及沈榮華森寒的目光，牙齒都打起了哆嗦。不管多麽好的差事都沒自己和兒女的性命安康重要，何況籬園的管事並不是肥差。
“宋嫂子，你明白我的意思吧？”
“明、明白。”
“那你去跟大老爺說。”沈榮華笑了笑，問：“怎麽說不用我教你吧？”
“不、不用，奴婢告退。”宋嫂子慌慌張張跑出茗芷苑。
沈榮華揉著腫痛的肩膀，冷哼一聲，身上越疼，心中越恨。重生一世，要想捍衛自己的尊嚴，保住自己的性命，一些可有可無的東西她寧願丟掉，比如賢良淑德端莊等美名。她不在乎別人把她當成惡女，有時候惡名比身份更讓人敬畏。
她回到房內，叫小丫頭幫她換掉丫頭的衣服，查看肩膀上的傷。看到肩膀上青黑一道，腫起了一寸多高，她心中憋氣，惡狠狠咬牙。她找出治療跌打損傷的藥油，把敷藥療傷的步驟詳細告知兩個小丫頭，讓她們幫她清洗塗藥。前世，在杜家時，她挨打受傷是家常便飯，今日這一棍之傷對她來說並不算什麽。
……
宋嫂子的事情辦得異常順利，籬園的管事她當了剛一個多時辰就卸任了。她找沈慷辭差事的時候，本以為沈慷會挽留她，哪怕是做做樣子，沒想到沈慷答應得那麽痛快。不當籬園的管事，她放下了心，輕鬆了，可心裏總有些憤憤然。
她把這筆帳記到了沈榮華身上，在她可控的範圍內，極力抹黑沈榮華，沾汙沈榮華的名聲。她萬萬想不到沈榮華根本不在乎名聲，反而希望惡名廣傳。
沈慷衝宋嫂子招了招手，說：“你去告訴楊管事，把人全放了，仍各就其職。”
“是，大老爺。”宋嫂子退出去傳話，越想心裏越憤然惱恨，她不敢埋怨沈慷出爾反爾，對沈榮華的怨氣卻欲加深重，一路低頭生氣，以至於差點撞到人。
“你積鬱於心，易傷肝脾。”杜昶差點被匆匆走來的宋嫂子撞到，見宋嫂子的樣子，心中了然，又溫和開口，說：“為仆不易，千萬別難為自己。”
宋嫂子知道杜昶是大太太宋氏的親戚，又見他長得俊，沒想到他還那麽溫和知禮。聽到杜昶短短幾句話，宋嫂子感動得眼淚一下子就掉出來了。光今兒一天她就積了一肚子的委屈，早想找人傾訴了。杜昶隻問了一句，她就如竹筒倒豆子把她聽到的、見到的、想到的全說出來了，連給楊管事傳話都讓別人代替去了。
杜昶背手沉思，笑得別有意味，和宋嫂子說話的語氣就更加和藹親切了。
……
“大哥，究竟出了什麽事？你倒是說呀！”
自回到籬園，沈慷除了跟宋媽媽說了一句話，就一直沉默如金。沈惟急得直搓手，憋得抓耳撓腮，實在忍不住才開口詢問，又說了一堆表忠心的話。
“老四，不是我不想告訴你，而是我不知道該怎麽跟你說。”沈慷在屋裏時快時慢走動，大概過了一柱香的功夫，他才停住腳步，說：“老四，在籬園為賢妃娘娘建省親別墅的事就由你一個人全權打理，我還有事，一會兒就要回府去。”
沈惟聽說建省親別墅的事由他一個人負責，又激動又興奮。之前，他還因為沈慷有事不告訴他而心裏別扭，現在，他顧不上多問了，一點芥蒂也煙消雲散了。
建省親別墅就是為皇家辦事，自是隻賺不賠，他全權負責，當然要撈得盆盈缽滿。可一想到建省親別墅隻是他和沈慷商議決定的，還沒給皇上遞折子，派人去知會賢妃娘娘還沒得到答複，他心裏就七上八下，肥差也變成燙手的甜山藥了。
“大哥放心，我自會打理妥當。”沈惟還是表了決心。
沈慷點點頭，依舊在屋裏挪步，滿腦子想的都是連成駿透給他的消息。他幾次想開口把從連成駿嘴裏得到的消息告訴沈惟，幾次又打住了。沈惟會處事，心思也活絡，聽他的話，可真遇到事，他不想和沈惟商量，認為沒有意義。
“大哥，我安排人埋伏在木板房周圍，隻要那人一出現，就……”
“老四，那件事不要再提了。”沈慷打斷了沈惟的話，皺了皺眉，又說：“或許是杜公子看錯了，二丫頭根本沒在木板房裏私藏男子。再說，就算是真有此事，傳揚出去，折辱的還是我們沈家的名聲。是我慮事不周，大張旗鼓抓人，隻會給別人可乘之機。這事兒就此打住，你留在籬園辦事，對二丫頭還要象以往一樣。”
“我明白，還請大哥不要自責。”沈惟趕緊應下，又開解安慰沈慷。
之前，聽杜昶說起木板房的事，沈惟就不想去抓人。就算沈榮華真與外男有私，暗自處置會更好，免得傳出去讓人看笑話。可沈慷不這麽想，這些天，沈慷被沈愷落了幾次麵子，心中存怨，抓住沈榮華的把柄就能將沈愷一軍。沈惟知道他這個大哥很小氣，所以沈慷要大張旗鼓去抓人，他也不阻攔，反正事不關己。
“你去做事吧！讓楊管事協助你。”沈慷又向沈惟交待了幾件事，就回府了。
……
宋嫂子離開茗芷苑隻有一柱香的功夫，周嬤嬤等人就回來了，這令沈榮華頗感意外。任憑宋嫂子巧舌如花，畢竟是下人，也不可能讓沈慷這麽輕易放過周嬤嬤等人。除非沈慷被人刺激了，沈榮華自然而然就想到連成駿，他又幫了她一次。
“姑娘，初霜姐姐傷得重嗎？”雁鳴滿臉擔憂詢問情況。
沈榮華剛要說話，肩膀突然吃痛，疼得她連咧了幾下嘴。雁鳴見沈榮華也受了傷，趕緊扶住她，又叫人去取藥，連一回來就躲進耳房生氣的周嬤嬤都驚動了。
“別擔心，已經敷過藥了。”沈榮華怕雁鳴等人不相信，掀起衣領讓她們看。
周嬤嬤又是氣恨又是心疼，哽咽歎氣，“我的姑娘，你跟老奴說句實話，到底出了什麽事？怎麽、怎麽就打成了這樣？真是你、你私……”
“我沒有私會外男，初霜也沒有，嬤嬤放心就是。”沈榮華讓燕語和燕聲到門外守著，屋裏隻留了雁鳴、鸝語和周嬤嬤，她跟她們說了今天發生的事，連之前她和初霜救下白瀧瑪並安置在木板房照顧一事也簡要明了地告訴了她們。
周嬤嬤本來因沈榮華有事瞞著她、又出了這樣的事而生氣，見沈榮華把事情都說清楚了，她不生沈榮華的氣了，又為沈慷對沈榮華和初霜下狠手氣惱不已。
“姑娘，我知道是怎麽回事。”鸝語突然開口，吸引了幾人的注意力。
“什麽怎麽回事？”沈榮華因為前世的因由，對鸝語一直防備警惕，且態度淡漠，又要求嚴格。但今天的事沒必要瞞她，至少是現在，鸝語還讓人信得過。
“今兒午後，奴婢趁午睡去找冬生說話，看到大老爺和四老爺來了。他們剛進屋，杜公子就來了，跟他們說了幾句話，大老爺就發怒了。奴婢很害怕，繞著彎回到茗芷苑，想告訴雁鳴姐姐，還沒來得及說，就被大老爺派來的人綁了。”
沈榮華搖頭冷笑，看向鸝語的目光透出厭惡，令鸝語渾身不自在。杜昶在木板房受了冷落、栽了跟鬥，憑他的品質性情，肯定會換種方式把失去的顏麵找補回來。所以，杜昶會把她私藏白瀧瑪之事告訴沈慷，在她的意料之中。
聽鸝語提起杜昶，沈榮華覺得很別扭，心時起嫌惡和厭煩。前世，鸝語削尖腦袋、幾經努力，終於成了杜昶最寵愛的妾室，且害她不淺。今生，他們都是她生活中實實在在的存在，她的生命軌跡在改變，他們的結果又會怎麽樣呢？
“你找冬生幹什麽？”沈榮華不想再沉浸於前生的悲痛中，迅速更換了話題。
“回姑娘，奴婢聽說冬生手巧，想讓他用新抽芽的柳絛編幾個花籃，放到屋裏插花用。”鸝語鬆了口氣，她不明白沈榮華聽了她剛才那番話為什麽會突然變臉。現在，她認為沈榮華是嫌她去找冬生了，丫頭跟小廝說話多了會影響名聲。
“知道了，以後有這種事讓婆子去傳話，你就不要親自去了。”沈榮華為自己突然變臉找了一個不容任何人置疑的理由，巧妙地掩飾了自己的心事。
“是，姑娘。”
“我想睡一會兒，你們也去壓壓驚吧！”沈榮華轉向周嬤嬤，露出一個燦爛的笑臉，甜聲說：“嬤嬤先去歇歇，等我睡醒了再找你說話。”
周嬤嬤見沈榮華狀態不錯，放下了心，咐了一堆話，才出去了。雁鳴和鸝語很利落地收拾好床鋪，又幫她更衣，伺候她躺下，她們也離開了。沈榮華一手捂著受傷的肩側躺在床上，疲累鋪天蓋地襲來，遮蓋了疼痛，很快就睡著了。
再醒來時，夜已深沉，她起來吃了些粥，換了藥，又接著睡，這一覺就睡到了第二天早晨。她睡足了，精神飽滿，頭腦清醒，躺在床上尋思諸多雜事。聽到外麵有人低聲說話，隱約有抽泣聲和斥責聲傳來，沈榮華微微皺眉，輕咳了兩聲。
“姑娘醒了？”雁鳴探頭進來，見沈榮華醒了，忙帶人進來伺候她洗漱更衣。
“誰在外麵？出什麽事了？”
“回姑娘，是初霜姐姐和佟嬤嬤，她、她們……”
鸝語端著水盆進來，見雁鳴回話支支吾吾，忙補充道：“是這樣的，姑娘，一大早起來，初霜姐姐就要出去，佟嬤嬤不讓，初霜姐姐苦苦哀求，還哭了一鼻子。佟嬤嬤訓了她幾句，說凡事等姑娘醒了再說，讓她先安分些。唉！不是奴婢挑飭，初霜姐姐也太沒規矩，醒了不來伺候姑娘，還想跑出去瘋玩，真……”
“知道了。”沈榮華打斷了鸝語的話，吩咐道：“鸝語，你去跟初霜說讓她安心，凡事有我做主，再帶她去找冬生，有事讓冬生去做。你挑些點心果品帶給冬生，有人問起，就說我讓你們去賞冬生，出去時盡量避開人，說話也警惕些。”
“姑娘放心，奴婢知道怎麽做。”鸝語很高興地接下了差事，樂嗬嗬出去了。
沈慷昨天輕易放過了她的下人，也沒提懲罰她的事，就匆匆回府了。沈榮華感覺不對勁，不知道到底發生了什麽事，隻能凡事小心，別再讓人抓住把柄。鸝語是心細之人，又善於掩飾周旋，讓她去辦這樣的事，沈榮華很放心。
沈榮華更衣梳妝完畢，正在喝養胃開胃的茶湯，初霜和鸝語就回來了。初霜一進屋，就跪在沈榮華腳下認錯並道謝，又狠誇了鸝語幾句。沈榮華見初霜臉色不好，就讓小丫頭伺候她回去休息，又把鸝語和雁鳴叫到裏屋說話。
“賢妃娘娘要帶皇子公主到津州省親？省親別墅建在籬園？”沈榮華一臉不可置信，總覺得這事不靠譜、不對勁，就象唱文裏唱得那樣。
前世，她尋死不成，就在年前幾天被沈老太太派人關進了很偏遠的莊子，一關就是幾年。沈賢妃是不是曾經來津州省親，她沒有半點印跡可尋。
“不隻賢妃娘娘和皇子公主要來，皇上還要來呢，聽說還要去咱們家拜祭老太爺。”鸝語見沈榮華半信半疑，又說：“奴婢是聽冬生說的，冬生認了伺候四老爺的寶旺為幹哥，肯定不會有假。奴婢還聽冬生說四老爺一大早就帶楊管事去查看地形了，省親別墅要建得又大又漂亮，後麵那幾間木板房也要拆掉。”
沈榮華點點頭，說：“燕聲，去告訴周嬤嬤賞鸝語一吊錢。”
“多謝姑娘。”鸝語興奮行禮，沒等沈榮華再開口就美滋滋出去領賞了。
“雁鳴，這個琥珀瓔珞送給你。”沈榮華賞賜鸝語，也不想冷落了雁鳴。
“姑娘，這、這個也太貴重了。”雁鳴見沈榮華真心賞她，趕緊下跪謝賞。
吃過早飯，沈榮華讓雁鳴去告訴鸝語，今天放她的假，讓她出去玩一天。鸝語很聰明，自然知道不用在主子身邊伺候，就要帶回有價值的消息。
之後，沈榮華又去看了初霜，見初霜臉色好了很多，也放心了。初霜對沈榮華感激不盡，卻沒有說感謝的話，此時她也顧不上客套了。白瀧瑪自昨天憑空消失，直到現在下落不明，冬生去打探消息了，一直也沒信兒，初霜越等越擔心。
“相信你表哥，他不會有事。”沈榮華本想說禍害壽千年，他死不了，話到嘴邊就換了，“吉人自有天相，他那麽精明，宵小之輩奈何不了他。”
“有姑娘這句話，奴婢也放心了，隻是……”初霜話沒說完，就被人打斷了。
雁鳴帶了一個叫白雨的小丫頭進來，是江嬤嬤派來了，來給沈榮華回話。白雨是江嬤嬤正調教的小丫頭，伶俐乖巧，進屋就給沈榮華下跪行禮。
“你先起來，江嬤嬤昨夜睡得好嗎？”沈榮華聽說昨天沈慷讓人把江嬤嬤也綁了，心中又是氣憤又是愧疚，江嬤嬤是沈愷的奶娘，雖說有主仆之別，沈榮華於情於理也要敬她三分，“我讓周嬤嬤做點心呢，打算一會兒去看看江嬤嬤。”
“讓二姑娘惦記了，奴婢替江嬤嬤道謝，二姑娘得了閑兒去找嬤嬤說說話也好。”白雨又給沈榮華磕了頭，站起來才說：“江嬤嬤讓奴婢來給二姑娘回話，不是因為二姑娘的事，是找二姑娘屋裏的初霜姐姐。守門婆子說園門口來了個年輕後生，說是初霜姐姐的表哥，要見初霜姐姐，江嬤嬤讓奴婢來請二姑娘示下。”
“姑娘，奴婢……”初霜聽說是她表哥來見她，又緊張又激動。
沈榮華笑了笑，說：“表哥也是骨肉至親，上門探望，哪有不見的道理？白雨，你去告訴江嬤嬤，就說我冷初霜見見親戚，還請她知會門房行個方便。”
“是，二姑娘。”白雨接過雁鳴遞來的賞錢，又向沈榮華道了謝，才出去了。
“雁鳴，你去跟周嬤嬤拿五兩銀子，就說我有用。”
“是，姑娘。”雁鳴知道內情，衝初霜眨了眨眼，去拿銀子了。
初霜要給沈榮華下跪道謝，被沈榮華拉起來，坐到腳凳上。兩人都想到是白瀧瑪來找初霜了，不再象白瀧瑪沒消息時那麽擔心，又商量怎麽安置白瀧瑪。雁鳴拿了銀子回來，沈榮華也放了初霜一天假，讓她去見表哥了。
白瀧瑪有了消息，沈榮華也放下了心。盡管白瀧瑪的毒舌碎嘴令沈榮華極其不喜，可幫人幫到底，她對白瀧瑪有救命之恩，這筆人情債也是她的籌碼。
沈家要建省親別墅，木板房拆掉了，白瀧瑪已無處容身。給他五兩銀子，先讓他有了安身立命的本錢，以後的事，沈榮華也沒必要替他打算了。
回到房裏，沈榮華休息了一會兒，就讓雁鳴來給她換藥。藥換好了，正巧周嬤嬤也做好了點心，沈榮華讓小丫頭包好點心，她要親自給江嬤嬤送過去。她帶著雁鳴剛出了茗芷苑的門，就見白雨朝她們走來，一看就知道是來傳話的。
“又有什麽事？”
“回二姑娘，門口來了三個小子，非要見二姑娘，說是二老爺派他們來給二姑娘請安，順便傳話。”白雨很小心地看著沈榮華，神情極不自然。
現任萬戶侯世子病逝，沈愷和沈恒都去京城奔喪了。這時候派小廝來籬園給她請安傳話，難道出了與她有關的事？沈榮華滿腹疑問，不由懸起了心。
“讓他們進來就是。”沈榮華見白雨神態很不對勁，又問：“有什麽不對嗎？”
沈愷派人來給她請安並傳話，這是合情合理的事，再說小廝也不算外男，女眷也能見。可白雨神情古怪，這件事似乎不象聽上去那麽簡單。
“回二姑娘，江嬤嬤說這三個小子不是隨身伺候二老爺的小廝，好像也不是府裏的下人，二姑娘要是見他們，一定要小心些。”
沈榮華皺起眉頭，冷聲說：“江嬤嬤慧眼，既然知道他們來路不明，直接打出去就是，何必來回我？要是他們不懷好意，第一要擔責的還不是江嬤嬤。”
江嬤嬤是沈愷派來伺候她的管事嬤嬤，按理說不會調理她，可江嬤嬤此舉讓她心裏極不舒服。沈榮華就是顧念江嬤嬤的身份和情意，也由不得不生氣。
“二姑娘莫生氣，江嬤嬤也說他們來路不明，起初也拒絕了他們。可他們苦苦哀求，說有重要的事要回二姑娘，都在門口軟磨爛纏半個時辰了。江嬤嬤讓奴婢來回二姑娘，見不見由二姑娘決定，在籬園借他們膽兒也不敢對二姑娘不利。”
沈榮華尋思片刻，問：“江嬤嬤沒仔細盤問他們的身份？”
“回二姑娘，江嬤嬤問得很詳細。可他們一會兒說自己是二老爺新買來的小廝，一會兒又說是萬戶侯府新買進來的，江嬤嬤都被他們繞暈了。”
“那三個小廝都多大年紀？有什麽特點？”沈榮華已確定這三個小廝不是沈愷派來了，江嬤嬤也確定了。不知他們的主子是何人，他們非要見她，肯定有非見不可的事，估計江嬤嬤也考慮到了這些，才把見與不見的決定權交給她。
白雨想了想，說：“回二姑娘，這三個小廝大一點的那個有十六七歲，小的那兩個也就十二三歲。他們都很機靈，很會說話，把江嬤嬤哄笑了幾次。那個大一點的說自己叫李四，一聽就是假名字，還有他講笑話說了幾次‘蹋破草鞋無覓處，得來全不費功夫’，婆子們都笑話他，說他連句俗語都說不對。”
沈榮華拍了拍額頭，皺眉一笑，說：“我知道他們是誰了，把他們帶到茗芷苑的門房。雁鳴，把我給江嬤嬤準備的點心讓白雨帶回去，我改天再去看江嬤嬤。”
“他們、他們是什麽人哪？”白雨陪笑詢問，“奴婢回去也好告訴江嬤嬤。”
“父親年前就說要在寧安郡買個小莊子，將來送給我做傍身之本。頭他去京城之前告訴我莊子買下了，還買了幾房家人和一些丫頭小子。我一聽那三個小廝說的話，就猜到他們是寧安郡莊子裏新買下的小子，還沒調教好，不懂規矩。父親去京城會路過寧安郡，可能有什麽事讓他們來給我送信兒。”沈榮華隱藏滿心得意，又為自己感到惋惜，能練到瞎話張口就來不容易，她也是情非得已呀！
“哦！奴婢這就去回江嬤嬤。”白雨接過點心，向沈榮華行禮道謝。
“雁鳴，你和白雨同去，回江嬤嬤一聲，把三個小子帶到茗芷苑的門房。”
“是，姑娘。”
她已知道那三個小子的身份，也大概猜到了他們的來意。她昨天憋了一肚子氣，今兒又太閑了，能和靈透乖滑的人戲鬥一番，也是一種發泄的方式。
希望他們不要讓她失望。
－－－－－－題外話－－－－－－
祝親們元旦快樂。
“沈世叔沒事就好。”連成駿抬頭看了看天，又說：“時候不早，估計大長公主也該出關了，在下要到攬月庵聽命，安排諸多正事，改天再陪世叔閑談。”
“好好好。”沈慷連連點頭，抬腿要走，又停住了，猶豫片刻，說：“鄙府收藏了前朝幾幅畫作，稱不上絕世名品，世侄若喜歡，我明天就派人送過來。”
蟲七聽到沈慷的話，立刻瞪大了眼睛，這好事來得也太快，都讓他有點兒難以接受了。原來他主子想風雅一把無須總是動拳頭，對付沈慷這種人，三言兩語總比打出血更實際。看來有時候真要因人而異，以文明為手段收效更為直接。
“世叔客氣了，我隻是晚輩，不敢奪世叔珍愛。我是粗人，不象世叔那麽高雅，我雖喜歡名畫，卻無藏品，隻是陪大長公主鑒賞，受她熏陶教導而已。”
沈慷自然明白連成駿的話外之音，忙說：“我明天就派人把畫送到攬月庵，還請世侄代我稟報大長公主，呃，方便之時，還請世侄替我……”
“好說好說。”沒等沈慷把話說完，連成駿就明白了他的意思，很痛快地答應下來，“我有幸得大長公主教誨，自是感恩不盡，隻要她高興，我諸事好說。”
聖勇大長公主珍藏的寶貝太多，這兩幅畫雖說是傳世之作，還不一定能入她的眼。相比之下，大長公主更喜歡欣賞名畫的贗品，琢磨臨摹者的筆跡就象琢磨人心。所以，沈慷送來的真品最後落進誰的口袋就不言而喻了。
“有勞世侄。”沈慷鬆了口氣，心中暗自慶幸終於打通了連成駿這一關。
之前，沈慷一直認為連成駿年輕氣盛、不近人情，又冰冷殘酷，自是無法結交。沒想到他換了一種方式，投其所好，就輕輕鬆鬆拿下了。此時，沈慷很佩服自己能屈能伸，隻要有利於沈氏家族，有些東西該犧牲的時候就要犧牲。
連成駿與沈慷客客氣氣，拱手而別，剛才的言語不快早已煙消雲散。沈慷邁著輕鬆的步伐，轉身往回走，剛走出一丈遠，又被連成駿叫住了。
“沈世叔，想必你也得到了消息，皇上三月上旬要駕臨鳳鳴山拜祭聖賢皇太後，並探望大長公主，還要悼念沈閣老。”連成駿朝沈慷走了幾步，又說：“沈家祖籍津州，津州又是沈閣老生前榮養之地，世叔可要做好東道主呀！”
沈慷點點頭，不禁麵露得意，衝京城方向抱拳並高聲說：“聖上要親臨寒舍祭奠家父，這是沈氏一族之幸，津州百姓之福。承蒙皇上隆恩，準許賢妃娘娘和五皇子及幾位公主省親，屆時沈家自是蓬蓽生輝，滿門榮光。”
連成駿暗暗皺眉，隻因拿人手短，他不想打擊沈慷，盡管沈慷的名畫還沒送來，但他堅信沈慷不敢隻說不做。可他實在看不慣沈慷洋洋自得的樣子，忍不住就想潑冷水。既要壓下沈慷的氣焰，還不能傷了和氣，這就需要他把握好分寸了。
“恭喜沈世叔。”連成駿強忍牙酸奉承了沈慷幾句，又道：“沈世叔可聽說鳳鳴山要建奉賢堂？在下這段時間留在鳳鳴山，主要是督建防衛工事和奉賢堂。”
“沒聽說，何為奉賢堂？還請世侄明示？”
“建奉賢堂是大長公主提議的，聽說聖賢皇太後在世時就有此想法。年前大長公主手書一封送達皇上，皇上當即就批了，並指示工部籌備。隻因奉賢堂是以聖賢皇太後和聖勇大長公主之名建造，朝廷還未議此事。”連成駿停頓片刻，又說：“奉賢堂裏供奉的都是賢良之士，隻要是賢臣良將，亦或是貢獻卓著的烈女子，不分我朝還是前朝，靈位都會供入奉賢堂，讓他們英名永駐，供後世瞻仰。”
沈慷從連成駿這番話裏聽出了不同尋常的意味，之前，他一點兒消息都沒聽說，此時也摸不著邊際，不敢多問，隻將此事大大恭維了一番。
“我朝開國雖不足百年，卻國富民強，八方通達，盛世皇朝自有能臣治士輩出。”連成駿笑意吟吟高頌感慨，見沈慷急等他的下文，才不緊不慢問：“沈世叔可知道皇上、先皇和大長公主公認的我朝賢臣之首是誰嗎？”
“當然是家父。”沈慷毫不謙虛，沈遜為官數十載，入閣十幾年，光內閣首輔就做了十年，頗得朝野讚譽，一世清名，自是當之無愧的賢臣。
“錯。”
“是誰？”沈慷霎那間變得很緊張，急切地想知道誰比沈遜更能當起賢臣。
“林聞。”
沈慷頓時瞠目結舌，高聲問：“怎麽會是他？他……”
連成駿笑了笑，說：“不隻他以賢臣之首入主奉賢堂，他的夫人萬氏也會被供入奉賢堂，供後人景仰，萬夫人可是先皇欽封的一品淑儀夫人。”
“他、林聞臨終前被貶為七品下官，再說他已絕後，怎麽還……”
“聖人心中自有聖裁，我等身為臣子，怎可妄猜聖意？”連成駿看到兩個侍衛飛奔而來，忙衝沈慷拱手，說：“大長公主急事傳召，在下告辭。”
沈慷一臉茫然，滿肚子心事，連成駿跟他拱手道別，他都忘記還禮了。等他反應過來，連成駿主仆已走出幾丈遠，他想多問幾句，也不便去追了。
連成駿見沈慷走走停停、躊躇猶疑，不禁挑嘴冷哼。剛才沈榮華求他幫忙解圍，他懶怠管沈家的閑事，不想答應，可遇求不管不是他的風格。所以他向沈慷透露了大長公主要籌建奉賢堂的消息，能不能躲過這一劫，就看沈榮華的造化了。
蟲七滿臉陪笑，緊跟在連成駿身後，討好說：“主子，懷王給大長公主送名畫贗品的事要是抖出來，五皇子那幫人可要倒大黴了。”
“嗯，自作自受。”
“就是，連大長公主都敢騙，要是把五皇子的勢頭壓下去，那麽二皇子……”
“閉嘴。”連成駿冷冷掃了蟲七一眼，嚇得蟲七低下頭，連大氣都不敢出了。
……
沈慷有氣無力地往回走，看到沈惟帶著仆婦回來，並沒有抓住與沈榮華主仆私會的男子，他一聲沒問，隻顧埋頭尋思，這倒令沈惟頗感意外。
“大哥，你……”
“先回籬園，回去再說。”沈慷衝沈惟等人擺了擺手，大步走到了前麵。
沈榮華的肩上挨了一棍，雖說沈慷當時打偏了，用力減弱，仍疼得她連吸冷氣。她一手捂著自己的肩膀，一手扶著初霜，心裏又氣又急，恨得暗咬銀牙。
初霜的頭不再流血，依舊臉色青白，她強撐著沉重的眼皮，急切地望著木板房。看到沈惟帶著隨從回來，並沒有抓到白瀧瑪，她長舒一口氣，昏了過去。
“初霜，你……”沈榮華見初霜昏倒，趕緊抱住她。
沈惟等人沒抓住白瀧瑪，沈慷就無法定她和初霜私會外男之罪。就算她不守規矩孝道，偷偷跑出來玩，這也不算大過，她也可以鬆口氣了。此時，沈榮華真心感謝連成駿，雖然他說的兩件事中壞事已夠糟糕，好事比壞事還要壞。可若不是他婆婆媽媽耽誤時間，吸引沈慷等人的注意力，白瀧瑪不可能溜掉。
看到沈慷無精打采回來，沈榮華暗暗解氣，沈慷一定被連成駿打擊了，才變成這副熊樣。剛才還見他們相談甚歡，不知道他們談到了什麽話題才令沈慷很快垂頭喪氣。姑且認為連成駿幫了她一把吧！這麽想，她的心會平和一些。
沈慷來到沈榮華麵前，居高臨下看了她許久，才揮手怒斥：“還不回去。”
沈榮華緊咬牙關，毫無懼意地迎著沈慷的目光慢騰騰站起來，讓婆子去抬竹轎，把初霜抬回去。沈惟看不慣沈榮華的態度，想嗬罵她，被沈慷攔住了。婆子見沈慷對沈榮華和氣了許多，也都聽話了，趕緊過來伺候沈榮華主仆回籬園。
回到茗芷苑，就見兩個臉生的小丫頭迎出來伺候，回話做事都怯生生的。屋子裏空蕩蕩的，雁鳴和周嬤嬤等貼身伺候的下人一個未見，一路回來，連籬園的管事江嬤嬤都沒露麵。不用問，沈榮華就知道沈慷把她們都關起來了。
伺候一個不得臉的主子，苦累不說，還經常被連累，想到這些，沈榮華總是又氣又愧又恨。如果沒有悲苦的前生，隻在她順風順水的十二年中，她對此毫無感覺。她顧不上肩膀的疼痛，安頓好初霜，又叫過小丫頭詢問了一番。不管想什麽辦法，趁她們還沒受皮肉之苦之前把她們弄出來才是正事。
“你現在是籬園的管事？”沈榮華冷冷盯著一個三十來歲的媳婦詢問，這人她有點印象，在沈老太太院子裏見過，好像和宋嬤嬤沾親。
“奴婢夫家姓宋，府裏的人都稱奴婢為宋媽媽，大老爺讓奴婢從今兒起打理籬園。”宋媽媽語氣恭敬，滿含警惕和不屑的眼神不時掃視沈榮華。
“媽媽？府裏的人倒是很敬重你呢。”沈榮華緊緊握拳，很想打這個宋媽媽幾個耳光出氣，但最終還是忍住了，畢竟這個宋媽媽有沈慷撐腰，為打狗激怒狗主子不值，“你這麽年輕，稱媽媽太老氣了，還是叫你宋嫂子吧！籬園誰打理我不管，茗芷苑的管事嬤嬤呢？我的丫頭呢？我隻關心她們的處境。”
“回二姑娘，大老爺嫌原來伺候姑娘的人不盡心，要把她們帶回府處置，讓春花和春葉伺候姑娘，姑娘有什麽事，盡管和奴婢們說就是。”
“我要是不放她們回去呢？大老爺會怎麽樣？”沈榮華的語氣變得很強硬。
“二姑娘該清楚自己的身份，奴婢勸二姑娘還是消停些。奴婢不會象金嬤嬤和孫婆子那麽不開眼，再說二姑娘的劍已被大長公主收回去了。”
“哦，我明白，原來你們，不隻你們，連大老爺也怕那把劍。劍被收回去了，大老爺就不把我當親侄女了，你們也就不把我當主子了。”沈榮華挪到宋嫂子麵前，綻開冰冷的笑臉，低聲說：“宋嬤嬤兒子的腿不是用劍削的，不是照樣斷了嗎？腿骨都碎了，你沒聽說？看你的年齡，兒女也有十來歲的吧？”
“你、你……”宋媽媽連忙後退，很害怕。宋嬤嬤是她的婆家嬸子，宋嬤嬤的兒子那條腿斷得有多慘，她看到了，一想起來就不寒而栗。
得知兒子的腿斷了，宋嬤嬤就認定是沈榮華指使人做的，目的就是報複她，宋家其他人卻不相信。沈榮華怎麽說也是大家閨秀，養在深閨，怎麽會結識如此心狠手辣的人呢。不管家人怎麽說，也不管沈老太太如何打罵，宋嬤嬤都下定恒心不來籬園了。說白了，她就是怕了沈榮華，害怕宋家其他人再遭殃。
現在輪到她了。
宋嫂子遊離的雙眼觸及沈榮華森寒的目光，牙齒都打起了哆嗦。不管多麽好的差事都沒自己和兒女的性命安康重要，何況籬園的管事並不是肥差。
“宋嫂子，你明白我的意思吧？”
“明、明白。”
“那你去跟大老爺說。”沈榮華笑了笑，問：“怎麽說不用我教你吧？”
“不、不用，奴婢告退。”宋嫂子慌慌張張跑出茗芷苑。
沈榮華揉著腫痛的肩膀，冷哼一聲，身上越疼，心中越恨。重生一世，要想捍衛自己的尊嚴，保住自己的性命，一些可有可無的東西她寧願丟掉，比如賢良淑德端莊等美名。她不在乎別人把她當成惡女，有時候惡名比身份更讓人敬畏。
她回到房內，叫小丫頭幫她換掉丫頭的衣服，查看肩膀上的傷。看到肩膀上青黑一道，腫起了一寸多高，她心中憋氣，惡狠狠咬牙。她找出治療跌打損傷的藥油，把敷藥療傷的步驟詳細告知兩個小丫頭，讓她們幫她清洗塗藥。前世，在杜家時，她挨打受傷是家常便飯，今日這一棍之傷對她來說並不算什麽。
……
宋嫂子的事情辦得異常順利，籬園的管事她當了剛一個多時辰就卸任了。她找沈慷辭差事的時候，本以為沈慷會挽留她，哪怕是做做樣子，沒想到沈慷答應得那麽痛快。不當籬園的管事，她放下了心，輕鬆了，可心裏總有些憤憤然。
她把這筆帳記到了沈榮華身上，在她可控的範圍內，極力抹黑沈榮華，沾汙沈榮華的名聲。她萬萬想不到沈榮華根本不在乎名聲，反而希望惡名廣傳。
沈慷衝宋嫂子招了招手，說：“你去告訴楊管事，把人全放了，仍各就其職。”
“是，大老爺。”宋嫂子退出去傳話，越想心裏越憤然惱恨，她不敢埋怨沈慷出爾反爾，對沈榮華的怨氣卻欲加深重，一路低頭生氣，以至於差點撞到人。
“你積鬱於心，易傷肝脾。”杜昶差點被匆匆走來的宋嫂子撞到，見宋嫂子的樣子，心中了然，又溫和開口，說：“為仆不易，千萬別難為自己。”
宋嫂子知道杜昶是大太太宋氏的親戚，又見他長得俊，沒想到他還那麽溫和知禮。聽到杜昶短短幾句話，宋嫂子感動得眼淚一下子就掉出來了。光今兒一天她就積了一肚子的委屈，早想找人傾訴了。杜昶隻問了一句，她就如竹筒倒豆子把她聽到的、見到的、想到的全說出來了，連給楊管事傳話都讓別人代替去了。
杜昶背手沉思，笑得別有意味，和宋嫂子說話的語氣就更加和藹親切了。
……
“大哥，究竟出了什麽事？你倒是說呀！”
自回到籬園，沈慷除了跟宋媽媽說了一句話，就一直沉默如金。沈惟急得直搓手，憋得抓耳撓腮，實在忍不住才開口詢問，又說了一堆表忠心的話。
“老四，不是我不想告訴你，而是我不知道該怎麽跟你說。”沈慷在屋裏時快時慢走動，大概過了一柱香的功夫，他才停住腳步，說：“老四，在籬園為賢妃娘娘建省親別墅的事就由你一個人全權打理，我還有事，一會兒就要回府去。”
沈惟聽說建省親別墅的事由他一個人負責，又激動又興奮。之前，他還因為沈慷有事不告訴他而心裏別扭，現在，他顧不上多問了，一點芥蒂也煙消雲散了。
建省親別墅就是為皇家辦事，自是隻賺不賠，他全權負責，當然要撈得盆盈缽滿。可一想到建省親別墅隻是他和沈慷商議決定的，還沒給皇上遞折子，派人去知會賢妃娘娘還沒得到答複，他心裏就七上八下，肥差也變成燙手的甜山藥了。
“大哥放心，我自會打理妥當。”沈惟還是表了決心。
沈慷點點頭，依舊在屋裏挪步，滿腦子想的都是連成駿透給他的消息。他幾次想開口把從連成駿嘴裏得到的消息告訴沈惟，幾次又打住了。沈惟會處事，心思也活絡，聽他的話，可真遇到事，他不想和沈惟商量，認為沒有意義。
“大哥，我安排人埋伏在木板房周圍，隻要那人一出現，就……”
“老四，那件事不要再提了。”沈慷打斷了沈惟的話，皺了皺眉，又說：“或許是杜公子看錯了，二丫頭根本沒在木板房裏私藏男子。再說，就算是真有此事，傳揚出去，折辱的還是我們沈家的名聲。是我慮事不周，大張旗鼓抓人，隻會給別人可乘之機。這事兒就此打住，你留在籬園辦事，對二丫頭還要象以往一樣。”
“我明白，還請大哥不要自責。”沈惟趕緊應下，又開解安慰沈慷。
之前，聽杜昶說起木板房的事，沈惟就不想去抓人。就算沈榮華真與外男有私，暗自處置會更好，免得傳出去讓人看笑話。可沈慷不這麽想，這些天，沈慷被沈愷落了幾次麵子，心中存怨，抓住沈榮華的把柄就能將沈愷一軍。沈惟知道他這個大哥很小氣，所以沈慷要大張旗鼓去抓人，他也不阻攔，反正事不關己。
“你去做事吧！讓楊管事協助你。”沈慷又向沈惟交待了幾件事，就回府了。
……
宋嫂子離開茗芷苑隻有一柱香的功夫，周嬤嬤等人就回來了，這令沈榮華頗感意外。任憑宋嫂子巧舌如花，畢竟是下人，也不可能讓沈慷這麽輕易放過周嬤嬤等人。除非沈慷被人刺激了，沈榮華自然而然就想到連成駿，他又幫了她一次。
“姑娘，初霜姐姐傷得重嗎？”雁鳴滿臉擔憂詢問情況。
沈榮華剛要說話，肩膀突然吃痛，疼得她連咧了幾下嘴。雁鳴見沈榮華也受了傷，趕緊扶住她，又叫人去取藥，連一回來就躲進耳房生氣的周嬤嬤都驚動了。
“別擔心，已經敷過藥了。”沈榮華怕雁鳴等人不相信，掀起衣領讓她們看。
周嬤嬤又是氣恨又是心疼，哽咽歎氣，“我的姑娘，你跟老奴說句實話，到底出了什麽事？怎麽、怎麽就打成了這樣？真是你、你私……”
“我沒有私會外男，初霜也沒有，嬤嬤放心就是。”沈榮華讓燕語和燕聲到門外守著，屋裏隻留了雁鳴、鸝語和周嬤嬤，她跟她們說了今天發生的事，連之前她和初霜救下白瀧瑪並安置在木板房照顧一事也簡要明了地告訴了她們。
周嬤嬤本來因沈榮華有事瞞著她、又出了這樣的事而生氣，見沈榮華把事情都說清楚了，她不生沈榮華的氣了，又為沈慷對沈榮華和初霜下狠手氣惱不已。
“姑娘，我知道是怎麽回事。”鸝語突然開口，吸引了幾人的注意力。
“什麽怎麽回事？”沈榮華因為前世的因由，對鸝語一直防備警惕，且態度淡漠，又要求嚴格。但今天的事沒必要瞞她，至少是現在，鸝語還讓人信得過。
“今兒午後，奴婢趁午睡去找冬生說話，看到大老爺和四老爺來了。他們剛進屋，杜公子就來了，跟他們說了幾句話，大老爺就發怒了。奴婢很害怕，繞著彎回到茗芷苑，想告訴雁鳴姐姐，還沒來得及說，就被大老爺派來的人綁了。”
沈榮華搖頭冷笑，看向鸝語的目光透出厭惡，令鸝語渾身不自在。杜昶在木板房受了冷落、栽了跟鬥，憑他的品質性情，肯定會換種方式把失去的顏麵找補回來。所以，杜昶會把她私藏白瀧瑪之事告訴沈慷，在她的意料之中。
聽鸝語提起杜昶，沈榮華覺得很別扭，心時起嫌惡和厭煩。前世，鸝語削尖腦袋、幾經努力，終於成了杜昶最寵愛的妾室，且害她不淺。今生，他們都是她生活中實實在在的存在，她的生命軌跡在改變，他們的結果又會怎麽樣呢？
“你找冬生幹什麽？”沈榮華不想再沉浸於前生的悲痛中，迅速更換了話題。
“回姑娘，奴婢聽說冬生手巧，想讓他用新抽芽的柳絛編幾個花籃，放到屋裏插花用。”鸝語鬆了口氣，她不明白沈榮華聽了她剛才那番話為什麽會突然變臉。現在，她認為沈榮華是嫌她去找冬生了，丫頭跟小廝說話多了會影響名聲。
“知道了，以後有這種事讓婆子去傳話，你就不要親自去了。”沈榮華為自己突然變臉找了一個不容任何人置疑的理由，巧妙地掩飾了自己的心事。
“是，姑娘。”
“我想睡一會兒，你們也去壓壓驚吧！”沈榮華轉向周嬤嬤，露出一個燦爛的笑臉，甜聲說：“嬤嬤先去歇歇，等我睡醒了再找你說話。”
周嬤嬤見沈榮華狀態不錯，放下了心，咐了一堆話，才出去了。雁鳴和鸝語很利落地收拾好床鋪，又幫她更衣，伺候她躺下，她們也離開了。沈榮華一手捂著受傷的肩側躺在床上，疲累鋪天蓋地襲來，遮蓋了疼痛，很快就睡著了。
再醒來時，夜已深沉，她起來吃了些粥，換了藥，又接著睡，這一覺就睡到了第二天早晨。她睡足了，精神飽滿，頭腦清醒，躺在床上尋思諸多雜事。聽到外麵有人低聲說話，隱約有抽泣聲和斥責聲傳來，沈榮華微微皺眉，輕咳了兩聲。
“姑娘醒了？”雁鳴探頭進來，見沈榮華醒了，忙帶人進來伺候她洗漱更衣。
“誰在外麵？出什麽事了？”
“回姑娘，是初霜姐姐和佟嬤嬤，她、她們……”
鸝語端著水盆進來，見雁鳴回話支支吾吾，忙補充道：“是這樣的，姑娘，一大早起來，初霜姐姐就要出去，佟嬤嬤不讓，初霜姐姐苦苦哀求，還哭了一鼻子。佟嬤嬤訓了她幾句，說凡事等姑娘醒了再說，讓她先安分些。唉！不是奴婢挑飭，初霜姐姐也太沒規矩，醒了不來伺候姑娘，還想跑出去瘋玩，真……”
“知道了。”沈榮華打斷了鸝語的話，吩咐道：“鸝語，你去跟初霜說讓她安心，凡事有我做主，再帶她去找冬生，有事讓冬生去做。你挑些點心果品帶給冬生，有人問起，就說我讓你們去賞冬生，出去時盡量避開人，說話也警惕些。”
“姑娘放心，奴婢知道怎麽做。”鸝語很高興地接下了差事，樂嗬嗬出去了。
沈慷昨天輕易放過了她的下人，也沒提懲罰她的事，就匆匆回府了。沈榮華感覺不對勁，不知道到底發生了什麽事，隻能凡事小心，別再讓人抓住把柄。鸝語是心細之人，又善於掩飾周旋，讓她去辦這樣的事，沈榮華很放心。
沈榮華更衣梳妝完畢，正在喝養胃開胃的茶湯，初霜和鸝語就回來了。初霜一進屋，就跪在沈榮華腳下認錯並道謝，又狠誇了鸝語幾句。沈榮華見初霜臉色不好，就讓小丫頭伺候她回去休息，又把鸝語和雁鳴叫到裏屋說話。
“賢妃娘娘要帶皇子公主到津州省親？省親別墅建在籬園？”沈榮華一臉不可置信，總覺得這事不靠譜、不對勁，就象唱文裏唱得那樣。
前世，她尋死不成，就在年前幾天被沈老太太派人關進了很偏遠的莊子，一關就是幾年。沈賢妃是不是曾經來津州省親，她沒有半點印跡可尋。
“不隻賢妃娘娘和皇子公主要來，皇上還要來呢，聽說還要去咱們家拜祭老太爺。”鸝語見沈榮華半信半疑，又說：“奴婢是聽冬生說的，冬生認了伺候四老爺的寶旺為幹哥，肯定不會有假。奴婢還聽冬生說四老爺一大早就帶楊管事去查看地形了，省親別墅要建得又大又漂亮，後麵那幾間木板房也要拆掉。”
沈榮華點點頭，說：“燕聲，去告訴周嬤嬤賞鸝語一吊錢。”
“多謝姑娘。”鸝語興奮行禮，沒等沈榮華再開口就美滋滋出去領賞了。
“雁鳴，這個琥珀瓔珞送給你。”沈榮華賞賜鸝語，也不想冷落了雁鳴。
“姑娘，這、這個也太貴重了。”雁鳴見沈榮華真心賞她，趕緊下跪謝賞。
吃過早飯，沈榮華讓雁鳴去告訴鸝語，今天放她的假，讓她出去玩一天。鸝語很聰明，自然知道不用在主子身邊伺候，就要帶回有價值的消息。
之後，沈榮華又去看了初霜，見初霜臉色好了很多，也放心了。初霜對沈榮華感激不盡，卻沒有說感謝的話，此時她也顧不上客套了。白瀧瑪自昨天憑空消失，直到現在下落不明，冬生去打探消息了，一直也沒信兒，初霜越等越擔心。
“相信你表哥，他不會有事。”沈榮華本想說禍害壽千年，他死不了，話到嘴邊就換了，“吉人自有天相，他那麽精明，宵小之輩奈何不了他。”
“有姑娘這句話，奴婢也放心了，隻是……”初霜話沒說完，就被人打斷了。
雁鳴帶了一個叫白雨的小丫頭進來，是江嬤嬤派來了，來給沈榮華回話。白雨是江嬤嬤正調教的小丫頭，伶俐乖巧，進屋就給沈榮華下跪行禮。
“你先起來，江嬤嬤昨夜睡得好嗎？”沈榮華聽說昨天沈慷讓人把江嬤嬤也綁了，心中又是氣憤又是愧疚，江嬤嬤是沈愷的奶娘，雖說有主仆之別，沈榮華於情於理也要敬她三分，“我讓周嬤嬤做點心呢，打算一會兒去看看江嬤嬤。”
“讓二姑娘惦記了，奴婢替江嬤嬤道謝，二姑娘得了閑兒去找嬤嬤說說話也好。”白雨又給沈榮華磕了頭，站起來才說：“江嬤嬤讓奴婢來給二姑娘回話，不是因為二姑娘的事，是找二姑娘屋裏的初霜姐姐。守門婆子說園門口來了個年輕後生，說是初霜姐姐的表哥，要見初霜姐姐，江嬤嬤讓奴婢來請二姑娘示下。”
“姑娘，奴婢……”初霜聽說是她表哥來見她，又緊張又激動。
沈榮華笑了笑，說：“表哥也是骨肉至親，上門探望，哪有不見的道理？白雨，你去告訴江嬤嬤，就說我冷初霜見見親戚，還請她知會門房行個方便。”
“是，二姑娘。”白雨接過雁鳴遞來的賞錢，又向沈榮華道了謝，才出去了。
“雁鳴，你去跟周嬤嬤拿五兩銀子，就說我有用。”
“是，姑娘。”雁鳴知道內情，衝初霜眨了眨眼，去拿銀子了。
初霜要給沈榮華下跪道謝，被沈榮華拉起來，坐到腳凳上。兩人都想到是白瀧瑪來找初霜了，不再象白瀧瑪沒消息時那麽擔心，又商量怎麽安置白瀧瑪。雁鳴拿了銀子回來，沈榮華也放了初霜一天假，讓她去見表哥了。
白瀧瑪有了消息，沈榮華也放下了心。盡管白瀧瑪的毒舌碎嘴令沈榮華極其不喜，可幫人幫到底，她對白瀧瑪有救命之恩，這筆人情債也是她的籌碼。
沈家要建省親別墅，木板房拆掉了，白瀧瑪已無處容身。給他五兩銀子，先讓他有了安身立命的本錢，以後的事，沈榮華也沒必要替他打算了。
回到房裏，沈榮華休息了一會兒，就讓雁鳴來給她換藥。藥換好了，正巧周嬤嬤也做好了點心，沈榮華讓小丫頭包好點心，她要親自給江嬤嬤送過去。她帶著雁鳴剛出了茗芷苑的門，就見白雨朝她們走來，一看就知道是來傳話的。
“又有什麽事？”
“回二姑娘，門口來了三個小子，非要見二姑娘，說是二老爺派他們來給二姑娘請安，順便傳話。”白雨很小心地看著沈榮華，神情極不自然。
現任萬戶侯世子病逝，沈愷和沈恒都去京城奔喪了。這時候派小廝來籬園給她請安傳話，難道出了與她有關的事？沈榮華滿腹疑問，不由懸起了心。
“讓他們進來就是。”沈榮華見白雨神態很不對勁，又問：“有什麽不對嗎？”
沈愷派人來給她請安並傳話，這是合情合理的事，再說小廝也不算外男，女眷也能見。可白雨神情古怪，這件事似乎不象聽上去那麽簡單。
“回二姑娘，江嬤嬤說這三個小子不是隨身伺候二老爺的小廝，好像也不是府裏的下人，二姑娘要是見他們，一定要小心些。”
沈榮華皺起眉頭，冷聲說：“江嬤嬤慧眼，既然知道他們來路不明，直接打出去就是，何必來回我？要是他們不懷好意，第一要擔責的還不是江嬤嬤。”
江嬤嬤是沈愷派來伺候她的管事嬤嬤，按理說不會調理她，可江嬤嬤此舉讓她心裏極不舒服。沈榮華就是顧念江嬤嬤的身份和情意，也由不得不生氣。
“二姑娘莫生氣，江嬤嬤也說他們來路不明，起初也拒絕了他們。可他們苦苦哀求，說有重要的事要回二姑娘，都在門口軟磨爛纏半個時辰了。江嬤嬤讓奴婢來回二姑娘，見不見由二姑娘決定，在籬園借他們膽兒也不敢對二姑娘不利。”
沈榮華尋思片刻，問：“江嬤嬤沒仔細盤問他們的身份？”
“回二姑娘，江嬤嬤問得很詳細。可他們一會兒說自己是二老爺新買來的小廝，一會兒又說是萬戶侯府新買進來的，江嬤嬤都被他們繞暈了。”
“那三個小廝都多大年紀？有什麽特點？”沈榮華已確定這三個小廝不是沈愷派來了，江嬤嬤也確定了。不知他們的主子是何人，他們非要見她，肯定有非見不可的事，估計江嬤嬤也考慮到了這些，才把見與不見的決定權交給她。
白雨想了想，說：“回二姑娘，這三個小廝大一點的那個有十六七歲，小的那兩個也就十二三歲。他們都很機靈，很會說話，把江嬤嬤哄笑了幾次。那個大一點的說自己叫李四，一聽就是假名字，還有他講笑話說了幾次‘蹋破草鞋無覓處，得來全不費功夫’，婆子們都笑話他，說他連句俗語都說不對。”
沈榮華拍了拍額頭，皺眉一笑，說：“我知道他們是誰了，把他們帶到茗芷苑的門房。雁鳴，把我給江嬤嬤準備的點心讓白雨帶回去，我改天再去看江嬤嬤。”
“他們、他們是什麽人哪？”白雨陪笑詢問，“奴婢回去也好告訴江嬤嬤。”
“父親年前就說要在寧安郡買個小莊子，將來送給我做傍身之本。頭他去京城之前告訴我莊子買下了，還買了幾房家人和一些丫頭小子。我一聽那三個小廝說的話，就猜到他們是寧安郡莊子裏新買下的小子，還沒調教好，不懂規矩。父親去京城會路過寧安郡，可能有什麽事讓他們來給我送信兒。”沈榮華隱藏滿心得意，又為自己感到惋惜，能練到瞎話張口就來不容易，她也是情非得已呀！
“哦！奴婢這就去回江嬤嬤。”白雨接過點心，向沈榮華行禮道謝。
“雁鳴，你和白雨同去，回江嬤嬤一聲，把三個小子帶到茗芷苑的門房。”
“是，姑娘。”
她已知道那三個小子的身份，也大概猜到了他們的來意。她昨天憋了一肚子氣，今兒又太閑了，能和靈透乖滑的人戲鬥一番，也是一種發泄的方式。
希望他們不要讓她失望。
－－－－－－題外話－－－－－－
祝親們元旦快樂。