自第一場落雪之後, 上京紛紛揚揚下了十餘日的雪。灰白的天，雪白的地，偶有鳥類劃過長空, 羽翼攪亂紛揚雪花，鳴叫聲傳出很遠。
上京城的氣氛，亦如這天一樣, 肅穆、冷寂，暗流湧動。
幾經博弈, 拖延許久的殷承汝謀逆案終於蓋棺定論。
冀州刺史殷承汝，私自調兵屯兵，暗中與西煌勾結，謀逆叛國，不忠不義, 經大理寺、刑部、禦史台三司會審, 判斬立決, 以儆效尤。
因殷家滿門忠烈，為國為民，忠心耿耿, 聖上不忍寒忠烈之心，此案並不連坐。
而罪臣殷承汝, 定於十月初五午時三刻問斬。
行刑這一日, 不少人前去觀刑。
有的是與殷家交好, 想去送殷承汝最後一程；有的則是純粹看熱鬧，還有的，則是去打探殷家的態度。
不論是哪種人，他們都低調地隱在百姓之中，並未現身在刑場之上——殷承汝通敵叛國, 明麵上，誰也不願同他沾上太多關係。
永安王府的馬車亦低調隱在人群中，葉雲亭與李鳳岐在其中，遙遙觀察著刑場上的動靜。
距離午時三刻隻剩下半刻。殷承汝蓬頭垢麵被押在刑場上，麵前是高高懸起的虎頭鍘。
他跪得筆直，蓬頭垢麵也掩不住他滿眼的憤恨與不甘。
身側，殷紅葉捧著最後一餐飯，哽咽著喂到他嘴邊。
——行刑之日，殷家隻來了一個殷紅葉。
因殷承汝之罪責並未連坐殷家，加上李蹤對殷家有愧，特許其親眷回京送他最後一程，以作彌補。
然而別說殷嘯之，便是殷承汝的妻兒，也一個未至。
葉雲亭放下簾子，神情越發擔憂：“殷家這是已經有了決斷了。”
此時不進京，恐怕是怕李蹤借機將人扣在上京做人質。索性一個也不來，徹底斷了李蹤可能的後手。
李鳳岐頷首，沉吟片刻道：“不出十日，雲容那邊便會有消息了。”
說話間，午時三刻已至，殷紅葉被侍女扶著下了邢台，殷承汝被劊子手按在虎頭鍘之上，頭頂鍘刀折射著冰雪的寒芒。
他看著下頭烏泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轎子與馬車，冷笑一聲，怒聲道：“你們且都看著！這便是忠君的下場！我殷承汝這條命，不是因為通敵叛國沒的，而是替皇帝賠的！”
話音未落，鍘刀已經斬下。鮮血噴濺中，殷承汝的首級咕嚕嚕滾了老遠，一雙眼睛不甘地大睜著。
人雖死，最後的遺言卻引起了百姓們的議論。他們不懂朝堂之事，隻熱烈地討論著殷承汝這樁案子背後是不是有什麽冤屈。
唯有那些來觀刑的官員，心中都震驚難安。
世上沒有不透風的牆，殷承汝被定罪之後，就隱約有風聲傳出，說他謀逆叛國是假，替皇帝去截殺玄甲軍才是真。隻是計謀敗露，不僅沒能成功截殺玄甲軍，反而被永安王反將一軍，以謀逆之名送上了刑場。
這傳言出現的突然，也並無根據，然而殷承汝今日說他這條命是替皇帝賠的，便是側麵證實了這番傳言。
殷承汝替皇帝賣命，最後皇帝卻沒能保下他。
這一場博弈，永安王到底更勝一籌。將寶壓在皇帝身上的官員難免有些惴惴，畢竟誰也不願做下一個殷承汝。
也有敏銳些的，發覺殷家人並未來送最後一程，暗地裏一陣心驚。
葉雲亭與李鳳岐坐著馬車原路返回。
行刑結束，觀刑的百姓散去，長街兩側又重新熱鬧起來。葉雲亭看著窗外熱鬧景象，道：“但願這和平景象能長久些。”
京畿三州拱衛上京，若是殷家當真反了，上京危矣，恐怕會是一場惡戰。
“該來的，躲不了。”李鳳岐倒是不如他那般憂慮，北昭積弊已深，就算不是殷家，也不會陳家，王家。
積弊不消，隱患難除。隻是時間早晚的問題罷了。
……
這一日之後，李鳳岐開始日日去早朝，散朝之後，也常有官員上門拜訪。李鳳岐議事並不避著葉雲亭，葉雲亭跟著耳濡目染，對北昭局勢了解比從前更深。
初七時，朱烈終於從兵部討到了軍費。
十萬兩銀子，對軍隊來說不算多，卻也足夠備下諸多有用之物。
葉雲亭協助朱烈備齊了糧草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆運送。
如此又過七日，十月十四，雲容傳來急報，大都督殷嘯之斬殺數名官員後，糾集八萬將士，正往上京攻來。
急報傳到禦前時，叛軍已經由中州出發，急行三百裏，準備渡皁河。
自北昭立國以來，上京受陸州、中州、冀州三州兵力護衛，又有皁河與莽山兩個天塹相隔，固若金湯，難以攻陷。
但中州冀州一反，由內攻陷，幾乎沒有阻隔。
消息一出，朝野震驚。
李蹤大發雷霆：“朕心慈饒過殷家，他們卻不知感恩，果真是狼子野心！”
“當務之急是立即調兵攔截，若叫叛軍度過皁河，上京危矣。”兵部尚書出列道。
其餘朝臣也紛紛出言附和。
李蹤眼神陰鷙掃過一眾官員，目光在沒什麽表情的李鳳岐身上頓了頓：“諸位愛卿，誰能出戰退敵？”
一眾朝臣下意識看向前列的永安王。
李鳳岐穿著深紫朝服，姿態從容。神情淡淡，仿佛殷家起兵造反之事對他沒有任何衝擊，又或者說……他早就已經料到。
眾人心思各異，均目光殷切地看著他，等著他發話，
永安王的實力誰也不會質疑，即便他雙腿不良於行，但行兵打仗，除了武力，還有謀略。
李蹤的目光亦落在他身上，藏在袖中的手卻緊緊地握成了拳。若是此時李鳳岐能出手，上京之危必解。但他也清楚，此時的李鳳岐絕不會再為他賣命。
而李鳳岐果真如他料想中一般不發一言，對眾人熱切的目光置若罔聞。
“永安王可有良策？”
見他不出聲，李蹤朝前傾了傾身，凝著他問道。
李鳳岐與他對視，極輕地笑了一下。拍了拍自己的腿，麵露苦惱道：“臣這些日子為餘毒所苦，雙腿總疼痛難忍，哪還有閑暇去顧別的？恐怕無能替陛下分憂了，還請陛下恕罪。”
這一番話推諉之意連藏都懶得藏。
“……那永安王便好好養傷吧。”李蹤這話說得咬牙切齒，望向一種朝臣的目光越發陰鷙。
他來回掃視著朝臣，目光忽然定在了垂首斂目未置一詞的葉知禮身上：“中書令怎麽不說話？你與殷嘯之是翁婿，可曾聽說了什麽消息？”
“陛下明鑒！”葉知禮心頭一跳，果斷跪下，以額觸地喊冤：“臣這些年雖與殷家來往頗多，但此事實在不知情。”他似哽咽了一聲：“臣之次子上月方才被送去雲容從軍，若是臣早知此事，如何、如何會……”
他伏在地上，聲音哽咽，幾難成語。
李蹤見他如此模樣，嗤了聲，卻也懶得同他計較，此時就是殺了葉知禮泄憤，也不能叫殷家退兵。
他擺了擺手：“起來罷，中書令何必如此惶恐，朕隻是隨口一問罷了。隻不過你同殷家到底是姻親，於此事還需避嫌，這些日子，你便不必上朝了，在家中好好休息吧。”
葉知禮暗自咬牙，卻也隻能領旨謝恩。
李蹤又掃了掃下頭鵪鶉似的朝臣，敲了敲龍案，緩聲道：“既然無人請纓，那便隻有朕親自任命了。”
“神策統軍陳雲，拿朕虎符，去城外點齊五萬神策軍，往皁河退敵。張義趙安領朕手諭，前往陸州加黎州調遣十萬兵馬平叛。”他眼中露出狠意：“十五萬兵馬，前後夾擊，務必將叛軍全部擊殺！”
三人上前領命，其餘朝臣拱手俯身：“陛下英明！”
散朝之後，李蹤召了重臣去往政事堂議事。
唯有李鳳岐與葉知禮二人被排除在外，隨著一眾官員往太和殿外走。
一個姿態閑適，優哉遊哉；一個滿腹心事，憂慮重重。
不少官員欲上前找李鳳岐探些消息，但被他冷漠眼神一掃，又畏懼止步。
李鳳岐不緊不慢與葉知禮同行，兩人在宮門前分別，臨上馬車前，李鳳岐忽然出聲道：“齊國公可是在為二公子憂心？”
葉知禮眼神微閃，憂心忡忡地歎了一口氣：“是啊，早知會有如今局麵，我當初就不該同意他從軍。”
李鳳岐睨他一眼，也附和道：“是啊，若是當初二公子入得是玄甲軍，或許就不會有今日兩難的局麵了。”
葉知禮勉強點頭，心中揣度他忽然說這一番話到底是什麽意思。
他微微眯起眼睛，難不成是永安王看出什麽了？
隨即他又在心裏搖了搖頭，否定了這個猜測。他做得天衣無縫，永安王不該看得出來。
“現在再說這些都遲了。”葉知禮麵露無奈，深深歎息：“我隻盼著殷家能念著夫人的麵子，放小兒回來。”
說罷一副傷心過度不欲多言的模樣，朝李鳳岐拱了拱手，便轉身上了馬車。
李鳳岐看著他背影，嗤了一聲。
偽君子。
上京城的氣氛，亦如這天一樣, 肅穆、冷寂，暗流湧動。
幾經博弈, 拖延許久的殷承汝謀逆案終於蓋棺定論。
冀州刺史殷承汝，私自調兵屯兵，暗中與西煌勾結，謀逆叛國，不忠不義, 經大理寺、刑部、禦史台三司會審, 判斬立決, 以儆效尤。
因殷家滿門忠烈，為國為民，忠心耿耿, 聖上不忍寒忠烈之心，此案並不連坐。
而罪臣殷承汝, 定於十月初五午時三刻問斬。
行刑這一日, 不少人前去觀刑。
有的是與殷家交好, 想去送殷承汝最後一程；有的則是純粹看熱鬧，還有的，則是去打探殷家的態度。
不論是哪種人，他們都低調地隱在百姓之中，並未現身在刑場之上——殷承汝通敵叛國, 明麵上，誰也不願同他沾上太多關係。
永安王府的馬車亦低調隱在人群中，葉雲亭與李鳳岐在其中，遙遙觀察著刑場上的動靜。
距離午時三刻隻剩下半刻。殷承汝蓬頭垢麵被押在刑場上，麵前是高高懸起的虎頭鍘。
他跪得筆直，蓬頭垢麵也掩不住他滿眼的憤恨與不甘。
身側，殷紅葉捧著最後一餐飯，哽咽著喂到他嘴邊。
——行刑之日，殷家隻來了一個殷紅葉。
因殷承汝之罪責並未連坐殷家，加上李蹤對殷家有愧，特許其親眷回京送他最後一程，以作彌補。
然而別說殷嘯之，便是殷承汝的妻兒，也一個未至。
葉雲亭放下簾子，神情越發擔憂：“殷家這是已經有了決斷了。”
此時不進京，恐怕是怕李蹤借機將人扣在上京做人質。索性一個也不來，徹底斷了李蹤可能的後手。
李鳳岐頷首，沉吟片刻道：“不出十日，雲容那邊便會有消息了。”
說話間，午時三刻已至，殷紅葉被侍女扶著下了邢台，殷承汝被劊子手按在虎頭鍘之上，頭頂鍘刀折射著冰雪的寒芒。
他看著下頭烏泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轎子與馬車，冷笑一聲，怒聲道：“你們且都看著！這便是忠君的下場！我殷承汝這條命，不是因為通敵叛國沒的，而是替皇帝賠的！”
話音未落，鍘刀已經斬下。鮮血噴濺中，殷承汝的首級咕嚕嚕滾了老遠，一雙眼睛不甘地大睜著。
人雖死，最後的遺言卻引起了百姓們的議論。他們不懂朝堂之事，隻熱烈地討論著殷承汝這樁案子背後是不是有什麽冤屈。
唯有那些來觀刑的官員，心中都震驚難安。
世上沒有不透風的牆，殷承汝被定罪之後，就隱約有風聲傳出，說他謀逆叛國是假，替皇帝去截殺玄甲軍才是真。隻是計謀敗露，不僅沒能成功截殺玄甲軍，反而被永安王反將一軍，以謀逆之名送上了刑場。
這傳言出現的突然，也並無根據，然而殷承汝今日說他這條命是替皇帝賠的，便是側麵證實了這番傳言。
殷承汝替皇帝賣命，最後皇帝卻沒能保下他。
這一場博弈，永安王到底更勝一籌。將寶壓在皇帝身上的官員難免有些惴惴，畢竟誰也不願做下一個殷承汝。
也有敏銳些的，發覺殷家人並未來送最後一程，暗地裏一陣心驚。
葉雲亭與李鳳岐坐著馬車原路返回。
行刑結束，觀刑的百姓散去，長街兩側又重新熱鬧起來。葉雲亭看著窗外熱鬧景象，道：“但願這和平景象能長久些。”
京畿三州拱衛上京，若是殷家當真反了，上京危矣，恐怕會是一場惡戰。
“該來的，躲不了。”李鳳岐倒是不如他那般憂慮，北昭積弊已深，就算不是殷家，也不會陳家，王家。
積弊不消，隱患難除。隻是時間早晚的問題罷了。
……
這一日之後，李鳳岐開始日日去早朝，散朝之後，也常有官員上門拜訪。李鳳岐議事並不避著葉雲亭，葉雲亭跟著耳濡目染，對北昭局勢了解比從前更深。
初七時，朱烈終於從兵部討到了軍費。
十萬兩銀子，對軍隊來說不算多，卻也足夠備下諸多有用之物。
葉雲亭協助朱烈備齊了糧草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆運送。
如此又過七日，十月十四，雲容傳來急報，大都督殷嘯之斬殺數名官員後，糾集八萬將士，正往上京攻來。
急報傳到禦前時，叛軍已經由中州出發，急行三百裏，準備渡皁河。
自北昭立國以來，上京受陸州、中州、冀州三州兵力護衛，又有皁河與莽山兩個天塹相隔，固若金湯，難以攻陷。
但中州冀州一反，由內攻陷，幾乎沒有阻隔。
消息一出，朝野震驚。
李蹤大發雷霆：“朕心慈饒過殷家，他們卻不知感恩，果真是狼子野心！”
“當務之急是立即調兵攔截，若叫叛軍度過皁河，上京危矣。”兵部尚書出列道。
其餘朝臣也紛紛出言附和。
李蹤眼神陰鷙掃過一眾官員，目光在沒什麽表情的李鳳岐身上頓了頓：“諸位愛卿，誰能出戰退敵？”
一眾朝臣下意識看向前列的永安王。
李鳳岐穿著深紫朝服，姿態從容。神情淡淡，仿佛殷家起兵造反之事對他沒有任何衝擊，又或者說……他早就已經料到。
眾人心思各異，均目光殷切地看著他，等著他發話，
永安王的實力誰也不會質疑，即便他雙腿不良於行，但行兵打仗，除了武力，還有謀略。
李蹤的目光亦落在他身上，藏在袖中的手卻緊緊地握成了拳。若是此時李鳳岐能出手，上京之危必解。但他也清楚，此時的李鳳岐絕不會再為他賣命。
而李鳳岐果真如他料想中一般不發一言，對眾人熱切的目光置若罔聞。
“永安王可有良策？”
見他不出聲，李蹤朝前傾了傾身，凝著他問道。
李鳳岐與他對視，極輕地笑了一下。拍了拍自己的腿，麵露苦惱道：“臣這些日子為餘毒所苦，雙腿總疼痛難忍，哪還有閑暇去顧別的？恐怕無能替陛下分憂了，還請陛下恕罪。”
這一番話推諉之意連藏都懶得藏。
“……那永安王便好好養傷吧。”李蹤這話說得咬牙切齒，望向一種朝臣的目光越發陰鷙。
他來回掃視著朝臣，目光忽然定在了垂首斂目未置一詞的葉知禮身上：“中書令怎麽不說話？你與殷嘯之是翁婿，可曾聽說了什麽消息？”
“陛下明鑒！”葉知禮心頭一跳，果斷跪下，以額觸地喊冤：“臣這些年雖與殷家來往頗多，但此事實在不知情。”他似哽咽了一聲：“臣之次子上月方才被送去雲容從軍，若是臣早知此事，如何、如何會……”
他伏在地上，聲音哽咽，幾難成語。
李蹤見他如此模樣，嗤了聲，卻也懶得同他計較，此時就是殺了葉知禮泄憤，也不能叫殷家退兵。
他擺了擺手：“起來罷，中書令何必如此惶恐，朕隻是隨口一問罷了。隻不過你同殷家到底是姻親，於此事還需避嫌，這些日子，你便不必上朝了，在家中好好休息吧。”
葉知禮暗自咬牙，卻也隻能領旨謝恩。
李蹤又掃了掃下頭鵪鶉似的朝臣，敲了敲龍案，緩聲道：“既然無人請纓，那便隻有朕親自任命了。”
“神策統軍陳雲，拿朕虎符，去城外點齊五萬神策軍，往皁河退敵。張義趙安領朕手諭，前往陸州加黎州調遣十萬兵馬平叛。”他眼中露出狠意：“十五萬兵馬，前後夾擊，務必將叛軍全部擊殺！”
三人上前領命，其餘朝臣拱手俯身：“陛下英明！”
散朝之後，李蹤召了重臣去往政事堂議事。
唯有李鳳岐與葉知禮二人被排除在外，隨著一眾官員往太和殿外走。
一個姿態閑適，優哉遊哉；一個滿腹心事，憂慮重重。
不少官員欲上前找李鳳岐探些消息，但被他冷漠眼神一掃，又畏懼止步。
李鳳岐不緊不慢與葉知禮同行，兩人在宮門前分別，臨上馬車前，李鳳岐忽然出聲道：“齊國公可是在為二公子憂心？”
葉知禮眼神微閃，憂心忡忡地歎了一口氣：“是啊，早知會有如今局麵，我當初就不該同意他從軍。”
李鳳岐睨他一眼，也附和道：“是啊，若是當初二公子入得是玄甲軍，或許就不會有今日兩難的局麵了。”
葉知禮勉強點頭，心中揣度他忽然說這一番話到底是什麽意思。
他微微眯起眼睛，難不成是永安王看出什麽了？
隨即他又在心裏搖了搖頭，否定了這個猜測。他做得天衣無縫，永安王不該看得出來。
“現在再說這些都遲了。”葉知禮麵露無奈，深深歎息：“我隻盼著殷家能念著夫人的麵子，放小兒回來。”
說罷一副傷心過度不欲多言的模樣，朝李鳳岐拱了拱手，便轉身上了馬車。
李鳳岐看著他背影，嗤了一聲。
偽君子。