離弦之箭,引動一陣空爆聲。


    箭矢之上有鬥氣的能量縈繞,眨眼之後,箭矢正中女人的頭顱,將大半支箭矢都沒入其中,銳利箭鏃從腦袋的另一邊貫穿出來,上麵不帶絲毫的血跡。


    女人的大腦在一瞬間內死亡,牢牢糾纏在傑弗裏身上的身體也無力地倒下,她的牙齒上還有指甲裏,都帶著傑弗裏的血肉。


    在中箭之後的最後一息時間,她想要回頭看一眼女兒,但是還沒把頭轉過去,她的眼神就已經變得空洞無神。


    傑弗裏看著這個倒在他眼前的女人,失去了理智的眼神中竟然恢複了些許的清明,他有些驚慌失措,甚至想要丟掉手中短劍,但是當她看到不遠處那個正在跑向老謝伊的小女孩時,他所有的理智都在刹那間消逝,剩下的唯有暴戾和痛苦。


    被母親推出老遠距離的小女孩在爬起來後有些不知所措,她知道應該要逃跑,母親在推開她前隻對她一遍遍說著“快跑”,但是她不知道該往哪裏跑。


    高過她身體的灌木叢阻礙了她的視線,使得她沒有看到母親被射殺的場景。


    山路上起伏不平,她剛跑出沒幾步就被絆倒在地。


    地麵的石頭磕破了她的額頭和臉頰,她雙手支撐在地上喘著粗氣,然後艱難地爬了起來,用衣袖擦掉了眼淚和鼻涕,左眼疼得睜不開,虛眯著右眼無助地望著四周。


    有“沙沙”的聲音傳來。


    這是有人在山路中快速前進,腳踩在落葉斷枝上的聲音。


    這腳步聲不屬於她母親,而是那追逐她們的惡魔。


    她害怕急了,忍著摔倒的疼痛跑了起來,眼睛向四處張望,渴望得到幫助。


    視線中出現了一個老爺爺,雖然穿著軍裝,手裏還拿著弓箭,但是他看上去是那麽的慈祥。


    絕望的小女孩在絕境中看了到希望,身後的腳步聲愈發清晰,她使所有的力氣向著老爺爺跑去,仿佛隻要跑到了老爺爺身邊就能得救,慈祥的老爺爺一定會幫助他。


    惡魔腳步聲逐步靠近,而她距離老爺爺還有一小段距離,但是她沒有了力氣,腿就像是斷了一樣,胸口劇烈起伏,心髒像是要快要從胸膛中跳出來。


    她倒在地上,看著前方的老爺爺,開始用雙手抓著地麵,拖動著身體爬行前進。


    看到了生的希望,年幼的她,不願意就此放棄。


    向前爬了兩步的距離,此刻她虛眯著的眼睛已經能夠看清楚老爺爺的臉。


    她看到了慈祥的老爺爺也在看著她,然後舉起了弓箭。


    她閉上了疼痛的眼睛,四肢放鬆,癱倒在地上。


    她知道自己得救了,老爺爺會射死那個惡魔。


    繃緊的神經在這一刻徹底放鬆下來,無盡疲憊湧上心頭,連一身的疼痛都仿佛煙消雲散,她把腦袋靠在手臂上,昏睡過去。


    傑弗裏狀若癲狂,他跑到小女孩的身邊,沒有任何的猶豫,手裏短劍就要向著小女孩的左眼刺去。


    他的表情極度猙獰可怖,既像是在哭,又像是在笑,眼神中隻有小女孩的眼睛,在不久之前阻截暴民的任務中,被他用箭矢貫穿的小女孩的眼睛。


    老謝伊發出一聲難言的歎息,然後閉上了眼睛,與此同時鬆開了有些顫抖的拉弦的手。


    在傑弗裏的短劍落下前,箭矢先一步射中小女孩的身體,從她後背插進心髒。


    昏睡中的小女孩沒有醒來,依舊“安睡”,她身體微微蜷縮,腦袋側枕著手臂,小臉上混合著血汙和泥土,放鬆的神色中帶著一絲悸動,那是絕處逢生後的慶幸與後怕。


    老謝伊緩緩睜開了雙眼,對於自己箭術,他有絕對的信心,即便是小女孩在看見他時,那仿佛看見了希望的眼神,讓他那隻拉弓控弦十多年都不曾顫抖過的手在剛才抖動不止,但是依舊相信射出去的那一箭,能最大程度上減輕這個孩子死亡時的痛苦。


    在過去的二十年軍旅生涯中,他直麵過無數的殘酷,但是此刻,即便是堅定如他,也不忍直麵這一幕。


    他曾經誤殺過多個平民,虐殺過毫無還手之力敵人,甚至在敵人的屍體上發泄過憤怒,那時他也曾為之痛哭流涕,但是從來沒有現在這樣深感無力。


    之前那些死在他手裏的人,或多或少都對他帶有殺意或是恨意,包括被他誤殺的平民,作為一個老兵,他對此很敏感,當進入戰場狀態後,尤其是混戰中,幾乎是憑著本能和直覺殺人,殺紅了眼後更是會不管不顧,隻要感受到一丁點對自己敵意,都會用殺戮去終結,這是戰場上的保命之道。


    但是射殺這母女二人的整個過程,他都保持著絕對的清醒,他很清楚這個女孩對他沒有任何的敵意,甚至把他當作了生存的唯一希望,尤其是當他舉起弓箭的那一刻,小女孩選擇對他的絕對信任。


    當小女孩的心髒被箭矢射中之後,傑弗裏的動作也停了下來,然後將目光對準老謝伊,他此刻就像是一頭失去了獵物的餓狼,而老謝伊就是從他手裏搶走了獵物的人。


    “孩子,你太年輕了,承受不了這麽多。”


    老謝伊微微搖頭,輕聲自語,他將長弓重新放回後背上,然後平靜地看著癲狂的傑弗裏朝著他衝殺過來。


    他深知,如果這兩個平民,尤其是這個小女孩,如果她死在傑弗裏的手裏的話,那麽傑弗裏恐怕會徹底喪失。


    除了親手射殺這對母子,他別無選擇,動靜已經產生,她們要麽死在傑弗裏手裏,要麽他出手阻止傑弗裏,然後者對母子被聞訊趕來的巡邏隊殺死,相比起另外兩種方式,老謝伊覺得有自己來動手,或許能讓她們減少一些痛苦。


    打鬥的動靜已經驚動了附近的巡邏隊,老謝伊趕在巡邏隊到來之前製服了癲狂的傑弗裏,如果不是怕弄傷他的話,這個過程會更短。


    在巡邏隊到來之後,老謝伊把剛才發生的事情修改了一下,然後告訴給了巡邏隊的隊長。


    巡邏隊長粗略地問了幾個問題後,就允許了老謝伊和此刻已經昏迷不醒的傑弗裏離開,作為巡視山下關隘出口這一片的巡邏隊長,在最近這段時間內,他對於這樣的時間已經見怪不怪,接下來他們要做的就是把這兩具屍體掩埋,然後當做無事發生,為了晨曦鎮的穩定,這樣的事情,能瞞住的就一定要隱瞞住。


    回到營房後,老謝伊守著傑弗裏直到他醒來,恢複了清明的傑弗裏抱著老謝伊痛哭了一頓。


    也就是從這時候起,“愛管閑事的老謝伊”,變成了“沉默寡言的老謝伊”。


    當天晚上,老謝伊久久不能入眠。


    他曾經堅定地認為,自己再也不會因為殺人而影響睡眠,更不會因此而做噩夢。


    可是今天,他一閉上眼睛,就會看到那個被他一箭射死的小女孩,小女孩在昏睡之前,撐在地上看著他時那帶著希望的眼神。


    …………


    執勤歸來,老謝伊依舊像往常一樣,蹲在營房外那口石磨旁抽悶煙。


    隻不過在往常這個時候,他身邊應該有還有一個隔壁營的年輕新兵蹲在旁邊,絮絮叨叨地給他講一些少年的趣事,這樣的情形從一個月前就開始了,隻不過那時候多是老謝伊講,這個新兵坐著聽,而如今,老謝伊已經很少開口。


    那個叫做蓋倫的新兵雖然天真得像個傻子,但是他卻能讓老謝伊露出難得的笑容,所以老謝伊同營房的戰友們也都樂於看見他天天過來,久而久之,更是把這當成了順理成章的事情,如果哪天他不過來,眾人反而會感到不適應。


    日漸黃昏,老謝伊孤零零度坐在蹲在石磨旁的石頭墩子上,即將沒入山下的夕陽,將他的影子拖得老長。


    煙已經抽了兩鍋,按照往日的規律,這個點上,蓋倫應該已經講到第三個故事了,蓋倫總是喜歡把最有趣的故事放到第三個講,至於最後收尾的那個故事,反而略顯寡淡。


    然而今天老謝伊一個故事都沒有聽到。


    蓋倫沒來。


    不僅僅是老謝伊有些不適應,他的戰友們也是同樣的想法,雖然他們對於蓋倫的感官依舊不太好,但是不得不承認,他其實是一個非常優秀的士兵,他身上具備成為優秀士兵的所有條件,積極、熱情、樂觀、守紀、還有誠信。


    每個人都相信蓋倫不會無緣無故地爽約,雖然他和老謝伊之間似乎並沒有什麽約定。


    大半個小時過去了,天色逐漸暗淡下來,老謝伊抽了三鍋煙,依舊沒有看到蓋倫的蹤影。


    他心裏生出了一股不好的預感,再也坐不住了,在石磨上敲掉煙鬥中還未燃燼的煙葉,起身就往營房外麵走去,他趕在營房關門之前去找到蓋倫,要不然今天一晚上他都放心不下。


    然而才剛走出營房的院子,他就看到了蓋倫。


    隻不過此刻的蓋倫狀態不太對勁,原本整天都是精神滿滿的小夥子,此刻卻耷拉著腦袋,垂頭喪氣。


    “發生了什麽事情。”


    “沉默寡言的老謝伊”似乎又回到了那個愛管閑事的狀態,他打量了著蓋倫的身體,沒有發現明顯傷痕和打鬥痕跡,這基本排出了他是因為暴力事件而變得垂頭喪氣的原因,不過這反而讓老一些更加疑惑,究竟是什麽樣的打擊才能讓這個似乎活力無限的小夥子變成這樣。


    “阿爾瓦被帶走了,現在都沒有回來。”蓋倫抬起頭來看著老謝伊,表情中帶著委屈還有不解。


    “阿爾瓦是誰?被誰抓了?為什麽被抓?”老謝伊一連問了三個問題,同時努力地回憶著自己記憶中的名字,發現並沒有一個叫叫做阿爾瓦的人。


    “他是我的朋友,我們床鋪挨在一起,他比我先一周加入伍,是一個很強壯的戰士,昨天晚上,督查團的人來到營房帶走了他,動作很粗暴,我今天去問了旅團的長官,他說阿爾瓦會被押回首府去接手總督大人的審判,我問他阿瓦爾犯了什麽罪,他說阿瓦爾是敵人派來的間諜。”


    蓋倫說道這裏,原本幾乎不會生氣的他,此刻聲音中充滿了憤慨與疑惑:“長官說他是王室派來的間諜,老謝伊,我們不都是王室的子民嗎?為什麽要抓他呢?我們整天都在一起,我可以肯定他沒有違反紀律。”


    老謝伊沉默著,沒有說話,他又點燃了一鍋煙葉,伴隨著輕微地咳嗽向旁邊的一塊石頭上走去,然後蹲了下來,一口接一口地抽著煙。


    “他會被殺死嗎?”蓋倫更上老謝伊,又問了一個問題,同時嘴裏小聲嘀咕:“他是個好人,阿瓦爾他還是個勇敢的兵士。”


    “回去吧,再過一會營房就要關門了。”老謝伊長歎一口氣,他沒有回答蓋倫的任何問題。


    說完之後不等蓋倫有任何反應,老謝伊便起身離去,走到營房們口時,他回頭望了一眼。


    蓋倫依舊還站在原地,神色中充滿了失望。


    他的所有夢想、憧憬、希望,似乎都在一刻統統幻滅,整個第四師團中最積極、樂觀、充滿激情的年輕士兵,在這一刻像是一個被世界拋棄的可憐蟲。


    第二天,新兵蓋倫在旅團指揮部與長官發生爭執,然後被關了禁閉。


    老謝伊來到了旅團指揮部,希望長官能放蓋倫出來。


    他很擔心蓋倫,幽暗的禁閉室能讓人心智脆弱的人發瘋,蓋倫的意誌不弱,但是現在的狀態很不好,老謝伊擔心他會在裏麵垮掉。


    不過他即便是用二十年老兵的資曆與所有的戰功榮譽作保,依舊沒能保出蓋倫。


    大清查運動,在阿爾瓦被帶走後的第三天,也即是蓋倫進禁閉室後的第一天開始在軍營中展開,這是費謝爾總督通過魔網發來的指示:清查間諜。


    在大清查的背景下,每一位士兵都被視為潛在的敵特間諜,如果不能完全自證身份,那麽就會被作為嫌疑人拘押。


    兩天的時間內,僅僅步老謝伊和蓋倫所在的步兵第二旅團,就拘押了超過二十個間諜嫌疑人,並且清查還在繼續。


    一時間,軍營中人心惶惶。


    當夜,老謝伊所處的第五營房,和旁邊的蓋倫所在的第四營房發生了營嘯。


    當那一聲嘶啞的、並不如何洪亮,但是卻包含著憤怒、懷疑、憎恨、還有恐懼呐喊聲響起,這群壓抑了許久,精神處於崩潰邊緣的士兵,接二連三的響應。


    第一聲嘶吼,正是來自於老謝伊,最近發生了一係列事情,讓他曾經自認為控製得很好,甚至是已經消滅的了各種的情緒一股腦地“活”了過來。


    這一聲嘶吼,是積攢了二十年的宣泄。


    參與營嘯的人超過了兩百人,這還是在因為師團親衛營與督查團在第一時間出動鎮壓,將兩個營房團團包圍,然後不分由說直接就地處決了超過五十人,這才製止了營嘯繼續蔓延。


    老謝伊第一個死,督查團的團長親自出手,以雷霆之勢,一劍將老謝伊的身體斬成兩截。

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