話說漣漪籌謀略略，為混淆視聽，這樣說道：“我有父親？我眉梢之父尚在，就住在嬋明水宮？這……太突如其來！我不敢相信！”一衝笑道：“是否為真，隻需前往絳字河一探便知！”漣漪長抽一口氣，再道：“一衝！眉梢從不知自己還有個父親是疊紋烏蚺重明！本為尋娘親，卻莫名其妙多出個父親，要眉梢一時如何接受？眉梢雖不知白羽毫筆為何會落於什麽疊紋烏蚺之手，然眉梢所知，偷襲我的果真是一條白蟒！眉梢身為蚺靈，不可能辨識得錯！洞真妖道之言未可輕信！一衝，試想，若所謂重明果是眉梢之父，果真棲居在嬋明水宮，為何上番我與滄竹瓊同入河底都沒有發現？偏他洞真妖道巧巧遇見？若眉梢之父尚在，為何這八百年來，他都不曾尋我？難道我不是他的骨肉？眉梢以為，此事太過荒唐！疊紋烏蚺重明，保不準隻是洞真妖道為轉移視線所捏造。一衝！事有蹊蹺，萬一真是洞真妖道設下的圈套，我等豈可輕易入甕？眉梢以為，當不改初衷，去西兌神皋，先尋得肇事白蟒，找到師友要緊！至於眉梢認親，即便重明果真存在，果真就是眉梢親父，早一日或晚一日相認，又有多少輕重？”
滄竹瓊卻道：“重明為眉梢之父，可信！”一衝、常奇、雪團、漣漪齊刷刷看向滄竹瓊。漣漪沒好氣問道：“你憑什麽這麽斷言？”滄竹瓊笑答：“眉梢，你再想想，那日你我一同潛入絳字河底，在水中所見那座宮殿，宮門頂鐫有四字——嬋明水宮。那‘嬋’字，無疑取自薑嬋前輩。當時我還問過你可知父親之名，你言不知。我疑那‘明’字，便是取自你父。這不正合了洞真老道所提疊紋烏蚺重明？”一衝聽到此處，連連認可道：“是了！滄瓊之言果然在理！”漣漪見勢不利己，調轉話鋒，氣對一衝道：“一衝，你分明偏聽偏信！她說什麽，你都覺得是對！依眉梢之見，滄竹瓊和那洞真妖道分明是狼狽為奸，蛇鼠一窩，串通勾當，暗裏不知議著什麽可怕陰謀！”一衝生氣道：“眉梢，越說越離譜，你不知滄瓊被洞真……”“一衝！”滄竹瓊見一衝要將自己被困羅螺樓之事講出，趕忙打斷。一衝這才罷住，改說道：“眉梢，你縱有小性，也不至於三番四次咄咄逼人！”漣漪冷笑道：“我咄咄逼人？正所謂‘物不平則鳴！’你一衝誤信讒言，‘胳膊肘往外拐’，反怪我眉梢小性，天理何存？你我自是東震神皋一條道，她滄竹瓊自是西兌神皋一條道，她本不與我們一路，為何一而再、再而三出現在我等麵前？她不是有陰謀，卻是圖什麽？”
聽著他們爭吵開來，常奇連忙打話道：“話說洞真老道確是奸詐無比，其言不可全信。然，重明是薑嬋前輩的夫婿這個傳言，常奇卻略略有所耳聞。畢竟，蟒靈與蚺靈雖屬不同領界，卻也多少有消息可通。薑嬋前輩當年確是嫁給了疊紋烏蚺。不過，據悉，疊紋烏蚺有兄弟七個。薑嬋前輩所嫁究竟是哪一個，常奇卻不深知。”“荒唐！”漣漪怒色駁斥道，“我從未聽聞什麽疊紋烏蚺有兄弟七個之說！常奇，你休要瞎傳訛謬，辱及我父親、娘親！”常奇見“眉梢”生氣，趕忙笑道：“我隻是將所聞如實講來，你何故動氣？”滄竹瓊接道：“真相究竟如何，似這般你猜我度、爭論不休，也沒個道理，不如先去絳字河，找到重明，問個到底！”漣漪聽見這話，又是一陣焦躁不安，大聲嚷道：“不久前剛去過絳字河，有個什麽結果？這番還要再去？依我看，分明是你滄竹瓊和他一衝想到相遇之地談情！”“你……”滄竹瓊被羞得語塞。一衝也怒道：“眉梢，你是怎麽回事？線索指到這裏，該當如此！你淨胡亂攀扯，沒個分寸！”滄竹瓊羞怒，卻又暗自忖度：“眉梢似乎總在逃避前往絳字河，她一定有所隱瞞！她是早在嬋明水宮發現了什麽？”思至此，她開口道：“大家也疲累，各自暫歇！一衝，你同我去尋些果子！”一衝點頭。
滄竹瓊引一衝至僻靜處，才說道：“一衝，你可有察覺，眉梢總是有意避開絳字河？按理，得知其父可能就是重明，無論消息真偽，她都該想要弄個所以然才是！”一衝點頭道：“情理上該是如此。不過眉梢小性，興許是她故意要與你作對！”滄竹瓊道：“隻怕沒這麽簡單！當初在絳字橋上相遇，我便察覺到眉梢對我有敵意。然雖如此，她為尋母，並不避諱與我一同下水、一同查探嬋明宮。事以類推，她應該也不避諱再同我一道前往絳字河查訪重明才是，可她這番卻百般出言阻撓！難道，其父親、娘親、師父已不重要，還是說，她其實早就知道什麽，甚至知道你我都不知之事？”一衝訝然道：“聽你這樣剖析，確有道理！我隻以為她任性，並未想到這一層麵！”
滄竹瓊又道：“一衝！有種猜測，我不得不直言！”一衝笑道：“你說！”滄竹瓊接道：“眉梢所言，是白蟒襲擊了她。可常奇多番查探，並未在虞契周邊發現其他白蟒。依我了解，常奇不會說謊，那麽，會不會是眉梢……”“你之意，是眉梢說謊，襲擊她的並非白蟒？”一衝打斷道。滄竹瓊點點頭，又道：“一衝！倘若真是疊紋烏蚺重明為報薑嬋前輩之仇偷襲虞契，遇上眉梢，並傷了眉梢。而後，或因某些原由，眉梢得知重明是她父親。為保護重明，她編造出是白蟒襲擊，以掩人耳目，又屢屢阻止前去絳字河，生怕其父暴露。這樣，是否能解釋得通？”一衝詫然道：“若果真如此，則眉梢便是早已知道鍾鶥、虞契皆為其殺母仇敵！”
滄竹瓊看著一衝，麵色凝重，再道：“一衝！可能還有更可怕的！”一衝額上冒汗，低聲問道：“比如？”滄竹瓊貼近一衝耳邊，說道：“比如，眉梢盡知而假裝不知，是為與重明裏應外合，伺機對付你我！”一衝皺起眉頭，喘著粗氣，斷然反駁道：“不可能！眉梢斷不可能這樣做！她是有些無理取鬧，但絕不會以這種手段對付我！她若知真相，必會跟我大吵大嚷，大肆發脾氣，無禮無休止，卻絕不會作暗探伺機謀害我和師父！滄瓊！我知她屢番針對你，你心懷芥蒂可以，但不能這樣汙蔑她……”“你說什麽？汙蔑？一衝！你說什麽呢？”滄竹瓊聽到一衝為眉梢辯護而這樣猜疑自己，頓生委屈和憤怒，直直嗔視他道，“我以為，跟你一衝心意相合，未料及，你竟這樣質疑我！你當我滄竹瓊是誰？我會因區區言語不和去栽贓汙蔑？”一衝趕忙賠笑解釋道：“不是！滄瓊！我非質疑你！是我口誤！我隻是覺得……”“你不必強詞！明心報知安平路，反把忠言作惡語！白瞎了滄竹瓊寸寸肺腑！你才是‘溝渠灰盡我，一片赤子心！’我才是‘白認識了你，白等了你！’我才是‘徒增傷悲，徒添笑料！’你當我是公報私仇的宵小之徒？你當我鍾鶥仙姝滄竹瓊是何等鄙薄？”一衝見滄竹瓊動怒，忙不迭言語錯亂解釋道：“不是！滄瓊！你別見怪！我果真不是那等惡意，我隻是……”滄竹瓊依舊氣憤填胸，失望傷心，丟下一句：“不聽忠良言，早晚毀身禍！誰真誰假，終有分曉！”說完，她扭過頭，召喚踏水鳧，忽悠踩雲飛去。“滄瓊！滄瓊……”急得一衝在地麵上跟著雲朵追跑一程又一程，呼喊不停。滄竹瓊隻是不回頭，消失於天際。
滄竹瓊於雲端黯然神傷，茫然若失，哀哀自語：“或許，眉梢是我今生唯一豔羨！她能得一衝百般無止限的寵溺、憐愛、包容，能得他形影不離陪伴、全心全意信任和守護！我卻隻有屢番被錯怪、被質疑！從他被師父趕出鍾鶥，他便遷怒於我；到那日百合堂上，他不分青紅皂白羞辱我；再到今日，他全全為眉梢辯護，不聽我良言，反質疑我！可見，我對他的那片情，連份信任都沒能換得！”此時，天空飄起細雨，滄竹瓊不由得伴著雨花，落下傷心淚。
踏水鳧見狀，問道：“滄瓊，你從前不會輕易哭泣，今日卻是為何？”滄竹瓊長歎道：“一場冷雨一場涼，一陣雲散一陣傷！人心又何嚐不是？番番次次，受的委屈多了，落的清淚多了，心就寒了！”踏水鳧又問道：“你對一衝生怨了？你們為何不同行？”滄竹瓊拭淚苦笑道：“這時空旅途，誰和誰，有時同順路，有時分道行，哪裏討個‘永不分開’？”踏水鳧歎道：“滄瓊！自我跟了你，便見你終日為他人忙碌，為他人辛苦，勞身焦思，無心自顧！你不如跟箬竹師父討個假，為自己活一回，別再辛苦別再累！”滄竹瓊心頭一酸，說道：“宿命既定，安敢告勞？踏水鳧！其實，我不辛苦，隻是心苦，不因辛苦而心苦，卻因心苦才辛苦！辛苦易忍，心苦難熬！”踏水鳧歎道：“若想不心苦，除非無心！”滄竹瓊苦笑道：“可是無心怎能活？”踏水鳧再歎道：“滄瓊，不能無心，隻能強大！”滄竹瓊苦笑問：“可是，究竟要怎樣強大，才稱得上真正強大？”踏水鳧再道：“你可知，最強大生得什麽模樣？滄瓊，你聽我說，那是平靜的樣子！愛恨織聚於前，眼不紅，氣不急，心不亂，淡淡一笑，安置安然！”滄竹瓊長籲道：“要修成那等境界，得要多少個輪回蛻變？”踏水鳧笑道：“滄瓊！蒼天若有情，不負真心人！”滄竹瓊微微舒懷，笑道：“踏水鳧！我們去‘你有我有’典當鋪！”
卻說一衝，悻悻走回頭，苦思苦笑苦自嘲：“你又飛去，如風如雲，遠遠幻去，不容我抓得一縷真實！每一次盼來盼去盼重逢，然重逢之後，總是相聚短短、不歡而散！有緣分相遇，沒緣分相知，相愛，相守，倒不如從來就無緣陌路更好！”他返回溪水邊。“果子何在？”雪團飛過來問道。一衝不答。“怎麽少了一位？那仙姝何在？”漣漪見一衝麵色暗沉、情緒低落，陰聲陰調湊上來問道。常奇亦問：“一衝！發生什麽事了？我師父何在？”一衝並不答言，低頭拖拽著索心劈魂槍，隻顧憋屈自思：“我不過無心之失，你卻扭頭就飛！你是仙姝，你了不得，想騰雲駕霧隨意，想隱身瞬移憑心，想來就來，說走便走，來去不拘，收放自如，全不顧我一衝如何感受！我縱言語不當，有些微過錯，你也不該這般輕易就舍了我！我一衝原是由你招之即來、揮之即去的！我在你看來，隻是可有可無、任意可丟可棄的！你一回回舍我棄我，終究是我在你心中，毫無斤兩！”
可歎情愛之事，總教人疑神疑鬼，捉摸不定！縱是天神、仙姝，一經情起，亦手足無措，不知何從！滿腔情真意切埋心底，難講難敘；又是欲近方亂，疏遠生怨；到頭來，緣盡時，無限遺憾！隻望時空之有情過客，早令貞情珍愛真心吐，莫教疑心移戀空遺恨！
說他一衝悶坐在溪石上，苦歎自沉思。漣漪見事有不諧，湊過來譏笑道：“呦呦！這是怎麽了？好好的一對神仙眷侶，因何就一瞬間鬧了怨懟？仙姝何在，莫不是飛天了，撇下你這凡人，自顧去紫宮貝府悠哉？說好的要陪你一程呢？我看她分明就是笑裏藏凶、口蜜腹劍、兩麵三刀、佛口蛇心！”一衝聽這番風涼惡語，怒而又歎道：“我本已是傷心人，你又何須再補刀？眉梢，你果真夠了！”漣漪沒忍住，“噗嗤”一聲笑，又道：“好了，好了！一衝！滄竹瓊本就與你我殊途，正所謂‘道不同不相為謀。’你又何必強求？用師父的話說，‘莫要執著！’她且走她的，咱們尋找白蟒真凶要緊，去西兌神皋，天涯路寬，各取其便，豈不甚好？”一衝聽見漣漪又提“白蟒”二字，這時才拋開對滄竹瓊的抱怨，靜下心來思索：“眉梢又提白蟒，莫非真如滄瓊所言？”他看著漣漪，猛地憶起一些事來。
一衝綽槍起身，說道：“雪團，跟我來！”雪團不知何故，也不多問，跟著飛去。一衝匆匆奔跑，跑到漣漪與常奇聽不見的地方，問道：“雪團，你還記得你當初跟我說過什麽？”雪團怔怔問道：“說什麽？”一衝問道：“那日，你告訴我虞契有難，你說的是‘一條巨長烏蚺趁夜來襲’，是也不是？”雪團這才明白，道：“原來你問這個！但眉梢說的是……”一衝打斷道：“雪團，你先別理會眉梢之言！我隻問你，你看到的，有多少長短，紋理如何？”雪團答：“那賊物長大，足有二十個眉梢不止，紋理卻絲毫難辨，在黑夜中烏糊一條，襲擊我白羽巢穴，想來後怕！”一衝看著雪團，再問道：“嗓音如何？”雪團努力回憶道：“並未聽見他言語，但是，雪團覺得，那賊物與常奇原身卻有些不同，倒像眉梢！”一衝急道：“細細說來！”雪團答：“雪團雖也不能細分清蛇、蚺、蟒之類，但覺得常奇的頭稍圓，而眉梢的頭稍扁。那夜來襲的賊物，其首輪廓更似眉梢那般稍扁。然因是黑夜，雪團又不能十分肯定。”一衝聽到這裏，心裏無數個“滄瓊或許是對的”之感慨發出，他又問道：“那凶手與常奇相比，大小如何？”雪團道：“有七八個常奇不止！”一衝點頭道：“常奇的身形約過眉梢的三倍，這麽看來，對於凶手的體型，你應該是記得不差多少！那麽氣味呢？你們白羽玄鳥最是嗅覺靈敏！”雪團道：“氣味我斷不會識錯，但能再遇上，一定分辨得出！”一衝嚴肅點頭。雪團不解，問道：“一衝，你為何突然問我這些？”一衝看著雪團懵懂無邪的眼睛，叮囑道：“雪團！這番談話，你不可以告訴其他者，包括眉梢和常奇！”雪團心驚，點點頭。一衝抬頭，見那高樹上結有半紅的果子，遂幾步攀上去，摘幾顆，而後道：“雪團，咱們回去！”
“匆匆跑開，又是何為？”漣漪問道。一衝作答：“我帶雪團摘果子！”一衝坐在“眉梢”旁邊，直愣愣看著她。漣漪被看得心裏發毛，哂笑問道：“一衝，你盯著人家這樣看，卻是要如何？”一衝反笑問：“眉梢！襲擊你的白蟒身長多少，紋理怎樣，聲音如何，襲擊你時可曾說些什麽？”漣漪見問，措手不及，局促扯謊作答：“凶手體型巨大，橫生花紋，嘶鳴洪亮。”一衝又問：“體型比常奇如何？”說罷此言，一衝轉而笑對常奇道：“常奇，且現個原身來！”常奇雖不知何意，卻也笑道：“既是一衝令，就看我露出酷酷本貌！”且說，常奇變成白蟒身。一衝複問回漣漪：“比常奇如何？”漣漪支吾答：“大於常奇！”“約莫大多少？”一衝追問。漣漪惶惶揣測：“一衝為什麽會突然問這個？”她心中著急，不敢亂言，繼續搪塞。一衝心內自語：“雪團能在黑夜中大概分辨出凶手與常奇的體型懸殊，而眉梢受到了凶手的正麵攻擊，卻支吾不清凶手的真實身量，她果真有所隱瞞！”一衝再問道：“比你大幾何？凶手攻擊過你，你跟他扭打過，你不可能看不出！”漣漪慌亂中隨口胡編道：“那賊物比常奇兩倍大！”一衝聽罷，歎道：“常奇身量是眉梢的三倍左右，則那凶手，該有眉梢體型的六倍有餘，是也不是？”漣漪下意識點頭。一衝再問常奇道：“常奇，你可知，白蟒靈類，比你三倍大的有誰？”常奇思慮一番，變回人身，答道：“這個，常奇卻不知。話說三界九皋處處靈山秀水，藏著誰，誰又能盡知？我常奇也不過隻在西方有同類相識，出了西境，別者也不識得我，而我不識得的也多了。”一衝點頭道：“你之意，在西方，並沒有你所識得的長大過於你三倍的白蟒！”常奇靠近一衝坐下，笑道：“這真不是虛吹！在西兌神皋，白蟒類皆是我友。除了那位老人家，還真沒有長大過我常奇的，嘿，更沒有酷帥過我常奇的！”且說，他向漣漪眨個眼。一衝狐疑問道：“那位老人家？”常奇笑道：“一衝放心，絕不可能是他老人家！”一衝遂不多言。
話說漣漪被一衝接連詢問，察覺到已被懷疑，根本無心搭理常奇。常奇見漣漪不理，自討無趣，起身鑽進溪水裏泡涼。漣漪渾身不自在，想要探聽一衝究竟知道多少，又恐怕多問更引懷疑，隻內心裏惴惴不安。一衝拿著一顆果子慢慢嚼著，左手握緊索心劈魂槍，雙目盯著前方一棵樹，心裏全是思慮：“眉梢在說謊！那時，我對她毫無懷疑，以她所言皆為真，並不曾細細推敲；現在看來，真相或許正如滄瓊所言！”一衝再看向漣漪，心中問：“眉梢，你可是在騙我？一衝和師父，終究敵不過你娘親之仇！眉梢，你可是在為你父親重明作探？你留在我身邊，是為伺機謀害？眉梢，你亡母之仇，你若開口，我還你一命便是，你又何需費盡心機？”一衝且思且歎且悲傷。雪團雖不知全因，但經方才與一衝一番對話，她也感知事不尋常，又聽“眉梢”所敘白蟒與自己所見確有偏差，漸漸有所明白。她落在一衝身旁，靜靜思考。說這一行四位，各懷心事。
“可是，一衝，現在，我們究竟該何去何從？”常奇終於忍不住發問。此時，日已西沉，老鴉入林。一衝仰麵望天，歎吟：
“一山二水三重樓，四路五常六合愁，七星八極九皋亂，十全十美百不遇，千絲萬縷億成空！”
歎畢，他又看向“眉梢”，微笑問道：“眉梢！一衝問你一言，你要從心而答！”漣漪笑道：“一衝，你問！”“你我自相遇，由敵變成友，從友變同門，幾乎影陪形隨。一衝心裏以為，眉梢早是家人！然在眉梢心裏，一衝究竟是什麽？”漣漪心裏當然隻以一衝為不共戴天之仇敵，但漣漪現在假扮的是眉梢，漣漪隻能說眉梢會說的話。於是，她借用眉梢曾經的言語作答：“眉梢孤苦飄零八百餘年，幾多逃竄！三界盡是逐我、傷我、抓我、害我之徒，唯你一衝，憐我，助我，疼我，護我，給我取名，給了我平生第一份溫暖！因為你，我能言人語；因為你，我開始懂得塵世情長；因為你，我隻覺世間是這樣美好！眉梢唯願能夠脫了蚺胎，化作人形，與你朝朝暮暮不離，舉案齊眉共生！一衝於我而言，是第一重要，勝過我自己的生命！”這一席話說得一衝感動難抑，說得常奇心內無數滋味。一衝笑道：“眉梢也將一衝當作家人，是也不是？”漣漪回答：“當然！”一衝又笑問：“那麽眉梢，若一衝與你生身之家有隙，假如，一衝正是你殺母仇敵，眉梢又會站誰呢？”漣漪聽罷大驚，忙又佯裝笑道：“一衝，閑話可以，莫要非論！一衝不過十七歲，怎能是我殺母仇敵？”漣漪說這話時，眼神遊離，不敢直視一衝。一衝笑道：“隨口一說，假如真是，眉梢你會怎樣？”漣漪思慮：“還需以濛漪的口吻作答！”於是，她道：“我娘親固然重要，但眉梢自有記憶以來，不曾與娘親相處半刻，實言，並未有多少溫情在其中。倒是一衝，朝夕相伴，哪裏就能割舍？”一衝將手搭在漣漪頭上，輕拍了拍，問道：“所以，眉梢，你不會因娘親之仇或其他事由傷害一衝，對不對？”漣漪歎笑答：“眉梢，她寧可自己受傷，也永遠不會傷害一衝！”“她？”一衝聽見這個字眼，不解問道。漣漪知有口誤，忙笑著掩飾道：“故意站在旁觀者的角度衡量自己，可以看得更清！”一衝笑道：“故而，揆（kui）度得失，眉梢更以一衝為重？”漣漪再答：“當然！”
一衝收回手，微點頭，轉而對常奇、雪團說道：“在這林子裏暫歇一夜，明日清晨動身。”雪團問道：“一衝，倒是去西方還是東南？”一衝斂住笑容，鄭重道：“取路東南巽皋！”漣漪本欲再反駁，但恐言多必失，隻得違心笑道：“皆聽一衝安排！”她心中卻在思量：“到了絳字河後，該如何規避被識破之風險？”
話分兩頭說。卻道之籬在普濟林中安葬了藤姑以後，滿心悲恨，雙目殺氣，於次日，去往欣榮客棧。他握緊鐵拳，於路，心中恨誓道：“殺海竹葉！殺一衝！殺滄竹瓊！……隻今日就殺光他們所有！”及至他到達欣榮客棧不遠處，望見四下裏被侍衛兵包圍，之籬心想：“聞夏欣榮不肯放過他們，正好，助我殺了他們！”此時的之籬，因哀怒失去理智，並不忌諱使出法術，他穿牆透壁，潛入客棧，來到海竹葉之前的客房裏。然卻不見海竹葉蹤影，而遇落竹雨獨自被困在房內，正坐在茶桌邊焦急長歎。之籬立於落竹雨身後，眼冒凶光，膽生惡念，咬牙切齒，從後背散發出黑熏熏的魔氣，仇恨暗語：“凡鍾鶥人，都該殺淨！”他遂抬舉魔爪，要從背後擊殺落竹雨以泄憤。
卻這時，落竹雨突然起身，轉頭，發現之籬後，驚喜萬分，直接撲進他懷中，緊緊抱住他，把頭靠在他的肩上，連連念叨：“之籬師兄，你沒事就好，沒事就好！”刹那間，之籬被這舉動驚到愣住，被那股暖流深深環繞，把方才要殺落竹雨的歹心頃刻摘掉，扔進滄海。在落竹雨溫柔的擁抱中，之籬瞬間斂去魔性，將那隻本欲行凶的魔爪緩緩放下，輕輕搭在落竹雨的頭發上，顫抖著、輕聲地問道：“怎麽了，落雨？”落竹雨這才鬆開之籬，眼中汪淚答道：“一衝一行自去尋凶手，救師友。粟苜將軍前往公幹。滄瓊師姐去尋天王水，海葉師兄去往狄崇海，他們臨行交代我和之籬師兄繼續調查拐賣女孩兒之事。我遵師姐、師兄之令，留在這裏等你，直等到天黑了又亮，亮了又將黑，悵望久久，卻遲遲未等得你歸來！又見全副武裝的侍衛兵將客棧團團圍住，說是要搜捕大鬧百合堂的亂黨，我被勒令不得出門，監禁在此，坐等懲處。我打聽不到你在何處，不知你安危吉凶，擔心你不似師姐、師兄那般法力高強，害怕你受了牽連被聞夏欣榮所害，心裏正是忐忑，百思法子想逃出去。剛才一轉身，看見你好好地站在麵前，我心裏的石頭才得落下！”之籬聽見落竹雨的敘述，才知她是那樣關心自己，於是笑道：“你之籬師兄也強大，哪裏就能輕易被害了？”落竹雨含笑帶淚道：“沒事就好！對了，之籬師兄，你去羅螺樓取剩下的銀錢，怎麽這麽久才回來，究竟發生了什麽？”落竹雨看著之籬，突然頓住，目光驚恐，問道：“之籬師兄，你身上怎麽會有這麽多泥土，衣衫為何如此殘破？你遇到危險了？你跟人打鬥了？”看著落竹雨急切的關心，之籬心內百感交集。剛失去藤姑的痛楚，因落竹雨的在乎而有所減緩，他暗自思忖：“除了藤姑，不曾想，竟還有這麽一個傻丫頭一直等著我，關心我！而方才，我險些殺了她！”感動與內疚驅使之籬的心情難以平靜。他伸出雙臂，重將落竹雨擁入懷中，緊緊抱著她，細語道：“落雨！我沒事，不過不小心摔了一跤！”落竹雨靠在之籬的肩頭，紅著臉頰笑問道：“之籬師兄！我們現在該怎麽辦？”之籬答：“且行一步看一步！”落竹雨抬起頭，說道：“還有，此房間在四樓，樓下盡是侍衛兵，各處門窗緊閉，師兄是怎麽進來的？我一直在房中，絲毫沒有察覺到你！難道師兄你已經修成了穿牆法，學會了飛身術？”之籬笑答：“是颯秋風幫的忙。”落竹雨歡喜又略帶傷感，歎道：“我什麽時候才能修煉得像你們一樣？”之籬苦歎一番，笑道：“落雨聰穎良善，遲早是個優秀的仙姝！”落竹雨被說得不好意思，抿嘴偷笑。
之籬拉著落竹雨的手，說道：“落雨！我帶你離開！”落竹雨眨著無邪的眼睛，說道：“師姐、師兄要我們繼續調查人拐子。此刻我卻糊塗，不知該如何著手……”“落雨！”之籬打斷她的話，問道，“跟我去北方，好不好？”“北方？北坎神皋？”落竹雨問道，“去找海葉師兄？”之籬聽見“海竹葉”這個名字，心頭恨登時化作烈焰火，燒得渾身都是痛，雙手顫抖著，捏得落竹雨直喊手疼。之籬本要發狠怒罵，然看著落竹雨清麗純粹的臉龐，又不舍傷她，於是轉柔問道：“落雨，你說海……葉師兄去了北坎神皋，他去做什麽？”落竹雨道：“之籬師兄！有一件事情說給你聽，你莫要恐慌！”之籬笑道：“你之籬師兄勇敢無畏，憑他什麽風浪，也經得起！”落竹雨講來：“聞夏壯毅夜間到過客棧，告知三尺冷重現殺死度世真人。大家皆言冥王斛卑複出！海葉師兄前往狄崇海，是為核實消息真偽。”“哈哈哈——”之籬聽罷，放聲大笑，心中想，“我用三尺冷殺了度世，竟讓他們以為是父親重出！那些愚蠢之徒！”落竹雨見之籬笑得古怪，問道：“之籬師兄！我等聞聽這一消息，皆駭然驚震，你卻笑什麽？”之籬不答，反問道：“你說滄瓊師姐去尋找天王水，那又是什麽？”落竹雨實言作答：“將師姐從覺迷津中救出的長衫白翁前輩告訴師姐，天王水可以溶掉世間一切兵器。前輩唯恐冥王斛卑先得到天王水溶掉易生匕和索心劈魂槍，則將無人可與冥王匹敵，於是令師姐先發製人，去找天王水。”之籬聽罷大驚，暗思量：“竟有這等事！看來，我要先於滄竹瓊找到天王水！”之籬再問道：“滄瓊師姐她是否已知天王水下落？”落竹雨答：“這便是她下嫁聞夏欣榮之因由。傳聞，天王水在皇宮，聞夏欣榮大婚後，皇上會將天王水賞賜於他。師姐便可趁機……”
她話音未落，聽得門外腳步聲雜踏不止，不多時，恢複安靜，接著，叩門聲起。“誰人？”落竹雨不敢開門，隻是貼門問道。門外人聲答：“店家小二。客官！侍衛兵方才退去，一切照常！”落竹雨答道：“多謝！”
送走小二哥，之籬接著問：“結果如何？”落竹雨歎道：“至今不見師姐回來！”之籬沉思：“長衫白翁卻是何方神聖？三界有這樣一號人物，父親是否了解？”落竹雨又道：“另外，我未能成功盜得的《螺人生辰簿》，後被海葉師兄拿到，卻在半路被師姐搶走，可那時，他二位皆夜行衣傍身，誤動手而不相識。不過，師姐已將《螺人生辰簿》轉交給我。你看！”落竹雨從包裹中取出生辰簿，遞給之籬，又道：“可惜我尚未參透！其間不過記著眾多女子的生辰，到底作何用途？”之籬早無心理會人拐子諸事，隻因從落竹雨這裏得到過那樣真實的溫暖，故而不願駁她，隨手接過生辰簿，展開來一閱。但道人魔王子之籬聰明機警，且是一目十行，過目不忘，他翻閱生辰簿一遍，笑道：“原來，沈老妖精是在尋找甲子年乙子月丙子日丁子時出生的女子！”落竹雨明眸圓睜，驚問：“之籬師兄何以得知？”之籬笑答：“將這整簿諸人生辰排序，唯獨不見這一生辰，故而推測得知。”落竹雨聽罷，向他投以驚羨、欣賞的目光。之籬又問道：“落雨，你可知有誰是這個時辰出生的？”落竹雨搖頭答：“不知！不過，落雨不懂一事！”之籬笑問：“何事？”落竹雨作答：“既是要尋找這個時辰出生的女子，何不直接去官府查閱——曆來人口，無論出生死去，都有戶籍歸檔——他們何必勞師動眾，煞費苦心？”之籬略有所思，輕笑道：“你思慮得是！不過，或許這個生辰的那位，壓根兒就不在凡界！”落竹雨愈驚，看著之籬，說道：“總不會是某位神仙，則他們也太膽肥！”之籬道：“未可知！”之籬將《螺人生辰簿》收起，交給落竹雨放回包裹。落竹雨猶豫問道：“之籬師兄，你我現在是……”之籬打斷道：“去羅螺樓！”
正是：連日苦心無終解，一夕鬆神萬事明。
畢竟，後情如何？且看下回。
滄竹瓊卻道：“重明為眉梢之父，可信！”一衝、常奇、雪團、漣漪齊刷刷看向滄竹瓊。漣漪沒好氣問道：“你憑什麽這麽斷言？”滄竹瓊笑答：“眉梢，你再想想，那日你我一同潛入絳字河底，在水中所見那座宮殿，宮門頂鐫有四字——嬋明水宮。那‘嬋’字，無疑取自薑嬋前輩。當時我還問過你可知父親之名，你言不知。我疑那‘明’字，便是取自你父。這不正合了洞真老道所提疊紋烏蚺重明？”一衝聽到此處，連連認可道：“是了！滄瓊之言果然在理！”漣漪見勢不利己，調轉話鋒，氣對一衝道：“一衝，你分明偏聽偏信！她說什麽，你都覺得是對！依眉梢之見，滄竹瓊和那洞真妖道分明是狼狽為奸，蛇鼠一窩，串通勾當，暗裏不知議著什麽可怕陰謀！”一衝生氣道：“眉梢，越說越離譜，你不知滄瓊被洞真……”“一衝！”滄竹瓊見一衝要將自己被困羅螺樓之事講出，趕忙打斷。一衝這才罷住，改說道：“眉梢，你縱有小性，也不至於三番四次咄咄逼人！”漣漪冷笑道：“我咄咄逼人？正所謂‘物不平則鳴！’你一衝誤信讒言，‘胳膊肘往外拐’，反怪我眉梢小性，天理何存？你我自是東震神皋一條道，她滄竹瓊自是西兌神皋一條道，她本不與我們一路，為何一而再、再而三出現在我等麵前？她不是有陰謀，卻是圖什麽？”
聽著他們爭吵開來，常奇連忙打話道：“話說洞真老道確是奸詐無比，其言不可全信。然，重明是薑嬋前輩的夫婿這個傳言，常奇卻略略有所耳聞。畢竟，蟒靈與蚺靈雖屬不同領界，卻也多少有消息可通。薑嬋前輩當年確是嫁給了疊紋烏蚺。不過，據悉，疊紋烏蚺有兄弟七個。薑嬋前輩所嫁究竟是哪一個，常奇卻不深知。”“荒唐！”漣漪怒色駁斥道，“我從未聽聞什麽疊紋烏蚺有兄弟七個之說！常奇，你休要瞎傳訛謬，辱及我父親、娘親！”常奇見“眉梢”生氣，趕忙笑道：“我隻是將所聞如實講來，你何故動氣？”滄竹瓊接道：“真相究竟如何，似這般你猜我度、爭論不休，也沒個道理，不如先去絳字河，找到重明，問個到底！”漣漪聽見這話，又是一陣焦躁不安，大聲嚷道：“不久前剛去過絳字河，有個什麽結果？這番還要再去？依我看，分明是你滄竹瓊和他一衝想到相遇之地談情！”“你……”滄竹瓊被羞得語塞。一衝也怒道：“眉梢，你是怎麽回事？線索指到這裏，該當如此！你淨胡亂攀扯，沒個分寸！”滄竹瓊羞怒，卻又暗自忖度：“眉梢似乎總在逃避前往絳字河，她一定有所隱瞞！她是早在嬋明水宮發現了什麽？”思至此，她開口道：“大家也疲累，各自暫歇！一衝，你同我去尋些果子！”一衝點頭。
滄竹瓊引一衝至僻靜處，才說道：“一衝，你可有察覺，眉梢總是有意避開絳字河？按理，得知其父可能就是重明，無論消息真偽，她都該想要弄個所以然才是！”一衝點頭道：“情理上該是如此。不過眉梢小性，興許是她故意要與你作對！”滄竹瓊道：“隻怕沒這麽簡單！當初在絳字橋上相遇，我便察覺到眉梢對我有敵意。然雖如此，她為尋母，並不避諱與我一同下水、一同查探嬋明宮。事以類推，她應該也不避諱再同我一道前往絳字河查訪重明才是，可她這番卻百般出言阻撓！難道，其父親、娘親、師父已不重要，還是說，她其實早就知道什麽，甚至知道你我都不知之事？”一衝訝然道：“聽你這樣剖析，確有道理！我隻以為她任性，並未想到這一層麵！”
滄竹瓊又道：“一衝！有種猜測，我不得不直言！”一衝笑道：“你說！”滄竹瓊接道：“眉梢所言，是白蟒襲擊了她。可常奇多番查探，並未在虞契周邊發現其他白蟒。依我了解，常奇不會說謊，那麽，會不會是眉梢……”“你之意，是眉梢說謊，襲擊她的並非白蟒？”一衝打斷道。滄竹瓊點點頭，又道：“一衝！倘若真是疊紋烏蚺重明為報薑嬋前輩之仇偷襲虞契，遇上眉梢，並傷了眉梢。而後，或因某些原由，眉梢得知重明是她父親。為保護重明，她編造出是白蟒襲擊，以掩人耳目，又屢屢阻止前去絳字河，生怕其父暴露。這樣，是否能解釋得通？”一衝詫然道：“若果真如此，則眉梢便是早已知道鍾鶥、虞契皆為其殺母仇敵！”
滄竹瓊看著一衝，麵色凝重，再道：“一衝！可能還有更可怕的！”一衝額上冒汗，低聲問道：“比如？”滄竹瓊貼近一衝耳邊，說道：“比如，眉梢盡知而假裝不知，是為與重明裏應外合，伺機對付你我！”一衝皺起眉頭，喘著粗氣，斷然反駁道：“不可能！眉梢斷不可能這樣做！她是有些無理取鬧，但絕不會以這種手段對付我！她若知真相，必會跟我大吵大嚷，大肆發脾氣，無禮無休止，卻絕不會作暗探伺機謀害我和師父！滄瓊！我知她屢番針對你，你心懷芥蒂可以，但不能這樣汙蔑她……”“你說什麽？汙蔑？一衝！你說什麽呢？”滄竹瓊聽到一衝為眉梢辯護而這樣猜疑自己，頓生委屈和憤怒，直直嗔視他道，“我以為，跟你一衝心意相合，未料及，你竟這樣質疑我！你當我滄竹瓊是誰？我會因區區言語不和去栽贓汙蔑？”一衝趕忙賠笑解釋道：“不是！滄瓊！我非質疑你！是我口誤！我隻是覺得……”“你不必強詞！明心報知安平路，反把忠言作惡語！白瞎了滄竹瓊寸寸肺腑！你才是‘溝渠灰盡我，一片赤子心！’我才是‘白認識了你，白等了你！’我才是‘徒增傷悲，徒添笑料！’你當我是公報私仇的宵小之徒？你當我鍾鶥仙姝滄竹瓊是何等鄙薄？”一衝見滄竹瓊動怒，忙不迭言語錯亂解釋道：“不是！滄瓊！你別見怪！我果真不是那等惡意，我隻是……”滄竹瓊依舊氣憤填胸，失望傷心，丟下一句：“不聽忠良言，早晚毀身禍！誰真誰假，終有分曉！”說完，她扭過頭，召喚踏水鳧，忽悠踩雲飛去。“滄瓊！滄瓊……”急得一衝在地麵上跟著雲朵追跑一程又一程，呼喊不停。滄竹瓊隻是不回頭，消失於天際。
滄竹瓊於雲端黯然神傷，茫然若失，哀哀自語：“或許，眉梢是我今生唯一豔羨！她能得一衝百般無止限的寵溺、憐愛、包容，能得他形影不離陪伴、全心全意信任和守護！我卻隻有屢番被錯怪、被質疑！從他被師父趕出鍾鶥，他便遷怒於我；到那日百合堂上，他不分青紅皂白羞辱我；再到今日，他全全為眉梢辯護，不聽我良言，反質疑我！可見，我對他的那片情，連份信任都沒能換得！”此時，天空飄起細雨，滄竹瓊不由得伴著雨花，落下傷心淚。
踏水鳧見狀，問道：“滄瓊，你從前不會輕易哭泣，今日卻是為何？”滄竹瓊長歎道：“一場冷雨一場涼，一陣雲散一陣傷！人心又何嚐不是？番番次次，受的委屈多了，落的清淚多了，心就寒了！”踏水鳧又問道：“你對一衝生怨了？你們為何不同行？”滄竹瓊拭淚苦笑道：“這時空旅途，誰和誰，有時同順路，有時分道行，哪裏討個‘永不分開’？”踏水鳧歎道：“滄瓊！自我跟了你，便見你終日為他人忙碌，為他人辛苦，勞身焦思，無心自顧！你不如跟箬竹師父討個假，為自己活一回，別再辛苦別再累！”滄竹瓊心頭一酸，說道：“宿命既定，安敢告勞？踏水鳧！其實，我不辛苦，隻是心苦，不因辛苦而心苦，卻因心苦才辛苦！辛苦易忍，心苦難熬！”踏水鳧歎道：“若想不心苦，除非無心！”滄竹瓊苦笑道：“可是無心怎能活？”踏水鳧再歎道：“滄瓊，不能無心，隻能強大！”滄竹瓊苦笑問：“可是，究竟要怎樣強大，才稱得上真正強大？”踏水鳧再道：“你可知，最強大生得什麽模樣？滄瓊，你聽我說，那是平靜的樣子！愛恨織聚於前，眼不紅，氣不急，心不亂，淡淡一笑，安置安然！”滄竹瓊長籲道：“要修成那等境界，得要多少個輪回蛻變？”踏水鳧笑道：“滄瓊！蒼天若有情，不負真心人！”滄竹瓊微微舒懷，笑道：“踏水鳧！我們去‘你有我有’典當鋪！”
卻說一衝，悻悻走回頭，苦思苦笑苦自嘲：“你又飛去，如風如雲，遠遠幻去，不容我抓得一縷真實！每一次盼來盼去盼重逢，然重逢之後，總是相聚短短、不歡而散！有緣分相遇，沒緣分相知，相愛，相守，倒不如從來就無緣陌路更好！”他返回溪水邊。“果子何在？”雪團飛過來問道。一衝不答。“怎麽少了一位？那仙姝何在？”漣漪見一衝麵色暗沉、情緒低落，陰聲陰調湊上來問道。常奇亦問：“一衝！發生什麽事了？我師父何在？”一衝並不答言，低頭拖拽著索心劈魂槍，隻顧憋屈自思：“我不過無心之失，你卻扭頭就飛！你是仙姝，你了不得，想騰雲駕霧隨意，想隱身瞬移憑心，想來就來，說走便走，來去不拘，收放自如，全不顧我一衝如何感受！我縱言語不當，有些微過錯，你也不該這般輕易就舍了我！我一衝原是由你招之即來、揮之即去的！我在你看來，隻是可有可無、任意可丟可棄的！你一回回舍我棄我，終究是我在你心中，毫無斤兩！”
可歎情愛之事，總教人疑神疑鬼，捉摸不定！縱是天神、仙姝，一經情起，亦手足無措，不知何從！滿腔情真意切埋心底，難講難敘；又是欲近方亂，疏遠生怨；到頭來，緣盡時，無限遺憾！隻望時空之有情過客，早令貞情珍愛真心吐，莫教疑心移戀空遺恨！
說他一衝悶坐在溪石上，苦歎自沉思。漣漪見事有不諧，湊過來譏笑道：“呦呦！這是怎麽了？好好的一對神仙眷侶，因何就一瞬間鬧了怨懟？仙姝何在，莫不是飛天了，撇下你這凡人，自顧去紫宮貝府悠哉？說好的要陪你一程呢？我看她分明就是笑裏藏凶、口蜜腹劍、兩麵三刀、佛口蛇心！”一衝聽這番風涼惡語，怒而又歎道：“我本已是傷心人，你又何須再補刀？眉梢，你果真夠了！”漣漪沒忍住，“噗嗤”一聲笑，又道：“好了，好了！一衝！滄竹瓊本就與你我殊途，正所謂‘道不同不相為謀。’你又何必強求？用師父的話說，‘莫要執著！’她且走她的，咱們尋找白蟒真凶要緊，去西兌神皋，天涯路寬，各取其便，豈不甚好？”一衝聽見漣漪又提“白蟒”二字，這時才拋開對滄竹瓊的抱怨，靜下心來思索：“眉梢又提白蟒，莫非真如滄瓊所言？”他看著漣漪，猛地憶起一些事來。
一衝綽槍起身，說道：“雪團，跟我來！”雪團不知何故，也不多問，跟著飛去。一衝匆匆奔跑，跑到漣漪與常奇聽不見的地方，問道：“雪團，你還記得你當初跟我說過什麽？”雪團怔怔問道：“說什麽？”一衝問道：“那日，你告訴我虞契有難，你說的是‘一條巨長烏蚺趁夜來襲’，是也不是？”雪團這才明白，道：“原來你問這個！但眉梢說的是……”一衝打斷道：“雪團，你先別理會眉梢之言！我隻問你，你看到的，有多少長短，紋理如何？”雪團答：“那賊物長大，足有二十個眉梢不止，紋理卻絲毫難辨，在黑夜中烏糊一條，襲擊我白羽巢穴，想來後怕！”一衝看著雪團，再問道：“嗓音如何？”雪團努力回憶道：“並未聽見他言語，但是，雪團覺得，那賊物與常奇原身卻有些不同，倒像眉梢！”一衝急道：“細細說來！”雪團答：“雪團雖也不能細分清蛇、蚺、蟒之類，但覺得常奇的頭稍圓，而眉梢的頭稍扁。那夜來襲的賊物，其首輪廓更似眉梢那般稍扁。然因是黑夜，雪團又不能十分肯定。”一衝聽到這裏，心裏無數個“滄瓊或許是對的”之感慨發出，他又問道：“那凶手與常奇相比，大小如何？”雪團道：“有七八個常奇不止！”一衝點頭道：“常奇的身形約過眉梢的三倍，這麽看來，對於凶手的體型，你應該是記得不差多少！那麽氣味呢？你們白羽玄鳥最是嗅覺靈敏！”雪團道：“氣味我斷不會識錯，但能再遇上，一定分辨得出！”一衝嚴肅點頭。雪團不解，問道：“一衝，你為何突然問我這些？”一衝看著雪團懵懂無邪的眼睛，叮囑道：“雪團！這番談話，你不可以告訴其他者，包括眉梢和常奇！”雪團心驚，點點頭。一衝抬頭，見那高樹上結有半紅的果子，遂幾步攀上去，摘幾顆，而後道：“雪團，咱們回去！”
“匆匆跑開，又是何為？”漣漪問道。一衝作答：“我帶雪團摘果子！”一衝坐在“眉梢”旁邊，直愣愣看著她。漣漪被看得心裏發毛，哂笑問道：“一衝，你盯著人家這樣看，卻是要如何？”一衝反笑問：“眉梢！襲擊你的白蟒身長多少，紋理怎樣，聲音如何，襲擊你時可曾說些什麽？”漣漪見問，措手不及，局促扯謊作答：“凶手體型巨大，橫生花紋，嘶鳴洪亮。”一衝又問：“體型比常奇如何？”說罷此言，一衝轉而笑對常奇道：“常奇，且現個原身來！”常奇雖不知何意，卻也笑道：“既是一衝令，就看我露出酷酷本貌！”且說，常奇變成白蟒身。一衝複問回漣漪：“比常奇如何？”漣漪支吾答：“大於常奇！”“約莫大多少？”一衝追問。漣漪惶惶揣測：“一衝為什麽會突然問這個？”她心中著急，不敢亂言，繼續搪塞。一衝心內自語：“雪團能在黑夜中大概分辨出凶手與常奇的體型懸殊，而眉梢受到了凶手的正麵攻擊，卻支吾不清凶手的真實身量，她果真有所隱瞞！”一衝再問道：“比你大幾何？凶手攻擊過你，你跟他扭打過，你不可能看不出！”漣漪慌亂中隨口胡編道：“那賊物比常奇兩倍大！”一衝聽罷，歎道：“常奇身量是眉梢的三倍左右，則那凶手，該有眉梢體型的六倍有餘，是也不是？”漣漪下意識點頭。一衝再問常奇道：“常奇，你可知，白蟒靈類，比你三倍大的有誰？”常奇思慮一番，變回人身，答道：“這個，常奇卻不知。話說三界九皋處處靈山秀水，藏著誰，誰又能盡知？我常奇也不過隻在西方有同類相識，出了西境，別者也不識得我，而我不識得的也多了。”一衝點頭道：“你之意，在西方，並沒有你所識得的長大過於你三倍的白蟒！”常奇靠近一衝坐下，笑道：“這真不是虛吹！在西兌神皋，白蟒類皆是我友。除了那位老人家，還真沒有長大過我常奇的，嘿，更沒有酷帥過我常奇的！”且說，他向漣漪眨個眼。一衝狐疑問道：“那位老人家？”常奇笑道：“一衝放心，絕不可能是他老人家！”一衝遂不多言。
話說漣漪被一衝接連詢問，察覺到已被懷疑，根本無心搭理常奇。常奇見漣漪不理，自討無趣，起身鑽進溪水裏泡涼。漣漪渾身不自在，想要探聽一衝究竟知道多少，又恐怕多問更引懷疑，隻內心裏惴惴不安。一衝拿著一顆果子慢慢嚼著，左手握緊索心劈魂槍，雙目盯著前方一棵樹，心裏全是思慮：“眉梢在說謊！那時，我對她毫無懷疑，以她所言皆為真，並不曾細細推敲；現在看來，真相或許正如滄瓊所言！”一衝再看向漣漪，心中問：“眉梢，你可是在騙我？一衝和師父，終究敵不過你娘親之仇！眉梢，你可是在為你父親重明作探？你留在我身邊，是為伺機謀害？眉梢，你亡母之仇，你若開口，我還你一命便是，你又何需費盡心機？”一衝且思且歎且悲傷。雪團雖不知全因，但經方才與一衝一番對話，她也感知事不尋常，又聽“眉梢”所敘白蟒與自己所見確有偏差，漸漸有所明白。她落在一衝身旁，靜靜思考。說這一行四位，各懷心事。
“可是，一衝，現在，我們究竟該何去何從？”常奇終於忍不住發問。此時，日已西沉，老鴉入林。一衝仰麵望天，歎吟：
“一山二水三重樓，四路五常六合愁，七星八極九皋亂，十全十美百不遇，千絲萬縷億成空！”
歎畢，他又看向“眉梢”，微笑問道：“眉梢！一衝問你一言，你要從心而答！”漣漪笑道：“一衝，你問！”“你我自相遇，由敵變成友，從友變同門，幾乎影陪形隨。一衝心裏以為，眉梢早是家人！然在眉梢心裏，一衝究竟是什麽？”漣漪心裏當然隻以一衝為不共戴天之仇敵，但漣漪現在假扮的是眉梢，漣漪隻能說眉梢會說的話。於是，她借用眉梢曾經的言語作答：“眉梢孤苦飄零八百餘年，幾多逃竄！三界盡是逐我、傷我、抓我、害我之徒，唯你一衝，憐我，助我，疼我，護我，給我取名，給了我平生第一份溫暖！因為你，我能言人語；因為你，我開始懂得塵世情長；因為你，我隻覺世間是這樣美好！眉梢唯願能夠脫了蚺胎，化作人形，與你朝朝暮暮不離，舉案齊眉共生！一衝於我而言，是第一重要，勝過我自己的生命！”這一席話說得一衝感動難抑，說得常奇心內無數滋味。一衝笑道：“眉梢也將一衝當作家人，是也不是？”漣漪回答：“當然！”一衝又笑問：“那麽眉梢，若一衝與你生身之家有隙，假如，一衝正是你殺母仇敵，眉梢又會站誰呢？”漣漪聽罷大驚，忙又佯裝笑道：“一衝，閑話可以，莫要非論！一衝不過十七歲，怎能是我殺母仇敵？”漣漪說這話時，眼神遊離，不敢直視一衝。一衝笑道：“隨口一說，假如真是，眉梢你會怎樣？”漣漪思慮：“還需以濛漪的口吻作答！”於是，她道：“我娘親固然重要，但眉梢自有記憶以來，不曾與娘親相處半刻，實言，並未有多少溫情在其中。倒是一衝，朝夕相伴，哪裏就能割舍？”一衝將手搭在漣漪頭上，輕拍了拍，問道：“所以，眉梢，你不會因娘親之仇或其他事由傷害一衝，對不對？”漣漪歎笑答：“眉梢，她寧可自己受傷，也永遠不會傷害一衝！”“她？”一衝聽見這個字眼，不解問道。漣漪知有口誤，忙笑著掩飾道：“故意站在旁觀者的角度衡量自己，可以看得更清！”一衝笑道：“故而，揆（kui）度得失，眉梢更以一衝為重？”漣漪再答：“當然！”
一衝收回手，微點頭，轉而對常奇、雪團說道：“在這林子裏暫歇一夜，明日清晨動身。”雪團問道：“一衝，倒是去西方還是東南？”一衝斂住笑容，鄭重道：“取路東南巽皋！”漣漪本欲再反駁，但恐言多必失，隻得違心笑道：“皆聽一衝安排！”她心中卻在思量：“到了絳字河後，該如何規避被識破之風險？”
話分兩頭說。卻道之籬在普濟林中安葬了藤姑以後，滿心悲恨，雙目殺氣，於次日，去往欣榮客棧。他握緊鐵拳，於路，心中恨誓道：“殺海竹葉！殺一衝！殺滄竹瓊！……隻今日就殺光他們所有！”及至他到達欣榮客棧不遠處，望見四下裏被侍衛兵包圍，之籬心想：“聞夏欣榮不肯放過他們，正好，助我殺了他們！”此時的之籬，因哀怒失去理智，並不忌諱使出法術，他穿牆透壁，潛入客棧，來到海竹葉之前的客房裏。然卻不見海竹葉蹤影，而遇落竹雨獨自被困在房內，正坐在茶桌邊焦急長歎。之籬立於落竹雨身後，眼冒凶光，膽生惡念，咬牙切齒，從後背散發出黑熏熏的魔氣，仇恨暗語：“凡鍾鶥人，都該殺淨！”他遂抬舉魔爪，要從背後擊殺落竹雨以泄憤。
卻這時，落竹雨突然起身，轉頭，發現之籬後，驚喜萬分，直接撲進他懷中，緊緊抱住他，把頭靠在他的肩上，連連念叨：“之籬師兄，你沒事就好，沒事就好！”刹那間，之籬被這舉動驚到愣住，被那股暖流深深環繞，把方才要殺落竹雨的歹心頃刻摘掉，扔進滄海。在落竹雨溫柔的擁抱中，之籬瞬間斂去魔性，將那隻本欲行凶的魔爪緩緩放下，輕輕搭在落竹雨的頭發上，顫抖著、輕聲地問道：“怎麽了，落雨？”落竹雨這才鬆開之籬，眼中汪淚答道：“一衝一行自去尋凶手，救師友。粟苜將軍前往公幹。滄瓊師姐去尋天王水，海葉師兄去往狄崇海，他們臨行交代我和之籬師兄繼續調查拐賣女孩兒之事。我遵師姐、師兄之令，留在這裏等你，直等到天黑了又亮，亮了又將黑，悵望久久，卻遲遲未等得你歸來！又見全副武裝的侍衛兵將客棧團團圍住，說是要搜捕大鬧百合堂的亂黨，我被勒令不得出門，監禁在此，坐等懲處。我打聽不到你在何處，不知你安危吉凶，擔心你不似師姐、師兄那般法力高強，害怕你受了牽連被聞夏欣榮所害，心裏正是忐忑，百思法子想逃出去。剛才一轉身，看見你好好地站在麵前，我心裏的石頭才得落下！”之籬聽見落竹雨的敘述，才知她是那樣關心自己，於是笑道：“你之籬師兄也強大，哪裏就能輕易被害了？”落竹雨含笑帶淚道：“沒事就好！對了，之籬師兄，你去羅螺樓取剩下的銀錢，怎麽這麽久才回來，究竟發生了什麽？”落竹雨看著之籬，突然頓住，目光驚恐，問道：“之籬師兄，你身上怎麽會有這麽多泥土，衣衫為何如此殘破？你遇到危險了？你跟人打鬥了？”看著落竹雨急切的關心，之籬心內百感交集。剛失去藤姑的痛楚，因落竹雨的在乎而有所減緩，他暗自思忖：“除了藤姑，不曾想，竟還有這麽一個傻丫頭一直等著我，關心我！而方才，我險些殺了她！”感動與內疚驅使之籬的心情難以平靜。他伸出雙臂，重將落竹雨擁入懷中，緊緊抱著她，細語道：“落雨！我沒事，不過不小心摔了一跤！”落竹雨靠在之籬的肩頭，紅著臉頰笑問道：“之籬師兄！我們現在該怎麽辦？”之籬答：“且行一步看一步！”落竹雨抬起頭，說道：“還有，此房間在四樓，樓下盡是侍衛兵，各處門窗緊閉，師兄是怎麽進來的？我一直在房中，絲毫沒有察覺到你！難道師兄你已經修成了穿牆法，學會了飛身術？”之籬笑答：“是颯秋風幫的忙。”落竹雨歡喜又略帶傷感，歎道：“我什麽時候才能修煉得像你們一樣？”之籬苦歎一番，笑道：“落雨聰穎良善，遲早是個優秀的仙姝！”落竹雨被說得不好意思，抿嘴偷笑。
之籬拉著落竹雨的手，說道：“落雨！我帶你離開！”落竹雨眨著無邪的眼睛，說道：“師姐、師兄要我們繼續調查人拐子。此刻我卻糊塗，不知該如何著手……”“落雨！”之籬打斷她的話，問道，“跟我去北方，好不好？”“北方？北坎神皋？”落竹雨問道，“去找海葉師兄？”之籬聽見“海竹葉”這個名字，心頭恨登時化作烈焰火，燒得渾身都是痛，雙手顫抖著，捏得落竹雨直喊手疼。之籬本要發狠怒罵，然看著落竹雨清麗純粹的臉龐，又不舍傷她，於是轉柔問道：“落雨，你說海……葉師兄去了北坎神皋，他去做什麽？”落竹雨道：“之籬師兄！有一件事情說給你聽，你莫要恐慌！”之籬笑道：“你之籬師兄勇敢無畏，憑他什麽風浪，也經得起！”落竹雨講來：“聞夏壯毅夜間到過客棧，告知三尺冷重現殺死度世真人。大家皆言冥王斛卑複出！海葉師兄前往狄崇海，是為核實消息真偽。”“哈哈哈——”之籬聽罷，放聲大笑，心中想，“我用三尺冷殺了度世，竟讓他們以為是父親重出！那些愚蠢之徒！”落竹雨見之籬笑得古怪，問道：“之籬師兄！我等聞聽這一消息，皆駭然驚震，你卻笑什麽？”之籬不答，反問道：“你說滄瓊師姐去尋找天王水，那又是什麽？”落竹雨實言作答：“將師姐從覺迷津中救出的長衫白翁前輩告訴師姐，天王水可以溶掉世間一切兵器。前輩唯恐冥王斛卑先得到天王水溶掉易生匕和索心劈魂槍，則將無人可與冥王匹敵，於是令師姐先發製人，去找天王水。”之籬聽罷大驚，暗思量：“竟有這等事！看來，我要先於滄竹瓊找到天王水！”之籬再問道：“滄瓊師姐她是否已知天王水下落？”落竹雨答：“這便是她下嫁聞夏欣榮之因由。傳聞，天王水在皇宮，聞夏欣榮大婚後，皇上會將天王水賞賜於他。師姐便可趁機……”
她話音未落，聽得門外腳步聲雜踏不止，不多時，恢複安靜，接著，叩門聲起。“誰人？”落竹雨不敢開門，隻是貼門問道。門外人聲答：“店家小二。客官！侍衛兵方才退去，一切照常！”落竹雨答道：“多謝！”
送走小二哥，之籬接著問：“結果如何？”落竹雨歎道：“至今不見師姐回來！”之籬沉思：“長衫白翁卻是何方神聖？三界有這樣一號人物，父親是否了解？”落竹雨又道：“另外，我未能成功盜得的《螺人生辰簿》，後被海葉師兄拿到，卻在半路被師姐搶走，可那時，他二位皆夜行衣傍身，誤動手而不相識。不過，師姐已將《螺人生辰簿》轉交給我。你看！”落竹雨從包裹中取出生辰簿，遞給之籬，又道：“可惜我尚未參透！其間不過記著眾多女子的生辰，到底作何用途？”之籬早無心理會人拐子諸事，隻因從落竹雨這裏得到過那樣真實的溫暖，故而不願駁她，隨手接過生辰簿，展開來一閱。但道人魔王子之籬聰明機警，且是一目十行，過目不忘，他翻閱生辰簿一遍，笑道：“原來，沈老妖精是在尋找甲子年乙子月丙子日丁子時出生的女子！”落竹雨明眸圓睜，驚問：“之籬師兄何以得知？”之籬笑答：“將這整簿諸人生辰排序，唯獨不見這一生辰，故而推測得知。”落竹雨聽罷，向他投以驚羨、欣賞的目光。之籬又問道：“落雨，你可知有誰是這個時辰出生的？”落竹雨搖頭答：“不知！不過，落雨不懂一事！”之籬笑問：“何事？”落竹雨作答：“既是要尋找這個時辰出生的女子，何不直接去官府查閱——曆來人口，無論出生死去，都有戶籍歸檔——他們何必勞師動眾，煞費苦心？”之籬略有所思，輕笑道：“你思慮得是！不過，或許這個生辰的那位，壓根兒就不在凡界！”落竹雨愈驚，看著之籬，說道：“總不會是某位神仙，則他們也太膽肥！”之籬道：“未可知！”之籬將《螺人生辰簿》收起，交給落竹雨放回包裹。落竹雨猶豫問道：“之籬師兄，你我現在是……”之籬打斷道：“去羅螺樓！”
正是：連日苦心無終解，一夕鬆神萬事明。
畢竟，後情如何？且看下回。