話敘那日，一事關眉梢母仇，二為一衝拜師，滄竹瓊和一衝終至鍾鶥山。他兩個本滿心期許各偷樂，始料未及，仙姑箬竹厲責滄竹瓊，更狠將一衝驅逐。說她箬竹迷暈、束住滄竹瓊之後，喚來霞翅雲，載其飛入熠蓮池中央，收雲倏（shu）忽入水，順著金白蓮花的主蓮葉莖直向水深處去潛。水下並不漆黑，終是蓮花熠光普照之故，才能把那水中天地清晰辨來。熠蓮池底，並無塵泥一粒。金白蓮花乃是直接紮根於淨水。那蓮莖也不似尋常蓮莖，而是長萬千丈難估，直通深水的深水處。問這熠蓮池靜水之深深幾許？竟是沒個衡量！但見深水處藕根林立，錯結無序。
然水下，並不見所謂覺迷津，卻見箬竹將滄竹瓊定置於一處，自開始施法撥弄藕根。她之撥弄又非隨意撥弄，而是有章有理，有條有序。細觀其所布之形，先是八經卦圖；其外一圈，是為九宮界，卻唯少中央一宮界，而恰以八經圖填之，由此而得類九宮八經圖；外層聯布十二陣，首尾無縫相接。整個陣局乃是當年夙慧所設，稱“二十九陣”。每一顆藕根各占其位。歸置完最後一顆藕根時，池水澎湃湧動起，水中閃閃現出一口小窗——或稱小門。小窗之後，一條通道黑漆漆、陰森森，仿佛通向無窮極地。
“滄瓊！這條漆黑之路叫作‘迷路’，有去無回！祖師立下規矩，如有弟子犯下大錯需內省改過，便要將那弟子從這條迷路送至覺迷津。犯錯者自行覺迷徹悟悔過後，方能尋得一條光明路走出。那條光明之路，叫作‘覺路’，沿途有光芒打轉，可將犯錯者引歸正界。倘或犯錯者一生都不能自省覺迷，便要一生都待在覺迷津中，永遠找不到覺路出來！鍾鶥自開山至今，尚沒有誰進去過。滄瓊，你是頭一個！你對虞契一衝生情，此乃為師所不能容！但為師相信，你終究可自省，找到覺路！”箬竹握著昏睡的滄竹瓊的手，歎道，“莫怪為師狠心！正所謂‘投之亡地然後存，陷之死地而後生。’為師所做，皆為你好！”說罷，箬竹收了滄竹瓊身上的束仙銬和蒙仙綃，將其推進迷路，而後，打亂藕根。通往覺迷津的門戶瞬間消失。箬竹從水中鑽出。水麵平靜，似乎不曾發生過任何事。
但道滄竹瓊，有進路，無退路，隻得向前！她醒來，欲點亮雪寒萬節鞭，卻是無力運法，隻能於黑暗中摸索，一路恐懼伴著絕望，憂思夾雜哀傷。她自語：“一衝是否果真被師父趕出鍾鶥？我許諾助他，卻不曾兌現！剩下他孤獨，在這西兌神皋，行於荒郊野山，盡是人生路陌，豈不淒涼斷腸？若再遇上妖魔侵害，他又當如何？我未得與他話別半字，他心中可會埋怨？萬一他與我生分，我又當如何？暌（kui）隔十載，祈望十年，重聚不過短短，分別就在眼前，難道我滄竹瓊與他一衝，竟是這樣緣淺？我看不見他，聽不見他，在這暗無一絲光的迷路上，卻是瘋狂想他！”
不知漫走幾程，眼前總算開闊，露了白，見豎一座碑，碑上醒目三字——覺迷津。滄竹瓊漸覺有力氣，自立於碑前，以指尖輕撫碑紋，卻見自己的指印霎時刻留於碑身。驚詫畢，她搖頭苦笑道：“建立伊始迄如今，我鍾鶥曆祖師夙慧、師祖慧箬、師父箬竹，至我與海葉、之籬，尚不曾有其他誰因犯了錯而被發送到這裏，我滄竹瓊何等命悖！”她歎吟良久，慨思世事難料，隻可無奈笑笑。滄竹瓊沒有回頭路，隻能一往直前。
從覺迷津碑開始的地方，無際苦滄海，白水靜綿延，望不穿彼岸。滄海這畔，無風無雨，無聲無影，無一草一木，無一人一獸，唯白沙層層寂寂鋪，接連遠天。滄竹瓊抬頭四望，詫異自問：“有光，而不見日月繁星，則光自何處來？白水苦滄海，又將匯往何處去？”她生一念，傻笑道：“是否，隻在滄海之盡頭，才是覺路？則讓我看看，那處究竟有怎樣風景！”她欲飛身起，卻感覺自己被千萬斤重錘拖拽，根本飛不得；她召喚踏水鳧，卻得不到踏水鳧的一絲回應。此時的滄竹瓊大駭悚然，驚道：“我施不出仙法，非是因無力而難施仙法，而是在這裏，我根本施不得仙法！”驚駭過後，她再歎：“在覺迷津，我滄竹瓊不過亦如凡人，踏著白沙、迎觀滄海、孤獨尋覓遠方的凡人！如這岸灘白沙，不過微微一粒；如那滄海白水，不過細細一滴！”滄竹瓊吸口氣，繼續踏著白沙灘，沿著滄海岸，前行一步一步，縱不知何處能居留！
未知又行幾程，她驀然回首，身後依舊，冷落白沙靜寂水，卻是一景，令她恐懼花容黯淡——她回望自己走過的白沙灘，竟連一枚腳印也沒有留下！“為什麽？”她自問，也問滄海，也問時空，“為什麽，走過這片時空的我，連一絲痕跡都不容留下？”她神傷久久，不甘得不願相信，執著得不願接受，心痛到窒息，終究還是選擇麵對。她微笑道：“也罷！我滄竹瓊是誰，又算得了什麽？不過是滄海之一粟，寰宇一微塵，時空一過客，留不留下痕跡，於大千浩繁而言，能有多少掛礙？”
一程過一程，何知多少程？漫漫尋覓征途，天色不漸暗，天色不見明，無風無雨隻一身！走得太久，走得太累，她選擇停下，就著那片滄海，就著那灘白沙，她席地而坐，八極翹首望，忽又一念上心，傻笑自語：“從前，聽師父講述仙神故事，知多有仙神於夢中遇奇飛升。或許，我滄竹瓊也要在夢中才得覺迷！”想到此處，她果真側身躺下，頭枕臂彎，閉眉合目，悠然入夢。
尋夢又幾時？不知。複醒來，極思憶，夢中事，了然無。愈添長歎，再顧盼，天色仍未變！滄竹瓊驚愕，震恐，慌張，惶然，無措萬般！她的每一根秀發，每一寸玉肌，都散著疑亂！她再問：“逝者如斯，光陰有翼！本該朝盡午去昏又至，緣何此地不變天？覺迷津，難道沒有晝夜之分回、四季之更迭？”滄竹瓊起身對滄海，朗聲呼問：“覺迷津，你無星無日，無月無辰，然你之光源，起於何處？你不轉輪，是時空靜滯，還是歲月無痕？”她守等空空寂寥，並無回應。連個黑天白日也不換，她困頓倍生。
滄竹瓊覺得口舌幹躁，她欣慰道：“幸事！莫大之幸，在於有水！”俯身滄海畔，手掬一捧水，送入紅唇邊，水未入口，她一聲笑，自謔道：“莫不是要我把這滄海之水飲盡，才能尋得覺路？”她且胡思，且呷一小口，卻是鹹澀苦，難下咽。滄竹瓊大失所望，看著所捧之水順著指尖縫隙“淅瀝瀝”滴落回海裏，她再一次變容失色。水滴落回滄海，不曾激起一絲漣漪，而是“唰”的一下，瞬間恍如光被黑洞吸收。滄竹瓊這才意識到，整個海麵，沒有一絲波瀾，靜如鏡。她試著用手攪動海水，卻翻不起一朵浪花。滄竹瓊麵如死灰，顫顫語道：“海水不流動，從開始，到現在，紋絲不動！”她再次無力，坐倒在白沙灘上，兩手支地，目光呆滯，心中充滿無數的疑惑與恐懼。她哀哀自語：“此乃一汪死水，卻無源頭，無盡頭！則歲月久延，覓到天荒地老，累到筋斷骨軟，我也休想走得出去！”她癡癡呆想良久，“謔”地猛然起身，向來處回跑。她狂奔不停，卻再也找不到最初的那座覺迷津碑！
慌亂莫過她！她顫聲問：“我循著海岸一路來，再順著海岸一路回，為何找不見最初那座碑？我究竟在哪裏？”失魂落魄的她，再難鎮定，高聲呼問：“夙慧祖師！您施的何等高強的仙法，辟出這樣一圈四麵無門、八極無路的重圍？師父！您可能看見滄瓊在重圍裏受困？一……”滄竹瓊焦疲一身汗水，滿麵櫻紅，高喊著去發泄心中的愁苦。她想要喊一衝，卻突然喊不出聲！她一遍一遍，很努力很努力去努力喊，極拚命極拚命去拚命喊，卻怎麽樣都喊不出聲！她心急如焚，忐忑思慮：“是因為方才喝下的水？”此時的她，無力得絕望，也絕望得無力，兩行淚不止，一身汗漓漓，肚內無盡語，舌尖半字難！正可謂“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。”她又覺目眩迷離，又覺頭暈欲裂，又覺渾身刺痛，又覺胸悶窒息。她終是倒在那片白沙灘，脆弱如一隻豪雨裏的幼鳥，瑟瑟發抖；嬌小又如風暴中的小花，搖搖凋零。可她心中依舊執著：“我不能倒在這裏！我要出去！”再掙紮著爬起，再又倒下，無數個跌倒與爬起，她到底支撐不住，蜷縮著奄奄一息，命若懸絲。
幾時幾刻，滄竹瓊被一陣細雨夾帶紅葉碧桃花瓣打醒，漸漸舒緩醒來，發現麵前白沙灘上端坐一位老翁。那老翁一身扁銀澆黃絞邊長衫，白麵細髯，皓骨風顏，慈祥溫和，正笑眯眯看著滄竹瓊。滄竹瓊且驚恐，且驚喜，起身施禮，嚐試開口，果真說得出來！隻聽她道：“晚輩滄竹瓊，在此覺迷津困頓多時，目之所及，足之所涉，並無人煙！敢問前輩如何稱呼、從何處來？”老翁笑答：“老某人自號長衫白翁、長衫翁，從來處來，特為救你出去！”滄竹瓊大喜，再笑問：“長衫白翁前輩果真能救我出去？可是前輩，您從來處來，則您的來處是何處？”長衫白翁笑道：“但能救你脫離這困頓之域，便是好前輩！何必問我老翁出處？”滄竹瓊又道：“我師父責我在此思過，我需自己醒悟，尋得覺路，方可離開！前輩卻能有怎樣妙法救得了我？”長衫白翁撫髯大笑道：“可笑！可笑！滄竹瓊！你已在覺迷津中兜轉了整整六日，可曾悟出了多少心得？”滄竹瓊聽罷，驚歎：“我竟已在此六日！”她長籲稍息，再笑看長衫白翁，道：“晚輩不敢誆言，其實並無進展！”長衫白翁起身，先是一笑，繼而神色嚴肅，說道：“滄竹瓊，聽老某人實言，覺迷津根本沒有所謂覺路！此地實乃一千七百年前，你鍾鶥祖師夙慧誤信了他人訛言，傻傻辟出的一塊絕境而已！說什麽，走過覺路可以洗滌塵垢、脫離俗鄙、融神於遠達、匯精於上界，可笑你鍾鶥，世世代代信以為真！你師父箬竹，竟然愚昧到真將你打入這荒涼無生之域！不提你飲下覺迷毒水，早晚毒發；便是你不曾飲用，在此逗留七日後，也將靈元耗盡，魂飛魄散。與其說你在尋找覺路，不如說你是自待絕路！老某人今日若不救你，明日正是第七日，你必將化作白沙落如塵！”滄竹瓊不自主打著寒噤，惡汗直冒，卻又聽得似懂非懂。她再問道：“前輩為何要救我？您與我鍾鶥夙慧祖師有怎樣淵源？”卻聽長衫白翁接著說道：“滄竹瓊，何需多問其他？你隻說，存亡之隙，願意葬身於此，還是同老某人出去？”
聽見此問，滄竹瓊難意寫上眉間。她環顧苦滄海與白沙灘，這一切，亦夢亦幻，似真似假；她打量眼前這位長衫白麵老翁，猶明猶暗，或虛或實；她揣摩長衫白翁之言語，深奧微妙，可信又不可信；她精神恍惚而縹緲，不知該如何決斷。她沉思良久，毫不隱晦，直言道：“滄竹瓊不知前輩所言之虛實真假，尚有思慮。若假，則我跟了您去，違了師命不提，時空知道會有怎樣後果；若真，則我不跟您去，三界將從此再無我滄竹瓊，隻多了一粒白沙塵，且前輩好心特來救我，我卻自選死路，也是愚蠢！”說完，滄竹瓊垂首低歎，疑猶不止。長衫白翁笑道：“知道自己愚蠢的，尚不是最愚蠢；若愚蠢得不知自己愚蠢，才是真愚蠢！”滄竹瓊笑答：“前輩與我萍水之緣，神乎神乎出現，奇乎奇乎出此一麵之詞，滄竹瓊如何就能不存半絲疑慮、全全去信？未免也荒唐！”長衫白翁再笑道：“滄竹瓊，你擔心老某人言之有虛，意下躊躇不決，也無妨。待明日此時，好好的蓮花仙姝化為白沙，那一刻，你才知老某人的好心！”滄竹瓊聽言，即刻問道：“前輩知道我是蓮花仙姝，您似乎對我鍾鶥了解頗多！您到底是誰，不如坦誠相告？”長衫白翁卻答：“滄竹瓊，你有你的規矩，老某人豈能沒有老某人的規矩？”滄竹瓊聽他言辭閃爍，模棱兩可，愈發狐疑不決。
頓頓，長衫白翁又道：“滄竹瓊，不妨看看你的左足心！”滄竹瓊困惑而猶豫道：“這……”長衫白翁笑道：“老某人背過身去。仙姝可看仔細了！”語畢，他如言。滄竹瓊雖不知其何意，但也背過身去，坐於白沙灘上，默念訣，全隱去雪葉冰鎧，脫下繡鞋淩襪。看著自己的左足心，她駭然失色，驚恐失語：“這……”她急促穿回鞋襪，半隱冰鎧，起身問道：“何故會如此？”長衫白翁轉過身笑道：“你鍾鶥弟子取罷足心血，會在足底留下鍾鶥的徽記——六葉白玉竹花一枚。而你自進入這覺迷津，身體受到此絕域的傷害，失了仙法不提，連竹花徽記也隨之消失。你，還不相信老某人？”滄竹瓊心內自問：“他盡知一切，他究竟是誰？”長衫白翁見滄竹瓊不答話，又道：“你願意在此地等著殞命，老某人隻能惋惜！不過，你可想過一衝的處境？”滄竹瓊聽見“一衝”二字，緊張歡喜，急問：“前輩知道一衝？他會怎樣？”長衫白翁笑道：“欲知他會怎樣，不如離開覺迷津，自己去見他！”滄竹瓊急急再問：“離開此地，我便能見到他？前輩知道他在何處？”長衫白翁笑答：“當然！”滄竹瓊長舒懷，自言語：“若真命不長久，別無希求，隻望再見他一麵！”她神情篤定，再不帶零星猶豫，說道：“滄竹瓊願隨前輩離開，卻不知，如何才得出去？”長衫白翁笑道：“隻便凡事皆聽老某人安排，又何需你仙姝費心？”
長衫白翁從海岸邊拈起一小撮白沙放在手心，又從苦滄海中汲取幾滴水，將掌中白沙和成一顆小丸，而後笑道：“你鑽進這粒白沙丸中！”滄竹瓊苦笑道：“非是滄竹瓊不願，隻是，自進了覺迷津，便失仙法，飛不得，變不得，一具凡軀！試問，滄竹瓊這偌大一塊俗肉，該如何鑽進那小小一粒白沙丸？”長衫白翁聽罷，仰頭長笑，反問道：“你之前暈眩說不出半字，如何這卻能連珠炮似地問老某人諸多問題，這般口若懸河，辯口利辭，且能戲說戲言？”滄竹瓊恍然大悟，自運功一番，笑道：“不僅使的出仙法，似覺比先前更有力氣！莫非是前輩相助？”長衫白翁笑而不語，遞上手掌。
將動身那一刻，滄竹瓊恍惚聽見苦滄海深處傳來聲聲精誠勸誡：“不要離去！不要，離去！”滄竹瓊一愣。卻見長衫白翁神情嚴肅，催促道：“事不宜遲！”便見滄竹瓊欣欣然化作一縷白光，飛進白沙丸。長衫白翁竊喜舒懷。
那深夜，朦朧醉月，幾分幻情，長衫白翁將她從白沙丸中放出。滄竹瓊站在一處廈宇之巔，雙眸啟處，極盡燈火輝煌，炫彩萬千。她問：“此地是何地，此景是何景？”長衫白翁笑答：“滄竹瓊，你已經逃離覺迷津。此城叫作羅螺城。城中顯貴，不勞而獲，馬瘦不騎，飯粗不吃，飛鷹走犬，灌雲漿瓊液，傍花隨柳，偎紅倚翠，任酒色掏虛身體。你腳下，乃是聞夏堡殿。你眼前之景，正是聲色犬馬、物欲橫流、卻也別開生麵之景！”滄竹瓊似醒非醒，從白沙灘和苦滄海，到這滿目繁光榮景，她喜而不敢相信，再三問道：“我果真出了覺迷津？”長衫白翁笑道：“此天、此月為鑒，此刻你身處中瀚神皋羅螺城！”滄竹瓊躬身施禮道：“多謝恩公救滄竹瓊大難！”
聽得長衫白翁再道：“你仙法盡恢複，隻是，鍾鶥六葉玉竹花的徽記，再難重得，除非，剜心取血，留下一道心頭疤！”滄竹瓊聽罷，先是驚愕哀傷，繼而笑道：“其實無妨！隻要心在鍾鶥，腳底有沒有那枚徽記，又值多少輕重？剜心，豈不是自戕？”長衫白翁笑道：“仙姝倒是能想得明白看得開！”
滄竹瓊笑笑，任夜風吹拂秀發，又啟口問道：“卻不知，恩公帶我來此地，有何深意？”長衫白翁作答：“這裏是聞夏堡殿，不需太久，你會在此地重逢一衝！”滄竹瓊一聽，心中湧起難以形容的歡喜與傷感，她咬唇低頭，任心潮波瀾起伏，一語不發。長衫白翁又道：“不過，在那之前，身為仙姝，你有該盡的責任！”滄竹瓊抬頭，看向長衫白翁，問道：“身為仙姝的責任？”長衫白翁反笑問：“滄竹瓊，你覺得你作為仙姝，合格否？”滄竹瓊作答：“自幼習法修術，曉夜攻艱，以勤補拙，擒拿妖魔，善濟百姓，滄竹瓊不敢大言肩擔日月，手把三界乾坤扶；不敢自詡功高，於蒼生恩莫大；卻也是盡心竭力，無畏無悔無虧無愧！”長衫白翁聽罷，撫髯大笑道：“好一句‘無畏無悔無虧無愧’！仙姝既敢如此應承，想必是做好了犧牲一切的準備！”滄竹瓊堅定道：“置去生死保天下，舍掉私情殉蒼生！忘己念茲！”長衫白翁再“哈哈”笑道：“言辭倒也鏗鏘，眼神也是堅決，卻不知是否心如鐵、意不渝，是否果能言出必行，永恒不改？”滄竹瓊回答：“有言：‘靡不有初，鮮克有終。’我將克終，我將無我，不負鍾鶥，不負蒼生！恩公且看之！”長衫白翁滿意點頭，問道：“你可知老某人為何要救你出來？”滄竹瓊搖頭笑道：“之前有此一問，恩公尚未答複，還請明示！”長衫白翁雙目閃星光，直直看著滄竹瓊，說道：“需你踐行一事，可保蒼生安泰！”滄竹瓊被長衫白翁的嚴肅神情驚嚇到，訝異問：“現今三界，雖不乏小鬼小怪不安分，卻也算太平，並未有大妖大魔興風作浪，總體無虞。恩公何故出此危言？”長衫白翁搖頭歎道：“太天真，不居安思危，禍不久將至！”滄竹瓊聽他話中有話，再道：“但有用滄竹瓊之處，鞍前馬後，勿吝驅使！”長衫白翁歎笑道：“目下恰有一事，非仙姝不能為！蒼生芸芸，皆係仙姝一身！隻不知仙姝是否果能謹遵門訓？”滄竹瓊毅然決然點頭：“不求波瀾壯闊、彪炳仙冊，但求不負初誌、一心守誠，事若不諧，寧當先死！”
長衫白翁聽罷，稱讚道：“果能如此，老某人為夙慧有此賢徒孫而驕傲！滄竹瓊，為救蒼生，你要嫁給腳下聞夏堡殿的世子聞夏欣榮！”“什麽？”滄竹瓊震驚問道，“卻是為何？”長衫白翁冷笑道：“怎麽，不肯？”滄竹瓊道：“也要有個說法！滄竹瓊可為蒼生不惜性命，卻也不能隨意委身於人！更何況，蒼生之安泰與嫁給那什麽世子，有何關聯？”長衫白翁笑道：“其中自有衷曲！滄竹瓊，你聽好，聞夏欣榮之父聞夏壯毅，以及鄰址南山堡殿之主南山懷敬，與當今凡界皇帝鬱保景勝，曾是結拜三兄弟。故而，聞夏欣榮算得上當今皇帝之侄，他大婚後，須攜帶新世子妃進宮朝拜皇帝。屆時，鬱保皇帝會賞賜禦品。讓你嫁給聞夏欣榮，實為取來那禦品。”滄竹瓊苦笑道：“是怎樣金寶玉祿，竟要本仙姝拿姻緣去換？取一區區禦品，何需兜這許多圈子？滄竹瓊隱個身，直去皇宮取來，卻不直截了當？”長衫白翁笑問：“聞夏欣榮不婚，如何會有賞賜？沒有賞賜，你又怎知賞賜為何物，從何取來？”滄竹瓊尋思此言確是有理，然又困惑，問道：“恩公！正所謂，有病才要尋醫，尋醫是為問藥。既然根本不知禦賜何物，又為何要取來，取來待作何用？莫非隻因禦賜是寶，圖個彩頭？這更與蒼生何關？滄竹瓊實在不解！”長衫白翁大笑一陣，繼而麵色愈凝重，低聲道：“取那方禦品，是為平魔陀之亂！”滄竹瓊愈驚。
滄竹瓊講到此處，旁邊的一衝亦驚，他忙問道：“魔陀斛卑早被我不留祖師打敗，囚禁在蘆花灣，怎得又平魔陀之亂？三界難不成有兩個斛卑？那長衫白翁莫非隻是誆你？”滄竹瓊說道：“我也是這般回問，然恩公自有說法。”“他怎麽說？”一衝問道。滄竹瓊繼續述來。
長衫白翁卻答：“冥王斛卑不日將出禁錮！不聽我言，後患無窮！滄竹瓊，你若惜身，不足為奇。老某人另擇其他仙姝擔此重任。隻是，從此，你鍾鶥切莫再將‘置去生死保天下，舍掉私情殉蒼生’一句高言掛在嘴邊！”滄竹瓊說道：“非是滄竹瓊食言，隻是不懂，究竟禦賜之物如何平亂？恩公若不釋疑，滄竹瓊不明不白，卻難以婚姻當兒戲！”長衫白翁仰天對星月長歎，而後再看向滄竹瓊，說道：“那禦賜之物，將是毀滅易生匕之器！”滄竹瓊驚問：“既是禦賜之物尚未露麵，恩公何以知那將是毀滅易生匕之器？”長衫白翁不正麵回答，卻道：“當今凡界皇帝鬱保景勝，與南山懷敬、聞夏壯毅相識於微末年少之際。鬱保景勝年長，南山懷敬次之，聞夏壯毅最幼。他三個皆是孤兒，同在南離神皋寶齋觀修道。怎奈狼子野心，逆天無道，不安浮生太閑，貪戀權利功名，凶殘殺光其餘道眾，典賣田產屋宇，帶走銀錢寶器，來到中瀚神皋，他們脫去道袍，擲去拂塵，穿上鎧甲，拎起刀戈，招兵買馬，雄兵大旗走檄文，白刃舉，殷血灑，征戰多載，終於篡奪凡界天下。鬱保景勝自此高登大位；南山懷敬和聞夏壯毅左輔右弼，封王拜侯；他們收羅的將領兵士也得加官厚賞、高遷重用。他們從此黃羅傘蓋，珍饈玳筵，享樂無窮！”滄竹瓊聽罷，大怒道：“修道中人竟有這等敗類！”長衫白翁再道：“他三個成為人上之人，自是富貴繁華，金銀滿篋（qiè），寶玉盈倉，也不為怪。然而，有一件物品，乃是從原先寶齋觀中帶去的。”滄竹瓊問道：“那是什麽？便是恩公所提及毀滅易生匕之物？”長衫白翁作答：“一瓶天王溶水，也稱天王水，其物有一特性：可以溶盡三界一切兵器！”
此話一出，驚得聽得入神的一衝震駭失色。一衝脫口道：“一切兵器？”滄竹瓊看著一衝，說道：“不怪你驚愕，那時我聽到這樣言語，也是驚如山崩地陷滄海漫！”一衝又道：“則何止易生匕，你的雪寒萬節鞭，海葉的七葉金鱗鏢，我的索心劈魂槍，豈不都難逃？”滄竹瓊點頭道：“乍聞此訊，我也心慌意亂，汗毛冷豎，卻聽恩公如是接敘！”
長衫白翁接道：“仙姝且莫慌！雖那天王溶水厲害，但數量終歸有限，隻區區一小瓶而已。那瓶乃是玻璃瓶，不過拇指般大小。正因極其珍稀，當初鬱保景勝、南山懷敬和聞夏壯毅這異姓三兄弟，才各懷鬼胎，都想據為己有。然礙於情麵，他們立成一約：奪天下功勞最大者得之。”滄竹瓊微微點頭道：“想必是鬱保景勝功勞最大，他才既得了天王溶水，又忝居皇位。”長衫白翁搖頭笑道：“非也！功勞最大的乃是聞夏壯毅。聞夏壯毅經五事，通九變，知行軍布陣，懂虛實利弊，深諳統率兵將，頗熟攻城掠地。大小戰役，其實多靠他用兵如神。”滄竹瓊略思，問道：“若如此，他為何位最低，且未得天王水？他豈非心有不甘？”長衫白翁答道：“因為鬱保景勝許諾，暫代為保管天王溶水，他朝，聞夏壯毅之子成婚後，必當以天王溶水作為禦賜品物賞之。”滄竹瓊這才明白，說道：“所以，恩公根本是知道那禦賜之物，則問題又回到開頭，何不直接進宮去取？滄竹瓊不得不又糊塗！”長衫白翁笑道：“莫要糊塗！那天王溶水放於何處，除了鬱保景勝之外，再無第二人知曉。故而，隻得等他親自拿出才行。”滄竹瓊還是糊塗，又問道：“恩公連我鍾鶥禁閉之地覺迷津都來去自如，區區凡界皇宮何在話下？恩公究竟葫蘆裏賣的什麽藥，兜了這麽一個彎彎繞繞的圈子，迂回言辭說得這樣許多，莫非其實是在戲耍滄竹瓊？”
長衫白翁斂去笑意，麵色暗沉，看著滄竹瓊，說道：“因為這個時空中，要護三界蒼生安危的，不是我老某人，不是夙慧、慧箬，不是千秋白，而該是你滄竹瓊、海竹葉和一衝的一代！”滄竹瓊聽罷，亦是神情莊肅，說道：“恩公之意，一個時空，有一個時空的宿命！”長衫白翁歎答：“鍾鶥夙慧、慧箬、虞契千秋白，皆是老某人故友，而我們都是時空過客，早已流進八極之海，被浪花淘盡！如今的三界安泰與否，卻在你等身上！不早拿到天王溶水，不日冥王斛卑複出，先於你取得，他必將溶掉一衝手中的易生匕和索心劈魂槍！那時，三界再無誰能敵得住三尺冷！此刻，你滄竹瓊是取那天王溶水的最佳人選！”滄竹瓊思量片刻，說道：“恩公！讓我下嫁聞夏欣榮可以，但我要求有名無實！大婚當夜，我需要讓他沉睡不省人事。然我鍾鶥有訓，鍾鶥弟子不可對凡人施加仙法相害。屆時，滄竹瓊希望恩公代為動手！”長衫白翁大笑道：“你還是惜身！”滄竹瓊答：“非為自己！”長衫白翁問道：“哦？卻是為誰？”滄竹瓊不答，隻是兩頰緋紅，而後轉移話頭，說道：“還請恩公告知如何行事！”
長衫白翁道：“滄竹瓊，你聽，那弦歌最歡快之處，你看，那燈光最迷炫之處，乃是羅螺樓所在。那是個萬惡淫昏地，千載醉迷場，靠拐賣女孩兒，售賣青春笑歌，迎奉風流浪子。巧那聞夏欣榮，正是個遠近聞名的紈絝。老某人要你佯裝被拐女孩兒接近聞夏欣榮。”滄竹瓊打斷道：“風塵女子，便是接近得了聞夏欣榮，隻怕侯門規嚴，也不能讓他納娶。豈不徒勞？”長衫白翁笑道：“要你這樣行事，老某人自有道理！這裏還有一層關係。羅螺樓的女東家，閨名沈佳人，她是聞夏壯毅亡妻的娘親的妹妹，即是聞夏欣榮的外祖母的妹妹，你可聽得懂？”滄竹瓊笑答：“凡界親屬稱謂堪稱繁雜！滄竹瓊直接理解為，沈佳人與聞夏欣榮有親緣，不好？”長衫白翁點頭道：“可以。不過，他二位的關係又不止是單純的這層親緣。當初，聞夏壯毅與鬱保景勝、南山懷敬離開道觀，成為俗人，不僅向往名利，更娶妻生子，然身在軍旅，鮮能照拂家小。聞夏欣榮的娘親分娩後，不久棄世。實是那沈佳人將聞夏欣榮撫養長大。故而，聞夏欣榮與羅螺樓的親近，可想而知。”滄竹瓊又點頭，問道：“恩公讓我佯裝被拐賣女孩兒，被送進羅螺樓後，才好結識聞夏欣榮，而後，讓他有心娶我？”長衫白翁接道：“你隻說中一半。正如你先前所言，進入羅螺樓中的女子豈能入侯門世子法眼？他縱然一時貪歡，斷不會娶回府上！”滄竹瓊道：“是此理。恩公又將如何打算？”長衫白翁答：“老某人之意，要你換身貧民女孩兒的衣著，獨自行走在羅螺城人煙稀少的巷角。你放心，一定會有人拐子將你迷暈、套上麻袋抬走。你是仙姝，區區迷藥對你不起效用，但你莫要反抗，配合他們便是。按例，聞夏欣榮會先替沈佳人過過眼，什麽姿容的什麽價位。故而，進入羅螺樓之前，你會先遇到聞夏欣榮。滄竹瓊，你要抓住這個時機，讓聞夏欣榮鍾情於你，務必使他心甘情願直接將你帶回聞夏堡殿！”滄竹瓊苦笑道：“恩公！這卻難了！一個花叢老手，什麽樣的花兒朵兒沒見過，如何恰能鍾意我？恩公這招美人計，怕是計難成！”長衫白翁卻笑道：“花叢老手，魅魅惑惑、豔豔妖妖看得膩煩了，偏就喜愛脫俗無塵一枝清逸，未必不可！老某人信你能成為世子妃。不過，你需謹記，這番任務是為成功拿到天王溶水，切莫中途心軟去救那些女孩兒，本末倒置，耽誤大事！你可千萬明白，倘若斛卑複出，搶先拿到天王水溶了易生匕，整個凡界，都將覆滅！於今，你要同時光賽跑，盡快與聞夏欣榮完婚，萬莫因小失大！”滄竹瓊點頭。
正是：自故認真一腔誠，他人股掌一場戲！
畢竟，後情如何？且看下回。
然水下，並不見所謂覺迷津，卻見箬竹將滄竹瓊定置於一處，自開始施法撥弄藕根。她之撥弄又非隨意撥弄，而是有章有理，有條有序。細觀其所布之形，先是八經卦圖；其外一圈，是為九宮界，卻唯少中央一宮界，而恰以八經圖填之，由此而得類九宮八經圖；外層聯布十二陣，首尾無縫相接。整個陣局乃是當年夙慧所設，稱“二十九陣”。每一顆藕根各占其位。歸置完最後一顆藕根時，池水澎湃湧動起，水中閃閃現出一口小窗——或稱小門。小窗之後，一條通道黑漆漆、陰森森，仿佛通向無窮極地。
“滄瓊！這條漆黑之路叫作‘迷路’，有去無回！祖師立下規矩，如有弟子犯下大錯需內省改過，便要將那弟子從這條迷路送至覺迷津。犯錯者自行覺迷徹悟悔過後，方能尋得一條光明路走出。那條光明之路，叫作‘覺路’，沿途有光芒打轉，可將犯錯者引歸正界。倘或犯錯者一生都不能自省覺迷，便要一生都待在覺迷津中，永遠找不到覺路出來！鍾鶥自開山至今，尚沒有誰進去過。滄瓊，你是頭一個！你對虞契一衝生情，此乃為師所不能容！但為師相信，你終究可自省，找到覺路！”箬竹握著昏睡的滄竹瓊的手，歎道，“莫怪為師狠心！正所謂‘投之亡地然後存，陷之死地而後生。’為師所做，皆為你好！”說罷，箬竹收了滄竹瓊身上的束仙銬和蒙仙綃，將其推進迷路，而後，打亂藕根。通往覺迷津的門戶瞬間消失。箬竹從水中鑽出。水麵平靜，似乎不曾發生過任何事。
但道滄竹瓊，有進路，無退路，隻得向前！她醒來，欲點亮雪寒萬節鞭，卻是無力運法，隻能於黑暗中摸索，一路恐懼伴著絕望，憂思夾雜哀傷。她自語：“一衝是否果真被師父趕出鍾鶥？我許諾助他，卻不曾兌現！剩下他孤獨，在這西兌神皋，行於荒郊野山，盡是人生路陌，豈不淒涼斷腸？若再遇上妖魔侵害，他又當如何？我未得與他話別半字，他心中可會埋怨？萬一他與我生分，我又當如何？暌（kui）隔十載，祈望十年，重聚不過短短，分別就在眼前，難道我滄竹瓊與他一衝，竟是這樣緣淺？我看不見他，聽不見他，在這暗無一絲光的迷路上，卻是瘋狂想他！”
不知漫走幾程，眼前總算開闊，露了白，見豎一座碑，碑上醒目三字——覺迷津。滄竹瓊漸覺有力氣，自立於碑前，以指尖輕撫碑紋，卻見自己的指印霎時刻留於碑身。驚詫畢，她搖頭苦笑道：“建立伊始迄如今，我鍾鶥曆祖師夙慧、師祖慧箬、師父箬竹，至我與海葉、之籬，尚不曾有其他誰因犯了錯而被發送到這裏，我滄竹瓊何等命悖！”她歎吟良久，慨思世事難料，隻可無奈笑笑。滄竹瓊沒有回頭路，隻能一往直前。
從覺迷津碑開始的地方，無際苦滄海，白水靜綿延，望不穿彼岸。滄海這畔，無風無雨，無聲無影，無一草一木，無一人一獸，唯白沙層層寂寂鋪，接連遠天。滄竹瓊抬頭四望，詫異自問：“有光，而不見日月繁星，則光自何處來？白水苦滄海，又將匯往何處去？”她生一念，傻笑道：“是否，隻在滄海之盡頭，才是覺路？則讓我看看，那處究竟有怎樣風景！”她欲飛身起，卻感覺自己被千萬斤重錘拖拽，根本飛不得；她召喚踏水鳧，卻得不到踏水鳧的一絲回應。此時的滄竹瓊大駭悚然，驚道：“我施不出仙法，非是因無力而難施仙法，而是在這裏，我根本施不得仙法！”驚駭過後，她再歎：“在覺迷津，我滄竹瓊不過亦如凡人，踏著白沙、迎觀滄海、孤獨尋覓遠方的凡人！如這岸灘白沙，不過微微一粒；如那滄海白水，不過細細一滴！”滄竹瓊吸口氣，繼續踏著白沙灘，沿著滄海岸，前行一步一步，縱不知何處能居留！
未知又行幾程，她驀然回首，身後依舊，冷落白沙靜寂水，卻是一景，令她恐懼花容黯淡——她回望自己走過的白沙灘，竟連一枚腳印也沒有留下！“為什麽？”她自問，也問滄海，也問時空，“為什麽，走過這片時空的我，連一絲痕跡都不容留下？”她神傷久久，不甘得不願相信，執著得不願接受，心痛到窒息，終究還是選擇麵對。她微笑道：“也罷！我滄竹瓊是誰，又算得了什麽？不過是滄海之一粟，寰宇一微塵，時空一過客，留不留下痕跡，於大千浩繁而言，能有多少掛礙？”
一程過一程，何知多少程？漫漫尋覓征途，天色不漸暗，天色不見明，無風無雨隻一身！走得太久，走得太累，她選擇停下，就著那片滄海，就著那灘白沙，她席地而坐，八極翹首望，忽又一念上心，傻笑自語：“從前，聽師父講述仙神故事，知多有仙神於夢中遇奇飛升。或許，我滄竹瓊也要在夢中才得覺迷！”想到此處，她果真側身躺下，頭枕臂彎，閉眉合目，悠然入夢。
尋夢又幾時？不知。複醒來，極思憶，夢中事，了然無。愈添長歎，再顧盼，天色仍未變！滄竹瓊驚愕，震恐，慌張，惶然，無措萬般！她的每一根秀發，每一寸玉肌，都散著疑亂！她再問：“逝者如斯，光陰有翼！本該朝盡午去昏又至，緣何此地不變天？覺迷津，難道沒有晝夜之分回、四季之更迭？”滄竹瓊起身對滄海，朗聲呼問：“覺迷津，你無星無日，無月無辰，然你之光源，起於何處？你不轉輪，是時空靜滯，還是歲月無痕？”她守等空空寂寥，並無回應。連個黑天白日也不換，她困頓倍生。
滄竹瓊覺得口舌幹躁，她欣慰道：“幸事！莫大之幸，在於有水！”俯身滄海畔，手掬一捧水，送入紅唇邊，水未入口，她一聲笑，自謔道：“莫不是要我把這滄海之水飲盡，才能尋得覺路？”她且胡思，且呷一小口，卻是鹹澀苦，難下咽。滄竹瓊大失所望，看著所捧之水順著指尖縫隙“淅瀝瀝”滴落回海裏，她再一次變容失色。水滴落回滄海，不曾激起一絲漣漪，而是“唰”的一下，瞬間恍如光被黑洞吸收。滄竹瓊這才意識到，整個海麵，沒有一絲波瀾，靜如鏡。她試著用手攪動海水，卻翻不起一朵浪花。滄竹瓊麵如死灰，顫顫語道：“海水不流動，從開始，到現在，紋絲不動！”她再次無力，坐倒在白沙灘上，兩手支地，目光呆滯，心中充滿無數的疑惑與恐懼。她哀哀自語：“此乃一汪死水，卻無源頭，無盡頭！則歲月久延，覓到天荒地老，累到筋斷骨軟，我也休想走得出去！”她癡癡呆想良久，“謔”地猛然起身，向來處回跑。她狂奔不停，卻再也找不到最初的那座覺迷津碑！
慌亂莫過她！她顫聲問：“我循著海岸一路來，再順著海岸一路回，為何找不見最初那座碑？我究竟在哪裏？”失魂落魄的她，再難鎮定，高聲呼問：“夙慧祖師！您施的何等高強的仙法，辟出這樣一圈四麵無門、八極無路的重圍？師父！您可能看見滄瓊在重圍裏受困？一……”滄竹瓊焦疲一身汗水，滿麵櫻紅，高喊著去發泄心中的愁苦。她想要喊一衝，卻突然喊不出聲！她一遍一遍，很努力很努力去努力喊，極拚命極拚命去拚命喊，卻怎麽樣都喊不出聲！她心急如焚，忐忑思慮：“是因為方才喝下的水？”此時的她，無力得絕望，也絕望得無力，兩行淚不止，一身汗漓漓，肚內無盡語，舌尖半字難！正可謂“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。”她又覺目眩迷離，又覺頭暈欲裂，又覺渾身刺痛，又覺胸悶窒息。她終是倒在那片白沙灘，脆弱如一隻豪雨裏的幼鳥，瑟瑟發抖；嬌小又如風暴中的小花，搖搖凋零。可她心中依舊執著：“我不能倒在這裏！我要出去！”再掙紮著爬起，再又倒下，無數個跌倒與爬起，她到底支撐不住，蜷縮著奄奄一息，命若懸絲。
幾時幾刻，滄竹瓊被一陣細雨夾帶紅葉碧桃花瓣打醒，漸漸舒緩醒來，發現麵前白沙灘上端坐一位老翁。那老翁一身扁銀澆黃絞邊長衫，白麵細髯，皓骨風顏，慈祥溫和，正笑眯眯看著滄竹瓊。滄竹瓊且驚恐，且驚喜，起身施禮，嚐試開口，果真說得出來！隻聽她道：“晚輩滄竹瓊，在此覺迷津困頓多時，目之所及，足之所涉，並無人煙！敢問前輩如何稱呼、從何處來？”老翁笑答：“老某人自號長衫白翁、長衫翁，從來處來，特為救你出去！”滄竹瓊大喜，再笑問：“長衫白翁前輩果真能救我出去？可是前輩，您從來處來，則您的來處是何處？”長衫白翁笑道：“但能救你脫離這困頓之域，便是好前輩！何必問我老翁出處？”滄竹瓊又道：“我師父責我在此思過，我需自己醒悟，尋得覺路，方可離開！前輩卻能有怎樣妙法救得了我？”長衫白翁撫髯大笑道：“可笑！可笑！滄竹瓊！你已在覺迷津中兜轉了整整六日，可曾悟出了多少心得？”滄竹瓊聽罷，驚歎：“我竟已在此六日！”她長籲稍息，再笑看長衫白翁，道：“晚輩不敢誆言，其實並無進展！”長衫白翁起身，先是一笑，繼而神色嚴肅，說道：“滄竹瓊，聽老某人實言，覺迷津根本沒有所謂覺路！此地實乃一千七百年前，你鍾鶥祖師夙慧誤信了他人訛言，傻傻辟出的一塊絕境而已！說什麽，走過覺路可以洗滌塵垢、脫離俗鄙、融神於遠達、匯精於上界，可笑你鍾鶥，世世代代信以為真！你師父箬竹，竟然愚昧到真將你打入這荒涼無生之域！不提你飲下覺迷毒水，早晚毒發；便是你不曾飲用，在此逗留七日後，也將靈元耗盡，魂飛魄散。與其說你在尋找覺路，不如說你是自待絕路！老某人今日若不救你，明日正是第七日，你必將化作白沙落如塵！”滄竹瓊不自主打著寒噤，惡汗直冒，卻又聽得似懂非懂。她再問道：“前輩為何要救我？您與我鍾鶥夙慧祖師有怎樣淵源？”卻聽長衫白翁接著說道：“滄竹瓊，何需多問其他？你隻說，存亡之隙，願意葬身於此，還是同老某人出去？”
聽見此問，滄竹瓊難意寫上眉間。她環顧苦滄海與白沙灘，這一切，亦夢亦幻，似真似假；她打量眼前這位長衫白麵老翁，猶明猶暗，或虛或實；她揣摩長衫白翁之言語，深奧微妙，可信又不可信；她精神恍惚而縹緲，不知該如何決斷。她沉思良久，毫不隱晦，直言道：“滄竹瓊不知前輩所言之虛實真假，尚有思慮。若假，則我跟了您去，違了師命不提，時空知道會有怎樣後果；若真，則我不跟您去，三界將從此再無我滄竹瓊，隻多了一粒白沙塵，且前輩好心特來救我，我卻自選死路，也是愚蠢！”說完，滄竹瓊垂首低歎，疑猶不止。長衫白翁笑道：“知道自己愚蠢的，尚不是最愚蠢；若愚蠢得不知自己愚蠢，才是真愚蠢！”滄竹瓊笑答：“前輩與我萍水之緣，神乎神乎出現，奇乎奇乎出此一麵之詞，滄竹瓊如何就能不存半絲疑慮、全全去信？未免也荒唐！”長衫白翁再笑道：“滄竹瓊，你擔心老某人言之有虛，意下躊躇不決，也無妨。待明日此時，好好的蓮花仙姝化為白沙，那一刻，你才知老某人的好心！”滄竹瓊聽言，即刻問道：“前輩知道我是蓮花仙姝，您似乎對我鍾鶥了解頗多！您到底是誰，不如坦誠相告？”長衫白翁卻答：“滄竹瓊，你有你的規矩，老某人豈能沒有老某人的規矩？”滄竹瓊聽他言辭閃爍，模棱兩可，愈發狐疑不決。
頓頓，長衫白翁又道：“滄竹瓊，不妨看看你的左足心！”滄竹瓊困惑而猶豫道：“這……”長衫白翁笑道：“老某人背過身去。仙姝可看仔細了！”語畢，他如言。滄竹瓊雖不知其何意，但也背過身去，坐於白沙灘上，默念訣，全隱去雪葉冰鎧，脫下繡鞋淩襪。看著自己的左足心，她駭然失色，驚恐失語：“這……”她急促穿回鞋襪，半隱冰鎧，起身問道：“何故會如此？”長衫白翁轉過身笑道：“你鍾鶥弟子取罷足心血，會在足底留下鍾鶥的徽記——六葉白玉竹花一枚。而你自進入這覺迷津，身體受到此絕域的傷害，失了仙法不提，連竹花徽記也隨之消失。你，還不相信老某人？”滄竹瓊心內自問：“他盡知一切，他究竟是誰？”長衫白翁見滄竹瓊不答話，又道：“你願意在此地等著殞命，老某人隻能惋惜！不過，你可想過一衝的處境？”滄竹瓊聽見“一衝”二字，緊張歡喜，急問：“前輩知道一衝？他會怎樣？”長衫白翁笑道：“欲知他會怎樣，不如離開覺迷津，自己去見他！”滄竹瓊急急再問：“離開此地，我便能見到他？前輩知道他在何處？”長衫白翁笑答：“當然！”滄竹瓊長舒懷，自言語：“若真命不長久，別無希求，隻望再見他一麵！”她神情篤定，再不帶零星猶豫，說道：“滄竹瓊願隨前輩離開，卻不知，如何才得出去？”長衫白翁笑道：“隻便凡事皆聽老某人安排，又何需你仙姝費心？”
長衫白翁從海岸邊拈起一小撮白沙放在手心，又從苦滄海中汲取幾滴水，將掌中白沙和成一顆小丸，而後笑道：“你鑽進這粒白沙丸中！”滄竹瓊苦笑道：“非是滄竹瓊不願，隻是，自進了覺迷津，便失仙法，飛不得，變不得，一具凡軀！試問，滄竹瓊這偌大一塊俗肉，該如何鑽進那小小一粒白沙丸？”長衫白翁聽罷，仰頭長笑，反問道：“你之前暈眩說不出半字，如何這卻能連珠炮似地問老某人諸多問題，這般口若懸河，辯口利辭，且能戲說戲言？”滄竹瓊恍然大悟，自運功一番，笑道：“不僅使的出仙法，似覺比先前更有力氣！莫非是前輩相助？”長衫白翁笑而不語，遞上手掌。
將動身那一刻，滄竹瓊恍惚聽見苦滄海深處傳來聲聲精誠勸誡：“不要離去！不要，離去！”滄竹瓊一愣。卻見長衫白翁神情嚴肅，催促道：“事不宜遲！”便見滄竹瓊欣欣然化作一縷白光，飛進白沙丸。長衫白翁竊喜舒懷。
那深夜，朦朧醉月，幾分幻情，長衫白翁將她從白沙丸中放出。滄竹瓊站在一處廈宇之巔，雙眸啟處，極盡燈火輝煌，炫彩萬千。她問：“此地是何地，此景是何景？”長衫白翁笑答：“滄竹瓊，你已經逃離覺迷津。此城叫作羅螺城。城中顯貴，不勞而獲，馬瘦不騎，飯粗不吃，飛鷹走犬，灌雲漿瓊液，傍花隨柳，偎紅倚翠，任酒色掏虛身體。你腳下，乃是聞夏堡殿。你眼前之景，正是聲色犬馬、物欲橫流、卻也別開生麵之景！”滄竹瓊似醒非醒，從白沙灘和苦滄海，到這滿目繁光榮景，她喜而不敢相信，再三問道：“我果真出了覺迷津？”長衫白翁笑道：“此天、此月為鑒，此刻你身處中瀚神皋羅螺城！”滄竹瓊躬身施禮道：“多謝恩公救滄竹瓊大難！”
聽得長衫白翁再道：“你仙法盡恢複，隻是，鍾鶥六葉玉竹花的徽記，再難重得，除非，剜心取血，留下一道心頭疤！”滄竹瓊聽罷，先是驚愕哀傷，繼而笑道：“其實無妨！隻要心在鍾鶥，腳底有沒有那枚徽記，又值多少輕重？剜心，豈不是自戕？”長衫白翁笑道：“仙姝倒是能想得明白看得開！”
滄竹瓊笑笑，任夜風吹拂秀發，又啟口問道：“卻不知，恩公帶我來此地，有何深意？”長衫白翁作答：“這裏是聞夏堡殿，不需太久，你會在此地重逢一衝！”滄竹瓊一聽，心中湧起難以形容的歡喜與傷感，她咬唇低頭，任心潮波瀾起伏，一語不發。長衫白翁又道：“不過，在那之前，身為仙姝，你有該盡的責任！”滄竹瓊抬頭，看向長衫白翁，問道：“身為仙姝的責任？”長衫白翁反笑問：“滄竹瓊，你覺得你作為仙姝，合格否？”滄竹瓊作答：“自幼習法修術，曉夜攻艱，以勤補拙，擒拿妖魔，善濟百姓，滄竹瓊不敢大言肩擔日月，手把三界乾坤扶；不敢自詡功高，於蒼生恩莫大；卻也是盡心竭力，無畏無悔無虧無愧！”長衫白翁聽罷，撫髯大笑道：“好一句‘無畏無悔無虧無愧’！仙姝既敢如此應承，想必是做好了犧牲一切的準備！”滄竹瓊堅定道：“置去生死保天下，舍掉私情殉蒼生！忘己念茲！”長衫白翁再“哈哈”笑道：“言辭倒也鏗鏘，眼神也是堅決，卻不知是否心如鐵、意不渝，是否果能言出必行，永恒不改？”滄竹瓊回答：“有言：‘靡不有初，鮮克有終。’我將克終，我將無我，不負鍾鶥，不負蒼生！恩公且看之！”長衫白翁滿意點頭，問道：“你可知老某人為何要救你出來？”滄竹瓊搖頭笑道：“之前有此一問，恩公尚未答複，還請明示！”長衫白翁雙目閃星光，直直看著滄竹瓊，說道：“需你踐行一事，可保蒼生安泰！”滄竹瓊被長衫白翁的嚴肅神情驚嚇到，訝異問：“現今三界，雖不乏小鬼小怪不安分，卻也算太平，並未有大妖大魔興風作浪，總體無虞。恩公何故出此危言？”長衫白翁搖頭歎道：“太天真，不居安思危，禍不久將至！”滄竹瓊聽他話中有話，再道：“但有用滄竹瓊之處，鞍前馬後，勿吝驅使！”長衫白翁歎笑道：“目下恰有一事，非仙姝不能為！蒼生芸芸，皆係仙姝一身！隻不知仙姝是否果能謹遵門訓？”滄竹瓊毅然決然點頭：“不求波瀾壯闊、彪炳仙冊，但求不負初誌、一心守誠，事若不諧，寧當先死！”
長衫白翁聽罷，稱讚道：“果能如此，老某人為夙慧有此賢徒孫而驕傲！滄竹瓊，為救蒼生，你要嫁給腳下聞夏堡殿的世子聞夏欣榮！”“什麽？”滄竹瓊震驚問道，“卻是為何？”長衫白翁冷笑道：“怎麽，不肯？”滄竹瓊道：“也要有個說法！滄竹瓊可為蒼生不惜性命，卻也不能隨意委身於人！更何況，蒼生之安泰與嫁給那什麽世子，有何關聯？”長衫白翁笑道：“其中自有衷曲！滄竹瓊，你聽好，聞夏欣榮之父聞夏壯毅，以及鄰址南山堡殿之主南山懷敬，與當今凡界皇帝鬱保景勝，曾是結拜三兄弟。故而，聞夏欣榮算得上當今皇帝之侄，他大婚後，須攜帶新世子妃進宮朝拜皇帝。屆時，鬱保皇帝會賞賜禦品。讓你嫁給聞夏欣榮，實為取來那禦品。”滄竹瓊苦笑道：“是怎樣金寶玉祿，竟要本仙姝拿姻緣去換？取一區區禦品，何需兜這許多圈子？滄竹瓊隱個身，直去皇宮取來，卻不直截了當？”長衫白翁笑問：“聞夏欣榮不婚，如何會有賞賜？沒有賞賜，你又怎知賞賜為何物，從何取來？”滄竹瓊尋思此言確是有理，然又困惑，問道：“恩公！正所謂，有病才要尋醫，尋醫是為問藥。既然根本不知禦賜何物，又為何要取來，取來待作何用？莫非隻因禦賜是寶，圖個彩頭？這更與蒼生何關？滄竹瓊實在不解！”長衫白翁大笑一陣，繼而麵色愈凝重，低聲道：“取那方禦品，是為平魔陀之亂！”滄竹瓊愈驚。
滄竹瓊講到此處，旁邊的一衝亦驚，他忙問道：“魔陀斛卑早被我不留祖師打敗，囚禁在蘆花灣，怎得又平魔陀之亂？三界難不成有兩個斛卑？那長衫白翁莫非隻是誆你？”滄竹瓊說道：“我也是這般回問，然恩公自有說法。”“他怎麽說？”一衝問道。滄竹瓊繼續述來。
長衫白翁卻答：“冥王斛卑不日將出禁錮！不聽我言，後患無窮！滄竹瓊，你若惜身，不足為奇。老某人另擇其他仙姝擔此重任。隻是，從此，你鍾鶥切莫再將‘置去生死保天下，舍掉私情殉蒼生’一句高言掛在嘴邊！”滄竹瓊說道：“非是滄竹瓊食言，隻是不懂，究竟禦賜之物如何平亂？恩公若不釋疑，滄竹瓊不明不白，卻難以婚姻當兒戲！”長衫白翁仰天對星月長歎，而後再看向滄竹瓊，說道：“那禦賜之物，將是毀滅易生匕之器！”滄竹瓊驚問：“既是禦賜之物尚未露麵，恩公何以知那將是毀滅易生匕之器？”長衫白翁不正麵回答，卻道：“當今凡界皇帝鬱保景勝，與南山懷敬、聞夏壯毅相識於微末年少之際。鬱保景勝年長，南山懷敬次之，聞夏壯毅最幼。他三個皆是孤兒，同在南離神皋寶齋觀修道。怎奈狼子野心，逆天無道，不安浮生太閑，貪戀權利功名，凶殘殺光其餘道眾，典賣田產屋宇，帶走銀錢寶器，來到中瀚神皋，他們脫去道袍，擲去拂塵，穿上鎧甲，拎起刀戈，招兵買馬，雄兵大旗走檄文，白刃舉，殷血灑，征戰多載，終於篡奪凡界天下。鬱保景勝自此高登大位；南山懷敬和聞夏壯毅左輔右弼，封王拜侯；他們收羅的將領兵士也得加官厚賞、高遷重用。他們從此黃羅傘蓋，珍饈玳筵，享樂無窮！”滄竹瓊聽罷，大怒道：“修道中人竟有這等敗類！”長衫白翁再道：“他三個成為人上之人，自是富貴繁華，金銀滿篋（qiè），寶玉盈倉，也不為怪。然而，有一件物品，乃是從原先寶齋觀中帶去的。”滄竹瓊問道：“那是什麽？便是恩公所提及毀滅易生匕之物？”長衫白翁作答：“一瓶天王溶水，也稱天王水，其物有一特性：可以溶盡三界一切兵器！”
此話一出，驚得聽得入神的一衝震駭失色。一衝脫口道：“一切兵器？”滄竹瓊看著一衝，說道：“不怪你驚愕，那時我聽到這樣言語，也是驚如山崩地陷滄海漫！”一衝又道：“則何止易生匕，你的雪寒萬節鞭，海葉的七葉金鱗鏢，我的索心劈魂槍，豈不都難逃？”滄竹瓊點頭道：“乍聞此訊，我也心慌意亂，汗毛冷豎，卻聽恩公如是接敘！”
長衫白翁接道：“仙姝且莫慌！雖那天王溶水厲害，但數量終歸有限，隻區區一小瓶而已。那瓶乃是玻璃瓶，不過拇指般大小。正因極其珍稀，當初鬱保景勝、南山懷敬和聞夏壯毅這異姓三兄弟，才各懷鬼胎，都想據為己有。然礙於情麵，他們立成一約：奪天下功勞最大者得之。”滄竹瓊微微點頭道：“想必是鬱保景勝功勞最大，他才既得了天王溶水，又忝居皇位。”長衫白翁搖頭笑道：“非也！功勞最大的乃是聞夏壯毅。聞夏壯毅經五事，通九變，知行軍布陣，懂虛實利弊，深諳統率兵將，頗熟攻城掠地。大小戰役，其實多靠他用兵如神。”滄竹瓊略思，問道：“若如此，他為何位最低，且未得天王水？他豈非心有不甘？”長衫白翁答道：“因為鬱保景勝許諾，暫代為保管天王溶水，他朝，聞夏壯毅之子成婚後，必當以天王溶水作為禦賜品物賞之。”滄竹瓊這才明白，說道：“所以，恩公根本是知道那禦賜之物，則問題又回到開頭，何不直接進宮去取？滄竹瓊不得不又糊塗！”長衫白翁笑道：“莫要糊塗！那天王溶水放於何處，除了鬱保景勝之外，再無第二人知曉。故而，隻得等他親自拿出才行。”滄竹瓊還是糊塗，又問道：“恩公連我鍾鶥禁閉之地覺迷津都來去自如，區區凡界皇宮何在話下？恩公究竟葫蘆裏賣的什麽藥，兜了這麽一個彎彎繞繞的圈子，迂回言辭說得這樣許多，莫非其實是在戲耍滄竹瓊？”
長衫白翁斂去笑意，麵色暗沉，看著滄竹瓊，說道：“因為這個時空中，要護三界蒼生安危的，不是我老某人，不是夙慧、慧箬，不是千秋白，而該是你滄竹瓊、海竹葉和一衝的一代！”滄竹瓊聽罷，亦是神情莊肅，說道：“恩公之意，一個時空，有一個時空的宿命！”長衫白翁歎答：“鍾鶥夙慧、慧箬、虞契千秋白，皆是老某人故友，而我們都是時空過客，早已流進八極之海，被浪花淘盡！如今的三界安泰與否，卻在你等身上！不早拿到天王溶水，不日冥王斛卑複出，先於你取得，他必將溶掉一衝手中的易生匕和索心劈魂槍！那時，三界再無誰能敵得住三尺冷！此刻，你滄竹瓊是取那天王溶水的最佳人選！”滄竹瓊思量片刻，說道：“恩公！讓我下嫁聞夏欣榮可以，但我要求有名無實！大婚當夜，我需要讓他沉睡不省人事。然我鍾鶥有訓，鍾鶥弟子不可對凡人施加仙法相害。屆時，滄竹瓊希望恩公代為動手！”長衫白翁大笑道：“你還是惜身！”滄竹瓊答：“非為自己！”長衫白翁問道：“哦？卻是為誰？”滄竹瓊不答，隻是兩頰緋紅，而後轉移話頭，說道：“還請恩公告知如何行事！”
長衫白翁道：“滄竹瓊，你聽，那弦歌最歡快之處，你看，那燈光最迷炫之處，乃是羅螺樓所在。那是個萬惡淫昏地，千載醉迷場，靠拐賣女孩兒，售賣青春笑歌，迎奉風流浪子。巧那聞夏欣榮，正是個遠近聞名的紈絝。老某人要你佯裝被拐女孩兒接近聞夏欣榮。”滄竹瓊打斷道：“風塵女子，便是接近得了聞夏欣榮，隻怕侯門規嚴，也不能讓他納娶。豈不徒勞？”長衫白翁笑道：“要你這樣行事，老某人自有道理！這裏還有一層關係。羅螺樓的女東家，閨名沈佳人，她是聞夏壯毅亡妻的娘親的妹妹，即是聞夏欣榮的外祖母的妹妹，你可聽得懂？”滄竹瓊笑答：“凡界親屬稱謂堪稱繁雜！滄竹瓊直接理解為，沈佳人與聞夏欣榮有親緣，不好？”長衫白翁點頭道：“可以。不過，他二位的關係又不止是單純的這層親緣。當初，聞夏壯毅與鬱保景勝、南山懷敬離開道觀，成為俗人，不僅向往名利，更娶妻生子，然身在軍旅，鮮能照拂家小。聞夏欣榮的娘親分娩後，不久棄世。實是那沈佳人將聞夏欣榮撫養長大。故而，聞夏欣榮與羅螺樓的親近，可想而知。”滄竹瓊又點頭，問道：“恩公讓我佯裝被拐賣女孩兒，被送進羅螺樓後，才好結識聞夏欣榮，而後，讓他有心娶我？”長衫白翁接道：“你隻說中一半。正如你先前所言，進入羅螺樓中的女子豈能入侯門世子法眼？他縱然一時貪歡，斷不會娶回府上！”滄竹瓊道：“是此理。恩公又將如何打算？”長衫白翁答：“老某人之意，要你換身貧民女孩兒的衣著，獨自行走在羅螺城人煙稀少的巷角。你放心，一定會有人拐子將你迷暈、套上麻袋抬走。你是仙姝，區區迷藥對你不起效用，但你莫要反抗，配合他們便是。按例，聞夏欣榮會先替沈佳人過過眼，什麽姿容的什麽價位。故而，進入羅螺樓之前，你會先遇到聞夏欣榮。滄竹瓊，你要抓住這個時機，讓聞夏欣榮鍾情於你，務必使他心甘情願直接將你帶回聞夏堡殿！”滄竹瓊苦笑道：“恩公！這卻難了！一個花叢老手，什麽樣的花兒朵兒沒見過，如何恰能鍾意我？恩公這招美人計，怕是計難成！”長衫白翁卻笑道：“花叢老手，魅魅惑惑、豔豔妖妖看得膩煩了，偏就喜愛脫俗無塵一枝清逸，未必不可！老某人信你能成為世子妃。不過，你需謹記，這番任務是為成功拿到天王溶水，切莫中途心軟去救那些女孩兒，本末倒置，耽誤大事！你可千萬明白，倘若斛卑複出，搶先拿到天王水溶了易生匕，整個凡界，都將覆滅！於今，你要同時光賽跑，盡快與聞夏欣榮完婚，萬莫因小失大！”滄竹瓊點頭。
正是：自故認真一腔誠，他人股掌一場戲！
畢竟，後情如何？且看下回。