之籬再靠近海竹葉，悄悄道：“師兄有所不知，那洞真老道有一捕妖袋，類似於我鍾鶥的伏魔網，可收妖擒怪。近日來，他擒收了一條白蟒，本不足為奇，奇在那條白蟒恰與一衝相識。一衝跟來，實為救白蟒；之籬跟著一衝，卻是為報答他相救之恩。但一衝以之籬為凡人孩童沒有功法，恐爭鬥中錯傷，遣之籬回去羅螺樓。之籬卻懂救命之恩大於天，遂暗藏在這樹上，靜觀其變，若一衝有危險，多少做個幫襯，不曾想遇著海葉師兄！師兄不在南山堡殿探聽人拐子之事，因何也到此地？”海竹葉笑答：“之籬知恩圖報，果有我鍾鶥仙君風範！師兄因何到此先不提，隻說，方才你言語中所提到的白蟒，卻是個什麽來頭？”之籬答：“聽說是個修煉千餘年的蟒靈，可幻化人形，與一衝為友。海葉師兄打聽這個，可有深意？”海竹葉略思，解釋道：“之籬，你入鍾鶥稍晚，多有不知。我鍾鶥山向北二百裏處，有座奇頂山，山中有個奇頂洞，洞內恰棲居一條白蟒，名作常奇，修煉千餘年，曾得滄瓊點化，幻成人身。他雖也放浪形骸，卻心性良善，不曾傷人害物，更尊滄瓊為師，與師兄為友。你方才提及白蟒，師兄不得不往這處想！倘若真是他，師兄亦不能袖手旁觀！”聽到此處，之籬心內大歎：“幸虧我未曾承認見過常奇，否則可真壞了大事！常奇竟與滄、海有這樣交情！三界可還真是小，兜兜轉轉，反反複複，就這麽些個冤家來來去去！奇頂山的白蟒，可不就是被洞真抓去的常奇！事已至此，愈發不能讓海竹葉與白蟒常奇見麵，必得不擇手段，借洞真殺了常奇，否則，我路過奇頂山、懷揣舍利血一事，遲早拆穿！”
海竹葉見之籬沉思得緊，問道：“之籬師弟，因何失神？”之籬回神笑答：“海葉師兄！之籬是在想，三界白蟒眾多，洞真所收未必即是師兄舊識。況且，奇頂洞在西兌神皋，洞中白蟒如何能結識東方虞契一衝，又如何在這中瀚神皋被洞真拿下？師兄必是關心則亂！我等首要任務，該是羅螺樓，不如師兄暫且回去，盯著南山懷敬和沈老妖精，順便照看落雨。落雨她自己在羅螺樓中，之籬卻是有些放心不下！此處，待一衝了結那樁事，之籬確保一衝無有危險，再回去與師兄、師妹會合。”海竹葉說道：“之籬言雖在理，然師兄卻不得不上心！若果真是常奇，則如之籬所疑問，他不在奇頂山修煉，跑到此地為何，又如何結識一衝，怎會被洞真老道捕獲？這些卻是匪夷所思，師兄想要探個明白！至於落雨，一時半刻，她必然無虞！”之籬惶惶然，自思量：“千萬不能讓白蟒常奇和海竹葉碰麵，尤其是我在場的情況下！”他麵上卻笑道：“既然師兄自有打算，則當然按師兄說的辦！不過，師兄不需勞神，隻待一衝救出白蟒，問個明白，便水落石出！”
海竹葉與之籬在樹上隱了許久，直至夜深人靜，隻剩鼓樓鍾聲八極傳。海竹葉說道：“之籬！這麽許久，觀內未有動靜，不如我們先下手為強！那一衝雖也在虞契山修習，但到底修得是凡人功夫，不是仙家體魄，而洞真老道既降得了千年修行的白蟒，其道法可想而知，一衝恐怕不是他對手！另外，我之前在南山堡殿與守門侍衛攀談過，了解洞真老道收白蟒是要為南山懷敬煉丹藥，若救得遲了，又恐白蟒有性命之虞！”之籬心中想：“不能讓海竹葉插手救出白蟒常奇，我得設法多拖些時日！”於是他笑道：“師兄思慮一衝敵不過洞真老道，有理；擔心白蟒有危險，卻是多慮了。”海竹葉不解，問道：“此話怎講？”之籬笑答：“從來道士煉丹，閉爐、開爐也不是胡來的，必得擇個吉日。今、明、後三日，皆不是可動土起火的好時節。我料，洞真老道要殺白蟒，也當在三日之後！故而，救白蟒不需心急！正所謂‘小不忍則亂大謀’，我等眼下輕舉妄動，若適得其反，倒給一衝添了亂，卻不是好心辦壞事？之籬之意，隻待一衝先動手，裏頭傳出動靜後，我等暗中相助，才是妥帖！”海竹葉聽罷，掐指一算，拍著鹵門笑道：“果然，三日之後宜起火閉爐！想不到之籬如此熟悉吉凶占卜之術，師兄竟不及你！”之籬自思歎：“三更半夜，本王子不眠不休守在這裏，本欲待一衝與洞真老道殺得兩敗俱傷，來個一石二鳥，未料海竹葉半路殺出，打亂我原先計劃，需得想個法子支開他才好！”
之籬正籌劃著，忽見經荒台一處火光閃閃，得山風助勢，火苗躥起，迅速彌漫，刮刮拉拉，燒成連天。海竹葉驚道：“不好！白蟒是冷血靈類，最怕火熱！”說完，海竹葉召喚?琈雲，向火光起處飛去。之籬見狀，暗自笑道：“這場火若能燒死白蟒常奇，倒是省去本殿下諸多麻煩！不過，這火來得蹊蹺，該不會是一衝刻意所為？”之籬見海竹葉騰雲起，不得不跟，喚醒颯秋風，隨後飛去。
話問為何經荒台突彌大火？正如機警人魔王子之籬所料，一衝令之籬回去後，隻身潛入經荒台。說那道觀建在經荒山腹地，一座台上樓閣林立，亭軒崢嶸，正是東宮對西宮，南殿望北殿，香火不斷。觀中栽種一片祈福樹，樹上掛滿福鈴，承載著一方百姓的心願。最顯眼，乃是正中央一座高聳的經荒塔，闔塔威嚴，畫角飛簷，玉欄金杆，正是經荒台中樞處，亦是洞真老道棲息所。塔之一層，乃是煉丹房所在。洞真老道入得經荒塔後，吩咐幾個小道士：“滌清丹房，擦淨丹爐，備足丹炭，各處焚起丹香不絕，以待三日後吉時閉爐。”小道士不敢絲毫怠慢，忙忙碌碌，各司其職。一衝輕功了得，懸於梁上暗處，早將一切看在眼中、聽在耳裏。聽得洞真老道身旁一個小道士奉承道：“師父！煉成此白蟒神丸，必得懷敬王爺更重，想要呼風喚雨，還不盡在師父？”洞真老道仰麵大笑，繼而又吩咐：“醒回，將這捕妖袋內孽靈放進經荒池中浸泡，去除汙濁穢垢，待為師三日後剝皮剔骨、摘膽取丹用。”醒回答個“是”字，隨即提著捕妖袋離開。一衝燃起腹中火，咬緊金剛牙，暗自怒道：“可恨道士要置常奇於死地，半絲慈悲也沒有！”一衝暗中跟著醒回，見其年紀不過十四五歲，藍袍灰履，頭梳馬尾，兩綹發絲耳側飄，眉眼也是清秀伶俐。
醒回提著捕妖袋，穿過兩個廳，繞過一長廊，再左轉出門至經荒塔外，約五十步處有一小門，他推門而入，內是一個園子，門首題：“濁淨園”。園內又見一扇小門，門上貼滿黃符紅條，醒回再推門入。一衝被關在門外，他忽悠攀上房頂，側耳聽房內動靜，而後悄悄揭開陰陽相間的筒瓦，向裏窺視。內中一水池，“咕嘟嘟”冒著泡，水麵騰揚黃霧；房間上下、四壁，甚至池沿一周皆是各類符咒之貼、法器之掛。一衝觸目驚心，暗自思量：“怪不得那老道能讓一個小道士獨自放常奇出來！這四下裏全是鎮妖的法器符咒，天羅高懸，地網密布，別說常奇，恐怕冥王斛卑入此處，也得深陷其中，難逃半步！”又見醒回取一串萬眼道珠掛在項上，手掌搓著，口中碎碎念一通。一衝屏氣斂息，待要近些聽他言語什麽，卻不留神腳下，將方才揭開的那片筒瓦碰得作響。醒回聽聲，慌神，抬頭，大喊一聲：“何方毛賊，膽敢房上偷窺天機？”他丟下捕妖袋在經荒池邊，奔去門旁，一錘敲響經荒小鍾。鍾聲一響，驚動整個經荒台。一時間，人語喧嚷，鬧鬧紛紛，眾道徒提劍執刀，從經荒台各處出動，齊齊趕往濁淨園經荒池這處來抓賊。
一衝自知暴露，綽起妙法棍，飛簷走壁遁去。他思忖：“我意在救常奇，不在起兵戈，而今驚動這些道士，若與他們刀劍糾纏，誤了正事，反是麻煩！所幸，小道士不曾見得我麵目，不如聲東擊西，轉移視線！”一衝遁入北麵一間殿內，掩門潛藏，才發現，其中香霧氤氳，燈燭熒煌，法器班列，正殿供著十方真君的神像。一衝豎起妙法棍，雙手合十，對著十方真君的聖像鞠躬道：“十方真君乃道家有德尊者，佛門弟子一衝，誤入上殿，實乃無心真擾，怎奈救友心切，暫且得罪，他日定當另設香案，以賠不是！”拜畢，一衝各處傾灑香油；而後，將聖案之上的火燭端起，點燃四壁簾幕、經卷、享桌、蒲墩等什物；臨了，又將十方真君之一的甲智方真君手中所持玉笏拿走，道一句：“恕罪莫怪！”縱罷火，他跳窗徑往經荒台南麵逃去。
話說經荒台眾道士聽見經荒鍾聲本從西側經荒池附近傳來，遂三五成群，七八結隊，首不顧尾地往西奔跑，忽又見北麵十方殿火龍鑽天，各各忙不迭，轉而再向北趕衝，提桶的提桶，端盆的端盆，烏泱泱一群群，亂糟糟一團團，疊肩壓背，前去撲煙滅火。卻不知，一衝早已趁黑跳到南麵地元摩祖的香殿裏躲著。一衝掩住殿門，自語：“不曾想，經荒台這座道觀，竟會供奉我佛家地元摩祖聖像！看來，地元摩祖果真堪敬，以至修行弟子，不分釋道，皆尊崇其法旨！”思慮罷，一衝擱下妙法棍在地，拜倒在蒲團上，對地元摩祖聖像說道：“弟子一衝，東震神皋虞契山不留刹小輩，今日為救友白蟒常奇，冒瀆聖殿，望摩祖神靈感知，勿要怪罪，佑弟子事諧，救出常奇！弟子回歸不留刹後，必將聖前供香誦經，以贖今日罪愆！”
不說一衝藏在地元摩祖聖像之後躲避經荒台眾道士追查，卻說，海竹葉和之籬見火起，趕至十方殿前，使個隱身法，探看緣由。此時，洞真老道也聞訊趕來。小道士稟道：“師父！甲智方真君手中所持玉笏不翼而飛，想來是個偷盜的毛賊，不提防打翻火燭，造了這遭譴的一場孽事！”洞真老道大怒：“惡膽包天賊子，竟敢偷到我經荒台，燒焚我十方殿！眾弟子地毯式搜查，務必要捉賊拿髒，以雪本道之恨！”語畢，他撤身去。
海竹葉和之籬聽罷這一通對話，在東北角房頂上隱身坐下，俯視眾道士滅火腳不點地。海竹葉說道：“這場火燒得奇怪！”之籬笑道：“師兄說得是！這場火，或為一衝聲東擊西所借。”海竹葉點頭，又道：“不知那一衝，此刻卻藏在何處？”之籬再笑道：“要麽是最危險之地，要麽是離事發現場最遠之地！”海竹葉若有所思，笑道：“他或者藏在中央經荒塔，或者在南麵香殿中！”之籬點頭道：“師兄料得不錯！”海竹葉笑問道：“則師弟不妨再猜猜，他究竟是在中央，還是在南麵？”之籬思慮片刻，作答：“依之籬之見，一衝應在中央！”海竹葉道：“哦？何以這麽肯定？”之籬笑答：“一衝重在救白蟒，中央那座經荒塔，自是洞真老道大本營，一衝會藏匿於其中，觀察老道言行，以知己知彼，再作打算！”海竹葉笑道：“之籬果然心思謹密！那好，你我便去經荒塔，會會他紫衣俊郎！”
說回一衝，藏在南麵地元摩祖香殿內，聽得外頭喧嘩聲不減，自縱身上房頂，躲在飛簷後，遙看自己縱下的火通天徹地，心中實又愧疚一番。繼而，他思忖：“眾道士必以為是毛賊盜玉笏，不提防釀成火災，他們在十方殿救火，而我恰可趁機返回經荒池，去救常奇！”一衝遂施輕功，從南麵繞西南重回西麵濁淨園，跳下房頂，推門方要入內。
卻此時，“哈哈”幾聲大笑起，四下火把通明，照亮如白晝。一衝轉身看去。洞真老道立在園中，樂得他那一真一假二目閃著賊溜溜的光，笑說道：“果然是聲東擊西、調虎離山！賊小子，你順走玉笏，好讓我等以為隻是尋常毛賊，又縱火焚燒十方殿，吸引眾人視線，卻借機返回經荒池，‘醉翁之意不在酒’，你哪裏為的玉笏，實為那蟒靈而來！雕蟲小技，瞞眾人濁目尚可，豈能過得了本道這關？小子，胎發未落，乳臭未幹，你忒也輕看本道！”一衝見事敗露，話也不說，決定硬闖。洞真見狀，更怒十分，質問道：“賊子，何不答話？你是誰人派來，因何覬覦我蟒靈？據實招來，留你全屍，但言一個‘不’字，本道拂塵一出，割筋斷肉，讓你瞬間血肉無存！”一衝依舊不答言，奔向經荒池邊，伸手去提捕妖袋。洞真老道右手持拂塵，往前一甩，口中碎碎念訣，便見那拂塵“嗖嗖”起聲，長，長，長，如千萬條觸手，去要纏住一衝的手腕。一衝急急躲閃，旋身騰翻，一身紫霓衣，袖袂起飛，如紫雲霞飛，好不瀟灑！此時，一衝才開口道：“洞真！你無故將我摯友擒來，更要閉爐將他煉丹，未免太狠！你也是個修道人，怎麽就沒習得一星慈悲？你就不懂得三界群生皆是命，花草木石亦有情？”洞真老道收回拂塵，振振有詞作答：“白蟒乃冥界之妖靈，本道乃仙界之正道，可謂‘正邪不兩立，仙妖不共生！’擒妖拿怪，乃是本道分內之事，怎生言狠？倒是你，紫衣小子，既是凡界渾骨濁肉，自回去春耕秋收，娶妻抱子，或者奮發讀書，取個功名，卻為何結交這等下作凶魔，更一錯再錯，盜竊縱火，不思自悔，反怪本道伸張正義，卻不可笑？本道替凡界除妖患，圖的是嘉名千載不滅、萬古傳揚！你區區凡胎，豈明白其中至理？”一衝義正辭嚴反駁道：“道長此話差矣！非是冥界之靈皆凶魔！我深知白蟒常奇，他陽光，正義，幽默，暖心，從未枉殺無辜，雖屬冥界，卻比凡界、仙界某些道貌岸然之衣冠禽獸可敬可愛！你自詡仙界正道，卻不潛心修煉、正身養性，反為一己之榮華，恣情縱欲，諂媚貴胄，枉殺生靈，才是罪大惡極，可恨可憎！洞真，你才是真正的凶魔！”洞真老道再辯解：“妖魔邪祟之詭計，總多於本道罡正之君子！你賊子區區凡人，怎能辨識？即便他曾經未有行惡，不代表以後不行惡，妖靈終究是妖靈！”一衝怒道：“常奇修行千餘年，你區區老道，若光明正大與他一較高下，未必能取勝，但不知你是用的怎樣‘妖魔邪祟之詭計’偷襲常奇？況且，你有何憑據證明常奇將來定會行惡？羅織‘莫須有’罪名強加於他，你還敢妄稱‘罡正之君子’？我都替你臉紅！我卻要教教你，什麽叫罡正！歪邪之念，休要藏心；不良之言，莫再掛口；外善內仁，才是罡正！你老道還差得早！”
洞真老道被一衝之言羞殺一番，理屈詞窮，正如個焦麵閻王，生著撞天怒氣，狠狠道：“本道這就擒了你，送你兩個一同進丹爐！看招！”洞真飛身起，直向一衝襲擊去，口中再念起訣。但見那棕麈尾拂塵化作直挺挺鋒利一劍，被揮得如散花亂舞。一衝毫不露怯，迎戰洞真，見其式式狠辣、招招致命，實為強敵，於是舞起妙法棍，使出電照川河。一衝棍法犀利，棍起電卷，勢如泄閘之洪，一時藍紫閃電照亮山川湖海，驚得經荒山中，獐鹿豺豹四散遁跡，鷹雀鴉雁奪空逃竄。經荒台眾道士，才在北麵十方殿撲火，又見西處閃電劈空、藍紫炫目，個個驚悚慌張，皆以為末日來臨，躲躲逃逃，誰也不敢上前。卻說一衝，棍法嚴謹，章序不亂而又宕逸灑脫。他削膝，提肘，搠心，穿膛，動動靜靜；推骨，鎖喉，刺懷，打脛，虛虛實實。洞真老道使出渾身解數，力逞英豪也不認慫。他二位大戰數回合，你來我往，你去他回，你遮他攔，你追他趕，鬥得天盤地旋，拔峰搖山。洞真老道漸漸手軟，喘息不停。一衝見狀，不願趁虛使壞，改使出細雨潤物。這一式緩衝蓄勢，妙法藏道，盡顯君子氣派。
洞真感知到一衝棍法之變化，且有一事在心，於是高喊道：“且慢！”一衝聽言，收了妙法棍，問道：“要戰便戰，叫停何意？”洞真收起拂塵，走上前來，道：“本道有一言，小子你且聽！紫衣小子，使得莫不是妙法棍？”一衝心內一驚，然麵不改色，說道：“能製你老道，便是好棍法，休管出處！”洞真老道再近前些，說道：“方才你使出那一式，霎時藍紫電光縱橫，本道便疑心，莫不是妙法棍招式之電照川河；再至這一式，又像是細雨潤物！你，究竟是誰？”一衝見其識得妙法棍，自忖：“釋道兩教，雖衣著服飾不同，供奉尊者有異，然皆是修心養性、秉承正果之教！莫非，這經荒台與我不留刹曾有淵源？”於是，他左手立住妙法棍，右手打個掌，答道：“虞契山不留古刹弟子，一衝是也！”洞真老道一聽，變怒顏為歡顏，笑道：“無量壽佛！真是‘大水衝了龍王廟，一家人不認一家人！’可笑！可笑！卻也是‘不打不相識！’可喜！可喜！”一衝聽此話大有意思，問道：“你與我虞契有何瓜葛？”洞真老道反問：“不留刹勿塵，是你什麽人？”一衝怔了片刻，答道：“正是家師！”洞真“哈哈”大笑道：“原來是賢侄！”他又上前些，打量一衝，歎道：“俊美秀雅，武功蓋世，果然後生可畏！”一衝卻道：“有話不妨直言！一衝卻不知道，家師何曾有過你洞真這類‘朋友’？道長此言，不是虛謬？”洞真老道聽一衝言語間帶著譏諷，心中不悅，卻不表現出來，而道：“來來來，一衝賢侄，同師叔去經荒塔，對茶一敘！”一衝意在救常奇，無心對茶，又恐洞真老道使詐，遂道：“既然道長認一衝為賢侄，不妨賣個人情於我，放了常奇！”洞真忙賠笑，欣欣然點頭應諾道：“放！必須放！馬上放！”說著，他真地走到經荒池邊鬆開捕妖袋。但說白蟒常奇在捕妖袋中困住許久，早已昏迷。一衝擔憂道：“此間法器符咒太多，常奇恐支撐不住！”洞真忙又笑道：“賢侄寬心！師叔這便令道徒打掃房舍，供其休養。”
洞真老道安置好常奇，又邀一衝對茶。一衝心中本懸疑，但見他爽快放了常奇，自琢磨：“莫非他與師父果真有些交情？去去也無妨！”
老僧勿塵與洞真老道究竟有怎樣前緣瓜葛，暫先不提，卻來說海竹葉與之籬飛向經荒塔之後續。海竹葉冷笑道：“那老道給經荒塔設下界禦鎖、法器陣，在本仙君看來，都是淫巧！”海竹葉施法，穿透界禦，鎮住諸般法器，而後帶之籬直入塔來。塔樓高懸“經荒塔”一白底朱紅字匾額，兩側掛一聯：
經天緯地，洞悉三界至真；
荒野蠻山，養習九皋最清。
入得塔樓第一層，海竹葉見一處重門虛掩，笑道：“眾道士皆去北麵十方殿撲火，塔中並無人。你我索性不施隱身法，就大張旗鼓，四下走走看看！”之籬笑答：“師兄說怎樣，就怎樣！”
說這經荒塔共九層，第一層是洞真老道煉丹之所。偌大道法場，設有定妖柱、伏妖杵、絞妖架、斫妖台、煨妖灶、捆妖繩等多般法器。第九層，是洞真老道寢臥之地。諸層擺滿古玩寶物、神兵法器。除了洞真老道的心腹，其餘道眾多不得入經荒塔來。
見得金光銀輝，海竹葉譏諷道：“這老道過得好生快活，怕是想把整個三界的寶貝都搜羅來！南山府上籌丹丸，羅螺樓中藏美女，經荒塔上斂財寶，這一官一商一道，享得好富麗，過得太逍遙！這麽一比，我等仙君做得忒也失敗！”之籬笑接道：“可不是？打著悟道參玄、靜修無為的幌子，專幹裒（pou）斂資財、拐賣殘害的勾當，庸鄙蠢愚、欺世盜名得可恨！天下靜修者有如此同道，實也為之汗顏！”海竹葉若有所思，一邊從花罐中抽根枝條隨手撥弄幾樣法器，一邊說道：“他已有這等私財，卻還助羅螺樓戕害女子，貪心何足？可這樣的金山銀山、寶堆貝海，他是從哪裏淘來的？南山懷敬縱使賞他些許，也攢不下如此之數！”之籬笑答：“師兄試這樣想，除了南山懷敬、沈老妖精，難道就沒別個達官顯貴思求長生？更有那些平民人家，遇個十病九痛、七災八難的，或是旱澇不保，求個豐稔（rěn），或是室如懸磐，祈個富貴，或是子孫拚科第，圖個高中，再或要開枝散葉，求子謀福的……誰不會拜個神仙？加上有些趨之若鶩的緊鄰親友互相饋贈，抱團朋比為奸，可不就積少成多，攢成這樣一塔！”海竹葉笑道：“之籬師弟析之透徹！”
來到第八層，海竹葉繼續撥弄珍寶法器玩耍。之籬抬眼看向一處，說道：“咦？這樣顯眼處、這樣精致的擺架上，竟隻放著一塊殘片！”海竹葉看去，見那殘片上鏨（zàn）刻半朵浪花與彎月圖案，說道：“似乎是酒甕之器的碎片！”繼而，他冷冷笑道：“這也是寶器？”接著，他再歎：“此塔何必叫作經荒塔，不若改為‘黑心洞真騙財塔’，最是恰當！”海竹葉看了看之籬，邪邪一笑，不再言語，徑自飛出窗口，飛向經荒塔匾額所在。
海竹葉隱身立在?琈雲上，將匾額上朱紅“經荒塔”三字輕飄飄揮手一抹去，而後取一枚七葉金鱗鏢，洋洋灑灑，筆走龍蛇，於那匾額上改題七個黑字——黑心洞真騙財塔。他手指匾額，念道一個“定”字，滿意點頭笑。他再讀著壁上垂掛的那一聯，細細咀嚼，嗤之以鼻，冷笑道：“你經不經天、緯不緯地，本仙君不知，但你何曾洞悉三界至真，又何曾養習九皋最清？”海竹葉再施仙法，將那副對聯改題如下：
貪得無厭，洞藏財寶至真；
藏汙納垢，道義廉恥最輕。
同樣，他以鍾鶥仙法將字跡定住，而後飛回之籬所在處。
卻說之籬對那枚碎片依然上心，思慮道：“一塔珍寶，無不價值連城，這枚碎片卻是有何用途？洞真老道絕不可能擺著無用之器，這枚碎片一定大有文章！”且不解，且沉思，見著海竹葉返身，之籬轉而問道：“師兄出去一遭，去了何處，所為何事？”海竹葉笑道：“待會兒自見分曉！”之籬也不多問。二位登上塔之第九層，各房各室，也是寶器陳列。卻說有一間小室，與別處不同，拴著專門的金鎖鏈，另設下獨立界禦符，布置隱秘小機關。海竹葉再笑道：“此室中必然放著經荒塔至關重要的寶貝！”之籬笑道：“那洞真老道其實是個癡傻！”海竹葉笑問：“何出此言？”之籬笑答：“特特給這間小室特殊待遇，卻不是‘此地無銀三百兩’？分明是告訴盜賊，此處最妙，緊快來盜！”海竹葉朗聲大笑，正待開鎖入內，卻聽得塔下人聲吵嚷，鼎沸開來。
話說鬧騰一宵，此時已天光泛白，山中晨曦帶露，滴答凝滿草木。洞真老道引一衝方至塔前，抬頭看見塔頂匾聯題字，不由得他不惱，羞，怒，恨……各樣情緒一股腦兒湧上頭。洞真漲紅麵，羞憤填膺，側首向一衝。說他一衝看見匾聯題字，深覺好笑，卻又出於禮貌不發聲，隻強忍著扭頭裝作欣賞山中晨景，尚在思量：“誰人改題的匾聯？”他再回過頭時，才發現洞真老道異樣地盯著自己並氣鼓鼓問道：“一衝賢侄！恃勇而驕，狎侮弄人，可算罡正之士？”一衝趕忙以手指向匾聯，辯解道：“此事絕非一衝所為！一衝願以不留刹為誓！”洞真原以為是一衝惡作，故以言辭反羞辱他，但聽到一衝拿不留刹起誓，便知另有其人，雖不解究竟是誰，然自覺顏麵墮盡，按捺不住，他對空高喊：“賊子何人，敢不敢現身與本道一戰？”一衝聽見洞真老道高喊“賊子”二字，哭笑不得，心想:“或許世間之人在這老道眼裏，皆是賊子！”洞真再憤怒仰天高呼。此時，眾道士撲滅了十方殿的火，又聽洞真老道這處叫喊，都顧不得腿腳打軟，匆匆趕往經荒塔下，見著那被改題的匾聯，相顧錯愕，議論紛紛。
塔中的海竹葉和之籬正欲打開金鎖鏈之室，忽聽見喧嘩聲，遂停罷。海竹葉笑道：“該是那黑心妖道已見匾聯題字！”之籬驚笑問：“師兄果真？”海竹葉又笑道：“之籬師弟！師兄帶你看個熱鬧去！”海竹葉駕起?琈雲，攜之籬隱身於空中，笑看洞真老道抓狂如麻。
說那一眾道士灰頭土臉聚集在經荒塔下，聽得洞真老道令：“速速將那匾額和掛聯取下！”幾個道士急急而上，折騰半晌，悻悻喊道：“師父！匾額和掛聯皆被定住死死，紋絲難動，摘不得！”洞真老道一怒：“豈有此理？”他甩開拂塵，架起天橋，飛身向上，想要自己將匾聯摘下，也是徒勞無功，急得滿額青筋暴起，渾身大汗淋漓。他恨恨又令道：“摘不得，便將題字通通刮去，刮去！”眾道士忙不迭又奮力，依舊無用，苦而無奈道：“師父！題字亦仿佛被定住，十分刮不動啊！”洞真老道氣急敗壞，自懸身於空中，把那拂塵變作利刃，卻也強強不能刮動題字，恨得個老道終究無功而返，收回拂塵，落至地麵；樂得個海竹葉和之籬在?琈雲上，看熱鬧不嫌事兒大！?琈雲見洞真老道一臉窘態、百般著忙，沒忍住，高聲“哈哈”笑出。
洞真老道雖看不見，卻聽得到，他怒睜一真一假二目，衝笑聲方向吼道：“藏頭縮尾不君子，做而不當非好漢！何不現身？何不現身？做什麽妖魔閉戶、鬼怪遁形？”海竹葉可是金鱗冰火魚的脾性，一聽這話，便也顧不得小節，低語一聲：“之籬，且守著?琈雲莫出聲，師兄我去會會他！”說完，他現身從?琈雲上臨空俯下。一衝、洞真及眾道士，抬眼望，空中俊颯颯飛來一個文秀書生。
海竹葉笑道：“西方仙山海竹葉是也！此匾聯之字皆是本仙君改題，惱是惱了點兒人，卻絕對不屈了你洞真！”話說一衝聽他自報家門“西方仙山海竹葉”，不由得一驚喜，自思自忖：“莫非是鍾鶥仙君，莫非是滄瓊同門？”一衝心裏高興，待要相問，但礙於洞真老道在麵前，隻得暫且作罷。至於洞真老道，單從題字難刮、匾聯難摘，便料知海竹葉的功法不在自己之下，遂不敢輕舉妄動，而是佯作無辜，彬彬有禮問道：“同道中人，相煎何急？”海竹葉高聲冷笑道：“同道中人？本仙君可不與你這黑心妖道為伍！你假借修道為名，貪斂資財，傷殺無辜，欺弄良善，本仙君為三界修道之人懲處你，何言相煎？”洞真老道大喊：“冤枉！”而後，他又道：“老道潛心修為，除魔降妖，打醮（jiào）安魂，何曾欺弄良善、傷殺無辜？”海竹葉怒道：“本仙君須是有風才起浪，豈是捕風空捉影？洞真！本仙君且問你，捕妖袋中白蟒何罪之有？你收捕他留待煉丹，豈不是傷殺無辜？你那一塔的財寶富貴，多少是賣弄妖法從良善百姓處騙得，又豈不是欺弄良善？你何屈之有？”洞真老道被問得啞口，繼而轉移話鋒道：“你私闖經荒台，本道該奏明朝廷，問你個私闖民宅之罪！”海竹葉笑道：“仙界事仙界了，凡間朝廷管不著！你能奈本仙君如何？縱使拉出你身後的某某王侯雲雲，在本仙君看來，皆也是蟲豸（zhi）鼠輩！”洞真老道聽此言，更怒上心頭，生將兩排牙咬得“哢哢”響，再大嚷道：“欺我太甚！本道好言以待，先禮後兵，你卻處處針鋒！既話不投機，且不多言，看招來！”說罷，洞真老道向海竹葉攻去。海竹葉“刷”地現出一身金鱗甲，手拈一枚金鱗鏢，笑道：“洞真，你速速放了那條白蟒，再將黑心斂取的資財四散給窮人，本仙君才饒過你，否則，必踏平你這經荒台，打得你爹娘也認不出你！”洞真咬牙切齒道：“好大口氣！本道卻要看看，你這黃須尚未長齊的小兒能有多少能耐！”
海竹葉與洞真老道摩拳擦掌，正是弓已上弦，刀也出鞘，各各蓄勢，即將惡鬥起，卻見一衝“謔”地綽起妙法棍，橫在海竹葉麵前。
正是：俊郎一言罷兵戈，轉論成敗向山巔。
畢竟，一衝如何動作？且看下回。
海竹葉見之籬沉思得緊，問道：“之籬師弟，因何失神？”之籬回神笑答：“海葉師兄！之籬是在想，三界白蟒眾多，洞真所收未必即是師兄舊識。況且，奇頂洞在西兌神皋，洞中白蟒如何能結識東方虞契一衝，又如何在這中瀚神皋被洞真拿下？師兄必是關心則亂！我等首要任務，該是羅螺樓，不如師兄暫且回去，盯著南山懷敬和沈老妖精，順便照看落雨。落雨她自己在羅螺樓中，之籬卻是有些放心不下！此處，待一衝了結那樁事，之籬確保一衝無有危險，再回去與師兄、師妹會合。”海竹葉說道：“之籬言雖在理，然師兄卻不得不上心！若果真是常奇，則如之籬所疑問，他不在奇頂山修煉，跑到此地為何，又如何結識一衝，怎會被洞真老道捕獲？這些卻是匪夷所思，師兄想要探個明白！至於落雨，一時半刻，她必然無虞！”之籬惶惶然，自思量：“千萬不能讓白蟒常奇和海竹葉碰麵，尤其是我在場的情況下！”他麵上卻笑道：“既然師兄自有打算，則當然按師兄說的辦！不過，師兄不需勞神，隻待一衝救出白蟒，問個明白，便水落石出！”
海竹葉與之籬在樹上隱了許久，直至夜深人靜，隻剩鼓樓鍾聲八極傳。海竹葉說道：“之籬！這麽許久，觀內未有動靜，不如我們先下手為強！那一衝雖也在虞契山修習，但到底修得是凡人功夫，不是仙家體魄，而洞真老道既降得了千年修行的白蟒，其道法可想而知，一衝恐怕不是他對手！另外，我之前在南山堡殿與守門侍衛攀談過，了解洞真老道收白蟒是要為南山懷敬煉丹藥，若救得遲了，又恐白蟒有性命之虞！”之籬心中想：“不能讓海竹葉插手救出白蟒常奇，我得設法多拖些時日！”於是他笑道：“師兄思慮一衝敵不過洞真老道，有理；擔心白蟒有危險，卻是多慮了。”海竹葉不解，問道：“此話怎講？”之籬笑答：“從來道士煉丹，閉爐、開爐也不是胡來的，必得擇個吉日。今、明、後三日，皆不是可動土起火的好時節。我料，洞真老道要殺白蟒，也當在三日之後！故而，救白蟒不需心急！正所謂‘小不忍則亂大謀’，我等眼下輕舉妄動，若適得其反，倒給一衝添了亂，卻不是好心辦壞事？之籬之意，隻待一衝先動手，裏頭傳出動靜後，我等暗中相助，才是妥帖！”海竹葉聽罷，掐指一算，拍著鹵門笑道：“果然，三日之後宜起火閉爐！想不到之籬如此熟悉吉凶占卜之術，師兄竟不及你！”之籬自思歎：“三更半夜，本王子不眠不休守在這裏，本欲待一衝與洞真老道殺得兩敗俱傷，來個一石二鳥，未料海竹葉半路殺出，打亂我原先計劃，需得想個法子支開他才好！”
之籬正籌劃著，忽見經荒台一處火光閃閃，得山風助勢，火苗躥起，迅速彌漫，刮刮拉拉，燒成連天。海竹葉驚道：“不好！白蟒是冷血靈類，最怕火熱！”說完，海竹葉召喚?琈雲，向火光起處飛去。之籬見狀，暗自笑道：“這場火若能燒死白蟒常奇，倒是省去本殿下諸多麻煩！不過，這火來得蹊蹺，該不會是一衝刻意所為？”之籬見海竹葉騰雲起，不得不跟，喚醒颯秋風，隨後飛去。
話問為何經荒台突彌大火？正如機警人魔王子之籬所料，一衝令之籬回去後，隻身潛入經荒台。說那道觀建在經荒山腹地，一座台上樓閣林立，亭軒崢嶸，正是東宮對西宮，南殿望北殿，香火不斷。觀中栽種一片祈福樹，樹上掛滿福鈴，承載著一方百姓的心願。最顯眼，乃是正中央一座高聳的經荒塔，闔塔威嚴，畫角飛簷，玉欄金杆，正是經荒台中樞處，亦是洞真老道棲息所。塔之一層，乃是煉丹房所在。洞真老道入得經荒塔後，吩咐幾個小道士：“滌清丹房，擦淨丹爐，備足丹炭，各處焚起丹香不絕，以待三日後吉時閉爐。”小道士不敢絲毫怠慢，忙忙碌碌，各司其職。一衝輕功了得，懸於梁上暗處，早將一切看在眼中、聽在耳裏。聽得洞真老道身旁一個小道士奉承道：“師父！煉成此白蟒神丸，必得懷敬王爺更重，想要呼風喚雨，還不盡在師父？”洞真老道仰麵大笑，繼而又吩咐：“醒回，將這捕妖袋內孽靈放進經荒池中浸泡，去除汙濁穢垢，待為師三日後剝皮剔骨、摘膽取丹用。”醒回答個“是”字，隨即提著捕妖袋離開。一衝燃起腹中火，咬緊金剛牙，暗自怒道：“可恨道士要置常奇於死地，半絲慈悲也沒有！”一衝暗中跟著醒回，見其年紀不過十四五歲，藍袍灰履，頭梳馬尾，兩綹發絲耳側飄，眉眼也是清秀伶俐。
醒回提著捕妖袋，穿過兩個廳，繞過一長廊，再左轉出門至經荒塔外，約五十步處有一小門，他推門而入，內是一個園子，門首題：“濁淨園”。園內又見一扇小門，門上貼滿黃符紅條，醒回再推門入。一衝被關在門外，他忽悠攀上房頂，側耳聽房內動靜，而後悄悄揭開陰陽相間的筒瓦，向裏窺視。內中一水池，“咕嘟嘟”冒著泡，水麵騰揚黃霧；房間上下、四壁，甚至池沿一周皆是各類符咒之貼、法器之掛。一衝觸目驚心，暗自思量：“怪不得那老道能讓一個小道士獨自放常奇出來！這四下裏全是鎮妖的法器符咒，天羅高懸，地網密布，別說常奇，恐怕冥王斛卑入此處，也得深陷其中，難逃半步！”又見醒回取一串萬眼道珠掛在項上，手掌搓著，口中碎碎念一通。一衝屏氣斂息，待要近些聽他言語什麽，卻不留神腳下，將方才揭開的那片筒瓦碰得作響。醒回聽聲，慌神，抬頭，大喊一聲：“何方毛賊，膽敢房上偷窺天機？”他丟下捕妖袋在經荒池邊，奔去門旁，一錘敲響經荒小鍾。鍾聲一響，驚動整個經荒台。一時間，人語喧嚷，鬧鬧紛紛，眾道徒提劍執刀，從經荒台各處出動，齊齊趕往濁淨園經荒池這處來抓賊。
一衝自知暴露，綽起妙法棍，飛簷走壁遁去。他思忖：“我意在救常奇，不在起兵戈，而今驚動這些道士，若與他們刀劍糾纏，誤了正事，反是麻煩！所幸，小道士不曾見得我麵目，不如聲東擊西，轉移視線！”一衝遁入北麵一間殿內，掩門潛藏，才發現，其中香霧氤氳，燈燭熒煌，法器班列，正殿供著十方真君的神像。一衝豎起妙法棍，雙手合十，對著十方真君的聖像鞠躬道：“十方真君乃道家有德尊者，佛門弟子一衝，誤入上殿，實乃無心真擾，怎奈救友心切，暫且得罪，他日定當另設香案，以賠不是！”拜畢，一衝各處傾灑香油；而後，將聖案之上的火燭端起，點燃四壁簾幕、經卷、享桌、蒲墩等什物；臨了，又將十方真君之一的甲智方真君手中所持玉笏拿走，道一句：“恕罪莫怪！”縱罷火，他跳窗徑往經荒台南麵逃去。
話說經荒台眾道士聽見經荒鍾聲本從西側經荒池附近傳來，遂三五成群，七八結隊，首不顧尾地往西奔跑，忽又見北麵十方殿火龍鑽天，各各忙不迭，轉而再向北趕衝，提桶的提桶，端盆的端盆，烏泱泱一群群，亂糟糟一團團，疊肩壓背，前去撲煙滅火。卻不知，一衝早已趁黑跳到南麵地元摩祖的香殿裏躲著。一衝掩住殿門，自語：“不曾想，經荒台這座道觀，竟會供奉我佛家地元摩祖聖像！看來，地元摩祖果真堪敬，以至修行弟子，不分釋道，皆尊崇其法旨！”思慮罷，一衝擱下妙法棍在地，拜倒在蒲團上，對地元摩祖聖像說道：“弟子一衝，東震神皋虞契山不留刹小輩，今日為救友白蟒常奇，冒瀆聖殿，望摩祖神靈感知，勿要怪罪，佑弟子事諧，救出常奇！弟子回歸不留刹後，必將聖前供香誦經，以贖今日罪愆！”
不說一衝藏在地元摩祖聖像之後躲避經荒台眾道士追查，卻說，海竹葉和之籬見火起，趕至十方殿前，使個隱身法，探看緣由。此時，洞真老道也聞訊趕來。小道士稟道：“師父！甲智方真君手中所持玉笏不翼而飛，想來是個偷盜的毛賊，不提防打翻火燭，造了這遭譴的一場孽事！”洞真老道大怒：“惡膽包天賊子，竟敢偷到我經荒台，燒焚我十方殿！眾弟子地毯式搜查，務必要捉賊拿髒，以雪本道之恨！”語畢，他撤身去。
海竹葉和之籬聽罷這一通對話，在東北角房頂上隱身坐下，俯視眾道士滅火腳不點地。海竹葉說道：“這場火燒得奇怪！”之籬笑道：“師兄說得是！這場火，或為一衝聲東擊西所借。”海竹葉點頭，又道：“不知那一衝，此刻卻藏在何處？”之籬再笑道：“要麽是最危險之地，要麽是離事發現場最遠之地！”海竹葉若有所思，笑道：“他或者藏在中央經荒塔，或者在南麵香殿中！”之籬點頭道：“師兄料得不錯！”海竹葉笑問道：“則師弟不妨再猜猜，他究竟是在中央，還是在南麵？”之籬思慮片刻，作答：“依之籬之見，一衝應在中央！”海竹葉道：“哦？何以這麽肯定？”之籬笑答：“一衝重在救白蟒，中央那座經荒塔，自是洞真老道大本營，一衝會藏匿於其中，觀察老道言行，以知己知彼，再作打算！”海竹葉笑道：“之籬果然心思謹密！那好，你我便去經荒塔，會會他紫衣俊郎！”
說回一衝，藏在南麵地元摩祖香殿內，聽得外頭喧嘩聲不減，自縱身上房頂，躲在飛簷後，遙看自己縱下的火通天徹地，心中實又愧疚一番。繼而，他思忖：“眾道士必以為是毛賊盜玉笏，不提防釀成火災，他們在十方殿救火，而我恰可趁機返回經荒池，去救常奇！”一衝遂施輕功，從南麵繞西南重回西麵濁淨園，跳下房頂，推門方要入內。
卻此時，“哈哈”幾聲大笑起，四下火把通明，照亮如白晝。一衝轉身看去。洞真老道立在園中，樂得他那一真一假二目閃著賊溜溜的光，笑說道：“果然是聲東擊西、調虎離山！賊小子，你順走玉笏，好讓我等以為隻是尋常毛賊，又縱火焚燒十方殿，吸引眾人視線，卻借機返回經荒池，‘醉翁之意不在酒’，你哪裏為的玉笏，實為那蟒靈而來！雕蟲小技，瞞眾人濁目尚可，豈能過得了本道這關？小子，胎發未落，乳臭未幹，你忒也輕看本道！”一衝見事敗露，話也不說，決定硬闖。洞真見狀，更怒十分，質問道：“賊子，何不答話？你是誰人派來，因何覬覦我蟒靈？據實招來，留你全屍，但言一個‘不’字，本道拂塵一出，割筋斷肉，讓你瞬間血肉無存！”一衝依舊不答言，奔向經荒池邊，伸手去提捕妖袋。洞真老道右手持拂塵，往前一甩，口中碎碎念訣，便見那拂塵“嗖嗖”起聲，長，長，長，如千萬條觸手，去要纏住一衝的手腕。一衝急急躲閃，旋身騰翻，一身紫霓衣，袖袂起飛，如紫雲霞飛，好不瀟灑！此時，一衝才開口道：“洞真！你無故將我摯友擒來，更要閉爐將他煉丹，未免太狠！你也是個修道人，怎麽就沒習得一星慈悲？你就不懂得三界群生皆是命，花草木石亦有情？”洞真老道收回拂塵，振振有詞作答：“白蟒乃冥界之妖靈，本道乃仙界之正道，可謂‘正邪不兩立，仙妖不共生！’擒妖拿怪，乃是本道分內之事，怎生言狠？倒是你，紫衣小子，既是凡界渾骨濁肉，自回去春耕秋收，娶妻抱子，或者奮發讀書，取個功名，卻為何結交這等下作凶魔，更一錯再錯，盜竊縱火，不思自悔，反怪本道伸張正義，卻不可笑？本道替凡界除妖患，圖的是嘉名千載不滅、萬古傳揚！你區區凡胎，豈明白其中至理？”一衝義正辭嚴反駁道：“道長此話差矣！非是冥界之靈皆凶魔！我深知白蟒常奇，他陽光，正義，幽默，暖心，從未枉殺無辜，雖屬冥界，卻比凡界、仙界某些道貌岸然之衣冠禽獸可敬可愛！你自詡仙界正道，卻不潛心修煉、正身養性，反為一己之榮華，恣情縱欲，諂媚貴胄，枉殺生靈，才是罪大惡極，可恨可憎！洞真，你才是真正的凶魔！”洞真老道再辯解：“妖魔邪祟之詭計，總多於本道罡正之君子！你賊子區區凡人，怎能辨識？即便他曾經未有行惡，不代表以後不行惡，妖靈終究是妖靈！”一衝怒道：“常奇修行千餘年，你區區老道，若光明正大與他一較高下，未必能取勝，但不知你是用的怎樣‘妖魔邪祟之詭計’偷襲常奇？況且，你有何憑據證明常奇將來定會行惡？羅織‘莫須有’罪名強加於他，你還敢妄稱‘罡正之君子’？我都替你臉紅！我卻要教教你，什麽叫罡正！歪邪之念，休要藏心；不良之言，莫再掛口；外善內仁，才是罡正！你老道還差得早！”
洞真老道被一衝之言羞殺一番，理屈詞窮，正如個焦麵閻王，生著撞天怒氣，狠狠道：“本道這就擒了你，送你兩個一同進丹爐！看招！”洞真飛身起，直向一衝襲擊去，口中再念起訣。但見那棕麈尾拂塵化作直挺挺鋒利一劍，被揮得如散花亂舞。一衝毫不露怯，迎戰洞真，見其式式狠辣、招招致命，實為強敵，於是舞起妙法棍，使出電照川河。一衝棍法犀利，棍起電卷，勢如泄閘之洪，一時藍紫閃電照亮山川湖海，驚得經荒山中，獐鹿豺豹四散遁跡，鷹雀鴉雁奪空逃竄。經荒台眾道士，才在北麵十方殿撲火，又見西處閃電劈空、藍紫炫目，個個驚悚慌張，皆以為末日來臨，躲躲逃逃，誰也不敢上前。卻說一衝，棍法嚴謹，章序不亂而又宕逸灑脫。他削膝，提肘，搠心，穿膛，動動靜靜；推骨，鎖喉，刺懷，打脛，虛虛實實。洞真老道使出渾身解數，力逞英豪也不認慫。他二位大戰數回合，你來我往，你去他回，你遮他攔，你追他趕，鬥得天盤地旋，拔峰搖山。洞真老道漸漸手軟，喘息不停。一衝見狀，不願趁虛使壞，改使出細雨潤物。這一式緩衝蓄勢，妙法藏道，盡顯君子氣派。
洞真感知到一衝棍法之變化，且有一事在心，於是高喊道：“且慢！”一衝聽言，收了妙法棍，問道：“要戰便戰，叫停何意？”洞真收起拂塵，走上前來，道：“本道有一言，小子你且聽！紫衣小子，使得莫不是妙法棍？”一衝心內一驚，然麵不改色，說道：“能製你老道，便是好棍法，休管出處！”洞真老道再近前些，說道：“方才你使出那一式，霎時藍紫電光縱橫，本道便疑心，莫不是妙法棍招式之電照川河；再至這一式，又像是細雨潤物！你，究竟是誰？”一衝見其識得妙法棍，自忖：“釋道兩教，雖衣著服飾不同，供奉尊者有異，然皆是修心養性、秉承正果之教！莫非，這經荒台與我不留刹曾有淵源？”於是，他左手立住妙法棍，右手打個掌，答道：“虞契山不留古刹弟子，一衝是也！”洞真老道一聽，變怒顏為歡顏，笑道：“無量壽佛！真是‘大水衝了龍王廟，一家人不認一家人！’可笑！可笑！卻也是‘不打不相識！’可喜！可喜！”一衝聽此話大有意思，問道：“你與我虞契有何瓜葛？”洞真老道反問：“不留刹勿塵，是你什麽人？”一衝怔了片刻，答道：“正是家師！”洞真“哈哈”大笑道：“原來是賢侄！”他又上前些，打量一衝，歎道：“俊美秀雅，武功蓋世，果然後生可畏！”一衝卻道：“有話不妨直言！一衝卻不知道，家師何曾有過你洞真這類‘朋友’？道長此言，不是虛謬？”洞真老道聽一衝言語間帶著譏諷，心中不悅，卻不表現出來，而道：“來來來，一衝賢侄，同師叔去經荒塔，對茶一敘！”一衝意在救常奇，無心對茶，又恐洞真老道使詐，遂道：“既然道長認一衝為賢侄，不妨賣個人情於我，放了常奇！”洞真忙賠笑，欣欣然點頭應諾道：“放！必須放！馬上放！”說著，他真地走到經荒池邊鬆開捕妖袋。但說白蟒常奇在捕妖袋中困住許久，早已昏迷。一衝擔憂道：“此間法器符咒太多，常奇恐支撐不住！”洞真忙又笑道：“賢侄寬心！師叔這便令道徒打掃房舍，供其休養。”
洞真老道安置好常奇，又邀一衝對茶。一衝心中本懸疑，但見他爽快放了常奇，自琢磨：“莫非他與師父果真有些交情？去去也無妨！”
老僧勿塵與洞真老道究竟有怎樣前緣瓜葛，暫先不提，卻來說海竹葉與之籬飛向經荒塔之後續。海竹葉冷笑道：“那老道給經荒塔設下界禦鎖、法器陣，在本仙君看來，都是淫巧！”海竹葉施法，穿透界禦，鎮住諸般法器，而後帶之籬直入塔來。塔樓高懸“經荒塔”一白底朱紅字匾額，兩側掛一聯：
經天緯地，洞悉三界至真；
荒野蠻山，養習九皋最清。
入得塔樓第一層，海竹葉見一處重門虛掩，笑道：“眾道士皆去北麵十方殿撲火，塔中並無人。你我索性不施隱身法，就大張旗鼓，四下走走看看！”之籬笑答：“師兄說怎樣，就怎樣！”
說這經荒塔共九層，第一層是洞真老道煉丹之所。偌大道法場，設有定妖柱、伏妖杵、絞妖架、斫妖台、煨妖灶、捆妖繩等多般法器。第九層，是洞真老道寢臥之地。諸層擺滿古玩寶物、神兵法器。除了洞真老道的心腹，其餘道眾多不得入經荒塔來。
見得金光銀輝，海竹葉譏諷道：“這老道過得好生快活，怕是想把整個三界的寶貝都搜羅來！南山府上籌丹丸，羅螺樓中藏美女，經荒塔上斂財寶，這一官一商一道，享得好富麗，過得太逍遙！這麽一比，我等仙君做得忒也失敗！”之籬笑接道：“可不是？打著悟道參玄、靜修無為的幌子，專幹裒（pou）斂資財、拐賣殘害的勾當，庸鄙蠢愚、欺世盜名得可恨！天下靜修者有如此同道，實也為之汗顏！”海竹葉若有所思，一邊從花罐中抽根枝條隨手撥弄幾樣法器，一邊說道：“他已有這等私財，卻還助羅螺樓戕害女子，貪心何足？可這樣的金山銀山、寶堆貝海，他是從哪裏淘來的？南山懷敬縱使賞他些許，也攢不下如此之數！”之籬笑答：“師兄試這樣想，除了南山懷敬、沈老妖精，難道就沒別個達官顯貴思求長生？更有那些平民人家，遇個十病九痛、七災八難的，或是旱澇不保，求個豐稔（rěn），或是室如懸磐，祈個富貴，或是子孫拚科第，圖個高中，再或要開枝散葉，求子謀福的……誰不會拜個神仙？加上有些趨之若鶩的緊鄰親友互相饋贈，抱團朋比為奸，可不就積少成多，攢成這樣一塔！”海竹葉笑道：“之籬師弟析之透徹！”
來到第八層，海竹葉繼續撥弄珍寶法器玩耍。之籬抬眼看向一處，說道：“咦？這樣顯眼處、這樣精致的擺架上，竟隻放著一塊殘片！”海竹葉看去，見那殘片上鏨（zàn）刻半朵浪花與彎月圖案，說道：“似乎是酒甕之器的碎片！”繼而，他冷冷笑道：“這也是寶器？”接著，他再歎：“此塔何必叫作經荒塔，不若改為‘黑心洞真騙財塔’，最是恰當！”海竹葉看了看之籬，邪邪一笑，不再言語，徑自飛出窗口，飛向經荒塔匾額所在。
海竹葉隱身立在?琈雲上，將匾額上朱紅“經荒塔”三字輕飄飄揮手一抹去，而後取一枚七葉金鱗鏢，洋洋灑灑，筆走龍蛇，於那匾額上改題七個黑字——黑心洞真騙財塔。他手指匾額，念道一個“定”字，滿意點頭笑。他再讀著壁上垂掛的那一聯，細細咀嚼，嗤之以鼻，冷笑道：“你經不經天、緯不緯地，本仙君不知，但你何曾洞悉三界至真，又何曾養習九皋最清？”海竹葉再施仙法，將那副對聯改題如下：
貪得無厭，洞藏財寶至真；
藏汙納垢，道義廉恥最輕。
同樣，他以鍾鶥仙法將字跡定住，而後飛回之籬所在處。
卻說之籬對那枚碎片依然上心，思慮道：“一塔珍寶，無不價值連城，這枚碎片卻是有何用途？洞真老道絕不可能擺著無用之器，這枚碎片一定大有文章！”且不解，且沉思，見著海竹葉返身，之籬轉而問道：“師兄出去一遭，去了何處，所為何事？”海竹葉笑道：“待會兒自見分曉！”之籬也不多問。二位登上塔之第九層，各房各室，也是寶器陳列。卻說有一間小室，與別處不同，拴著專門的金鎖鏈，另設下獨立界禦符，布置隱秘小機關。海竹葉再笑道：“此室中必然放著經荒塔至關重要的寶貝！”之籬笑道：“那洞真老道其實是個癡傻！”海竹葉笑問：“何出此言？”之籬笑答：“特特給這間小室特殊待遇，卻不是‘此地無銀三百兩’？分明是告訴盜賊，此處最妙，緊快來盜！”海竹葉朗聲大笑，正待開鎖入內，卻聽得塔下人聲吵嚷，鼎沸開來。
話說鬧騰一宵，此時已天光泛白，山中晨曦帶露，滴答凝滿草木。洞真老道引一衝方至塔前，抬頭看見塔頂匾聯題字，不由得他不惱，羞，怒，恨……各樣情緒一股腦兒湧上頭。洞真漲紅麵，羞憤填膺，側首向一衝。說他一衝看見匾聯題字，深覺好笑，卻又出於禮貌不發聲，隻強忍著扭頭裝作欣賞山中晨景，尚在思量：“誰人改題的匾聯？”他再回過頭時，才發現洞真老道異樣地盯著自己並氣鼓鼓問道：“一衝賢侄！恃勇而驕，狎侮弄人，可算罡正之士？”一衝趕忙以手指向匾聯，辯解道：“此事絕非一衝所為！一衝願以不留刹為誓！”洞真原以為是一衝惡作，故以言辭反羞辱他，但聽到一衝拿不留刹起誓，便知另有其人，雖不解究竟是誰，然自覺顏麵墮盡，按捺不住，他對空高喊：“賊子何人，敢不敢現身與本道一戰？”一衝聽見洞真老道高喊“賊子”二字，哭笑不得，心想:“或許世間之人在這老道眼裏，皆是賊子！”洞真再憤怒仰天高呼。此時，眾道士撲滅了十方殿的火，又聽洞真老道這處叫喊，都顧不得腿腳打軟，匆匆趕往經荒塔下，見著那被改題的匾聯，相顧錯愕，議論紛紛。
塔中的海竹葉和之籬正欲打開金鎖鏈之室，忽聽見喧嘩聲，遂停罷。海竹葉笑道：“該是那黑心妖道已見匾聯題字！”之籬驚笑問：“師兄果真？”海竹葉又笑道：“之籬師弟！師兄帶你看個熱鬧去！”海竹葉駕起?琈雲，攜之籬隱身於空中，笑看洞真老道抓狂如麻。
說那一眾道士灰頭土臉聚集在經荒塔下，聽得洞真老道令：“速速將那匾額和掛聯取下！”幾個道士急急而上，折騰半晌，悻悻喊道：“師父！匾額和掛聯皆被定住死死，紋絲難動，摘不得！”洞真老道一怒：“豈有此理？”他甩開拂塵，架起天橋，飛身向上，想要自己將匾聯摘下，也是徒勞無功，急得滿額青筋暴起，渾身大汗淋漓。他恨恨又令道：“摘不得，便將題字通通刮去，刮去！”眾道士忙不迭又奮力，依舊無用，苦而無奈道：“師父！題字亦仿佛被定住，十分刮不動啊！”洞真老道氣急敗壞，自懸身於空中，把那拂塵變作利刃，卻也強強不能刮動題字，恨得個老道終究無功而返，收回拂塵，落至地麵；樂得個海竹葉和之籬在?琈雲上，看熱鬧不嫌事兒大！?琈雲見洞真老道一臉窘態、百般著忙，沒忍住，高聲“哈哈”笑出。
洞真老道雖看不見，卻聽得到，他怒睜一真一假二目，衝笑聲方向吼道：“藏頭縮尾不君子，做而不當非好漢！何不現身？何不現身？做什麽妖魔閉戶、鬼怪遁形？”海竹葉可是金鱗冰火魚的脾性，一聽這話，便也顧不得小節，低語一聲：“之籬，且守著?琈雲莫出聲，師兄我去會會他！”說完，他現身從?琈雲上臨空俯下。一衝、洞真及眾道士，抬眼望，空中俊颯颯飛來一個文秀書生。
海竹葉笑道：“西方仙山海竹葉是也！此匾聯之字皆是本仙君改題，惱是惱了點兒人，卻絕對不屈了你洞真！”話說一衝聽他自報家門“西方仙山海竹葉”，不由得一驚喜，自思自忖：“莫非是鍾鶥仙君，莫非是滄瓊同門？”一衝心裏高興，待要相問，但礙於洞真老道在麵前，隻得暫且作罷。至於洞真老道，單從題字難刮、匾聯難摘，便料知海竹葉的功法不在自己之下，遂不敢輕舉妄動，而是佯作無辜，彬彬有禮問道：“同道中人，相煎何急？”海竹葉高聲冷笑道：“同道中人？本仙君可不與你這黑心妖道為伍！你假借修道為名，貪斂資財，傷殺無辜，欺弄良善，本仙君為三界修道之人懲處你，何言相煎？”洞真老道大喊：“冤枉！”而後，他又道：“老道潛心修為，除魔降妖，打醮（jiào）安魂，何曾欺弄良善、傷殺無辜？”海竹葉怒道：“本仙君須是有風才起浪，豈是捕風空捉影？洞真！本仙君且問你，捕妖袋中白蟒何罪之有？你收捕他留待煉丹，豈不是傷殺無辜？你那一塔的財寶富貴，多少是賣弄妖法從良善百姓處騙得，又豈不是欺弄良善？你何屈之有？”洞真老道被問得啞口，繼而轉移話鋒道：“你私闖經荒台，本道該奏明朝廷，問你個私闖民宅之罪！”海竹葉笑道：“仙界事仙界了，凡間朝廷管不著！你能奈本仙君如何？縱使拉出你身後的某某王侯雲雲，在本仙君看來，皆也是蟲豸（zhi）鼠輩！”洞真老道聽此言，更怒上心頭，生將兩排牙咬得“哢哢”響，再大嚷道：“欺我太甚！本道好言以待，先禮後兵，你卻處處針鋒！既話不投機，且不多言，看招來！”說罷，洞真老道向海竹葉攻去。海竹葉“刷”地現出一身金鱗甲，手拈一枚金鱗鏢，笑道：“洞真，你速速放了那條白蟒，再將黑心斂取的資財四散給窮人，本仙君才饒過你，否則，必踏平你這經荒台，打得你爹娘也認不出你！”洞真咬牙切齒道：“好大口氣！本道卻要看看，你這黃須尚未長齊的小兒能有多少能耐！”
海竹葉與洞真老道摩拳擦掌，正是弓已上弦，刀也出鞘，各各蓄勢，即將惡鬥起，卻見一衝“謔”地綽起妙法棍，橫在海竹葉麵前。
正是：俊郎一言罷兵戈，轉論成敗向山巔。
畢竟，一衝如何動作？且看下回。