聽得常奇連連賠禮道：“常奇該死，口不擇言，唐突如此，惹了蚺妹不悅！眉梢切切寬心！白蟒常奇絕非無賴強強之徒，斷不能逼迫了你！”漣漪聽常奇致歉，再長歎一聲，整理表情，言不由衷，苦苦笑道：“不怪常奇哥，隻是眉梢心意，另有其人！”常奇心裏登時揪得緊，酸痛不可描述，強顏笑問：“原來眉梢早有如意郎！能得眉梢垂青，不知是哪家幸運兒，可否說於常奇哥聽來？”漣漪看著常奇痛苦的神情，自己心裏也是個百味雜陳，卻是“箭在弦上，不得不發！”她隻得順勢答道：“是一衝！”漣漪心知：“此言一出，與常奇的這場緣分，便是無疾而終！”她偷眼看常奇，看那張陽光瀟灑的麵龐此刻帶著無奈與哀傷，心裏自認命歎道：“也罷！將情緣看破，把世故親嚐，以後再不受閑愁羈絆，金紋金蚺漣漪此生，唯剩複仇！”常奇聽罷言語，打了個抖摟，一身驚得涼上涼，痛到心腸，長籲一口氣，苦笑道：“一衝啊！若是一衝，則常奇心服口服！正所謂‘英雄惜英雄，好漢識好漢！’一衝品性溫良，純篤無邪，常奇看在眼裏，一衝正如千秋恩公，是個雋逸風流、慷慨豪邁的好男子，是君子領袖、才賢班頭，三界無雙，九皋罕比，其德行、文武之才，皆出常奇之上，必會是萬裏挑一的好郎君！可是，他乃凡人，你是蚺靈，怎可……”常奇語未畢，且作罷。漣漪想到眉梢曾有幻化人形之願，便道：“常奇哥既能幻化人形，怎知眉梢就不能？眉梢日日佛前沐香聽經，終有一日，修就高法，也不稀得飛升金殿玉殿，用的什麽金樽玉樽，隻願伴一衝，舉案齊眉照瑤燈，寒來暑往共彈琴，聽簷間疏雨滴落，折枝新梅扮古瓶！”常奇心內痛著，略點頭道：“常奇曾得仙人點化，才修成人身！倒非眉梢沒有機會，若結仙緣，當然心願能全！”漣漪突然問道：“不知常奇哥是在何處得哪位仙人點化？”常奇正待要說，卻憶舊忖度：“箬竹仙姑交代過不能泄露滄瓊師父之事，否則是為師父、為鍾鶥取禍！”他遂如是答：“恕常奇不能透露師父身份！”漣漪會意，知必有隱情，也不多問，隻是抬頭，透過茂樹密葉，漫不經心看雲壓天空暗淡，輕語道：“此刻是什麽時辰？夜色深沉，該有子時了？”她這語方畢，聽得之籬高聲痛嚎。
雪團被驚醒，撲著翅膀從枝丫飛下來。一衝抱扶之籬，不知他為何突然如此，隻見其雙目緊閉，眉頭緊皺，鼻翅顫動，痛苦萬分。一衝焦急握著之籬的手，輕聲喊著：“小兄弟！小兄弟！”之籬並不作答。一衝蹙眉長歎：“我雖跟師父學過藥理醫術，卻實在診不出他這是患得什麽症候！觀其病狀，更像是中邪！”雪團急道：“不知常奇哥可能識得？”常奇與漣漪聞聲，亦往這處趕來，卻不敢近身。一衝將火熄滅，問道：“常奇，你可通曉醫理？”常奇靠上前，借著殘燼火星光看去，驚呼道：“這是……”一衝以為他辨識症候，忙問：“究竟是什麽病？”常奇卻答：“常奇不通藥理，亦不辨邪術，然此人，卻有一麵之緣！”一衝、漣漪、雪團紛紛驚道：“你認得他！”常奇點頭答：“此正是那懷揣紫珠、目光攝住我、勸我遊曆之少年！”一衝和漣漪聽罷張口結舌。雪團疑問：“紫珠少年？”一衝定神道：“三界如此之小！然當務之急卻不是這些！”他此時無暇思慮不留紫珠是否正是此少年懷揣之紫珠，而是更關心少年的性命，他歎道：“若不盡法醫治，恐其難保！”又此時，之籬猛地雙目圓睜，向外放出紅光。常奇見狀，連連後退，驚問：“那日放出黑光，如何這番是紅光？他究竟是誰？”一衝更不解，束手無策，隻是以絡綢帛羽紫霓衣將之籬裹緊，又將其緊緊攬入懷中，憐惜歎道：“我若不能救你，也要給你最後陪伴，不使你孤獨淒涼而去！”
話說之籬突然異狀駭人，正因城中洞真老道做法之故。一衝懷抱之籬，憐他，惜他，見他痛苦而自己無能為力，揪心陣陣。卻不多時，紅光消去，之籬漸安靜，沉沉睡去，乃是洞真老道停止施法之故。一衝撫摸之籬的額頭，言道：“奇怪！又不似方才那般滾燙，脈息也漸平穩均勻！”常奇弄不清楚狀況，惴惴不安，卻見一衝長舒氣，麵露喜色。
但問，為何洞真老道登壇施法而未能以母盤吸去之籬？原是絡綢帛羽紫霓衣遮身，擋住了墨玉兮盤之光，這才護住之籬逃過一劫。可笑洞真老道，空揮汗如雨，念通咒語，卻不知自己失敗之因由。
話說回頭。一衝見之籬安睡後，走向常奇，這才問道：“常奇，你可看仔細了？”常奇作答：“千真萬確，他是紫珠少年無疑！”一衝說道：“給他脫下濕衣時，並未見著紫珠！”常奇卻問道：“他本在西兌神皋，因何來到中瀚神皋？他與我二次相遇，也是蹊蹺！”一衝歎道：“隻能等他醒來，問個明白！”
之籬天明醒來，緩緩睜開眼睛，望天，望樹，疲懶倦怠。待注意到自己身上的紫衣時，他“謔”地直坐起，精神瞬間抖擻，雙目圓睜，自語：“紫衣！我身上竟蓋著一件紫衣！而這紫衣，質地之柔滑，色澤之光亮，絕非凡界所有，莫不是……”“小兄弟！你醒了！”之籬正思忖間，聽聲，駭然回顧，視線隨著眼前人移動，見其玉麵朗目、仙顏蘊生，心潮愈加起伏不定，細嗅著氣味，倍感慌亂。此時又一個聲音起：“一衝！”這次是雪團，剛梳理了羽毛回來喊道。這一聲，之籬徹底僵住，一霎時腦中空白。一衝見其方醒、神情稍有恢複、這時間卻又呆若木雞，不知何故，複擔憂起來，問道：“小兄弟，昨夜你有疾發作，方才已見稍好，這般莫是又發？”一衝趕忙坐下，扶住之籬的肩膀，喂其飲水。之籬平複許久，才緩緩開口，問道：“此地是何地？你又是何人？”而後，他手指雪團問道：“這白鳥竟能言語，它是妖怪？”他回轉頭看向漣漪，怯怯說道：“這條長蛇，甚是怕人！”他看見常奇時，更是一頓驚愕，心中無數個“世界真小雲雲奔過！”他思緒何止萬千飛揚，根本纏纏亂亂繞漫六合八極，又恐暴露，隻得故作不識，說道：“此白胡子青年容貌好生奇怪！”一衝見其雖神智不是太過清醒，卻也言語有序，於是一一作答，唯恐白羽玄鳥、“眉梢”、常奇驚嚇了他，趕緊寬慰道：“小兄弟莫要懼怕！此皆是良善之靈！”一衝且答且思：“他問常奇，便是不識常奇，是忘記，還是刻意遮掩？”又見常奇湊過來，笑問道：“小兄弟，可還認識我？”之籬心中想：“如何不認識？奇頂山你拾撿紫珠，不想會在此處二遇！”他麵上卻搖搖頭。常奇再三再四確認，之籬隻作不識。常奇心內自問：“他是果真不記得，還是故意隱瞞，或者說，生了病，失了記憶？”之籬不承認，常奇不得勉強，歎道：“既然小兄弟醒了，常奇見著溪窪中有魚，且去抓幾條，予一衝和小兄弟補補！”說罷，常奇轉身去。
雪團笑道：“昨夜你魔怔，多虧一衝寸步不離照料，感動天地，救活你一命！”之籬聽罷，心情何止複雜，暗自想：“我中了法器芒刺，昨夜痛苦不堪，隱約感知有人相救，不曾想，竟是我之仇敵，卻成我之恩公！路窄遇冤家，世事多滑稽！”然他麵上卻道：“多謝兄長相救，再生之恩，無以為報！”一衝卻道：“無妨！隻是不知小兄弟名姓、家住何處、何至於此？”之籬心想：“我意在複仇，振興冥界！如今，仇敵即在眼前，我不如隨他一行，伺機下手？至於鍾鶥海竹葉與落竹雨那檔子糟心事，何必多管，他兩個並不知我昨夜出來，更不知我此刻身在何處，不若待我手刃一衝之後，再去了斷鍾鶥？”他心中先是這般思量，轉而猶豫：“不可！據皂袍神秘者之言，殺一衝還需沁血塵針。我便是跟著他，沒有沁血塵針，怕也難得手！好不容易打入鍾鶥內部，博得信任，斷不能輕易離開，萬一事不諧，豈不功虧一簣？”再三權衡後，之籬說道：“我名小籬，原居南離神皋，隻因家鄉遭了荒亂，與妹妹小雨逃至羅螺城，在羅螺樓裏謀了份差事。我昨日外出跑腿兒幹事，不留神暈厥在城門口，醒來卻在此處。承蒙一衝恩公搭救，撿回一命！”之籬拱手告謝。一衝笑道：“都是飄零客、異鄉人，天涯淪落，理當相扶！小籬，你既在前方城中有差事，我們送你回去便容易。你此刻覺著怎樣，能否行動？”之籬思量：“這一衝倒是屈己待人！”而後，他動動胳膊，伸伸腿，笑答：“比昨夜確是鬆乏許多！”一衝說道：“那就好！對了，小籬，你究竟患的什麽疾症？那般唬人！我曾也學過醫理，卻診不出你的病由！”之籬暗自想：“當然不能據實相告，卻該扯個什麽謊才好？”靈機一動，他答道：“哪裏是得了什麽疾症，小籬恐怕是前日裏撞見了不幹淨的東西！羅螺樓昨日還請了洞真道長來除魔。今日小籬恢複，想必是妖魔已除幹淨。”一衝歎道：“三界這時節，還是不太平，也是需仙家除魔降妖，倘若滄瓊在這裏……”話到一半，他歎了口氣止住。之籬當然知道滄瓊是誰，這頃刻間，聽見一衝提起她，自又驚又歎，暗道：“原來一衝與滄竹瓊早已相識！”察言觀色，之籬感覺到一衝對滄竹瓊之情感非比尋常，竊喜自語：“若借滄竹瓊之手，一衝必不設防，豈不手到擒來？或許，鍾鶥那能夠使用沁血塵針之天擇弟子，正是滄竹瓊！”
常奇抓魚回來，遞給一衝。一衝卻道：“一衝師出佛門，不動葷腥，更不殺生！”之籬此時腹中確是饑餓，笑道：“小籬已然恢複，交給小籬料理！”之籬重燃篝火，燒烤魚兒。常奇遠遠看著之籬，見他眼中並無煞氣黑光，也無凶猛紅光，嬉笑喊道：“小籬，你曾有一顆紫珠，可還帶在身上？”之籬聽這一問，心內好笑道：“我若承認有紫珠，豈不是承認與你曾相遇過，而方才我卻說記不得你，豈不矛盾？常奇啊常奇！你這般突如其來一問，存的什麽心？我之籬乃是你的殿下，還看不出你的伎倆？我必得死死咬住口，不曾見過你！況且一衝在此處，倘若他早知千秋白舍利血之事，萬一哪天與滄竹瓊對出了我之籬去過虞契，豈不坐實了我的盜珠罪名？”於是，之籬懵懂反問：“常奇哥！小籬並沒有紫珠之物，為何常奇哥會覺得小籬有什麽紫珠？方才常奇哥追問幾次小籬可認識常奇哥，小籬細細回憶，果然還是不識！料想，天下容貌相似者極多，常奇哥一時看差了也未可知！”常奇隻得訕訕笑道：“也是可能！”雪團並不知舍利血一事，她心中更關心自己的父母手足，急著趕路，遂說道：“天已大亮，想必前方城門已開，我們還是送了小籬回去，快些往西方要緊！”一衝知雪團尋父母心切，於是點頭。
話說今日，羅螺城門不再封。一衝一行進城。雪團好奇問道：“羅螺樓是個茶樓還是酒樓，布莊還是米場？”之籬窘迫笑答：“是個花樓！”雪團頓悟道：“原是個鮮花盛放之地！可否贈雪團一枝？”之籬一聽這話，才明白雪團並不理解“花樓”之真意，欲待解釋，張口還休。卻是常奇趕忙接道：“雪團，眉梢，前頭有一圈百姓圍看雜耍，不如，你二位同一衝暫也去湊一出，我送小籬回去！”雪團、漣漪、一衝齊聲問道：“卻是為何？”常奇笑道：“人多雜亂，尤其眉梢還是蚺身，恐怕嚇壞了別人！常奇送小籬安全到達後，便就過來尋你們！”一衝笑道：“常奇說得在理，且就這樣安排！”之籬暗笑：“不留古刹，閉門卻掃，一衝在那處成長，竟也不知花樓是個什麽去處，似這般心思純真，對付起來當甚是容易！或者，未必如皂袍神秘者所言，非要沁血塵針。不如，我嚐試刺他一刺！”此時，之籬再動殺一衝之心，他又尋思：“我若回去羅螺樓，而一衝前往西方，這一錯過，卻不知改日相遇是何年何月；然若隨他們同行，一來沒個由頭，二來，已知他們是往西兌神皋，萬一遇著箬竹，卻是麻煩！看來，我得尋個法子，將他們羈留在羅螺城，伺機方好下手！”話說之籬心有七竅，機警敏悟，就這瞬間，他兩眼放光，早已謀劃在胸。
常奇陪之籬往羅螺樓去，於路問道：“小籬！你怎麽在花樓這種地方幹差事？那不是你該待之地！”之籬苦歎道：“常奇哥莫怪！無家可歸，漂蓬斷梗，塵海中，由著波浪推到何處，便是何處，能有個賞飯吃的地方，便該‘阿彌陀佛’念上千百遍了，哪裏還顧得其他？”常奇聽這言語，不覺也歎口氣，深知民生多艱難，一路少話。至羅螺樓不遠處，之籬笑道：“常奇哥，這邊請！”之籬將常奇往羅螺樓後園引領。常奇未曾到過羅螺樓，不知之籬何意，隻想著將他交給他相識之人，便算“送佛送到西”，成了功果。誰料，洞真老道恰是落腳在後園，正在修習晨法，身旁時時放著定妖盤。
洞真老道雙目微閉，坐在蒲團之上，吐故納新，口中念著：“萬物一府，死生同狀！”乍一看，他也像個虔誠的修道人。正是老道屏氣凝神之際，忽聽到定妖盤指針“嘶嘶”擺動聲。他睜開眼睛，盯著定妖盤，見那嵌珠閃光越明越亮，指針直直指向後園小門外。洞真老道雙目放光，大喜道：“妖孽自送上門來！”說時遲，那時快！老道備好捕妖袋，套起震妖圈，甩起拂塵飛起身，朝著定妖盤所指那方去，腳尖點落在園牆上，發現牆外正在行走的白胡子青年常奇，他喜出望外，大喝一聲：“形容怪異，必是你妖孽無疑！”常奇抬頭看見洞真老道，驚駭異常，根本不及多想，轉身將要逃。隻聽洞真老道再凶喊：“妖孽哪裏走，還不現出原形，束手就擒？”說話間，洞真老道早拋出震妖圈，重重砸在常奇頭上。常奇中招，暈暈乎乎跌倒，登時現出白蟒真身。洞真老道驚呼：“好大一隻白蟲！”常奇眩目，欲待反抗，又見洞真老道張開捕妖袋，一囫圇將白蟒常奇陷入其中。而之籬立在一旁，佯裝悚懼，大哭不止。洞真老道以為所擒白蟒便是昨夜要抓而未抓獲之妖孽，自歡喜不已，放笑出聲，轉而又斜瞄著之籬說道：“小子，莫哭莫哭！妖孽，本仙道我已擒了！”說完，他甩袖返身入園內。
洞真老道捉住白蟒常奇後，提著捕妖袋向沈老妖精一場自詡，沈老妖精再一頓奉承，不消多說。卻道，之籬止住啼哭，嘴角揚起一抹奸邪的魅笑，心想：“白蟒常奇！雖說你是我冥界子民，本王子不當陷你，可恨你與我冥界之大敵一衝為伍，卻不是個叛徒？與其變生肘腋，留你他日助一衝反對付我，不如今日借洞真老道之手收了你，同時幫我絆住一衝，也是兩得！”之籬籌謀下一步計劃，匆匆跑開。
“一衝恩公！一衝恩公！”之籬上氣不接下氣奔來，哭著嚷著。時一衝、雪團和漣漪正圍觀看熱鬧，見著之籬跑來，皆不解。之籬慌慌張張拉著一衝轉移到僻靜地。一衝問道：“小籬，你如何又回來？常奇何在？”之籬嗚嗚咽咽道：“之前小籬就說過，羅螺樓請了道長收除妖魔。方才常奇哥送我至羅螺樓門前，不料，那血袍道長突然衝出，施法術把常奇哥變成一條白蛇，收進袋子裏去了！”一衝、漣漪並雪團聞言，相顧驚駭失色。一衝又急又歎又自責道：“是我失察！小籬明明告訴了我，我卻忽略這樁事，還讓常奇送你回去，我怎麽就忘了羅螺樓還有個道長，一衝大罪！”一衝捶胸頓足，撫首浩歎。漣漪此刻亦是著急，倒是真的著急，她心中本有常奇，慌忙說道：“一衝，得要想法子救他！”雪團也急道：“趁那老道不備，快些將袋子偷來！”一衝努力冷靜下來，說道：“眉梢和雪團皆屬冥界靈，若那老道發現，必要都擒了去，則情況隻會更加複雜！不如，眉梢，雪團，你二位先出城去，找個僻靜安全處暫躲，我去救常奇！”之籬聽後，暗喜道：“沒有閑雜礙事，我下手可更容易！”他接道：“一衝恩公之言妥當，需得如此行事，以免節外生枝！”漣漪與雪團遂應言出城躲避。
一衝隨之籬去往羅螺樓的路上，之籬這才實言：“一衝恩公，實不相瞞，羅螺樓是花樓，此花並非花卉草木之花，此樓並非植養瑤花琪草之樓，而是風塵女子賣俏求食、迎新送舊，男子放蕩形骸、買笑追歡之風月館、梨園堂、翠紅鄉！”一衝驚愕看著之籬，本要說些什麽，轉念化作沉默，隻微微點頭示意。至羅螺樓後園不遠處，正撞見洞真老道手提捕妖袋出角門，方登車。“不好！”之籬驚道，“一衝恩公！那血袍綠花假目老道手中捕妖袋裏，裝的正是常奇哥！”一衝不由分說，跟跑朝前，已見馬車匆匆駛動。一衝問道：“老道要將常奇帶往哪裏去？”之籬搖頭。一衝遂不多言，跟著馬車，為救常奇；之籬亦不多言，跟著一衝，為要尋機殺他。
你跟著我，我跟著他，直跟著馬車向北馳去，至一處，頓停住。洞真老道提著捕妖袋從車上下來，對守門侍衛言語幾句，而後信步入內。尾隨的一衝不能跟進，眼巴巴幹著急，尋個對過街角貓著，盯著，眼睛不敢眨一眨，生怕弄丟了常奇。一衝說道：“敕建懷敬萊陽王府南山堡殿，這是個宗室的府宅。老道帶常奇來這裏為何，難道要就此地害他？”之籬心中卻已明白，暗自道：“果不其然！南山懷敬想要得道成仙，與洞真老道必是有勾結！那老道抓了白蟒常奇定然是要為南山懷敬煉製丹藥，此來，該是邀功請賞的！”之籬機警，盡悉一切，然對於一衝的不解，他卻搖頭答：“老道究竟有什麽陰謀，隻能等他出來，再行觀察。不過小籬以為，此皇親府邸，不是明麵上的血腥之地，老道該不會在此地動手。一衝恩公暫可勿憂！”
話說洞真老道是南山懷敬的老友，是堡殿的常客。守門侍衛自也與他相識，故而畢恭畢敬將其引入殿內。洞真老道擱下捕妖袋，坐於會客廳上等候。不多時，南山懷敬一身錦緞寶珠前來座陪。二位相敘拜禮，互道問安，不需贅敘。聽得洞真老道笑說：“此捕妖袋中之妖孽，乃是修煉千餘年的白蟒，已然能言人語、能化人形，道行非淺。王爺若是有意，老道可摘其膽，取其內元丹，抽其血，剔其蟒骨，煉成白蟒神丸，供王爺補精養氣，益壽延年！”南山懷敬聽罷大喜，說道：“勞仙道費心！不知神丸幾時能成？”洞真老道答：“老道今日即便帶著妖孽返回經荒台，三日後大吉，正可閉爐，再需七七四十九天煉化，可成。神丸一旦煉就，老道親為王爺送來！”南山懷敬笑答：“則本王恭聽仙道佳音！”此句畢，南山懷敬又一聲令：“來人！”隨即，後廳一排侍者各各手捧金珠美玉、綾羅綢緞等物獻上。南山懷敬笑道：“多煩仙道瞻顧本王凡體，略備區區薄禮，萬望勿辭！”洞真老道見那金閃銀爍之寶，不由得兩眼放光，起身答禮道：“為王爺效力乃是老道本分，豈敢有所貪圖？”南山懷敬再笑道：“本王知仙道心在真元，無意這俗世銅臭，看不上這些黃白俗物。然請仙道權且收下，以為經荒台添香買紙，供於道家仙尊享台前，聊表本王敬奉寸心！”洞真老道笑答：“無量壽佛！則老道便代經荒台眾道友萬謝王爺！老道暫且告辭！”南山懷敬吩咐道：“將薄禮送至仙道車下。”於是一眾侍者隨洞真老道出門。
角落裏的一衝與之籬，等到洞真老道終於再出現，見其手中依然提著捕妖袋，身後跟著一眾捧著財寶的侍者。一衝舒口氣道：“以為那老道會將常奇獻出，還在尋思該如何混進堡殿去救，這見其手中依然提有捕妖袋，卻才放心！看來，還需再跟那老道一程！”話音方畢，又見馬車出發，一衝抄起妙法棍，繼續跟著。馬車向南疾馳，經過羅螺樓時，並未停下，隻是原本同來的十二個道童，隊列嚴整，緊隨車而去。一衝驚疑問道：“這老道不是回羅螺樓，卻是要去哪裏？”之籬答：“必定是回他老巢！”一衝又問道：“他帶著常奇回去究竟想要怎樣？”之籬冷笑道：“自來這些臭道士，擒了妖靈，無非三個處置：一是用某個法器鎮住，二是處死，三是煉化成丹。常奇哥能修成人形，老道必然是垂涎他的靈元，要將他帶回去煉丹！”一衝道：“待馬車出了城，我便截住他！小籬，不如你且回！一來，你小小年紀沒有功法，幫不上忙；二來，恐怕我與他爭鬥時誤傷著你；三來，你還有個妹妹小雨在羅螺樓，你出門太久，她豈不擔心？救常奇之事，一衝來辦！”之籬心想：“我欲尋機殺你，出你不意，攻你不備，怎肯就此罷休？且那老道設墨玉兮盤以芒刺傷我，這筆賬我正要找他算！我隻等著你與他一戰，兩敗俱傷，坐收漁翁之利！”之籬看看一衝，再思量：“他若就在城外動手，萬一動靜大了，勢必驚動城中海竹葉，於我卻是不利！得要設法，讓他跟到洞真老巢才出招！”於是，之籬說道：“一衝恩公欲在半道營救常奇哥，小籬以為不妥，正麵強攻，實為下策！聽聞那老道神通廣大且卑鄙無恥，萬一不敵，卻不陷了自己？不若跟至他老巢，看他將常奇哥關押於何處，隻待老道不備，將常奇哥救出，可保萬無一失！”一衝思慮道：“小籬之言有理！”之籬又道：“且讓小籬陪一衝恩公跟一路，待知道是個怎樣去處，才好安心。小籬雖無大用，這一路，也可為恩公解個乏悶！”一衝謝道：“多謝小籬！隻是一衝覺著，那老道老巢或在山野之中，路途必遠，一衝可以輕功應對，小籬卻不能！你身體方恢複，隻恐再添勞累！”之籬笑道：“一衝恩公放心！小籬別的本事沒有，恰是生了雙快腿，動起真格來，除非千裏寶馬，否則，不是小籬誇口，似老道那尋常馬匹，斷然是賽不過我的！一衝恩公，就允了小籬相伴一路可好？”一衝見之籬執意要跟，不好再拒。
一衝與之籬跟著洞真老道，卻未留意身後，跟著另外一位。
話說海竹葉自打受聘為南山雲開學師，每日要往南山堡殿授課。這日，正逢著他下學將出堡殿，看見前方百米處走著一血紅長袍染綠花的老道，持棕麈（zhu）尾，提捕妖袋，身後跟著一眾奉寶侍從，正向堡殿門外去。海竹葉潛視，尋思道：“這該是南山雲開前曾提及的洞真老道。他手中提的是捕妖袋，鼓鼓囊囊，卻不知裝的哪方妖孽，他今日出現在南山堡殿所為何事？”海竹葉想要近前細看捕妖袋，又恐那老道道行過深，識破自己仙君的身份，於是隻能遠遠瞄著。及至洞真老道登車向南駛離，海竹葉才出門，抬眼去，竟發現之籬同一個紫衣俊郎追馬車匆匆。
海竹葉不明原由，遂跟守門侍衛攀談道：“侍衛大哥，恕小弟眼拙，不知方才那位仙骨神姿的道長是哪方聖人，未見他出示令牌，為何能在堡殿閑走自如？想必他不是一般身份！”守門侍衛笑答：“學師來堡殿稍晚，不識也不為怪。那位道長是咱們王爺的好友，道號洞真，法力無邊，特別受咱們王爺賞識，是堡殿的常客，故其來來去去，隻消知會一聲，不需令牌。”海竹葉微笑點頭道：“原來是高人！小弟卻是‘有眼不識泰山’！侍衛大哥，恕小弟心又好奇，仙道手中是什麽物件，看著不尋常，莫非是他們仙家的法寶？”那守門侍衛也是閑處時光最無聊，本對著空氣打哈哈，聽見海竹葉這麽一問，隨即來了興致，更為稍稍賣弄自己所知甚多，於是有聲有色描繪道：“洞真仙道手中那拂塵，據說是經荒山千年棕麈的尾巴所裁成，至於那隻袋子……”他且說且壓低聲音，湊近海竹葉道：“悄悄跟學師說，學師可不要聲張！”海竹葉狐疑問道：“怎麽，原是機密？”守門侍衛說道：“機密倒也算不上，不過眾人皆知，心照不宣。洞真仙道手中所提，乃是捕妖袋，威力無窮！幾乎每次他前來堡殿，都會帶上。內中所裝，是從各處捕獲的靈物，進獻給咱們王爺煉神丸養身。”守門侍衛又告誡道：“咱們王爺不許下人貧嘴饒舌。此事，學師聽聽就好！”海竹葉低聲笑道：“原來如此！小弟這番見識了！大哥放心，小弟必不聲張！”海竹葉自思索：“南山懷敬果真在尋求長生之法！之籬跟著老道，必是在調查羅螺樓拐販與老道的牽連！可那紫衣俊郎卻是誰？”海竹葉思罷，又笑道：“勞煩侍衛大哥替小弟向世子告個假，小弟這兩日身子不爽，需找大夫討個方子調養一二！”守門侍衛笑道：“世子學師自去便是，這處必不誤事！”
話分兩頭。一衝和之籬，跟著洞真老道進入經荒山，看著馬車順索道駛向經荒台。一衝說道：“小籬！前方該是老道巢穴。你休息之後，快些回去羅螺樓，山中多虎豹，不宜久留！一衝確保不累及你，等你安全後，再潛入經荒台救常奇！”之籬笑道：“既知地點，則小籬可放心離開！”其實之籬心中想的是：“我當然不會就這樣回去，先尋個藏身處，隻待你與那臭老道鬥個你死我活，本王子於暗中了斷你們兩個！”
但道經荒台，是一座道觀，築在經荒山半腰。山中崖石附嶺，山峰崚嶒（léng·céng），深草高樹，內棲豺狼虎豹、毒蛇猛蟲。擱在尋常凡人，早嚇得魂丟魄落，逃之夭夭。然之籬乃是冥界王子，那些禽獸似能感知他的力量，都遠遠避著。之籬尋得一株高大茂樹，兩三步攀登，坐在枝丫上，躲在密葉內，心中籌劃：“此處可俯瞰經荒台動靜。我料洞真老道難得捕獲白蟒常奇那樣能化人形的妖靈，必然視作珍寶，死死看守。一衝難以輕易營救，自然會交上兵戈。我之籬暫且養精蓄銳，隔岸觀火！”閉目歇息中，“謔”的一聲驚了他。
之籬睜眼一看，竟是海竹葉落在一旁枝丫上！之籬怔得錯愕，語塞冷汗出。海竹葉笑問道：“之籬師弟！那紫衣俊郎是何人？你因何隨他跟著洞真老道來此地？你又為何藏在這高樹上？”之籬心裏“咚咚”敲著鼓，他不確定海竹葉知道多少，哪些該說哪些不該說，隻能笑嘻嘻反問：“師兄因何會出現在這裏？”海竹葉笑答：“師兄先問的你，需得你先回答才是！”此時，之籬已經有了主意，半真不假答道：“那位紫衣俊郎是誰，海葉師兄不妨先自己想想，關於紫衣，可有多少回憶？”海竹葉思索片刻，答道：“若論紫衣，師父講過，虞契不留刹千秋白前輩生前正是著一身紫衣，莫非二者有些關聯？”之籬往海竹葉跟前湊了湊，點頭道：“正是有關聯！那紫衣俊郎名作一衝，乃是不留刹老僧勿塵之徒。”海竹葉大驚，盯著之籬問道：“你怎生結識了他？你難道不記得，師父交代過，我鍾鶥隻祭拜虞契故人千秋白前輩，不得與虞契活人來往，你可是明知故犯？”之籬笑道：“師父之言，之籬何曾敢忘？隻不過，昨日得羅螺樓老廚頭命令，之籬出去跑腿兒幹事，誤入了城外林中。或許因之籬身子單薄，連日來又飲食不諧，疲累過度，昏厥於林中，陰差陽錯，卻得一衝搭救。談話間，之籬才知他是虞契弟子。不過，請師兄放心，之籬絕對沒有透露鍾鶥半個字！故而，一衝隻以之籬為尋常孩童。”海竹葉點頭道：“如此！不過，你隨他跟著洞真老道來經荒台，又是何意？”
正是：三寸閑舌翻是非，亦真亦假誰能辨？
畢竟，之籬如何應答？且看下回。
雪團被驚醒，撲著翅膀從枝丫飛下來。一衝抱扶之籬，不知他為何突然如此，隻見其雙目緊閉，眉頭緊皺，鼻翅顫動，痛苦萬分。一衝焦急握著之籬的手，輕聲喊著：“小兄弟！小兄弟！”之籬並不作答。一衝蹙眉長歎：“我雖跟師父學過藥理醫術，卻實在診不出他這是患得什麽症候！觀其病狀，更像是中邪！”雪團急道：“不知常奇哥可能識得？”常奇與漣漪聞聲，亦往這處趕來，卻不敢近身。一衝將火熄滅，問道：“常奇，你可通曉醫理？”常奇靠上前，借著殘燼火星光看去，驚呼道：“這是……”一衝以為他辨識症候，忙問：“究竟是什麽病？”常奇卻答：“常奇不通藥理，亦不辨邪術，然此人，卻有一麵之緣！”一衝、漣漪、雪團紛紛驚道：“你認得他！”常奇點頭答：“此正是那懷揣紫珠、目光攝住我、勸我遊曆之少年！”一衝和漣漪聽罷張口結舌。雪團疑問：“紫珠少年？”一衝定神道：“三界如此之小！然當務之急卻不是這些！”他此時無暇思慮不留紫珠是否正是此少年懷揣之紫珠，而是更關心少年的性命，他歎道：“若不盡法醫治，恐其難保！”又此時，之籬猛地雙目圓睜，向外放出紅光。常奇見狀，連連後退，驚問：“那日放出黑光，如何這番是紅光？他究竟是誰？”一衝更不解，束手無策，隻是以絡綢帛羽紫霓衣將之籬裹緊，又將其緊緊攬入懷中，憐惜歎道：“我若不能救你，也要給你最後陪伴，不使你孤獨淒涼而去！”
話說之籬突然異狀駭人，正因城中洞真老道做法之故。一衝懷抱之籬，憐他，惜他，見他痛苦而自己無能為力，揪心陣陣。卻不多時，紅光消去，之籬漸安靜，沉沉睡去，乃是洞真老道停止施法之故。一衝撫摸之籬的額頭，言道：“奇怪！又不似方才那般滾燙，脈息也漸平穩均勻！”常奇弄不清楚狀況，惴惴不安，卻見一衝長舒氣，麵露喜色。
但問，為何洞真老道登壇施法而未能以母盤吸去之籬？原是絡綢帛羽紫霓衣遮身，擋住了墨玉兮盤之光，這才護住之籬逃過一劫。可笑洞真老道，空揮汗如雨，念通咒語，卻不知自己失敗之因由。
話說回頭。一衝見之籬安睡後，走向常奇，這才問道：“常奇，你可看仔細了？”常奇作答：“千真萬確，他是紫珠少年無疑！”一衝說道：“給他脫下濕衣時，並未見著紫珠！”常奇卻問道：“他本在西兌神皋，因何來到中瀚神皋？他與我二次相遇，也是蹊蹺！”一衝歎道：“隻能等他醒來，問個明白！”
之籬天明醒來，緩緩睜開眼睛，望天，望樹，疲懶倦怠。待注意到自己身上的紫衣時，他“謔”地直坐起，精神瞬間抖擻，雙目圓睜，自語：“紫衣！我身上竟蓋著一件紫衣！而這紫衣，質地之柔滑，色澤之光亮，絕非凡界所有，莫不是……”“小兄弟！你醒了！”之籬正思忖間，聽聲，駭然回顧，視線隨著眼前人移動，見其玉麵朗目、仙顏蘊生，心潮愈加起伏不定，細嗅著氣味，倍感慌亂。此時又一個聲音起：“一衝！”這次是雪團，剛梳理了羽毛回來喊道。這一聲，之籬徹底僵住，一霎時腦中空白。一衝見其方醒、神情稍有恢複、這時間卻又呆若木雞，不知何故，複擔憂起來，問道：“小兄弟，昨夜你有疾發作，方才已見稍好，這般莫是又發？”一衝趕忙坐下，扶住之籬的肩膀，喂其飲水。之籬平複許久，才緩緩開口，問道：“此地是何地？你又是何人？”而後，他手指雪團問道：“這白鳥竟能言語，它是妖怪？”他回轉頭看向漣漪，怯怯說道：“這條長蛇，甚是怕人！”他看見常奇時，更是一頓驚愕，心中無數個“世界真小雲雲奔過！”他思緒何止萬千飛揚，根本纏纏亂亂繞漫六合八極，又恐暴露，隻得故作不識，說道：“此白胡子青年容貌好生奇怪！”一衝見其雖神智不是太過清醒，卻也言語有序，於是一一作答，唯恐白羽玄鳥、“眉梢”、常奇驚嚇了他，趕緊寬慰道：“小兄弟莫要懼怕！此皆是良善之靈！”一衝且答且思：“他問常奇，便是不識常奇，是忘記，還是刻意遮掩？”又見常奇湊過來，笑問道：“小兄弟，可還認識我？”之籬心中想：“如何不認識？奇頂山你拾撿紫珠，不想會在此處二遇！”他麵上卻搖搖頭。常奇再三再四確認，之籬隻作不識。常奇心內自問：“他是果真不記得，還是故意隱瞞，或者說，生了病，失了記憶？”之籬不承認，常奇不得勉強，歎道：“既然小兄弟醒了，常奇見著溪窪中有魚，且去抓幾條，予一衝和小兄弟補補！”說罷，常奇轉身去。
雪團笑道：“昨夜你魔怔，多虧一衝寸步不離照料，感動天地，救活你一命！”之籬聽罷，心情何止複雜，暗自想：“我中了法器芒刺，昨夜痛苦不堪，隱約感知有人相救，不曾想，竟是我之仇敵，卻成我之恩公！路窄遇冤家，世事多滑稽！”然他麵上卻道：“多謝兄長相救，再生之恩，無以為報！”一衝卻道：“無妨！隻是不知小兄弟名姓、家住何處、何至於此？”之籬心想：“我意在複仇，振興冥界！如今，仇敵即在眼前，我不如隨他一行，伺機下手？至於鍾鶥海竹葉與落竹雨那檔子糟心事，何必多管，他兩個並不知我昨夜出來，更不知我此刻身在何處，不若待我手刃一衝之後，再去了斷鍾鶥？”他心中先是這般思量，轉而猶豫：“不可！據皂袍神秘者之言，殺一衝還需沁血塵針。我便是跟著他，沒有沁血塵針，怕也難得手！好不容易打入鍾鶥內部，博得信任，斷不能輕易離開，萬一事不諧，豈不功虧一簣？”再三權衡後，之籬說道：“我名小籬，原居南離神皋，隻因家鄉遭了荒亂，與妹妹小雨逃至羅螺城，在羅螺樓裏謀了份差事。我昨日外出跑腿兒幹事，不留神暈厥在城門口，醒來卻在此處。承蒙一衝恩公搭救，撿回一命！”之籬拱手告謝。一衝笑道：“都是飄零客、異鄉人，天涯淪落，理當相扶！小籬，你既在前方城中有差事，我們送你回去便容易。你此刻覺著怎樣，能否行動？”之籬思量：“這一衝倒是屈己待人！”而後，他動動胳膊，伸伸腿，笑答：“比昨夜確是鬆乏許多！”一衝說道：“那就好！對了，小籬，你究竟患的什麽疾症？那般唬人！我曾也學過醫理，卻診不出你的病由！”之籬暗自想：“當然不能據實相告，卻該扯個什麽謊才好？”靈機一動，他答道：“哪裏是得了什麽疾症，小籬恐怕是前日裏撞見了不幹淨的東西！羅螺樓昨日還請了洞真道長來除魔。今日小籬恢複，想必是妖魔已除幹淨。”一衝歎道：“三界這時節，還是不太平，也是需仙家除魔降妖，倘若滄瓊在這裏……”話到一半，他歎了口氣止住。之籬當然知道滄瓊是誰，這頃刻間，聽見一衝提起她，自又驚又歎，暗道：“原來一衝與滄竹瓊早已相識！”察言觀色，之籬感覺到一衝對滄竹瓊之情感非比尋常，竊喜自語：“若借滄竹瓊之手，一衝必不設防，豈不手到擒來？或許，鍾鶥那能夠使用沁血塵針之天擇弟子，正是滄竹瓊！”
常奇抓魚回來，遞給一衝。一衝卻道：“一衝師出佛門，不動葷腥，更不殺生！”之籬此時腹中確是饑餓，笑道：“小籬已然恢複，交給小籬料理！”之籬重燃篝火，燒烤魚兒。常奇遠遠看著之籬，見他眼中並無煞氣黑光，也無凶猛紅光，嬉笑喊道：“小籬，你曾有一顆紫珠，可還帶在身上？”之籬聽這一問，心內好笑道：“我若承認有紫珠，豈不是承認與你曾相遇過，而方才我卻說記不得你，豈不矛盾？常奇啊常奇！你這般突如其來一問，存的什麽心？我之籬乃是你的殿下，還看不出你的伎倆？我必得死死咬住口，不曾見過你！況且一衝在此處，倘若他早知千秋白舍利血之事，萬一哪天與滄竹瓊對出了我之籬去過虞契，豈不坐實了我的盜珠罪名？”於是，之籬懵懂反問：“常奇哥！小籬並沒有紫珠之物，為何常奇哥會覺得小籬有什麽紫珠？方才常奇哥追問幾次小籬可認識常奇哥，小籬細細回憶，果然還是不識！料想，天下容貌相似者極多，常奇哥一時看差了也未可知！”常奇隻得訕訕笑道：“也是可能！”雪團並不知舍利血一事，她心中更關心自己的父母手足，急著趕路，遂說道：“天已大亮，想必前方城門已開，我們還是送了小籬回去，快些往西方要緊！”一衝知雪團尋父母心切，於是點頭。
話說今日，羅螺城門不再封。一衝一行進城。雪團好奇問道：“羅螺樓是個茶樓還是酒樓，布莊還是米場？”之籬窘迫笑答：“是個花樓！”雪團頓悟道：“原是個鮮花盛放之地！可否贈雪團一枝？”之籬一聽這話，才明白雪團並不理解“花樓”之真意，欲待解釋，張口還休。卻是常奇趕忙接道：“雪團，眉梢，前頭有一圈百姓圍看雜耍，不如，你二位同一衝暫也去湊一出，我送小籬回去！”雪團、漣漪、一衝齊聲問道：“卻是為何？”常奇笑道：“人多雜亂，尤其眉梢還是蚺身，恐怕嚇壞了別人！常奇送小籬安全到達後，便就過來尋你們！”一衝笑道：“常奇說得在理，且就這樣安排！”之籬暗笑：“不留古刹，閉門卻掃，一衝在那處成長，竟也不知花樓是個什麽去處，似這般心思純真，對付起來當甚是容易！或者，未必如皂袍神秘者所言，非要沁血塵針。不如，我嚐試刺他一刺！”此時，之籬再動殺一衝之心，他又尋思：“我若回去羅螺樓，而一衝前往西方，這一錯過，卻不知改日相遇是何年何月；然若隨他們同行，一來沒個由頭，二來，已知他們是往西兌神皋，萬一遇著箬竹，卻是麻煩！看來，我得尋個法子，將他們羈留在羅螺城，伺機方好下手！”話說之籬心有七竅，機警敏悟，就這瞬間，他兩眼放光，早已謀劃在胸。
常奇陪之籬往羅螺樓去，於路問道：“小籬！你怎麽在花樓這種地方幹差事？那不是你該待之地！”之籬苦歎道：“常奇哥莫怪！無家可歸，漂蓬斷梗，塵海中，由著波浪推到何處，便是何處，能有個賞飯吃的地方，便該‘阿彌陀佛’念上千百遍了，哪裏還顧得其他？”常奇聽這言語，不覺也歎口氣，深知民生多艱難，一路少話。至羅螺樓不遠處，之籬笑道：“常奇哥，這邊請！”之籬將常奇往羅螺樓後園引領。常奇未曾到過羅螺樓，不知之籬何意，隻想著將他交給他相識之人，便算“送佛送到西”，成了功果。誰料，洞真老道恰是落腳在後園，正在修習晨法，身旁時時放著定妖盤。
洞真老道雙目微閉，坐在蒲團之上，吐故納新，口中念著：“萬物一府，死生同狀！”乍一看，他也像個虔誠的修道人。正是老道屏氣凝神之際，忽聽到定妖盤指針“嘶嘶”擺動聲。他睜開眼睛，盯著定妖盤，見那嵌珠閃光越明越亮，指針直直指向後園小門外。洞真老道雙目放光，大喜道：“妖孽自送上門來！”說時遲，那時快！老道備好捕妖袋，套起震妖圈，甩起拂塵飛起身，朝著定妖盤所指那方去，腳尖點落在園牆上，發現牆外正在行走的白胡子青年常奇，他喜出望外，大喝一聲：“形容怪異，必是你妖孽無疑！”常奇抬頭看見洞真老道，驚駭異常，根本不及多想，轉身將要逃。隻聽洞真老道再凶喊：“妖孽哪裏走，還不現出原形，束手就擒？”說話間，洞真老道早拋出震妖圈，重重砸在常奇頭上。常奇中招，暈暈乎乎跌倒，登時現出白蟒真身。洞真老道驚呼：“好大一隻白蟲！”常奇眩目，欲待反抗，又見洞真老道張開捕妖袋，一囫圇將白蟒常奇陷入其中。而之籬立在一旁，佯裝悚懼，大哭不止。洞真老道以為所擒白蟒便是昨夜要抓而未抓獲之妖孽，自歡喜不已，放笑出聲，轉而又斜瞄著之籬說道：“小子，莫哭莫哭！妖孽，本仙道我已擒了！”說完，他甩袖返身入園內。
洞真老道捉住白蟒常奇後，提著捕妖袋向沈老妖精一場自詡，沈老妖精再一頓奉承，不消多說。卻道，之籬止住啼哭，嘴角揚起一抹奸邪的魅笑，心想：“白蟒常奇！雖說你是我冥界子民，本王子不當陷你，可恨你與我冥界之大敵一衝為伍，卻不是個叛徒？與其變生肘腋，留你他日助一衝反對付我，不如今日借洞真老道之手收了你，同時幫我絆住一衝，也是兩得！”之籬籌謀下一步計劃，匆匆跑開。
“一衝恩公！一衝恩公！”之籬上氣不接下氣奔來，哭著嚷著。時一衝、雪團和漣漪正圍觀看熱鬧，見著之籬跑來，皆不解。之籬慌慌張張拉著一衝轉移到僻靜地。一衝問道：“小籬，你如何又回來？常奇何在？”之籬嗚嗚咽咽道：“之前小籬就說過，羅螺樓請了道長收除妖魔。方才常奇哥送我至羅螺樓門前，不料，那血袍道長突然衝出，施法術把常奇哥變成一條白蛇，收進袋子裏去了！”一衝、漣漪並雪團聞言，相顧驚駭失色。一衝又急又歎又自責道：“是我失察！小籬明明告訴了我，我卻忽略這樁事，還讓常奇送你回去，我怎麽就忘了羅螺樓還有個道長，一衝大罪！”一衝捶胸頓足，撫首浩歎。漣漪此刻亦是著急，倒是真的著急，她心中本有常奇，慌忙說道：“一衝，得要想法子救他！”雪團也急道：“趁那老道不備，快些將袋子偷來！”一衝努力冷靜下來，說道：“眉梢和雪團皆屬冥界靈，若那老道發現，必要都擒了去，則情況隻會更加複雜！不如，眉梢，雪團，你二位先出城去，找個僻靜安全處暫躲，我去救常奇！”之籬聽後，暗喜道：“沒有閑雜礙事，我下手可更容易！”他接道：“一衝恩公之言妥當，需得如此行事，以免節外生枝！”漣漪與雪團遂應言出城躲避。
一衝隨之籬去往羅螺樓的路上，之籬這才實言：“一衝恩公，實不相瞞，羅螺樓是花樓，此花並非花卉草木之花，此樓並非植養瑤花琪草之樓，而是風塵女子賣俏求食、迎新送舊，男子放蕩形骸、買笑追歡之風月館、梨園堂、翠紅鄉！”一衝驚愕看著之籬，本要說些什麽，轉念化作沉默，隻微微點頭示意。至羅螺樓後園不遠處，正撞見洞真老道手提捕妖袋出角門，方登車。“不好！”之籬驚道，“一衝恩公！那血袍綠花假目老道手中捕妖袋裏，裝的正是常奇哥！”一衝不由分說，跟跑朝前，已見馬車匆匆駛動。一衝問道：“老道要將常奇帶往哪裏去？”之籬搖頭。一衝遂不多言，跟著馬車，為救常奇；之籬亦不多言，跟著一衝，為要尋機殺他。
你跟著我，我跟著他，直跟著馬車向北馳去，至一處，頓停住。洞真老道提著捕妖袋從車上下來，對守門侍衛言語幾句，而後信步入內。尾隨的一衝不能跟進，眼巴巴幹著急，尋個對過街角貓著，盯著，眼睛不敢眨一眨，生怕弄丟了常奇。一衝說道：“敕建懷敬萊陽王府南山堡殿，這是個宗室的府宅。老道帶常奇來這裏為何，難道要就此地害他？”之籬心中卻已明白，暗自道：“果不其然！南山懷敬想要得道成仙，與洞真老道必是有勾結！那老道抓了白蟒常奇定然是要為南山懷敬煉製丹藥，此來，該是邀功請賞的！”之籬機警，盡悉一切，然對於一衝的不解，他卻搖頭答：“老道究竟有什麽陰謀，隻能等他出來，再行觀察。不過小籬以為，此皇親府邸，不是明麵上的血腥之地，老道該不會在此地動手。一衝恩公暫可勿憂！”
話說洞真老道是南山懷敬的老友，是堡殿的常客。守門侍衛自也與他相識，故而畢恭畢敬將其引入殿內。洞真老道擱下捕妖袋，坐於會客廳上等候。不多時，南山懷敬一身錦緞寶珠前來座陪。二位相敘拜禮，互道問安，不需贅敘。聽得洞真老道笑說：“此捕妖袋中之妖孽，乃是修煉千餘年的白蟒，已然能言人語、能化人形，道行非淺。王爺若是有意，老道可摘其膽，取其內元丹，抽其血，剔其蟒骨，煉成白蟒神丸，供王爺補精養氣，益壽延年！”南山懷敬聽罷大喜，說道：“勞仙道費心！不知神丸幾時能成？”洞真老道答：“老道今日即便帶著妖孽返回經荒台，三日後大吉，正可閉爐，再需七七四十九天煉化，可成。神丸一旦煉就，老道親為王爺送來！”南山懷敬笑答：“則本王恭聽仙道佳音！”此句畢，南山懷敬又一聲令：“來人！”隨即，後廳一排侍者各各手捧金珠美玉、綾羅綢緞等物獻上。南山懷敬笑道：“多煩仙道瞻顧本王凡體，略備區區薄禮，萬望勿辭！”洞真老道見那金閃銀爍之寶，不由得兩眼放光，起身答禮道：“為王爺效力乃是老道本分，豈敢有所貪圖？”南山懷敬再笑道：“本王知仙道心在真元，無意這俗世銅臭，看不上這些黃白俗物。然請仙道權且收下，以為經荒台添香買紙，供於道家仙尊享台前，聊表本王敬奉寸心！”洞真老道笑答：“無量壽佛！則老道便代經荒台眾道友萬謝王爺！老道暫且告辭！”南山懷敬吩咐道：“將薄禮送至仙道車下。”於是一眾侍者隨洞真老道出門。
角落裏的一衝與之籬，等到洞真老道終於再出現，見其手中依然提著捕妖袋，身後跟著一眾捧著財寶的侍者。一衝舒口氣道：“以為那老道會將常奇獻出，還在尋思該如何混進堡殿去救，這見其手中依然提有捕妖袋，卻才放心！看來，還需再跟那老道一程！”話音方畢，又見馬車出發，一衝抄起妙法棍，繼續跟著。馬車向南疾馳，經過羅螺樓時，並未停下，隻是原本同來的十二個道童，隊列嚴整，緊隨車而去。一衝驚疑問道：“這老道不是回羅螺樓，卻是要去哪裏？”之籬答：“必定是回他老巢！”一衝又問道：“他帶著常奇回去究竟想要怎樣？”之籬冷笑道：“自來這些臭道士，擒了妖靈，無非三個處置：一是用某個法器鎮住，二是處死，三是煉化成丹。常奇哥能修成人形，老道必然是垂涎他的靈元，要將他帶回去煉丹！”一衝道：“待馬車出了城，我便截住他！小籬，不如你且回！一來，你小小年紀沒有功法，幫不上忙；二來，恐怕我與他爭鬥時誤傷著你；三來，你還有個妹妹小雨在羅螺樓，你出門太久，她豈不擔心？救常奇之事，一衝來辦！”之籬心想：“我欲尋機殺你，出你不意，攻你不備，怎肯就此罷休？且那老道設墨玉兮盤以芒刺傷我，這筆賬我正要找他算！我隻等著你與他一戰，兩敗俱傷，坐收漁翁之利！”之籬看看一衝，再思量：“他若就在城外動手，萬一動靜大了，勢必驚動城中海竹葉，於我卻是不利！得要設法，讓他跟到洞真老巢才出招！”於是，之籬說道：“一衝恩公欲在半道營救常奇哥，小籬以為不妥，正麵強攻，實為下策！聽聞那老道神通廣大且卑鄙無恥，萬一不敵，卻不陷了自己？不若跟至他老巢，看他將常奇哥關押於何處，隻待老道不備，將常奇哥救出，可保萬無一失！”一衝思慮道：“小籬之言有理！”之籬又道：“且讓小籬陪一衝恩公跟一路，待知道是個怎樣去處，才好安心。小籬雖無大用，這一路，也可為恩公解個乏悶！”一衝謝道：“多謝小籬！隻是一衝覺著，那老道老巢或在山野之中，路途必遠，一衝可以輕功應對，小籬卻不能！你身體方恢複，隻恐再添勞累！”之籬笑道：“一衝恩公放心！小籬別的本事沒有，恰是生了雙快腿，動起真格來，除非千裏寶馬，否則，不是小籬誇口，似老道那尋常馬匹，斷然是賽不過我的！一衝恩公，就允了小籬相伴一路可好？”一衝見之籬執意要跟，不好再拒。
一衝與之籬跟著洞真老道，卻未留意身後，跟著另外一位。
話說海竹葉自打受聘為南山雲開學師，每日要往南山堡殿授課。這日，正逢著他下學將出堡殿，看見前方百米處走著一血紅長袍染綠花的老道，持棕麈（zhu）尾，提捕妖袋，身後跟著一眾奉寶侍從，正向堡殿門外去。海竹葉潛視，尋思道：“這該是南山雲開前曾提及的洞真老道。他手中提的是捕妖袋，鼓鼓囊囊，卻不知裝的哪方妖孽，他今日出現在南山堡殿所為何事？”海竹葉想要近前細看捕妖袋，又恐那老道道行過深，識破自己仙君的身份，於是隻能遠遠瞄著。及至洞真老道登車向南駛離，海竹葉才出門，抬眼去，竟發現之籬同一個紫衣俊郎追馬車匆匆。
海竹葉不明原由，遂跟守門侍衛攀談道：“侍衛大哥，恕小弟眼拙，不知方才那位仙骨神姿的道長是哪方聖人，未見他出示令牌，為何能在堡殿閑走自如？想必他不是一般身份！”守門侍衛笑答：“學師來堡殿稍晚，不識也不為怪。那位道長是咱們王爺的好友，道號洞真，法力無邊，特別受咱們王爺賞識，是堡殿的常客，故其來來去去，隻消知會一聲，不需令牌。”海竹葉微笑點頭道：“原來是高人！小弟卻是‘有眼不識泰山’！侍衛大哥，恕小弟心又好奇，仙道手中是什麽物件，看著不尋常，莫非是他們仙家的法寶？”那守門侍衛也是閑處時光最無聊，本對著空氣打哈哈，聽見海竹葉這麽一問，隨即來了興致，更為稍稍賣弄自己所知甚多，於是有聲有色描繪道：“洞真仙道手中那拂塵，據說是經荒山千年棕麈的尾巴所裁成，至於那隻袋子……”他且說且壓低聲音，湊近海竹葉道：“悄悄跟學師說，學師可不要聲張！”海竹葉狐疑問道：“怎麽，原是機密？”守門侍衛說道：“機密倒也算不上，不過眾人皆知，心照不宣。洞真仙道手中所提，乃是捕妖袋，威力無窮！幾乎每次他前來堡殿，都會帶上。內中所裝，是從各處捕獲的靈物，進獻給咱們王爺煉神丸養身。”守門侍衛又告誡道：“咱們王爺不許下人貧嘴饒舌。此事，學師聽聽就好！”海竹葉低聲笑道：“原來如此！小弟這番見識了！大哥放心，小弟必不聲張！”海竹葉自思索：“南山懷敬果真在尋求長生之法！之籬跟著老道，必是在調查羅螺樓拐販與老道的牽連！可那紫衣俊郎卻是誰？”海竹葉思罷，又笑道：“勞煩侍衛大哥替小弟向世子告個假，小弟這兩日身子不爽，需找大夫討個方子調養一二！”守門侍衛笑道：“世子學師自去便是，這處必不誤事！”
話分兩頭。一衝和之籬，跟著洞真老道進入經荒山，看著馬車順索道駛向經荒台。一衝說道：“小籬！前方該是老道巢穴。你休息之後，快些回去羅螺樓，山中多虎豹，不宜久留！一衝確保不累及你，等你安全後，再潛入經荒台救常奇！”之籬笑道：“既知地點，則小籬可放心離開！”其實之籬心中想的是：“我當然不會就這樣回去，先尋個藏身處，隻待你與那臭老道鬥個你死我活，本王子於暗中了斷你們兩個！”
但道經荒台，是一座道觀，築在經荒山半腰。山中崖石附嶺，山峰崚嶒（léng·céng），深草高樹，內棲豺狼虎豹、毒蛇猛蟲。擱在尋常凡人，早嚇得魂丟魄落，逃之夭夭。然之籬乃是冥界王子，那些禽獸似能感知他的力量，都遠遠避著。之籬尋得一株高大茂樹，兩三步攀登，坐在枝丫上，躲在密葉內，心中籌劃：“此處可俯瞰經荒台動靜。我料洞真老道難得捕獲白蟒常奇那樣能化人形的妖靈，必然視作珍寶，死死看守。一衝難以輕易營救，自然會交上兵戈。我之籬暫且養精蓄銳，隔岸觀火！”閉目歇息中，“謔”的一聲驚了他。
之籬睜眼一看，竟是海竹葉落在一旁枝丫上！之籬怔得錯愕，語塞冷汗出。海竹葉笑問道：“之籬師弟！那紫衣俊郎是何人？你因何隨他跟著洞真老道來此地？你又為何藏在這高樹上？”之籬心裏“咚咚”敲著鼓，他不確定海竹葉知道多少，哪些該說哪些不該說，隻能笑嘻嘻反問：“師兄因何會出現在這裏？”海竹葉笑答：“師兄先問的你，需得你先回答才是！”此時，之籬已經有了主意，半真不假答道：“那位紫衣俊郎是誰，海葉師兄不妨先自己想想，關於紫衣，可有多少回憶？”海竹葉思索片刻，答道：“若論紫衣，師父講過，虞契不留刹千秋白前輩生前正是著一身紫衣，莫非二者有些關聯？”之籬往海竹葉跟前湊了湊，點頭道：“正是有關聯！那紫衣俊郎名作一衝，乃是不留刹老僧勿塵之徒。”海竹葉大驚，盯著之籬問道：“你怎生結識了他？你難道不記得，師父交代過，我鍾鶥隻祭拜虞契故人千秋白前輩，不得與虞契活人來往，你可是明知故犯？”之籬笑道：“師父之言，之籬何曾敢忘？隻不過，昨日得羅螺樓老廚頭命令，之籬出去跑腿兒幹事，誤入了城外林中。或許因之籬身子單薄，連日來又飲食不諧，疲累過度，昏厥於林中，陰差陽錯，卻得一衝搭救。談話間，之籬才知他是虞契弟子。不過，請師兄放心，之籬絕對沒有透露鍾鶥半個字！故而，一衝隻以之籬為尋常孩童。”海竹葉點頭道：“如此！不過，你隨他跟著洞真老道來經荒台，又是何意？”
正是：三寸閑舌翻是非，亦真亦假誰能辨？
畢竟，之籬如何應答？且看下回。