(今天第三更。)


    江陵水師火燒楊吳樓船,雖然成效很大,但自身也付出了相應代價,百艘鬥艦與千艘走舸,都是實打實的消耗。除此之外,駕駛鬥艦與走舸衝進楊吳水師樓船大陣的水師將士,尤其是衝進中陣後陣的將士,能活下命來的很少。


    然而無論如何,相比吳國水師的損失,這些都不值得多看。吳國水師損失最為慘重的,還是從朗州調來的士卒。水師水戰,說到底還是以船艦為城池、堡壘的攻防戰,殺傷主要依靠士卒奪船,為了確保此戰的勝利,徐知誥調回的朗州將士不下三萬,此時過半都交代在了湖底。


    三千餘吳國樓船,損毀大半,剩下的不過幾百艘,江陵水師則順利抽身而退,離開了一片狼藉的洞庭湖戰場。


    比之吳國水師,江陵水師實力本身要弱小許多,在付出許多蒙衝鬥艦、走舸的代價後,餘下的實力已經不足以支撐大軍攻打嶽州,這時全都往江陵退回。但打這時起,兩軍水師的力量對比,誰強誰弱就不好說了。


    在洞庭湖西北岸,與嶽州城隔湖相望的地方,隻帶近衛的李從榮目睹了戰場的整個過程,直到他離開的時候,洞庭湖的大火還未熄滅,數不清的樓船殘骸散落在水麵上,焦糊味衝散了魚腥味。


    經此一役,遭受巨大損失的吳國水師,再不足以支撐楚地的攻勢,最多隻能照看嶽州罷了。


    邊鎬隨同李從榮一同目睹了洞庭湖之戰,他中間吐血昏過去一次,這畢竟是他親手為吳國水師挖下的坑,醒來之後,他奪過李從榮的佩刀要自刎,被李從榮的近衛及時製止。在那之後,這位金陵才子便成了一副失魂落魄的模樣,全然沒有了精氣神,看著像是行屍走肉。


    在洞庭湖之役的當日,早江陵水師一步離開江陵的符習,帶領殿前軍三萬餘將士,並及山南東道節度使、威勝節度使、安遠節度使的近萬兵馬,經由澧州到了朗州地界。


    朗州位在楚國正北部,洞庭湖之西,沅水之北。此地位在沅水河穀,河穀平原的麵積很大,北西南三麵都是山地,山勢不高也不陡峭,東北麵有一片巨大的湖泊,幾乎從城東一直延伸到北部山地,而朗州城就建在沅水北岸,所以從大處看,這裏地勢非要險要,是個易守難攻的地方。


    楚王馬希聲退守此地後,知道再退就隻能退到澧州去,而澧州又處在山地丘陵地帶,隻是在群山丘陵中間有塊小平原,建了城池,那是兵家眼中的絕地,萬萬是去不得的。所以馬希聲打定主意,就在朗州據守,等待大唐援軍到來。


    吳軍從東麵追到朗州後,排兵布陣很受限製,因為城池北部夠不到,而城南背靠沅水不利布陣,城西又有些小山包,不利於兵力展開,隻能布置少量兵力,所以最終吳國隻能將主力放在城東,猛攻東門。


    便是城東,在那座大湖泊之外,也多沼澤小湖,無論是紮營還是排兵布陣,都多有不便。故而這仗打下來,許多日過去了,吳國軍隊也沒能攜大勝之勢攻下朗州。反倒是楚軍得知唐軍將到,士氣有所回升。


    徐知誥將攻打朗州的大軍調回三萬,去參與洞庭湖之戰,也是因為大軍擠在朗州根本沒用。所以他想在洞庭湖一舉擊敗唐軍,從而達到震懾朗州楚軍的目的,最終迫使楚軍在等待援軍無望的情況下,做出有利於吳國的舉動來。


    符習率軍自澧州而至朗州,走的是城北大山西麵的路線,行軍比較隱蔽。


    在靠近朗州後,符習先遣了精銳斥候,去查看朗州戰況。


    在得報朗州城西、城南的兵力並不多之後,符習召集眾將軍議。


    “朗州城西吳軍兵力不多,不過千人左右,若是我軍急進而擊之,很容易就能擊潰其軍。且此地有土山為掩護,若是以精騎為先鋒,突襲之,可收奇效,須臾間即能擊潰敵賊。諸位將軍,誰願前往,為本將擊潰攔路之敵?”符習是員老將,征戰沙場的經驗很豐富,行軍布陣的風格也很穩重。


    眾將聞言,都欲擊之,遂紛紛請命。


    符習沉吟片刻,對高從周道:“高將軍所部,號為橫衝,將士驍勇,本將素有耳聞,此番不如就以將軍所部精騎為先鋒,為我大軍開路,如何?”


    高從周麵露喜色,當即領命。


    符習又對眾將道:“高將軍出擊後,我等隨之而進,若是行動迅捷,可橫掃朗州城西、南之地,而後直取城東賊軍主力,屆時若得朗州楚軍相助,想來可有一場勝仗。”


    大軍本就在行軍途中,是隨時準備戰鬥的姿態,計議定下之後,也不用耗費多少時間調兵遣將,沒多久,高從周就親自率領三千精騎,當先一步出發。


    到了朗州城西,果然看見零零落落的土山,整個地勢高高低低,起伏不定,但最高處也不過數丈,林木頗為茂密,低矮處頗有通道,其中一條大道是為官道。


    高行周率領精騎直接衝過去,沒多遠,果然就見到了原地布陣的吳軍。


    那吳軍雖然沒有特意防備,但此時也早一步得了斥候通報,知道有唐軍來襲,其主將遣人往城東報信之後,就在原地列防。他們的主要任務,本是截殺朗州城西出的信使,這下沒曾想忽然有唐軍殺來,雖然驚異,但也渾然不懼。


    高行周也不問許多,隻管下令部曲縱馬出擊。


    這股吳軍訓練有素,雖隻有千餘人,不慌不亂,臨陣三矢後,持盾舉槍,抵擋唐軍。


    然而橫衝軍蓄勢而來,哪裏會讓吳軍討到好,奔馳的戰馬轟隆馳過,殺進吳軍陣中。


    兩軍一接戰,戰沒一刻,吳軍將士無不驚駭。


    他們入楚以來,屢戰屢勝,常常打得楚軍潰不成軍,難免心生驕傲自滿情緒,以為天下精銳莫能與之相敵,方才立陣而守,也是自信即便不勝,也能擋住唐軍,堅持到援軍到來。


    這下交了手,才發現唐軍之驍勇善戰,遠勝過他們遇見的任何一支楚軍。


    但是此刻想要退卻卻已來不及。


    橫衝軍征戰多年,何其精銳,說是大唐數一數二的軍隊也不為過,哪裏是多年未經大戰磨礪的吳軍能夠比擬?這下殺入吳軍陣中,不到兩刻,就讓吳軍死傷慘重,陣腳不穩。


    高從周心頭也有些疑慮,麵前的吳軍不過千餘人,但戰力卻是不弱,比他先前料想的要強上不少。但這個念頭隻是一閃而過,他可沒時間去考慮太多,此刻他心頭考量的,唯有盡快殺敗這支吳軍。


    不過小半個時辰,橫衝軍就徹底摧毀了這支吳軍的戰力,而這時,吳軍的援軍還沒調度過來,而緊隨橫衝軍三千騎的大軍,已經出現在他們身後。


    他們這裏的戰鬥,很快就引得了朗州城的注意。城池上的楚軍將士,見大唐援軍殺到,無不振奮大呼,一時間朗州城頭頗為熱鬧。


    高從周殺敗眼前吳軍後,沒有停留,從城南向城東殺去。


    在城南並不寬闊的地帶上,橫衝軍遇到了前來支援的吳軍,兩相碰麵,同樣沒有多話,立即廝殺在一處。


    隻不過到了這時,唐軍大隊已經陸續抵達城西,一部部將士,作為後續兵力,壓上戰場。


    朗州城中的楚軍,見大唐援軍到了,歡呼之餘,很快出城配合作戰。


    城頭,楚王馬希聲振奮不已,“不曾想唐軍來的這樣快,有唐軍相助,朗州可守,吳軍可敗,我楚國有望了!”


    城南的吳軍在唐軍、楚軍的兩麵夾擊下,沒能站穩腳跟,主將見戰事不利,隻得向城東退回。


    唐軍經由城南,大舉向城東殺去。朗州城的楚軍本也不少,此時得楚王號令,也打開城門向吳軍發動反攻。


    受命攻打朗州的吳軍統帥,喚作周本,周瑜後裔,乃是一員智勇雙全的老將,傳聞年少時曾徒手殺虎,從軍後勇冠三軍,早年屢有戰功,淮南聞名,早早就是一鎮節度使,莊宗入洛後,聞其聲威,雖然不能招來效力,也曾封其為西平王。


    他在望樓上看見戰局如此變化,特別是看到一望無際的唐軍後,悔得直跺腳,“丞相誤我!”


    早先徐知誥傳來軍令,說唐軍大舉向嶽州出動,遂調走了他許多兵力去參戰。周本當然不會懷疑徐知誥的軍令,也就不以為唐軍會到朗州來。若是有心防備唐軍來援朗州,他也不至於隻放一千人馬在城西。


    眼下唐軍在城西一敗吳軍,在城南二敗吳軍,攻勢大成,反觀吳軍,連日攻城不利,士氣本就不是很高昂,今日見唐軍大舉來襲,排山倒海一樣的黑袍狂潮,也不知有多少兵馬,須臾間就兩敗同袍,自然難免心慌。


    城西、城南之敗,雖然折損的兵馬對攻打朗州的吳軍而言,隻是九牛一毛,但對局勢的影響卻很巨大。


    是日,唐軍與楚軍合力,在朗州城東大戰吳軍。


    激戰至日落,大敗吳軍。


    吳軍主將周本,自朗州狼狽東撤。


    唐軍一路向東追殺,至次日午後方歸。


    這一役,吳軍折損將士逾萬。


    嶽州。


    白日裏,徐知誥親見洞庭湖之役的始末,已是心痛萬分,幾乎口不能言。江陵水師自荊江口西退後,他很快意識到,隻怕唐軍主力已經直奔朗州而去。


    到得這時,徐知誥雖不知邊鎬到底是已經叛國,還是被人蒙騙,但他很清楚,朗州的局勢必定很危急。


    徐知誥一夜未眠,直到次日佛曉,接到了朗州軍報。


    拿著軍報,徐知誥怔了良久,臉色陣青陣白,而後就是一陣猛烈咳嗽。


    林仁肇連忙送上絲帕,待徐知誥咳嗽完,林仁肇低頭看去,就見那絲帕上滿是鮮血。

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