城東府衙。
“大人，閔家二爺帶著人過來了。”
王彥抬首：“他要如何？”
“那閔二爺與先前的閔如晦不同，人看著客氣得很，隻說來拜見您的，沒說旁的。”
王彥低眸略一沉吟，片刻後道：“讓他進來。”
不多時，那位閔二爺領著小廝進了屋。
閔如晦樣貌平庸，這閔二爺閔如賢卻比他出眾許多，生得眉目精秀，麵貌昳麗陰柔。
“草民見過大人。”閔如賢撩起袍子就要下跪。
王彥抬手：“不必行此大禮。”
閔如賢輕不可察地打量王彥上下，微微笑道：“多謝大人。久仰您大名，今日一見，果然名不虛傳。”
王彥：“哪裏。”
閔如賢的目光落到書架隔層的竹篋上，轉了一個圈，回到王彥身上：“實不相瞞，今日前來，是想向王大人討回我閔家的一樣東西。”
王彥：“這話又從何說起？”
閔如賢笑吟吟道：“大人就不要和草民打馬虎眼了，隻要大人願意，那樣的竹篋，別說是一個，十個百個，草民都能拿出來孝敬您。”他敲了敲桌案。
身後的小廝取出一個錦包，解開繩子，露出一疊厚厚的銀票。
閔如賢觀察著王彥神情，見他一瞬不瞬地盯著此處，笑意更深，眼底卻不可察覺地陰了一陰：“大人您看如何？”
王彥移開目光：“這是何意？”
“算上那個竹篋管縫裏頭的銀票，一共是兩萬兩，隻要大人把賬本還給我們閔家，錢就都是您的，而且我給您一句話，往後隻要有您在，閔家在杭州絕不敢造次。”
室內安靜無聲。
默了片刻，王彥道：“那就要麻煩閔二爺和我走一趟了。”
“敢問大人是要去哪兒？”
王彥兩手交握在膝前：“城郊，去取你想要的東西。”
閔如賢一笑：“大人不會是設下了什麽陷阱在等著草民吧？”
王彥：“若閔二爺有此顧慮，那今日之事便罷了。”
說完舉起茶杯一心品茗，垂眸睇杯之太態，分明透出個“慢走不送”的意思。
閔如賢臉上一僵：“不過一句玩笑，大人切莫當真。不過草民不比大哥，天生膽子就小，隨大人去一趟雖說無妨，但若有官差跟去就有些嚇人了。”
王彥抬眸極淡地一笑：“那本官不帶任何人，單獨和你過去，你看如何？”
*******
陳瓚給人抬回陳家的時候，整個陳家都亂了套。這位打小錦衣玉食、養尊處優的主子爺，突然給人打得滿頭是血，還昏迷不醒地被抬回來，一幹下人見了都魂飛魄散。
陳夫人衝到房裏時，陳瓚麵上的血跡已經給丫鬟擦幹淨，但是額頭上纏著繃帶，衣服上還染著血跡，這副模樣落到愛子如命的陳夫人眼裏，那可真是天崩地裂、肝腸寸斷。
“到底怎麽回事！”陳夫人渾身發抖，幾乎暈厥，“去把石顯給我叫來！”
石顯被人架過來時癱倒在地，麵對陳夫人的震怒他一臉驚懼，哆嗦著嘴道：“小的也不知怎麽回事，少爺今兒是去青山書院找宋家小姐，這進去沒多久就……渾身是傷地給人抬出來了，有個一道出來的帶大刀的人還說、說……”
“說什麽！”
“說……咱們少爺對淮陽侯不敬，這是小懲大誡，還說這事沒完……”
陳夫人眼前一黑，險些栽倒：“你說是誰？”
“淮、淮陽侯。”
“管他什麽侯，把我兒打得這樣，我……我……”
嬤嬤忙道：“夫人息怒啊，無緣無故的，咱家少爺怎麽會和淮陽侯有牽扯，淮陽侯敢放這樣的話出來，指不定也在咱們少爺手裏吃了虧，事情到底如何還不清楚，夫人可千萬不要心急，此事還是先稟報給老爺的好！”
石顯忽道：“夫人，少爺說是去看宋家小姐，此事說不定她知道什麽，不如……”
陳夫人眼睛一眯：“這個小掃把星！不管是不是她的緣故，瓚兒若不是為著去看她，如何會遭此橫禍？要是瓚兒有個什麽三長兩短，我饒不了她！”
與紛亂的陳府不同，此時的含香院卻靜得可怕。
宋常山剛回來，聽完語嫣的交待，臉色沉冷，半晌沒有說話。
語嫣也沒有似往日那般哭哭啼啼的，隻站在宋常山跟前垂著頭，格外安靜。
宋常山凝視她惶惑畏懼的麵容，緩緩道：“語嫣，這件事不是你的錯，你不用內疚。”
語嫣一呆，直愣愣地看著他。
宋常山：“要說錯，那也是為父看管不力的錯。”
語嫣用力地搖頭：“爹爹也沒有錯，表哥和謝侯爺又不是小孩子，他們做什麽還要旁人來看管？是他們自己……”
宋常山望著她明淨的眸子，心中百轉千回。
當初那個人也睜著一雙相似的妙眸，對自己說著相似的話。
“老爺，陳家夫人帶人來了，說要見您和小姐。”仆從稟報道。
宋常山目光微凝，沒有再多說，即刻帶著語嫣去往前院。
陳夫人在前院堂內坐著，身邊站著兩個小丫鬟和一個嬤嬤。她遠遠望見宋常山父女過來，目光落到後麵的宋語嫣身上，微微一冷。
翠眉秋瞳，肌膚如雪，真真是冰雪玉雕般的女孩。她那雙眼睛落在人身上，欲說還休。那個嬌柔可人的小模樣，和她那個娘一模一樣。
兩廂行過禮，宋常山道：“瓚兒如何？”
陳夫人紅著眼睛：“還能如何，到現在都沒睜眼，給人打得頭破血流，險些沒了命，瓚兒是在你這兒受的傷，此事你說什麽也要給我一個交代!”
宋常山見她如此，沉著臉道：“瓚兒既沒有醒，你如何知道是怎麽一回事？這件事是他先動手，冒犯人在先，淮陽侯讓了他兩招，是忍無可忍才出手教訓。”
陳夫人哼聲道：“你也不在場，難道你就知道？還是說你忌憚那淮陽侯的勢力，故意這麽說？我是知道的，這個姓謝的侯爺，在京城就是個混不吝的角色，無法無天慣了，他欺到別人頭上也就罷了，千不該萬不該，不該動手打傷瓚兒！這口氣我無論如何都咽不下去！”
宋常山臉色鐵青：“原來在大姐眼裏，我宋常山就是這等是非不分、恃強淩弱之人，那我和你也沒有什麽好說的。”
“你……”
“姑母……真的是表哥先動的手，但這是一場誤會，小侯爺和我說著話，表哥以為他在欺負我，才……”語嫣急忙開口。
陳夫人自上而下地掃視了她一眼，並不理睬她，隻對宋常山冷笑道：“二弟，你該不會信一個七歲小女孩的胡話？雖說語嫣是你女兒，但到底還不知事，她看到什麽聽到什麽，恐怕自己都不知道是怎麽回事，說出來人家會信？”
“我說的都是真的，表哥打了小侯爺好幾回，小侯爺惱了才把他推倒的，然後表哥才會跌進那個花叢裏被紮出了血……”
陳夫人斜了一眼她：“二弟，你養的好女兒，自家親表哥給人打了，還幫著外人說話，真是小小年紀就知道迎高踩低了，也不知是像了誰。”
宋常山冷冷道：“我看大姐是憂心瓚兒，傷心過度，神智不清了，這樣說下去也不會有個結果，你還是先回家去照看瓚兒的好。”
陳夫人還欲再說，卻見宋常山拉著女兒拂袖而去，走得極快，當著這麽多下人的麵，根本不給她開口的機會。
陳夫人想用舌戰婦孺的本事和自家二弟打口水仗，逼其就範，原本想的是說不動就一哭二鬧三上吊。沒想到宋常山不按她想的出牌，書生氣性一上來，懶得與她糾纏，徑直而去！
陳夫人先是目瞪口呆，而後氣血上湧，破口大罵了幾聲才算解氣。
粗喘了幾口氣，陳夫人忽然臉色一寒道：“淮陽侯，是不是就在這書院裏頭？”
*******
杭城郊外，一輛青帳馬車在一處毫不起眼的孤宅前停下。
從馬車上走下來的兩個人，正是王彥與閔如賢。
閔如賢看著這宅邸，麵露驚訝道：“沒想到杭州城外還有這樣的地方，王大人可真是會找。”
王彥：“也是機緣巧合。”
閔如賢給那小廝使了個眼色，小廝打頭推開院門走了進去，他們二人站在院外看著。
王彥望了閔如賢一眼，閔如賢拱手笑笑：“大人別見怪，做生意的都這樣，小心駛得萬年船。”
王彥搖頭淡淡道：“無妨。”
那小廝進屋後，王彥握拳輕咳了一聲。
閔如賢登時一個激靈。
王彥笑笑：“這幾日嗓子不太舒服。”
閔如賢十分關切道：“春天花粉多，這也是常事，大人可千萬要注意自己的身子。”
須臾，小廝出來，對閔如賢點了點頭。
閔如賢神情一鬆。
王彥：“這宅子年久失修，怠慢之處，還望見諒。”
閔如賢忙說不會，心中道：若是為了賬本，別說是座老宅，就算是狗窩他都鑽得。
兩人隨小廝進到宅邸，王彥的目光似不經意從那小廝臉上掠過：“你這個下人倒很能幹，既能驅車駕馬，又會武功。”
閔如賢驀地側頭看向王彥，片刻後道：“馬馬虎虎，也不過比尋常奴才好些，不過，大人怎麽知道我這奴才會武？”
王彥睨著他：“若不是有些武功底子，你方才會叫他打頭陣？”
閔如賢一歎：“原來如此……”
走進屋，王彥一指小堂正前供奉菩薩的半祠：“東西就在那後麵。”
“大人，閔家二爺帶著人過來了。”
王彥抬首：“他要如何？”
“那閔二爺與先前的閔如晦不同，人看著客氣得很，隻說來拜見您的，沒說旁的。”
王彥低眸略一沉吟，片刻後道：“讓他進來。”
不多時，那位閔二爺領著小廝進了屋。
閔如晦樣貌平庸，這閔二爺閔如賢卻比他出眾許多，生得眉目精秀，麵貌昳麗陰柔。
“草民見過大人。”閔如賢撩起袍子就要下跪。
王彥抬手：“不必行此大禮。”
閔如賢輕不可察地打量王彥上下，微微笑道：“多謝大人。久仰您大名，今日一見，果然名不虛傳。”
王彥：“哪裏。”
閔如賢的目光落到書架隔層的竹篋上，轉了一個圈，回到王彥身上：“實不相瞞，今日前來，是想向王大人討回我閔家的一樣東西。”
王彥：“這話又從何說起？”
閔如賢笑吟吟道：“大人就不要和草民打馬虎眼了，隻要大人願意，那樣的竹篋，別說是一個，十個百個，草民都能拿出來孝敬您。”他敲了敲桌案。
身後的小廝取出一個錦包，解開繩子，露出一疊厚厚的銀票。
閔如賢觀察著王彥神情，見他一瞬不瞬地盯著此處，笑意更深，眼底卻不可察覺地陰了一陰：“大人您看如何？”
王彥移開目光：“這是何意？”
“算上那個竹篋管縫裏頭的銀票，一共是兩萬兩，隻要大人把賬本還給我們閔家，錢就都是您的，而且我給您一句話，往後隻要有您在，閔家在杭州絕不敢造次。”
室內安靜無聲。
默了片刻，王彥道：“那就要麻煩閔二爺和我走一趟了。”
“敢問大人是要去哪兒？”
王彥兩手交握在膝前：“城郊，去取你想要的東西。”
閔如賢一笑：“大人不會是設下了什麽陷阱在等著草民吧？”
王彥：“若閔二爺有此顧慮，那今日之事便罷了。”
說完舉起茶杯一心品茗，垂眸睇杯之太態，分明透出個“慢走不送”的意思。
閔如賢臉上一僵：“不過一句玩笑，大人切莫當真。不過草民不比大哥，天生膽子就小，隨大人去一趟雖說無妨，但若有官差跟去就有些嚇人了。”
王彥抬眸極淡地一笑：“那本官不帶任何人，單獨和你過去，你看如何？”
*******
陳瓚給人抬回陳家的時候，整個陳家都亂了套。這位打小錦衣玉食、養尊處優的主子爺，突然給人打得滿頭是血，還昏迷不醒地被抬回來，一幹下人見了都魂飛魄散。
陳夫人衝到房裏時，陳瓚麵上的血跡已經給丫鬟擦幹淨，但是額頭上纏著繃帶，衣服上還染著血跡，這副模樣落到愛子如命的陳夫人眼裏，那可真是天崩地裂、肝腸寸斷。
“到底怎麽回事！”陳夫人渾身發抖，幾乎暈厥，“去把石顯給我叫來！”
石顯被人架過來時癱倒在地，麵對陳夫人的震怒他一臉驚懼，哆嗦著嘴道：“小的也不知怎麽回事，少爺今兒是去青山書院找宋家小姐，這進去沒多久就……渾身是傷地給人抬出來了，有個一道出來的帶大刀的人還說、說……”
“說什麽！”
“說……咱們少爺對淮陽侯不敬，這是小懲大誡，還說這事沒完……”
陳夫人眼前一黑，險些栽倒：“你說是誰？”
“淮、淮陽侯。”
“管他什麽侯，把我兒打得這樣，我……我……”
嬤嬤忙道：“夫人息怒啊，無緣無故的，咱家少爺怎麽會和淮陽侯有牽扯，淮陽侯敢放這樣的話出來，指不定也在咱們少爺手裏吃了虧，事情到底如何還不清楚，夫人可千萬不要心急，此事還是先稟報給老爺的好！”
石顯忽道：“夫人，少爺說是去看宋家小姐，此事說不定她知道什麽，不如……”
陳夫人眼睛一眯：“這個小掃把星！不管是不是她的緣故，瓚兒若不是為著去看她，如何會遭此橫禍？要是瓚兒有個什麽三長兩短，我饒不了她！”
與紛亂的陳府不同，此時的含香院卻靜得可怕。
宋常山剛回來，聽完語嫣的交待，臉色沉冷，半晌沒有說話。
語嫣也沒有似往日那般哭哭啼啼的，隻站在宋常山跟前垂著頭，格外安靜。
宋常山凝視她惶惑畏懼的麵容，緩緩道：“語嫣，這件事不是你的錯，你不用內疚。”
語嫣一呆，直愣愣地看著他。
宋常山：“要說錯，那也是為父看管不力的錯。”
語嫣用力地搖頭：“爹爹也沒有錯，表哥和謝侯爺又不是小孩子，他們做什麽還要旁人來看管？是他們自己……”
宋常山望著她明淨的眸子，心中百轉千回。
當初那個人也睜著一雙相似的妙眸，對自己說著相似的話。
“老爺，陳家夫人帶人來了，說要見您和小姐。”仆從稟報道。
宋常山目光微凝，沒有再多說，即刻帶著語嫣去往前院。
陳夫人在前院堂內坐著，身邊站著兩個小丫鬟和一個嬤嬤。她遠遠望見宋常山父女過來，目光落到後麵的宋語嫣身上，微微一冷。
翠眉秋瞳，肌膚如雪，真真是冰雪玉雕般的女孩。她那雙眼睛落在人身上，欲說還休。那個嬌柔可人的小模樣，和她那個娘一模一樣。
兩廂行過禮，宋常山道：“瓚兒如何？”
陳夫人紅著眼睛：“還能如何，到現在都沒睜眼，給人打得頭破血流，險些沒了命，瓚兒是在你這兒受的傷，此事你說什麽也要給我一個交代!”
宋常山見她如此，沉著臉道：“瓚兒既沒有醒，你如何知道是怎麽一回事？這件事是他先動手，冒犯人在先，淮陽侯讓了他兩招，是忍無可忍才出手教訓。”
陳夫人哼聲道：“你也不在場，難道你就知道？還是說你忌憚那淮陽侯的勢力，故意這麽說？我是知道的，這個姓謝的侯爺，在京城就是個混不吝的角色，無法無天慣了，他欺到別人頭上也就罷了，千不該萬不該，不該動手打傷瓚兒！這口氣我無論如何都咽不下去！”
宋常山臉色鐵青：“原來在大姐眼裏，我宋常山就是這等是非不分、恃強淩弱之人，那我和你也沒有什麽好說的。”
“你……”
“姑母……真的是表哥先動的手，但這是一場誤會，小侯爺和我說著話，表哥以為他在欺負我，才……”語嫣急忙開口。
陳夫人自上而下地掃視了她一眼，並不理睬她，隻對宋常山冷笑道：“二弟，你該不會信一個七歲小女孩的胡話？雖說語嫣是你女兒，但到底還不知事，她看到什麽聽到什麽，恐怕自己都不知道是怎麽回事，說出來人家會信？”
“我說的都是真的，表哥打了小侯爺好幾回，小侯爺惱了才把他推倒的，然後表哥才會跌進那個花叢裏被紮出了血……”
陳夫人斜了一眼她：“二弟，你養的好女兒，自家親表哥給人打了，還幫著外人說話，真是小小年紀就知道迎高踩低了，也不知是像了誰。”
宋常山冷冷道：“我看大姐是憂心瓚兒，傷心過度，神智不清了，這樣說下去也不會有個結果，你還是先回家去照看瓚兒的好。”
陳夫人還欲再說，卻見宋常山拉著女兒拂袖而去，走得極快，當著這麽多下人的麵，根本不給她開口的機會。
陳夫人想用舌戰婦孺的本事和自家二弟打口水仗，逼其就範，原本想的是說不動就一哭二鬧三上吊。沒想到宋常山不按她想的出牌，書生氣性一上來，懶得與她糾纏，徑直而去！
陳夫人先是目瞪口呆，而後氣血上湧，破口大罵了幾聲才算解氣。
粗喘了幾口氣，陳夫人忽然臉色一寒道：“淮陽侯，是不是就在這書院裏頭？”
*******
杭城郊外，一輛青帳馬車在一處毫不起眼的孤宅前停下。
從馬車上走下來的兩個人，正是王彥與閔如賢。
閔如賢看著這宅邸，麵露驚訝道：“沒想到杭州城外還有這樣的地方，王大人可真是會找。”
王彥：“也是機緣巧合。”
閔如賢給那小廝使了個眼色，小廝打頭推開院門走了進去，他們二人站在院外看著。
王彥望了閔如賢一眼，閔如賢拱手笑笑：“大人別見怪，做生意的都這樣，小心駛得萬年船。”
王彥搖頭淡淡道：“無妨。”
那小廝進屋後，王彥握拳輕咳了一聲。
閔如賢登時一個激靈。
王彥笑笑：“這幾日嗓子不太舒服。”
閔如賢十分關切道：“春天花粉多，這也是常事，大人可千萬要注意自己的身子。”
須臾，小廝出來，對閔如賢點了點頭。
閔如賢神情一鬆。
王彥：“這宅子年久失修，怠慢之處，還望見諒。”
閔如賢忙說不會，心中道：若是為了賬本，別說是座老宅，就算是狗窩他都鑽得。
兩人隨小廝進到宅邸，王彥的目光似不經意從那小廝臉上掠過：“你這個下人倒很能幹，既能驅車駕馬，又會武功。”
閔如賢驀地側頭看向王彥，片刻後道：“馬馬虎虎，也不過比尋常奴才好些，不過，大人怎麽知道我這奴才會武？”
王彥睨著他：“若不是有些武功底子，你方才會叫他打頭陣？”
閔如賢一歎：“原來如此……”
走進屋，王彥一指小堂正前供奉菩薩的半祠：“東西就在那後麵。”