這晚朱瑄果然回來得很晚。
金蘭靠在榻上睡著了，迷迷糊糊中感覺到一隻手撥開自己頰邊披散的長發，知道一定是朱瑄回來了，還沒睜開眼睛，先拉住他的手。
燈火朦朧，宮人站在珠簾外，白瓷高足盤裏供了金黃玲瓏的枇杷果，一室淡淡的果香。
金蘭抬起臉，看不清朱瑄臉上的神情，問：“用過晚膳了？”
剛睡醒，聲音輕輕軟軟的，滿是信賴親昵。
朱瑄俯身吻她，聲音很溫柔：“用過了。”
吻了一會兒，聽到均勻的呼吸聲，他撩起眼簾，放開金蘭，她閉著眼睛，嬌軟的身子躺在他臂彎裏，手還緊緊抓著他的胳膊，又睡著了。
朱瑄薄唇微挑。
珠簾半卷，榻前光線暗沉，他抱著金蘭，凝視她紅撲撲的臉，笑了好一會兒，站起身。
宮人手裏擎著燈燭，走在前麵撥開紗簾。
他走到拔步床前，慢慢放下金蘭，扯過薄被蓋在她腰上。
金蘭挨到枕頭，又清醒了過來，揉了揉眼睛。
朱瑄拉著她一起躺下：“睡吧。”
金蘭聞到他身上一股澡豆的清香味，靠進他懷裏，本來想和他說說話，想著他忙了一天肯定累了，沒有出聲，摸摸他的臉。
朱瑄抓住她的手，送到唇邊親她手心，笑著說：“全是油墨的味道。”
金蘭輕輕打了他一下：“我剛才一直拿著書。”
朱瑄輕笑。
金蘭翻個身，趴在他胸前，歪著腦袋看他，長睫撲閃撲閃。
燭火透過幔帳照進來，朱瑄朝她眨了眨眼睛，眼睫上映了一道顫巍巍的燭光，抬手摸她的頭發：“我沒事，圓圓。”
全部告訴她會讓她更安心，不過他不想讓她見到他陰沉狠毒的一麵，這些勾心鬥角的事情離她越遠越好。
他寬大的手掌蓋在她腦袋上，“你不用擔心，前朝不會有大的動蕩，隻是一些私事罷了，真遇到麻煩事，我不會瞞著你。”
金蘭嗯了聲，湊上前親了朱瑄一下，又退開：“那早點睡吧，明天你還得早起。”
朱瑄閉上眼睛，過了一會兒又睜開。她趴在他胸膛上，目光灼灼地看著他，剛才困成那個樣子，這會兒精神抖擻，一雙烏溜溜的大眼睛，又清又亮。
他笑了笑：“你怎麽不睡？”
金蘭說：“一天沒見著你，我再看看你，你別管我，睡吧。”
朱瑄失笑，抬起手，按住金蘭的腦袋：“乖，別鬧。”
她整個人趴在他胸膛上，他都快喘不過氣了，怎麽睡得著？
聽他終於笑出聲，金蘭也跟著笑了，找了個舒服的姿勢，老老實實不動了。
朱瑄伸手攬住她的肩，閉上眼睛。
第二天早上，金蘭是熱醒的。
薄被掀開堆在一邊，朱瑄抱著她，把她整個人按在懷裏，長手長腳搭在她身上，低頭親她，吻雨點似的落在她臉上，密不透風。
床帳低垂，天光漫進拔步床裏，承塵前懸掛的鎏金香球上浮動著金燦燦的亮光。
鎏金香球慢慢搖動起來，薄如蟬翼的床帳皺起瀲灩的波紋，她好像睡在蓬蓬鬆鬆、縹緲輕盈的雲堆裏，也跟著在晃，身上隻穿了薄薄一層褂子和大紅薄紗窄腿褲，藕臂和雪肩露在外麵，還是熱得出了汗。
她推了推朱瑄：“五哥，你今天起遲了？”
朱瑄低笑：“醒了？”繼續親她。
金蘭發了一會兒怔，身子酥軟，半夢半醒中舒展開身體，舒服得輕哼了幾聲，緊緊攥住他的胳膊，隨即醒過神，用力推開朱瑄：“你真起遲了？”
今天是什麽日子？
朱瑄沒說話，沉默著作弄了她一會兒，等她平複下來，摸著她的頭發，輕聲說：“昨晚不是說一天沒見著我，想我了？我在這，好好看看。”
金蘭抬頭看他，他頭上戴網巾，穿一件墨綠地盤領窄袖袍，紐襻係得一絲不苟，顯然是已經梳洗好了，隻等戴上冠帽就能出門，一身裝束整整齊齊，而她身上的褂子已經不知不覺蹭掉了。
簾外人影晃動，她又羞又惱，推開朱瑄，扯過薄被裹住自己：“不看了，看夠了！”
朱瑄坐起身，含笑問：“真不看了？今天我沒去文華殿，就是為了讓你多看看我。”
金蘭翻過身，蒙住臉不理他。
朱瑄笑著揉了揉她的頭發，起身放下床帳，走了出去。
不一會兒宮女按著他的吩咐送熱水進來服侍金蘭擦洗，她剛才有點累著了，換了幹爽的褂子底衣，又睡了過去。
……
雨後的晴空格外湛藍，晨光傾灑而下，高低錯落的金黃琉璃瓦在日光下熠熠閃耀，正脊鴟吻雙目怒睜，冷冷地俯視著寬闊肅靜的廣場。
朱瑄拔步踏上長階，常服袍被風吹起，衣袍獵獵。
乾清宮的內官迎上前，向他稟報說嘉平帝昨夜大怒，連夜派錦衣衛查封了錢興在宮內宮外的所有住宅府邸，命他們將抄出的私人信件全部焚毀，又下令把錢興降職為奉禦，錢興的黨羽們也受到株連，秉筆太監中有三人同時被抓。
宮中人人驚駭，為了自保，越來越多曾經依附於錢興的太監主動告發錢興橫征暴斂、販賣私鹽、盜竊內庫、以歲辦之名勒索豪商富宦、欺君蠹國等諸多罪狀，接著有人供出錢興違背朝廷禁令，私底下偷偷和功勳之家聯姻，前去抄家的錦衣衛發現錢家藏有不計其數的金銀珠寶，數十萬贓銀，龍袍、玉帶、鳳衣、私刻印章等違禁物品。
消息陸陸續續傳回乾清宮，嘉平帝愈發惱怒。
朝中科道官自然不會放過這個大好機會，繼續上表彈劾錢興瀆亂朝政。
嘉平帝正在氣頭上，下旨將錢興遣回南直隸。
據說錢興曾試圖請道士張芝幫忙遞話給嘉平帝，張芝沒有搭理他，錢興大怒，痛罵張芝忘恩負義。張芝轉頭告訴嘉平帝錢興就是天降異變的災星，嘉平帝這才會下定決心命人立刻把錢興發送回南京。
前朝官員備受鼓舞，決定一鼓作氣徹底鏟除錢興，最好能夠削弱司禮監，司禮監一直壓製著內閣，朝官們早就想對司禮監下手了！
現在但凡是和錢興走得近的內官都遭到彈劾，樹倒猢猻散，錢興昔日倚重的屬下人人自危，一夜之間司禮監秉筆太監中三人入獄，一人畏罪自盡，剩下的也被朝官盯上了，估計正焦頭爛額地轉移家產自保。
羅雲瑾不久前被周太後調回直殿監，正好躲過了一劫。他揭發周家公然侵占有主農田，為此不惜自劾，有些朝官對他刮目相看，又見他被打發去掃地，這次彈劾他的人不多。
朱瑄走進內殿。
迎麵幾個穿蟒袍的太監走了過來，看到他，立刻退讓到一邊，恭恭敬敬朝他行禮。
一個錢興倒下去，總要有人來接替他的位子，這幾個太監奉命查抄錢興的府邸，錢興家中那些所謂的違禁物品就是他們搜出來的。他們平時和錢興交情不錯，現在錢興觸犯忌諱，他們不僅不出手相幫，還極力慫恿嘉平帝殺了錢興以平民憤。
朱瑄目不斜視，轉過屏風。
嘉平帝躺在床欄上，剛吃了藥，麵皮浮腫，神色憔悴，招手示意朱瑄上前。
“錢興的事，你怎麽看？”
朱瑄眼眸低垂，淡淡地道：“錢興服侍父皇多年。”
嘉平帝慢慢地道：“是啊，他到底服侍朕這麽多年，沒有功勞也有苦勞，朕不忍殺他。可是朝中大臣想對他趕盡殺絕，司禮監的人也急不可耐，要取而代之，一個個都來勸朕殺了錢興……”
朱瑄不說話。
嘉平帝沉默了一會兒，搖搖頭：“錢興不能就這麽殺了……殺了錢興，那些古板大臣不會就此滿足，他們非要逼著朕殺光身邊所有倚重的人才甘心，沒了司禮監掣肘，內閣勢大，文官就要鬧了，到時候朕無人可用，不正好遂了他們的心意？”
他頓了一下，語重心長地道，“五哥，你記住，文官太難馴服，他們讀聖賢書，尊儒崇禮，心中隻有他們的抱負誌向，未必有君王，你不能讓文官太得意。宦官聽話忠心，辦事利落，未必沒有可取之處，留著他們才能製衡內閣，朕知道你素來和朝官走得近，你以後就明白了。”
朱瑄臉上神情仍是淡淡的，道：“謝父皇教誨。”
嘉平帝咳嗽了幾聲，望著眼前早已經和自己疏遠的兒子，歎了口氣。
父子倆向來沒什麽話說，嘉平帝刻意擺出慈父的架勢，諄諄教誨，朱瑄麵無表情，鐵石心腸，絲毫沒有動容感觸之態。
對著朱瑄那張冷臉，嘉平帝心灰意冷，說了幾句話，揮手要他出去。
朱瑄沒有猶豫，立刻告退。
嘉平帝感慨萬千，靠在床頭，長長地歎了口氣。
這時，宮人通稟說張芝來了，他馬上坐起身：“快請仙師進來！”
……
朱瑄出了乾清宮，近侍飛快來報：“千歲爺，錢興已經出了良鄉。”
他站在廊前，負手而立，問：“現在三大營由誰監理營政？”
近侍回道：“羅雲瑾。”
嘉平帝沒有召回羅雲瑾，不過仍讓他掌十二團營。錢興被驅逐，嘉平帝暫時想不到其他合適的人選，上午剛剛召見了羅雲瑾，告訴他三大營中原來由錢興監理的營政交由他代理幾天。至於掌印太監一職，嘉平帝試探性地和羅雲瑾提了一句，他已經婉拒了。
朱瑄點點頭。
羅雲瑾很清醒，現在司禮監互相攀咬，誰接替錢興擔任掌印太監，誰就是下一個錢興。
他道：“告訴羅雲瑾，等錢興出了山東再動手。”
近侍應喏。
嘉平帝不可能再重新啟用錢興，錢興作威作福半輩子，貪生怕死，落到羅雲瑾手上，以羅雲瑾的手段，一定能審問出薛侍郎的真正死因。
最重要的是要找到證據，然後接下來就該輪到謝太傅施展本領。
朱瑄走下長階，蹬鞍上馬，回望日光照耀下恢弘壯麗的殿宇，眸光幽深暗沉。
……
金蘭又睡了一會兒，起身梳洗用膳，處理宮務。
各處回話的掌事太監、掌事女官依次進殿稟報事情，其中一人道：“殿下，昭德宮鄭娘娘患病。”
鄭貴妃病了？
金蘭抬起頭，問：“是什麽症候？”
女官回道：“太醫說是偶感風寒。”
金蘭沉吟片刻，不是什麽大症候，鄭貴妃可能真的傷風感冒，也有可能是顏麵大失，不想見人，所以故意裝病。
鄭貴妃得罪了太多人，一旦昭德宮那邊有什麽風吹草動，闔宮都會譏笑諷刺她。嘉平帝當眾說了那樣的話——雖然這些年所有人私底下都這麽說，但是沒人敢當麵笑話嘉平帝，現在嘉平帝自己說出了那樣的話，宮中已經傳遍了。
金蘭不會管昭德宮的閑事，吩咐宮人預備些尋常藥材送過去，“記住了，先讓太醫看過再送去昭德宮。”
宮人應是。
金蘭靠在榻上睡著了，迷迷糊糊中感覺到一隻手撥開自己頰邊披散的長發，知道一定是朱瑄回來了，還沒睜開眼睛，先拉住他的手。
燈火朦朧，宮人站在珠簾外，白瓷高足盤裏供了金黃玲瓏的枇杷果，一室淡淡的果香。
金蘭抬起臉，看不清朱瑄臉上的神情，問：“用過晚膳了？”
剛睡醒，聲音輕輕軟軟的，滿是信賴親昵。
朱瑄俯身吻她，聲音很溫柔：“用過了。”
吻了一會兒，聽到均勻的呼吸聲，他撩起眼簾，放開金蘭，她閉著眼睛，嬌軟的身子躺在他臂彎裏，手還緊緊抓著他的胳膊，又睡著了。
朱瑄薄唇微挑。
珠簾半卷，榻前光線暗沉，他抱著金蘭，凝視她紅撲撲的臉，笑了好一會兒，站起身。
宮人手裏擎著燈燭，走在前麵撥開紗簾。
他走到拔步床前，慢慢放下金蘭，扯過薄被蓋在她腰上。
金蘭挨到枕頭，又清醒了過來，揉了揉眼睛。
朱瑄拉著她一起躺下：“睡吧。”
金蘭聞到他身上一股澡豆的清香味，靠進他懷裏，本來想和他說說話，想著他忙了一天肯定累了，沒有出聲，摸摸他的臉。
朱瑄抓住她的手，送到唇邊親她手心，笑著說：“全是油墨的味道。”
金蘭輕輕打了他一下：“我剛才一直拿著書。”
朱瑄輕笑。
金蘭翻個身，趴在他胸前，歪著腦袋看他，長睫撲閃撲閃。
燭火透過幔帳照進來，朱瑄朝她眨了眨眼睛，眼睫上映了一道顫巍巍的燭光，抬手摸她的頭發：“我沒事，圓圓。”
全部告訴她會讓她更安心，不過他不想讓她見到他陰沉狠毒的一麵，這些勾心鬥角的事情離她越遠越好。
他寬大的手掌蓋在她腦袋上，“你不用擔心，前朝不會有大的動蕩，隻是一些私事罷了，真遇到麻煩事，我不會瞞著你。”
金蘭嗯了聲，湊上前親了朱瑄一下，又退開：“那早點睡吧，明天你還得早起。”
朱瑄閉上眼睛，過了一會兒又睜開。她趴在他胸膛上，目光灼灼地看著他，剛才困成那個樣子，這會兒精神抖擻，一雙烏溜溜的大眼睛，又清又亮。
他笑了笑：“你怎麽不睡？”
金蘭說：“一天沒見著你，我再看看你，你別管我，睡吧。”
朱瑄失笑，抬起手，按住金蘭的腦袋：“乖，別鬧。”
她整個人趴在他胸膛上，他都快喘不過氣了，怎麽睡得著？
聽他終於笑出聲，金蘭也跟著笑了，找了個舒服的姿勢，老老實實不動了。
朱瑄伸手攬住她的肩，閉上眼睛。
第二天早上，金蘭是熱醒的。
薄被掀開堆在一邊，朱瑄抱著她，把她整個人按在懷裏，長手長腳搭在她身上，低頭親她，吻雨點似的落在她臉上，密不透風。
床帳低垂，天光漫進拔步床裏，承塵前懸掛的鎏金香球上浮動著金燦燦的亮光。
鎏金香球慢慢搖動起來，薄如蟬翼的床帳皺起瀲灩的波紋，她好像睡在蓬蓬鬆鬆、縹緲輕盈的雲堆裏，也跟著在晃，身上隻穿了薄薄一層褂子和大紅薄紗窄腿褲，藕臂和雪肩露在外麵，還是熱得出了汗。
她推了推朱瑄：“五哥，你今天起遲了？”
朱瑄低笑：“醒了？”繼續親她。
金蘭發了一會兒怔，身子酥軟，半夢半醒中舒展開身體，舒服得輕哼了幾聲，緊緊攥住他的胳膊，隨即醒過神，用力推開朱瑄：“你真起遲了？”
今天是什麽日子？
朱瑄沒說話，沉默著作弄了她一會兒，等她平複下來，摸著她的頭發，輕聲說：“昨晚不是說一天沒見著我，想我了？我在這，好好看看。”
金蘭抬頭看他，他頭上戴網巾，穿一件墨綠地盤領窄袖袍，紐襻係得一絲不苟，顯然是已經梳洗好了，隻等戴上冠帽就能出門，一身裝束整整齊齊，而她身上的褂子已經不知不覺蹭掉了。
簾外人影晃動，她又羞又惱，推開朱瑄，扯過薄被裹住自己：“不看了，看夠了！”
朱瑄坐起身，含笑問：“真不看了？今天我沒去文華殿，就是為了讓你多看看我。”
金蘭翻過身，蒙住臉不理他。
朱瑄笑著揉了揉她的頭發，起身放下床帳，走了出去。
不一會兒宮女按著他的吩咐送熱水進來服侍金蘭擦洗，她剛才有點累著了，換了幹爽的褂子底衣，又睡了過去。
……
雨後的晴空格外湛藍，晨光傾灑而下，高低錯落的金黃琉璃瓦在日光下熠熠閃耀，正脊鴟吻雙目怒睜，冷冷地俯視著寬闊肅靜的廣場。
朱瑄拔步踏上長階，常服袍被風吹起，衣袍獵獵。
乾清宮的內官迎上前，向他稟報說嘉平帝昨夜大怒，連夜派錦衣衛查封了錢興在宮內宮外的所有住宅府邸，命他們將抄出的私人信件全部焚毀，又下令把錢興降職為奉禦，錢興的黨羽們也受到株連，秉筆太監中有三人同時被抓。
宮中人人驚駭，為了自保，越來越多曾經依附於錢興的太監主動告發錢興橫征暴斂、販賣私鹽、盜竊內庫、以歲辦之名勒索豪商富宦、欺君蠹國等諸多罪狀，接著有人供出錢興違背朝廷禁令，私底下偷偷和功勳之家聯姻，前去抄家的錦衣衛發現錢家藏有不計其數的金銀珠寶，數十萬贓銀，龍袍、玉帶、鳳衣、私刻印章等違禁物品。
消息陸陸續續傳回乾清宮，嘉平帝愈發惱怒。
朝中科道官自然不會放過這個大好機會，繼續上表彈劾錢興瀆亂朝政。
嘉平帝正在氣頭上，下旨將錢興遣回南直隸。
據說錢興曾試圖請道士張芝幫忙遞話給嘉平帝，張芝沒有搭理他，錢興大怒，痛罵張芝忘恩負義。張芝轉頭告訴嘉平帝錢興就是天降異變的災星，嘉平帝這才會下定決心命人立刻把錢興發送回南京。
前朝官員備受鼓舞，決定一鼓作氣徹底鏟除錢興，最好能夠削弱司禮監，司禮監一直壓製著內閣，朝官們早就想對司禮監下手了！
現在但凡是和錢興走得近的內官都遭到彈劾，樹倒猢猻散，錢興昔日倚重的屬下人人自危，一夜之間司禮監秉筆太監中三人入獄，一人畏罪自盡，剩下的也被朝官盯上了，估計正焦頭爛額地轉移家產自保。
羅雲瑾不久前被周太後調回直殿監，正好躲過了一劫。他揭發周家公然侵占有主農田，為此不惜自劾，有些朝官對他刮目相看，又見他被打發去掃地，這次彈劾他的人不多。
朱瑄走進內殿。
迎麵幾個穿蟒袍的太監走了過來，看到他，立刻退讓到一邊，恭恭敬敬朝他行禮。
一個錢興倒下去，總要有人來接替他的位子，這幾個太監奉命查抄錢興的府邸，錢興家中那些所謂的違禁物品就是他們搜出來的。他們平時和錢興交情不錯，現在錢興觸犯忌諱，他們不僅不出手相幫，還極力慫恿嘉平帝殺了錢興以平民憤。
朱瑄目不斜視，轉過屏風。
嘉平帝躺在床欄上，剛吃了藥，麵皮浮腫，神色憔悴，招手示意朱瑄上前。
“錢興的事，你怎麽看？”
朱瑄眼眸低垂，淡淡地道：“錢興服侍父皇多年。”
嘉平帝慢慢地道：“是啊，他到底服侍朕這麽多年，沒有功勞也有苦勞，朕不忍殺他。可是朝中大臣想對他趕盡殺絕，司禮監的人也急不可耐，要取而代之，一個個都來勸朕殺了錢興……”
朱瑄不說話。
嘉平帝沉默了一會兒，搖搖頭：“錢興不能就這麽殺了……殺了錢興，那些古板大臣不會就此滿足，他們非要逼著朕殺光身邊所有倚重的人才甘心，沒了司禮監掣肘，內閣勢大，文官就要鬧了，到時候朕無人可用，不正好遂了他們的心意？”
他頓了一下，語重心長地道，“五哥，你記住，文官太難馴服，他們讀聖賢書，尊儒崇禮，心中隻有他們的抱負誌向，未必有君王，你不能讓文官太得意。宦官聽話忠心，辦事利落，未必沒有可取之處，留著他們才能製衡內閣，朕知道你素來和朝官走得近，你以後就明白了。”
朱瑄臉上神情仍是淡淡的，道：“謝父皇教誨。”
嘉平帝咳嗽了幾聲，望著眼前早已經和自己疏遠的兒子，歎了口氣。
父子倆向來沒什麽話說，嘉平帝刻意擺出慈父的架勢，諄諄教誨，朱瑄麵無表情，鐵石心腸，絲毫沒有動容感觸之態。
對著朱瑄那張冷臉，嘉平帝心灰意冷，說了幾句話，揮手要他出去。
朱瑄沒有猶豫，立刻告退。
嘉平帝感慨萬千，靠在床頭，長長地歎了口氣。
這時，宮人通稟說張芝來了，他馬上坐起身：“快請仙師進來！”
……
朱瑄出了乾清宮，近侍飛快來報：“千歲爺，錢興已經出了良鄉。”
他站在廊前，負手而立，問：“現在三大營由誰監理營政？”
近侍回道：“羅雲瑾。”
嘉平帝沒有召回羅雲瑾，不過仍讓他掌十二團營。錢興被驅逐，嘉平帝暫時想不到其他合適的人選，上午剛剛召見了羅雲瑾，告訴他三大營中原來由錢興監理的營政交由他代理幾天。至於掌印太監一職，嘉平帝試探性地和羅雲瑾提了一句，他已經婉拒了。
朱瑄點點頭。
羅雲瑾很清醒，現在司禮監互相攀咬，誰接替錢興擔任掌印太監，誰就是下一個錢興。
他道：“告訴羅雲瑾，等錢興出了山東再動手。”
近侍應喏。
嘉平帝不可能再重新啟用錢興，錢興作威作福半輩子，貪生怕死，落到羅雲瑾手上，以羅雲瑾的手段，一定能審問出薛侍郎的真正死因。
最重要的是要找到證據，然後接下來就該輪到謝太傅施展本領。
朱瑄走下長階，蹬鞍上馬，回望日光照耀下恢弘壯麗的殿宇，眸光幽深暗沉。
……
金蘭又睡了一會兒，起身梳洗用膳，處理宮務。
各處回話的掌事太監、掌事女官依次進殿稟報事情，其中一人道：“殿下，昭德宮鄭娘娘患病。”
鄭貴妃病了？
金蘭抬起頭，問：“是什麽症候？”
女官回道：“太醫說是偶感風寒。”
金蘭沉吟片刻，不是什麽大症候，鄭貴妃可能真的傷風感冒，也有可能是顏麵大失，不想見人，所以故意裝病。
鄭貴妃得罪了太多人，一旦昭德宮那邊有什麽風吹草動，闔宮都會譏笑諷刺她。嘉平帝當眾說了那樣的話——雖然這些年所有人私底下都這麽說，但是沒人敢當麵笑話嘉平帝，現在嘉平帝自己說出了那樣的話，宮中已經傳遍了。
金蘭不會管昭德宮的閑事，吩咐宮人預備些尋常藥材送過去，“記住了，先讓太醫看過再送去昭德宮。”
宮人應是。