加瑪帝國之中,除了雲嵐宗這個龐然大物和加瑪皇室這個最高統治者之外,還有三大家族和煉藥師工會這四大勢力。


    其中煉藥師工會一向不摻和這些鬥爭,而且他們和古河關係不錯,可以默認為中立勢力。


    而三大家族之中,米特爾家族經商,木家涉足軍界,唯獨納蘭家族地位有些尷尬,沒有找到屬於自己的立身根基。


    雖然實力不弱於其他兩大家族,但總給人一種虛浮不穩之感。


    納蘭家族自己也清楚這點,故而和米特爾家族向來親善,有走到一處的跡象。


    “聽說納蘭家族族長納蘭肅的女兒納蘭嫣然,今年七歲,卻已經展露出了不凡的鬥氣修煉資質。”有一名長老忽然出言,“或許可以請宗主出麵,收其為徒......”


    一時間,大殿中所有人都看向了最上首的那名女子,加瑪帝國十大強者排麵第三,雲嵐宗的第九代宗主,新近突破到鬥皇級別的天之驕女:


    雲韻!


    這位加瑪帝國明麵上唯二的鬥皇強者今日一身素裙,一頭青絲在腦後高高挽起如飛鳳,美麗動人的容顏平靜恬然,雙眼微闔,一直在默默傾聽著雲嵐宗各位長老的討論。


    聞得這名長老的提議,她睜開眸子,蛾眉輕蹙道:


    “我雲嵐宗行事,何必牽扯到一七歲女童身上?如果納蘭嫣然當真天資不凡,通過了我的考驗,那我自會收其為徒。但是借此機會聯合納蘭家族之事,未免有些不妥。”


    “宗主此言差矣,”出言的長老拱了拱手,“倘若納蘭嫣然真拜入了宗主座下,那納蘭家族在外人看來自是和我雲嵐宗站到了一處,此乃不可辯駁的事實。”


    雖然這種以血緣關係為紐帶的家族不可能讓女子登臨家主之位,但是雲嵐宗這等宗門大派卻是無所謂的。


    如果納蘭嫣然真能成為雲韻的弟子,那麽她極有可能就是未來的少宗主。


    隻要納蘭家族眼不瞎,屆時肯定會主動交好雲嵐宗,成為宗門的堅定盟友。


    “所以最緊要的,便是納蘭嫣然能否得宗主青眼之事。”


    雲韻雖然性子恬淡,將宗門一應事務都下放給了宗門長老們處理,但她畢竟是鬥皇強者,雲嵐宗的主心杆。


    故而長老們也無意逼迫雲韻收徒,還是在恭恭敬敬地征求其人意見。


    雲韻聞言輕歎一聲,作出了決斷:“少時了了,大未必佳。不管如何,將此事放在一個七歲女童身上還是太過兒戲了。且等上一段時日,看看那納蘭嫣然是否真有資格入我雲嵐宗門牆再說罷。”


    “尊宗主諭令。”


    那名長老不再多言,行了一禮後便坐了下去。


    雲嵐宗大長老雲棱見此道:


    “宗主所言不錯,我們不能光把希望寄托在三大家族身上。老夫有一個提議,我等可以扶植那些脫離宗門的外門弟子,授意他們在帝國各處發展勢力,給他們一個外門執事的名分,好為宗門所用。


    “若加瑪皇室真要與宗門撕破麵皮,我等隻需振臂一呼,那些外門執事便會應聲發動,帝國各處則糜爛不堪。以此為質,足叫加瑪皇室不敢輕舉妄動,免得落個兩敗俱傷的下場。”


    諸位長老聞言都不覺點頭:“此計可行。”


    而一直立在古河身後的丁檠也眯起了眼,暗自忖度起來:


    原來雲嵐宗和加瑪帝國皇室之間的矛盾,現在就開始彰顯了嗎?


    難怪原著中蕭炎如此輕易地說動眾人聯手鏟除雲嵐宗,除了他實力壓人、牆倒眾人推等因素外,想來雲嵐宗和加瑪皇室勢如水火、兩不相容的態度也是其中一個重要原因。


    “有趣......”心中低語一句,丁檠繼續旁觀起大殿中的局勢。


    麵對大長老雲棱的建議,雲韻思慮一會,最終還是點頭表示認可:“大長老所言有理,我們確實該有所準備,免得加瑪皇室欺人太甚。此事便交由大長老去做罷。”


    “雲棱必盡心竭力,不負宗主期盼!”


    雲棱站起身來,麵容鄭重地對雲韻一拜,承接了這個任務。


    “今日議事便到此處,各位散了罷。”


    又談論了一些瑣碎事宜後,雲韻開口結束了本次宗門議事,揮退了一眾長老,獨自返回了宗主居所。


    丁檠跟在古河身後,向著其人所居之處行去。


    見少年麵色沉靜,似是在思考什麽,古河輕笑道:“如何,對雲嵐宗的諸位長老有何觀感?”


    丁檠斟酌著言道:“諸位長老,皆是以宗門為家之人......”


    “哈哈哈,”古河笑了起來,“我知道你想說什麽。嗯,大長老雲棱權欲心太重,什麽事都想插一手;二長老智計百出,不過有時太過狠辣;三長老自視甚高,將宗門之外的人都不怎麽放在眼裏......不過有一點你說得沒錯,他們對雲嵐宗,都是忠心耿耿。”


    古河望著雲煙萬狀的宗門風景,低聲感歎道:“若非宗主性子溫和,用人不疑,將大部分事物都交給了長老們處理,恐怕宗主和長老之間早就產生矛盾了。”


    丁檠點了點頭,在剛才的議事中,他這個旁觀者看得很清楚,雲韻其實並不太關心雲嵐宗和加瑪皇室之間的矛盾,或者說她不喜歡一眾長老提出的應對措施。


    但身為一宗之主,一些陰暗麵卻是不得不去麵對,故而其人才勉強同意了諸如聯合納蘭家族、在帝國各境扶持勢力等方案。


    恐怕原著中雲韻對納蘭嫣然如此疼愛,也是有一份補償心思在其中罷?將一個不諳世事、嬌生慣養的貴女卷入勢力傾軋之中什麽的,對其來說未免太過無辜。


    以雲韻的性子,或許真有幾分不忍。


    所謂的納蘭家族嫡女、雲嵐宗少宗主,說起來好聽,但若納蘭家族與雲嵐宗起了齟齬,那就裏外不是人了。


    若非有主角蕭炎橫空出世,提前引爆了雲嵐宗這個矛盾,等到雲嵐宗被一眾大勢力圍攻之時,納蘭嫣然恐怕就是第一個被推出來的犧牲品。


    “宗主她老人家性情高潔,卻是有些不食人間煙火了。”


    思及原著中雲韻的遭遇與下場,丁檠隨口評判了一句。


    古河聞言卻是一愣,口中喃喃起來:“確實,不食人間煙火,超凡脫俗,這就是她的性子。若非老宗主當年直接指定她為下代宗主,恐怕她早就放棄繼承宗主之位,入山隱修去了。”


    眼神邈遠,似乎回憶起了與那個女子初見時的情形。


    丁檠聞言心中一動,沒想到雲韻接掌雲嵐宗還有這段緣由,竟然是老宗主雲山直接指定的繼承人。


    若是惡意揣測雲嵐宗上代宗主雲山的做法,恐怕讓不通庶務的雲韻上位,也是方便雲山繼續控製雲嵐宗,做“太上皇”的策略罷?


    這個念頭在心底轉了轉,但並未被丁檠說出來,以疏間親,可不是什麽明智的行為。


    再者,這些陰謀詭計和他又有什麽關係呢?他丁檠不過是一個剛剛拜入古河門下的小小煉藥師罷了,沒有能力也沒有心思去摻和這等事情。


    還不如眼看他起高樓,眼看他樓塌了,再胡謅上一曲《桃花扇》呢!


    師徒兩人各自轉動著不為人知的念頭,忽然對上了眼,於是尷尬一笑,將此事略過,繼續起先前的話題。


    “......當然,這些事也輪不到你我師徒二人操心,”古河咳嗽一聲,按下了心底那抹情愫,沉聲道,“我們隻要做好煉藥師的本分就是了。”


    “老師教訓得是,弟子明白了。”


    丁檠麵上毫無異色,聞言點頭應是。


    “前麵便是我在宗門內的住所,”說話間,兩人抵達了目的地,“你日後也就在這裏住下罷。”


    古河的住所位於雲嵐山中一處幽靜山穀之內,一股清泉從山壁上飛瀉而下,在穀中最深處匯成了一汪深潭,卻是清澈見底,潭中的遊魚細石都可直視無礙。


    幾間茅屋坐落在青樹翠蔓之間,屋後還有一小片藥田,不少珍貴的藥材各自占據了一塊地盤,長勢正好,可見是古河時常打理的結果。


    “我之前不曾收徒,你是我的開山大弟子,”古河笑道,“日後打理藥田便是你的職責了。”


    “師有事弟子服其勞,”丁檠並不覺得這有什麽問題,剛好還可借此機會熟悉此世藥材性質,於是欣然應是,“此事交由弟子便是。”


    “嗯,”古河滿意頷首,“對了,先前宗主曾讓你去庶務長老那裏領取物資,你切莫忘記了。”


    見丁檠記下此事,他又笑道:“其他也沒有什麽事了,你便自去罷。記得,作為立身之基的煉藥術修行不可荒廢。”


    “是。”丁檠應了一聲,快步向著穀外走去。


    雲嵐宗的布局,早先古河已經介紹過了,眼下他一人外出倒也不虞迷路。


    “既來之,則安之。在雲嵐宗內沉澱一段時光,待《鬱儀赤景真章》晉入第三層後,便可外出尋覓某些特殊火種,培育太陽真火了。”


    雖然丁檠才將第一層修成不久,但是有雲嵐宗這等龐然大物為依,丁檠有信心在三年之間修成前三層,凝聚成分身。


    屆時他的煉藥師造詣也會水漲船高,不說超越古河,但是真氣充裕之下,煉製個四品丹藥也不成問題。


    十九歲的四品煉藥師,原著中的蕭炎也不過就是這個水準而已。


    而且有了分身便等於多了一條命,屆時也算是有了自保之力,可以在加瑪帝國附近進行遊曆了。


    “鬥氣大陸和九州的時間流速差異不過百倍,三年時間,想來光濟那裏也就過去了十天左右罷。”


    ......


    三年時間,說長不長,說短不短。


    三年時間可以讓一個初次接觸鬥氣的小童一飛衝天,成為遠近聞名的天才;三年時間也可以讓一個天才名聲盡毀,被萬人嗤笑,遍嚐人情冷暖。


    三年時間更可以讓廢柴涅槃重生,一朝崛起,橫行天下。


    而對丁檠來說,三年時間,已經足以讓他在雲嵐宗乃至加瑪聖城當中,擁有了一席之地。


    ......


    “柳師弟回山了!”


    雲嵐宗山門處,一名身材挺拔的英俊少年麵對守山弟子的招呼,含笑點頭。


    守山弟子麵帶羨慕地看了一眼其人胸口,一枚刻有銀色波紋的小鼎狀徽章正在那裏熠熠生輝。


    “柳師弟已經通過正式煉藥師的考核了?十六歲的正式煉藥師,不愧是古河長老的弟子!”


    聽到守山弟子恭維的話語,柳翎先是麵露自矜之色,接著忽然想起了什麽,擺手道:“不過是正式煉藥師罷了,和師兄比起來,根本算不了什麽。”


    守山弟子一愣,接著想起了那個名諱,臉上豔羨之色更重:“丁師兄啊,聽說他前日裏又煉製了一爐四品丹藥叫什麽三紋青靈丹,隨手送給了幾位經常見麵的執事。那可是能夠提升大鬥師實力的丹藥......”


    柳翎一副與有榮焉的樣子:“師兄雖然隻比我大三歲,但煉藥術上的實力卻是我望塵莫及的。”


    守山弟子正想讚同地點頭,突然想起這是在捧一踩一,於是連忙正了正臉色,笑道:“不說別的了,柳師弟今兒回來得巧,剛好撞上了宗主她老人家收徒,可以去廣場觀禮。”


    “宗主收徒了?”柳翎一臉好奇,“男的女的,什麽來曆?”


    “聽說是納蘭家族的小公主,”守山弟子消息靈通,“柳師弟要是現在就去廣場上,或許還來得及見上一麵。”


    柳翎畢竟年少,好奇心頗重,聞言便告別了守山弟子,沿著通往山頂的漫漫石階一路跑去,跑得氣喘籲籲。


    雲嵐宗山門前的這道青石階梯極為有名,從山腳一直延伸到山頂,一眼望去,宛如通天之梯,勾連宗門內各處建築,是雲嵐宗弟子出行的主幹道。


    雖然柳翎已經凝聚了氣旋,成為一名鬥者,但攀爬如此之高的石階,對他來說還是有些勉強。


    好在他登山時遇到了一位師兄,看他實在疲憊,便帶了他一程,大大縮短了登山時間。


    當柳翎來到廣場外圍時,正看到眾多宗門弟子環繞間,一個粉雕玉砌的小姑娘一臉鄭重地向著宗主大人拜了下去,貝齒輕叩下唇,努力裝作大人模樣,看起來可愛得緊。


    少年麵上不覺露出一抹笑意,忘記了疲勞,腳步輕快地回到了日常起居的山穀之中。


    這座山穀在雲嵐宗中有個名諱,喚作丹穀,是幾乎所有弟子夢寐以求,希冀著有朝一日能入內長居的地界。


    穿過狹窄的穀口,入眼是別有洞天的穀中風景,土地平曠,屋舍儼然,藥田規劃齊整,內中所植藥草鬱鬱蔥蔥,昭顯著此間主人的用心。


    而在一座美觀大氣的竹屋之前,一個穿著白色雲嵐宗製式長袍的年輕人正躺在竹椅上,手中逗著一隻尺許來高,黃羽赤喙的鶉鳥。


    在他的胸口處,古樸的圓鼎徽章表麵,精心繪製著四條銀色波紋。


    柳翎跑到他麵前,上氣不接下氣地喘道:“師、師兄,我感覺我戀愛了!”

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