琉球國其實麵積不大,與那些海外島洲沒有任何可比性,隻是離中土最近,國主又欽慕漢家文化,年年派遣使者來朝,故而在大唐境內名聲不小。


    該國疆域呈東北——西南的走向,綿延兩千餘裏,又分成八大島域。


    那琉球本島,便位於西南端最下方,離中土最近,故而受閩地風俗影響頗深。


    光濟出了琉球本島,一路向東北而行,等到了群島中端時,又折向正東,不多時便遠遠望見了一處礁石林立的黑淵。


    隻見這處黑淵極其深廣,無論是多大的船隻也能駛入其中不虞擱淺,但內裏礁石竦峙,大小不一,幾有成千上萬之多,故而水文複雜,暗流洶湧,難怪琉球漁民不願來此打漁。


    大小礁石之上,諸多化為人形的海族商人一個個穿著豪富,正殷勤向著過往客人招呼連連。


    它們有的是駕船操舟而來,臨時尋了塊露出水麵的礁石擺開攤子,就這麽叫賣起來。


    還有的明顯是海市老人,將數塊相連的龐然島礁打通鏤空,建成了類似殿宇一般的事物,正如人世皇宮一般,五步一樓,十步一閣;廊腰縵回,簷牙高啄;各抱地勢,鉤心鬥角。盤盤焉,囷囷焉,蜂房水渦,矗不知其幾千萬落。


    當真是應了光濟昔年所學文賦中的一句:卑者抗之,銳者夷之;宮殿樓台,雜出其中。諦觀之,飛簷列棟,丹堊粉黛,莫不具焉。


    光濟隱去了足下蓮花,落在入口一處礁石上,這上麵正站著一個魚頭人身的水族妖怪,見他連忙招呼道:


    “這位客人請了,快來看看,上好的鮫綃啊!見火不焚,入水不濡,作衣衫最是合用!”


    光濟聞言感興趣地看了看那魚妖所言的鮫綃,隻見攤位一角,幾匹微微泛黃的白絹擱在那裏,散發著稀薄的水精之氣,勉強有些辟火入水的能耐,隻是靈氣波動極低,隨便一道術法上去,就要變得破爛不堪。


    於是笑道:“你這也算是上好的鮫綃嗎?充其量算是個下下品!”


    那魚頭妖怪見自己的謊言被拆穿了也不動怒,呲起滿口利齒對著光濟一笑,解釋道:


    “一看客人就是新來這琉球海市的,不曉得具體規矩。但凡在這市麵上流通的鮫綃,基本都是這個水準,偶爾有幾匹佳品出現,也被大手筆的客人第一時間買下了。如果看不上這幾匹鮫綃,客人可自去四大商家那尋購。隻不過嘛,嘿嘿,那價錢可就是天差地別了。”


    見這魚頭妖怪振振有詞,光濟便順著它的話往下道:“四大商家?不知這四大商家都是哪些,又有什麽好東西?”


    見一時半會兒沒有生意上門,這妖怪也想偷個懶,於是殷勤地拉了光濟到一旁坐下,話語間滿是豔羨之意,就像是那沈萬山談起了坐擁數座海國的大海商一般:


    “四大商家,那可是這琉球海市上萬商家中名氣最大的四家,每家背後都是有海外散仙門派的背景,各自經營不同貨物,件件都是奇珍,樣樣都是精品......”


    四大海商中,萬象門專營一切奇巧之物,是凡人海商采購的熱門,如備受海外諸國追捧的畫皮,便是此家特產。


    那等物事是以海中奇魚的魚皮製成,經丹青妙手著筆,繪成種種姣好人麵,隻要往身上一披,稍作祭煉,便可變幻成畫中模樣,實在好玩得緊。


    而另一家海雲閣則是專售海船海圖之物,海外氣候多變,一年到頭來也不知有多少海商船隊傾覆,血本無歸,故而生意興隆,訂單如雪花般紛飛,甚至還有外出訪友的仙家不時來此采購,選擇船胚,欲要祭煉飛舟法器。


    剩下兩家中,一家是販賣海外珍珠寶物、奇獸海魚的百珍坊,也有丹藥靈草出售,同時還有些拍賣行的作用。


    而最後一家真一閣卻最是不凡,是旁門九大散仙之一黃龍真人傳下來的道統,與東海龍宮向來親善,專為修道之士提供服務,不與凡俗中人做生意。


    若是想找些什麽法器道訣、靈藥靈丹、天材地寶之類的東西,除了在百珍坊撿漏之外,也隻有真一閣可以去了。


    聽了這魚頭妖怪一番介紹,光濟微微點頭,對琉球海市多了幾分了解,不過卻沒多少入內一觀的意思:


    “我身上隻得些許散碎金銀,也沒什麽修道人所用的物事。日常開銷是足夠了,但若是想要在海市中采買些什麽,便是捉襟見肘了。”


    當然,他要是敢把太清靈寶符抵出去,瞬間便能腰纏萬貫,大肆剁手,想要什麽就買什麽。


    但光濟可不會做這等暴露自己身份的傻事,故而也就熄了心思,打算如先前一般,尋個去往烏鳩國的船隊,搭個順風車,然後半途下船,改道雲生角。


    正當他打算繞過琉球海市,往停在另一側的諸多海商船隊行去時,忽然一道細若蚊呐的聲音傳入了他耳朵,讓他心中不由有些感歎:


    “可是丁道友嗎?在下孟闐竹,請道友來此與我一晤。”


    “怎麽又撞見了漓江劍派的人,真是想什麽就來什麽......”心中嘀咕了幾句,光濟不敢怠慢,低聲喝道,“原來是孟道友,未知道友尋在下有何要事?”


    他運起舌識神通,確保隻有傳音之人和自己聽得分明,其他人無法竊聽。


    “待道友見到我,闐竹自會相告。”


    光濟聞言心下先提起了三分警惕,暗地裏把太清靈寶符運起,做好隨時都能暴起發難的準備,這才與那魚頭妖怪告別,依著孟闐竹傳音指點,轉入了礁堡外圍的一處亂礁縫隙當中。


    這處縫隙黯淡無光,內中泥濘潮濕,幾葉墨綠的海草在其中生長,隨著不時拍湧進來的海水一飄一搖。


    光濟轉入其中,見內裏沒有任何身影,雙眼一眯的同時腦後有紛紛揚揚六圈佛光出現,合作一輪明淨寶光將他全身護住。


    “孟道友,在下依言前來,還請道友現身相見!”


    光濟一聲低喝,豁隙入口處突然有一道淡薄劍光飛入,落在泥濘之中,顯露出孟闐竹的身影。


    這位漓江劍派四大弟子之一的女弟子眼下的情況可說不上好,雖然麵上慵懶倦色依舊,但卻蒼白如紙,燦若如星的眼眸也沒了那股靈動之意,一身素白絹衣也是風塵仆仆,不似以往那般光潔,對光濟苦笑道:


    “麻煩丁道友了,闐竹也是一時半會兒沒有門路,方才念起了道友。還望道友看在智光長老的麵上,拉闐竹一把。”


    光濟挑了挑眉,見其人並非是發現了自家身份,故而在此設下陷阱埋伏自己,心下不由一鬆,溫言問道:“孟道友這是遇上了什麽麻煩,竟然要在此躲躲藏藏?”


    孟闐竹歎了一聲,將自己遭遇娓娓道來。


    孟闐竹自峨眉智光長老處得了信物後,便急著揚帆出海,尋找海外散仙長春子,請其人動用太乙天遁陰陽鑒,推算門中兩道天府真符的下落。


    重任在身之下,她便不似光濟這般優哉遊哉,而是一路緊趕慢趕,終於在海外元墨島哀牢山尋到了海外散仙長春子。


    “彼時長春子前輩行色匆匆,見闐竹求上門來,想也不想便拒絕了我的請求,”孟闐竹回憶起當日之事,麵上露出悔意,“但我一時心高氣傲,卻是沒有離去,依舊糾纏不休。”


    那長春子身為法寶太乙天遁陰陽鑒的主人,自能推算己身禍福,趨吉避凶。


    她那日行色匆匆,卻是於前不久推算出了自家一名大敵新近出關,煉就了一柄大威力的飛劍,正氣勢洶洶的打上門來,故而生出躲避之心,打算外出避禍。


    誰知卻被孟闐竹給攔了下來,一時半會兒脫身不得。


    “就是這麽一會,長春子前輩的對頭,海外散仙飛虎道人便趕到了哀牢山。闐竹見因是自身緣故才導致長春子前輩被大敵找上門來,故而自告奮勇將其攔下,好讓長春子前輩從容離去。”


    孟闐竹非是蠢笨之人,她之所以如此作為,便是有心讓長春子欠她一個人情。


    待她擺脫了飛虎道人後,自能求上門去,請其人為漓江劍派推算一番。


    聽至此節,光濟看了一眼孟闐竹的狼狽模樣,笑道:“見孟道友這般形容,便知後來是發生了什麽變故。”


    “道友所言無錯。”孟闐竹蹙額輕歎。


    哪怕飛虎道人是練氣第九層溫養的大修士,但孟闐竹心中亦有勝算,畢竟她本身便是練氣第七層道基大修,又是道門真傳出身,根基怎麽也比飛虎道人這等海外散修來得渾厚。


    但飛虎道人能不懼長春子手中法寶,信心滿滿地打上門來,自然也是有一份底氣在。


    “那飛虎道人新近降服了一頭同等境界的飛天玉虎,將其精魄煉入了隨身佩劍當中。對敵時將其放出,便等於多了一個同境界的幫手,而且心意相通,配合緊密。”


    長春子修行木行之法,不善爭鬥,加之手中太乙天遁陰陽鑒也是有些偏科的法寶,長於推算萬物變化而非攻伐,故而推算出此事後並無戰意,遂匆匆忙忙卷了家當就走。


    但孟闐竹不知內情,一頭撞了上去,以練氣七層的修為硬生生擋下了兩名練氣九層的攻勢,雖然最終不敵落敗,但也足以自豪了。


    “隻可惜我回過神後,長春子前輩已是行蹤杳然,鴻飛冥冥。那飛虎道人見此便把一腔怒火撒在了闐竹身上,一路追殺至此,逼得我躲在了琉球海市之中,不敢泄露行藏。”


    即便如此,那飛虎道人依舊不曾舒心,幹脆就待在了這琉球海市附近,每日運起法力檢索海市內外,不放過任何一個行蹤可疑之人。


    以至於孟闐竹耗光了身上療傷丹藥也無法離開海市,隻能在外圍礁石間尋了一處隱秘地帶,布下宗門秘傳陣法,在此與其對峙。


    今日她正放出靈覺感應天地,忽然發現了光濟的蹤跡,思及二人在智光長老處曾有一麵之緣,於是臨時起意將其喚來,道明自身遭遇,請求幫助。


    光濟聞言搖了搖頭,推諉道:“那飛虎道人是練氣九層的大修,又有飛天玉虎相伴,哪怕丁某有意插手,也是無能為力。”


    孟闐竹聞言道:“丁道友也不必太過自謙,我觀道友修行佛法有成,起碼是開了六識的境界,等若道門真傳丹成。若是道友願鼎力相助,闐竹日後自有厚報!”


    厚報?什麽厚報?莫非你還能說動漓江劍派,讓他們心甘情願地把太清靈寶符贈與我不成?光濟心中取笑了一句,麵上卻作為難之色,依舊不允。


    見光濟不願,孟闐竹也沒有什麽好法子,隻得歎了口氣,提起了另外一件事:“既然道友不願,闐竹亦不強求,隻是還有一件事麻煩道友。”


    於是便提起另一件事,請光濟去往真一閣,為她購置一些療傷靈藥,以及某些修補法器的材料。


    光濟思量一陣,勉強答應下來,隻是轉眼又道:“在下修行佛家法門,苦修不輟,卻是身無長物......”


    “其中耗費自有闐竹支出。”孟闐竹一口應下,揮手拋出幾個玉瓶,“這其中是一些中品仙丹,可用來增長修為,隻是於闐竹傷勢無益。丁道友可用其在真一閣換購其他事物。若有剩餘,皆隨道友自家處置。”


    光濟接過玉瓶,心念一動,卻是運起腦後佛光在上麵一刷,確定其上沒有什麽後手留存,這才將其收入袖中,對著孟闐竹點了點頭,離開這道礁石豁隙,往海市中自去了。


    見到他這副戒心滿滿,生怕將他當成替死鬼的作態,孟闐竹也是既好氣又好笑,麵露微慍道:


    “這丁檠真是可惡,他當我孟闐竹是海外散修這般的跟腳嗎?我漓江劍派弟子說一不二,豈會出爾反爾?是了,也隻有這般麵厚心黑、道貌岸然的人物,才會奪得我派重寶,又一路逃出追索。”


    傷勢未愈的少女盤算了一會,似笑非笑道:“也罷,看在你施以援手的份上,這次便不計較你搶了陽虎兒師弟真符的事了。不過下次再見,定要好生較量一番!”


    光濟可不知道自己老底都被人掀開了去,隻是孟闐竹這漓江劍派佳徒不知作何打算,秘而不宣罷了。


    他有了孟闐竹所給的丹藥,也不似以往那般囊中羞澀,底氣足了不少,便繞回海市正門,施施然走入其中。


    臨進海市前他特意抬頭望了一眼,憑著眼識神通,果不其然看見了一頭插翅飛虎在雲間盤旋,打量四下海麵。


    於是對孟闐竹所言便再無疑慮,徑自升起足下白蓮,向著真一閣而去了。

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