「你意思是娘出手打了明兒？」
「不下，奴婢糊塗了，這些隻是下人們問的胡言亂語！」薇兒嚇壞了，快快撇開為自己澄清。
劉淨心微微垂睫，掩去一抹陰霾。
不，她一點怪罪之意都沒有的，隻是……在思索一種可能。和自己的丈夫，婆婆相處了這幾年，單純如她，卻在這兩人身上，慢慢習得有關人性的一句箴言：「知人知麵不知心」。
比方說野夜龍，他公開於世的是針對水玉館與自己異母妹子的挑釁、妒恨，彷佛恨之入骨的模樣，可是誰又看得出那不過是在慌張掩飾自身對異母妹子不該渴望的愛戀？這是一例。
那——比方說蓮老夫人呢？一陣寒冷的哆嗦侵襲全身。
蓮老夫人她，口口聲聲將野日鳳視如己出……時時刻刻關心著水玉館……曾當眾指責兒子不該欺負異母妹子……這些，真是她的真心話嗎？
「少夫人，少夫人！」她兀自沉思時，膳廳外傳來急促腳步聲。「不好了、不好了……」
【第八章】
啪啪啪啪！那是家法一板又一板重擊皮肉的恐怖聲響。
「再重一點，這個賊偷兒一定得好好教訓一番不可。」蓮老夫人優雅的唇角，卻是噙著可怕的笑意，甚至還慢條靳理地拂袖撚帕。「再打重一點！」
「是！」手持家法的家丁不敢不應的回答聲中，受家法的明兒發出疼痛的低吟，然後終於體力不支暈倒。
「潑水。」蓮老人不準備就此放過，下達命令。
執家法的一名家丁猶疑了，「老夫人，這樣就夠了，更何況，小的也聽說過少夫人確實將這些布料送給明兒夫人的事……」
「那是她用來騙人的藉口。」蓮老夫人擺出強硬的架式，站起來劈手就奪下家丁手中的板子，「我來好好教訓她！」
啪啪啪啪！更重的捶擊聲響起，家丁們可沒想過蓮老夫人這一介女流力道竟會這麽大，和男人相比可真是有過之而無不及。
「啊……」原本被打得痛得暈死過去的明兒又悠悠轉醒，「救命……」隻剩遊絲氣息。
「你這個賊偷兒！賊偷兒！」蓮老夫人甚至還愈打愈亢奮似的，直到劉淨心匆匆趕到。
「快將老夫人拉住！」腳兒還沒跨入門檻就目睹這一切，劉淨心對家丁-令著，同時自己也奮不顧身擋在明兒傷痕累累的倒臥身軀前。
「可惡！」蓮老夫人風範盡失下，下一板子是急忙偏向一邊，才不至於打在劉淨心身上。「心兒？你在做什麽，快讓開。」那神情是意猶未盡，蠢蠢欲動的。
「娘，您做什麽要打人？」劉淨心盯著婆婆，對她那種一發不可收拾搬的怒氣，心泛惡寒，頸後毛發更是根根直直豎起。
「我這可在代你教訓，代你出氣啊！你瞧你瞧——這些布料都是你的對吧？她偷偷拿走了，被我發現，還胡賴撒謊說是你送的……」
「是我送的。」
「所以娘不給這賊偷兒一點教訓行嗎？」蓮老夫人自顧自說她的，似對劉淨心的話充耳未聞。
「是我送的！」劉淨心又說了一遍，聲音加大。「娘，那些絲綢是我送的，找送給明兒妹妹的，不行嗎？」她首次忘了該有的禮數，竟就這樣和蓮老夫人杠上。
「你？！」蓮老夫人被劉淨心的三言兩語勾怒，激動地抄起家法打算連劉淨心都一起打下去，幸好在旁的家丁反應也挺快，一左一右試圖架住蓮老夫人。
「娘，您是怎麽了？娘！」劉淨心看蓮老夫人竟不知怎地能掙甩了兩名家丁，然後換原本群集在門口的家丁和婢女眼看情況不對，衝進來幫忙。有的架住蓮老夫人，有的趕緊乘機過來幫忙扶起暈死的明兒，更有好幾人撿起了棄在地上的家法，緊張得不得了。
劉淨心打算和婢女先合力扶起明兒出房間了再說，
就在她們好不容易已經跨出門檻後，蓮老夫人硬是撂倒了阻擋的家夥，追了出來，雙手舉高著家法就沒頭沒腦打下去——
「啪擦」家法應聲剝裂，讓人不由得懷疑打到的是肉身抑是石頭？
「啊……」在這前一刹那，原本以為是躲不過的劉淨心嚇得閉眼準備咬牙承受疼痛，可後一刹那就倏地被一條結實的手臂一摟，整個人被護入安全的懷抱，耳邊同時聽見家法剝裂聲和一記「唔」的悶哼聲。
「相公！」
沒錯，正是野夜龍及時趕回來了，而他也萬萬沒想過，一回來就是趕上這種局麵。
悶哼一聲的同時，他隻覺蓮老夫人的掌勁衝入自己體內，當下血氣洶湧翻騰不已，他費了好大功夫才維持住一臉平靜。
「娘，什麽事值得您發這麽大脾氣？」野夜龍不給對方發難的機會就又緊接著下一句：「在這麽多人麵前，不好看。」
蓮老夫人這才驚覺到自己的麵子和形象！慌張地看看四下，盡是一張張無法置信的臉孔，而且所有的人都忌憚地離得好一段距離，讓她知道自己在府內一手打造的形象全毀了！
「不！我、我、這……」手中的家法趕緊一扔，她拿出最後的尊嚴為自己辯解，「是那賊偷兒不好，她偷了那些絲綢，還想騙人是被贈予的，我隻是在給她一點教訓。」
「娘，我已經說了，那些絲綢是我送給明兒妹妹的——」劉淨心忍不住又要插嘴反駁了。
「夠了！」野夜龍果決立斷道：「有什麽話待會兒再說。去請大夫了沒有？來人，送老夫人回房休息。」
經過一番折騰，直至掌燈時分才算告一段落。
「大夫怎麽說？」門扉被輕輕推開，走入廂房內的野夜龍來到妻子所端坐的凳子後頭，讓她身姿可以往後倚靠著自己的胸膛感覺舒服些，目光落在她僵硬的眉頸之處，大手自然而然替她揉-起來。
「大夫說明兒妹妹有些血氣不順、胸有瘀傷，沒有傷到骨脈是大幸，靜養個把月再看看情況。」有些疲倦的劉淨心將大夫的話照本宣科朗誦一回。
「那好，」野夜龍也同妻子一般，默默注視床上昏睡的女子。
「她告訴我，你沒碰過她？」劉淨心率先打破沉默間道。
「……」他略微一頓，含糊不清的回應。在回應的同時，他不再為她揉-，而將一雙手掌穩穩地放落在她小巧纖細的肩頭上。
「為什麽？明兒妹妹她不是長得像鳳兒妹妹嗎？」或許她問的時機不是很對，問的話很尖銳，但她就是想弄個清楚明白。「你不是因為這樣才納妾？」
「我已經告訴過你，我不要她的服侍，我要的是你。」野夜龍不知該如何啟齒那份莫名的心虛，罪惡感。
那真的是很古怪，在納了明兒這小妾之初，野夜龍光光是凝視那張神似野日鳳的小臉，就覺得是美夢成真！偏偏在將明兒擁入懷中，他心中所渴望的對象，硬生生地由野日鳳變成了劉淨心——或許那時候，他已冥冥中領悟，自己對野日鳳所抱的眷戀渴望帶著某種不可能的淒豔，是種人的劣根性，得不到是最好的，所以長久以來他對異母妹子的畸戀才能假想得盡善盡美……垂下優美的長睫，野夜龍終於有所領悟。
「心兒。」輕輕的，他歎息似地在她的耳邊低語。「我要的，是你。」
微微一怔，劉淨心慢慢半轉過身仰首，與他的目光交織好一陣子，一聲輕喟，闔眼。
不是不信他，而是他向來肯定的口吻中，其實仍包容一絲遊-難舍——那屬於過往、屬於野日鳳的，舊情綿綿，要斷很難嗬。
不過先不想這個了，「娘是怎麽回事？」劉淨心命令自己轉移注意力，談及另一件大事。「我不懂，我明明就已告訴她說那些布料，確實是我贈給明兒妹妹的，就算是明兒妹妹擅自從倉庫中拿取，也不至於嚴重到……像是……是……」
「像是？」野夜龍亦問。
「像是要以家法活活打死的地步。」這絕非誇張之詞，而是真切有這種恐怖的預感。蓮老夫人下手的那股氣勢十分凶狠，宛如遇見了宿仇。
「唔。」野夜龍口舌一陣乾澀，劉淨心也注意到了。野夜龍的那聲「唔」是什麽意思，認同嗎？心思轉了轉，她突然發現了——
「娘其實很討厭鳳兒妹妹對吧？」醍醐灌頂！劉淨心開始飛快回憶，「難怪你會不許我邀鳳兒妹妹前來拜訪，更在娘去水玉館探望時隨行，還對鳳兒妹妹惡形惡狀，大張旗鼓表明厭惡她、兄妹之情不可能修好……」愈想愈有可能。「其實都是種保護她的手段，想將她們分隔得愈有距離愈好，想兩方都求全的作法，對嗎？」雙眸愈睜愈大，直勾勾地在野夜龍的臉上每一分表情裏，尋求實證。
還有，「該不會分家這主意，也是你率先提出來的？」問題一個接一個。
「而先前你一直急著為鳳兒妹妹找有權有勢的婆家，也是娘動了什麽不該有的念頭想要傷害她，你才會急著將她嫁出去？」再進一層的推測，下寒而栗。「天！該不會水玉館近來接二連三的禍端……」
野夜龍的表情沉下來，「夠了。」他不想再膽戰心驚聽劉淨心愈來愈精確的猜臆。「我不要聽了。」
「不下，奴婢糊塗了，這些隻是下人們問的胡言亂語！」薇兒嚇壞了，快快撇開為自己澄清。
劉淨心微微垂睫，掩去一抹陰霾。
不，她一點怪罪之意都沒有的，隻是……在思索一種可能。和自己的丈夫，婆婆相處了這幾年，單純如她，卻在這兩人身上，慢慢習得有關人性的一句箴言：「知人知麵不知心」。
比方說野夜龍，他公開於世的是針對水玉館與自己異母妹子的挑釁、妒恨，彷佛恨之入骨的模樣，可是誰又看得出那不過是在慌張掩飾自身對異母妹子不該渴望的愛戀？這是一例。
那——比方說蓮老夫人呢？一陣寒冷的哆嗦侵襲全身。
蓮老夫人她，口口聲聲將野日鳳視如己出……時時刻刻關心著水玉館……曾當眾指責兒子不該欺負異母妹子……這些，真是她的真心話嗎？
「少夫人，少夫人！」她兀自沉思時，膳廳外傳來急促腳步聲。「不好了、不好了……」
【第八章】
啪啪啪啪！那是家法一板又一板重擊皮肉的恐怖聲響。
「再重一點，這個賊偷兒一定得好好教訓一番不可。」蓮老夫人優雅的唇角，卻是噙著可怕的笑意，甚至還慢條靳理地拂袖撚帕。「再打重一點！」
「是！」手持家法的家丁不敢不應的回答聲中，受家法的明兒發出疼痛的低吟，然後終於體力不支暈倒。
「潑水。」蓮老人不準備就此放過，下達命令。
執家法的一名家丁猶疑了，「老夫人，這樣就夠了，更何況，小的也聽說過少夫人確實將這些布料送給明兒夫人的事……」
「那是她用來騙人的藉口。」蓮老夫人擺出強硬的架式，站起來劈手就奪下家丁手中的板子，「我來好好教訓她！」
啪啪啪啪！更重的捶擊聲響起，家丁們可沒想過蓮老夫人這一介女流力道竟會這麽大，和男人相比可真是有過之而無不及。
「啊……」原本被打得痛得暈死過去的明兒又悠悠轉醒，「救命……」隻剩遊絲氣息。
「你這個賊偷兒！賊偷兒！」蓮老夫人甚至還愈打愈亢奮似的，直到劉淨心匆匆趕到。
「快將老夫人拉住！」腳兒還沒跨入門檻就目睹這一切，劉淨心對家丁-令著，同時自己也奮不顧身擋在明兒傷痕累累的倒臥身軀前。
「可惡！」蓮老夫人風範盡失下，下一板子是急忙偏向一邊，才不至於打在劉淨心身上。「心兒？你在做什麽，快讓開。」那神情是意猶未盡，蠢蠢欲動的。
「娘，您做什麽要打人？」劉淨心盯著婆婆，對她那種一發不可收拾搬的怒氣，心泛惡寒，頸後毛發更是根根直直豎起。
「我這可在代你教訓，代你出氣啊！你瞧你瞧——這些布料都是你的對吧？她偷偷拿走了，被我發現，還胡賴撒謊說是你送的……」
「是我送的。」
「所以娘不給這賊偷兒一點教訓行嗎？」蓮老夫人自顧自說她的，似對劉淨心的話充耳未聞。
「是我送的！」劉淨心又說了一遍，聲音加大。「娘，那些絲綢是我送的，找送給明兒妹妹的，不行嗎？」她首次忘了該有的禮數，竟就這樣和蓮老夫人杠上。
「你？！」蓮老夫人被劉淨心的三言兩語勾怒，激動地抄起家法打算連劉淨心都一起打下去，幸好在旁的家丁反應也挺快，一左一右試圖架住蓮老夫人。
「娘，您是怎麽了？娘！」劉淨心看蓮老夫人竟不知怎地能掙甩了兩名家丁，然後換原本群集在門口的家丁和婢女眼看情況不對，衝進來幫忙。有的架住蓮老夫人，有的趕緊乘機過來幫忙扶起暈死的明兒，更有好幾人撿起了棄在地上的家法，緊張得不得了。
劉淨心打算和婢女先合力扶起明兒出房間了再說，
就在她們好不容易已經跨出門檻後，蓮老夫人硬是撂倒了阻擋的家夥，追了出來，雙手舉高著家法就沒頭沒腦打下去——
「啪擦」家法應聲剝裂，讓人不由得懷疑打到的是肉身抑是石頭？
「啊……」在這前一刹那，原本以為是躲不過的劉淨心嚇得閉眼準備咬牙承受疼痛，可後一刹那就倏地被一條結實的手臂一摟，整個人被護入安全的懷抱，耳邊同時聽見家法剝裂聲和一記「唔」的悶哼聲。
「相公！」
沒錯，正是野夜龍及時趕回來了，而他也萬萬沒想過，一回來就是趕上這種局麵。
悶哼一聲的同時，他隻覺蓮老夫人的掌勁衝入自己體內，當下血氣洶湧翻騰不已，他費了好大功夫才維持住一臉平靜。
「娘，什麽事值得您發這麽大脾氣？」野夜龍不給對方發難的機會就又緊接著下一句：「在這麽多人麵前，不好看。」
蓮老夫人這才驚覺到自己的麵子和形象！慌張地看看四下，盡是一張張無法置信的臉孔，而且所有的人都忌憚地離得好一段距離，讓她知道自己在府內一手打造的形象全毀了！
「不！我、我、這……」手中的家法趕緊一扔，她拿出最後的尊嚴為自己辯解，「是那賊偷兒不好，她偷了那些絲綢，還想騙人是被贈予的，我隻是在給她一點教訓。」
「娘，我已經說了，那些絲綢是我送給明兒妹妹的——」劉淨心忍不住又要插嘴反駁了。
「夠了！」野夜龍果決立斷道：「有什麽話待會兒再說。去請大夫了沒有？來人，送老夫人回房休息。」
經過一番折騰，直至掌燈時分才算告一段落。
「大夫怎麽說？」門扉被輕輕推開，走入廂房內的野夜龍來到妻子所端坐的凳子後頭，讓她身姿可以往後倚靠著自己的胸膛感覺舒服些，目光落在她僵硬的眉頸之處，大手自然而然替她揉-起來。
「大夫說明兒妹妹有些血氣不順、胸有瘀傷，沒有傷到骨脈是大幸，靜養個把月再看看情況。」有些疲倦的劉淨心將大夫的話照本宣科朗誦一回。
「那好，」野夜龍也同妻子一般，默默注視床上昏睡的女子。
「她告訴我，你沒碰過她？」劉淨心率先打破沉默間道。
「……」他略微一頓，含糊不清的回應。在回應的同時，他不再為她揉-，而將一雙手掌穩穩地放落在她小巧纖細的肩頭上。
「為什麽？明兒妹妹她不是長得像鳳兒妹妹嗎？」或許她問的時機不是很對，問的話很尖銳，但她就是想弄個清楚明白。「你不是因為這樣才納妾？」
「我已經告訴過你，我不要她的服侍，我要的是你。」野夜龍不知該如何啟齒那份莫名的心虛，罪惡感。
那真的是很古怪，在納了明兒這小妾之初，野夜龍光光是凝視那張神似野日鳳的小臉，就覺得是美夢成真！偏偏在將明兒擁入懷中，他心中所渴望的對象，硬生生地由野日鳳變成了劉淨心——或許那時候，他已冥冥中領悟，自己對野日鳳所抱的眷戀渴望帶著某種不可能的淒豔，是種人的劣根性，得不到是最好的，所以長久以來他對異母妹子的畸戀才能假想得盡善盡美……垂下優美的長睫，野夜龍終於有所領悟。
「心兒。」輕輕的，他歎息似地在她的耳邊低語。「我要的，是你。」
微微一怔，劉淨心慢慢半轉過身仰首，與他的目光交織好一陣子，一聲輕喟，闔眼。
不是不信他，而是他向來肯定的口吻中，其實仍包容一絲遊-難舍——那屬於過往、屬於野日鳳的，舊情綿綿，要斷很難嗬。
不過先不想這個了，「娘是怎麽回事？」劉淨心命令自己轉移注意力，談及另一件大事。「我不懂，我明明就已告訴她說那些布料，確實是我贈給明兒妹妹的，就算是明兒妹妹擅自從倉庫中拿取，也不至於嚴重到……像是……是……」
「像是？」野夜龍亦問。
「像是要以家法活活打死的地步。」這絕非誇張之詞，而是真切有這種恐怖的預感。蓮老夫人下手的那股氣勢十分凶狠，宛如遇見了宿仇。
「唔。」野夜龍口舌一陣乾澀，劉淨心也注意到了。野夜龍的那聲「唔」是什麽意思，認同嗎？心思轉了轉，她突然發現了——
「娘其實很討厭鳳兒妹妹對吧？」醍醐灌頂！劉淨心開始飛快回憶，「難怪你會不許我邀鳳兒妹妹前來拜訪，更在娘去水玉館探望時隨行，還對鳳兒妹妹惡形惡狀，大張旗鼓表明厭惡她、兄妹之情不可能修好……」愈想愈有可能。「其實都是種保護她的手段，想將她們分隔得愈有距離愈好，想兩方都求全的作法，對嗎？」雙眸愈睜愈大，直勾勾地在野夜龍的臉上每一分表情裏，尋求實證。
還有，「該不會分家這主意，也是你率先提出來的？」問題一個接一個。
「而先前你一直急著為鳳兒妹妹找有權有勢的婆家，也是娘動了什麽不該有的念頭想要傷害她，你才會急著將她嫁出去？」再進一層的推測，下寒而栗。「天！該不會水玉館近來接二連三的禍端……」
野夜龍的表情沉下來，「夠了。」他不想再膽戰心驚聽劉淨心愈來愈精確的猜臆。「我不要聽了。」