喝！喝！整齊嘹亮的吼叫聲，勁道十足的揮拳踢腳，鐵家莊的弟子們個個揮汗如雨，虎虎生風的架式有板有眼。
基本功夫練習後，便是分組的學習，不同程度的弟子分開授課，在要求嚴謹的大師兄們悉心指導下，沒人敢兒戲半分。
另一邊，數名輩分較高的大弟子正在彼此切磋，鐵少主則在旁指點，還不時親身示範，展露身手。
唉！就算鐵維臣非常大方，不介意把鐵家功夫展示給她這個外人看，但每天反複練習的就隻有那些招式，實在沒什麽可看性。
啊！又是一個嗬欠，坐在一旁的鈴木千羽禮貌地用手掩住嘴巴，盡量不讓別人發現她的嗬欠連天。
身為女傭怎麽可以這樣悠閑，無所事事地呆坐在這？她的工作可不是來這裏當觀眾的，她受到待遇未免太過優渥了吧？
其實鈴木也不是受到特別待遇，她有不能走開的理由，那就是--
嘟！嘟！
“喂，鐵公館......是......請等等。”鈴木小碎步走上前，在旁大聲叫喚。“少主，電話。”
她朝翩然走過來的鐵維臣恭敬地送上毛巾及手機，不忘補上一句。“是方茜督察。”
“嗯。”鐵維臣抹一把臉後接聽電話。“喂......”
她不能走開的理由，還不就是為了負責替日理萬機的少主保管及接聽手機，為免接漏任何一個重要電話，以至延誤處理要務。
靜候在旁的鈴木接過毛巾後，正打算退開，可是鐵維臣卻突然一把扣住她的手腕，俯身查看她手表上的時間。
“好......沒問題......”
他的薄唇就在她麵前張合，呼出的熱氣吹拂著她的臉龐，鈴木千羽屏息靜氣，他的太過靠近令她緊張起來，心跳莫名加速。
“待會見。”鐵維臣掛斷電話，才發覺自己仍握著她的手腕，更發現了她的不自然。
她的小臉竟泛起紅霞，在鏡片下低垂的濃密羽睫微顫，小巧的櫻唇緊抿，隻是這種程度的碰觸便令她緊張，他不禁莞爾一笑,再刻意拉起她的手佯裝看時間。
有點納悶的鈴木千羽忍不住抬首，隨即遇上他戲謔的眼瞳及捉狹的笑容，她倏地抽回手，狠狠瞪了他一眼後別開臉。
可惡！竟然戲弄她！
鐵維臣若無其事把手機交給她，回去向弟子交代兩句後離開道場，鈴木連忙亦步亦趨跟在他身後。
“待會兒我會和方茜開會，你不用跟來。”他邊走邊吩咐。
她沒聽錯吧？他竟然放她自由！“是。”
“還有，今晚有個飯局，你要陪我一起出席。”他接著交代。“這個空擋你就去好好打扮。”
什麽？“抱歉少主，這不是我的工作範疇，恐怕我會應付不來。”
“你什麽都不用做，隻要幫忙當翻譯即可。”
“請問少主要見的貴賓……”
“日本人。”他不容置喙地命令。“你待會去找溫總管，我已經交代他替你安排服飾，還有預約化妝師及發型師。”
到底是什麽飯局需要這麽鄭重其事？鈴木千羽不知道他為何要她陪伴出席，但唯一肯定的是，他絕對不安好心。
悉心打扮的方茜自信賞心悅目，能輕易吸引任何男人的注目，可是麵前的男人卻該死的沒正眼看她，害她不禁要懷疑他要不是眼睛有問題，便是性向特殊。不然他不會一副坐懷不亂的正人君子模樣，對她這種絕色美人視而不見更接收不到她電力十足的媚眼秋波。
老天！難得可以和心儀的男人獨處，這麽近距離靠近他的俊容，他實在英偉不凡得值得任何女人怦然心動。在這種曖昧的氣氛下，正是兩人促膝談心、彼此剖白心跡的大好機會，他卻偏偏不不解風情，隻管一本正經地談論公事，簡直大煞風景。
“方督察？”鐵維臣蹙眉輕喚。
她的魂魄跑到哪裏去了？這就是為何他一向不喜歡和女人共事的原因。她們的表現總像個花癡般，尤其是隻有兩個人獨處的時候，不是心不在焉便是魂不守舍。
“抱歉。”方茜尷尬地幹笑，自己在幹什麽？還不趕快拿出專業來，別讓他瞧不起。“這裏是你要我們調查的官員的資料，數個月前他們的確突然來往密切，擔不是工作上的接觸，而是私人聚會。”
鐵維臣整理了餘信基給的銀行賬戶往來賬目後，圈出數名可疑人士，然後交由特科調查，從資料顯示他們應從數月前開始勾結。
本來素不往來的官員，分別來自外交部、警政署、海巡署，但恰巧他們都和立法院在野黨的蘇立委有私交。而總所周知，在野黨背後的支持黨不乏大財團及黑道幫派，其中也包括山盟幫。
“在野黨最近情況如何？有沒有什麽異樣行動？”鐵維臣心裏已有譜，事實和他估計的應相差不遠。
難不成他懷疑幕後主謀就是在野黨？“在野黨下台已有大半年，他們一直忙於應付法務院的檢控起訴，已夠焦頭爛額，哪裏還有空作怪。”
“沒錯，所以這個時侯最好能夠使法務部轉移視線，最理想的莫過於行政院內部鬧出大醜聞。”鐵維臣悠然指出。
老天！方茜睜大眼眸，輕撫下巴深思，的確有此可能，能夠賄賂高官共謀犯案的幕後主使者勢必財勢驚人，不論人脈關係或權利地位都不可或缺。
行政院官員自發犯法這等大醜聞，萬一處理不當的話，絕對會吧總司令牽扯進去，屆時不但政府的誠信威望質疑否定，還會打擊官員士氣。若是非正式官方委任的鐵家曝光，也勢必會遭到非議抨擊，在各方施加的壓力下，總司令極有可能棄帥自保，執政黨的勢力自然無形中被削弱，在野黨便可以趁虛而入。
以方茜越加凝重難看的神色，鐵維臣知道她已經悟出事態的嚴重性，繼而直接明示。“我們唯一可以反敗為勝的機會，隻有掌握在野黨的犯罪證據，並要涉案官員出來指證他們。”
“了解！我們特科會重新調整目標，爭取施加搜查證據。”方茜不敢怠慢，他們要與時間競賽，不能讓在野黨率先發散假消息誤導群眾。
“如果繼續把矛頭指向鐵家，相信在野黨暫時不會有所行動。”鐵維臣認為在野黨最想要的是隔岸觀火，然後坐收漁利，把事情揭發出來隻是最後一著，逼不得已的一步棋。
“關於何鬼塚家合作的提議，萬署長有什麽看法？”
“基本上萬署長不反對，他說全權交由鐵少主決定。”方茜感到很過意不去，認為有必要解釋一下警方這個沒道義的行為。“雖然鬼塚組在日本是合法的組織，但他們始終是黑道幫派，所以警方不能出麵，希望你體諒我們的立場。”
“我明白。”言下之意，隻能以鐵家名義去和鬼塚家合作。鐵維臣撇撇嘴角，想當然而，萬一出了什麽亂子，警方也不必背黑鍋。“我有了決定再通知你們。”
“恩。”眼看會議已經完結，方茜輕攏耳際的發絲，巧笑倩兮地提出邀請。“說起來，我們共事這麽久還沒一起吃過飯，現在也差不多是晚飯的時間，不知鐵少主是否賞臉？”
“我今晚有約。”鐵維臣看看手表，霍然站起來離去。“我趕時間，失陪。”
正站在大廳等候的鐵維臣西裝筆挺，風度翩翩，儀態出眾，舉手投足間流露出王者的優雅自信，渾身散發極具霸氣又高傲的男性魅力。
他的大掌下意識地調整領帶，此時高跟鞋的踩踏聲傳來，他自然地循聲轉頭，步履輕盈地走來的鈴木，讓他驚鴻一瞥，眼前一亮，他禁不住上下打量著她。
沒有笨拙的眼鏡遮掩，一張略施脂粉的臉蛋清麗脫俗，係上絲絹蝴蝶結的柔順長發整齊地披散在背後，純白的及膝連身洋裝大方高雅，端莊賢淑的模樣儼如典型的日本千金小姐，這就是鈴木千羽的真麵目。
鐵維臣滿眼讚賞，不愧是鬼塚家的大小姐，氣質高貴，神韻婉約，態度自信從容，打扮舉止都恰到好處，鋒芒內斂不會叫人感到壓迫。
收回視線，鐵維臣什麽也沒說，隻是伸出臂膀讓女人挽著。
鈴木千羽乖巧地順從，一把勾著男人粗壯的臂彎，同樣默不作聲。
尾隨的溫瑞行一直笑不攏嘴，他早就看出鈴木是個小美人，想不到經過裝扮後居然如此美麗動人，兩人真是郎才女貌，不管外形氣質還是性情脾性，都是天造地設的一對。
“少主，慢走。”溫瑞行恭送他們出門，還不忘叮囑。“鈴木，小心別得罪貴賓。”
“是。”鈴木千羽點頭，在鐵維臣的大掌攙扶下上車。
奇怪！為什麽她今夜會如此緊張？她又不是第一天和鐵維臣獨處，可是坐在旁邊默然不語的他卻給她極大的壓迫感與莫名的緊張感。
是因為車廂後座的空間太過狹小，才會使她感覺自己正呼吸著男人特有的氣息嗎？古銅色肌膚混雜了古龍水的芳香後，散發出一股獨特的男性麝香，幾乎盈滿整個車廂，撲鼻繚繞的男性氣息讓人無路可逃，教她仿佛感到全身被他包圍住，渾身動彈不得。
她到底是怎麽了？她又不是沒見過世麵的女人，不管多精明厲害的角色她都遇過，男人中的男人更是見過不少，為何唯獨身旁的男人令她如此坐立不安？
鈴木千羽感到百思不解，故而更加沉默，並沒有發覺他正把她困惑的表情盡收眼底。
窺探的目光如炬，鐵維臣的心思同樣全係在她身上，但不同的是他的目光是觀察審視的，仍是在考慮是否該冒險與鬼塚家合作。
今晚會見的貴賓是日本人，日本駐台領事當然是日本人了！曾有過數麵之緣的久保伸夫婦，鈴木千羽一點也不陌生，她絕對會被認出來的，怎麽辦？
“你很緊張嗎？”鐵維臣握住她的手背，偏首睥睨她，唇邊的笑容似有似無。“你的手有點冰。”
“當然會緊張，像我們這種小人物，從沒有機會和領事共進晚餐，萬一有什麽閃失，就怕丟了鐵家的麵子。”鈴木千羽的表現卻和她說的話相反，迅速定下心神的她姿態怡然自得。
“放輕鬆。”隻要她做回自己，絕不成問題。“我對你有信心。”
也不知是看不順眼還是“職業病”使然，瞥見他的領帶歪了時，鈴木千羽自然地幫他調整。
麵對麵佇立的兩人態度有點親密，尤其是她的一雙小手正在他胸前忙碌，鐵維臣低頭盯著專注於領帶上的nr，突然有種說不出的感覺。他一向認為女人這種生物是麻煩的存在，所以最好不要沾染上，對女人他一直沒感覺亦沒興趣，但現在發覺自己竟然想要多了解眼前的小女人。
鈴木千羽這個背景複雜，身份特殊的神秘女人，好像有某種特質吸引著他，是她的內斂沉著，聰敏冷靜，還是她的清新樸素、靈動秀氣？抑或她不如外表般柔弱的堅強自信？
“好了。”鈴木千羽重新挽起他的臂膀。
回過神的鐵維臣柔聲說到：“謝謝。”
並沒有覺察他異樣的神色，鈴木千羽逕自沉思，在傭人的帶領下他們步入領事大宅，看來她已經沒退路了，唯有硬著頭皮，走一步算一步了。
“久保先生，夫人，很久不見了。”鐵維臣上前握手打招呼。
年約五十出頭的久保伸夫是個中等身材，圓潤世故的傳統日本男人，穿著正式的和服的夫人則貴氣端莊，和藹可親。
“鐵少主，別來無恙。”久保伸夫熱情地拍著年輕人店小二肩膀。
“托福。”鐵維臣把旁邊的鈴木介紹給他們認識。“這是我的助手鈴木小姐。”
“領事大人，夫人好。”鈴木千羽恭敬地行了個九十度鞠躬禮。“初次見麵，我是鈴木千羽，請多多指教。”
久保夫婦對望一眼，彼此了然的配合。“鈴木小姐好。”
“咱們進去慢慢聊。”
當什麽翻譯？尾隨在後的鈴木千羽瞪著鐵維臣高達的背影，他的日文明明發音純正有流利，那果然隻是把她騙來這裏的借口，他到底想幹什麽？難不成要久保先生指證她，當眾揭穿她的身份嗎？
這頓晚餐鈴木千羽一直如坐針氈，可說是小心翼翼，戰戰兢兢，雖然她甚少發言，兒話題大多由兩個男人主導，但不經意把焦點露在她身上時，她總是緊張地謹慎應對。
與她受刑般的拘謹相比，鐵維臣則明顯享受多了，像在和老朋友聚會般，他表現得輕鬆從容，談笑自若的神情顯得溫柔，和平常嚴肅認真的模樣截然不同。鈴木感到新鮮好奇，他今夜比較像一個活生生的男人，而不是代表家族的少主。
愉快的晚餐結束後，兩個男人便借故離席。
“久保夫人也是關西人，鈴木你們可以好好聊聊。”鐵維臣站起來，輕按她的肩交代。
“是。”鈴木千羽感到肩頭如千斤重，他的大掌有著無比的壓力。
“走，我帶你去看看……”
不知久保伸夫迫不及待要展示什麽寶物給鐵維臣看，兩個男人興致勃勃地離席後，小偏廳便剩下兩個女人在喝茶聊天。
直到男人的身影完全消失後，鈴木千羽才收回視線，她頓時感到鬆一口氣，整夜緊繃的神經終於可以舒緩下來，不過在發現久保夫人饒富興味的目光後，頭皮便隱隱發麻。
“鬼塚家的人都好嗎？”久保夫人不再裝蒜，直接了當地問。
鈴木千羽也無須演戲作假。“托夫人洪福，大家都安好。”
“想不到鬼塚家會和鐵家扯上關係。”久保夫人的笑意加深。
“因為某些原因我才會暫時留在鐵家，不過鐵少主並不知道我的身份。”鈴木簡單委婉地說明。
她含蓄的暗示，久保夫人怎會聽不懂。“你放心，外子不是大嘴巴的人。”
“我不是這個意思。”鈴木有點心虛。
“瞧你整晚表現緊張，就知道你非常擔心。”久保夫人指出，除此之外她還瞧出若幹端倪，誰教帥哥美女站在一起太搶眼，她就多看多瞧，自然就多想了。
“讓夫人見笑了。”看來她的道行不夠，竟然讓夫人發現。
這邊女人們在悠哉地閑話家常，另一邊的男人們卻神色凝重，褪下晚餐時的輕鬆，正經八百地討論正事。
“相信久保先生已經認出來。”站在水池旁的鐵維臣雙手插入褲袋中，俯瞰池中活蹦亂跳的錦鯉爭相覓食。
久保伸夫一邊撒下魚糧，一邊曉以大義。“你可別陷我於不義，我還想和鬼塚家當老朋友。”
“久保先生言重了，我就是知道您何鬼塚家交情不錯，所以才冒昧請教。”鐵維臣打開天窗說亮話。
“其實我也略有耳聞，鐵家最近和鬼塚家好像對上了。”如果連這點小道消息也不知道，便枉為駐台領事了。“不過我想當中一定有什麽誤會。”
“何以見得？”
“我和鬼塚家相識也有數十年，以鬼塚家今時的身份地位，實在沒必要再以身試法，作奸犯科，更何況鬼塚家曆代的組長都是頂天立地的男子漢，他們不屑雨不法之徒勾結。”久保伸夫緩緩道出個人見解。
“可是樹大招風，難免會有害群之馬。”鐵維臣想要試探領事的底線。
其實事情已不再單純是鐵家和鬼塚兩家私鬥，甚至可能演變成國際糾紛，身為領事的久保伸夫自然責無旁貸，居中斡旋，但他自製能力有限，可以做到的也就隻有打張交情牌。
“這個世道人心難測，什麽仁義道德早已沒落，誰還會忠義兩全，義薄雲天，防人之心不可無。”久保伸夫語重心長地感慨。“如果你還信得過我，我可以以人格擔保鬼塚家的清白。”
牽一發兒而動全身的道理鐵維臣不會不懂，尤其身為背負家族命運的領導者，任何決定都得深思熟慮、顧全大局，以家族利益為最大歸依，所以他才會如此慎重行事，不聽信片麵之詞而倉促判斷鬼塚家的清白，不過現在有領事的承諾，一切便不同了。
“有久保先生這一句話，我便放心了。”
原來是要把我拖下水！這個年輕人心中根本早有定案，不然他不會放心讓鈴木跟在身邊。久保伸夫終於深深體會到他的可怕之處，真是個深謀遠慮的男人，後生可畏啊。
“那就承蒙你賣個人情了。”
“久保先生太客氣了，能夠何領事交朋友是鐵家的榮幸。”鐵維臣客套地說。
這個年輕人前途無可限量，在他領導下鐵家將會更上一層樓，久保伸夫拭目以待他未來的輝煌成就。
不同於前來時的寂靜無聲，回程時鐵維臣主動打開話匣子。
“你今晚的表現很好，一點也不像個女傭，很有大家閨秀的風範。”鐵維臣微側身麵對她，上揚的嘴角看來心情滿不錯。
鈴木千羽心生警戒，鎮定地麵對他的譏誚。“謝謝少主誇獎。”
“領事夫婦好像很喜歡你，夫人和你更是特別投緣。”他漫不經心道。
“可能因為我們是同鄉的關係。”他分明在刺探嘛。“不過說到底，領事大人也隻是給鐵家麵子。”
到底誰的麵子較大，彼此心照不宣，他撇撇嘴揶掄。“你一向如此謙虛，說話得體嗎？”
“我可遠遠及不上少主。”她笑裏藏刀地反唇相譏。“少主竟要我來當翻譯，才真是謙遜客氣。”
嘿！被她逮到小辮子了！鐵維臣聳了一下寬肩，也不否認。“這種場合帶個女伴比較好，同為日本人的你正好是不二人選。”
對這種借口她還可以說什麽？她唯有挖苦道：“我還以為可以當女伴的人選太多，少主隻是不想煩惱。”
有噗意外她會說出這種話，感覺真像個吃醋的女人在抱怨，鐵維臣笑而不語，表情高深莫測地端詳她。
驚覺自己的失言，鈴木千羽輕攏發絲以遮掩心慌，暗暗祈求他不要誤會她是個花癡。
心中了然她企圖隱藏窘迫失態，他十分配合地轉移話題。“你進來鐵家工作也差不多一個月的時間了，我想聽聽你對鐵家莊的看法。”
“我到鐵家的日子還不夠長，對鐵家莊的了解也隻是表麵，我想不太適合發表意見。”她不知道他為什麽這麽問。
“不要緊，你盡管說出來，我就是想聽聽一個外人對鐵家的評價。”他修長的十指交握，長腿優雅地交疊，一副洗耳恭聽的模樣。
看來她不說，他是不地罷休的，鈴木唯有硬著頭皮敷衍了事。“鐵家是個曆史悠久的名門望族，知名的武術世家，鐵家莊內規矩紀律甚嚴，和一般大戶人家不同的是守衛十分森嚴，有很多身懷絕技的武術高手。”
她的看法果然很表麵，她根本等於什麽都沒說嘛。“那麽你對我這個少主有什麽看法？”
什麽跟什麽？鈴木千羽差點嗆以，虧他還好意思問出口！“小的不敢放肆。”
“不願置評？想必你對我的評價並不好了。”他自嘲。
“我無意冒犯少主，隻是要認識一個人並不容易，要了解更是困難，在不到一個月的相處下，我自問沒資格置喙。”這是她的肺腑之言，即使是自小一起長大的同樣，也不見得就能充分了解對方。
“鈴木，你很會說話。”鐵維臣朝她玩味一笑。
“不敢當。”他的話是褒是貶，彼此心裏有數。
基本功夫練習後，便是分組的學習，不同程度的弟子分開授課，在要求嚴謹的大師兄們悉心指導下，沒人敢兒戲半分。
另一邊，數名輩分較高的大弟子正在彼此切磋，鐵少主則在旁指點，還不時親身示範，展露身手。
唉！就算鐵維臣非常大方，不介意把鐵家功夫展示給她這個外人看，但每天反複練習的就隻有那些招式，實在沒什麽可看性。
啊！又是一個嗬欠，坐在一旁的鈴木千羽禮貌地用手掩住嘴巴，盡量不讓別人發現她的嗬欠連天。
身為女傭怎麽可以這樣悠閑，無所事事地呆坐在這？她的工作可不是來這裏當觀眾的，她受到待遇未免太過優渥了吧？
其實鈴木也不是受到特別待遇，她有不能走開的理由，那就是--
嘟！嘟！
“喂，鐵公館......是......請等等。”鈴木小碎步走上前，在旁大聲叫喚。“少主，電話。”
她朝翩然走過來的鐵維臣恭敬地送上毛巾及手機，不忘補上一句。“是方茜督察。”
“嗯。”鐵維臣抹一把臉後接聽電話。“喂......”
她不能走開的理由，還不就是為了負責替日理萬機的少主保管及接聽手機，為免接漏任何一個重要電話，以至延誤處理要務。
靜候在旁的鈴木接過毛巾後，正打算退開，可是鐵維臣卻突然一把扣住她的手腕，俯身查看她手表上的時間。
“好......沒問題......”
他的薄唇就在她麵前張合，呼出的熱氣吹拂著她的臉龐，鈴木千羽屏息靜氣，他的太過靠近令她緊張起來，心跳莫名加速。
“待會見。”鐵維臣掛斷電話，才發覺自己仍握著她的手腕，更發現了她的不自然。
她的小臉竟泛起紅霞，在鏡片下低垂的濃密羽睫微顫，小巧的櫻唇緊抿，隻是這種程度的碰觸便令她緊張，他不禁莞爾一笑,再刻意拉起她的手佯裝看時間。
有點納悶的鈴木千羽忍不住抬首，隨即遇上他戲謔的眼瞳及捉狹的笑容，她倏地抽回手，狠狠瞪了他一眼後別開臉。
可惡！竟然戲弄她！
鐵維臣若無其事把手機交給她，回去向弟子交代兩句後離開道場，鈴木連忙亦步亦趨跟在他身後。
“待會兒我會和方茜開會，你不用跟來。”他邊走邊吩咐。
她沒聽錯吧？他竟然放她自由！“是。”
“還有，今晚有個飯局，你要陪我一起出席。”他接著交代。“這個空擋你就去好好打扮。”
什麽？“抱歉少主，這不是我的工作範疇，恐怕我會應付不來。”
“你什麽都不用做，隻要幫忙當翻譯即可。”
“請問少主要見的貴賓……”
“日本人。”他不容置喙地命令。“你待會去找溫總管，我已經交代他替你安排服飾，還有預約化妝師及發型師。”
到底是什麽飯局需要這麽鄭重其事？鈴木千羽不知道他為何要她陪伴出席，但唯一肯定的是，他絕對不安好心。
悉心打扮的方茜自信賞心悅目，能輕易吸引任何男人的注目，可是麵前的男人卻該死的沒正眼看她，害她不禁要懷疑他要不是眼睛有問題，便是性向特殊。不然他不會一副坐懷不亂的正人君子模樣，對她這種絕色美人視而不見更接收不到她電力十足的媚眼秋波。
老天！難得可以和心儀的男人獨處，這麽近距離靠近他的俊容，他實在英偉不凡得值得任何女人怦然心動。在這種曖昧的氣氛下，正是兩人促膝談心、彼此剖白心跡的大好機會，他卻偏偏不不解風情，隻管一本正經地談論公事，簡直大煞風景。
“方督察？”鐵維臣蹙眉輕喚。
她的魂魄跑到哪裏去了？這就是為何他一向不喜歡和女人共事的原因。她們的表現總像個花癡般，尤其是隻有兩個人獨處的時候，不是心不在焉便是魂不守舍。
“抱歉。”方茜尷尬地幹笑，自己在幹什麽？還不趕快拿出專業來，別讓他瞧不起。“這裏是你要我們調查的官員的資料，數個月前他們的確突然來往密切，擔不是工作上的接觸，而是私人聚會。”
鐵維臣整理了餘信基給的銀行賬戶往來賬目後，圈出數名可疑人士，然後交由特科調查，從資料顯示他們應從數月前開始勾結。
本來素不往來的官員，分別來自外交部、警政署、海巡署，但恰巧他們都和立法院在野黨的蘇立委有私交。而總所周知，在野黨背後的支持黨不乏大財團及黑道幫派，其中也包括山盟幫。
“在野黨最近情況如何？有沒有什麽異樣行動？”鐵維臣心裏已有譜，事實和他估計的應相差不遠。
難不成他懷疑幕後主謀就是在野黨？“在野黨下台已有大半年，他們一直忙於應付法務院的檢控起訴，已夠焦頭爛額，哪裏還有空作怪。”
“沒錯，所以這個時侯最好能夠使法務部轉移視線，最理想的莫過於行政院內部鬧出大醜聞。”鐵維臣悠然指出。
老天！方茜睜大眼眸，輕撫下巴深思，的確有此可能，能夠賄賂高官共謀犯案的幕後主使者勢必財勢驚人，不論人脈關係或權利地位都不可或缺。
行政院官員自發犯法這等大醜聞，萬一處理不當的話，絕對會吧總司令牽扯進去，屆時不但政府的誠信威望質疑否定，還會打擊官員士氣。若是非正式官方委任的鐵家曝光，也勢必會遭到非議抨擊，在各方施加的壓力下，總司令極有可能棄帥自保，執政黨的勢力自然無形中被削弱，在野黨便可以趁虛而入。
以方茜越加凝重難看的神色，鐵維臣知道她已經悟出事態的嚴重性，繼而直接明示。“我們唯一可以反敗為勝的機會，隻有掌握在野黨的犯罪證據，並要涉案官員出來指證他們。”
“了解！我們特科會重新調整目標，爭取施加搜查證據。”方茜不敢怠慢，他們要與時間競賽，不能讓在野黨率先發散假消息誤導群眾。
“如果繼續把矛頭指向鐵家，相信在野黨暫時不會有所行動。”鐵維臣認為在野黨最想要的是隔岸觀火，然後坐收漁利，把事情揭發出來隻是最後一著，逼不得已的一步棋。
“關於何鬼塚家合作的提議，萬署長有什麽看法？”
“基本上萬署長不反對，他說全權交由鐵少主決定。”方茜感到很過意不去，認為有必要解釋一下警方這個沒道義的行為。“雖然鬼塚組在日本是合法的組織，但他們始終是黑道幫派，所以警方不能出麵，希望你體諒我們的立場。”
“我明白。”言下之意，隻能以鐵家名義去和鬼塚家合作。鐵維臣撇撇嘴角，想當然而，萬一出了什麽亂子，警方也不必背黑鍋。“我有了決定再通知你們。”
“恩。”眼看會議已經完結，方茜輕攏耳際的發絲，巧笑倩兮地提出邀請。“說起來，我們共事這麽久還沒一起吃過飯，現在也差不多是晚飯的時間，不知鐵少主是否賞臉？”
“我今晚有約。”鐵維臣看看手表，霍然站起來離去。“我趕時間，失陪。”
正站在大廳等候的鐵維臣西裝筆挺，風度翩翩，儀態出眾，舉手投足間流露出王者的優雅自信，渾身散發極具霸氣又高傲的男性魅力。
他的大掌下意識地調整領帶，此時高跟鞋的踩踏聲傳來，他自然地循聲轉頭，步履輕盈地走來的鈴木，讓他驚鴻一瞥，眼前一亮，他禁不住上下打量著她。
沒有笨拙的眼鏡遮掩，一張略施脂粉的臉蛋清麗脫俗，係上絲絹蝴蝶結的柔順長發整齊地披散在背後，純白的及膝連身洋裝大方高雅，端莊賢淑的模樣儼如典型的日本千金小姐，這就是鈴木千羽的真麵目。
鐵維臣滿眼讚賞，不愧是鬼塚家的大小姐，氣質高貴，神韻婉約，態度自信從容，打扮舉止都恰到好處，鋒芒內斂不會叫人感到壓迫。
收回視線，鐵維臣什麽也沒說，隻是伸出臂膀讓女人挽著。
鈴木千羽乖巧地順從，一把勾著男人粗壯的臂彎，同樣默不作聲。
尾隨的溫瑞行一直笑不攏嘴，他早就看出鈴木是個小美人，想不到經過裝扮後居然如此美麗動人，兩人真是郎才女貌，不管外形氣質還是性情脾性，都是天造地設的一對。
“少主，慢走。”溫瑞行恭送他們出門，還不忘叮囑。“鈴木，小心別得罪貴賓。”
“是。”鈴木千羽點頭，在鐵維臣的大掌攙扶下上車。
奇怪！為什麽她今夜會如此緊張？她又不是第一天和鐵維臣獨處，可是坐在旁邊默然不語的他卻給她極大的壓迫感與莫名的緊張感。
是因為車廂後座的空間太過狹小，才會使她感覺自己正呼吸著男人特有的氣息嗎？古銅色肌膚混雜了古龍水的芳香後，散發出一股獨特的男性麝香，幾乎盈滿整個車廂，撲鼻繚繞的男性氣息讓人無路可逃，教她仿佛感到全身被他包圍住，渾身動彈不得。
她到底是怎麽了？她又不是沒見過世麵的女人，不管多精明厲害的角色她都遇過，男人中的男人更是見過不少，為何唯獨身旁的男人令她如此坐立不安？
鈴木千羽感到百思不解，故而更加沉默，並沒有發覺他正把她困惑的表情盡收眼底。
窺探的目光如炬，鐵維臣的心思同樣全係在她身上，但不同的是他的目光是觀察審視的，仍是在考慮是否該冒險與鬼塚家合作。
今晚會見的貴賓是日本人，日本駐台領事當然是日本人了！曾有過數麵之緣的久保伸夫婦，鈴木千羽一點也不陌生，她絕對會被認出來的，怎麽辦？
“你很緊張嗎？”鐵維臣握住她的手背，偏首睥睨她，唇邊的笑容似有似無。“你的手有點冰。”
“當然會緊張，像我們這種小人物，從沒有機會和領事共進晚餐，萬一有什麽閃失，就怕丟了鐵家的麵子。”鈴木千羽的表現卻和她說的話相反，迅速定下心神的她姿態怡然自得。
“放輕鬆。”隻要她做回自己，絕不成問題。“我對你有信心。”
也不知是看不順眼還是“職業病”使然，瞥見他的領帶歪了時，鈴木千羽自然地幫他調整。
麵對麵佇立的兩人態度有點親密，尤其是她的一雙小手正在他胸前忙碌，鐵維臣低頭盯著專注於領帶上的nr，突然有種說不出的感覺。他一向認為女人這種生物是麻煩的存在，所以最好不要沾染上，對女人他一直沒感覺亦沒興趣，但現在發覺自己竟然想要多了解眼前的小女人。
鈴木千羽這個背景複雜，身份特殊的神秘女人，好像有某種特質吸引著他，是她的內斂沉著，聰敏冷靜，還是她的清新樸素、靈動秀氣？抑或她不如外表般柔弱的堅強自信？
“好了。”鈴木千羽重新挽起他的臂膀。
回過神的鐵維臣柔聲說到：“謝謝。”
並沒有覺察他異樣的神色，鈴木千羽逕自沉思，在傭人的帶領下他們步入領事大宅，看來她已經沒退路了，唯有硬著頭皮，走一步算一步了。
“久保先生，夫人，很久不見了。”鐵維臣上前握手打招呼。
年約五十出頭的久保伸夫是個中等身材，圓潤世故的傳統日本男人，穿著正式的和服的夫人則貴氣端莊，和藹可親。
“鐵少主，別來無恙。”久保伸夫熱情地拍著年輕人店小二肩膀。
“托福。”鐵維臣把旁邊的鈴木介紹給他們認識。“這是我的助手鈴木小姐。”
“領事大人，夫人好。”鈴木千羽恭敬地行了個九十度鞠躬禮。“初次見麵，我是鈴木千羽，請多多指教。”
久保夫婦對望一眼，彼此了然的配合。“鈴木小姐好。”
“咱們進去慢慢聊。”
當什麽翻譯？尾隨在後的鈴木千羽瞪著鐵維臣高達的背影，他的日文明明發音純正有流利，那果然隻是把她騙來這裏的借口，他到底想幹什麽？難不成要久保先生指證她，當眾揭穿她的身份嗎？
這頓晚餐鈴木千羽一直如坐針氈，可說是小心翼翼，戰戰兢兢，雖然她甚少發言，兒話題大多由兩個男人主導，但不經意把焦點露在她身上時，她總是緊張地謹慎應對。
與她受刑般的拘謹相比，鐵維臣則明顯享受多了，像在和老朋友聚會般，他表現得輕鬆從容，談笑自若的神情顯得溫柔，和平常嚴肅認真的模樣截然不同。鈴木感到新鮮好奇，他今夜比較像一個活生生的男人，而不是代表家族的少主。
愉快的晚餐結束後，兩個男人便借故離席。
“久保夫人也是關西人，鈴木你們可以好好聊聊。”鐵維臣站起來，輕按她的肩交代。
“是。”鈴木千羽感到肩頭如千斤重，他的大掌有著無比的壓力。
“走，我帶你去看看……”
不知久保伸夫迫不及待要展示什麽寶物給鐵維臣看，兩個男人興致勃勃地離席後，小偏廳便剩下兩個女人在喝茶聊天。
直到男人的身影完全消失後，鈴木千羽才收回視線，她頓時感到鬆一口氣，整夜緊繃的神經終於可以舒緩下來，不過在發現久保夫人饒富興味的目光後，頭皮便隱隱發麻。
“鬼塚家的人都好嗎？”久保夫人不再裝蒜，直接了當地問。
鈴木千羽也無須演戲作假。“托夫人洪福，大家都安好。”
“想不到鬼塚家會和鐵家扯上關係。”久保夫人的笑意加深。
“因為某些原因我才會暫時留在鐵家，不過鐵少主並不知道我的身份。”鈴木簡單委婉地說明。
她含蓄的暗示，久保夫人怎會聽不懂。“你放心，外子不是大嘴巴的人。”
“我不是這個意思。”鈴木有點心虛。
“瞧你整晚表現緊張，就知道你非常擔心。”久保夫人指出，除此之外她還瞧出若幹端倪，誰教帥哥美女站在一起太搶眼，她就多看多瞧，自然就多想了。
“讓夫人見笑了。”看來她的道行不夠，竟然讓夫人發現。
這邊女人們在悠哉地閑話家常，另一邊的男人們卻神色凝重，褪下晚餐時的輕鬆，正經八百地討論正事。
“相信久保先生已經認出來。”站在水池旁的鐵維臣雙手插入褲袋中，俯瞰池中活蹦亂跳的錦鯉爭相覓食。
久保伸夫一邊撒下魚糧，一邊曉以大義。“你可別陷我於不義，我還想和鬼塚家當老朋友。”
“久保先生言重了，我就是知道您何鬼塚家交情不錯，所以才冒昧請教。”鐵維臣打開天窗說亮話。
“其實我也略有耳聞，鐵家最近和鬼塚家好像對上了。”如果連這點小道消息也不知道，便枉為駐台領事了。“不過我想當中一定有什麽誤會。”
“何以見得？”
“我和鬼塚家相識也有數十年，以鬼塚家今時的身份地位，實在沒必要再以身試法，作奸犯科，更何況鬼塚家曆代的組長都是頂天立地的男子漢，他們不屑雨不法之徒勾結。”久保伸夫緩緩道出個人見解。
“可是樹大招風，難免會有害群之馬。”鐵維臣想要試探領事的底線。
其實事情已不再單純是鐵家和鬼塚兩家私鬥，甚至可能演變成國際糾紛，身為領事的久保伸夫自然責無旁貸，居中斡旋，但他自製能力有限，可以做到的也就隻有打張交情牌。
“這個世道人心難測，什麽仁義道德早已沒落，誰還會忠義兩全，義薄雲天，防人之心不可無。”久保伸夫語重心長地感慨。“如果你還信得過我，我可以以人格擔保鬼塚家的清白。”
牽一發兒而動全身的道理鐵維臣不會不懂，尤其身為背負家族命運的領導者，任何決定都得深思熟慮、顧全大局，以家族利益為最大歸依，所以他才會如此慎重行事，不聽信片麵之詞而倉促判斷鬼塚家的清白，不過現在有領事的承諾，一切便不同了。
“有久保先生這一句話，我便放心了。”
原來是要把我拖下水！這個年輕人心中根本早有定案，不然他不會放心讓鈴木跟在身邊。久保伸夫終於深深體會到他的可怕之處，真是個深謀遠慮的男人，後生可畏啊。
“那就承蒙你賣個人情了。”
“久保先生太客氣了，能夠何領事交朋友是鐵家的榮幸。”鐵維臣客套地說。
這個年輕人前途無可限量，在他領導下鐵家將會更上一層樓，久保伸夫拭目以待他未來的輝煌成就。
不同於前來時的寂靜無聲，回程時鐵維臣主動打開話匣子。
“你今晚的表現很好，一點也不像個女傭，很有大家閨秀的風範。”鐵維臣微側身麵對她，上揚的嘴角看來心情滿不錯。
鈴木千羽心生警戒，鎮定地麵對他的譏誚。“謝謝少主誇獎。”
“領事夫婦好像很喜歡你，夫人和你更是特別投緣。”他漫不經心道。
“可能因為我們是同鄉的關係。”他分明在刺探嘛。“不過說到底，領事大人也隻是給鐵家麵子。”
到底誰的麵子較大，彼此心照不宣，他撇撇嘴揶掄。“你一向如此謙虛，說話得體嗎？”
“我可遠遠及不上少主。”她笑裏藏刀地反唇相譏。“少主竟要我來當翻譯，才真是謙遜客氣。”
嘿！被她逮到小辮子了！鐵維臣聳了一下寬肩，也不否認。“這種場合帶個女伴比較好，同為日本人的你正好是不二人選。”
對這種借口她還可以說什麽？她唯有挖苦道：“我還以為可以當女伴的人選太多，少主隻是不想煩惱。”
有噗意外她會說出這種話，感覺真像個吃醋的女人在抱怨，鐵維臣笑而不語，表情高深莫測地端詳她。
驚覺自己的失言，鈴木千羽輕攏發絲以遮掩心慌，暗暗祈求他不要誤會她是個花癡。
心中了然她企圖隱藏窘迫失態，他十分配合地轉移話題。“你進來鐵家工作也差不多一個月的時間了，我想聽聽你對鐵家莊的看法。”
“我到鐵家的日子還不夠長，對鐵家莊的了解也隻是表麵，我想不太適合發表意見。”她不知道他為什麽這麽問。
“不要緊，你盡管說出來，我就是想聽聽一個外人對鐵家的評價。”他修長的十指交握，長腿優雅地交疊，一副洗耳恭聽的模樣。
看來她不說，他是不地罷休的，鈴木唯有硬著頭皮敷衍了事。“鐵家是個曆史悠久的名門望族，知名的武術世家，鐵家莊內規矩紀律甚嚴，和一般大戶人家不同的是守衛十分森嚴，有很多身懷絕技的武術高手。”
她的看法果然很表麵，她根本等於什麽都沒說嘛。“那麽你對我這個少主有什麽看法？”
什麽跟什麽？鈴木千羽差點嗆以，虧他還好意思問出口！“小的不敢放肆。”
“不願置評？想必你對我的評價並不好了。”他自嘲。
“我無意冒犯少主，隻是要認識一個人並不容易，要了解更是困難，在不到一個月的相處下，我自問沒資格置喙。”這是她的肺腑之言，即使是自小一起長大的同樣，也不見得就能充分了解對方。
“鈴木，你很會說話。”鐵維臣朝她玩味一笑。
“不敢當。”他的話是褒是貶，彼此心裏有數。