至今，他仍舊不懂。究竟在他心裏不斷擴大的空洞是被什麽給侵蝕的呢?
從知道她死去的那一天開始，他就無力阻止那片黑暗的空洞不斷地增大。
不知名的痛楚，不知名的冰涼感，隨著內心的空洞不斷地加深，直到他開始覺得無能為力，想要呐喊出聲。
他不懂，明明是她給的[舒坦]，卻教他痛得刻骨銘心。
[皇上，時辰晚了，您該歇息了。]常總管悄悄地來到一旁，一臉擔憂地看著主子陰沉的臉色。
[朕睡不著，每每閉上雙眼，就覺得渾身都不對勁，朕覺得疼，連骨子裏都在疼，疼得讓朕片刻也歇不了。]他大掌緊揪著手心裏的虎兒帽，從所未有的無助與迷惘在這瞬間一齊湧上心頭。
[既然皇上龍體不適，那讓奴才替皇上傳太醫……][不必了。]一抹苦笑躍上他的唇畔， [隻要他們找不著能治朕的心藥，就醫好不了朕的病。]說完，他昂眸看著殿前的祖宗牌位，耳邊仿佛聽見了祖宗們的指責，說他殘酷簿情，枉他身為一國之君，最後卻讓自己的妻兒下場淒涼，他心裏清楚，今夜又將是一個入不了眠的夜晚……
原本已經擇定吉期出發的禦駕南巡，目的在於巡視江南各個省分，視察地方官員的操守風評再加上去年寧波堤修築完成，這項耗時四年，花了八十萬兩白銀，攸關幾十萬黎民百姓的治水工程，也在此次南巡的目的之中。劍韜就是要地方官員繃緊神經在做事，所以早在兩年多前，他就已經下旨在寧波堤完成之時，他要親自去驗收成果。
但眼前看來，這次南巡竟成了他的散心之旅，成了讓他逃離皇宮的借口。
今夜皇駕夜宿金陵行館，劍韜下令不準地方官員為了迎皇駕而鋪張浪費，一切從簡即可。
入了夜，萬籟俱寂，幾艘小船圍繞了一艘畫舫，劍韜坐在畫舫的船頭， 上官曉生陪著在一旁斟著溫熱的燒酒。
劍韜飲著酒，看著小船上有燈火，岸邊也有燈火，然而明亮的燈火卻讓闐黑的夜晚更顯得幽暗，就連天上的星子都顯得稀微。 [皇上，有一件事情，微臣不知說不說得?]上官曉生再度將主子杯裏的酒斟滿。
[說吧!就算朕現在不讓你說，你也會找機會把話說給朕聽。]劍韜輕笑了聲，對於他這個軍師的個性也有幾分了解。
[皇上恕罪。]上官曉生微笑拱手，嘴裏說著恕罪，其實臉上半點知罪的意思都沒有， [不知道皇上還記得廢後藺娘娘嗎?]沒料到上官曉生會突然提起藺熒心，劍韜有好半晌的時間回不過神，心口重重地一沉。
[記得。]他簡短地回答，沒讓自己流露太多的情緒。
[微臣記得藺娘娘的故鄉就在離此地十裏之外，一個叫做杏家寨的小鎮，聽說，那個小鎖風光極好，不隻山色秀麗，還有一彎清澄綠水，見過的人都說美得不似人間呢!][是嗎?][微臣聽皇上的語氣似乎不太相信。]上官曉生輕笑了聲，很巧妙地將話題給轉移開來，[時候不早，微臣不打擾皇上了，明天一早皇駕就要離開金陵前往西湖，想必那裏的風光才真正是美如仙境，請皇上早點歇息，微臣告退。][慢著!][皇上有何吩咐?][你說，那個地方叫做杏家寨嗎?][是。][在前去西湖之前，朕想去杏家寨一趟。][皇上為何而去呢?][為了……為了你所說不似人間的美景吧!
朕想見見……見見那秀麗的山色，以及那一彎清澄的蒙水。]劍韜知道自己的言不由衷，但無論如何他都想要去一趟。
[是，微臣這就吩咐下去，禦駕先繞道杏家寨一趟。]上官曉生笑咧了嘴，臉上的神情可狡猾了呢!
最後，劍韜決定微服出巡到杏家寨，沒驚動地方官員，隻帶著兩名護衛以及上官曉生。他們一進了這個小鎮，就讓當地的人們介紹到李家酒館吃飯，這裏的人熱情好客，鮮少見到外人，所以他們的存在格外顯眼。
他們走進客棧，才坐定不久，就聽見一旁的幾個客人與店小二在聊天，每個人臉上都是義憤填膺。
[依我說來，皇帝可真是沒眼光。]客人之一嘖嘖歎息。
[要是他有眼光，還會把藺姑娘給休了嗎?]客人之二挑起眉梢，順手丟了顆花生仁進嘴裏。
[不是休了，是廢了。]客人之三語氣淡淡地糾正友人的用辭。
[那不是更悲慘嗎?]店小二不忙著招呼剛進店裏的新客人，把劍韜一行人冷落在旁邊，氣呼呼地說道： [我就說那個昏庸的皇帝，竟然把藺小姐那麽好的姑娘給廢了!這天底下還有比她這麽好心的姑娘更適合當皇後的人選嗎?真是昏庸愚昧!][大膽!]一旁的護衛聽不下去，猛然按刀起身，要教訓他們那一群不知死活的家夥。
[別輕舉妄動，聽這些人繼續說下去。]劍韜唉住了手下，神情非常平靜，但實際上，他心想自己好歹也算是明理的君王，沒料到在這鎮上的風評會這麽差勁。
但這時，他們已經引起了那一桌客人的注意，店小二走過來，抽起肩上的巾子替他們褊了褊，[幾位公子是外地人?][是。]劍韜頜首微笑， [我剛才聽你們說話，你們說的那位藺家小姐，就是廢後藺娘娘嗎?][是呀!敢問這位公子如何稱呼?][在下姓劍，剛才在一旁聽各位在談話，對於那位藺小姐相當感到興趣，聽你們的語氣，似乎對她頗為推崇?]一聽他提起藺熒心，幾個客人不約而同地起身走過來，打量了他好一會兒之後，客人之一開口了， [咱們這杏家寨離省城有一段路程，外來的人不多，隻要來了新麵孔咱們都知道。][是，在下剛從京城過來，聽說這杏家寨風光式好，所以特地過來拜訪，想要一窺杏家寨的優美山水。]這時，客棧老板李掌櫃從裏麵出來，接著說話道： [咱們杏家寨不隻山水好，也專出好姑娘，公子，瞧你一表人才，人模人樣的，要是你再早些時候來，老頭兒絕對把你介紹給我們熒心小姐，可惜呀可惜，你來晚了一步。]聞言，劍韜眸光一黯，沒再問下去，因為他比誰都知道[晚了一步]的原因，但他的沉默卻無法讓他們幾個人閉嘴，一群人七嘴八舌地訴說廢後娘娘有多麽令他們喜愛。
雖然一開始，他們也因為她是貪官之女而厭惡她，覺得藺家簡直就是他們杏家寨之恥，但是，後來發生了一些事情令他們對她改觀了。
原來，藺熒心回鄉來年，一日在路上救了一名為了拾柴而跌斷腿的十歲男童，她讓仆從把男童送回家去，隻是沒想到因為男童家裏窮困，家人無法請到大夫，隔天，男童發了高燒，跌斷的腿腫了不止兩倍大。
後來，是藺熒心帶著滋補的湯飯來探望，才發現男童的情況不對，她聽男童爹娘說大夫因為收不到診金，不想替他們兒子看診，立刻大為光火，讓人無論如何都把大夫請過來，拔了手上的鐲子當診金，終於治好了男童的腿傷。
當時，人們都以為她從宮裏帶了不少寶貝，並不以為意，後來是一日她的仆從小六子說漏了嘴，他們才知道那個鐲子是藺家的傳家之寶，是她唯一從宮裏帶出的珍品。
而後來又發生了一件大事，從那之後，杏家寨的人全將她當成自己人，有好吃的好穿的，全都送上門去，生怕她讓自己捱餓。
從李家飯館走出來之時，天色已經晚了，劍韜的心情比來時更加沉重，翻身上馬之前，他回首看著上官曉生。
[你在朕麵前提起杏家寨，應該不是偶然吧?]上官曉生拱手微笑， [皇上明鑒，提起廢後娘娘的家鄉確實不是偶然，這些年，天下人對廢後娘娘的臆測不斷，有人說她回鄉之後不久便病死了，有人則說她瘋了，也有人說她在被趕出皇宮之時已經被下令刀割毀容，成了人見人怕的醜八怪。][胡說!]劍韜忍不住擰起眉心，輕斥了聲。
[欽差大人，他說剛見到廢後娘娘帶著狀紙進公堂要伸冤之時，也是相當震驚，他告訴微臣，說廢後娘娘依舊是麗質天成，就算是尋常百姓的布衣，依舊難掩她的風華絕代。]也就是因為藺熒心救了李掌櫃一命，所以才更得人心，當初這件事情鬧得風風雨雨，就連劍韜都有耳聞，但卻不知道帶著苦主去見欽差要平反冤屈的人，就是藺熒心。
說完，上官曉生頓了一頓，看見自己的主子沉默不發一語，緊抿著薄唇，視線望著遠方想出了神。
[皇上?]他輕喚了聲。
[說下去。]劍韜低沉的嗓音波瀾不興，隻有他自己才知道內心的波濤洶湧，熱烈的情緒難以自製。
多少年了?他究竟有多少年沒有如此激動過了?
[是。]上官曉生頷首，繼續說下去， [晁大人原本以為廢後娘娘會記恨他是當初彈劾藺天瑞的官員之一，豈料娘娘說，藺家一門被抄與李掌櫃被冤枉，是兩碼子事，就是因為知道他處事公正，才敢帶著狀紙找上他，相信他一定會還生者一個清白，她還說，如果那天來的是個昏庸的貪官，她早就想辦法讓李掌櫃逃出杏家寨，也決計不讓他冤死。][是嗎?與其讓生者冤死，她不惜以身涉險也要幫忙逃跑，好一個敢愛敢恨的藺熒心。]劍韜揚起一抹微笑，眸光卻變得黯然。
就算今天上官曉生不提起這些事情，他也應該清楚知道她的敢愛敢恨才對，與她夫妻多年，他應該比任何人都懂她才對呀!
[請皇上恕罪，微臣今天會引皇上前來杏家寨，隻是因為廢後娘娘或許罪無可恕，但畢竟是其情可憫，她畢竟曾經是皇上的嫡妻，這些年來，她在這個地方上從未曾讓皇上丟過臉，微臣心想皇上或許會想要替她憑吊一番。][朕沒怪你。][謝皇上開恩。]上官曉生拱手謝罪。
[朕接下來幾天都會待在杏家寨，要官員們不許張揚，倘若朕在此地的消息不慎泄漏出去，朕就唯他們幾個是問。][是，奴才知道了。]劍韜翻身上馬，勒過韁繩掉頭揚長而去，上官曉生與兩名護衛也趕緊上馬，隨後追上主子……一梁一柱，仿佛都刻劃著她曾在這裏生活過的痕跡。劍韜撫著穀豕塵的妝台，看著銅鏡上映出了自己的身影，想到這麵銅鏡曾經日日夜夜都映著她美麗的臉容，心裏一片浮熱。
要是他早些過來，或許就能夠見到她了?
聽說，她就算穿著布衣粗服，都依然是如敷粉般晶瑩美麗，就像是玉雕的人兒般沒有一點瑕疵。
他知道的，他比誰都清楚她的晶瑩剔透，他們剛成親時，她才不過十六歲，嫁給他之後，一日日逐漸出落得美麗動人，開始令他感到煩躁，因為他必須用更多的力氣才能製止自己不要接近她。他走出屋子，在院子邊見到了一條通往後山的小徑。
[皇上。]護衛見主子走入小徑，隨後跟了上去。[不要跟來，朕隻是隨便走走，一會兒就回來。]說完，劍韜深入小徑裏，不到盞荼的時間就見了底，才正想回頭之際，就發現另一端隻不過被一麵樹牆所隔，他撩開樹梢，前麵的路途頓時豁然開朗。
從知道她死去的那一天開始，他就無力阻止那片黑暗的空洞不斷地增大。
不知名的痛楚，不知名的冰涼感，隨著內心的空洞不斷地加深，直到他開始覺得無能為力，想要呐喊出聲。
他不懂，明明是她給的[舒坦]，卻教他痛得刻骨銘心。
[皇上，時辰晚了，您該歇息了。]常總管悄悄地來到一旁，一臉擔憂地看著主子陰沉的臉色。
[朕睡不著，每每閉上雙眼，就覺得渾身都不對勁，朕覺得疼，連骨子裏都在疼，疼得讓朕片刻也歇不了。]他大掌緊揪著手心裏的虎兒帽，從所未有的無助與迷惘在這瞬間一齊湧上心頭。
[既然皇上龍體不適，那讓奴才替皇上傳太醫……][不必了。]一抹苦笑躍上他的唇畔， [隻要他們找不著能治朕的心藥，就醫好不了朕的病。]說完，他昂眸看著殿前的祖宗牌位，耳邊仿佛聽見了祖宗們的指責，說他殘酷簿情，枉他身為一國之君，最後卻讓自己的妻兒下場淒涼，他心裏清楚，今夜又將是一個入不了眠的夜晚……
原本已經擇定吉期出發的禦駕南巡，目的在於巡視江南各個省分，視察地方官員的操守風評再加上去年寧波堤修築完成，這項耗時四年，花了八十萬兩白銀，攸關幾十萬黎民百姓的治水工程，也在此次南巡的目的之中。劍韜就是要地方官員繃緊神經在做事，所以早在兩年多前，他就已經下旨在寧波堤完成之時，他要親自去驗收成果。
但眼前看來，這次南巡竟成了他的散心之旅，成了讓他逃離皇宮的借口。
今夜皇駕夜宿金陵行館，劍韜下令不準地方官員為了迎皇駕而鋪張浪費，一切從簡即可。
入了夜，萬籟俱寂，幾艘小船圍繞了一艘畫舫，劍韜坐在畫舫的船頭， 上官曉生陪著在一旁斟著溫熱的燒酒。
劍韜飲著酒，看著小船上有燈火，岸邊也有燈火，然而明亮的燈火卻讓闐黑的夜晚更顯得幽暗，就連天上的星子都顯得稀微。 [皇上，有一件事情，微臣不知說不說得?]上官曉生再度將主子杯裏的酒斟滿。
[說吧!就算朕現在不讓你說，你也會找機會把話說給朕聽。]劍韜輕笑了聲，對於他這個軍師的個性也有幾分了解。
[皇上恕罪。]上官曉生微笑拱手，嘴裏說著恕罪，其實臉上半點知罪的意思都沒有， [不知道皇上還記得廢後藺娘娘嗎?]沒料到上官曉生會突然提起藺熒心，劍韜有好半晌的時間回不過神，心口重重地一沉。
[記得。]他簡短地回答，沒讓自己流露太多的情緒。
[微臣記得藺娘娘的故鄉就在離此地十裏之外，一個叫做杏家寨的小鎮，聽說，那個小鎖風光極好，不隻山色秀麗，還有一彎清澄綠水，見過的人都說美得不似人間呢!][是嗎?][微臣聽皇上的語氣似乎不太相信。]上官曉生輕笑了聲，很巧妙地將話題給轉移開來，[時候不早，微臣不打擾皇上了，明天一早皇駕就要離開金陵前往西湖，想必那裏的風光才真正是美如仙境，請皇上早點歇息，微臣告退。][慢著!][皇上有何吩咐?][你說，那個地方叫做杏家寨嗎?][是。][在前去西湖之前，朕想去杏家寨一趟。][皇上為何而去呢?][為了……為了你所說不似人間的美景吧!
朕想見見……見見那秀麗的山色，以及那一彎清澄的蒙水。]劍韜知道自己的言不由衷，但無論如何他都想要去一趟。
[是，微臣這就吩咐下去，禦駕先繞道杏家寨一趟。]上官曉生笑咧了嘴，臉上的神情可狡猾了呢!
最後，劍韜決定微服出巡到杏家寨，沒驚動地方官員，隻帶著兩名護衛以及上官曉生。他們一進了這個小鎮，就讓當地的人們介紹到李家酒館吃飯，這裏的人熱情好客，鮮少見到外人，所以他們的存在格外顯眼。
他們走進客棧，才坐定不久，就聽見一旁的幾個客人與店小二在聊天，每個人臉上都是義憤填膺。
[依我說來，皇帝可真是沒眼光。]客人之一嘖嘖歎息。
[要是他有眼光，還會把藺姑娘給休了嗎?]客人之二挑起眉梢，順手丟了顆花生仁進嘴裏。
[不是休了，是廢了。]客人之三語氣淡淡地糾正友人的用辭。
[那不是更悲慘嗎?]店小二不忙著招呼剛進店裏的新客人，把劍韜一行人冷落在旁邊，氣呼呼地說道： [我就說那個昏庸的皇帝，竟然把藺小姐那麽好的姑娘給廢了!這天底下還有比她這麽好心的姑娘更適合當皇後的人選嗎?真是昏庸愚昧!][大膽!]一旁的護衛聽不下去，猛然按刀起身，要教訓他們那一群不知死活的家夥。
[別輕舉妄動，聽這些人繼續說下去。]劍韜唉住了手下，神情非常平靜，但實際上，他心想自己好歹也算是明理的君王，沒料到在這鎮上的風評會這麽差勁。
但這時，他們已經引起了那一桌客人的注意，店小二走過來，抽起肩上的巾子替他們褊了褊，[幾位公子是外地人?][是。]劍韜頜首微笑， [我剛才聽你們說話，你們說的那位藺家小姐，就是廢後藺娘娘嗎?][是呀!敢問這位公子如何稱呼?][在下姓劍，剛才在一旁聽各位在談話，對於那位藺小姐相當感到興趣，聽你們的語氣，似乎對她頗為推崇?]一聽他提起藺熒心，幾個客人不約而同地起身走過來，打量了他好一會兒之後，客人之一開口了， [咱們這杏家寨離省城有一段路程，外來的人不多，隻要來了新麵孔咱們都知道。][是，在下剛從京城過來，聽說這杏家寨風光式好，所以特地過來拜訪，想要一窺杏家寨的優美山水。]這時，客棧老板李掌櫃從裏麵出來，接著說話道： [咱們杏家寨不隻山水好，也專出好姑娘，公子，瞧你一表人才，人模人樣的，要是你再早些時候來，老頭兒絕對把你介紹給我們熒心小姐，可惜呀可惜，你來晚了一步。]聞言，劍韜眸光一黯，沒再問下去，因為他比誰都知道[晚了一步]的原因，但他的沉默卻無法讓他們幾個人閉嘴，一群人七嘴八舌地訴說廢後娘娘有多麽令他們喜愛。
雖然一開始，他們也因為她是貪官之女而厭惡她，覺得藺家簡直就是他們杏家寨之恥，但是，後來發生了一些事情令他們對她改觀了。
原來，藺熒心回鄉來年，一日在路上救了一名為了拾柴而跌斷腿的十歲男童，她讓仆從把男童送回家去，隻是沒想到因為男童家裏窮困，家人無法請到大夫，隔天，男童發了高燒，跌斷的腿腫了不止兩倍大。
後來，是藺熒心帶著滋補的湯飯來探望，才發現男童的情況不對，她聽男童爹娘說大夫因為收不到診金，不想替他們兒子看診，立刻大為光火，讓人無論如何都把大夫請過來，拔了手上的鐲子當診金，終於治好了男童的腿傷。
當時，人們都以為她從宮裏帶了不少寶貝，並不以為意，後來是一日她的仆從小六子說漏了嘴，他們才知道那個鐲子是藺家的傳家之寶，是她唯一從宮裏帶出的珍品。
而後來又發生了一件大事，從那之後，杏家寨的人全將她當成自己人，有好吃的好穿的，全都送上門去，生怕她讓自己捱餓。
從李家飯館走出來之時，天色已經晚了，劍韜的心情比來時更加沉重，翻身上馬之前，他回首看著上官曉生。
[你在朕麵前提起杏家寨，應該不是偶然吧?]上官曉生拱手微笑， [皇上明鑒，提起廢後娘娘的家鄉確實不是偶然，這些年，天下人對廢後娘娘的臆測不斷，有人說她回鄉之後不久便病死了，有人則說她瘋了，也有人說她在被趕出皇宮之時已經被下令刀割毀容，成了人見人怕的醜八怪。][胡說!]劍韜忍不住擰起眉心，輕斥了聲。
[欽差大人，他說剛見到廢後娘娘帶著狀紙進公堂要伸冤之時，也是相當震驚，他告訴微臣，說廢後娘娘依舊是麗質天成，就算是尋常百姓的布衣，依舊難掩她的風華絕代。]也就是因為藺熒心救了李掌櫃一命，所以才更得人心，當初這件事情鬧得風風雨雨，就連劍韜都有耳聞，但卻不知道帶著苦主去見欽差要平反冤屈的人，就是藺熒心。
說完，上官曉生頓了一頓，看見自己的主子沉默不發一語，緊抿著薄唇，視線望著遠方想出了神。
[皇上?]他輕喚了聲。
[說下去。]劍韜低沉的嗓音波瀾不興，隻有他自己才知道內心的波濤洶湧，熱烈的情緒難以自製。
多少年了?他究竟有多少年沒有如此激動過了?
[是。]上官曉生頷首，繼續說下去， [晁大人原本以為廢後娘娘會記恨他是當初彈劾藺天瑞的官員之一，豈料娘娘說，藺家一門被抄與李掌櫃被冤枉，是兩碼子事，就是因為知道他處事公正，才敢帶著狀紙找上他，相信他一定會還生者一個清白，她還說，如果那天來的是個昏庸的貪官，她早就想辦法讓李掌櫃逃出杏家寨，也決計不讓他冤死。][是嗎?與其讓生者冤死，她不惜以身涉險也要幫忙逃跑，好一個敢愛敢恨的藺熒心。]劍韜揚起一抹微笑，眸光卻變得黯然。
就算今天上官曉生不提起這些事情，他也應該清楚知道她的敢愛敢恨才對，與她夫妻多年，他應該比任何人都懂她才對呀!
[請皇上恕罪，微臣今天會引皇上前來杏家寨，隻是因為廢後娘娘或許罪無可恕，但畢竟是其情可憫，她畢竟曾經是皇上的嫡妻，這些年來，她在這個地方上從未曾讓皇上丟過臉，微臣心想皇上或許會想要替她憑吊一番。][朕沒怪你。][謝皇上開恩。]上官曉生拱手謝罪。
[朕接下來幾天都會待在杏家寨，要官員們不許張揚，倘若朕在此地的消息不慎泄漏出去，朕就唯他們幾個是問。][是，奴才知道了。]劍韜翻身上馬，勒過韁繩掉頭揚長而去，上官曉生與兩名護衛也趕緊上馬，隨後追上主子……一梁一柱，仿佛都刻劃著她曾在這裏生活過的痕跡。劍韜撫著穀豕塵的妝台，看著銅鏡上映出了自己的身影，想到這麵銅鏡曾經日日夜夜都映著她美麗的臉容，心裏一片浮熱。
要是他早些過來，或許就能夠見到她了?
聽說，她就算穿著布衣粗服，都依然是如敷粉般晶瑩美麗，就像是玉雕的人兒般沒有一點瑕疵。
他知道的，他比誰都清楚她的晶瑩剔透，他們剛成親時，她才不過十六歲，嫁給他之後，一日日逐漸出落得美麗動人，開始令他感到煩躁，因為他必須用更多的力氣才能製止自己不要接近她。他走出屋子，在院子邊見到了一條通往後山的小徑。
[皇上。]護衛見主子走入小徑，隨後跟了上去。[不要跟來，朕隻是隨便走走，一會兒就回來。]說完，劍韜深入小徑裏，不到盞荼的時間就見了底，才正想回頭之際，就發現另一端隻不過被一麵樹牆所隔，他撩開樹梢，前麵的路途頓時豁然開朗。