春末夏初顧府在廣陽城裏,算是一方首富,顧老爺和顧夫人,都有悲天憫人的情懷,造橋鋪路、樂善好施,行善更是不留餘力,於是在整個廣陽城裏,百姓們都非常敬重顧老爺和顧夫人。


    近日來,身懷六甲的顧夫人即將臨盆,顧府上上下下都忙成一團,嚴以戒備,因為這個即將出世的孩子,是顧老爺和顧夫人第一個骨肉,也是他們夫婦倆期盼已久的孩子。


    就在今晨一早,顧夫人感覺到肚子傳來陣陣的強烈痛楚,於是趕緊找來產婆,準備迎接這個新生命的來臨。


    顧老爺在大廳上徘徊,一刻都無法靜下心來,他的孩子即將出世,叫他怎麽能不滿心期待呢?


    這時候,總管王桂匆匆忙忙跨進廳堂,來到顧老爺身前通報道:“老爺,外頭有位自稱穀老的居士說要見您。”


    顧老爺沉凝半晌,點頭道:“請居士進來。”


    “是。”


    王桂立刻退下,從外頭請進了一名老先生。


    顧老爺見這位老者仙風道骨,眸光精明,有股不可輕蔑的威嚴存在,當下心裏便對老者產生了莫名的尊敬。


    “居士請坐。”


    顧老爺正要命人奉某,卻被穀老阻止了。


    “施主不必要客氣。”穀老的眼眶凹陷,犀利的眸光定定地看著他,沉重地歎了口氣。


    “請問居士為何歎息?”


    “老朽乃是雲遊四海的道僧,今日有緣走到貴府門外,看見貴府上空有不祥紅雲籠罩,屈指一算,方知貴夫人今日即將臨盆,這原本是該祝賀老爺的一樁喜事,但是……”


    穀老的欲言又止,讓顧老爺心急如焚。


    “居士請直言無妨。”


    穀老掐指算了算,又深歎一口氣。“老爺今日將得一女,但是此女娃的八字落得不好,一出世便克母。”


    轟地!顧老爺心頭一驚——


    “老朽句句天機,不打誑言。”


    正當顧老爺不知道該做何反應時,府中一名女婢倉煌地奔了進來。“老爺!不好了!夫人難產!情況岌岌可危!”


    “嗄?!”


    顧老爺心裏驀地一驚!無暇思忖穀老的話,火速地往寢居直奔而去。


    來到寢房前,忽聞一聲淒厲的尖叫聲,細微的嬰啼聲逐漸宏亮,卻揪緊了顧老爺的心!


    “雪玉!”顧老爺慌慌張張闖進了內房裏,悶窒的氣氛迎麵撲來!迅速席卷了他整個人!


    產婆抱著剛出世的嬰孩,和一旁臉上懸掛著清淚的女婢們一同望向顧老爺,生命的初生,卻感受不到絲毫喜悅……


    “夫人……生了一位千金,但是夫人卻、卻難產——”產婆實在不忍心再說下去了。


    顧老爺一顆、七萬分驚徨!整個人跟跪地來到床沿,看見滿床的紅血,與一臉蒼白卻緊合雙目的妻子,他的心徹底被揪痛了!所有的情緒和掙紮全數衝上腦門,最後一泄而出——


    “大夫!快請大夫!”顧老爺轉身咆哮嘶吼!震天價響的吼聲,驚嚇了繈褓中的嬰孩,清亮的哭聲在顧老爺心緒失控的同時,立即有效地成了鎮定情緒的法術。


    他愣愣地望著繈褓中的孩子,紅嫩的一張小臉,越是用力嚎哭,越顯生命的朝氣。


    這是他的孩子啊!


    他第一個至親骨肉……


    他情不自禁地伸出手,想對這個意人憐愛的小東西,表達一些初為人父應有的快樂,但是自己的一雙手卻懸在半空中,像是要從產婆的雙臂中接過孩子,卻又有一股力量叫他卻步——


    老爺今日將得一女,但是此女娃的八字落得不好,一出世便克母……


    此女娃的八字落得不好,一出世便克母……


    一出世便克母……


    “不——”避開凝視孩子的目光,顧老爺痛心疾首地仰天呐喊,但是無論如何費盡心力地嘶吼,也喚不回心愛的妻子。


    “老天爺為何要作此安排?!雪玉!回到我身邊啊!雪玉——”


    旁人隱隱約約的啜泣聲、嬰孩清亮的嚎啕哭泣聲……一聲一聲全數交織成無限哀傷的網,層層地將每個人的心網住。


    初生的喜悅,徹底被死亡的陰冷氣息淹沒,誰哭?誰垃?誰悲?全變成了揮散不去的一團煙霧……


    枝丫上的青嫩綠葉,朝不同的方向旋綻茂盛,又紛又紅的花苞,已開放成又美又豔的花朵兒,綠是一片片地,紅是一朵朵地,相互交織,形成春景夏姿的怡人風光。


    顧念兒靜心地坐在書房裏熟讀四書五經,她今年一十又二,外表已出落標致,一雙杏眼靈慧有神,眉如遠黛,唇不點而朱,秀氣的鼻尖呼出溫暖的氣息,舉止淑雅,靜如處子。與她年紀相仿的女婢碧雲隨侍在旁,也算伴讀,她看著她的主子,不禁兀自神遊。


    碧雲打從有記憶開始,就在顧府為奴為仆了,她的年紀比小姐長三歲,所以有些事情她記得比小姐深刻。


    老爺在小姐三歲那一年續弦,二夫人一進門,來年就為老爺生下二小姐,那年碧雲已經七歲,她知道老爺似乎請來不少算命仙替二小姐看相,全數獲得好語,老爺喜悅不已,當下席開百桌,宴請所有街坊鄰居。


    而府裏另有傳聞,說大小姐一出世便克死自己的娘親,所以很難得到老爺的歡心。


    雖然老爺也沒有虧待過大小姐,但是在作風上,卻可以顯見老爺偏寵二小姐的態度。身為大小姐的貼身丫環,碧雲其實心裏很不是滋味,但是大小姐不覺得苦,仍然願意一直這樣下去,她這個下人也不能提出異議。


    外頭忽然傳來一陣熱鬧的聲音,原本專心於書冊的念兒,不禁也疑惑地抬起頭來。


    “外頭怎麽這麽熱鬧?”


    碧雲笑答道:“肯定又是二小姐帶頭玩遊戲,將氣氛炒得熱熱鬧鬧。”


    整個顧府裏,也隻有年僅八歲的二小姐有這項本事了。


    “喔。”


    念兒又將目光轉下,似乎對外頭的動靜不再有任何興趣,她伸出纖細的長指翻過書頁,溫文儒雅的舉止像是在枯一抹煙縷。


    不一會兒,書房的門被推開,顧府的千金二小姐——顧斐衣——漾著開心的笑臉闖了進來。“姐姐!姐姐!”


    依然童稚的嗓育,倏地響徹最初靜謐的一室,傳達每個角落,一股活力隨之撲襲而來。


    念兒沒有抬頭看向妹妹,語氣卻是溫柔、慈愛。“姐姐想看書,請金省姐姐和青梅姐姐陪你玩耍。”


    斐衣蹦蹦跳跳地來到念兒的身旁,伸手拉住她的袖擺,噘起她可愛的小嘴呢喃撒嬌。“姐姐……後院的小花都開花了,你帶我去看好不好?”


    “請金雀姐姐陪你去吧。”念兒的唇角掀起美麗的淺笑,但是卻因低下臉來而遮掩住了。


    “不要不要!”斐來開始左右搖晃著念兒的袖擺,這下子她就算想走下心看書也不成了。


    但是對於可愛的妹妹,念兒實在無法生氣。


    “姐姐會告訴我那些小花兒的名字,可是金雀不會呐!她好笨的,問什麽都說不知道、不知道,我不要她帶我看花兒嘛!”


    拗不過妹妹的要求,念兒最後還是合上畫冊,無奈地笑應了她。


    “好,姐姐帶你去後院賞花。”


    “好棒喔!”斐衣開心得像是挖到寶物似的。


    念兒牽著妹妹來到百花盛開的後院,花香撲鼻,提醒著她已經好久沒有走出書室,到外頭曬曬太陽了。


    從小到大,她隻知道身旁有個關心她的碧雲、有個喜歡她的斐衣,但是她卻從來不識得父母所給的親情溫暖。


    也許就如府中的傳言,爹爹因為她一出世便克母的八字,所以對她無法坦然地付出情感,因為一見到她,就像時時刻刻在提醒他,她就是害死他妻子的元凶!縱使是骨肉至親,也無法剔除那無形的梗。


    可是斐衣不同,她一出世,爹爹就將她捧在手心裏疼,因為斐來的八字經過批算,列為大富大貴、旺家扶業之命。


    所以有時候,念兒非常羨慕她的妹妹,雖然妹妹並不是正室所生,但是卻遠遠比她這個正室的女兒,還要來得好命。


    她頂著顧府大千金的頭銜,實際上卻是一個得不到親爹關愛的人,她的心裏當然充滿失落。


    “姐姐!這池塘的水好冰喔!”


    一不留神,斐衣已經掙開她的手徑自跑到池邊,衣袖也不挽,便伸手在池水裏空撈著。看著斐衣無憂無慮、天真無邪的笑靨,念兒真的覺得她這個妹妹很刀愛,而且是人見人愛呢。


    斐衣快樂地撥著池水,卻因為太過高興,不小心地踩滑腳步,整個人直直往池塘裏跌去——


    “二小姐?!”


    金雀大聲尖叫,立即引起府中一陣騷動!


    “救命啊!快來人啊!二小姐跌進水裏了!”


    不一會兒,府中的家仆火速趕來,二話不說,縱身跳入池中!將沉浮在水中陰氣的二小姐,給抱上岸來。


    “咳咳咳……”


    斐衣在上岸之後,直哆不停,她全身濕透,小小的身子不停地顫抖、瑟縮,受到了極大的驚嚇。


    念兒立即拉回同樣受到震驚的神魂,迅速來到斐衣身旁,關切的話還來不及問出口,卻遠遠聽見爹和二娘著急萬分的聲音。


    “到底發生什麽事了?!”


    “斐衣!你可別嚇娘呀!”


    顧老爺一來到池塘邊,斐衣立即偎進了娘親的懷裏,放聲大哭,飽受驚嚇的她什麽都不顧了。


    顧老爺當下便問起事情發生的經過。


    當金雀稟告完事情的經過之後,顧老爺忽然將目光,重重地放在念兒身上,他開口問道:“你妹妹落水時,你在做什麽?”


    “我……我在……”


    正當念兒唯唯諾諾,說不出一個答案時,金雀卻忍不住告大小姐一狀。“二小姐落水時,大小姐隻有站在一旁發散!並沒有替二小姐求救,也沒有任何反應!像是、像是見死不救!”


    “金雀!你這樣說太過分了!”碧雲當時也在場,她相信小姐並不是故意袖手旁觀。


    念兒望了父親嚴厲的神色一眼,悄悄吞了口口水,才附著碧雲的話尾道:


    “是……我震住了。”


    她真的是嚇呆了。


    沒想到斐衣竟然會在她麵前,失足跌進池中!當下她來不及做任何反應,甚至連聲音也哽在喉嚨間,當她回過神來時,斐衣已經被平安救起,但是她卻無法放下一顆高懸的心,因為她知道,她將遭受到爹對她的質問——


    “念兒!你該不會平時就嫉妒斐衣受到眾人的寵愛,所以才見死不救吧?”二娘的話語說得尖酸刻薄,但是那並不是事實,可是除了她知道之外,還需要爹也知道才行呀。


    如果爹相信她嫉妒斐衣,那麽……她就是真的嫉妒斐衣了。


    再多的話,也解釋不清楚的。


    顧老爺重重一歎,沉聲道:“你果然是個不祥的人。”


    轟地!


    猶如一道極雷瞬間劈向她的頂端,仿佛將她蓄著三千烏絲的頭顱,狠狠劈成兩半,思緒也拚湊不完全,變得混混噩噩、複雜萬千……


    不祥?


    她……嗎?


    畢好斐衣福大命大,才能逃過這次死劫,以後不準你再接近斐衣,你聽明白了嗎?”顧老爺握緊拳頭,說出極度傷害她的話語。


    念兒點點頭,魂不附體道:“孩兒聽明白了。”


    此時此刻,她腦中思緒一片空白,比起剛才斐衣落水刹那間的征愣,還要令人感到空洞不止……


    黑沉沉的夜裏,念兒靜坐在窗欞前,回想起今早發生的事情,心底仍然忍不住冷冷地倒吸一口氣。


    叩叩。


    碧雲輕敲門板,推門走了進來。


    “小姐。”她關心地問道:“你沒有用晚膳,現在肚子餓不餓?奴婢去廚院煮一碗麵給你吃好麽?”念兒搖了搖頭,沒什麽精神地答道:“我不餓,你早些去休息吧。”


    “可是……”碧雲怎麽會不知道,小姐心裏正想著今天早上,二小姐所發生的意外呢?


    唉!老爺實在太傷人了,居然會對自己的親生女兒,說出那麽殘忍的話,她真擔心小姐想不開。


    門外又有人走近,清脆的女聲響起。“姐姐,你睡了麽?”


    碧雲走上前去打開一扇門,斐衣立刻溜了進來,跑到念兒的身旁撒嬌道:“姐姐,斐衣是來跟你說對不起的!都是斐衣貪玩,害你今天被爹爹罵,你不要生斐衣的氣好不好?”


    念兒看著妹妹一臉真摯,盡管心裏再多的委屈和傷心,也覺得雲淡風輕了。


    她得不到爹的寵愛,也不是一天兩天的事,這些無情的言語,早已經聽過一遍又一遍,不習慣也習慣了。


    念兒揚著淺笑道:“不生氣了,姐姐不生你的氣。”


    “真的嗎?!”斐衣開心地投入姐姐的懷抱,仍然無法停止她的撒嬌,與惹人憐愛的特質。


    碧雲知道二小姐是個天真無邪的女孩兒,而且她也一直很喜歡大小姐,於是她開口向二小姐要求道:“雖然二小姐已經認錯,但是老爺未必知道是二小姐自己貪玩落水,奴婢覺得二小姐應該跟老爺解釋清楚,才不會讓老爺對大小姐感到不諒解。”


    “你這個丫頭還真會以下犯上呢。”二娘冷冷的聲音忽然傳來,人也已經走到門口了。


    “二、二夫人!”碧雲顫抖抖地退到一旁。


    念兒見狀,趕緊湊上前去好聲道:“二娘大人大量,請別見怪,碧雲說這些話是無心的。”


    “哼!”二夫人冷哼出聲,懶得和一個女婢計較,她進了房裏,便抓住斐衣的手臂。“你怎麽老說不聽呢?她是個不祥之人,常常和她在一塊兒會倒黴的,快跟娘回房去,以後不要再來這兒。”“娘……”斐衣根本不僅何謂不祥?


    “念兒,你沒忘記你爹說過什麽吧?”二夫人冷睨了念兒一眼。


    她垂下眼瞼,淡然答道:“沒忘記。”


    “記得就好,以後少和斐衣接近。”說完,她硬是拉著女兒離開。


    “姐姐!姐姐——”


    斐衣的喊叫聲漸行漸遠,年紀尚幼的她,根本沒有能力解決眼前的一切,隻有掛著兩行眼淚被娘帶走。


    念兒輕歎了口氣,幾近不可聞。


    三夫人真是大過分了。”碧雲看不過去地抱怨出聲。


    然而念兒隻是安靜地走回窗欞前眺望一片夜色,十二歲的她,卻仿佛已經有了老人的心智,無論思考什麽,都顯得格外倦累。夜裏的一股涼意倏地兜上心頭,卻無法抹去啊……

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