羅妙靖沒有答應。雖然他將那處山區形容得如世外桃源，令她好奇，可她也沒答應他所謂的「遊戲」。
關先生不再出現在「合鑫」，但接下來的兩天，她飽受華疆臣的轟炸。他知道她態度軟化，乘隙而入。她從不知道他可以如此哆唆，不厭其煩地描述那地方的景致，以及他多麽希望她同行，最後她終於投降，答應報名義工團，加入那個……根本不可能的遊戲。
即使她能假裝往事不曾發生，她也已不記得愛一個人的純粹甜蜜，千瘡百孔的心太疲倦，這遊戲怎麽玩得起來?
羅百粵知道她要參加義工團，倒是非常讚成。
「山上很冷，多帶幾件衣服……」羅百粵興致勃勃地陪她打包行李。
「又不是你要去，這麽興奮幹麽?」羅妙靖取笑她。
「你難得出遠門嘛！之前我們補習班辦旅遊，你都不參加，你們店長竟然說服得了你，替我跟他說聲謝。」
「這有什麽好謝的。」她嘀咕，想乘機試探一下姐姐對華家人的反應。
「姐，有時候我會想，當年那位華叔叔如果留下來扛起責任，我們兩家的關係應該會跟現在完全不同吧?」
羅百粵臉色一凝，幾秒後才淡道:「大概吧。」
「你提過他有個兒子，不知道他現在怎麽樣了?其實他也很可憐。」
「他怎麽樣和我們無關。他父親做的事，他分擔後果也是應該的，要是讓我遇到他，他最好有被我罵到羞愧而死的心理準備。」
姐姐憤怒的口氣讓羅妙靖不敢再問，迅速岔開話題。
她的傷口在義工團出發的前一天拆線，出發時間是早上六點半，華疆臣、湯紹禮和另一位男同事負責開車。她以為她會爬不起床，卻整晚興奮得睡不著覺，清晨五點就起來盥洗，然後在家門口等待。寒風颼颼，她一點也不覺得冷。
當義工團的車隊抵達羅家門口，華疆臣看見的是肩負背包、提著旅行袋的小女人，她雖然裝出一副被勉強參加的無奈表情，閃亮的眼眸卻藏不住雀躍。
湯紹禮悠悠道:「還是疆臣有辦法，我說破了嘴你也不肯來，他一出馬就搞定。」
忙著和同事們道早安的羅妙靖橫他一眼。
華疆臣下車幫她提行李，對她皺眉。「天氣很冷，你應該在屋裏等。」
「我怕吵醒我姐和她女兒。」他開的休旅車裏還有陳誌旭和杜思穎。陳誌旭笑著對她揮手，杜思穎勉強對她點個頭，轉頭看另一邊的窗外。
「你的臉色都凍得發白了。」華疆臣解下圍巾，替她係上，四周瞬間鴉雀無聲，所有眼睛看著他們。
羅妙靖臉發燒，低聲道:「別這樣，大家都在看。」她試著避開，被他拉住，圍巾將她半張臉和頸部都圍住。
「要看就讓他們看。」他不在乎。「別忘了，這是我們說好的『遊戲』」。
她沒忘，但也不必在大家麵前「玩」吧?她迅速上車。
「鷹鷹，圍巾包得這麽高不好呼吸喔。」杜思穎的語氣酸溜溜。華疆臣不讓她坐副駕駛座她已經很悶，又目睹這一幕，更悶。還假仙撇清和店長早已分手，兩人之間那種曖昧的熱度都可以煎蛋了啦！
羅妙靖還沒說話，陳誌旭道:「鷹鷹，記得搽我給你的藥，才不會留疤。」唉，他輸得心服口服，嚴酷的店長和纖細的羅妙靖看起來多麽相配啊！
羅妙靖正要說話，坐上車的華疆臣拉過安全帶幫她係上。「吃過早餐了? 」
她搖頭。「我買了麵包。」她打開背包，滿滿的零食讓他興味地揚眉。
「你要去野餐嗎? 」
她臉紅。「這是要帶給小朋友的。」
結果她也沒吃早餐，一路睡到目的地，一個被群山擁抱的偏僻小村子。小村有居民一百多人，商店與住家沿著一條主要道路而建，村子附近有許多果園，村民以務農維生。
義工團受到村民們的熱烈歡迎，華疆臣介紹過雙方認識後，一行人就到當地唯一一所小學展開工作。他們帶來計算機和書，除了為原本僅有一台計算機的學校成立計算機教室，還要擴充圖書室的藏書。
分派工作時，華疆臣注意到羅妙靖臉色疲倦。「你不舒服? 」
「有點想吐，大概是暈車。」見他張嘴欲言，她搶著道:「別叫我去休息，我還能做事。」他為她破例給義工團增加名額，倘若她什麽也不做，會令他的立場尷尬。
於是華疆臣叮囑她不要太勉強，派她、杜思穎和一位男同事負責圖書室。
羅妙靖坐在圖書室窗邊整理書籍。小學校建物不多，操場遼闊，「合鑫」的同事們就在操場上忙碌，她很輕易就在眾人之間尋到高人一等的華疆臣。
他在和校長討論計算機桌不夠的問題，結論是要用淘汰的舊課桌改造，他們找了塊黑板放在操場上塗畫計算，最後由華疆臣動手。
他拆掉幾張課桌的腳，合並木板釘起。他高舉起榔頭而後敲落，動作精準利落，他就像這片土地，樸實強韌，她能想象他衣物底下勁瘦的軀體逐漸滲汗，汗水閃耀著光滑肌理，飽含力量的男性美令人目眩神迷……
一個稚嫩嗓音打斷她的出神。「姐姐，幫我做手環。」
羅妙靖聞聲回頭，看見窗下站著一個小女孩，捏著一朵橘花遞給她。
「做手環?」僅僅一朵花怎麽做手環?她正感為難，一旁女老師走過來。
「小伶，姐姐在忙，別吵她。」女老師接過花兒，笑道:「這是馬纓丹。自從疆臣拿這花做手環給她之後，這孩子天天吵著要。」
「他教的?」羅妙靖吃驚，無法將一百九十公分的身高和這朵小花聯想在一起，看著女老師拆散花朵。原來它由許多比指甲還小的小花組成，小花中心有洞，一朵朵串起，頭尾相連就成了手環。
女老師將手環給了小女孩，她喜孜孜地跑開了。「他說是他母親教的，那時候他剛到我班上，教給同學們，女孩子們很喜歡，男孩子們卻嘲笑他，結果他來我班上第一天就跟大家打架。這些孩子現在一個個都到外地討生活去了，沒一個像他這樣，回饋這裏這麽多。」
「他小時候是怎麽樣的?」想象他拿小花編手環，她實在好笑，想知道更多關於他的事。
女老師微笑。「他啊，從小就很懂事，吃苦耐勞，耐心和毅力都很驚人，有時候又蠻得很，認定的事情怎麽勸也不聽，簡直像頭牛，隻有他母親能讓他改變主意。
「他現在也還是這樣。」若不是他這份蠻，也許他們早已分開。
「他母親過世時是我第一次看見他哭，他太堅強，我怕他一旦碰到挫折而倒下，會永遠都站不起來。」
「他母親是怎麽過世的?」從沒聽他說清楚。
「是意外，在台風天走的，那時疆臣剛考上高中去報到，才離開三天就——」
操場上突然傳來掌聲和喧鬧聲，兩人同時望去，就見舊課桌改造的計算機桌完成了，校長放重物上去測試牢固程度，結果令人滿意，辛勞的人們鼓起掌來，幾個孩子圍著計算機桌又笑又叫。
老校長興奮地直拍華疆臣的肩，遞給他熱飲，兩人交談了幾句，華疆臣向圖書室走來，一走近就發現窗裏兩個女人望著他，都麵帶微笑。
「你們在聊什麽?」似乎很開心。
「差點就聊到你十三歲時在溪裏裸泳的事。」女老師笑著，走開去忙。
羅妙靖眼底閃爍笑意。「原來你從小就喜歡脫光光，難怪會在大學時和人比賽輸球脫衣。」
「呃，十三歲那時也是打賭輸了才那樣，賭注大一點才有意思嘛。」他有點不好意思。「還會想吐嗎?」
「已經好多了。」
他將熱飲和車鑰匙給她。「這是校長夫人煮的藥草茶，我車裏有個藍色箱子，裏麵有麵包，你可以配茶吃。晚餐他們說要在操場這邊烤肉，我有帶青菜來煮湯，你不必擔心攝取水分的問題。」
她怔看他，他為她設想得好周到，完全照料她的需求……她忽然明白他的屋子為何空曠，他添購什麽都是因為她會用到，她的需求就等於他的目標，他竭盡所有來愛她，卻不曾考慮自己也需要被愛，毫不善待自己。
強烈的酸楚漫過心坎，她想為他做點什麽，為這個隻懂堅強與付出的傻瓜。
「疆臣……」
華疆臣正要回操場上，聽她喊他又回頭，彎身靠在窗台上，等她說話。
她摘下他眼鏡，取出手帕，為他擦去額頭的汗。
他驚呆了，反射性地猛然站起，後腦因此重重撞上窗戶。「砰」一聲好響亮，痛得他齜牙咧嘴。
「你在做什麽啊?」她好笑地將他拉回來，摸摸他腦後。「肯定腫了，記得找個東西冰敷。」
他這一撞，圖書室裏的其它人都發現他們的舉動，她不理會，繼續替他擦汗，輕柔得像擦拭瓷器。
「工作要小心，別受傷了。」
「喔……」他愣愣地應聲。她怎麽了?像換個人似的，太異常，體貼的動作讓他暈頭轉向，像突然掉進溫泉，渾身麻麻地從頭暖到腳。
擦完了汗，她收起手帕，見他還呆在原地。「你不回去忙嗎? 」
「喔，當然。」他這才回身往操場走，還得搗住臉，才不會一路傻笑。
一天工作結束後，操場上生起火堆，烤肉香氣四溢，為了感謝來自「合鑫」的愛心，學生們準備了話劇和魔術表演，現場笑聲不斷。
「合鑫」成員們聚集在火堆一側，華疆臣煮好了蔬菜湯，見羅妙靖背對著他還在忙，他湊過去看。她忙得滿頭大汗，幾朵馬纓丹散在地上。
「還是不行。」她很沮喪，他教了她兩次，她就是學不會。「我已經照你說的方法做，還是太用力，會把花捏爛。」
「別急，你越急越做不好。」他隨手抬起小花組合，片刻便做成一枚花戒指，套在她拇指上。
「為什麽我就是做不出來?」她的手指比他細，應該更靈巧啊！「你的手是不是暗藏膠水? 」
她狐疑地抓住他大手翻來覆去檢查。
他失笑，遠處有人喊他。「你先去喝湯吧！」
華疆臣一走開，湯紹禮就靠過來。「我真佩服疆臣，他好像有用不完的精力，忙正職、忙正職外的工作，還有時間幫助別人。」
「有沒有覺得請到這種優秀員工很幸運?別忘了把你的感動反應在調薪幅度上。j她也為他感到驕傲。
「賢內助的反應真快，馬上就想為另一半爭取福利了。」湯紹禮笑吟吟地接收她的白眼。
「今天下午我還在納悶，跟他共事兩年，沒看過他這麽古怪，一麵工作一麵傻笑，我還以為是山風太大吹得他感冒發燒了，後來聽說圖書室裏發生的事，我才恍然大悟，那不是燒壞頭的傻笑，是心花怒放的傻笑。」
他瞅著兩腮逐漸泛紅的羅妙靖。「今晚大家分批借住在村民家裏，看來我不必擔心你去住疆臣的家，兩個人會半夜吵架了。」
「等你哪天交女朋友，我一定要虧到你向我求饒。」她紅著臉瞪他。
「這種事到時候再煩惱，至少現在我能讓『合鑫』第一伶牙俐齒的你紅著臉回不了嘴，一切都值得了。」
剛說完，就見華疆臣端著盤子回來。
「那是什麽?」曳動的火光讓羅妙靖難以分辨盤中物，隻聞到九層塔的濃烈香昧。
「上山來一定要品嚐的美食。」湯紹禮微笑，幾位出團多次的男同事也跟著笑，笑容有種說不出的詭秘。
陳誌旭先挾一口吃了，讚不絕口。「很好吃耶！」又挾一筷給整晚臭著臉的杜思穎。「你也吃看看。」
「我不要。」杜思穎瞪著華疆臣挾菜給羅妙靖，今天她不但在圖書館目睹兩人卿卿我我，現在還看他們賣弄親熱，心情惡劣至極。
陳誌旭低聲道:「做人要認命，這樣會活得比較快樂。」
「我偏不要認命！」鬱卒啊，她才不承認失戀！杜思穎猛灌啤酒。
羅妙靖嚐一口。「這是什麽?不像豬肉或雞肉。」
華疆臣道:「多吃一點，你整天都沒吃什麽。」雖然等她知道了這盤是什麽東西，大概會拿刀追殺他，但他是很誠心推薦這道美食。
湯紹禮慢條斯理道:「鷹鷹，你真的很可愛，大家都很喜歡你。」讓人想欺負的那種可愛。
「幹麽突然說我好話?」羅妙靖胃口來了，專心對付美食。
「幸好今晚你住疆臣家，他很強壯，不怕你拳打腳踢，捧他泄恨。
「我幹麽揍他?」湯學長說話怎麽毫無條理?她斜睨華疆臣一眼，他正在幫她裝湯，寬肩微微顫抖，似乎在忍耐什麽。
「你以為你吃的是什麽?」
「是肉吧?雖然吃不出來是什麽，但很有嚼勁。」
眼看著她吞下第二口、挾第三筷，湯紹禮笑容可掬。「是炒蝸牛。」
「噗」一聲，羅妙靖嘴裏的食物噴出來，然後眾人沒良心的狂笑聲響遍操場。
***
一小時後，借用民家洗完澡的羅妙靖走出屋外，看見守候的華疆臣，立刻沉下臉。
「還在生氣?」他挽起她的手，沿著路邊走。
她裝狠。「你做好被我拳打腳踢的心理準備了嗎? 」
他笑了，她怒道:「你們很過分耶！為什麽拿蝸牛給我吃? 」
「它很幹淨的，抓來之後先用菜葉飼養過幾天，然後——」
「我不想知道處理過程。」一想到自己吞了兩口，她臉色青筍筍，覺得惡心。其實她幾乎一整天都在反胃，這車也來免暈得太久……
她忽然想起，生理期遲了，雖然它從沒準過，但這次遲到得有點久，她有幾次忘了避孕措施，該不會——
「至少你得承認它真的很好吃，不是嗎? 」
「不好吃！你明知我最討厭軟綿綿的生物還拿給我吃！」想象那生物蠕動的模樣，惡心之外還兼雞皮疙瘩。
「喔……你討厭軟綿綿的生物。」他拖長了音調，斜眼看她，黑眸反射路燈的光，閃耀邪氣的光輝。
羅妙靖警覺地停步，他握著她的手反扣到腰後，低頭吻她。他滑入她嘴裏，與她進行秘密遊戲，慵懶而挑逗的吻，僅半分鍾就讓她輕喘不已。
「你的反應似乎不怎麽討厭我這『軟綿綿的東西』。」他輕舔她唇，惹得她臉蛋染上暈紅。
「我以為你說的是別的地方……」還以為他要在公共場所做出什麽可怕的「證明」，原來是她思想邪惡……見他困惑，她連忙換話題。
「你家到底在哪邊?我們都快走出村子了。」
「快到了，接下來要走小路喔，我知道你說的是哪個地方了。」他忽然詭異一笑，暖昧地看著她窘紅臉蛋。「不過我要更正一件事:你的嘴唇才是蝸牛都比不上的美味。」特別是白裏透紅的嫩臉，讓他好想一口吞掉她。
「拿蝸牛和我比一點都不浪漫好嗎?情聖。」她翻白眼。「快帶路啦。」
他一笑，領她走入果園小徑。
夜空裏雲層散去，銀色月輝灑落在與世無爭的小村裏，山下城市是一片安詳的繁麗光點，羅妙靖細細分辨家的方向。姐姐和外甥女在哪個光點裏麵呢?
山坡上有間水泥建成的小屋，是用來堆放農具、農忙時給人休憩的地方，華疆臣帶她走了進去。
「我還可以繼續走，不必休息，趕快去你家吧！」她以為他怕她累了，帶她進來歇腳，他卻搖頭。
「這裏就是我家。」他摸索牆上開關，自買花板垂下的一盞小燈泡亮起。
「這裏是你家?」羅妙靖傻眼，微弱燈泡光照亮的空間不過幾坪大，牆角的單人床和矮桌就占了一半空間，剩下的一半正好被兩個人填滿，灰撲撲的水泥牆和地板，怎麽看都沒有「家」的模樣。
「原本還有其它東西，不過我媽過世、我到外地念書之後，全都搬走了。如果你不想待在這裏，我帶你下去，村長家還有空床讓你睡。」
她搖頭。「我隻是……太驚訝。你怎麽會住這種地方?你原本的家境不錯啊，出事之後應該會安排好後路……」不可能淪落到住在果園的倉庫裏啊！
「因為我爸把所有的錢都投入了。他堅信情況會好轉，從每個可能的地方榨出錢，包括我媽的私房錢和我的零用錢，等到事情不可收拾，我們差點連去投靠別人的車錢都湊不出來。」
華疆臣打開睡袋，鋪在木板床上。「我不是要替我爸說好話，但他確實曾經為了不要連累朋友，奮鬥了很久。可惜最後還是失敗了，黑道的人說要斷他手腳、殺死他的老婆小孩，他才逃走。」
「後來呢? 」
他抬頭看她。他一時有感而發才提這些，見她臉色沒有排斥，他才續道:「我爸的朋友都怕黑道，不敢收留我和我媽，所以我們最後躲來這裏，村長給我們這個地方住，還常常送我們米、蔬菜、舊衣服。你猜我那時候最不能適應的是什麽?」
「全部?」嬌生慣養的少爺幾乎變成遊民，一定很難接受。
他搖頭。「是飯菜，以前我家三餐有專人負責，來這裏之後我媽得親自下廚，她活了三十年沒進過廚房，第一次煮出來的菜，我吃了之後，臉比綠燈還綠。」他低笑。「我能健康長大，真是個奇跡。」
她想笑，可是笑不出來，她在親戚家至少有可口的飯菜，有柔軟的床鋪，住在不大但牢固的房子裏，他卻如此潦倒。
「我的個性比較硬，有一段時間很不能諒解我父親，都是我媽開導我。她天生樂觀，常對我說:真正的困境在人的心裏，如果你認定你的處境惡劣，它就真的會越來越糟，你的心被困住了，你的行動也會跟著產生偏差。所以她秉持著『廚藝會越練越好』的信念做飯給我吃，但老實說，效果不大。」
她終於笑出來。「她真有趣。」想起自己母親，記憶裏的母親已經模糊，對她最後的印象是哀傷的神情，流不完的眼淚。
「她還在世的話，一定會喜歡你。」母親和羅妙靖同樣帶點淘氣的性格，會很合得來。「她身體很健康，我原本還計劃等完成學業、找份工作奉養她，沒想到她突然離開我……」他頓了下。
「那時候是夏天，來了台風，風雨很大，村民商量要暫時離開村子去避難，我母親回來收拾行李，在路上遇到土石流……後來我按照她生前的意思，將她火化，撒在這片深山裏。」
她目不轉睛地看他，讓他不自在，回身整理睡袋。
「該睡了，村長派人打掃過，很幹淨，現在是冬天，不會有蟻蟲。」
「她一定到一個好地方去了。就像她說的，隻要你這樣相信，她就會在那裏。」她讀出他來出口的遺憾，他非常後悔沒有見到母親最後一麵，她不喜歡華顯洋，但對他描述的母親油然生出一股溫馨的感情。
「當然，她一定會在那裏，她很善良，這是她應得的……他忽然被她抱住，她將他像個孩子儀的樓在胸前，他局促一笑。「你在做什麽?以為我會哭嗎? 」
「想哭就哭，你在我麵前不必隱藏什麽。」她模仿他說過的話。
「男人哭像什麽樣子……」
「那要我放開你嗎? 」
「不要。」他咕噥，抱住她的腰，臉龐埋在她肩上。
她微笑，輕撫他紮手的短發，以為已遺忘的感情回來了，他曾帶給她而被她刻意拋棄、名之為愛的感情，豐沛而深摯，因他感傷就想撫慰，因他歡笑就覺喜悅，想依賴他，也想被他依賴。
他父親再十惡不赦，至少留下堅毅善良的他給她，她想真正離開過去的陰雲，給彼此一片重新開始的嶄新買空……然後，她想讓姐姐也認識他，無論要花多少時間，她會想辦法讓姐姐接納他。
她輕輕親吻他額頭，感覺溫暖滿足。
細細的吻令他感覺脆弱，卻心安理得，坦然將自己完全交給她。他望向窗外遠處，月光照亮母親沉眠的山頭，柔亮光芒像極母親含笑的嘴角，他在心底輕道:媽，我終於帶我愛的女孩來見你了，你和我一樣喜歡她，是不是?
關先生不再出現在「合鑫」，但接下來的兩天，她飽受華疆臣的轟炸。他知道她態度軟化，乘隙而入。她從不知道他可以如此哆唆，不厭其煩地描述那地方的景致，以及他多麽希望她同行，最後她終於投降，答應報名義工團，加入那個……根本不可能的遊戲。
即使她能假裝往事不曾發生，她也已不記得愛一個人的純粹甜蜜，千瘡百孔的心太疲倦，這遊戲怎麽玩得起來?
羅百粵知道她要參加義工團，倒是非常讚成。
「山上很冷，多帶幾件衣服……」羅百粵興致勃勃地陪她打包行李。
「又不是你要去，這麽興奮幹麽?」羅妙靖取笑她。
「你難得出遠門嘛！之前我們補習班辦旅遊，你都不參加，你們店長竟然說服得了你，替我跟他說聲謝。」
「這有什麽好謝的。」她嘀咕，想乘機試探一下姐姐對華家人的反應。
「姐，有時候我會想，當年那位華叔叔如果留下來扛起責任，我們兩家的關係應該會跟現在完全不同吧?」
羅百粵臉色一凝，幾秒後才淡道:「大概吧。」
「你提過他有個兒子，不知道他現在怎麽樣了?其實他也很可憐。」
「他怎麽樣和我們無關。他父親做的事，他分擔後果也是應該的，要是讓我遇到他，他最好有被我罵到羞愧而死的心理準備。」
姐姐憤怒的口氣讓羅妙靖不敢再問，迅速岔開話題。
她的傷口在義工團出發的前一天拆線，出發時間是早上六點半，華疆臣、湯紹禮和另一位男同事負責開車。她以為她會爬不起床，卻整晚興奮得睡不著覺，清晨五點就起來盥洗，然後在家門口等待。寒風颼颼，她一點也不覺得冷。
當義工團的車隊抵達羅家門口，華疆臣看見的是肩負背包、提著旅行袋的小女人，她雖然裝出一副被勉強參加的無奈表情，閃亮的眼眸卻藏不住雀躍。
湯紹禮悠悠道:「還是疆臣有辦法，我說破了嘴你也不肯來，他一出馬就搞定。」
忙著和同事們道早安的羅妙靖橫他一眼。
華疆臣下車幫她提行李，對她皺眉。「天氣很冷，你應該在屋裏等。」
「我怕吵醒我姐和她女兒。」他開的休旅車裏還有陳誌旭和杜思穎。陳誌旭笑著對她揮手，杜思穎勉強對她點個頭，轉頭看另一邊的窗外。
「你的臉色都凍得發白了。」華疆臣解下圍巾，替她係上，四周瞬間鴉雀無聲，所有眼睛看著他們。
羅妙靖臉發燒，低聲道:「別這樣，大家都在看。」她試著避開，被他拉住，圍巾將她半張臉和頸部都圍住。
「要看就讓他們看。」他不在乎。「別忘了，這是我們說好的『遊戲』」。
她沒忘，但也不必在大家麵前「玩」吧?她迅速上車。
「鷹鷹，圍巾包得這麽高不好呼吸喔。」杜思穎的語氣酸溜溜。華疆臣不讓她坐副駕駛座她已經很悶，又目睹這一幕，更悶。還假仙撇清和店長早已分手，兩人之間那種曖昧的熱度都可以煎蛋了啦！
羅妙靖還沒說話，陳誌旭道:「鷹鷹，記得搽我給你的藥，才不會留疤。」唉，他輸得心服口服，嚴酷的店長和纖細的羅妙靖看起來多麽相配啊！
羅妙靖正要說話，坐上車的華疆臣拉過安全帶幫她係上。「吃過早餐了? 」
她搖頭。「我買了麵包。」她打開背包，滿滿的零食讓他興味地揚眉。
「你要去野餐嗎? 」
她臉紅。「這是要帶給小朋友的。」
結果她也沒吃早餐，一路睡到目的地，一個被群山擁抱的偏僻小村子。小村有居民一百多人，商店與住家沿著一條主要道路而建，村子附近有許多果園，村民以務農維生。
義工團受到村民們的熱烈歡迎，華疆臣介紹過雙方認識後，一行人就到當地唯一一所小學展開工作。他們帶來計算機和書，除了為原本僅有一台計算機的學校成立計算機教室，還要擴充圖書室的藏書。
分派工作時，華疆臣注意到羅妙靖臉色疲倦。「你不舒服? 」
「有點想吐，大概是暈車。」見他張嘴欲言，她搶著道:「別叫我去休息，我還能做事。」他為她破例給義工團增加名額，倘若她什麽也不做，會令他的立場尷尬。
於是華疆臣叮囑她不要太勉強，派她、杜思穎和一位男同事負責圖書室。
羅妙靖坐在圖書室窗邊整理書籍。小學校建物不多，操場遼闊，「合鑫」的同事們就在操場上忙碌，她很輕易就在眾人之間尋到高人一等的華疆臣。
他在和校長討論計算機桌不夠的問題，結論是要用淘汰的舊課桌改造，他們找了塊黑板放在操場上塗畫計算，最後由華疆臣動手。
他拆掉幾張課桌的腳，合並木板釘起。他高舉起榔頭而後敲落，動作精準利落，他就像這片土地，樸實強韌，她能想象他衣物底下勁瘦的軀體逐漸滲汗，汗水閃耀著光滑肌理，飽含力量的男性美令人目眩神迷……
一個稚嫩嗓音打斷她的出神。「姐姐，幫我做手環。」
羅妙靖聞聲回頭，看見窗下站著一個小女孩，捏著一朵橘花遞給她。
「做手環?」僅僅一朵花怎麽做手環?她正感為難，一旁女老師走過來。
「小伶，姐姐在忙，別吵她。」女老師接過花兒，笑道:「這是馬纓丹。自從疆臣拿這花做手環給她之後，這孩子天天吵著要。」
「他教的?」羅妙靖吃驚，無法將一百九十公分的身高和這朵小花聯想在一起，看著女老師拆散花朵。原來它由許多比指甲還小的小花組成，小花中心有洞，一朵朵串起，頭尾相連就成了手環。
女老師將手環給了小女孩，她喜孜孜地跑開了。「他說是他母親教的，那時候他剛到我班上，教給同學們，女孩子們很喜歡，男孩子們卻嘲笑他，結果他來我班上第一天就跟大家打架。這些孩子現在一個個都到外地討生活去了，沒一個像他這樣，回饋這裏這麽多。」
「他小時候是怎麽樣的?」想象他拿小花編手環，她實在好笑，想知道更多關於他的事。
女老師微笑。「他啊，從小就很懂事，吃苦耐勞，耐心和毅力都很驚人，有時候又蠻得很，認定的事情怎麽勸也不聽，簡直像頭牛，隻有他母親能讓他改變主意。
「他現在也還是這樣。」若不是他這份蠻，也許他們早已分開。
「他母親過世時是我第一次看見他哭，他太堅強，我怕他一旦碰到挫折而倒下，會永遠都站不起來。」
「他母親是怎麽過世的?」從沒聽他說清楚。
「是意外，在台風天走的，那時疆臣剛考上高中去報到，才離開三天就——」
操場上突然傳來掌聲和喧鬧聲，兩人同時望去，就見舊課桌改造的計算機桌完成了，校長放重物上去測試牢固程度，結果令人滿意，辛勞的人們鼓起掌來，幾個孩子圍著計算機桌又笑又叫。
老校長興奮地直拍華疆臣的肩，遞給他熱飲，兩人交談了幾句，華疆臣向圖書室走來，一走近就發現窗裏兩個女人望著他，都麵帶微笑。
「你們在聊什麽?」似乎很開心。
「差點就聊到你十三歲時在溪裏裸泳的事。」女老師笑著，走開去忙。
羅妙靖眼底閃爍笑意。「原來你從小就喜歡脫光光，難怪會在大學時和人比賽輸球脫衣。」
「呃，十三歲那時也是打賭輸了才那樣，賭注大一點才有意思嘛。」他有點不好意思。「還會想吐嗎?」
「已經好多了。」
他將熱飲和車鑰匙給她。「這是校長夫人煮的藥草茶，我車裏有個藍色箱子，裏麵有麵包，你可以配茶吃。晚餐他們說要在操場這邊烤肉，我有帶青菜來煮湯，你不必擔心攝取水分的問題。」
她怔看他，他為她設想得好周到，完全照料她的需求……她忽然明白他的屋子為何空曠，他添購什麽都是因為她會用到，她的需求就等於他的目標，他竭盡所有來愛她，卻不曾考慮自己也需要被愛，毫不善待自己。
強烈的酸楚漫過心坎，她想為他做點什麽，為這個隻懂堅強與付出的傻瓜。
「疆臣……」
華疆臣正要回操場上，聽她喊他又回頭，彎身靠在窗台上，等她說話。
她摘下他眼鏡，取出手帕，為他擦去額頭的汗。
他驚呆了，反射性地猛然站起，後腦因此重重撞上窗戶。「砰」一聲好響亮，痛得他齜牙咧嘴。
「你在做什麽啊?」她好笑地將他拉回來，摸摸他腦後。「肯定腫了，記得找個東西冰敷。」
他這一撞，圖書室裏的其它人都發現他們的舉動，她不理會，繼續替他擦汗，輕柔得像擦拭瓷器。
「工作要小心，別受傷了。」
「喔……」他愣愣地應聲。她怎麽了?像換個人似的，太異常，體貼的動作讓他暈頭轉向，像突然掉進溫泉，渾身麻麻地從頭暖到腳。
擦完了汗，她收起手帕，見他還呆在原地。「你不回去忙嗎? 」
「喔，當然。」他這才回身往操場走，還得搗住臉，才不會一路傻笑。
一天工作結束後，操場上生起火堆，烤肉香氣四溢，為了感謝來自「合鑫」的愛心，學生們準備了話劇和魔術表演，現場笑聲不斷。
「合鑫」成員們聚集在火堆一側，華疆臣煮好了蔬菜湯，見羅妙靖背對著他還在忙，他湊過去看。她忙得滿頭大汗，幾朵馬纓丹散在地上。
「還是不行。」她很沮喪，他教了她兩次，她就是學不會。「我已經照你說的方法做，還是太用力，會把花捏爛。」
「別急，你越急越做不好。」他隨手抬起小花組合，片刻便做成一枚花戒指，套在她拇指上。
「為什麽我就是做不出來?」她的手指比他細，應該更靈巧啊！「你的手是不是暗藏膠水? 」
她狐疑地抓住他大手翻來覆去檢查。
他失笑，遠處有人喊他。「你先去喝湯吧！」
華疆臣一走開，湯紹禮就靠過來。「我真佩服疆臣，他好像有用不完的精力，忙正職、忙正職外的工作，還有時間幫助別人。」
「有沒有覺得請到這種優秀員工很幸運?別忘了把你的感動反應在調薪幅度上。j她也為他感到驕傲。
「賢內助的反應真快，馬上就想為另一半爭取福利了。」湯紹禮笑吟吟地接收她的白眼。
「今天下午我還在納悶，跟他共事兩年，沒看過他這麽古怪，一麵工作一麵傻笑，我還以為是山風太大吹得他感冒發燒了，後來聽說圖書室裏發生的事，我才恍然大悟，那不是燒壞頭的傻笑，是心花怒放的傻笑。」
他瞅著兩腮逐漸泛紅的羅妙靖。「今晚大家分批借住在村民家裏，看來我不必擔心你去住疆臣的家，兩個人會半夜吵架了。」
「等你哪天交女朋友，我一定要虧到你向我求饒。」她紅著臉瞪他。
「這種事到時候再煩惱，至少現在我能讓『合鑫』第一伶牙俐齒的你紅著臉回不了嘴，一切都值得了。」
剛說完，就見華疆臣端著盤子回來。
「那是什麽?」曳動的火光讓羅妙靖難以分辨盤中物，隻聞到九層塔的濃烈香昧。
「上山來一定要品嚐的美食。」湯紹禮微笑，幾位出團多次的男同事也跟著笑，笑容有種說不出的詭秘。
陳誌旭先挾一口吃了，讚不絕口。「很好吃耶！」又挾一筷給整晚臭著臉的杜思穎。「你也吃看看。」
「我不要。」杜思穎瞪著華疆臣挾菜給羅妙靖，今天她不但在圖書館目睹兩人卿卿我我，現在還看他們賣弄親熱，心情惡劣至極。
陳誌旭低聲道:「做人要認命，這樣會活得比較快樂。」
「我偏不要認命！」鬱卒啊，她才不承認失戀！杜思穎猛灌啤酒。
羅妙靖嚐一口。「這是什麽?不像豬肉或雞肉。」
華疆臣道:「多吃一點，你整天都沒吃什麽。」雖然等她知道了這盤是什麽東西，大概會拿刀追殺他，但他是很誠心推薦這道美食。
湯紹禮慢條斯理道:「鷹鷹，你真的很可愛，大家都很喜歡你。」讓人想欺負的那種可愛。
「幹麽突然說我好話?」羅妙靖胃口來了，專心對付美食。
「幸好今晚你住疆臣家，他很強壯，不怕你拳打腳踢，捧他泄恨。
「我幹麽揍他?」湯學長說話怎麽毫無條理?她斜睨華疆臣一眼，他正在幫她裝湯，寬肩微微顫抖，似乎在忍耐什麽。
「你以為你吃的是什麽?」
「是肉吧?雖然吃不出來是什麽，但很有嚼勁。」
眼看著她吞下第二口、挾第三筷，湯紹禮笑容可掬。「是炒蝸牛。」
「噗」一聲，羅妙靖嘴裏的食物噴出來，然後眾人沒良心的狂笑聲響遍操場。
***
一小時後，借用民家洗完澡的羅妙靖走出屋外，看見守候的華疆臣，立刻沉下臉。
「還在生氣?」他挽起她的手，沿著路邊走。
她裝狠。「你做好被我拳打腳踢的心理準備了嗎? 」
他笑了，她怒道:「你們很過分耶！為什麽拿蝸牛給我吃? 」
「它很幹淨的，抓來之後先用菜葉飼養過幾天，然後——」
「我不想知道處理過程。」一想到自己吞了兩口，她臉色青筍筍，覺得惡心。其實她幾乎一整天都在反胃，這車也來免暈得太久……
她忽然想起，生理期遲了，雖然它從沒準過，但這次遲到得有點久，她有幾次忘了避孕措施，該不會——
「至少你得承認它真的很好吃，不是嗎? 」
「不好吃！你明知我最討厭軟綿綿的生物還拿給我吃！」想象那生物蠕動的模樣，惡心之外還兼雞皮疙瘩。
「喔……你討厭軟綿綿的生物。」他拖長了音調，斜眼看她，黑眸反射路燈的光，閃耀邪氣的光輝。
羅妙靖警覺地停步，他握著她的手反扣到腰後，低頭吻她。他滑入她嘴裏，與她進行秘密遊戲，慵懶而挑逗的吻，僅半分鍾就讓她輕喘不已。
「你的反應似乎不怎麽討厭我這『軟綿綿的東西』。」他輕舔她唇，惹得她臉蛋染上暈紅。
「我以為你說的是別的地方……」還以為他要在公共場所做出什麽可怕的「證明」，原來是她思想邪惡……見他困惑，她連忙換話題。
「你家到底在哪邊?我們都快走出村子了。」
「快到了，接下來要走小路喔，我知道你說的是哪個地方了。」他忽然詭異一笑，暖昧地看著她窘紅臉蛋。「不過我要更正一件事:你的嘴唇才是蝸牛都比不上的美味。」特別是白裏透紅的嫩臉，讓他好想一口吞掉她。
「拿蝸牛和我比一點都不浪漫好嗎?情聖。」她翻白眼。「快帶路啦。」
他一笑，領她走入果園小徑。
夜空裏雲層散去，銀色月輝灑落在與世無爭的小村裏，山下城市是一片安詳的繁麗光點，羅妙靖細細分辨家的方向。姐姐和外甥女在哪個光點裏麵呢?
山坡上有間水泥建成的小屋，是用來堆放農具、農忙時給人休憩的地方，華疆臣帶她走了進去。
「我還可以繼續走，不必休息，趕快去你家吧！」她以為他怕她累了，帶她進來歇腳，他卻搖頭。
「這裏就是我家。」他摸索牆上開關，自買花板垂下的一盞小燈泡亮起。
「這裏是你家?」羅妙靖傻眼，微弱燈泡光照亮的空間不過幾坪大，牆角的單人床和矮桌就占了一半空間，剩下的一半正好被兩個人填滿，灰撲撲的水泥牆和地板，怎麽看都沒有「家」的模樣。
「原本還有其它東西，不過我媽過世、我到外地念書之後，全都搬走了。如果你不想待在這裏，我帶你下去，村長家還有空床讓你睡。」
她搖頭。「我隻是……太驚訝。你怎麽會住這種地方?你原本的家境不錯啊，出事之後應該會安排好後路……」不可能淪落到住在果園的倉庫裏啊！
「因為我爸把所有的錢都投入了。他堅信情況會好轉，從每個可能的地方榨出錢，包括我媽的私房錢和我的零用錢，等到事情不可收拾，我們差點連去投靠別人的車錢都湊不出來。」
華疆臣打開睡袋，鋪在木板床上。「我不是要替我爸說好話，但他確實曾經為了不要連累朋友，奮鬥了很久。可惜最後還是失敗了，黑道的人說要斷他手腳、殺死他的老婆小孩，他才逃走。」
「後來呢? 」
他抬頭看她。他一時有感而發才提這些，見她臉色沒有排斥，他才續道:「我爸的朋友都怕黑道，不敢收留我和我媽，所以我們最後躲來這裏，村長給我們這個地方住，還常常送我們米、蔬菜、舊衣服。你猜我那時候最不能適應的是什麽?」
「全部?」嬌生慣養的少爺幾乎變成遊民，一定很難接受。
他搖頭。「是飯菜，以前我家三餐有專人負責，來這裏之後我媽得親自下廚，她活了三十年沒進過廚房，第一次煮出來的菜，我吃了之後，臉比綠燈還綠。」他低笑。「我能健康長大，真是個奇跡。」
她想笑，可是笑不出來，她在親戚家至少有可口的飯菜，有柔軟的床鋪，住在不大但牢固的房子裏，他卻如此潦倒。
「我的個性比較硬，有一段時間很不能諒解我父親，都是我媽開導我。她天生樂觀，常對我說:真正的困境在人的心裏，如果你認定你的處境惡劣，它就真的會越來越糟，你的心被困住了，你的行動也會跟著產生偏差。所以她秉持著『廚藝會越練越好』的信念做飯給我吃，但老實說，效果不大。」
她終於笑出來。「她真有趣。」想起自己母親，記憶裏的母親已經模糊，對她最後的印象是哀傷的神情，流不完的眼淚。
「她還在世的話，一定會喜歡你。」母親和羅妙靖同樣帶點淘氣的性格，會很合得來。「她身體很健康，我原本還計劃等完成學業、找份工作奉養她，沒想到她突然離開我……」他頓了下。
「那時候是夏天，來了台風，風雨很大，村民商量要暫時離開村子去避難，我母親回來收拾行李，在路上遇到土石流……後來我按照她生前的意思，將她火化，撒在這片深山裏。」
她目不轉睛地看他，讓他不自在，回身整理睡袋。
「該睡了，村長派人打掃過，很幹淨，現在是冬天，不會有蟻蟲。」
「她一定到一個好地方去了。就像她說的，隻要你這樣相信，她就會在那裏。」她讀出他來出口的遺憾，他非常後悔沒有見到母親最後一麵，她不喜歡華顯洋，但對他描述的母親油然生出一股溫馨的感情。
「當然，她一定會在那裏，她很善良，這是她應得的……他忽然被她抱住，她將他像個孩子儀的樓在胸前，他局促一笑。「你在做什麽?以為我會哭嗎? 」
「想哭就哭，你在我麵前不必隱藏什麽。」她模仿他說過的話。
「男人哭像什麽樣子……」
「那要我放開你嗎? 」
「不要。」他咕噥，抱住她的腰，臉龐埋在她肩上。
她微笑，輕撫他紮手的短發，以為已遺忘的感情回來了，他曾帶給她而被她刻意拋棄、名之為愛的感情，豐沛而深摯，因他感傷就想撫慰，因他歡笑就覺喜悅，想依賴他，也想被他依賴。
他父親再十惡不赦，至少留下堅毅善良的他給她，她想真正離開過去的陰雲，給彼此一片重新開始的嶄新買空……然後，她想讓姐姐也認識他，無論要花多少時間，她會想辦法讓姐姐接納他。
她輕輕親吻他額頭，感覺溫暖滿足。
細細的吻令他感覺脆弱，卻心安理得，坦然將自己完全交給她。他望向窗外遠處，月光照亮母親沉眠的山頭，柔亮光芒像極母親含笑的嘴角，他在心底輕道:媽，我終於帶我愛的女孩來見你了，你和我一樣喜歡她，是不是?