兩日後，範靜淵去凡鄒關赴任。五月，舞萼帶一對子女也來到前線與他團聚。此時凡鄒關已有三次兵情告急，最近一次最是凶險，涼王親自帶領十萬精兵鋪天蓋地壓來，差點攻破凡鄒關。千鈞一發之時，範靜淵從城牆上一躍而下縱身深入敵陣，仗手中三尺青鋒，竟無一個涼人能近其身。正在涼人大駭之時，唐十六帶眾多兵馬從關內殺出，裏外合應，居然大亂涼人陣腳。混亂之中，範靜淵殺到涼王坐騎前，一劍刺穿涼王左胸。赤和奮死從範靜淵手下把涼王搶回，帶兵急退。唐十六乘勝追擊。涼人潰不成軍，鎮北軍一路在後緊追，乘勝收回西北兩州。捷報傳至京裏，舉國歡騰，人人大喜。
舞萼抵達鎮北軍，正趕上軍內擺慶功酒宴。唐十六已經喝得有些醺醺然了，大著舌頭對福麟和福瑛講述當日範靜淵隻身衝敵的勇舉。一對孩子早聽得如癡如醉，尤其是福瑛，唧唧咕咕的問題不斷，唐十六不厭其煩，說到痛快處便也遞了一個小盞給福麟：“既然這麽高興，一定要喝酒。你也喝。”
福麟接過酒杯，卻不敢喝，隻是看著父母。舞萼當然阻止，範靜淵卻一把攔住，笑道：“讓他喝。”福麟便舉高酒杯朗聲道：“我敬爹爹一杯，”又對唐十六示意：“也敬十六爺。“唐十六道：“好，我們爺倆一起喝。我希望你長大後能和小爺一樣，做個統領萬軍叱吒沙場的英雄。”一飲而盡。
福麟正要喝，卻聽父親道：“福麟，我倒不希望你和我一樣，我希望，你以後比我更強。”唐十六哈哈大笑道：“小爺這期望太高了。你現在已是一軍之首，他怎麽能比你更強？難道做皇帝？”
這話猶如石破天驚，震得範靜淵臉上不由微微變色。唐十六這時也知道失言，嚇得麵如土色，忙道：“喝多了喝多了！剛才都是酒話，不當真！”範靜淵這時卻已鎮定下來，語氣平靜道：“福麟，你敬十六爺的酒還沒喝呢。”
福麟便學著唐十六的樣子也仰頭一口喝盡杯中的酒。西北的高粱酒濃辣，刺得他連咳不已。範靜淵不由笑起來。唐十六也笑道:：“第一次喝都是這樣，等你喝多了，就習慣了。等你習慣，就喜歡了。“男人們不以為然，舞萼卻很心疼，忙著給兒子布菜喝茶，便疏忽了女兒。福瑛跑到範靜淵身邊，爬到他膝上坐下，從桌上拿了他的酒，學著哥哥的樣子端著奶聲奶氣道：“我也敬爹爹一杯。”說完就往嘴裏倒。範靜淵一把把酒杯奪下，笑道：“不是哥哥做的每件事你都能做的。你沒看到他那副模樣麽？酒不好喝。”
福瑛自然不依不饒，摟著他的脖子撒嬌。範靜淵寵她極甚，便拿筷頭蘸了一點酒，送到她嘴邊：“罷了，也給你嚐嚐酒的味道吧。”福瑛伸舌頭舔了一舔，抬臉笑道：“香。我還要。”舞萼忙道：“別由著她。”範靜淵卻笑道：“喝一點也無妨。”福瑛便拿了酒杯，抿了一口，滿意的咂咂嘴，又喝了一口，又滿意的咂咂嘴。範靜淵看她還要再喝，連忙把酒杯奪過去，道：“不能再喝了。再喝娘就不高興了。”
高粱酒酒力凶猛，沒過一會兒，兩孩子便都酒勁上頭。福麟眯著眼，隻知道顛來倒去地說：“我長大了，也要像爹爹一樣……”福瑛紅著臉靠在範靜淵懷裏，早就睡著了。這時酒席也差不多到了尾聲。
範靜淵和舞萼把孩子安頓睡下，回到自己帳裏。一進帳舞萼便迫不及待責怪道：“他們還是孩子呢，你怎麽能讓他們喝酒？”
範靜淵也有些酒意了，擁著她躺下，懶懶笑道：“我自然有分寸，喝一點也無妨。不過，我沒想到福瑛竟然喜歡酒。看來，真是有什麽樣的娘，就有什麽樣的女兒。”
舞萼紅著臉嗔道：“我什麽時候喜歡喝酒？”
範靜淵一邊低頭吻著她的肩頸，一邊低低笑道：“不記得了？那日如果不是你喝醉了，我們怎麽會有第一次？”他滾燙的唇越吻越下。舞萼思緒已經有些模糊，喘道：“什麽第一次？我都忘記了。”範靜淵把她壓在身下，笑道：“忘了不要緊，我讓你再想起來。”
兩人纏綿很久，方才慢慢放開。舞萼正要睡去，忽聽範靜淵道：“十六叔今日說的話……”她忽然清醒過來，聽他道：“……其實也沒有什麽不妥。”她便一驚：“難怪你對福麟一直……”他打斷她：“我什麽都沒想，我隻是盡我所能培養他，其餘的，要看他自己的造化。”
這日後範靜淵便對福麟更加嚴格，每日把他帶在身邊，教他騎馬，帶他巡邊，讓他和兵士一起操練，甚至連軍事會議也讓他坐在一旁。福麟天資聰穎，學的極快。
不久從涼國傳來消息，範靜淵刺在涼王身上那一劍竟是致命之傷，涼王勉強支撐著回到王庭便一命嗚呼。繼承王位的是涼王的長子帕拓。帕拓性格暴虐貪婪，酷愛酒色，很多涼國貴族們對他不滿。於是一夜忽發兵變，帕拓在王帳裏被殺，大將軍赤和被眾人擁為涼王。
這個消息不僅在涼國，在邊境另一邊也引起巨大震動。範靜淵便故意問福麟道：“若你是我，你現在該做什麽？”福麟朗聲道：“孩兒以為，帕拓之死是好事。涼人權力交替政局動蕩，鎮北軍應趁這個好機會，收複失地。”眾人都不迭點頭稱是。範靜淵卻不以為然道：“誰告訴你涼國內此時政局動蕩？赤和覬覦王位已久，綢繆多年，又是眾望所歸。事實是，他現在已順撫民心，國內局勢一片平靜。”他看了福麟一眼，訓道：“凡事不能考慮得太絕對。局勢往往會出乎意料。”福麟低頭道：“爹爹說的極是。孩兒記住了，”
範靜淵歎道：“而且帕拓之死並不如你所說是件好事。若他當王，也是個昏君，我們倒還有勝算。可是赤和這人……”他歎了口氣：“以後的仗隻怕更難打了。”
話雖這麽說，仗還是要打。鎮北軍艱難向北方推進，到了年底，終於又收回四州，誇州青州也在其內。收回青州後，範靜淵帶著舞萼和孩子們進城探訪舊日曾住過的房址。時隔多年，那座幽靜的府院已經不複舊貌，隻剩破舊的門闌，斑駁的紅磚青瓦。
舞萼想起往日，心裏不勝唏噓，靠著範靜淵的肩頭，幽幽道：“過兩日是阿黛的忌日。我想去她墳上看看。”範靜淵握著她的手，點頭道：“我們一起去。”
雷遠把阿黛葬在烏龍山上他們一起看過日落的山坡上。上山祭墳那日天色格外昏暗，襯著枯樹、孤墳，更顯得淒涼。福瑛心裏害怕，很不情願多呆，被逼著在墳前磕了頭後就一直吵著要下山去。範靜淵便對福麟道：“你帶她去附近轉轉。我和你娘還想在這裏多坐一會兒。”
福麟便牽著福瑛走開了。福瑛不解得問福麟：“娘為什麽會對著那堆土哭？”福麟道：“那不是一堆土。那裏麵有個人，死了很久了。”福瑛便問：“死是什麽？”饒是福麟聰穎，也答不上這個問題，便道：“死了就是……就是再也不動，也不說話。”福瑛又問：“那和睡覺有什麽區別？我睡著的時候，也不動，也不說話。”
福麟解釋了半天也說不清楚，福瑛心不在焉聽了一半，忽然看到草叢裏閃出一隻毛茸茸的灰兔，喜的叫起來：“哈，兔子！”催著福麟去給她抓來。福麟無可奈何，令道：“我去給你抓。你站在這裏別動，等我回來。”
福麟的身影幾個起伏，很快消失在一人高的長草裏。福瑛百無聊賴在曠野裏等了一會兒，見哥哥還沒有回來，便循著他方才消失的方向找了過去。長草繁密，哪裏都沒有福麟的身影。福瑛悶頭找了一會兒，一抬頭，忽然發現自己已經被長草包圍，不管朝哪個方向走下去，都是無盡的草叢。四處一片安靜，隻有遠近起伏不斷的蟲鳴。草叢深處不時傳來神秘的輕響，好像隨時有野獸要撲出來。福瑛這才覺得害怕，哇哇放聲哭了起來。正哭得傷心，忽然聽到不遠處傳來急促的馬蹄聲。她心裏大喜，不顧一切朝著馬蹄聲的方向奔了過去，嘴裏大叫：“爹爹，爹爹！”
撥開一叢密草，福瑛眼前忽然一亮，出現了一條山路。幾騎正風馳電掣般在山路上疾馳，看到一個小女孩忽然鑽了出來站在路中，猝不及防之間，根本來不及停下。福瑛此時也嚇傻了，眼看正朝自己衝過來的馬匹就要把自己踩倒在地，一匹黑馬忽從後麵衝上來衝到她身邊。騎手從馬上彎腰探身下來。福瑛隻覺身子一輕，便已被那人撈在手裏抱了起來。她仿佛騰雲駕霧般，頓時嚇得不敢睜眼，等到感覺什麽都靜止下來了，這才偷偷睜開一隻眼小心張望。
救她的那人長了一臉濃密胡須，一雙眸子炯炯有神。他看福瑛仍一臉驚恐，便拍著她的後背笑道：“好了，沒事了。”她這才放心的睜開雙眼。那人看她長的粉雕玉琢，煞是眼生，奇道：“你不是本地人。你父母呢？怎麽能讓你一人在這荒山上跑來跑去？”
福瑛野慣了，從不知道提防陌生人，便老老實實道：“我爹我娘在山上對著一堆土哭。”
“山上？”那人一怔，臉色忽然大變，把她舉到麵前仔仔細細打量——這小女孩，秀美的鳳眼，尖巧的下頜，和她長的一模一樣！——他頓時覺得胸口就像被一把大錘擊中，差點不能呼吸。
福瑛察覺到他神情異樣，目光駭人，像要把她吞下去似的。她就有些害怕，扭道：“放開我。”他卻牢牢抓住她，臉上表情變幻莫測。
——那，到底是見，還是不見？
他正猶豫，一人忽從草叢裏跳出，沉聲道：“放了我妹妹！”他循聲看去，是一個七八歲的男孩，麵貌俊秀無比，容顏氣質分明是那人的翻版，尤其是眼神帶怒的時候，活脫脫就是當年那人的模樣。他不由笑起來：“我就是不放你妹妹，你又能如何。”
福麟不答，慢慢走到馬前，身形忽然一動，竟然無比迅即翻上馬來。騎手還未來得及叫聲好，眼前驟然寒光一閃，卻是福麟翻腕抖出手中匕首，二話不說朝他胸前刺去。他一把捏住福麟手腕，那把匕首就停在眼前。隻見刃鋒青寒，帶有小小鋸齒，正是當年阿黛給福麟的周歲禮物。
——舊物仍在，可是伊人卻早不在人世——他心裏劇痛，手掌忽然用力。福麟隻覺手腕刺痛，不由低哼一聲，放開匕首。騎手迅即把匕首抄入手中放進懷裏，把福麟福瑛雙雙環在胸前，策馬朝山上奔去。其餘幾騎連忙跟上。
“你要幹什麽？”福麟在這人的鐵臂間動彈不得，不由大怒：“你最好趕快放了我們。我爹武功蓋世，你要敢動我和妹妹，他不會放過你。”
騎手哼笑道：“範靜淵這輩子都沒有放過我，我還怕他什麽？”福麟聽他叫父親的名字，大是震驚，還未來得及說話，騎手已經衝到山頂，遠遠便看到一座孤墳，和墳前擁立的兩人。他身子一震，不由慢下馬來。
福瑛早就忍不住大叫：“爹，爹，快來救我們。”範靜淵舞萼聞聲驚抬起頭來，這才看到慢慢走近的騎手，臉色不由大變：“雷遠！”
雷遠策馬走到兩人麵前，抱著兩個孩子跳下馬來。福麟福瑛競相奔向父母，躲在範靜淵身後。三個大人麵麵相覷，心情都是極其複雜。沉默良久，範靜淵開口道：“又見麵了。”
雷遠朝他點頭示意，又看向舞萼——歲月在她臉上似乎並沒有留下什麽痕跡，反而讓她更加嬌豔動人——他和她百感交集的眼神對視，心裏忽然一陣刺痛——原來這些年來他從來沒有把她忘記——他下意識把視線移開，道：“你們回西北來幹什麽？難道江南的日子不好過？”
範靜淵不由苦笑：“你這不是明知故問？”雷遠哼道：“又是保衛西北那些屁話！”範靜淵便不好再說下去，隻道：“你這些年過得如何？”
雷遠把視線移到阿黛的墳上，表情淡然道：“不好不壞。”範靜淵忙歉然道：“當年阿黛……”雷遠忽然厲聲打斷他：“過去的事情你最好不要再提!”
範靜淵無言以對，便將孩子們叫上前來，道：“這是你雷叔叔。”又對雷遠道：“這就是我的兩個孩子，福麟，福瑛。”舞萼在一邊道：“快給雷叔叔行禮。”
一向大方的福瑛忽然局促起來，扭扭捏捏叫了一聲雷叔叔，便羞笑著躲回舞萼身後，隻探出半個腦袋來，眼珠滴溜溜的看著雷遠。福麟卻不行禮，梗著脖子一個勁嚷著：“把匕首還給我。”舞萼斥道：“沒禮貌！你父親從前是白教你的麽？”
雷遠卻不計較，隻是一笑，從懷裏掏出匕首來丟給福麟。福麟恨恨看了他一眼，把匕首小心收好，不管舞萼如何催促，隻是站著一動不動，低頭不語，氣氛頓時有些僵持。舞萼低聲道：“福麟，雷叔叔是我和你父親多年的朋友。這把匕首當年可是他親手送給你的。你周歲的時候他還抱過你。你聽話，去給他行個禮。”
福麟不知道眼前這人居然和自己有這麽多淵源，更是震驚，這才收斂起脾氣來，上前規規矩矩行了一個禮。雷遠態度也有些和緩，忍不住伸手在他頭上撫了一撫，歎道：“時間過得真快，好像我昨天還把他抱在手裏。”@提到當年自然又會想到阿黛。舞萼不勝唏噓，忍不住哭起來：“假如她還在……”雷遠神情黯然，沉默半晌，道：“過去的事情何必再提。你來看她，她會很高興。”
三人便在阿黛墳前重又燒紙灑酒。一切完畢，福瑛又嚷著要去別處。範靜淵便對舞萼道：“你帶她去旁邊走走。我和雷遠有些話聊。”看福麟也跟著要走開，阻道：“福麟，你留下。”
等舞萼走遠了，範靜淵道：“我知道你這些年韜光養晦，手上有支精兵。我想……”
“我就知道你打的這個主意！”雷遠冷冷道：“不可能！下葬阿黛那日我曾發誓，我雷遠有生之年，和朝廷和官府有不可戴天之仇，絕不再和官府和朝廷合作！”
範靜淵並不驚訝：“我明白你的心情。可是你有曾為百姓們想過？我們早日聯手，便能早日將涼國人趕出中原。百姓們也便能早日不再受戰火之苦。”雷遠冷笑道：“當年你也是這麽說的，可是結果又是如何？”他指著不遠處青草萋萋的墳頭憤憤道：“你若能讓她活過來，我便和你聯手！”
範靜淵長歎口氣：“國難當頭，何必讓個人恩怨……”雷遠打斷他：“你別再說了！我現在隻是個隱居深山的土匪，沒有你情操高尚！”
範靜淵沉默片刻，對福麟道：“你在一邊聽了這麽久，現在應該都明白了。說說，若是換了你是我，你會怎麽做？”
福麟早已習慣父親這樣的角色訓練的問題。他看看雷遠，小聲道：“孩兒怕雷叔叔生氣，不敢說。”
“講！”範靜淵令道。福麟便道：“要讓雷叔叔出兵，其實不難。隻要派人裝作涼國人襲擊他的山寨，做的萬無一失，我們再在一邊煽風點火，他就一定會找涼國出兵複仇！”
雷遠倒吸一口涼氣：“這孩子……”範靜淵笑著接口道：“比我心狠，所以，將來也一定強過我！”口氣甚是得意。
雷遠這才明白：“難怪你回西北，難怪你時刻把他帶在身邊，難怪他小小年紀武功就如此了得！亂世出英雄。你原來是這麽個意圖！”
範靜淵撫著福麟的肩頭隻笑不語。
雷遠歎道：“可是你真的不該回來。你知道當年把舞萼來西北的消息告訴涼國人的內線是誰？是白安。他現在是鎮北軍的主帥。你還得聽他號令。他要是再想害你或者舞萼，真是易如反掌。我勸你，小心提防這人。最好把舞萼和孩子放到安全的地方去。”
“偌大個西北，哪裏是安全之地？”範靜淵見雷遠欲言又止，便打趣道：“莫非你又要建議你的地盤？”
雷遠不由有些微微紅臉：“為何不可？”範靜淵審視著他，忽然道：“福麟你先走開。”等福麟走開了，範靜淵才對雷遠道：“我以為當年我們遙遙一別，從此會再無相見之日。沒想到卻又能在這裏遇到。我有時想，也許是天意，我們三人注定會糾纏一生。”
雷遠不解：“你什麽意思？”
範靜淵淡淡道：“本來我們是你死我活勢不兩立的敵人，可是因為舞萼，我們卻成了朋友。你知道我和你的關聯在哪裏麽？我們倆對舞萼的心都是一樣的。你愛護她，擔心她安危。這份心情，我並不比你少半點！”
雷遠不由冷笑：“你心裏的確有她，可還有更多別的東西。我若是你，我不會帶她回來。我真不明白為什麽西北就這麽重要。我問你，你有沒有考慮過，萬一某日你出了事，舞萼怎麽辦？孩子怎麽辦？”
範靜淵麵容聳動，沉默半晌，道：“我知道你這麽些年都沒有娶親。從剛才你看舞萼的眼神，我也知道，你心裏還有她。說實話，我不生氣，相反，我有些高興。我知道這世上，至少還有一個人能用和我一樣的心情來關護她，來照顧她。所以不管將來發生什麽，我都很放心。”
範靜淵淡淡笑起來：“也許注定糾纏一生的，不是我們三個，而是她和你!”他雖在笑，眼神卻極是悲哀。雷遠心裏震動不已，跳起來嚷道：“你……你……”卻不知道要說什麽才好。
範靜淵語氣極其平靜道：“若是真有那麽一日，我把舞萼和兩個孩子托付給你。”雷遠喝道：“我不聽你的胡言亂語！”
範靜淵低道：“我想說的都說了。不管你答不答應，你已經知道我的想法。”對遠遠站在一邊的福麟道：“你去把娘找回來，我們要回去了。”福麟便跑開了。範靜淵負手看著他輕健的背影，對雷遠道：“我對福麟期望很高。假如將來他跟著你，你好好栽培他，別糟蹋了他的才能。”
雷遠怒道：“你又說這些！”範靜淵看到舞萼牽著福麟福瑛盈盈走了過來，便對雷遠低低道：“我跟你說這些，是因為我相信你不會讓我失望！”不等雷遠說話，笑吟吟朝著舞萼迎了過去。
範家一家人辭別雷遠下了山。晚上歇息的時候，範靜淵格外熱切，和舞萼親熱了幾次都還是意猶未盡。最後終於精疲力盡了，他才放開舞萼。舞萼蜷在他懷裏睡意朦朧的問：“你今日是怎麽了？”他道：“沒什麽。忽然感覺我像回到了剛開始似的，每次都像第一次。”
舞萼困意難擋，正要睡去，忽然聽他道：“若是第一次並沒有發生，或者以後的事情也都沒有發生，你會不會仍然選我？”
舞萼噗哧笑了一下，用手指點著他的胸口道：“你和我孩子都這麽大了，何必還問這樣的問題？”範靜淵一把握住她的手指，翻身壓住她，肅然道：“回答我。”
舞萼看他繃緊了臉，便道：“我也不知道。也許……也許會不同。但無論如何，我們現在在一起，有了一雙兒女，還提過去做什麽？”範靜淵怔怔看了她良久，忽然俯下身去吻她的唇。舞萼和他多年夫妻，察覺到他情緒的異樣，便道：“跟我說，你現在心裏到底在想什麽。”
範靜淵停下來，幽幽道：“今日我站在阿黛墳前，忽然心想，假如……假如我忽然出了什麽事，留你一人無依無靠，還要照顧兩個孩子……這樣的結局，還不如讓你當時跟了雷遠。”說到這裏，他似乎下定決心，飛快道：“假如真有那麽一日，你去找雷遠吧。他這些年都還是單身一人。你去找他，他一定會照顧你。有他照顧，我也放心。”
舞萼瞪大眼睛看著他，表情極是震動。她一字一句道：“你要是怕我孤苦伶仃一人無人照顧，你就別出事！你要是出了事，我就跟你去！”範靜淵身子一震：“胡說！孩子怎麽辦？”舞萼滿臉倔強道：“我早想過了。我要麽把他們托付給十六叔，要麽我先把他們撫養成人。福麟這孩子以後會有出息，不需要我操心。我隻擔心福瑛。等福瑛長大嫁了人，我就跟著你去。你……你……”說到這裏她的聲音已經有些顫抖：“你答應我，要在奈何橋上等我。”說完便撫在他懷裏嗚咽不已。
她的淚水滾燙灼熱，炙的範靜淵心頭都暗暗生疼。他在她耳邊柔聲勸慰：“別哭了，是我不好，說錯話了。”舞萼抬著淚眼道：“那你答應我，不管發生什麽，你都不能丟下我，以後也不能說把我托付給別人這種話。”
範靜淵拭著她的淚水，沉吟不語。她就有些急了：“你說話。“範靜淵這才點點頭，隨即笑道：“別再哭了。再哭，明早一起來，腫著兩個眼睛，就見不了人了。”舞萼恨道：“還不都是因為你，大半夜的說這些話讓我傷心。”範靜淵便覆了上來，咬著她的耳垂笑道：“是我不對，我補償你。”
兩人抱在一起，情欲重又高漲，漸漸激烈。終於到了最興奮忘我的時候，舞萼咬住他的肩頭呻吟道：“別丟下我。”他緊緊抱著她，喘道：“我不會。”她流著眼淚：“生死都在一起。”他低頭狠狠吻著她，喃喃道：“生死都在一起！”
舞萼抵達鎮北軍，正趕上軍內擺慶功酒宴。唐十六已經喝得有些醺醺然了，大著舌頭對福麟和福瑛講述當日範靜淵隻身衝敵的勇舉。一對孩子早聽得如癡如醉，尤其是福瑛，唧唧咕咕的問題不斷，唐十六不厭其煩，說到痛快處便也遞了一個小盞給福麟：“既然這麽高興，一定要喝酒。你也喝。”
福麟接過酒杯，卻不敢喝，隻是看著父母。舞萼當然阻止，範靜淵卻一把攔住，笑道：“讓他喝。”福麟便舉高酒杯朗聲道：“我敬爹爹一杯，”又對唐十六示意：“也敬十六爺。“唐十六道：“好，我們爺倆一起喝。我希望你長大後能和小爺一樣，做個統領萬軍叱吒沙場的英雄。”一飲而盡。
福麟正要喝，卻聽父親道：“福麟，我倒不希望你和我一樣，我希望，你以後比我更強。”唐十六哈哈大笑道：“小爺這期望太高了。你現在已是一軍之首，他怎麽能比你更強？難道做皇帝？”
這話猶如石破天驚，震得範靜淵臉上不由微微變色。唐十六這時也知道失言，嚇得麵如土色，忙道：“喝多了喝多了！剛才都是酒話，不當真！”範靜淵這時卻已鎮定下來，語氣平靜道：“福麟，你敬十六爺的酒還沒喝呢。”
福麟便學著唐十六的樣子也仰頭一口喝盡杯中的酒。西北的高粱酒濃辣，刺得他連咳不已。範靜淵不由笑起來。唐十六也笑道:：“第一次喝都是這樣，等你喝多了，就習慣了。等你習慣，就喜歡了。“男人們不以為然，舞萼卻很心疼，忙著給兒子布菜喝茶，便疏忽了女兒。福瑛跑到範靜淵身邊，爬到他膝上坐下，從桌上拿了他的酒，學著哥哥的樣子端著奶聲奶氣道：“我也敬爹爹一杯。”說完就往嘴裏倒。範靜淵一把把酒杯奪下，笑道：“不是哥哥做的每件事你都能做的。你沒看到他那副模樣麽？酒不好喝。”
福瑛自然不依不饒，摟著他的脖子撒嬌。範靜淵寵她極甚，便拿筷頭蘸了一點酒，送到她嘴邊：“罷了，也給你嚐嚐酒的味道吧。”福瑛伸舌頭舔了一舔，抬臉笑道：“香。我還要。”舞萼忙道：“別由著她。”範靜淵卻笑道：“喝一點也無妨。”福瑛便拿了酒杯，抿了一口，滿意的咂咂嘴，又喝了一口，又滿意的咂咂嘴。範靜淵看她還要再喝，連忙把酒杯奪過去，道：“不能再喝了。再喝娘就不高興了。”
高粱酒酒力凶猛，沒過一會兒，兩孩子便都酒勁上頭。福麟眯著眼，隻知道顛來倒去地說：“我長大了，也要像爹爹一樣……”福瑛紅著臉靠在範靜淵懷裏，早就睡著了。這時酒席也差不多到了尾聲。
範靜淵和舞萼把孩子安頓睡下，回到自己帳裏。一進帳舞萼便迫不及待責怪道：“他們還是孩子呢，你怎麽能讓他們喝酒？”
範靜淵也有些酒意了，擁著她躺下，懶懶笑道：“我自然有分寸，喝一點也無妨。不過，我沒想到福瑛竟然喜歡酒。看來，真是有什麽樣的娘，就有什麽樣的女兒。”
舞萼紅著臉嗔道：“我什麽時候喜歡喝酒？”
範靜淵一邊低頭吻著她的肩頸，一邊低低笑道：“不記得了？那日如果不是你喝醉了，我們怎麽會有第一次？”他滾燙的唇越吻越下。舞萼思緒已經有些模糊，喘道：“什麽第一次？我都忘記了。”範靜淵把她壓在身下，笑道：“忘了不要緊，我讓你再想起來。”
兩人纏綿很久，方才慢慢放開。舞萼正要睡去，忽聽範靜淵道：“十六叔今日說的話……”她忽然清醒過來，聽他道：“……其實也沒有什麽不妥。”她便一驚：“難怪你對福麟一直……”他打斷她：“我什麽都沒想，我隻是盡我所能培養他，其餘的，要看他自己的造化。”
這日後範靜淵便對福麟更加嚴格，每日把他帶在身邊，教他騎馬，帶他巡邊，讓他和兵士一起操練，甚至連軍事會議也讓他坐在一旁。福麟天資聰穎，學的極快。
不久從涼國傳來消息，範靜淵刺在涼王身上那一劍竟是致命之傷，涼王勉強支撐著回到王庭便一命嗚呼。繼承王位的是涼王的長子帕拓。帕拓性格暴虐貪婪，酷愛酒色，很多涼國貴族們對他不滿。於是一夜忽發兵變，帕拓在王帳裏被殺，大將軍赤和被眾人擁為涼王。
這個消息不僅在涼國，在邊境另一邊也引起巨大震動。範靜淵便故意問福麟道：“若你是我，你現在該做什麽？”福麟朗聲道：“孩兒以為，帕拓之死是好事。涼人權力交替政局動蕩，鎮北軍應趁這個好機會，收複失地。”眾人都不迭點頭稱是。範靜淵卻不以為然道：“誰告訴你涼國內此時政局動蕩？赤和覬覦王位已久，綢繆多年，又是眾望所歸。事實是，他現在已順撫民心，國內局勢一片平靜。”他看了福麟一眼，訓道：“凡事不能考慮得太絕對。局勢往往會出乎意料。”福麟低頭道：“爹爹說的極是。孩兒記住了，”
範靜淵歎道：“而且帕拓之死並不如你所說是件好事。若他當王，也是個昏君，我們倒還有勝算。可是赤和這人……”他歎了口氣：“以後的仗隻怕更難打了。”
話雖這麽說，仗還是要打。鎮北軍艱難向北方推進，到了年底，終於又收回四州，誇州青州也在其內。收回青州後，範靜淵帶著舞萼和孩子們進城探訪舊日曾住過的房址。時隔多年，那座幽靜的府院已經不複舊貌，隻剩破舊的門闌，斑駁的紅磚青瓦。
舞萼想起往日，心裏不勝唏噓，靠著範靜淵的肩頭，幽幽道：“過兩日是阿黛的忌日。我想去她墳上看看。”範靜淵握著她的手，點頭道：“我們一起去。”
雷遠把阿黛葬在烏龍山上他們一起看過日落的山坡上。上山祭墳那日天色格外昏暗，襯著枯樹、孤墳，更顯得淒涼。福瑛心裏害怕，很不情願多呆，被逼著在墳前磕了頭後就一直吵著要下山去。範靜淵便對福麟道：“你帶她去附近轉轉。我和你娘還想在這裏多坐一會兒。”
福麟便牽著福瑛走開了。福瑛不解得問福麟：“娘為什麽會對著那堆土哭？”福麟道：“那不是一堆土。那裏麵有個人，死了很久了。”福瑛便問：“死是什麽？”饒是福麟聰穎，也答不上這個問題，便道：“死了就是……就是再也不動，也不說話。”福瑛又問：“那和睡覺有什麽區別？我睡著的時候，也不動，也不說話。”
福麟解釋了半天也說不清楚，福瑛心不在焉聽了一半，忽然看到草叢裏閃出一隻毛茸茸的灰兔，喜的叫起來：“哈，兔子！”催著福麟去給她抓來。福麟無可奈何，令道：“我去給你抓。你站在這裏別動，等我回來。”
福麟的身影幾個起伏，很快消失在一人高的長草裏。福瑛百無聊賴在曠野裏等了一會兒，見哥哥還沒有回來，便循著他方才消失的方向找了過去。長草繁密，哪裏都沒有福麟的身影。福瑛悶頭找了一會兒，一抬頭，忽然發現自己已經被長草包圍，不管朝哪個方向走下去，都是無盡的草叢。四處一片安靜，隻有遠近起伏不斷的蟲鳴。草叢深處不時傳來神秘的輕響，好像隨時有野獸要撲出來。福瑛這才覺得害怕，哇哇放聲哭了起來。正哭得傷心，忽然聽到不遠處傳來急促的馬蹄聲。她心裏大喜，不顧一切朝著馬蹄聲的方向奔了過去，嘴裏大叫：“爹爹，爹爹！”
撥開一叢密草，福瑛眼前忽然一亮，出現了一條山路。幾騎正風馳電掣般在山路上疾馳，看到一個小女孩忽然鑽了出來站在路中，猝不及防之間，根本來不及停下。福瑛此時也嚇傻了，眼看正朝自己衝過來的馬匹就要把自己踩倒在地，一匹黑馬忽從後麵衝上來衝到她身邊。騎手從馬上彎腰探身下來。福瑛隻覺身子一輕，便已被那人撈在手裏抱了起來。她仿佛騰雲駕霧般，頓時嚇得不敢睜眼，等到感覺什麽都靜止下來了，這才偷偷睜開一隻眼小心張望。
救她的那人長了一臉濃密胡須，一雙眸子炯炯有神。他看福瑛仍一臉驚恐，便拍著她的後背笑道：“好了，沒事了。”她這才放心的睜開雙眼。那人看她長的粉雕玉琢，煞是眼生，奇道：“你不是本地人。你父母呢？怎麽能讓你一人在這荒山上跑來跑去？”
福瑛野慣了，從不知道提防陌生人，便老老實實道：“我爹我娘在山上對著一堆土哭。”
“山上？”那人一怔，臉色忽然大變，把她舉到麵前仔仔細細打量——這小女孩，秀美的鳳眼，尖巧的下頜，和她長的一模一樣！——他頓時覺得胸口就像被一把大錘擊中，差點不能呼吸。
福瑛察覺到他神情異樣，目光駭人，像要把她吞下去似的。她就有些害怕，扭道：“放開我。”他卻牢牢抓住她，臉上表情變幻莫測。
——那，到底是見，還是不見？
他正猶豫，一人忽從草叢裏跳出，沉聲道：“放了我妹妹！”他循聲看去，是一個七八歲的男孩，麵貌俊秀無比，容顏氣質分明是那人的翻版，尤其是眼神帶怒的時候，活脫脫就是當年那人的模樣。他不由笑起來：“我就是不放你妹妹，你又能如何。”
福麟不答，慢慢走到馬前，身形忽然一動，竟然無比迅即翻上馬來。騎手還未來得及叫聲好，眼前驟然寒光一閃，卻是福麟翻腕抖出手中匕首，二話不說朝他胸前刺去。他一把捏住福麟手腕，那把匕首就停在眼前。隻見刃鋒青寒，帶有小小鋸齒，正是當年阿黛給福麟的周歲禮物。
——舊物仍在，可是伊人卻早不在人世——他心裏劇痛，手掌忽然用力。福麟隻覺手腕刺痛，不由低哼一聲，放開匕首。騎手迅即把匕首抄入手中放進懷裏，把福麟福瑛雙雙環在胸前，策馬朝山上奔去。其餘幾騎連忙跟上。
“你要幹什麽？”福麟在這人的鐵臂間動彈不得，不由大怒：“你最好趕快放了我們。我爹武功蓋世，你要敢動我和妹妹，他不會放過你。”
騎手哼笑道：“範靜淵這輩子都沒有放過我，我還怕他什麽？”福麟聽他叫父親的名字，大是震驚，還未來得及說話，騎手已經衝到山頂，遠遠便看到一座孤墳，和墳前擁立的兩人。他身子一震，不由慢下馬來。
福瑛早就忍不住大叫：“爹，爹，快來救我們。”範靜淵舞萼聞聲驚抬起頭來，這才看到慢慢走近的騎手，臉色不由大變：“雷遠！”
雷遠策馬走到兩人麵前，抱著兩個孩子跳下馬來。福麟福瑛競相奔向父母，躲在範靜淵身後。三個大人麵麵相覷，心情都是極其複雜。沉默良久，範靜淵開口道：“又見麵了。”
雷遠朝他點頭示意，又看向舞萼——歲月在她臉上似乎並沒有留下什麽痕跡，反而讓她更加嬌豔動人——他和她百感交集的眼神對視，心裏忽然一陣刺痛——原來這些年來他從來沒有把她忘記——他下意識把視線移開，道：“你們回西北來幹什麽？難道江南的日子不好過？”
範靜淵不由苦笑：“你這不是明知故問？”雷遠哼道：“又是保衛西北那些屁話！”範靜淵便不好再說下去，隻道：“你這些年過得如何？”
雷遠把視線移到阿黛的墳上，表情淡然道：“不好不壞。”範靜淵忙歉然道：“當年阿黛……”雷遠忽然厲聲打斷他：“過去的事情你最好不要再提!”
範靜淵無言以對，便將孩子們叫上前來，道：“這是你雷叔叔。”又對雷遠道：“這就是我的兩個孩子，福麟，福瑛。”舞萼在一邊道：“快給雷叔叔行禮。”
一向大方的福瑛忽然局促起來，扭扭捏捏叫了一聲雷叔叔，便羞笑著躲回舞萼身後，隻探出半個腦袋來，眼珠滴溜溜的看著雷遠。福麟卻不行禮，梗著脖子一個勁嚷著：“把匕首還給我。”舞萼斥道：“沒禮貌！你父親從前是白教你的麽？”
雷遠卻不計較，隻是一笑，從懷裏掏出匕首來丟給福麟。福麟恨恨看了他一眼，把匕首小心收好，不管舞萼如何催促，隻是站著一動不動，低頭不語，氣氛頓時有些僵持。舞萼低聲道：“福麟，雷叔叔是我和你父親多年的朋友。這把匕首當年可是他親手送給你的。你周歲的時候他還抱過你。你聽話，去給他行個禮。”
福麟不知道眼前這人居然和自己有這麽多淵源，更是震驚，這才收斂起脾氣來，上前規規矩矩行了一個禮。雷遠態度也有些和緩，忍不住伸手在他頭上撫了一撫，歎道：“時間過得真快，好像我昨天還把他抱在手裏。”@提到當年自然又會想到阿黛。舞萼不勝唏噓，忍不住哭起來：“假如她還在……”雷遠神情黯然，沉默半晌，道：“過去的事情何必再提。你來看她，她會很高興。”
三人便在阿黛墳前重又燒紙灑酒。一切完畢，福瑛又嚷著要去別處。範靜淵便對舞萼道：“你帶她去旁邊走走。我和雷遠有些話聊。”看福麟也跟著要走開，阻道：“福麟，你留下。”
等舞萼走遠了，範靜淵道：“我知道你這些年韜光養晦，手上有支精兵。我想……”
“我就知道你打的這個主意！”雷遠冷冷道：“不可能！下葬阿黛那日我曾發誓，我雷遠有生之年，和朝廷和官府有不可戴天之仇，絕不再和官府和朝廷合作！”
範靜淵並不驚訝：“我明白你的心情。可是你有曾為百姓們想過？我們早日聯手，便能早日將涼國人趕出中原。百姓們也便能早日不再受戰火之苦。”雷遠冷笑道：“當年你也是這麽說的，可是結果又是如何？”他指著不遠處青草萋萋的墳頭憤憤道：“你若能讓她活過來，我便和你聯手！”
範靜淵長歎口氣：“國難當頭，何必讓個人恩怨……”雷遠打斷他：“你別再說了！我現在隻是個隱居深山的土匪，沒有你情操高尚！”
範靜淵沉默片刻，對福麟道：“你在一邊聽了這麽久，現在應該都明白了。說說，若是換了你是我，你會怎麽做？”
福麟早已習慣父親這樣的角色訓練的問題。他看看雷遠，小聲道：“孩兒怕雷叔叔生氣，不敢說。”
“講！”範靜淵令道。福麟便道：“要讓雷叔叔出兵，其實不難。隻要派人裝作涼國人襲擊他的山寨，做的萬無一失，我們再在一邊煽風點火，他就一定會找涼國出兵複仇！”
雷遠倒吸一口涼氣：“這孩子……”範靜淵笑著接口道：“比我心狠，所以，將來也一定強過我！”口氣甚是得意。
雷遠這才明白：“難怪你回西北，難怪你時刻把他帶在身邊，難怪他小小年紀武功就如此了得！亂世出英雄。你原來是這麽個意圖！”
範靜淵撫著福麟的肩頭隻笑不語。
雷遠歎道：“可是你真的不該回來。你知道當年把舞萼來西北的消息告訴涼國人的內線是誰？是白安。他現在是鎮北軍的主帥。你還得聽他號令。他要是再想害你或者舞萼，真是易如反掌。我勸你，小心提防這人。最好把舞萼和孩子放到安全的地方去。”
“偌大個西北，哪裏是安全之地？”範靜淵見雷遠欲言又止，便打趣道：“莫非你又要建議你的地盤？”
雷遠不由有些微微紅臉：“為何不可？”範靜淵審視著他，忽然道：“福麟你先走開。”等福麟走開了，範靜淵才對雷遠道：“我以為當年我們遙遙一別，從此會再無相見之日。沒想到卻又能在這裏遇到。我有時想，也許是天意，我們三人注定會糾纏一生。”
雷遠不解：“你什麽意思？”
範靜淵淡淡道：“本來我們是你死我活勢不兩立的敵人，可是因為舞萼，我們卻成了朋友。你知道我和你的關聯在哪裏麽？我們倆對舞萼的心都是一樣的。你愛護她，擔心她安危。這份心情，我並不比你少半點！”
雷遠不由冷笑：“你心裏的確有她，可還有更多別的東西。我若是你，我不會帶她回來。我真不明白為什麽西北就這麽重要。我問你，你有沒有考慮過，萬一某日你出了事，舞萼怎麽辦？孩子怎麽辦？”
範靜淵麵容聳動，沉默半晌，道：“我知道你這麽些年都沒有娶親。從剛才你看舞萼的眼神，我也知道，你心裏還有她。說實話，我不生氣，相反，我有些高興。我知道這世上，至少還有一個人能用和我一樣的心情來關護她，來照顧她。所以不管將來發生什麽，我都很放心。”
範靜淵淡淡笑起來：“也許注定糾纏一生的，不是我們三個，而是她和你!”他雖在笑，眼神卻極是悲哀。雷遠心裏震動不已，跳起來嚷道：“你……你……”卻不知道要說什麽才好。
範靜淵語氣極其平靜道：“若是真有那麽一日，我把舞萼和兩個孩子托付給你。”雷遠喝道：“我不聽你的胡言亂語！”
範靜淵低道：“我想說的都說了。不管你答不答應，你已經知道我的想法。”對遠遠站在一邊的福麟道：“你去把娘找回來，我們要回去了。”福麟便跑開了。範靜淵負手看著他輕健的背影，對雷遠道：“我對福麟期望很高。假如將來他跟著你，你好好栽培他，別糟蹋了他的才能。”
雷遠怒道：“你又說這些！”範靜淵看到舞萼牽著福麟福瑛盈盈走了過來，便對雷遠低低道：“我跟你說這些，是因為我相信你不會讓我失望！”不等雷遠說話，笑吟吟朝著舞萼迎了過去。
範家一家人辭別雷遠下了山。晚上歇息的時候，範靜淵格外熱切，和舞萼親熱了幾次都還是意猶未盡。最後終於精疲力盡了，他才放開舞萼。舞萼蜷在他懷裏睡意朦朧的問：“你今日是怎麽了？”他道：“沒什麽。忽然感覺我像回到了剛開始似的，每次都像第一次。”
舞萼困意難擋，正要睡去，忽然聽他道：“若是第一次並沒有發生，或者以後的事情也都沒有發生，你會不會仍然選我？”
舞萼噗哧笑了一下，用手指點著他的胸口道：“你和我孩子都這麽大了，何必還問這樣的問題？”範靜淵一把握住她的手指，翻身壓住她，肅然道：“回答我。”
舞萼看他繃緊了臉，便道：“我也不知道。也許……也許會不同。但無論如何，我們現在在一起，有了一雙兒女，還提過去做什麽？”範靜淵怔怔看了她良久，忽然俯下身去吻她的唇。舞萼和他多年夫妻，察覺到他情緒的異樣，便道：“跟我說，你現在心裏到底在想什麽。”
範靜淵停下來，幽幽道：“今日我站在阿黛墳前，忽然心想，假如……假如我忽然出了什麽事，留你一人無依無靠，還要照顧兩個孩子……這樣的結局，還不如讓你當時跟了雷遠。”說到這裏，他似乎下定決心，飛快道：“假如真有那麽一日，你去找雷遠吧。他這些年都還是單身一人。你去找他，他一定會照顧你。有他照顧，我也放心。”
舞萼瞪大眼睛看著他，表情極是震動。她一字一句道：“你要是怕我孤苦伶仃一人無人照顧，你就別出事！你要是出了事，我就跟你去！”範靜淵身子一震：“胡說！孩子怎麽辦？”舞萼滿臉倔強道：“我早想過了。我要麽把他們托付給十六叔，要麽我先把他們撫養成人。福麟這孩子以後會有出息，不需要我操心。我隻擔心福瑛。等福瑛長大嫁了人，我就跟著你去。你……你……”說到這裏她的聲音已經有些顫抖：“你答應我，要在奈何橋上等我。”說完便撫在他懷裏嗚咽不已。
她的淚水滾燙灼熱，炙的範靜淵心頭都暗暗生疼。他在她耳邊柔聲勸慰：“別哭了，是我不好，說錯話了。”舞萼抬著淚眼道：“那你答應我，不管發生什麽，你都不能丟下我，以後也不能說把我托付給別人這種話。”
範靜淵拭著她的淚水，沉吟不語。她就有些急了：“你說話。“範靜淵這才點點頭，隨即笑道：“別再哭了。再哭，明早一起來，腫著兩個眼睛，就見不了人了。”舞萼恨道：“還不都是因為你，大半夜的說這些話讓我傷心。”範靜淵便覆了上來，咬著她的耳垂笑道：“是我不對，我補償你。”
兩人抱在一起，情欲重又高漲，漸漸激烈。終於到了最興奮忘我的時候，舞萼咬住他的肩頭呻吟道：“別丟下我。”他緊緊抱著她，喘道：“我不會。”她流著眼淚：“生死都在一起。”他低頭狠狠吻著她，喃喃道：“生死都在一起！”