舞萼隻覺身子飄飄蕩蕩，在一片黑寂中穿行。耳邊，忽而是女子嚶嚶哭泣，忽而是雷遠的連聲慘叫。這兩種聲音仿佛兩股強力，左右拉扯著她。她拚命掙紮，不知過了多久，身子忽然一墜，人一個激靈，便醒了過來。
眼前，是娘一雙通紅的眼眸：“萼兒，你可醒了！”
這麽些日子沒見，娘瘦多了。她又是欣喜，又是心酸，拉住蘇夫人的手，放聲大哭起來。蘇夫人也抱著她嗚咽：“我的兒啊，你可終於回來了！”
——我回來了！那麽……蘇夫人大驚失色，捂住她的嘴：“你好不容易才逃出來，還想著那個魔窟幹什麽？別再提了！”捧了她的臉，心疼道：“看看，都瘦成這樣。流了那麽多血，可得好好補補。”
母女倆正絮絮的說話，仆人在一邊道：“老爺來了。”話音未落，蘇哲便大步流星走進房來。他五十多歲，常繃著臉，渾身上下有一股不怒自威的氣勢。舞萼從小便怕他，看他麵色肅穆進來，嚇得往後微微縮了縮，低聲叫道：“爹。”
蘇哲“嗯”了一聲，沉聲訓道：“都這麽大了，怎麽還是不懂事？隻讓你裝病，誰讓你真的去墜馬？若是有個三長兩短，你讓我跟你娘如何交代？讓爹娘為你日夜擔驚受怕，你就是這樣為人子女？”
舞萼沒想到自己曆盡艱險回到家，身受重傷，爹不僅半句關懷都沒有，反而劈頭蓋臉就是這樣一番斥責，心裏著實委屈，眼眶一紅，就要滴下淚來。蘇哲卻像沒看見似的，對從人道：“小姐受了重傷，你們要好好服侍。誰讓她下了床，我打斷誰的腿！”看從人們都戰戰兢兢得應了，轉身就要往外走。舞萼忽然叫住他：“爹爹，我想問你……”
蘇哲並不回頭，厲聲打斷她道：“你隻養你的病！別的都不要想，也不要問！”腳步噔噔出了房。
蘇哲回到書房，靜安侯已在等候，兩人互相行禮寒暄，這才落座。靜安侯道：“我才從宮裏過來。皇上對這次黑風寨剿匪的結果非常滿意，對蘇大人讚許有嘉。”
“都是侯爺的功勞。”蘇哲忙道：“若不是侯爺喬裝冒險潛入黑風寨，離間黑風寨兩位寨主引起內訌，我們這次剿匪怎會有如此順利？侯爺如此年輕，卻有這樣的勇氣和本領，讓蘇某著實欽佩。”
“蘇大人可真是折殺我了。”靜安侯忙謙遜道：“為皇上做事，臣等都是赴湯蹈火，在所不辭。”他呷了口清茶，問道：“蘇小姐的傷勢如何？”
他看似問得漫不經心，蘇哲卻聽出一絲憂慮，心裏一動，道：“郎中說肋骨斷了兩根，要臥床靜養。我剛才去看過，她還沒有醒過來，否則，定要讓她親自拜謝侯爺救命之恩。”
——仿佛又看到了她蒼白的臉，透明的唇，合著眼如一座玉雕般靜靜昏睡——靜安侯的眉梢不易察覺的一挑，心裏某個地方忽然隱隱一緊——他卻麵色淡然道：“她不用謝我，該我謝蘇小姐才是。這次若是沒有蘇小姐，我也不會知道那條通往寨裏的小路。”
他繼續道：“我已把蘇小姐的功績奏明太後和皇上，他們對蘇小姐都甚是讚許。換了別人，在那樣的魔窟呆上一日便嚇了半條命去，做不到她這般冷靜沉著。太後讚她智勇，明日會派太醫來府上親為蘇小姐治病。不管需要什麽，蘇大人盡管開口，宮裏自會送來。”
——這個侯爺，為什麽對舞萼這般優待？——蘇哲心裏更是疑惑重重，臉上卻不表露，隻是連連磕頭：“謝太後！等小女傷勢好轉，定親自去宮裏給太後皇上請安答謝。”
靜安侯靜靜的笑著：“這個蘇大人不必著急，讓蘇小姐好好養病，莫辜負了太後皇上眷眷隆恩，才是正理。”又呷了一口茶，忽然湊近蘇哲，壓低聲音道：“好事先說完了，接下來，咱們說不好的事兒。”
蘇哲忙正色道：“全聽侯爺教誨！”
“我們這次雖殲滅黑風寨首領，但還有一位二寨主卻帶著餘黨逃脫了。皇上的意思，自然是要盡早將所有餘黨捉拿歸案。這位二寨主原是順天府的捕快，武功高強，茫茫人海中，捕他並非易事。若我們沒有殺死黑風寨三寨主，還可以做個圈套，誘他入甕。可是現在，我們別無他法，”靜安侯的聲調波瀾不驚：“隻能從蘇小姐身上著手！”
蘇哲大驚：“侯爺的意思是？”
“大人也聽過黑風寨內線的細報，為了蘇小姐的聲譽，我們何必明說？”靜安侯看他一眼，目光如炬：“我們可以拿蘇小姐做餌，誘他前來——他一定會來！”
蘇哲當然知道他言下之意，頓時滿身冷汗：“小女和那山賊並無任何私情，這裏麵隻怕有些誤會！”他遲疑片刻，又問道：“這黑風寨裏的事……還有多少人知曉？”
靜安侯溫言細語道：“大人隻管放心，黑風寨內線的密信隻有你我二人看過。而那個內線我也已經處理掉了。世上再沒有別人知道黑風寨裏的事情。就連皇上，我也是隻字未提。”
——這靜安侯和自己交情平平，為何如此鼎力相助？——蘇哲心裏已經開始隱隱不安，嘴上卻不住道謝：“侯爺對我們蘇家的照顧和恩情，我蘇某牢記在心，來日定當湧泉相報。”
靜安侯擺擺手：“不用說這些客套話。我們言歸正傳。蘇小姐要臥床養病，不能挪出蘇府，所以我會派重兵在貴府內駐紮，多有煩擾，還請蘇大人見諒。”
蘇哲道：“隻要能盡快捉拿賊黨，蘇某凡事都聽侯爺安排。”
“還有一件事煩請蘇大人，我這些日子也要住在蘇府，請蘇大人在蘇小姐附近為我布置一間房。”他看蘇哲驚訝的目光投了過來，不動聲色解釋道：“是為了兵員調度安排的方便。房子不用太奢華，能住人就好。”
蘇哲露出受寵若驚的樣子：“侯爺在我府下榻，是我們蘇府的榮幸。”
靜安侯麵容不為所動，道：“那麽今晚我就會在蘇府住下了。”起身告辭。
蘇哲回到內室，坐立不安，又踱到舞萼房裏。舞萼剛服了藥，正沉沉睡著。蘇夫人看老爺麵容沉鬱，忙問道：“出了什麽事了麽？”
蘇哲不答，在床邊站著靜靜看著舞萼出了半天神，才歎道：“為什麽會是他？”
蘇夫人不解：“是誰？”
蘇哲低聲道：“我看侯爺對舞萼好像動了心思。”
夫人大喜過望：“侯爺喜歡舞萼？阿彌陀佛，我在菩薩麵前上的香可真是靈了。”
蘇哲麵色卻很不好看：“你啊，什麽都不知道。被侯爺看上，不是好事！”看蘇夫人滿臉疑惑不解，解釋道：“侯爺這人心高氣傲，又是皇上身邊說得上話的人，朝裏沒幾個人被他放在眼裏，也沒人敢違逆他的意思。世上隻有別人捧著他，沒有他捧著別人的。而舞萼的性子你我都知道，從來都是吃軟不吃硬。要她喜歡上一個人，那人必須要哄著她，捧著她，時時把她放在心尖尖上。 你說他們倆在一起，合適麽？”
他重重歎口氣，又道：“這些也都罷了，最要命的是，侯爺身後有個人。這個人，我們惹不起！”他指著皇城的方向，低低道：“是景陽公主。滿朝上下都知道她喜歡侯爺，隻怕皇上太後也都知道。賜婚隻是遲早的事。我估摸著，侯爺自己也知道，要不然怎麽從前說要和我家聯姻，後來也沒有再提？你說，若是侯爺喜歡上我們家舞萼，公主怎麽會善罷甘休？她會要舞萼的命啊！”
夫人聽得愁眉苦臉，急道：“那可怎麽辦？”
“隻希望我的感覺是錯的。但也要防患於未然，我得趕快給舞萼找門親事。可是她鬧了這麽大件事兒出來，京城裏有頭臉的人家大概對我們都避之不及。夫人，若是我給舞萼找個平常的夫家，你可別怪我。”
夫人哽咽著搖頭：“我不怪你，你也是為了她好。”
蘇哲望著沉睡的女兒，歎道：“這麽多孩子裏，我最喜歡的是她，最擔心的也是她，這些年嚴加管教著，就是怕不小心疏忽了，她出了什麽事，傷了自己。千防萬防，沒想到最後還是出了事。不過總算是有驚無險，她平安無事的回來了。現在我可是別無所求，隻要她找個良婿，也不要什麽大富大貴，隻要是個殷實人家，對她全心全意，一生平安和美，我就知足了。”
眼前，是娘一雙通紅的眼眸：“萼兒，你可醒了！”
這麽些日子沒見，娘瘦多了。她又是欣喜，又是心酸，拉住蘇夫人的手，放聲大哭起來。蘇夫人也抱著她嗚咽：“我的兒啊，你可終於回來了！”
——我回來了！那麽……蘇夫人大驚失色，捂住她的嘴：“你好不容易才逃出來，還想著那個魔窟幹什麽？別再提了！”捧了她的臉，心疼道：“看看，都瘦成這樣。流了那麽多血，可得好好補補。”
母女倆正絮絮的說話，仆人在一邊道：“老爺來了。”話音未落，蘇哲便大步流星走進房來。他五十多歲，常繃著臉，渾身上下有一股不怒自威的氣勢。舞萼從小便怕他，看他麵色肅穆進來，嚇得往後微微縮了縮，低聲叫道：“爹。”
蘇哲“嗯”了一聲，沉聲訓道：“都這麽大了，怎麽還是不懂事？隻讓你裝病，誰讓你真的去墜馬？若是有個三長兩短，你讓我跟你娘如何交代？讓爹娘為你日夜擔驚受怕，你就是這樣為人子女？”
舞萼沒想到自己曆盡艱險回到家，身受重傷，爹不僅半句關懷都沒有，反而劈頭蓋臉就是這樣一番斥責，心裏著實委屈，眼眶一紅，就要滴下淚來。蘇哲卻像沒看見似的，對從人道：“小姐受了重傷，你們要好好服侍。誰讓她下了床，我打斷誰的腿！”看從人們都戰戰兢兢得應了，轉身就要往外走。舞萼忽然叫住他：“爹爹，我想問你……”
蘇哲並不回頭，厲聲打斷她道：“你隻養你的病！別的都不要想，也不要問！”腳步噔噔出了房。
蘇哲回到書房，靜安侯已在等候，兩人互相行禮寒暄，這才落座。靜安侯道：“我才從宮裏過來。皇上對這次黑風寨剿匪的結果非常滿意，對蘇大人讚許有嘉。”
“都是侯爺的功勞。”蘇哲忙道：“若不是侯爺喬裝冒險潛入黑風寨，離間黑風寨兩位寨主引起內訌，我們這次剿匪怎會有如此順利？侯爺如此年輕，卻有這樣的勇氣和本領，讓蘇某著實欽佩。”
“蘇大人可真是折殺我了。”靜安侯忙謙遜道：“為皇上做事，臣等都是赴湯蹈火，在所不辭。”他呷了口清茶，問道：“蘇小姐的傷勢如何？”
他看似問得漫不經心，蘇哲卻聽出一絲憂慮，心裏一動，道：“郎中說肋骨斷了兩根，要臥床靜養。我剛才去看過，她還沒有醒過來，否則，定要讓她親自拜謝侯爺救命之恩。”
——仿佛又看到了她蒼白的臉，透明的唇，合著眼如一座玉雕般靜靜昏睡——靜安侯的眉梢不易察覺的一挑，心裏某個地方忽然隱隱一緊——他卻麵色淡然道：“她不用謝我，該我謝蘇小姐才是。這次若是沒有蘇小姐，我也不會知道那條通往寨裏的小路。”
他繼續道：“我已把蘇小姐的功績奏明太後和皇上，他們對蘇小姐都甚是讚許。換了別人，在那樣的魔窟呆上一日便嚇了半條命去，做不到她這般冷靜沉著。太後讚她智勇，明日會派太醫來府上親為蘇小姐治病。不管需要什麽，蘇大人盡管開口，宮裏自會送來。”
——這個侯爺，為什麽對舞萼這般優待？——蘇哲心裏更是疑惑重重，臉上卻不表露，隻是連連磕頭：“謝太後！等小女傷勢好轉，定親自去宮裏給太後皇上請安答謝。”
靜安侯靜靜的笑著：“這個蘇大人不必著急，讓蘇小姐好好養病，莫辜負了太後皇上眷眷隆恩，才是正理。”又呷了一口茶，忽然湊近蘇哲，壓低聲音道：“好事先說完了，接下來，咱們說不好的事兒。”
蘇哲忙正色道：“全聽侯爺教誨！”
“我們這次雖殲滅黑風寨首領，但還有一位二寨主卻帶著餘黨逃脫了。皇上的意思，自然是要盡早將所有餘黨捉拿歸案。這位二寨主原是順天府的捕快，武功高強，茫茫人海中，捕他並非易事。若我們沒有殺死黑風寨三寨主，還可以做個圈套，誘他入甕。可是現在，我們別無他法，”靜安侯的聲調波瀾不驚：“隻能從蘇小姐身上著手！”
蘇哲大驚：“侯爺的意思是？”
“大人也聽過黑風寨內線的細報，為了蘇小姐的聲譽，我們何必明說？”靜安侯看他一眼，目光如炬：“我們可以拿蘇小姐做餌，誘他前來——他一定會來！”
蘇哲當然知道他言下之意，頓時滿身冷汗：“小女和那山賊並無任何私情，這裏麵隻怕有些誤會！”他遲疑片刻，又問道：“這黑風寨裏的事……還有多少人知曉？”
靜安侯溫言細語道：“大人隻管放心，黑風寨內線的密信隻有你我二人看過。而那個內線我也已經處理掉了。世上再沒有別人知道黑風寨裏的事情。就連皇上，我也是隻字未提。”
——這靜安侯和自己交情平平，為何如此鼎力相助？——蘇哲心裏已經開始隱隱不安，嘴上卻不住道謝：“侯爺對我們蘇家的照顧和恩情，我蘇某牢記在心，來日定當湧泉相報。”
靜安侯擺擺手：“不用說這些客套話。我們言歸正傳。蘇小姐要臥床養病，不能挪出蘇府，所以我會派重兵在貴府內駐紮，多有煩擾，還請蘇大人見諒。”
蘇哲道：“隻要能盡快捉拿賊黨，蘇某凡事都聽侯爺安排。”
“還有一件事煩請蘇大人，我這些日子也要住在蘇府，請蘇大人在蘇小姐附近為我布置一間房。”他看蘇哲驚訝的目光投了過來，不動聲色解釋道：“是為了兵員調度安排的方便。房子不用太奢華，能住人就好。”
蘇哲露出受寵若驚的樣子：“侯爺在我府下榻，是我們蘇府的榮幸。”
靜安侯麵容不為所動，道：“那麽今晚我就會在蘇府住下了。”起身告辭。
蘇哲回到內室，坐立不安，又踱到舞萼房裏。舞萼剛服了藥，正沉沉睡著。蘇夫人看老爺麵容沉鬱，忙問道：“出了什麽事了麽？”
蘇哲不答，在床邊站著靜靜看著舞萼出了半天神，才歎道：“為什麽會是他？”
蘇夫人不解：“是誰？”
蘇哲低聲道：“我看侯爺對舞萼好像動了心思。”
夫人大喜過望：“侯爺喜歡舞萼？阿彌陀佛，我在菩薩麵前上的香可真是靈了。”
蘇哲麵色卻很不好看：“你啊，什麽都不知道。被侯爺看上，不是好事！”看蘇夫人滿臉疑惑不解，解釋道：“侯爺這人心高氣傲，又是皇上身邊說得上話的人，朝裏沒幾個人被他放在眼裏，也沒人敢違逆他的意思。世上隻有別人捧著他，沒有他捧著別人的。而舞萼的性子你我都知道，從來都是吃軟不吃硬。要她喜歡上一個人，那人必須要哄著她，捧著她，時時把她放在心尖尖上。 你說他們倆在一起，合適麽？”
他重重歎口氣，又道：“這些也都罷了，最要命的是，侯爺身後有個人。這個人，我們惹不起！”他指著皇城的方向，低低道：“是景陽公主。滿朝上下都知道她喜歡侯爺，隻怕皇上太後也都知道。賜婚隻是遲早的事。我估摸著，侯爺自己也知道，要不然怎麽從前說要和我家聯姻，後來也沒有再提？你說，若是侯爺喜歡上我們家舞萼，公主怎麽會善罷甘休？她會要舞萼的命啊！”
夫人聽得愁眉苦臉，急道：“那可怎麽辦？”
“隻希望我的感覺是錯的。但也要防患於未然，我得趕快給舞萼找門親事。可是她鬧了這麽大件事兒出來，京城裏有頭臉的人家大概對我們都避之不及。夫人，若是我給舞萼找個平常的夫家，你可別怪我。”
夫人哽咽著搖頭：“我不怪你，你也是為了她好。”
蘇哲望著沉睡的女兒，歎道：“這麽多孩子裏，我最喜歡的是她，最擔心的也是她，這些年嚴加管教著，就是怕不小心疏忽了，她出了什麽事，傷了自己。千防萬防，沒想到最後還是出了事。不過總算是有驚無險，她平安無事的回來了。現在我可是別無所求，隻要她找個良婿，也不要什麽大富大貴，隻要是個殷實人家，對她全心全意，一生平安和美，我就知足了。”