由於趙子林堅持，是以顏彩雲居住在南院，除了她帶來的貼身丫頭，趙子林遣了許多丫頭去服侍她，趙大爺亦另外派了幾名丫頭讓顏彩雲使喚。
即便如此，顏彩雲心中仍若有所失。趙子昂雖與她相見，也答應相助顏家，可態度始終冷淡客氣，宛如陌生人。
趙府的一景一物，對她而言，仍是那般熟悉。不知覺中已近北院，觸景傷情，丫頭小芸勸她寬心，正欲轉身離開，不意趙子昂正待跨步出院，乍然相遇，不由一呆，良久不能言語。
“子昂……”溫婉的臉容顯得憂傷。
趙子昂張張嘴，又閉上。而後道：“彩雲。”
“我……”柔目晶瑩，閃著淚光，終而輕喟一聲，勉強笑道：“我閑而無事，在府中閑逛，沒想如此湊巧，竟遇上了你。”
趙子昂並未回話。顏彩雲心中黯然，勉強又笑道：
“府裏一景一物皆無太大改變，仍是那麽怡人。”物是人非，強顏歡笑背後眸底更現哀傷。
“進院看看吧。”趙子昂終於開口。
顏彩雲驚喜抬頭，不敢相信似。“可以嗎？”聲音微微發顫。
“請進來吧。”
院中一草一木，仍如舊日，陪伴的人兒，依是舊人。顏彩雲心中無限感傷，深深悔恨，當年當日，她為何不多堅持一些，而屈從於父命。如今，還能夠挽回嗎？
怕是不能了吧。
走至昔日經常逗留的樓軒，見軒名“去雲”，心中不禁一酸，怔怔道：“去雲……原也該如此。”強作歡笑，道：“這些年你過得……可好？”
“還行。”趙子昂簡短回答。
顏彩雲喃喃低語道：“小樓依舊，人可如昔？閣上停雲，西邊映彩，歡夢能再期？”轉向趙子昂。“我……能讓我進閣中看看嗎？”
趙子昂遲疑一下，終是點頭。
進入閣中，斯情斯景，無一不帶回昔時。取出本書冊，書頁中翩然飄下一張紙箋。薄箋上可見題著：停雲閣上倚西窗，夕陽盡處彩雲歸。
趙子昂臉色略為一變，撇開臉裝作未見。
“子……”顏彩雲禁不住。“你可還記得，當時你總坐在這書閣讀書，而我倚在這窗旁……”幽幽一歎。“你心裏一定很怨我吧？”
趙子昂輕握拳。道：“都已經過去了，不必再提。”
再見到彩雲，他心中自非並無動搖，昔日的怨與恨與痛楚一湧而出。他對她，還是有情，並非已經完全割舍吧？盡管如此，物是人非，縱然她依是那個顏彩雲，可他仍是原來那個趙子昂嗎？
“你怨我是應該的。”顏彩雲幽幽道：“是我對你不住……如果那時我能再堅持一點，如果──”
“別再說了！”
“你不愛聽，是嗎？”神態那麽幽怨，語調那麽哀傷。“我爹貪圖權勢，硬是拆散我們，我在王府鬱鬱不樂，終是與之仳離。為此，我爹他還發了脾氣。而今，眼看趙府富貴騰達，卻轉而求之於你，甚至不惜送他的女兒上門，望你念在舊情上而相助。我……我覺得很是慚愧……”
“別說了！彩雲，別再說了！”
“我知道你怨我，不想見我，可我還是聽我爹的話來了趙府。你可知為什麽？我隻求能再見你一麵……”
“別再說了！”趙子昂大叫一聲。
顏彩雲美眸含淚，泫然欲泣、楚楚可憐地望著他。趙子昂握握拳，強忍著，道：
“趙顏原是世交，顏家有困難，趙府出手相助，原是在情在理，你不必覺得過意不去。”
“那麽我呢？你肯原諒我嗎？”
趙子昂表情動一下。緩緩道：“過去之事既已過去，不必再提。子林仍視你如長姊，趙府亦歡迎你，你不必想太多。”
“那麽，你呢？”
趙子昂一怔。不巧後頭傳出窸窣聲響，他臉色一沉，大聲喝道：“是誰？”
不消片刻，一個人影從書冊後頭爬出來。
“你──”猛不防一愣，竟是應如意。“你偷偷摸摸地躲在這裏做什麽？”
應如意爬起來，雙眼賊溜溜地望望顏彩雲，又望向趙子昂，無辜道：“我不是有意的，二爺。我……呃，對了，我正在打掃書閣，哪知二爺突然進閣，一時回避不及，情急之下才躲起來的。”
她打算留書，可總不能寫個大白話，文言又不通，結果忙了半天，寫不出所以為。又哪曉得趙子昂竟忽然上閣來，還帶了嬌客，她一下子跑不及，隻好躲起來。
“打掃書閣？哼！你何時變得那麽勤勞了？”趙子昂陰陽怪氣哼一聲。
“冤枉啊，二爺。我一向勤勞幹活，是你不察罷了。”應如意喊冤。
“你就隻會用張嘴說，別以為我什麽都不曉得。你自己說，今日到現在你都做了什麽？”
雖然沉著臉，口氣又凶嚴，可跟一個下人如此一來一往，令顏彩雲大為驚詫。她不禁望望應如意，打量著她，心中暗忖，疑惑不已。
“我……呃……那個……”應如意歪頭想想，說不出所以然。
“說不出來是吧？”
“好嘛好嘛，”不甘不願。“今早我是偷懶了些，可我真的在打掃書閣。”
“豈隻一些，我看是很多才是吧？”趙子昂臉色仍沉，可眸子顯然溢出采，多有表情。
顏彩雲默默不語，時而望應如意一眼，又望著趙子昂，不覺咬住唇。
“好嘛！好嘛！”應如意略嘟嘴，一副“認栽了”的模樣。
“還不快滾出去！還是，你要我再將你關在書閣裏？”
“是是，小的這就滾出去。”一邊哈腰欠身，一副市井地痞無賴流氣相。雙手雙腳竟還同時擺動，且如螃蟹橫走。
“你這家夥！”趙子昂好氣又好笑，一時沒能忍住，抬起腿在她臀上踢了一腳。
心中兀自暗驚，臉上表情不動，極力維持冷靜神態。顏彩雲麵容微扭，不覺用了勁更咬住唇，滲出點血絲。
應如意不防被踢了一腳，踉蹌一下，險些跌倒。她橫了趙子昂一眼，吃點虧算了，揉揉屁股，走出去。
可惡的趙子昂，她原先還過意不去，打算留書告之，這會打消主意了，管他山高水長，大爺她拍拍屁股，自一走了之。
千山獨行呀，不必相送！
跟賊一樣，探頭張望一下，確定那些婆子丫頭跟家丁都不在左右，應如意放心地直起身，若無其事往後門走去。
其實，大大方方出府去便是，看門的若問，問什麽答什麽便沒事，偏生偷偷摸摸像賊似，誰見誰懷疑。沒法子，她忍不住心虛，火候不夠。
“如意姑娘。”身後不防有人出聲叫住她。應如意頭皮一緊，當場僵住。
她拍拍臉皮，活絡一下僵直的表情，才轉身過去，滿臉笑道：“三夫人。好巧，竟遇到三夫人。”
“是巧。”邢芙蓉掀掀眼皮，目光落在應如意手上的包袱。“如意姑娘要上哪兒？”難得帶著丫頭在府園中逛逛，竟遇上應如意。
“呃，二爺吩咐我出府辦點事。”
“帶著包袱？”
“呃，藕生托我順道帶點東西……”破綻百出，全是漏洞。邢芙蓉亦不追問，隻道：
“如意姑娘，我之前所提之事，仍希望你能考慮。二爺雖暫且留你在北院，可如果你有意到三爺院裏來，相信二爺亦不會反對。”
“多謝三夫人的厚愛，如意還是待在二爺這裏，省得又惹事。”這三夫人還不死心，想來還是為了那樁事。便道：“三夫人，如果你不嫌棄，我將告訴奶奶的方子跟你說可好？”
邢芙蓉大喜。“當然不會。”千思萬想爭奪應如意，原就為這樁事。
應如意便將告訴梅小蘋的“反安全期算法”與“飲食生子法”告訴邢芙蓉，特別強調道：
“就這般。不過，三夫人，我不保證一定有效，你盡可試試，可別抱太大希望。”
邢芙蓉點頭。“我明白。縱使仙丹妙藥，也不盡然一定靈驗。不管如何，謝謝你，如意姑娘。”
“夫人請不必客氣。”這樣就“大功告成”了吧？這位三夫人不會再要她進西院了吧？
“這個……你收下吧。”三夫人拔下頭上金釵，遞給應如意。
應如意連忙搖手道：“不，這我不能收。”
“這算是我一點謝意，你收下吧。這釵子約莫值幾十兩，你且收著，倘若需要用著銀錢，可將它變賣了。”
敢情她看穿她打算離開趙府，一走了之。既然如此，應如意不再客氣，收下金釵。
“謝謝夫人。”既然給她金釵，就表示不會泄露她偷溜之事吧。
邢芙蓉卻說道：“你在二爺院中也待了段時候，對二爺心生慕情，亦不難理解。可身分懸殊，也是沒奈何的事。而今二爺舊情所衷的顏府小姐又到了府裏，我能明白你的心情……”低聲一歎：“可又有誰能明白我的感受、心情……”
啊！？應如意愕愣住。邢芙蓉竟以為她──她張口欲言，卻不知怎生解釋，啞了半天，邢芙蓉早帶著丫頭走開。
也罷，將錯就錯，反正於事無礙｜
可她突地一頓。呃……她當真不覺吃味？尤其趙子昂當著柔婉可人的顏彩雲麵前踢她一腳？
原本她是覺得沒什麽，可經邢芙蓉如此一誤解，她突然懷疑，她真是不在意嗎？
哎哎，種種魔音攪得她頭疼。她甩甩頭，夾緊包袱，又跟作賊一樣，偷偷摸摸走向後門。
等到趙子昂發現不對，已幾近半夜。他回房沒見著應如意，書閣裏亦不見她蹤跡，心頭頓時狂跳，一陣狂亂。
“應如意！”他大叫。
他派人到各院搜尋，幾乎將趙府上下整個掀翻過來，趙大爺、三爺、四爺半夜被吵醒，弄清了怎麽回事，相互望一眼，亦不多言。
“府裏上下這麽多人，居然沒人瞧見、知曉她去了哪裏！”趙子昂怒極，大為光火，用力朝桌上一拍，桌幾一震，上頭的茶杯給震掉到地上跌躥。
趙總管低著頭，愁眉苦臉。
“二爺，”一名婆子怯怯開口。“今兒個下午，我瞧見如……如意姑娘拎著個包袱，打後門而去……”
“她去哪兒了？”趙子昂追問。
婆子囁嚅著。“這……這我……我就不……不知道了……”
“二爺，”趙總管垂著八字眉，苦臉道：“如意那丫頭是曼婆帶來的，我看不如找曼婆來問問。說不準她偷跑回去，可問問曼婆是在何地。”真會被那死丫頭害慘，嫌她惹的禍不夠，現在居然還敢偷跑，惹得二爺大動肝火，結果倒楣挨罵的還是他這個總管。
“快去找曼婆過來！”趙子昂又大叫。
趙子揚打個嗬欠，自言自語似道：“嗬，早知如此，何必當初呢。”
沒人敢出聲。趙子昂狠狠瞪了趙子揚一眼，趙子揚毫不在意，又打個嗬欠，說道：“還以為是什麽要緊的事，大半夜搞得府裏上下雞犬不寧，結果不過是為了一個丫頭不見了。你自己弄丟了人，自己去找回來，我要去睡了，恕我不奉陪。”
“你──”存心惹趙子昂發怒。
“奉勸你，二爺，倘若那丫頭真是那麽重要，就好好把人看好，別等人不見了，才焦急發怒亂找人出氣，大半夜不讓人睡覺。”
“你給我住口！”
“住口就住口。可看在兄弟一場份上，我說二爺，你可要好好想清楚才是最重要的，別猶豫不定、迷惑不清，等失去了才又悔恨不已。”說完，又打個嗬欠，自顧去了。
眾人屏息，仍沒人敢出聲。趙子昂臉色鐵青，重重朝桌子又是一拍，大聲咆哮：“還不快去將曼婆找來！”
不管深更、不管半夜，片刻都等不及。
凱羅爾每次從古埃及回到現代，都得掉進尼羅河中一下才回得去；揚舞回去現代，也得有個湖什麽的。可應如意看看左右，別說河，就連條小小溝也見不著。
豆仔說，他們發現她時，她就躺在這野地上……她躺下來，頭朝東，腳朝西。她還特地換回了她的襯衫、牛仔褲，算是跟她的文明世紀的連係吧。她閉上眼，心中不斷念著，漢堡、炸雞、薯條、可樂、巧克力、冰淇淋……
“你在做什麽！？”頭頂上驀然響起一聲陰沉的斥喝，仿佛低吼的雷鳴，轟轟地猛嚇了她一跳。
她跳起來，好似老鼠見到貓，張著嘴，指指自己又指指鬼魅似出現在眼前的人。結結巴巴道：
“二爺……您……那個……怎麽會知道……呃，來這兒……”簡直不敢相信。
“哼！”趙子昂重重哼一聲。見到她那刹那，一顆懸吊的心總算安放下來。“你就算上天下海，我也能夠將你挖出來，看你還跑到哪裏去。”
“冤枉啊，二爺。我哪敢跑了，我不過是暫時……呃，暫時出府一下。”低眉垂眼，嘴呼冤枉，一副好無辜。
“誰允許你出府了？”冷眸一瞪，應如意縮縮腦袋，忙不迭道：
“是是，小的知錯了。”
哪回不是說她知錯，哪回不又再犯？趙子昂又哼一聲，突而注意到她奇怪的裝束，蹙眉道：
“你怎麽穿得怪模怪樣？”
這一提，提醒應如意自己此時一身不合時宜的裝束。
“嗯，這個……”一時編不出借口，語塞住。半晌才道：“這是許久前有外地人路過留下，我發現了，請小紅借我穿著玩玩。”
窮鄉僻壤哪來的外地人會路過？趙子昂倒不追究，心裏隻疑問她可真打南海異地而來。一會說什麽從外地來投親，一會又說什麽尋親不遇，他仔細問過了，那叫小紅的村姑倒也老實，問什麽也不敢多加隱瞞，應如意這家夥根本不是這家的什麽遠親或遠房親戚朋友，而不知是什麽原因，昏倒出現於此。
“你馬上跟我回去。”哼，她真以為瞞得了他。
“馬上？可是……”遲疑著。可被趙子昂凶狠一個瞪眼，立刻縮縮腦袋，沒出息道：“是是。可我總得收拾收拾，至少換下這身裝束吧。”
“動作快點，少拖拖拉拉。”
“是是。”雖說趙子昂不再像之前那般，老給一張冷臉，可應如意覺得，趙大二爺越來越像個“爺們”，而且脾氣相當差的那種。
茅屋外，從雲麵無表情仿似尊門神。果然，少不了他。見她一身奇裝異服，連眼都不眨一下。
“如意姑娘，為了找你，二爺這兩日都沒合眼。二爺他一問知你的下落，立刻就趕來，沒有片刻休息。”居然帶點責備。
又是她的錯嘍？連從雲都在怪她。她狠狠瞪從雲一眼，從雲依然一臉無表情。
她將三夫人給的金釵交給小紅，說道：“這是趙府三夫人給我的，不拿白不拿。你收著，以備不時之需。”
“不成，我不能拿。”小紅連忙搖手。
應如意硬塞進她手裏。“收下吧。吃穿用度都要錢，這釵子好歹值個幾十兩，夠過一陣子。而且，此後我說不定還需要你幫忙。”
小紅還待說什麽，趙子昂在外頭頻頻催促，兩人隻得匆匆出去。小紅將應如意換下的衣服收在包袱裏遞給她，應如意瞥瞥趙子昂，畫蛇添足說道：
“謝謝你，小紅，將這衣服給我。”
豆仔瞪大眼插嘴道：“你在說什麽啊？如意姐。那本來就是你的，不是嗎？”
啊啊，這豆仔偏偏在這時候多嘴！
趙子昂沉聲道：“將東西交給我。”
“可是……”應如意不禁一愣。他要她的衣服做什麽？
“我說的話你沒聽到嗎？還不快將東西交給我。”
隻得不甘不願將包袱交出去。心裏不無幾分不快，眸中溢些不滿。趙子昂視若無睹，將東西丟給從雲，伸手一攬，將應如意帶上馬車。
一路趕著，沒有片刻稍停，當日晚間便趕回趙府。應如意一路顛得七葷八素、頭昏眼花，加上渾身又熱又躁，但覺似條醃得出味的鹹魚。
“二爺，我能否梳洗一下？”不禁伸出手臂聞了聞。“哎哎，我覺得像條醃漬的鹹魚。”
趙子昂嘴角一提，強板住臉，揮手沒好氣道：“去吧！少在這兒礙眼。”
府裏爺們聽說二爺回府了，早已聚在廳上。待趙子昂步入廳中，趙子揚懶懶道：“找到人了是吧？這下總算天下太平了。”
趙子昂眼色一沉，倒沒出聲。趙大爺趕緊道：“人既然回來了，那就沒事了。子昂也奔波了一日，還是早點休息吧。”
“你們也回院休息吧。”
“這還用說。”趙子揚一馬當先離開。
趙大爺跟著出去。趙子昂轉身欲出，趙子林叫住他。“二哥──”欲言又止，斟酌著怎麽開口。
“什麽事？”
“二哥，”趙子林遲疑一下，抬起頭直視兄長，道：“彩雲姐她這兩日悶悶不樂，茶飯不思，消瘦了許多。你可否去探望彩雲姐，勸勸她。”
趙子昂沉默不語，片刻才道：“好吧，我去便是。你先回院吧，我等會再過去。”
“二哥，”轉身欲走，趙子林又叫住他。這回趙子林說得相當急，甚至有些激動。“那名叫如意的丫頭對二哥真的那麽重要嗎？她脫逃出府，你心神全亂，不惜放下所有事情，親自尋她回府。那麽。彩雲姐怎麽辦？你打算怎麽做？”
“這與你無關，你少管閑事。”趙子昂冷冷丟下話，頭也不回走出去。
臨近北院，他略一遲疑，腳下一踅，轉往“玉池”而去，心想她見到他那驚詫的模樣，嘴角不禁微微勾起。
“二爺。”身後有人出聲叫住他。
他回身過去。見是邢芙蓉，略感意外。“時候不早了，你怎麽會在這裏？”
“聽說彩雲小姐身體不適，我正想去探望，沒想會湊巧遇見二爺。”
“是嗎？”趙子昂略略頷首。
“聽說二爺將如意姑娘帶回府了，她可好？”邢芙蓉道：“沒想到二爺竟會親自去找回如意姑娘。二爺還當真有有心。倘若如意姑娘早知二爺的心意，也不必傷心失意地離開，累得二爺好尋。”
“你說什麽？”趙子昂猛然抬頭，且驚且訝。
“二爺不知嗎？”邢芙蓉略感意外。“如意姑娘離開府前，芙蓉湊巧撞見，如意姑娘親口對芙蓉承認對二爺的一番心思，可因為二爺與彩雲小姐互相有意，她自知身分低微，不敢多加妄想。沒想到二爺如此有心──”語氣忽然一頓，神情頓時落寞起來，心神飄飛，喃喃低語著：“倘若那人也如二爺如此有心，不知該有多好……”
趙子昂渾身卻是一震，心頭驀地發熱起來。原來她……她對他竟是如此心思……
不覺湧起她身影。她的嬌、她的笑、她的佯裝恭順、她的如市井痞子的無賴流氣相……
什麽時候，他心頭已被她如此侵襲而不提防？他不知道……他隻知道，沒有她，夜裏他總睡不安穩，有她在身邊，讓他覺得心神安定──
啊！？不防又猛震一下。究竟是從什麽時候開始？如此缺她不可，再不可無她……
蟲聲唧唧，滿園花海怒放鮮麗。園中亭子裏，顏彩雲倚著欄幹，蛾眉不展，滿園花簇望而不見，掩不住臉上一縷哀愁憂傷。
“二爺回府了是吧？”聽說那名叫如意的丫頭脫逃出府，趙子昂幾乎將整個趙府掀翻，更親自出府找人，將那丫頭帶回趙府。他沒告訴她一聲便出府去，現在人回府了，亦未過來探望她，告訴她一聲。想及此，顏彩雲便悶悶不樂，食不知味。
“嗯。”顏彩雲的貼身丫頭小雲道：“小姐，你放寬心，二爺很快就會過來看你的。”
“會嗎？他還記得我嗎？”
“當然。你快別胡思亂想了，小姐。”
“我哪是胡思亂想。子昂他現在一腔心思都在那位如意姑娘身上，他心裏是不會想到我的了。那日你也見著了，不是嗎？小雲。他對我多麽生分……”
“不會的，小姐。那位如意姑娘畢竟隻是個丫頭，身分低下，跟小姐根本無法相提並論，二爺怎可能看上她。”
“可他待她哪似對個丫頭……”
“二爺對下人寬厚，小姐別多心了。”
“我哪是多心。我……”顏彩雲臉色一黯，喃喃搖頭。“我好後悔，小雲。我不該……千不該、萬不該，當時我不該聽從我爹的話，辜負了子昂。他心裏一定還在怨我，不肯原諒我……”
“倘若二爺心裏仍怨小姐，那就表示他心裏還有小姐。”
“可是……你想，還能夠挽回嗎？小雲。這些年我一直不快樂，心裏始終忘不了他──啊，小雲，我該怎辦？”無助又可憐。“我不能失去子昂！不能沒有他！我該如何是好？”
“小姐，”小雲安慰道：“二爺心裏一定還有你的，他隻是一時無從，如此而已。二爺會明白小姐的心意的，小姐你別擔心太多，弄壞了身子。”
“可是……”
“園子風大，我們回四爺院裏去吧。”
“你先回去吧，我想再待一會。”
“小姐──”小雲勸說不過，隻得說道：“那我去取件披風過來，省得吹了風，那就不好了。”
顏彩雲懨懨地答一聲，仍斜靠著欄幹。滿園花簇嬌人，她卻獨自一人憔悴。正傷著心，竟是湊巧，卻見應如意從園子一頭走來。
“如意姑娘。”她喊住她。
本來應如意沒事不會經過這園子。打從她像老鼠一般被趙子昂抓回趙府，那些婆子對她的態度突然變得奇怪，也不再像之前不時差她做雜事了，她樂得偷懶，四處閑逛。不巧撞上趙總管。趙總管大概是惟一態度還正常的，瞧她太閑，看不過，抓她幹苦力，讓她搬了一堆柴薪，又差她送新燈罩到各院。
“彩雲小姐。”沒想到碰見顏彩雲。隻有一麵之緣，一點都不熟，心裏直納悶她叫住她做什麽。“趙總管吩咐我送新燈罩到各院哪。”奇怪竟不見顏彩雲的貼身丫頭。
“趙總管怎麽差遣你做這種事？”顏彩雲不解，略感意外。見應如意仍是一身丫環打扮，心頭忽振了一振。
是的了，她身分低微，根本無法與趙子昂匹配。趙子昂盡管對她有意，亦不能不考慮許多。
“這是我份內的事。”應如意笑道。
顏彩雲凝目打量她片刻。應如意眉粗、眼大、嘴闊──趙子昂究竟看中她哪點？
“聽說如意姑娘日前出府了？”連談吐舉止，都遠差她萬分。
“啊？是呀。”不明白顏彩雲為何提及此事，應如意含糊應一聲。提了提燈罩，道：“彩雲小姐，我還得去送燈罩，倘若沒事的話，恕我失陪了。”
顏彩雲聽若未聞，盯著她，不無幾分幽怨。“既然去了，你為什麽還要回來？”倘若沒有她……沒有她就好……
“啊？”應如意一愣。
“你喜歡二爺，對吧？如意姑娘。”
“啊？”又一愣。趙子昂冷冰的麵孔不防竄入腦裏。應如意心頭不防小小一驚，悸動一下。
“果然沒錯。”顏彩雲臉龐暗了一暗。陰雲遮日，又快速飄移而去。“你聽說過我跟二爺的事吧？”
“欸，知道一些。”
“那你就應當明白二爺對我、我對二爺──”柔弱的身子微微顫抖，顫聲懇求。“我求求你，如意姑娘，將二爺還給我！”
“彩雲小姐……”如此突然，教應如意錯愕詫訝。怎麽會……
“求求你，如意姑娘。你如此堅毅開朗，縱使沒有二爺，也可以過得十分快活，可我……我不行……沒有二爺的話，我便活不下去了──”驀然抓住應如意的手，帶淚哀求。“求求你！如意姑娘。請你成全我！我不能沒有二爺，求求你……”
怎麽這種哭訴、此等哀求，如此相似熟悉？老要求別人放棄，成全自己，那麽楚楚可憐、哀哀相逼──古今盡同啊！
應如意不覺幾分反感。世上哪會誰沒有誰便活不下去？倘若如此，這些年，顏彩雲又是如何活下去？當真活不下去，當初為何不堅持、不盡全力爭求？
“彩雲小姐，”她不夠善良，對楚楚可憐、哀泣相求的顏彩雲並不同情。“並非我不想成全，可沒了二爺，我也活不下去呀！”輕輕掙開手。
“你──”顏彩雲愕然抬頭，滿臉淚痕，脂粉脫殘一臉。“你──”輕輕抖顫，掩麵轉身跑開。
“唉！”應如意重重籲口氣，垂首在原處站了半天，才又歎口氣抬起頭來──
“二──”眼前站著的人讓她大為一驚，張口結舌，半天無法言語。
“沒了我，你真的活不下去是嗎？嗯？如意……”趙子昂不知何時出現在那裏，讓人如此不提防。他臉上冷肅的表情融化了，冷眸盈暖，炯炯有神，充滿光采。
“我──我──”
“我明白，我都聽見了。”他一步步貼近，直至她跟前。親耳聽到她那麽說，他突然再控製不住，心中激蕩不已，再難以自持。
“我……”突然的輕聲柔語教應如意不習慣，臊紅臉，更笨拙難言。想及他的瞪眼、他的冷臉、他的誘人結實的體魄……哎哎，她是怎麽了？一顆心噗噗跳，竟陣陣慌。
“你放心。”他雙臂一伸，攬住她腰，順勢一帶，將她帶入懷中。“不需擔心身分一事，亦不需擔心彩雲的事。這件事，我會向彩雲說明白。你盡管放心，如意，我趙子昂決定的事，沒人敢反對，我不會再讓任何人破壞我的幸福。”
怎麽突然……應如意無法不心驚。她──呃，她是不討厭趙子昂啦，甚至小小被他迷惑，貪看他誘人的體魄。但這不免太突然了！趙子昂竟對她……對她……
她抬起頭，一臉臊紅。眸中流光溢彩，笑意盎然，春意四生的這名男子，教她瞧得一呆。這哪是那個一臉冷肅陰沉、眸泛寒光的趙子昂！？
“嗯，二……二……二爺……”吞吞吐吐，結結巴巴。心跳得太急。如此含情脈脈，心防潰了堤。
如果，她原對他有那麽一點意，這一點又多了一點，密密麻麻，這一刻塞滿她胸臆。
柔情如此難敵。
“我不會放了你。你不在，我無法睡安穩，說什麽我都不能讓你離開，也不會讓你離開！”習慣她在他身邊，夜半魘醒時，聽著她平穩的呼息聲，安定那紊亂的心神。
可應如意哪知那麽多。她紅臉望著趙子昂，帶一點怔，心中不知是憂是喜。
即便如此，顏彩雲心中仍若有所失。趙子昂雖與她相見，也答應相助顏家，可態度始終冷淡客氣，宛如陌生人。
趙府的一景一物，對她而言，仍是那般熟悉。不知覺中已近北院，觸景傷情，丫頭小芸勸她寬心，正欲轉身離開，不意趙子昂正待跨步出院，乍然相遇，不由一呆，良久不能言語。
“子昂……”溫婉的臉容顯得憂傷。
趙子昂張張嘴，又閉上。而後道：“彩雲。”
“我……”柔目晶瑩，閃著淚光，終而輕喟一聲，勉強笑道：“我閑而無事，在府中閑逛，沒想如此湊巧，竟遇上了你。”
趙子昂並未回話。顏彩雲心中黯然，勉強又笑道：
“府裏一景一物皆無太大改變，仍是那麽怡人。”物是人非，強顏歡笑背後眸底更現哀傷。
“進院看看吧。”趙子昂終於開口。
顏彩雲驚喜抬頭，不敢相信似。“可以嗎？”聲音微微發顫。
“請進來吧。”
院中一草一木，仍如舊日，陪伴的人兒，依是舊人。顏彩雲心中無限感傷，深深悔恨，當年當日，她為何不多堅持一些，而屈從於父命。如今，還能夠挽回嗎？
怕是不能了吧。
走至昔日經常逗留的樓軒，見軒名“去雲”，心中不禁一酸，怔怔道：“去雲……原也該如此。”強作歡笑，道：“這些年你過得……可好？”
“還行。”趙子昂簡短回答。
顏彩雲喃喃低語道：“小樓依舊，人可如昔？閣上停雲，西邊映彩，歡夢能再期？”轉向趙子昂。“我……能讓我進閣中看看嗎？”
趙子昂遲疑一下，終是點頭。
進入閣中，斯情斯景，無一不帶回昔時。取出本書冊，書頁中翩然飄下一張紙箋。薄箋上可見題著：停雲閣上倚西窗，夕陽盡處彩雲歸。
趙子昂臉色略為一變，撇開臉裝作未見。
“子……”顏彩雲禁不住。“你可還記得，當時你總坐在這書閣讀書，而我倚在這窗旁……”幽幽一歎。“你心裏一定很怨我吧？”
趙子昂輕握拳。道：“都已經過去了，不必再提。”
再見到彩雲，他心中自非並無動搖，昔日的怨與恨與痛楚一湧而出。他對她，還是有情，並非已經完全割舍吧？盡管如此，物是人非，縱然她依是那個顏彩雲，可他仍是原來那個趙子昂嗎？
“你怨我是應該的。”顏彩雲幽幽道：“是我對你不住……如果那時我能再堅持一點，如果──”
“別再說了！”
“你不愛聽，是嗎？”神態那麽幽怨，語調那麽哀傷。“我爹貪圖權勢，硬是拆散我們，我在王府鬱鬱不樂，終是與之仳離。為此，我爹他還發了脾氣。而今，眼看趙府富貴騰達，卻轉而求之於你，甚至不惜送他的女兒上門，望你念在舊情上而相助。我……我覺得很是慚愧……”
“別說了！彩雲，別再說了！”
“我知道你怨我，不想見我，可我還是聽我爹的話來了趙府。你可知為什麽？我隻求能再見你一麵……”
“別再說了！”趙子昂大叫一聲。
顏彩雲美眸含淚，泫然欲泣、楚楚可憐地望著他。趙子昂握握拳，強忍著，道：
“趙顏原是世交，顏家有困難，趙府出手相助，原是在情在理，你不必覺得過意不去。”
“那麽我呢？你肯原諒我嗎？”
趙子昂表情動一下。緩緩道：“過去之事既已過去，不必再提。子林仍視你如長姊，趙府亦歡迎你，你不必想太多。”
“那麽，你呢？”
趙子昂一怔。不巧後頭傳出窸窣聲響，他臉色一沉，大聲喝道：“是誰？”
不消片刻，一個人影從書冊後頭爬出來。
“你──”猛不防一愣，竟是應如意。“你偷偷摸摸地躲在這裏做什麽？”
應如意爬起來，雙眼賊溜溜地望望顏彩雲，又望向趙子昂，無辜道：“我不是有意的，二爺。我……呃，對了，我正在打掃書閣，哪知二爺突然進閣，一時回避不及，情急之下才躲起來的。”
她打算留書，可總不能寫個大白話，文言又不通，結果忙了半天，寫不出所以為。又哪曉得趙子昂竟忽然上閣來，還帶了嬌客，她一下子跑不及，隻好躲起來。
“打掃書閣？哼！你何時變得那麽勤勞了？”趙子昂陰陽怪氣哼一聲。
“冤枉啊，二爺。我一向勤勞幹活，是你不察罷了。”應如意喊冤。
“你就隻會用張嘴說，別以為我什麽都不曉得。你自己說，今日到現在你都做了什麽？”
雖然沉著臉，口氣又凶嚴，可跟一個下人如此一來一往，令顏彩雲大為驚詫。她不禁望望應如意，打量著她，心中暗忖，疑惑不已。
“我……呃……那個……”應如意歪頭想想，說不出所以然。
“說不出來是吧？”
“好嘛好嘛，”不甘不願。“今早我是偷懶了些，可我真的在打掃書閣。”
“豈隻一些，我看是很多才是吧？”趙子昂臉色仍沉，可眸子顯然溢出采，多有表情。
顏彩雲默默不語，時而望應如意一眼，又望著趙子昂，不覺咬住唇。
“好嘛！好嘛！”應如意略嘟嘴，一副“認栽了”的模樣。
“還不快滾出去！還是，你要我再將你關在書閣裏？”
“是是，小的這就滾出去。”一邊哈腰欠身，一副市井地痞無賴流氣相。雙手雙腳竟還同時擺動，且如螃蟹橫走。
“你這家夥！”趙子昂好氣又好笑，一時沒能忍住，抬起腿在她臀上踢了一腳。
心中兀自暗驚，臉上表情不動，極力維持冷靜神態。顏彩雲麵容微扭，不覺用了勁更咬住唇，滲出點血絲。
應如意不防被踢了一腳，踉蹌一下，險些跌倒。她橫了趙子昂一眼，吃點虧算了，揉揉屁股，走出去。
可惡的趙子昂，她原先還過意不去，打算留書告之，這會打消主意了，管他山高水長，大爺她拍拍屁股，自一走了之。
千山獨行呀，不必相送！
跟賊一樣，探頭張望一下，確定那些婆子丫頭跟家丁都不在左右，應如意放心地直起身，若無其事往後門走去。
其實，大大方方出府去便是，看門的若問，問什麽答什麽便沒事，偏生偷偷摸摸像賊似，誰見誰懷疑。沒法子，她忍不住心虛，火候不夠。
“如意姑娘。”身後不防有人出聲叫住她。應如意頭皮一緊，當場僵住。
她拍拍臉皮，活絡一下僵直的表情，才轉身過去，滿臉笑道：“三夫人。好巧，竟遇到三夫人。”
“是巧。”邢芙蓉掀掀眼皮，目光落在應如意手上的包袱。“如意姑娘要上哪兒？”難得帶著丫頭在府園中逛逛，竟遇上應如意。
“呃，二爺吩咐我出府辦點事。”
“帶著包袱？”
“呃，藕生托我順道帶點東西……”破綻百出，全是漏洞。邢芙蓉亦不追問，隻道：
“如意姑娘，我之前所提之事，仍希望你能考慮。二爺雖暫且留你在北院，可如果你有意到三爺院裏來，相信二爺亦不會反對。”
“多謝三夫人的厚愛，如意還是待在二爺這裏，省得又惹事。”這三夫人還不死心，想來還是為了那樁事。便道：“三夫人，如果你不嫌棄，我將告訴奶奶的方子跟你說可好？”
邢芙蓉大喜。“當然不會。”千思萬想爭奪應如意，原就為這樁事。
應如意便將告訴梅小蘋的“反安全期算法”與“飲食生子法”告訴邢芙蓉，特別強調道：
“就這般。不過，三夫人，我不保證一定有效，你盡可試試，可別抱太大希望。”
邢芙蓉點頭。“我明白。縱使仙丹妙藥，也不盡然一定靈驗。不管如何，謝謝你，如意姑娘。”
“夫人請不必客氣。”這樣就“大功告成”了吧？這位三夫人不會再要她進西院了吧？
“這個……你收下吧。”三夫人拔下頭上金釵，遞給應如意。
應如意連忙搖手道：“不，這我不能收。”
“這算是我一點謝意，你收下吧。這釵子約莫值幾十兩，你且收著，倘若需要用著銀錢，可將它變賣了。”
敢情她看穿她打算離開趙府，一走了之。既然如此，應如意不再客氣，收下金釵。
“謝謝夫人。”既然給她金釵，就表示不會泄露她偷溜之事吧。
邢芙蓉卻說道：“你在二爺院中也待了段時候，對二爺心生慕情，亦不難理解。可身分懸殊，也是沒奈何的事。而今二爺舊情所衷的顏府小姐又到了府裏，我能明白你的心情……”低聲一歎：“可又有誰能明白我的感受、心情……”
啊！？應如意愕愣住。邢芙蓉竟以為她──她張口欲言，卻不知怎生解釋，啞了半天，邢芙蓉早帶著丫頭走開。
也罷，將錯就錯，反正於事無礙｜
可她突地一頓。呃……她當真不覺吃味？尤其趙子昂當著柔婉可人的顏彩雲麵前踢她一腳？
原本她是覺得沒什麽，可經邢芙蓉如此一誤解，她突然懷疑，她真是不在意嗎？
哎哎，種種魔音攪得她頭疼。她甩甩頭，夾緊包袱，又跟作賊一樣，偷偷摸摸走向後門。
等到趙子昂發現不對，已幾近半夜。他回房沒見著應如意，書閣裏亦不見她蹤跡，心頭頓時狂跳，一陣狂亂。
“應如意！”他大叫。
他派人到各院搜尋，幾乎將趙府上下整個掀翻過來，趙大爺、三爺、四爺半夜被吵醒，弄清了怎麽回事，相互望一眼，亦不多言。
“府裏上下這麽多人，居然沒人瞧見、知曉她去了哪裏！”趙子昂怒極，大為光火，用力朝桌上一拍，桌幾一震，上頭的茶杯給震掉到地上跌躥。
趙總管低著頭，愁眉苦臉。
“二爺，”一名婆子怯怯開口。“今兒個下午，我瞧見如……如意姑娘拎著個包袱，打後門而去……”
“她去哪兒了？”趙子昂追問。
婆子囁嚅著。“這……這我……我就不……不知道了……”
“二爺，”趙總管垂著八字眉，苦臉道：“如意那丫頭是曼婆帶來的，我看不如找曼婆來問問。說不準她偷跑回去，可問問曼婆是在何地。”真會被那死丫頭害慘，嫌她惹的禍不夠，現在居然還敢偷跑，惹得二爺大動肝火，結果倒楣挨罵的還是他這個總管。
“快去找曼婆過來！”趙子昂又大叫。
趙子揚打個嗬欠，自言自語似道：“嗬，早知如此，何必當初呢。”
沒人敢出聲。趙子昂狠狠瞪了趙子揚一眼，趙子揚毫不在意，又打個嗬欠，說道：“還以為是什麽要緊的事，大半夜搞得府裏上下雞犬不寧，結果不過是為了一個丫頭不見了。你自己弄丟了人，自己去找回來，我要去睡了，恕我不奉陪。”
“你──”存心惹趙子昂發怒。
“奉勸你，二爺，倘若那丫頭真是那麽重要，就好好把人看好，別等人不見了，才焦急發怒亂找人出氣，大半夜不讓人睡覺。”
“你給我住口！”
“住口就住口。可看在兄弟一場份上，我說二爺，你可要好好想清楚才是最重要的，別猶豫不定、迷惑不清，等失去了才又悔恨不已。”說完，又打個嗬欠，自顧去了。
眾人屏息，仍沒人敢出聲。趙子昂臉色鐵青，重重朝桌子又是一拍，大聲咆哮：“還不快去將曼婆找來！”
不管深更、不管半夜，片刻都等不及。
凱羅爾每次從古埃及回到現代，都得掉進尼羅河中一下才回得去；揚舞回去現代，也得有個湖什麽的。可應如意看看左右，別說河，就連條小小溝也見不著。
豆仔說，他們發現她時，她就躺在這野地上……她躺下來，頭朝東，腳朝西。她還特地換回了她的襯衫、牛仔褲，算是跟她的文明世紀的連係吧。她閉上眼，心中不斷念著，漢堡、炸雞、薯條、可樂、巧克力、冰淇淋……
“你在做什麽！？”頭頂上驀然響起一聲陰沉的斥喝，仿佛低吼的雷鳴，轟轟地猛嚇了她一跳。
她跳起來，好似老鼠見到貓，張著嘴，指指自己又指指鬼魅似出現在眼前的人。結結巴巴道：
“二爺……您……那個……怎麽會知道……呃，來這兒……”簡直不敢相信。
“哼！”趙子昂重重哼一聲。見到她那刹那，一顆懸吊的心總算安放下來。“你就算上天下海，我也能夠將你挖出來，看你還跑到哪裏去。”
“冤枉啊，二爺。我哪敢跑了，我不過是暫時……呃，暫時出府一下。”低眉垂眼，嘴呼冤枉，一副好無辜。
“誰允許你出府了？”冷眸一瞪，應如意縮縮腦袋，忙不迭道：
“是是，小的知錯了。”
哪回不是說她知錯，哪回不又再犯？趙子昂又哼一聲，突而注意到她奇怪的裝束，蹙眉道：
“你怎麽穿得怪模怪樣？”
這一提，提醒應如意自己此時一身不合時宜的裝束。
“嗯，這個……”一時編不出借口，語塞住。半晌才道：“這是許久前有外地人路過留下，我發現了，請小紅借我穿著玩玩。”
窮鄉僻壤哪來的外地人會路過？趙子昂倒不追究，心裏隻疑問她可真打南海異地而來。一會說什麽從外地來投親，一會又說什麽尋親不遇，他仔細問過了，那叫小紅的村姑倒也老實，問什麽也不敢多加隱瞞，應如意這家夥根本不是這家的什麽遠親或遠房親戚朋友，而不知是什麽原因，昏倒出現於此。
“你馬上跟我回去。”哼，她真以為瞞得了他。
“馬上？可是……”遲疑著。可被趙子昂凶狠一個瞪眼，立刻縮縮腦袋，沒出息道：“是是。可我總得收拾收拾，至少換下這身裝束吧。”
“動作快點，少拖拖拉拉。”
“是是。”雖說趙子昂不再像之前那般，老給一張冷臉，可應如意覺得，趙大二爺越來越像個“爺們”，而且脾氣相當差的那種。
茅屋外，從雲麵無表情仿似尊門神。果然，少不了他。見她一身奇裝異服，連眼都不眨一下。
“如意姑娘，為了找你，二爺這兩日都沒合眼。二爺他一問知你的下落，立刻就趕來，沒有片刻休息。”居然帶點責備。
又是她的錯嘍？連從雲都在怪她。她狠狠瞪從雲一眼，從雲依然一臉無表情。
她將三夫人給的金釵交給小紅，說道：“這是趙府三夫人給我的，不拿白不拿。你收著，以備不時之需。”
“不成，我不能拿。”小紅連忙搖手。
應如意硬塞進她手裏。“收下吧。吃穿用度都要錢，這釵子好歹值個幾十兩，夠過一陣子。而且，此後我說不定還需要你幫忙。”
小紅還待說什麽，趙子昂在外頭頻頻催促，兩人隻得匆匆出去。小紅將應如意換下的衣服收在包袱裏遞給她，應如意瞥瞥趙子昂，畫蛇添足說道：
“謝謝你，小紅，將這衣服給我。”
豆仔瞪大眼插嘴道：“你在說什麽啊？如意姐。那本來就是你的，不是嗎？”
啊啊，這豆仔偏偏在這時候多嘴！
趙子昂沉聲道：“將東西交給我。”
“可是……”應如意不禁一愣。他要她的衣服做什麽？
“我說的話你沒聽到嗎？還不快將東西交給我。”
隻得不甘不願將包袱交出去。心裏不無幾分不快，眸中溢些不滿。趙子昂視若無睹，將東西丟給從雲，伸手一攬，將應如意帶上馬車。
一路趕著，沒有片刻稍停，當日晚間便趕回趙府。應如意一路顛得七葷八素、頭昏眼花，加上渾身又熱又躁，但覺似條醃得出味的鹹魚。
“二爺，我能否梳洗一下？”不禁伸出手臂聞了聞。“哎哎，我覺得像條醃漬的鹹魚。”
趙子昂嘴角一提，強板住臉，揮手沒好氣道：“去吧！少在這兒礙眼。”
府裏爺們聽說二爺回府了，早已聚在廳上。待趙子昂步入廳中，趙子揚懶懶道：“找到人了是吧？這下總算天下太平了。”
趙子昂眼色一沉，倒沒出聲。趙大爺趕緊道：“人既然回來了，那就沒事了。子昂也奔波了一日，還是早點休息吧。”
“你們也回院休息吧。”
“這還用說。”趙子揚一馬當先離開。
趙大爺跟著出去。趙子昂轉身欲出，趙子林叫住他。“二哥──”欲言又止，斟酌著怎麽開口。
“什麽事？”
“二哥，”趙子林遲疑一下，抬起頭直視兄長，道：“彩雲姐她這兩日悶悶不樂，茶飯不思，消瘦了許多。你可否去探望彩雲姐，勸勸她。”
趙子昂沉默不語，片刻才道：“好吧，我去便是。你先回院吧，我等會再過去。”
“二哥，”轉身欲走，趙子林又叫住他。這回趙子林說得相當急，甚至有些激動。“那名叫如意的丫頭對二哥真的那麽重要嗎？她脫逃出府，你心神全亂，不惜放下所有事情，親自尋她回府。那麽。彩雲姐怎麽辦？你打算怎麽做？”
“這與你無關，你少管閑事。”趙子昂冷冷丟下話，頭也不回走出去。
臨近北院，他略一遲疑，腳下一踅，轉往“玉池”而去，心想她見到他那驚詫的模樣，嘴角不禁微微勾起。
“二爺。”身後有人出聲叫住他。
他回身過去。見是邢芙蓉，略感意外。“時候不早了，你怎麽會在這裏？”
“聽說彩雲小姐身體不適，我正想去探望，沒想會湊巧遇見二爺。”
“是嗎？”趙子昂略略頷首。
“聽說二爺將如意姑娘帶回府了，她可好？”邢芙蓉道：“沒想到二爺竟會親自去找回如意姑娘。二爺還當真有有心。倘若如意姑娘早知二爺的心意，也不必傷心失意地離開，累得二爺好尋。”
“你說什麽？”趙子昂猛然抬頭，且驚且訝。
“二爺不知嗎？”邢芙蓉略感意外。“如意姑娘離開府前，芙蓉湊巧撞見，如意姑娘親口對芙蓉承認對二爺的一番心思，可因為二爺與彩雲小姐互相有意，她自知身分低微，不敢多加妄想。沒想到二爺如此有心──”語氣忽然一頓，神情頓時落寞起來，心神飄飛，喃喃低語著：“倘若那人也如二爺如此有心，不知該有多好……”
趙子昂渾身卻是一震，心頭驀地發熱起來。原來她……她對他竟是如此心思……
不覺湧起她身影。她的嬌、她的笑、她的佯裝恭順、她的如市井痞子的無賴流氣相……
什麽時候，他心頭已被她如此侵襲而不提防？他不知道……他隻知道，沒有她，夜裏他總睡不安穩，有她在身邊，讓他覺得心神安定──
啊！？不防又猛震一下。究竟是從什麽時候開始？如此缺她不可，再不可無她……
蟲聲唧唧，滿園花海怒放鮮麗。園中亭子裏，顏彩雲倚著欄幹，蛾眉不展，滿園花簇望而不見，掩不住臉上一縷哀愁憂傷。
“二爺回府了是吧？”聽說那名叫如意的丫頭脫逃出府，趙子昂幾乎將整個趙府掀翻，更親自出府找人，將那丫頭帶回趙府。他沒告訴她一聲便出府去，現在人回府了，亦未過來探望她，告訴她一聲。想及此，顏彩雲便悶悶不樂，食不知味。
“嗯。”顏彩雲的貼身丫頭小雲道：“小姐，你放寬心，二爺很快就會過來看你的。”
“會嗎？他還記得我嗎？”
“當然。你快別胡思亂想了，小姐。”
“我哪是胡思亂想。子昂他現在一腔心思都在那位如意姑娘身上，他心裏是不會想到我的了。那日你也見著了，不是嗎？小雲。他對我多麽生分……”
“不會的，小姐。那位如意姑娘畢竟隻是個丫頭，身分低下，跟小姐根本無法相提並論，二爺怎可能看上她。”
“可他待她哪似對個丫頭……”
“二爺對下人寬厚，小姐別多心了。”
“我哪是多心。我……”顏彩雲臉色一黯，喃喃搖頭。“我好後悔，小雲。我不該……千不該、萬不該，當時我不該聽從我爹的話，辜負了子昂。他心裏一定還在怨我，不肯原諒我……”
“倘若二爺心裏仍怨小姐，那就表示他心裏還有小姐。”
“可是……你想，還能夠挽回嗎？小雲。這些年我一直不快樂，心裏始終忘不了他──啊，小雲，我該怎辦？”無助又可憐。“我不能失去子昂！不能沒有他！我該如何是好？”
“小姐，”小雲安慰道：“二爺心裏一定還有你的，他隻是一時無從，如此而已。二爺會明白小姐的心意的，小姐你別擔心太多，弄壞了身子。”
“可是……”
“園子風大，我們回四爺院裏去吧。”
“你先回去吧，我想再待一會。”
“小姐──”小雲勸說不過，隻得說道：“那我去取件披風過來，省得吹了風，那就不好了。”
顏彩雲懨懨地答一聲，仍斜靠著欄幹。滿園花簇嬌人，她卻獨自一人憔悴。正傷著心，竟是湊巧，卻見應如意從園子一頭走來。
“如意姑娘。”她喊住她。
本來應如意沒事不會經過這園子。打從她像老鼠一般被趙子昂抓回趙府，那些婆子對她的態度突然變得奇怪，也不再像之前不時差她做雜事了，她樂得偷懶，四處閑逛。不巧撞上趙總管。趙總管大概是惟一態度還正常的，瞧她太閑，看不過，抓她幹苦力，讓她搬了一堆柴薪，又差她送新燈罩到各院。
“彩雲小姐。”沒想到碰見顏彩雲。隻有一麵之緣，一點都不熟，心裏直納悶她叫住她做什麽。“趙總管吩咐我送新燈罩到各院哪。”奇怪竟不見顏彩雲的貼身丫頭。
“趙總管怎麽差遣你做這種事？”顏彩雲不解，略感意外。見應如意仍是一身丫環打扮，心頭忽振了一振。
是的了，她身分低微，根本無法與趙子昂匹配。趙子昂盡管對她有意，亦不能不考慮許多。
“這是我份內的事。”應如意笑道。
顏彩雲凝目打量她片刻。應如意眉粗、眼大、嘴闊──趙子昂究竟看中她哪點？
“聽說如意姑娘日前出府了？”連談吐舉止，都遠差她萬分。
“啊？是呀。”不明白顏彩雲為何提及此事，應如意含糊應一聲。提了提燈罩，道：“彩雲小姐，我還得去送燈罩，倘若沒事的話，恕我失陪了。”
顏彩雲聽若未聞，盯著她，不無幾分幽怨。“既然去了，你為什麽還要回來？”倘若沒有她……沒有她就好……
“啊？”應如意一愣。
“你喜歡二爺，對吧？如意姑娘。”
“啊？”又一愣。趙子昂冷冰的麵孔不防竄入腦裏。應如意心頭不防小小一驚，悸動一下。
“果然沒錯。”顏彩雲臉龐暗了一暗。陰雲遮日，又快速飄移而去。“你聽說過我跟二爺的事吧？”
“欸，知道一些。”
“那你就應當明白二爺對我、我對二爺──”柔弱的身子微微顫抖，顫聲懇求。“我求求你，如意姑娘，將二爺還給我！”
“彩雲小姐……”如此突然，教應如意錯愕詫訝。怎麽會……
“求求你，如意姑娘。你如此堅毅開朗，縱使沒有二爺，也可以過得十分快活，可我……我不行……沒有二爺的話，我便活不下去了──”驀然抓住應如意的手，帶淚哀求。“求求你！如意姑娘。請你成全我！我不能沒有二爺，求求你……”
怎麽這種哭訴、此等哀求，如此相似熟悉？老要求別人放棄，成全自己，那麽楚楚可憐、哀哀相逼──古今盡同啊！
應如意不覺幾分反感。世上哪會誰沒有誰便活不下去？倘若如此，這些年，顏彩雲又是如何活下去？當真活不下去，當初為何不堅持、不盡全力爭求？
“彩雲小姐，”她不夠善良，對楚楚可憐、哀泣相求的顏彩雲並不同情。“並非我不想成全，可沒了二爺，我也活不下去呀！”輕輕掙開手。
“你──”顏彩雲愕然抬頭，滿臉淚痕，脂粉脫殘一臉。“你──”輕輕抖顫，掩麵轉身跑開。
“唉！”應如意重重籲口氣，垂首在原處站了半天，才又歎口氣抬起頭來──
“二──”眼前站著的人讓她大為一驚，張口結舌，半天無法言語。
“沒了我，你真的活不下去是嗎？嗯？如意……”趙子昂不知何時出現在那裏，讓人如此不提防。他臉上冷肅的表情融化了，冷眸盈暖，炯炯有神，充滿光采。
“我──我──”
“我明白，我都聽見了。”他一步步貼近，直至她跟前。親耳聽到她那麽說，他突然再控製不住，心中激蕩不已，再難以自持。
“我……”突然的輕聲柔語教應如意不習慣，臊紅臉，更笨拙難言。想及他的瞪眼、他的冷臉、他的誘人結實的體魄……哎哎，她是怎麽了？一顆心噗噗跳，竟陣陣慌。
“你放心。”他雙臂一伸，攬住她腰，順勢一帶，將她帶入懷中。“不需擔心身分一事，亦不需擔心彩雲的事。這件事，我會向彩雲說明白。你盡管放心，如意，我趙子昂決定的事，沒人敢反對，我不會再讓任何人破壞我的幸福。”
怎麽突然……應如意無法不心驚。她──呃，她是不討厭趙子昂啦，甚至小小被他迷惑，貪看他誘人的體魄。但這不免太突然了！趙子昂竟對她……對她……
她抬起頭，一臉臊紅。眸中流光溢彩，笑意盎然，春意四生的這名男子，教她瞧得一呆。這哪是那個一臉冷肅陰沉、眸泛寒光的趙子昂！？
“嗯，二……二……二爺……”吞吞吐吐，結結巴巴。心跳得太急。如此含情脈脈，心防潰了堤。
如果，她原對他有那麽一點意，這一點又多了一點，密密麻麻，這一刻塞滿她胸臆。
柔情如此難敵。
“我不會放了你。你不在，我無法睡安穩，說什麽我都不能讓你離開，也不會讓你離開！”習慣她在他身邊，夜半魘醒時，聽著她平穩的呼息聲，安定那紊亂的心神。
可應如意哪知那麽多。她紅臉望著趙子昂，帶一點怔，心中不知是憂是喜。