一張張薄餅烙好俊，袁咚咚又把已經切好的肉絲、冬筍絲、蘑菇絲和蔬菜等放進油鍋，快速炒熟起鍋。
霎時，麥芽粥的清香混合著大麥餅的麵香及炒菜的油香彌漫了整個廚房，引得所有人都口水直流，食欲大振。
“我要吃這個！”袁咚咚將炒好的菜夾在又薄又大的餅子裏卷起，再放在盤子裏端上桌時，元申立刻抓起了一個，他的妹妹也不示弱，為他們端來麥芽粥的丁媽高興得直笑。
烙餅本是尋常食物，可是經由袁咚咚的手卻有了奇特的滋味。那麵柔中帶勁，餅色黃而不焦，口感極好，再夾卷著菜一起吃，更增添了無窮美味。
一碗麥芽粥配著香脆又夠勁道的煎餅，不僅孩子們喜歡吃，就是丁媽和其他廚娘們也都吃得讚不絕口，丁媽還特意將丁伯也拉到這兒來用午膳。
就這樣，入焦府的第一個上午，袁咚咚以她的廚藝和耐心，征服了兩個孩子的胃，也贏得了其他人的尊敬和喜愛，他們都成了她最忠實的食客和美食捍衛者。
“咚咚姊姊，我吃不下了，可是等會兒我還要吃。”肚皮吃得圓滾滾的元欣靠在椅子上宣布。她叛逆的小哥哥雖然什麽都沒說，但目光中有著與她一樣的期待。
“可以，這間廚房會一直開著，我就在這裏，你們什麽時候餓了，就來找我，我給你們做好吃的。”
“那我呢？”
在兩個孩子快樂的歡呼中，焦元廣的聲音從門口傳來。聽到她對弟弟、妹妹說的話，他深受感動，可惜她的熱情不是對他的。
“你嗎？”袁咚咚看到他，立刻想起他的欺騙和貶辱，當即冷冷地說：“大少爺還是另尋佳肴吧！”
才與她的視線相接，焦元廣就看出她眼裏冒出的火光。他不知道自己又是哪裏惹她不高興了，隻看出她正打算在他們之間挑起一場口舌之戰。不過他現在沒那個心情，香噴噴的食物引發了他的食欲，等他享受完美食後，他會對她的態度嚴加申斥，讓她知道自己的地位。
袁咚咚見他不接腔，便譏諷道：“大少爺不是去找花娘吃花席了嗎？還希罕我這不入流的廚子做的不倫不類的食物幹嘛？”
哦，原來是在吃醋呢！
焦元廣心頭暗樂，對自己先前信口開河胡說的話深感後悔，便不回應她，也不理會廚房裏那些偷偷打量他倆的眼睛，逕自走到餐桌前坐下，抓起弟妹麵前盤子裏的煎餅大咬一口，問：“欣兒、申兒喜歡吃這個嗎？”
“喜歡，咚咚姊姊做的東西可好吃呢！”元欣毫無芥蒂地走到大哥身邊，幫他把落在嘴邊的肉絲塞回嘴裏，責怪道：“大哥跟三哥一樣，吃得那麽急。”
“是嗎？”焦元廣瞟了眼手持大銅勺在鍋灶前忙活的袁咚咚，再看小弟一眼，開心地說：“既然你倆已經吃飽了，就去看戲班子彩演吧，讓大哥慢慢吃。”
窗外大庭院內傳來的鑼鼓聲立刻吸引了兩個孩子，他們手拉手跑出了廚房，而丁媽也替焦元廣盛來了一碗麥芽粥。
“丁媽，你們動作真快，這裏已經有辦流水宴的架勢了。”他邊吃邊喝了一口粥，咂著舌頭讚道。
“都是咚咚姑娘安排的。”丁媽毫不掩飾喜愛地看了眼忙碌中的袁咚咚說：“她真是一個好廚師、好姑娘！”
焦元廣沒表示，隻是專心地吃著仿佛從未吃過的美食。
“丁媽、丁媽，聽說這院有最好吃的煎餅，還有嗎？快給我端一盤來！”就在這時，寶兒興衝衝地跑進來了。
“還有一些。”丁媽趕緊給他送上煎餅和粥。
吃飽喝足後，寶兒像不久前的欣兒那樣愜意地躺靠在椅背上，咂著嘴巴問：“大少爺，你說奇怪不奇怪？”
“什麽事奇怪？”同樣吃飽的焦元廣正陷入沉思中，被他一問，有點茫然。
寶兒摸著肚子，歎道：“一樣是煎餅、米粥，為何咚咚姑娘做的就是跟別人做的不一樣呢？真是奇怪。”
焦元廣斜他一眼。“同樣是兩耳、兩眼、一張嘴的人，怎麽有的是俊傑，有的就是草包呢？真是奇怪！”
寶兒咧嘴傻笑，跑出了廚房。
他的目光再次轉回爐灶前的女人，立刻被她站在沉鼎巨鍾前那輕鬆自然的神態吸引。不久前導致他逃離家門的那股衝動再次出現，他很想走到她身邊，要麽抱住她，把自己的迷惑和渴望一次解決掉；要麽狠揍她，告訴她都是因為她，害他失魂落魄，在街上晃不到兩個時辰就惦著往家裏趕。
“你究竟在忙什麽？”
他終於走到了她身邊，可是他既沒有勇氣抱住她以舒緩自己內心的焦慮感，也沒有狠揍她以轉移難以滿足的欲望，而是規規矩矩地站在離她一臂的地方輕聲問。
“你難道看不出嗎？我在熬骨頭。”袁咚咚沒回頭看他，忙著用手中的湯勺撇去湯上的浮油。
“燒那麽一大鍋骨頭幹嘛？有誰要吃骨頭嗎？”他心平氣和地問。發現她的情緒比他還壞，這讓他很開心，不過為了吃到更多的美食，他絕對不會激怒她。
袁咚咚用鼻子哼了一聲。“連熬骨頭做湯底都不懂，還自詡饕客？真好笑！”
“對對，寧可食無肉，不可食無湯。”他還是好脾氣地順著她的話，恍然大悟地說：“我明白了，你是在做湯。太好了，不愧是大廚，深合我意！”
一聽他的話，袁咚咚的氣又上來了。“我記得某人說過，我做的菜不南不北，不甜不鹹，這也能算大廚嗎？”
“我知道‘某人’是誰，不過那個觀點正在被改變。”看出她正醞釀著一場風暴，焦元廣依然不動氣，繼續用好言好語平息她的怒氣。
“現在改變為時已晚，請三天後兌現你的承諾就行。”雖說他的話帶著明顯的悔意，但袁咚咚不接受他非正式的道歉，直言道：“大少爺吃飽了就請離開吧，廚房不是公子哥兒待的地方。”
“錯，我喜歡廚房，否則如何品嚐美味？”
他的話讓袁咚咚無話可說，他的好脾氣也讓她有氣發不出。
她瞟他一眼，發現他跟離開時不太一樣了。那時他顯得急躁焦慮，現在則一派悠閑模樣，她不相信是幾個煎餅、幾碗粥讓他有如此的改變。“你到底想說什麽？我知道你不是想跟我談論廚房。”
“款，你果真聰明，聰明女人總是讓人尊敬相喜歡。”說著，他對著門口一招手。“你過來接替她。”
一個女廚走來，袁咚咚抗議道：“這是……”
他把手指豎在嘴上示意她安靜。“不要皺眉頭，這件事誰都可以做，把勺子給她，我現在有更重要的事要你做。”
“比如？”她的嘴角輕蔑地彎起。
“比如三天三夜的菜單，比如生辰宴的主菜，比如每日客人的數量，還比如，日餐與夜宵的搭配，冷盤與熱菜的比例，這些事重要嗎？”他的眼神不再平靜。
袁咚咚妥協了，因為她明白，那些正是她急於知道的重要細節。
“為什麽不在廚房裏說？”看到他正帶她離開廚房，她問。
“因為那些東西都在書房裏。”
袁咚咚無法反駁，隻好跟隨他來到正廳，這裏的門窗均雕刻著精美的水草花鳥圖案，書房在大廳左側，與廚房僅一牆之隔，裝飾典雅，頗有讀書人的氛圍。
“坐下。”他指指書桌前的椅子。
雖然很想坐下，可她不想那麽聽話。“不用了，站著說就好。”
“你有時真的很惹人生氣，你知道嗎？”焦元廣不給她反抗的機會，壓著她的雙肩將她強行按在椅子上。“也許你並不聰明，是我看錯了你，聰明女人在運用她的魅力挑戰男人的耐心時，懂得適可而止。”
他的雙手落在她肩頭，帶給她肌膚強烈的灼痛感，但她刻意漠視那短暫碰觸給她帶來的震撼，坐在椅子上舒服的伸直雙腿，嘴裏不依地反擊著。“聰明女人更懂得該如何保護自己！”
焦元廣的目光情不自禁地跟隨她伸腿的動作移到她腿部。因為天氣燠熱，她穿著單薄，伸直的雙腿在裙子下露出清晰的輪廓，那修長的美腿，讓他好不容易才壓下的瘋狂欲望又再度蠢蠢欲動起來。
他幹咳一聲。“咳，你大可放心，在這裏你不會有危險。”
沒有才怪！他自嘲地想，進而推想，如果她知道他現在滿腦袋裏裝著的是什麽念頭，她會用那支熬骨頭湯用的大銅勺打碎他的腦袋吧？
下意識地摸摸腦門，他走上前靠坐在書桌邊，麵對著她，想跟她說正事，可是她嬌羞的模樣讓他覺得那把大銅勺打在了他的腹部。
當他火熱的目光落在她雙腿上時，袁咚咚立刻意識到自己的舉止失當，不由雙頰滾燙，縮回雙腿，拉直裙擺。
“放輕鬆，你的腿很美，而且遮蓋得很嚴實。”她這個細小的動作和暈紅的雙頰讓焦元廣口幹舌燥，心裏真是佩服自己此刻還能如此鎮定地說話。
袁咚咚臉部更加滾燙，她瞪他一眼。“不要胡說八道，快說正事吧！”
“我說的每一件事都是正事。”他伸手將桌麵上的一疊紙推給她。“這是給你的，好好看看吧，裏麵是你需要知道的事。”
袁咚咚取過來低頭翻看，那是老夫人生辰慶典活動的內容，並附有受邀賓客相表演者的名單及食宿安排。
“這裏麵沒有對流水席的要求，也沒有菜單啊！”她翻著那堆紙，好奇怎麽這裏連老夫人的食譜和即將上演的劇目都有完整的羅列，卻獨獨對流水席的菜式相搭配沒有任何提示呢？
可她沒有得到任何回答，因為焦元廣的心正陷入眼前令人銷魂的美景中。
天氣熱，袁咚咚穿著的夏裝衣領本來就偏低，為了方便在悶熱的廚房裏做事，她把頭發梳成發髻高盤頭頂，因此當她低下頭時，無可避免地露出了整個頸部。他剛好站在她的麵前，居高臨下，她露出的頸部就毫無遺漏地落入了他的視線內，將他早巳澎湃於胸的激情再次攪動起來。
窗外射入的陽光環繞著她，把她整個人照得亮麗多彩，她纖細秀氣的頸部看起來是那麽嬌豔誘人，裸露的肌膚白皙中泛著淡紅色的光澤，宛如時下最著名的德化白瓷般細膩溫潤，而她白玉似的耳朵輪廓非常完美，小巧靈秀的耳垂沒有任何裝飾物，卻更能讓人血液奔湧……
“你到底想要我做什麽？”她的聲音恍如是從很遠的地方傳來，直到很久後才傳人他的大腦。
想要你……他希望他能坦言，他想要地走進他的懷裏，想要感覺她是否真實。
可是他什麽都不能說，隻是定定地看著她。
沒聽到他的回應，袁咚咚從紙上抬起頭來，卻與他的灼灼目光對了個正著，意識到他正在看的部位時，又羞又氣，連忙將無法再拉的衣領拉高。
“焦元廣，不準用那樣的眼神看我！”她困窘的喝斥和通紅的臉龐讓焦元廣猛地清醒，發現自己再次失態了。
如果不是她忽然發出的厲喝，如果不是她滿眼的怒火，他懷疑自己是否還能管得住雙手不住她身上去。
光想到她火山般的脾氣和衝動引發的後果，他就頭皮發麻，滿腦袋飛竄的綺念頓時消散無蹤，隻剩下說不清的困惑和懊惱。
生平第一次，他被女人迷得暈頭轉向，無法自拔！
“什麽眼神？”克製著心虛，他輕聲問，心裏卻明白：隻有這個女人，這個該死的女人能對他產生這樣的影響力！
“就好像我是……我是……”麵對他充滿激情的雙眸，袁哆咚腦袋出現空白。
“芙蓉肉凍。”未經思考，他衝口而出。
當即，她與他都嚇了一跳。
“你、你居然把我比作菜肴？”她吃驚得忘記了生氣。
“你不能怪我，芙蓉肉凍晶瑩剔透，香嫩可口，是我的最愛。”他真心地說，看到她變了臉色，又急忙解釋。“我是說，你美得讓我想到了它……”
“閉嘴！”她低聲斥道：“除了吃，你不能想點別的嗎？”
見她臉紅至耳根，肌膚似乎要出血，他知道越解釋越麻煩，隻好閉嘴不語。
兩人一時之間你瞪著我，我望著你，不知要說什麽，也不懂該如何收場。
對視中，一種似有若無的，溫暖又甜蜜的情愫慢慢在滋生。
“你、幹嘛不說話？”過了好久她才問出憋在心裏的話。
他深吸口氣，找到了自己的聲音。“不是你讓我閉嘴的嗎？”
“我沒……我想問，你要我做什麽菜？”她猶豫了一下終於拾回先前的話題。
看著她迅速恢複冷靜，卻依舊紅暈染腮的嬌容，他在心猿意馬間也對她深感佩服，相形之下，自己反而顯得毛躁荒唐。為了避免出醜，他猛地轉開視線，繞到桌子後，希望擋在他們之間的大書桌能遏止他越來越難控製的情感。
看來我真的瘋了！到底給自己找來怎樣一個麻煩？他無力地想。
見他一直不回答她的問題，平展的額頭聚起深深的皺紋逃到桌子後麵去，袁咚咚的羞窘被好奇取代。
“難道你不知道要我做什麽菜嗎？”她終於開口，而隨著她的問題，他的眉頭皺得更緊。她又好心地加了一句。“如果是那樣的話，你不用擔心，擬定菜單本來就是大廚該做的事。”
剛才還驚惶失措、窘迫不安的俏臉，此刻平靜並且充滿自信，仿佛所有的事都在她的掌握中。
對此，焦元廣既佩服也深感憤怒：自己被她折磨得幾欲瘋狂，她卻那般平靜，這不公平！
袁咚咚見他隻是瞪著她，卻不開口，便站起身說：“那好吧，如果你想不出要我做什麽，我就按自己的菜譜去做。”說完，她準備離開。
“我當然知道要你做什麽。”他終於開口，並欣喜地發現聲音沒有發抖。
很好，既然她能做列平靜無波，我為何不能？
“什麽？”她停住腳步，轉過身來望苦他。
“你看過我的食材，知道很多都是極其罕見的珍品，對不對？”他話音中帶著炫耀和氣惱，更有一種不容忽視的主宰者口氣。
“沒錯，我看到了。”她謹慎又期待地說：“你答應我可以用它們。”
“是的，你可以用。”他大氣不喘地說：“我要你用滇南的山菇野菌、隴西的羊腿駱腱，江南的青筍、江北的金針，東海的石花、南海的紫菜、北海的龍須、五台山的天花羊肚菜、武當山的蕨蘭、天山的雪蓮和八珍八靈為我做出其他地方吃不到的美味佳肴，還要你每天都做一席‘芙蓉宴’！”
他一口氣說著他的要求，速度越來越快，聲音越來越大。當看到她眼裏露出驚異和不解時，他非常高興自己找到了抗拒她魅力的方法：刁難她！讓她無法達到他的要求而滾離他的生活！
可是，出乎他意料的是，對方眼裏的驚訝和不解猶如曇花一現，甚至讓他還無法確信它們是否真的出現過，就被一道奇異的色彩取代了。
“你是說，我可以用它們按照我的菜單做菜？”她驚喜地問。
“是的，我要你按你的菜單做，成或不成，你自己承擔後果。”他下戰書。
“我一定能成！”她欣然迎戰。
焦元廣本想刁難她，可是當與她綻放著火花的目光相遇時，她眼裏的興奮立刻與他對美食的渴望激烈相撞，交織成一片絢爛的魔毯，將他們雙雙包裹在其中。
“你那麽有信心嗎？”他雙手撐在桌麵望著她，不再在意她眼裏的那份急切深深感染著他，不再理會她與他誰更占上風。
“我一定讓你的賓客滿意！”她走上一步靠在桌沿對他宣誓般地說。
他忽然傾身向前，幾乎與她的臉相觸，情緒激動地說：“我呢，除了我的賓客外，你願意讓我滿意嗎？”
他的呼吸急促，雙眼似乎看進了她的心裏。
這次袁咚咚沒有退縮，而是揚起頭來迎視著他，在他的瞳仁裏不僅看到自己的眼睛，也看到了其中燃燒的火焰。她不知是她對廚藝的熱愛點燃了他，還是他對美食的渴望點燃了她，總之，四目交接時，她覺得全身都在燃燒。
“會，隻要你需要，我會讓你滿意。”她回答他，驟然間發現自己很想現在就回到廚房去，為他，也為所有真心想品嚐她美食的人們獻上最拿手的珍餞。
“我，需要——”焦元廣輕聲說，那聲音似乎不是從他的口中發出，而是從心底，袁咚咚感到在他說‘需要’時，那不僅僅是針對食物，還有其他的意義。
可是無論出於何種理由，她的心都因為知道他的需要而充滿了喜悅。
有了焦元廣的允諾，她決定用他那些寶貝的食材，做出以前隻在耳聞口傳中聽說過，或者在爹娘傳下的菜譜中看到過，但從未親手做過的菜肴。
很快，三天流水席的菜單被確定，她帶著眾廚娘嚴格地選料和配菜。
為了確保品質，在正式開席前，她先嚐試性地做了不少菜式、糕餅讓大家前來品嚐。因此，慶賀焦老夫人生辰宴的流水席還沒開。‘鳥食居’的流水席倒已經熱鬧地登場了。
這可樂壞了兩位小主人，他們成了袁咚咚廚房裏的常客。在這兒，不僅可以隨時吃到可口的食物，也不用擔心被人趕來趕去。
因為廚房危險太多，焦元廣本來很反對小孩子進來，可是現在，他無法再阻止他們，因為就連他自己，停留在廚房裏的時間也越來越長，看袁咚咚做菜實在是一種享受。
她刀法純熟，動作優美。完整的雞鴨魚肉或任何食材到了她手裏，三兩下就被切割得清清楚楚。而她的烹調手法也極其豐富，諸如烤涮爆炒，炸烙煎靠，扒溜燒燎，蒸煮汆燴，煨燜煸熬，鹵拌愴泡，全都讓人看得驚心動魄又賞心悅目。就連見過名廚無數，身為京城第一大饕客的焦元廣也不得不讚歎她的廚藝。
流水席正式登場的頭天晚上，‘試餐宴’結束後，廚娘們收拾好餐具，袁咚咚就讓她們回去休息，為今後三日的連續忙碌養精蓄銳，而她則留在廚房內繼續照看灶上溫火熬煮的牛骨湯。
廚房裏，隻有兩個與她越來越親近的焦府小主人還逗留在餐桌邊，跟她東一句西一搭地說著話。
不久，焦元廣從外麵進來，看到備料台上浸泡在清水中的食材，指著其中一盆白色透亮，形狀似花的問：“這是什麽？”
袁咚咚在灶前忙碌，沒來得及回答，元申走過來代她回答了。
“大哥還說是美食王呢，連這個都不知道？這是南海燕窩。”
一聽是燕窩，焦元廣的臉色變了，厭惡地說：“這東西不好吃，泡它幹嘛？”
“是你自己不會吃，還怪東西不好。”袁咚咯走過來，寶貝似的伸手摸了摸已經泡發開的燕窩，高興地說：“申兒、欣兒說，好不好吃？”
“當然好吃！”元申和元欣齊聲說。
元欣拉拉袁咚咚的衣袖。“咚咚姊姊，大哥沒吃到，你取一碟給他吃吧！”
“我才不要吃那名不副實的鬼東西呢！”焦元廣撇嘴搖頭。
“大哥真傻。”元欣同情地說。
而元申則以與焦元廣相似的神態撇嘴道：“大哥也名不副實！”
焦元廣難以置信地看著他一直很乖巧的弟妹，雖然弟弟有時很難相處，但總地來說對他還是很敬重，現在怎麽敢用這種態度對他呢？就因為他不喜歡燕窩？！
他轉頭看向袁咚咚，她正專注地檢視著她心愛的燕窩。“袁咚咚，你真的做燕窩給這兩個小家夥吃了？”
“做了。”袁咚咚的目光沒有移動，她發現一根細小的羽毛夾雜在燕窩裏，正努力將它取出來。
“你怎麽能做那個給他們吃？”他不滿地說：“那麽多好食材為何不用？”
聽出他在責怪她，袁咚咚將那根終於挑出的毛彈掉，快樂地說：“燕窩就是好食材啊，而且我保證你的弟妹吃得很開心，對不對？”
她的最後一句是麵向兩個孩子說的，並立刻得到孩子們的熱烈肯定。
“大哥，燕窩很好吃，就在蒸籠裏，你快去吃。”欣兒好心地告訴他。
袁咚咚說：“別勸他，我的美食不需要求人品嚐。”
見她一副‘就不給你吃’的模樣，焦元廣的心情大受影響，不高興地說：“你別忘記是誰提供你食材。再說，就算你做的東西美味無比，我也不見得喜歡吃，更別說我根本就不想吃那個該死的燕窩！”
“你不吃正好，我可是要吃的。”門口傳來說笑聲。
一排燈籠引路，一列丫鬟陪同，焦老夫人滿臉趣味地走了進來。
袁咚咚一看是老夫人來了，忙迎了上去，自然不再計較焦元廣說的那番話，如果他要嘴硬，那就讓他自己受罪吧！
焦元廣也轉向了老夫人。“祖母怎麽到這裏來了？”
陪同老夫人的大丫鬟笑著回答道：“是奴婢們貪嘴，因聽說大少爺這裏有好吃的燕窩，都想來品嚐一口，老夫人得知了，就帶奴婢們過來了。”
“嗬，你這院裏可真是香氣撲鼻啊！”焦老夫人仰頭吸吸鼻子，對站在焦元廣身邊的袁咚咚說：“怎麽樣？姑娘，既然我的孫子、孫女兒們都喜歡圍著你打轉，那老祖母也來湊份熱鬧，可以嗎？”焦老夫人看著袁咚咚。
“當然可以，咚咚深感榮幸！”袁咚咚急忙表示，並趁丫鬟們簇擁著老夫人走到餐桌前坐下時，到灶邊取燕窩。
蒸籠蓋子揭開，特殊的香味立刻在廚房中散開。當盛放在細瓷小碗中的燕窩被一一送到老夫人相她的丫鬟們手中時，不僅老夫人和丫鬟們歡喜，就是對燕窩很反感的焦元廣也眼睛一亮。
蒸熟的燕窩潔白如玉，而排放在它上麵的雞肉絲、香菇絲、蛋絲及蔬菜絲，則呈現紅、黑、黃、綠各色，整個碗看上去就像一朵盛開的花朵。
老夫人在丫鬟的侍候下舉箸品嚐，並連聲稱讚。“嗯，口感和味道都與四姑做的不一樣，你是如何料理的？”
袁哆略笑道：“其實也不難，關鍵是要將燕窩用溫熱堿水泡發開，口感才會比較好。然後把發好的燕窩置於碗內，再將肉菜及調料排好，淋上高湯，放在籠屜內以大火蒸一到兩個時辰即可。”
“聽起來確實不難。”老夫人對身邊的丁媽等說：“你們也該學學。”
廚娘們笑著點頭，她又對冷漠地坐在桌子邊盯著燕窩看的長孫說：“廣兒也來嚐嚐，這可是美味呢！難怪申兒、欣兒成天惦著要到這兒來用膳。”
袁咚咚笑著說：“老夫人喜歡吃就多吃點吧，大少爺已經說過不想吃這該死的燕窩，您還是別勸他了。”
“是嗎？”老夫人驚訝地抬頭，用絲絹擦拭著嘴角，對長孫說：“廣兒，你不要被四姑上次的做法影響了，那是四姑頭一次見到燕窩這東西，自然下知道該如何烹製，如今咚咚姑娘做的可不同，你不吃可惜了！”
“我……沒說不吃，隻是……我不想吃！”焦元廣口吃地說，狠狠瞪了袁哆咚一眼，不滿她落井下石。
其實在看到祖母麵前那碗色香味俱佳的燕窩時，他就為自己先前說過的話後悔得腸子都打結了，祖母的邀請本來正好給了他一個順水推舟的機會，可這小女人竟揭他的短，讓他隻得充好漢，吞咽著涎水，抵抗著誘惑說‘不’。
“呃，那真可惜。”老夫人惋惜地說著，繼續滿意地吃燕窩。
稍後，心滿意足的老夫人稱讚道：“廣兒，這回你可辦了好事，咚咚姑娘廚藝好，流水席準能成功！”
“希望如此。”沒吃到美食，卻受了一肚子氣的焦元廣冷冷地說：“可是她如果繼續像黃蜂那樣追著人螫的話，恐怕不到三日，賓客都會被嚇跑。”
“如果沒有惱人的捅蜂者，哪有螫人的蜂？”袁咚咚毫不留情地回應他。
“你這種火爆脾氣總有一天會把自己與廚房一起燒掉！”他對她皺眉。
“就是那樣，也好過被一個壞脾氣的捅蜂人煩死！”她與他針鋒相對。
“你……好男不跟女鬥，我不跟你說，三日後我們見分曉！”說完，他走了。
見他氣鼓鼓的離去，元欣拉拉袁咯咚的手，憂慮地說：“咚咚姊姊，大哥生氣走了，你不會也生氣走掉吧？”
袁咚咚低頭看著她，後悔自己總是容易被激怒。其實她已經看出焦元廣對燕窩的看法在改變，可是想到他總是那麽剛愎自用，她就想要懲罰他。
現在見驚了小女孩，不由內疚地拍拍她的小手。“我不生氣，就算生氣，我也不會走掉。”
安撫完元欣，她又對老夫人歉疚地笑道：“對不起，我的脾氣不好。”
可焦老夫人並不生氣，她眼裏閃動著讓袁咚咯覺得既好笑又可疑的狡猾笑意。
“這麽說，你很不喜歡我的長孫羅？”
“不喜歡！”袁咚咚毫不遲疑地回答。
“很好！”老太太將手中的拐杖用力往地上一頓，開心地說：“我也很不喜歡他，這樣最好，以後我們有好吃的，就不給他吃，教他一邊兒待著去！”
聽到老夫人附和自己的話，袁咚咚反而不知所措了。她跟焦元廣鬥氣，是因為他對燕窩的評價和潛意識裏對他當初奪走她的燕窩的不平，但她絕對不希望焦元廣因此而被家族遺棄，更不願意因為自己的壞脾氣導致老夫人對他感到不滿。
霎時，麥芽粥的清香混合著大麥餅的麵香及炒菜的油香彌漫了整個廚房，引得所有人都口水直流，食欲大振。
“我要吃這個！”袁咚咚將炒好的菜夾在又薄又大的餅子裏卷起，再放在盤子裏端上桌時，元申立刻抓起了一個，他的妹妹也不示弱，為他們端來麥芽粥的丁媽高興得直笑。
烙餅本是尋常食物，可是經由袁咚咚的手卻有了奇特的滋味。那麵柔中帶勁，餅色黃而不焦，口感極好，再夾卷著菜一起吃，更增添了無窮美味。
一碗麥芽粥配著香脆又夠勁道的煎餅，不僅孩子們喜歡吃，就是丁媽和其他廚娘們也都吃得讚不絕口，丁媽還特意將丁伯也拉到這兒來用午膳。
就這樣，入焦府的第一個上午，袁咚咚以她的廚藝和耐心，征服了兩個孩子的胃，也贏得了其他人的尊敬和喜愛，他們都成了她最忠實的食客和美食捍衛者。
“咚咚姊姊，我吃不下了，可是等會兒我還要吃。”肚皮吃得圓滾滾的元欣靠在椅子上宣布。她叛逆的小哥哥雖然什麽都沒說，但目光中有著與她一樣的期待。
“可以，這間廚房會一直開著，我就在這裏，你們什麽時候餓了，就來找我，我給你們做好吃的。”
“那我呢？”
在兩個孩子快樂的歡呼中，焦元廣的聲音從門口傳來。聽到她對弟弟、妹妹說的話，他深受感動，可惜她的熱情不是對他的。
“你嗎？”袁咚咚看到他，立刻想起他的欺騙和貶辱，當即冷冷地說：“大少爺還是另尋佳肴吧！”
才與她的視線相接，焦元廣就看出她眼裏冒出的火光。他不知道自己又是哪裏惹她不高興了，隻看出她正打算在他們之間挑起一場口舌之戰。不過他現在沒那個心情，香噴噴的食物引發了他的食欲，等他享受完美食後，他會對她的態度嚴加申斥，讓她知道自己的地位。
袁咚咚見他不接腔，便譏諷道：“大少爺不是去找花娘吃花席了嗎？還希罕我這不入流的廚子做的不倫不類的食物幹嘛？”
哦，原來是在吃醋呢！
焦元廣心頭暗樂，對自己先前信口開河胡說的話深感後悔，便不回應她，也不理會廚房裏那些偷偷打量他倆的眼睛，逕自走到餐桌前坐下，抓起弟妹麵前盤子裏的煎餅大咬一口，問：“欣兒、申兒喜歡吃這個嗎？”
“喜歡，咚咚姊姊做的東西可好吃呢！”元欣毫無芥蒂地走到大哥身邊，幫他把落在嘴邊的肉絲塞回嘴裏，責怪道：“大哥跟三哥一樣，吃得那麽急。”
“是嗎？”焦元廣瞟了眼手持大銅勺在鍋灶前忙活的袁咚咚，再看小弟一眼，開心地說：“既然你倆已經吃飽了，就去看戲班子彩演吧，讓大哥慢慢吃。”
窗外大庭院內傳來的鑼鼓聲立刻吸引了兩個孩子，他們手拉手跑出了廚房，而丁媽也替焦元廣盛來了一碗麥芽粥。
“丁媽，你們動作真快，這裏已經有辦流水宴的架勢了。”他邊吃邊喝了一口粥，咂著舌頭讚道。
“都是咚咚姑娘安排的。”丁媽毫不掩飾喜愛地看了眼忙碌中的袁咚咚說：“她真是一個好廚師、好姑娘！”
焦元廣沒表示，隻是專心地吃著仿佛從未吃過的美食。
“丁媽、丁媽，聽說這院有最好吃的煎餅，還有嗎？快給我端一盤來！”就在這時，寶兒興衝衝地跑進來了。
“還有一些。”丁媽趕緊給他送上煎餅和粥。
吃飽喝足後，寶兒像不久前的欣兒那樣愜意地躺靠在椅背上，咂著嘴巴問：“大少爺，你說奇怪不奇怪？”
“什麽事奇怪？”同樣吃飽的焦元廣正陷入沉思中，被他一問，有點茫然。
寶兒摸著肚子，歎道：“一樣是煎餅、米粥，為何咚咚姑娘做的就是跟別人做的不一樣呢？真是奇怪。”
焦元廣斜他一眼。“同樣是兩耳、兩眼、一張嘴的人，怎麽有的是俊傑，有的就是草包呢？真是奇怪！”
寶兒咧嘴傻笑，跑出了廚房。
他的目光再次轉回爐灶前的女人，立刻被她站在沉鼎巨鍾前那輕鬆自然的神態吸引。不久前導致他逃離家門的那股衝動再次出現，他很想走到她身邊，要麽抱住她，把自己的迷惑和渴望一次解決掉；要麽狠揍她，告訴她都是因為她，害他失魂落魄，在街上晃不到兩個時辰就惦著往家裏趕。
“你究竟在忙什麽？”
他終於走到了她身邊，可是他既沒有勇氣抱住她以舒緩自己內心的焦慮感，也沒有狠揍她以轉移難以滿足的欲望，而是規規矩矩地站在離她一臂的地方輕聲問。
“你難道看不出嗎？我在熬骨頭。”袁咚咚沒回頭看他，忙著用手中的湯勺撇去湯上的浮油。
“燒那麽一大鍋骨頭幹嘛？有誰要吃骨頭嗎？”他心平氣和地問。發現她的情緒比他還壞，這讓他很開心，不過為了吃到更多的美食，他絕對不會激怒她。
袁咚咚用鼻子哼了一聲。“連熬骨頭做湯底都不懂，還自詡饕客？真好笑！”
“對對，寧可食無肉，不可食無湯。”他還是好脾氣地順著她的話，恍然大悟地說：“我明白了，你是在做湯。太好了，不愧是大廚，深合我意！”
一聽他的話，袁咚咚的氣又上來了。“我記得某人說過，我做的菜不南不北，不甜不鹹，這也能算大廚嗎？”
“我知道‘某人’是誰，不過那個觀點正在被改變。”看出她正醞釀著一場風暴，焦元廣依然不動氣，繼續用好言好語平息她的怒氣。
“現在改變為時已晚，請三天後兌現你的承諾就行。”雖說他的話帶著明顯的悔意，但袁咚咚不接受他非正式的道歉，直言道：“大少爺吃飽了就請離開吧，廚房不是公子哥兒待的地方。”
“錯，我喜歡廚房，否則如何品嚐美味？”
他的話讓袁咚咚無話可說，他的好脾氣也讓她有氣發不出。
她瞟他一眼，發現他跟離開時不太一樣了。那時他顯得急躁焦慮，現在則一派悠閑模樣，她不相信是幾個煎餅、幾碗粥讓他有如此的改變。“你到底想說什麽？我知道你不是想跟我談論廚房。”
“款，你果真聰明，聰明女人總是讓人尊敬相喜歡。”說著，他對著門口一招手。“你過來接替她。”
一個女廚走來，袁咚咚抗議道：“這是……”
他把手指豎在嘴上示意她安靜。“不要皺眉頭，這件事誰都可以做，把勺子給她，我現在有更重要的事要你做。”
“比如？”她的嘴角輕蔑地彎起。
“比如三天三夜的菜單，比如生辰宴的主菜，比如每日客人的數量，還比如，日餐與夜宵的搭配，冷盤與熱菜的比例，這些事重要嗎？”他的眼神不再平靜。
袁咚咚妥協了，因為她明白，那些正是她急於知道的重要細節。
“為什麽不在廚房裏說？”看到他正帶她離開廚房，她問。
“因為那些東西都在書房裏。”
袁咚咚無法反駁，隻好跟隨他來到正廳，這裏的門窗均雕刻著精美的水草花鳥圖案，書房在大廳左側，與廚房僅一牆之隔，裝飾典雅，頗有讀書人的氛圍。
“坐下。”他指指書桌前的椅子。
雖然很想坐下，可她不想那麽聽話。“不用了，站著說就好。”
“你有時真的很惹人生氣，你知道嗎？”焦元廣不給她反抗的機會，壓著她的雙肩將她強行按在椅子上。“也許你並不聰明，是我看錯了你，聰明女人在運用她的魅力挑戰男人的耐心時，懂得適可而止。”
他的雙手落在她肩頭，帶給她肌膚強烈的灼痛感，但她刻意漠視那短暫碰觸給她帶來的震撼，坐在椅子上舒服的伸直雙腿，嘴裏不依地反擊著。“聰明女人更懂得該如何保護自己！”
焦元廣的目光情不自禁地跟隨她伸腿的動作移到她腿部。因為天氣燠熱，她穿著單薄，伸直的雙腿在裙子下露出清晰的輪廓，那修長的美腿，讓他好不容易才壓下的瘋狂欲望又再度蠢蠢欲動起來。
他幹咳一聲。“咳，你大可放心，在這裏你不會有危險。”
沒有才怪！他自嘲地想，進而推想，如果她知道他現在滿腦袋裏裝著的是什麽念頭，她會用那支熬骨頭湯用的大銅勺打碎他的腦袋吧？
下意識地摸摸腦門，他走上前靠坐在書桌邊，麵對著她，想跟她說正事，可是她嬌羞的模樣讓他覺得那把大銅勺打在了他的腹部。
當他火熱的目光落在她雙腿上時，袁咚咚立刻意識到自己的舉止失當，不由雙頰滾燙，縮回雙腿，拉直裙擺。
“放輕鬆，你的腿很美，而且遮蓋得很嚴實。”她這個細小的動作和暈紅的雙頰讓焦元廣口幹舌燥，心裏真是佩服自己此刻還能如此鎮定地說話。
袁咚咚臉部更加滾燙，她瞪他一眼。“不要胡說八道，快說正事吧！”
“我說的每一件事都是正事。”他伸手將桌麵上的一疊紙推給她。“這是給你的，好好看看吧，裏麵是你需要知道的事。”
袁咚咚取過來低頭翻看，那是老夫人生辰慶典活動的內容，並附有受邀賓客相表演者的名單及食宿安排。
“這裏麵沒有對流水席的要求，也沒有菜單啊！”她翻著那堆紙，好奇怎麽這裏連老夫人的食譜和即將上演的劇目都有完整的羅列，卻獨獨對流水席的菜式相搭配沒有任何提示呢？
可她沒有得到任何回答，因為焦元廣的心正陷入眼前令人銷魂的美景中。
天氣熱，袁咚咚穿著的夏裝衣領本來就偏低，為了方便在悶熱的廚房裏做事，她把頭發梳成發髻高盤頭頂，因此當她低下頭時，無可避免地露出了整個頸部。他剛好站在她的麵前，居高臨下，她露出的頸部就毫無遺漏地落入了他的視線內，將他早巳澎湃於胸的激情再次攪動起來。
窗外射入的陽光環繞著她，把她整個人照得亮麗多彩，她纖細秀氣的頸部看起來是那麽嬌豔誘人，裸露的肌膚白皙中泛著淡紅色的光澤，宛如時下最著名的德化白瓷般細膩溫潤，而她白玉似的耳朵輪廓非常完美，小巧靈秀的耳垂沒有任何裝飾物，卻更能讓人血液奔湧……
“你到底想要我做什麽？”她的聲音恍如是從很遠的地方傳來，直到很久後才傳人他的大腦。
想要你……他希望他能坦言，他想要地走進他的懷裏，想要感覺她是否真實。
可是他什麽都不能說，隻是定定地看著她。
沒聽到他的回應，袁咚咚從紙上抬起頭來，卻與他的灼灼目光對了個正著，意識到他正在看的部位時，又羞又氣，連忙將無法再拉的衣領拉高。
“焦元廣，不準用那樣的眼神看我！”她困窘的喝斥和通紅的臉龐讓焦元廣猛地清醒，發現自己再次失態了。
如果不是她忽然發出的厲喝，如果不是她滿眼的怒火，他懷疑自己是否還能管得住雙手不住她身上去。
光想到她火山般的脾氣和衝動引發的後果，他就頭皮發麻，滿腦袋飛竄的綺念頓時消散無蹤，隻剩下說不清的困惑和懊惱。
生平第一次，他被女人迷得暈頭轉向，無法自拔！
“什麽眼神？”克製著心虛，他輕聲問，心裏卻明白：隻有這個女人，這個該死的女人能對他產生這樣的影響力！
“就好像我是……我是……”麵對他充滿激情的雙眸，袁哆咚腦袋出現空白。
“芙蓉肉凍。”未經思考，他衝口而出。
當即，她與他都嚇了一跳。
“你、你居然把我比作菜肴？”她吃驚得忘記了生氣。
“你不能怪我，芙蓉肉凍晶瑩剔透，香嫩可口，是我的最愛。”他真心地說，看到她變了臉色，又急忙解釋。“我是說，你美得讓我想到了它……”
“閉嘴！”她低聲斥道：“除了吃，你不能想點別的嗎？”
見她臉紅至耳根，肌膚似乎要出血，他知道越解釋越麻煩，隻好閉嘴不語。
兩人一時之間你瞪著我，我望著你，不知要說什麽，也不懂該如何收場。
對視中，一種似有若無的，溫暖又甜蜜的情愫慢慢在滋生。
“你、幹嘛不說話？”過了好久她才問出憋在心裏的話。
他深吸口氣，找到了自己的聲音。“不是你讓我閉嘴的嗎？”
“我沒……我想問，你要我做什麽菜？”她猶豫了一下終於拾回先前的話題。
看著她迅速恢複冷靜，卻依舊紅暈染腮的嬌容，他在心猿意馬間也對她深感佩服，相形之下，自己反而顯得毛躁荒唐。為了避免出醜，他猛地轉開視線，繞到桌子後，希望擋在他們之間的大書桌能遏止他越來越難控製的情感。
看來我真的瘋了！到底給自己找來怎樣一個麻煩？他無力地想。
見他一直不回答她的問題，平展的額頭聚起深深的皺紋逃到桌子後麵去，袁咚咚的羞窘被好奇取代。
“難道你不知道要我做什麽菜嗎？”她終於開口，而隨著她的問題，他的眉頭皺得更緊。她又好心地加了一句。“如果是那樣的話，你不用擔心，擬定菜單本來就是大廚該做的事。”
剛才還驚惶失措、窘迫不安的俏臉，此刻平靜並且充滿自信，仿佛所有的事都在她的掌握中。
對此，焦元廣既佩服也深感憤怒：自己被她折磨得幾欲瘋狂，她卻那般平靜，這不公平！
袁咚咚見他隻是瞪著她，卻不開口，便站起身說：“那好吧，如果你想不出要我做什麽，我就按自己的菜譜去做。”說完，她準備離開。
“我當然知道要你做什麽。”他終於開口，並欣喜地發現聲音沒有發抖。
很好，既然她能做列平靜無波，我為何不能？
“什麽？”她停住腳步，轉過身來望苦他。
“你看過我的食材，知道很多都是極其罕見的珍品，對不對？”他話音中帶著炫耀和氣惱，更有一種不容忽視的主宰者口氣。
“沒錯，我看到了。”她謹慎又期待地說：“你答應我可以用它們。”
“是的，你可以用。”他大氣不喘地說：“我要你用滇南的山菇野菌、隴西的羊腿駱腱，江南的青筍、江北的金針，東海的石花、南海的紫菜、北海的龍須、五台山的天花羊肚菜、武當山的蕨蘭、天山的雪蓮和八珍八靈為我做出其他地方吃不到的美味佳肴，還要你每天都做一席‘芙蓉宴’！”
他一口氣說著他的要求，速度越來越快，聲音越來越大。當看到她眼裏露出驚異和不解時，他非常高興自己找到了抗拒她魅力的方法：刁難她！讓她無法達到他的要求而滾離他的生活！
可是，出乎他意料的是，對方眼裏的驚訝和不解猶如曇花一現，甚至讓他還無法確信它們是否真的出現過，就被一道奇異的色彩取代了。
“你是說，我可以用它們按照我的菜單做菜？”她驚喜地問。
“是的，我要你按你的菜單做，成或不成，你自己承擔後果。”他下戰書。
“我一定能成！”她欣然迎戰。
焦元廣本想刁難她，可是當與她綻放著火花的目光相遇時，她眼裏的興奮立刻與他對美食的渴望激烈相撞，交織成一片絢爛的魔毯，將他們雙雙包裹在其中。
“你那麽有信心嗎？”他雙手撐在桌麵望著她，不再在意她眼裏的那份急切深深感染著他，不再理會她與他誰更占上風。
“我一定讓你的賓客滿意！”她走上一步靠在桌沿對他宣誓般地說。
他忽然傾身向前，幾乎與她的臉相觸，情緒激動地說：“我呢，除了我的賓客外，你願意讓我滿意嗎？”
他的呼吸急促，雙眼似乎看進了她的心裏。
這次袁咚咚沒有退縮，而是揚起頭來迎視著他，在他的瞳仁裏不僅看到自己的眼睛，也看到了其中燃燒的火焰。她不知是她對廚藝的熱愛點燃了他，還是他對美食的渴望點燃了她，總之，四目交接時，她覺得全身都在燃燒。
“會，隻要你需要，我會讓你滿意。”她回答他，驟然間發現自己很想現在就回到廚房去，為他，也為所有真心想品嚐她美食的人們獻上最拿手的珍餞。
“我，需要——”焦元廣輕聲說，那聲音似乎不是從他的口中發出，而是從心底，袁咚咚感到在他說‘需要’時，那不僅僅是針對食物，還有其他的意義。
可是無論出於何種理由，她的心都因為知道他的需要而充滿了喜悅。
有了焦元廣的允諾，她決定用他那些寶貝的食材，做出以前隻在耳聞口傳中聽說過，或者在爹娘傳下的菜譜中看到過，但從未親手做過的菜肴。
很快，三天流水席的菜單被確定，她帶著眾廚娘嚴格地選料和配菜。
為了確保品質，在正式開席前，她先嚐試性地做了不少菜式、糕餅讓大家前來品嚐。因此，慶賀焦老夫人生辰宴的流水席還沒開。‘鳥食居’的流水席倒已經熱鬧地登場了。
這可樂壞了兩位小主人，他們成了袁咚咚廚房裏的常客。在這兒，不僅可以隨時吃到可口的食物，也不用擔心被人趕來趕去。
因為廚房危險太多，焦元廣本來很反對小孩子進來，可是現在，他無法再阻止他們，因為就連他自己，停留在廚房裏的時間也越來越長，看袁咚咚做菜實在是一種享受。
她刀法純熟，動作優美。完整的雞鴨魚肉或任何食材到了她手裏，三兩下就被切割得清清楚楚。而她的烹調手法也極其豐富，諸如烤涮爆炒，炸烙煎靠，扒溜燒燎，蒸煮汆燴，煨燜煸熬，鹵拌愴泡，全都讓人看得驚心動魄又賞心悅目。就連見過名廚無數，身為京城第一大饕客的焦元廣也不得不讚歎她的廚藝。
流水席正式登場的頭天晚上，‘試餐宴’結束後，廚娘們收拾好餐具，袁咚咚就讓她們回去休息，為今後三日的連續忙碌養精蓄銳，而她則留在廚房內繼續照看灶上溫火熬煮的牛骨湯。
廚房裏，隻有兩個與她越來越親近的焦府小主人還逗留在餐桌邊，跟她東一句西一搭地說著話。
不久，焦元廣從外麵進來，看到備料台上浸泡在清水中的食材，指著其中一盆白色透亮，形狀似花的問：“這是什麽？”
袁咚咚在灶前忙碌，沒來得及回答，元申走過來代她回答了。
“大哥還說是美食王呢，連這個都不知道？這是南海燕窩。”
一聽是燕窩，焦元廣的臉色變了，厭惡地說：“這東西不好吃，泡它幹嘛？”
“是你自己不會吃，還怪東西不好。”袁咚咯走過來，寶貝似的伸手摸了摸已經泡發開的燕窩，高興地說：“申兒、欣兒說，好不好吃？”
“當然好吃！”元申和元欣齊聲說。
元欣拉拉袁咚咚的衣袖。“咚咚姊姊，大哥沒吃到，你取一碟給他吃吧！”
“我才不要吃那名不副實的鬼東西呢！”焦元廣撇嘴搖頭。
“大哥真傻。”元欣同情地說。
而元申則以與焦元廣相似的神態撇嘴道：“大哥也名不副實！”
焦元廣難以置信地看著他一直很乖巧的弟妹，雖然弟弟有時很難相處，但總地來說對他還是很敬重，現在怎麽敢用這種態度對他呢？就因為他不喜歡燕窩？！
他轉頭看向袁咚咚，她正專注地檢視著她心愛的燕窩。“袁咚咚，你真的做燕窩給這兩個小家夥吃了？”
“做了。”袁咚咚的目光沒有移動，她發現一根細小的羽毛夾雜在燕窩裏，正努力將它取出來。
“你怎麽能做那個給他們吃？”他不滿地說：“那麽多好食材為何不用？”
聽出他在責怪她，袁咚咚將那根終於挑出的毛彈掉，快樂地說：“燕窩就是好食材啊，而且我保證你的弟妹吃得很開心，對不對？”
她的最後一句是麵向兩個孩子說的，並立刻得到孩子們的熱烈肯定。
“大哥，燕窩很好吃，就在蒸籠裏，你快去吃。”欣兒好心地告訴他。
袁咚咚說：“別勸他，我的美食不需要求人品嚐。”
見她一副‘就不給你吃’的模樣，焦元廣的心情大受影響，不高興地說：“你別忘記是誰提供你食材。再說，就算你做的東西美味無比，我也不見得喜歡吃，更別說我根本就不想吃那個該死的燕窩！”
“你不吃正好，我可是要吃的。”門口傳來說笑聲。
一排燈籠引路，一列丫鬟陪同，焦老夫人滿臉趣味地走了進來。
袁咚咚一看是老夫人來了，忙迎了上去，自然不再計較焦元廣說的那番話，如果他要嘴硬，那就讓他自己受罪吧！
焦元廣也轉向了老夫人。“祖母怎麽到這裏來了？”
陪同老夫人的大丫鬟笑著回答道：“是奴婢們貪嘴，因聽說大少爺這裏有好吃的燕窩，都想來品嚐一口，老夫人得知了，就帶奴婢們過來了。”
“嗬，你這院裏可真是香氣撲鼻啊！”焦老夫人仰頭吸吸鼻子，對站在焦元廣身邊的袁咚咚說：“怎麽樣？姑娘，既然我的孫子、孫女兒們都喜歡圍著你打轉，那老祖母也來湊份熱鬧，可以嗎？”焦老夫人看著袁咚咚。
“當然可以，咚咚深感榮幸！”袁咚咚急忙表示，並趁丫鬟們簇擁著老夫人走到餐桌前坐下時，到灶邊取燕窩。
蒸籠蓋子揭開，特殊的香味立刻在廚房中散開。當盛放在細瓷小碗中的燕窩被一一送到老夫人相她的丫鬟們手中時，不僅老夫人和丫鬟們歡喜，就是對燕窩很反感的焦元廣也眼睛一亮。
蒸熟的燕窩潔白如玉，而排放在它上麵的雞肉絲、香菇絲、蛋絲及蔬菜絲，則呈現紅、黑、黃、綠各色，整個碗看上去就像一朵盛開的花朵。
老夫人在丫鬟的侍候下舉箸品嚐，並連聲稱讚。“嗯，口感和味道都與四姑做的不一樣，你是如何料理的？”
袁哆略笑道：“其實也不難，關鍵是要將燕窩用溫熱堿水泡發開，口感才會比較好。然後把發好的燕窩置於碗內，再將肉菜及調料排好，淋上高湯，放在籠屜內以大火蒸一到兩個時辰即可。”
“聽起來確實不難。”老夫人對身邊的丁媽等說：“你們也該學學。”
廚娘們笑著點頭，她又對冷漠地坐在桌子邊盯著燕窩看的長孫說：“廣兒也來嚐嚐，這可是美味呢！難怪申兒、欣兒成天惦著要到這兒來用膳。”
袁咚咚笑著說：“老夫人喜歡吃就多吃點吧，大少爺已經說過不想吃這該死的燕窩，您還是別勸他了。”
“是嗎？”老夫人驚訝地抬頭，用絲絹擦拭著嘴角，對長孫說：“廣兒，你不要被四姑上次的做法影響了，那是四姑頭一次見到燕窩這東西，自然下知道該如何烹製，如今咚咚姑娘做的可不同，你不吃可惜了！”
“我……沒說不吃，隻是……我不想吃！”焦元廣口吃地說，狠狠瞪了袁哆咚一眼，不滿她落井下石。
其實在看到祖母麵前那碗色香味俱佳的燕窩時，他就為自己先前說過的話後悔得腸子都打結了，祖母的邀請本來正好給了他一個順水推舟的機會，可這小女人竟揭他的短，讓他隻得充好漢，吞咽著涎水，抵抗著誘惑說‘不’。
“呃，那真可惜。”老夫人惋惜地說著，繼續滿意地吃燕窩。
稍後，心滿意足的老夫人稱讚道：“廣兒，這回你可辦了好事，咚咚姑娘廚藝好，流水席準能成功！”
“希望如此。”沒吃到美食，卻受了一肚子氣的焦元廣冷冷地說：“可是她如果繼續像黃蜂那樣追著人螫的話，恐怕不到三日，賓客都會被嚇跑。”
“如果沒有惱人的捅蜂者，哪有螫人的蜂？”袁咚咚毫不留情地回應他。
“你這種火爆脾氣總有一天會把自己與廚房一起燒掉！”他對她皺眉。
“就是那樣，也好過被一個壞脾氣的捅蜂人煩死！”她與他針鋒相對。
“你……好男不跟女鬥，我不跟你說，三日後我們見分曉！”說完，他走了。
見他氣鼓鼓的離去，元欣拉拉袁咯咚的手，憂慮地說：“咚咚姊姊，大哥生氣走了，你不會也生氣走掉吧？”
袁咚咚低頭看著她，後悔自己總是容易被激怒。其實她已經看出焦元廣對燕窩的看法在改變，可是想到他總是那麽剛愎自用，她就想要懲罰他。
現在見驚了小女孩，不由內疚地拍拍她的小手。“我不生氣，就算生氣，我也不會走掉。”
安撫完元欣，她又對老夫人歉疚地笑道：“對不起，我的脾氣不好。”
可焦老夫人並不生氣，她眼裏閃動著讓袁咚咯覺得既好笑又可疑的狡猾笑意。
“這麽說，你很不喜歡我的長孫羅？”
“不喜歡！”袁咚咚毫不遲疑地回答。
“很好！”老太太將手中的拐杖用力往地上一頓，開心地說：“我也很不喜歡他，這樣最好，以後我們有好吃的，就不給他吃，教他一邊兒待著去！”
聽到老夫人附和自己的話，袁咚咚反而不知所措了。她跟焦元廣鬥氣，是因為他對燕窩的評價和潛意識裏對他當初奪走她的燕窩的不平，但她絕對不希望焦元廣因此而被家族遺棄，更不願意因為自己的壞脾氣導致老夫人對他感到不滿。