三月春雨的午後時分,灰蒙蒙空中飄落著細如牛毛的雨絲,間著微微風兒輕柔墜落於天地。雨絲落在湖麵上,蕩起波動的漣漪漫至湖心。湖畔旁,熙來攘往撐著褐茄色紙傘的人群,宛若朵朵盛開的野蕈,隨著人流飄移。


    望著未歇的雨,善若水捧著書,杵在書肆的低簷前,看著原本熙來攘往的街井市集浸淫在薄薄雨霧當中,神情有些懊惱。


    因雨,街上熱鬧的光景已褪,微風中泛著股寒意,讓身子骨虛弱的她忍不住打了個寒顫。


    “汲心閣”的老板娘魏嵐心發現她的異樣連忙開口。“善姑娘,要不先進來歇一會,喝杯熱茶,等雨小了點再走?”


    唇邊蕩著淺柔的淡笑,善若水瞧了瞧天色有些無奈地淡道:“不了,回去晚了娘又要碎嘴了。”


    魏嵐心瞅著善若水溫秀儒雅的模樣,心裏不由得感歎命運弄人呀!若不說,誰會知道眼前這氣質出眾的姑娘會是“四季樓”裏出了名的四藝花娘之一呢!


    “既然你執意,我也不好勉強,喏!隻好借把傘給你嘍!”魏嵐心無奈地開口。


    善若水微頷首,靜靜牽唇。“那就有勞姐姐了!”


    剛被後母賣到“四季樓”那年,鴇嬤──四季夫人正為四藝花娘的人選苦惱。


    她還記得四季夫人見到她時,臉上如獲至寶的神情。四季夫人說她談吐不凡、資色不凡、氣質也不凡,不消多說便將她捧為四藝花娘之一,期許她以才女之資,為“四季樓”掙大把大把銀子。


    這些年來,她鎮日與書香為伍,不需要太早過著倚門賣笑的日子,比一般花姑娘多了點尊嚴。運氣好些,說不準真的能嫁一戶好人家。


    這對命運多舛的她而言,在“四季樓”的日子並不算差呐!


    魏嵐心瞧著她溫靜的模樣,語氣裏有說不出的語重心長。“老天爺待你不好,你可得爭氣些,算一算距‘擷菊日’還有幾個月,別讓自己真墜入風塵呐!”


    她與善若水一見如故,真心把她當成妹妹。如果不是亡夫留下的“汲心閣”隻是間小本經營、私家藏書的書肆,她一定會替善若水贖身。


    至少掙的錢清清白白,還能糊口,能鎮日與書為伍,她相信依善若水愛書的程度,必能甘之如飴。


    善若水心思細膩,哪裏看不清魏嵐心的想法,她輕咳了幾聲才盈盈道:“上蒼待若水不薄呀!所以姐姐放心,若水定能覓得好歸宿。”


    若不是上蒼垂憐,她不會被四季夫人選為四藝之一,可以鎮日與書香為伍。


    若不是上蒼垂憐,她不會在京城眾多書肆中遇見了魏嵐心,讓愛書的她不必忍受異樣眼光,又或者擺明了占她便宜,笑她故作矯情的不平等對待……


    “好了好了,不多說了,再耗下去讓你受了風寒,我的罪過可大了。”


    “姐姐不用忙,回去後我會差人把傘送還給你。”善若水握住她的手,低柔而輕晰地開口,臨走前還不忘吩咐道:“翻刻本的《範村菊譜》若到了,姐姐別忘了通知我。”


    魏嵐心點了點頭,為她打起油傘,笑著應允。


    這時始終候在一旁的隨護查三連忙趨上前開口。“姑娘,書由小的來拿吧!”


    “這書不重,不用麻煩!”善若水捧著心愛的書,淺笑接過傘對著魏嵐心道再見。


    細雨綿綿不歇,打濕了寬敞的青石板大街,少了人聲鼎沸嘈雜的喧鬧氣息,呈現難得的冷清。


    霍地,在一陣急奔下,積水的寬敞大路因為男子慌忙的步伐濺出水花。


    直到眼底落入熟悉的悠閑背影時,恭親王府的三貝勒──翔韞才以著中氣不足的嗓音喊道:“騰鐸!站住!”


    杵在原地順著氣,翔韞怎麽也想不明白,明明他與好友騰鐸的身形相當,一樣高大威武、俊逸挺拔,怎麽他為了追上騰鐸的腳步,竟跑得上氣不接下氣?


    騰鐸聞聲定住腳步,側過身,不解地挑眉瞥了好友一眼。


    由準噶爾凱旋歸來後,皇帝龍心大悅地準了他一個月的長假。


    抽去鎮日操兵演練的時間,他的日子清閑了許多,也就因為這樣,才多了同好友小敘的時間。今日,他到恭親王府消磨了半日時間,正思索著接下來該到哪打發時間時,翔韞卻突追了上來。


    順了順吐息,翔韞才將傘遞給他。“別說兄弟不關照你……這天氣沒個準頭,說不定等會就把你淋成落湯雞。”


    “翔韞,我想你該找時間練練身子。”瞧他跑得氣喘如牛,騰鐸擔憂地開口。


    “不用這麽調侃我吧!”


    自十歲那一年兩人相識開始,他的書卷氣便比不過騰鐸英氣颯爽的英雄氣息。


    當他手上總捧著書卷徜徉浩瀚書海時,騰鐸卻是醉心習武,跟著外諳達學習弓箭騎射與比試武藝。這也說明了為何騰鐸至今已成為戰功彪炳的鎮國將軍,而他仍是個貝勒的主要原因。


    騰鐸俐落若鷹展的眉揚了揚。“怎麽,有話沒說完?不會真的隻是為我送把傘吧?”


    “你的書。”


    騰鐸剛毅的眉蹙了蹙,語氣繃了繃。“你知道什麽是我的死穴。”


    他可以反覆練武練去大半天的時間不喊累,但隻要一翻到書,不消半刻,字落眼簾,他便可直接呼呼大睡。


    翔韞揚起壞壞的笑。“此次皇宴皇上肯定又會出考題測試咱們,多讀點書,有益無害的。”


    “行軍打仗靠的不是紙上談兵。”騰鐸不以為然地開口。


    “書中自有黃金屋更有美嬌娘,沒聽過嗎?”


    騰鐸微勾唇,氣閑神定地反問。“要不要練練強身拳看看?”


    翔韞微瞠眸,半晌神朝他抱了抱拳,一臉敬謝不敏的神情。


    “所以最好的方法是,咱們兄弟倆別同時出席皇宴,省得皇上瞧見你嫌我肚子裏墨水不夠,看見我,嫌你手無縛雞之力。”


    翔韞瞪大著眸,一時間驚愕地覷著他。“大將軍,您真了不起,皇帝老子天大的麵子你都敢推……”


    “既然出來這一趟,到寶源樓喝茶?”騰鐸不以為意地聳了聳寬肩,稀鬆平常地岔開了話題。


    “喝,當然喝!”


    寶源樓是王府大街的百年老茶樓,以壽眉茶泡菊花而成的“菊壽茶”遠近馳名,不管在地人或外地來的,全都愛上茶樓聽聽小曲、喝喝茶,過個悠閑的午後。


    今兒個的天氣,喝盅熱茶再適合不過。


    騰鐸了然地揚了揚眉,沒再多說腳步便直接往前邁開。


    一見到騰鐸的如此神情,翔韞急急跟了上去,怕一轉眼,自己又得追的上氣不接下氣。


    雨仍蒙蒙,善若水撐傘走在其間,怕捧在懷中的書冊會被雨水給打濕,她的腳步在不自覺中徐緩了許多。


    腳步一緩,蒙在雨霧中的“頤明湖”映入眼底,吸引了她的目光。


    這“頤明湖”位在護城河西邊,每逢中元節,不時可看見當地百姓在河中放河燈、賞河燈。


    她出門的機會不多,此刻才知曉,原來煙水迷離幽蒙的“頤明湖”比清波漣漪的風暖日麗更加動人。雖然知曉細雨將驟,她的腳步還是時而駐足、時而淺移,隻為好好感受著難得靜謐的湖景。


    跟了她幾年的查三也知曉姑娘的心思,亦步亦趨跟在她身後,一點都不敢鬆懈。隻是看著愈來愈暗的天色,他還是不得不邁開腳步,在她身邊低聲提醒道:“姑娘,這春雨多變,咱們還是快點回樓裏比較妥當。”


    這秋美人的身子骨本來就不好,有任何閃失他可擔當不起呀!


    賞景的雅興突然被打斷,善若水輕斂眉暗歎了口氣,即便心底兒有些不甘,她也不得不輕移蓮足,向前再行。


    可就在這時候,她蓮足一轉,竟就這麽與迎麵而來的男子撞上。


    “唉呀!”善若水驚呼出聲,直覺自己應該是撞上了一堵石牆,撞擊的力量吃痛地讓她水燦的眸覆上蒙蒙幽光。


    “小心!”騰鐸畢竟是習武之人,沉穩的嗓音才溢出,矯健的身手在瞬間便扣住姑娘的纖臂,適時扶住她欲往後傾倒的身子。


    在他尚未走近姑娘前,他的眼神便被打著傘,體態苗條、步履輕盈的姑娘所吸引,沒想到一回神,姑娘卻撞上自己。


    當他的大掌扣住姑娘觸感柔軟的纖臂時,他不由得蹙起眉。姑娘的身形太單薄,若不是他瞬間收下力道,她的臂或許會被他的掌勁給折斷。


    “我的書!”在男子強而有力的扶持下,善若水原本纖柔的身軀雖然不致跌倒,但手上的傘卻是掙掌飛出,書也散了一地。


    輕風突揚擅自吹翻了頁,當雨絲斜落在墨色清潤、印刷皓朗的書頁上時,善若水詫異地驚嚷出聲。


    聽到她緊張的輕喚,騰鐸低身想為她拾起書的同時,善若水與他有了相同的動作──


    同一瞬間,他指節分明的長指與善若水若柔蔥般的纖纖玉指同時疊落在──北宋柳永的“定風波”詩名之上。


    早知恁麽,悔當初、不把雕鞍鎖。向雞窗、隻與蠻箋象管,拘束教吟課。


    鎮相隨,莫拋躲,針線閑拈伴伊坐,和我,免使年少光陰虛過。


    眸光落在兩人指上的輕觸,善若水的心猛地漏了個節拍,縮回手的瞬間,沾著雨珠的小臉好奇地微仰,一雙水眸落在男子身上。


    男子穿著醬色的綢褂子,外罩著石青色的巴圖魯坎肩,一雙深邃的黑眸在兩道鷹展濃眉下,形成一股磊落坦蕩的清峻氣質。


    他的肩很寬,拽在他寬肩上梳得光潔的辮子,為他麥褐色的剛毅臉龐添一分清俊瀟灑。


    不可否認,這樣一個男子,光外貌就有教人傾心的條件。


    騰鐸拾起書,順勢扶起她,感受到她打量的眸光,不回不避地迎向姑娘晶瑩水燦的眸。


    她穿著一件月牙白的透地春羅,襯底是藕荷縐紗女襖,下著一條素白秋羅綢裙,烏黑的發髻中嵌著一支別致素雅的簪。


    微風斜雨讓她的雲鬢發絮有如飄蕩在風中的柳絲,纖柔似水,絕美出塵,可謂為天姿絕色。


    驚豔一閃即逝,心裏有種微微的悸動,但瞬間便被騰鐸壓下,可惜……身子骨如此單薄,如何生養子嗣?


    “有勞公子!”遐思翻飛,善若水隱不住心頭過份怦動的思緒,竟覺心口隱隱作痛。


    他未撐傘,在衣料上擴散開的雨漬紛落在他的寬肩、衣擺,勾勒出他頎長而精勁的身形,再加上他敏捷的身手,不難看出男子是個練家子。


    思及柳永的那一首詩,善若水不知怎麽就把眼前的男子套入詩境中,心裏頭直想發笑。


    那一句詩的意思是:早知道他如此,我後悔當初沒有把他的馬鎖住,不讓他走。把他關在書房裏,隻給他紙和筆,將他管束起來,讓他把做詩、填詞當作功課去完成。


    她的貴人若是他,應該挺完美的……突如其來的悸動思緒在善若水的腦袋瓜子裏轉呀轉的,半晌,她雙腿一軟,很是故意地撲倒在男子身上。


    “沒事吧?”騰鐸眼明手快扶住她,為她的柔弱感到萬分同情。


    “謝謝公子。”善若水幽幽柔柔地開口,似白梅般的蒼白唇瓣讓她看來楚楚動人。


    騰鐸瞧著她輕擰眉,清幽的眼底、眉梢瞬即蒙上淺愁,那模樣像是隨時要暈倒般地讓人瞧得膽顫心驚。墸墸墸


    善若水晃了晃頭,纖柔的身軀反而因為他有力而堅定的扶持,虛軟地站不住腳。墸墸墸


    就在此刻,查三意識到秋美人正與一名陌生男子過份貼近的接觸,連忙步上前。“姑娘,你沒事吧!”墸墸墸


    “沒事。”抿了抿唇,她淡淡地搖頭,心裏直想把這煞風景壞事的查三踢一邊去。墸墸墸


    查三善盡職責,將秋美人攬在身後,不客氣地狠狠訓斥眼前無禮的男子。“離咱們家姑娘遠一點,你知不知道,秋美人可是咱們──”墸墸墸


    感覺到查三過份張揚的語氣,善若水輕咬著下唇,略低的嗓音隨著悠長的吐息揉著一股歎息地打住他的話。“查三,不得無禮。”墸墸墸


    男子臉上的表情有些傲然冷淡,身上有一股不怒則威的氣勢,再由他尊貴的衣著打扮看來,善若水更加可以確定男子非富即貴,絕對不是一般尋常人家。墸墸墸


    她大可捉住此次機會,但卻莫名的不想讓眼前的男子知曉她的身份,這思緒讓她處在矛盾的紊亂當中。墸墸墸


    查三觀察著善若水臉上微慍的表情,灰著臉不敢造次地退到一旁。墸墸墸


    霍地,氣氛陷入莫名尷尬當中。墸墸墸


    善若水還沒開口,便見一名太監腳步匆忙地由街角轉出,神情極為慌張地朝他們而來。墸墸墸


    “將軍!”墸墸墸


    騰鐸眸光迎向來者,認出是自家當差的奴才。“有事?”墸墸墸


    小太監先朝翔韞躬身一禮,才靠在主子身旁耳語。“布穆綺格格來訪,福晉請將軍盡快回府。”墸墸墸


    騰鐸神情一僵,還沒答話,善若水卻搶了一步開口。墸墸墸


    “公子多有得罪,告辭。”乍聞男子尊貴的身份,善若水心頭一愕,一雙幽眸意味深長地輕瞥了他一眼後才旋身離開。墸墸墸


    迎向她的凝視,騰鐸揚了揚眉,深邃的黑眸淩厲得似要將她看穿地回應她的眸光。騰鐸以為她會開口說什麽,沒想到善若水隻是垂下眼眉,不疾不徐地將書冊重新納回懷裏,移動蓮足走離他的視線。


    善若水剛離開,始終杵在一邊的翔韞沉醉地開口。“四季樓的秋美人果然名不虛傳。”


    “四季樓?妓院?”騰鐸不解地蹙眉。


    “是呀!善若水是四季樓所栽培的四藝花娘之一,才學兼備,香態纖妙閑雅,乃京城之冠。”


    騰鐸攢眉沉思良久,有些不敢相信,方才那出塵脫俗,極具風雅內涵的姑娘,竟會是香豔穠麗、庸俗狐媚的青樓女子。


    “今兒個可還真是走運,平日要瞧秋美人吟詩畫畫,少說也要花個千百兩不可……”


    “原來是花娘呀!真是可惜……”鼻息間似乎仍盤旋著姑娘身上的清雅幽香,騰鐸不自覺喃著。


    “怎麽,你看上秋美人了?”翔韞倪著好友恍惚的神情,打趣地問。


    騰鐸濃眉略挑,語氣中隱有笑意。“太瘦弱了,連當妾都嫌不足。”


    她纖細柔軟、他健康強壯,怕是他一個揚掌一揮,就可以讓她當場暈死過去,如此荏弱,根本沒資格成為他的妾。


    “鎮國大將軍果然眼光高過天,這一次回京怕是又要讓心儀大將軍的姑娘們傷心了。”毫不掩飾地歎口氣,翔韞裝模作樣地為姑娘們抱屈。


    騰鐸不慍不火地反將了他一軍。“身子骨健壯才能為豫親王府傳宗接代、生養子嗣,若你身為女兒身,絕對不合格。”


    “我可是堂堂正正、頂天立地的男子,不好斷袖之僻!”翔韞眯起俊眸,冠玉般的儒雅臉龐上有著明顯的怒意,撂起的袖口有著捍衛尊嚴的準備。


    “我不同你這花拳繡腿計較,哥們一場,大哥請你喝茶。”


    瞧著他的神情,騰鐸禁不住笑地將強而有力的臂膀擱在翔韞肩上,沒好氣地開口。


    “這可是你說的。”翔韞極識趣,袖口刷刷揮甩下,欣然接受他的道歉,其中頗有準備大敲竹杠的打算。


    騰鐸不以為意地聳了肩,看著蒙蒙雨景,腦中掠過的竟是善若水撐傘的纖雅身影……


    傳話的小太監始終杵在一旁,見主子愈走愈遠才連忙扯開腳步問。“將軍……你們喝茶……那、那……奴才怎麽同福晉交代,格格她……鐵定拽下奴才的腦袋瓜子……將軍……”


    一想起布穆綺格格驕橫的潑辣模樣,小太監兩條腿兒已經管不住地直打著顫。


    “你就同福晉說找不到我便成了。”他答得坦然,頭痛地不想讓嬌縱的格格壞了他的興致。


    翔韞聞言,態度卻無法像騰鐸如此從容,他不自覺咽了咽口水問。“布穆綺格格又找上門了?”


    全京城的人都知道,普天之下最驕橫霸道的莫過於和碩公主──布穆綺格格。


    就算他吃了熊心豹子膽也不敢不買布穆綺格格的帳。偏偏騰鐸就和一般人不同……頂撞、忤逆、無視布穆綺格格示愛的行徑全是他的專長。


    而布穆綺格格拿騰鐸沒法,氣自然而然往騰鐸身邊的人一個逕的發。


    翔韞受了幾次池魚之殃,隻要一聽到布穆綺格格,便嚇得直想直接和騰鐸撇清關係。


    “別壞我的興致。”騰鐸瞧好友臉色發青的模樣,冷哼了一聲,語氣裏警告的意味甚濃。


    他話一落下,翔韞連忙對著小太監交代。“對、對……就說找不到將軍便成了,千萬、千萬別同布穆綺格格說我和將軍一起,知道嗎?”


    還真的是推的一幹二淨哩!小太監登時神色大變地囁嚅了句,直想轉身跳進“頤明湖”還幹脆些。

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