“我沒事，公主，”陸蒙告訴她。“快進去，你留在這裏不安全。”
克林將她拖離侍衛。他半抱半扔地將她推進馬車，繼而轉身協助陸蒙。
若是陸蒙的狀況尚能照顧莉雅，克林會留下來來從那幾個混帳口中問出一些答案。但是陸蒙流了不少血，而且莉雅看起來就要崩潰了。
克林低聲詛咒著上了馬車。馬車夫立刻驅策馬匹全速奔馳。
莉雅坐在侍衛旁邊。“我不懂為什麽沒人幫助我們，”她低喃。“難道他們看不到我們有難？”
“外麵隻有你一個人，公主，”陸蒙回答。他頹然地靠著車廂一角。“一切發生得太快。你的伴護為什麽沒和你在一起？”
陸蒙轉頭瞪視克林。他用來壓住麵頰的紗巾已染成鮮紅色。
她的雙手交握放在膝上，垂下視線。“都是我的錯，”她說：“我突然不耐煩起來，而前廳裏又擠滿了人，我想吸點新鮮空氣。我應該等的。”
“你本來就該等的。”
“克林，請別生我的氣。”
“席爾曼死到哪裏去了？”
“那位你丟下我之前介紹給我的伯爵？”
“我沒有丟下你，”他咕噥。“席爾曼正要介紹你給他幾位好朋友認識，我則趁此和幾位生意上往來的人對象打招呼。可惡，莉雅，如果你想離開，為什麽不告訴席爾曼來叫我？”
“不管怎樣都用不著你對我大呼小叫。我願負起今晚所發生的事一切責任。”
她轉向侍衛。“陸蒙，你能原諒我嗎？我應該留在家裏的，我使你涉險……”
克林打斷她。“莉雅，你不必躲在鎖及鐵窗的後麵，隻是出去時一定要有我相伴。”
“就算你和我在一起，他們也會攻擊的。”她反駁。
他觀望地看她一眼。“開始解釋吧。”他命令。
“你不再對我大叫時我才解釋。”
他沒有大叫，但她顯然懊惱得沒注意到。她已脫下白手套，他注視她將手套折成方塊遞給陸蒙用以取代被血浸濕的紗巾。
“莉雅，你可能受到傷害。”
“你也一樣，克林。”她回答。“陸蒙需要看醫生。”
“我會要富恩去請溫爵士。”
“溫爵士是你的私人醫生嗎？”
“嗯。莉雅，你可認識那些攻擊者？”
“不認識，”她回答。“至少不知道他們的名字。不過我知道他們是從哪兒來的。”
“他們是狂熱分子。”陸蒙插嘴。
莉雅不忍看克林的皺眉。她靠著椅墊，閉上眼。“那些人是從家父的家鄉來的，他們想帶我回去。”
“有何目的？”
“嫁給他們的混帳將軍。”陸蒙回答。“對不起，公主，我不該當著你的麵說粗話，但是雷將軍的確是混帳。”
克林的其它問題在他們到達他在城中的房子時暫時擱置。一直等到前門打開，他才讓莉雅離開安全的馬車。杜文出來扶持陸蒙，克林則扶住莉雅。
他們花了足足一小時照料陸蒙的傷。克林的醫生住在三條街外，而且當晚正好在家。富恩搭乘克林的馬車載他過來。
溫爵士是個白發棕眸的老人，他的聲音溫和，辦事又有效率。他以為這次的攻擊行動是一群殺手所為。沒有人糾正他。
“現在倫敦什麽地方都不安全，街上到處都是暴民。政府一定得拿出辦法，而且要快，否則規矩的人都要被害死。”
醫生站在大廳中央，抬著陸蒙的下顎檢視他麵頰上的傷，一麵嘀咕著倫敦的治安。
克林建議陸蒙坐在餐桌旁。富恩拿來更多蠟燭提供醫生足夠的光線。
傷口先用氣味濃烈的酒精清洗，再用黑線縫合。痛苦的治療過程中，陸蒙不曾抖縮一下。莉雅倒替他顫抖心寒。她坐在侍衛身旁，握著他的手讓溫醫生縫合傷口。
克林站在門口觀察。他的注意力集中在莉雅身上。他看出她有多難過。淚水在她的眼眶內打轉，而她的肩膀抖動。克林壓抑走過去安慰她的衝動。
莉雅是如此的溫柔、敏感而且且脆弱。她正對著侍衛低聲說什麽，但克林聽不清楚內容。他走向前，繼而猝然止步。他聽懂她所說的話了。
莉雅正向陸蒙保證不會再有其它災禍發生。她說畢竟雷將軍可能不會是太糟糕的丈夫，她告訴那名侍衛她做了通盤考量，並且決定到她父親的家鄉。
陸蒙對她的承諾並沒有喜形於色。克林則暴跳如雷。“今晚你不能做任何決定，莉雅。”他喝令道。
她轉頭看他，他聲音中的憤怒令她訝異。他為什麽在乎她的決定？
“是啊，公主，”陸蒙說。“明天決定要怎麽做也不遲。”
莉雅佯裝同意，不過她已拿定主意。她不能再讓任何人因她而受傷。今晚之前，她一直沒想到將軍的擁護者會做到什麽程度。若非克林及時搭救，陸蒙或許就此送命。
克林也可能受傷。不她已經決定了。
溫醫生治療完畢，下達指示後便離開了。克林替陸蒙倒了一滿杯白蘭地，受傷的侍衛一口氣吞下。
陸蒙上樓休息後，富恩代替他逐室檢查門窗的鎖，確定房子安全無虞。
莉雅試圖回房，但是克林在她握住門把時攔住她。他拉著她的手拖往書房，一言不發地推進她進去，接著關上了房門。
她猜該是她解釋她特殊狀況的時候了。她走向火爐，站在那裏烘手。
克林一聲不吭地看著她。她終於轉身麵對他。他雙手抱胸倚門斜立，眉頭沒有皺，麵也沒有板……一副若有所思的模樣。
“今晚我使你涉險。”她低喃。“我早該解釋清楚的。”
她等他表示意見，克林卻依然沉默。隻是站在那裏瞪著她。
她的手揪緊。“我唯一的借口是我以為我不會住在這裏太久，所以不用拿細節煩你，尤其在你說明你目前無意結婚之後。我同時相信，雷將軍會派大使來要求我回國。我沒料到他的意誌如此堅定，而他的需要又如此迫切。”
淚水湧出她的眼眶，她深吸一口氣試著平靜情緒。“對於今晚發生的事我很抱歉。”
克林的同情油然而生。“不是你的錯。”
“但我有責任。他們要的是我，不是陸蒙也不是你。”
克林終於有了動作，他走到書桌後麵坐下，雙腳蹺在附近的腳墊上。
“這位將軍為什麽要你回家？”
“那裏不是我的家，”她更正他。“我甚至不在那兒出生。家父在娶我母親前是一國之君。她是英國人──外人。父親退位娶妻，而他的弟弟苑德繼任為王。大家都很有風度。”
克林對她的解釋不做評論，她不知道他在想什麽。“你要我繼續說下去嗎？”她問，顯然十分憂慮。
“我要你解釋為什麽那位將軍要你回去。”他重複。
她點點頭。“家父深受子民愛戴。他們沒有因為他娶了家母而唾棄他，反而認為他非常浪漫，畢竟他的確是為了她而放棄江山。而每個認識家母的人都愛她，她是個甜蜜仁慈的女人。”
“你長得像你母親？”
“是的。”
“那麽她也是個美麗的女人，嗯？”
他在讚美她，但她很難接受。她母親豈隻一個“美”字所能形容的？她仁慈而有愛心，從來不曾對任何人產生壞念頭。的確，單單一個美麗的字眼不足以形容她。
“讚美不應該使你皺眉。”克林說。
她沒想到自己一直皺眉頭。“我母親確實很美，”她說道。“但她也有顆純潔的心。我隻是外形略微像她，但我的思想極不純潔。今晚我憤怒得真想傷害那些人。”
他第一次露出微笑。“我的確傷到他們了。”他提醒她。“現在繼續你的解釋。”
她點頭。“去年叔叔過世，祖國再次陷入混亂，有些人似乎認為我應該回去。雷將軍認為如果我嫁給他，他必能穩奪王位。”
“為什麽？”
她歎口氣。“我是王室唯一的血脈。每個人似乎都忘了家父已經退位。他深受子民愛戴，而那種感情……”
她沒說下去。克林對她的故事以及她臉上的紅暈同樣感興趣。“那種感情怎麽樣。”他問。
“被移轉給了我。至少理察爵士是這麽解釋的，而這些年來我收到的證實了他的假設。”
克林在椅中坐直。“你認識理察爵士？”他不可思議地問。
“認識”，她回答。“他似乎是個好人。克林，有什麽不對嗎？你似乎對我提到他感覺相當驚訝。”
他沒有回答她。“英國的情報局長怎麽會卷入這件事？”
“那麽你也認識理察爵士了？”
“我替他工作。”
輪到她詫異了。“替你們的情報局從事秘密工作，你不擔心危險嗎？令尊對你過的這種雙重生活有什麽想法？克林，難怪你不想結婚，你的妻子會時時擔心受怕。”
克林後悔說了實話。“我曾替他工作過。”他修正說法。
她看得出他在騙她，證據就在他眼中。它們變得……冷硬。不過她決定不和他爭論。如果他要她相信他和國防部沒有關係，她會假裝配合。
“莉雅，理察爵士為什麽會牽扯上你？”
他惱怒的聲調將她拉回現實。“他在令尊生病前一天來看我。他和他的同僚──或者說高階人員──希望我嫁給雷將軍。”
“那麽他認識這位將軍？”
她搖搖頭。“他隻知道他的為人，”她解釋。“理察爵士認為嫁給雷將軍是兩害相較取其輕。”
克林低聲詛咒，她佯裝沒聽見。“我聽到他告訴令尊，雷將軍比較容易控製。英國想繼續和我國做生意。若是貴國的領袖人物說服了我嫁給雷將軍，他一定會視英國為盟邦。還有另一個人急於奪權，而理察相信他更殘酷不仁。他同時相信那人不會遵守商業協議。”
“你因而成了犧牲的羔羊，嗯？”
她沒有回答她。“我父親告訴理察爵士什麽？”
她絞緊手指頭。“局長非常有說服力。令尊聽了他的論點後同意考慮。理察走後，他決定反對我嫁給雷將軍。”
“為什麽？”
她垂視雙手。“我哭了，”她坦承。“我羞愧地承認，我哭了，我非常難過。令堂開始生令尊的氣，他們為了我大吵一架。我因而更難過，覺得自己太自私。我唯一的借口是家父母婚姻幸福，我也想找到同樣的快樂。我不認為嫁給一個為了政治而娶我的人我會快樂。我從沒見過雷將軍，但是陸蒙和杜文告訴過我許多他的事，若是其中一半屬實。他是個非常任性蠻橫的人。”
莉雅暫停一下，喘口氣。“令尊心腸軟，他受不了看我難過，而且他又答應過家父要照顧我。”
“因此他決定你該嫁給我？”
“嗯，”她回答。“那是他的希望，但他不敢指望。否則令堂大人早就發喜帖了。克林，你要了解，我告訴令尊我要為愛而結婚時是太過幻想。鑒於我急著找丈夫，現在我明白那是不可能的事。因此我決定考慮在互惠的原則下結婚。我的丈夫在享用我可觀的資產的同時必須同意我們雙方各行其是。我想我四處旅遊……或許回修道院。那裏非常安靜祥和。”
“見鬼了。”
她不知道是什麽觸發他的詛咒，隻是反射地皺起眉頭，接著又說：“我同時希望我的丈夫和我最後會變成朋友。”
“及情人？”他問。
她聳聳肩。“隻要有時間及耐心，任何事都有可能，克林。不過我重新評估了我的狀況。當然，英國的紳士看起來比較文明，而我本來也希望找一個至少有道德的丈夫。但今晚我終於領悟那些都不重要，我願意合作嫁給雷將軍。我已經惹出了夠多的麻煩，或許假以時日這個人會學會……溫柔。”
克林嗤之以鼻。“蛇永遠隻會爬行。他不會變，而你也不會嫁他。聽到了嗎？”
他聲音中的嚴厲令她顫抖。“我要你保證，莉雅。”
她不會答應他，隻是一再想著鮮血從陸蒙的臉頰不停淌下的樣子。“我不要惹出任何……”
“過來。”
莉雅走到書桌前，他鉤鉤指頭示意她再靠近。她慢慢繞過桌角，在距離他一步的地方停下。
“如果我有了丈夫，雷將軍就會放棄他的計劃不再煩我了，是不是？”
她的聲音混雜著恐懼與希望，他聽了為之心煩意亂。她年輕得不應該如此擔驚受怕。他握住她的雙手，她這才發現她的雙手又絞緊在一起。她試圖放鬆，但就是辦不到。
“嫁給雷將軍絕對不行，這一點你清楚嗎？”他捏捏她的手直到她點頭。“很好，”他接著說。“你的解釋是否遺漏了什麽？”
“沒有。”
克林微微一笑。“沒有人敢和情報局長作對。”他說道，指的是理察爵士。
“令尊就敢。”
“不錯，他的確唱了反調，不是嗎？”他萬分得意。“明天家兄痊愈，我會盡快安排和他們開個會。”
“為了什麽目的？”
“想出該拿你怎麽辦。”
他原隻當這是一句玩笑話，她卻當真了。她猛地抽出手，他的粗魯直率得罪了她。莉雅天性敏感。他考慮建議她學著控製情緒。繼而決定做罷；或許她會認為那也是一種侮辱。
“我不要成為任何人的負擔。”
“我沒說你是。”
“你暗示是。”
“我從不暗示，我一向有話直說。”
她轉身往門口走。“我相信該是重新評估狀況的時候了。”
“你已經重新評估過了。”
“我還要再評估一次。”她宣布。
一陣暈眩出其不意地襲向克林。他閉上眼，做個深呼吸，他的胃也咕嚕作響，他假設這些突發的虛弱是由於他沒吃晚餐。
他強忍著，思索她剛才的話。“你現在就要重新評估？”
“我們的約定，”她解釋道。“行不通的。我相信明天我該另外找個住所。”
“莉雅。”他沒有提高音量，但威嚴的聲調威脅猶存。她在書房門口止步，轉身看他，挺直背脊準備承受他另一句傷人的言語。
看到她眸中的淚光他好難過。“抱歉，”他咕噥說。“你不是負擔，不過你目前的情況的確很混亂，同意我所說的話嗎？”他問道。
“我同意。”
克林心不在焉地揉揉他的眉心，訝異地發現他的額際有汗。接著又拉拉他的背心，圖書室中可真熱。壁爐的火製造出許多不必要的熱量，他想道。他考慮脫下上裝，但又疲倦得不想那麽麻煩。
“這個情況非常嚴重，克林。”見他對她先前的說法沒有反應，她補充說道。
“但總不是世界末日。你看起來像是被它完全擊潰了。”
“我是一敗塗地。”她哭道。“陸蒙受了傷，難道你已經忘了？他差一點就死了。而你……你也可能受傷。”
他又皺起眉頭。她幾乎後悔提起今晚的橫禍，遂決定不能以如此淒慘的話結束這一晚。
“我忘了禮節，”她衝口而出。“我現在應該說謝謝你才對。”
“哦？為什麽？”
“因為你道歉了。”她解釋。“我知道你那麽做很不容易，但你的確說了抱歉，而這使你的道歉更珍貴。”
她走回他身旁。趁她還沒喪失勇氣之前彎腰吻了他的麵頰。“我仍寧願要令尊做我的監護人，”她告訴他，希望能得到一抹微笑。“他比較容易……”
她搜尋適當字眼，他替她說完。“操縱？”
她失笑出聲。“嗯。”
“我的四個妹妹累垮她，那幾個女人把他變成了羔羊。”
克林歎口氣，又揉捏他的眉心。這幾分鍾內他的頭突然痛起來，幾乎無法專心眼前的話題。“睡覺去，莉雅。時間不早了，而你今天也受夠了。”
她正要離開，卻又停下腳步。“你不舒服嗎？你的臉看起來好蒼白。”
“我很好，”他告訴她。“睡覺去。”他輕易地撒了謊。其實他一點也不好，他痛苦極了。他的身體像是著了火，胃部扭絞得像剛吞了一塊火紅的木炭。他的皮膚火燙，而他慶幸今晚沒吃多少東西，單單想到食物都令他想吐。
克林確信睡了一覺他就會好過起來。
清晨一點時他希望能閉上眼就此死掉。
三點時他認為他已經死了。
他發著高燒，而他去歌劇院前吃掉的那顆青蘋果至少讓他吐了二十次。
他的胃終於接受他的囊袋裏已經沒有任何東西可吐的事實，揪成一團地安定下來。克林躺在床上，臉朝下，兩臂橫伸。
哦！這時候能死就是恩賜了。
克林將她拖離侍衛。他半抱半扔地將她推進馬車，繼而轉身協助陸蒙。
若是陸蒙的狀況尚能照顧莉雅，克林會留下來來從那幾個混帳口中問出一些答案。但是陸蒙流了不少血，而且莉雅看起來就要崩潰了。
克林低聲詛咒著上了馬車。馬車夫立刻驅策馬匹全速奔馳。
莉雅坐在侍衛旁邊。“我不懂為什麽沒人幫助我們，”她低喃。“難道他們看不到我們有難？”
“外麵隻有你一個人，公主，”陸蒙回答。他頹然地靠著車廂一角。“一切發生得太快。你的伴護為什麽沒和你在一起？”
陸蒙轉頭瞪視克林。他用來壓住麵頰的紗巾已染成鮮紅色。
她的雙手交握放在膝上，垂下視線。“都是我的錯，”她說：“我突然不耐煩起來，而前廳裏又擠滿了人，我想吸點新鮮空氣。我應該等的。”
“你本來就該等的。”
“克林，請別生我的氣。”
“席爾曼死到哪裏去了？”
“那位你丟下我之前介紹給我的伯爵？”
“我沒有丟下你，”他咕噥。“席爾曼正要介紹你給他幾位好朋友認識，我則趁此和幾位生意上往來的人對象打招呼。可惡，莉雅，如果你想離開，為什麽不告訴席爾曼來叫我？”
“不管怎樣都用不著你對我大呼小叫。我願負起今晚所發生的事一切責任。”
她轉向侍衛。“陸蒙，你能原諒我嗎？我應該留在家裏的，我使你涉險……”
克林打斷她。“莉雅，你不必躲在鎖及鐵窗的後麵，隻是出去時一定要有我相伴。”
“就算你和我在一起，他們也會攻擊的。”她反駁。
他觀望地看她一眼。“開始解釋吧。”他命令。
“你不再對我大叫時我才解釋。”
他沒有大叫，但她顯然懊惱得沒注意到。她已脫下白手套，他注視她將手套折成方塊遞給陸蒙用以取代被血浸濕的紗巾。
“莉雅，你可能受到傷害。”
“你也一樣，克林。”她回答。“陸蒙需要看醫生。”
“我會要富恩去請溫爵士。”
“溫爵士是你的私人醫生嗎？”
“嗯。莉雅，你可認識那些攻擊者？”
“不認識，”她回答。“至少不知道他們的名字。不過我知道他們是從哪兒來的。”
“他們是狂熱分子。”陸蒙插嘴。
莉雅不忍看克林的皺眉。她靠著椅墊，閉上眼。“那些人是從家父的家鄉來的，他們想帶我回去。”
“有何目的？”
“嫁給他們的混帳將軍。”陸蒙回答。“對不起，公主，我不該當著你的麵說粗話，但是雷將軍的確是混帳。”
克林的其它問題在他們到達他在城中的房子時暫時擱置。一直等到前門打開，他才讓莉雅離開安全的馬車。杜文出來扶持陸蒙，克林則扶住莉雅。
他們花了足足一小時照料陸蒙的傷。克林的醫生住在三條街外，而且當晚正好在家。富恩搭乘克林的馬車載他過來。
溫爵士是個白發棕眸的老人，他的聲音溫和，辦事又有效率。他以為這次的攻擊行動是一群殺手所為。沒有人糾正他。
“現在倫敦什麽地方都不安全，街上到處都是暴民。政府一定得拿出辦法，而且要快，否則規矩的人都要被害死。”
醫生站在大廳中央，抬著陸蒙的下顎檢視他麵頰上的傷，一麵嘀咕著倫敦的治安。
克林建議陸蒙坐在餐桌旁。富恩拿來更多蠟燭提供醫生足夠的光線。
傷口先用氣味濃烈的酒精清洗，再用黑線縫合。痛苦的治療過程中，陸蒙不曾抖縮一下。莉雅倒替他顫抖心寒。她坐在侍衛身旁，握著他的手讓溫醫生縫合傷口。
克林站在門口觀察。他的注意力集中在莉雅身上。他看出她有多難過。淚水在她的眼眶內打轉，而她的肩膀抖動。克林壓抑走過去安慰她的衝動。
莉雅是如此的溫柔、敏感而且且脆弱。她正對著侍衛低聲說什麽，但克林聽不清楚內容。他走向前，繼而猝然止步。他聽懂她所說的話了。
莉雅正向陸蒙保證不會再有其它災禍發生。她說畢竟雷將軍可能不會是太糟糕的丈夫，她告訴那名侍衛她做了通盤考量，並且決定到她父親的家鄉。
陸蒙對她的承諾並沒有喜形於色。克林則暴跳如雷。“今晚你不能做任何決定，莉雅。”他喝令道。
她轉頭看他，他聲音中的憤怒令她訝異。他為什麽在乎她的決定？
“是啊，公主，”陸蒙說。“明天決定要怎麽做也不遲。”
莉雅佯裝同意，不過她已拿定主意。她不能再讓任何人因她而受傷。今晚之前，她一直沒想到將軍的擁護者會做到什麽程度。若非克林及時搭救，陸蒙或許就此送命。
克林也可能受傷。不她已經決定了。
溫醫生治療完畢，下達指示後便離開了。克林替陸蒙倒了一滿杯白蘭地，受傷的侍衛一口氣吞下。
陸蒙上樓休息後，富恩代替他逐室檢查門窗的鎖，確定房子安全無虞。
莉雅試圖回房，但是克林在她握住門把時攔住她。他拉著她的手拖往書房，一言不發地推進她進去，接著關上了房門。
她猜該是她解釋她特殊狀況的時候了。她走向火爐，站在那裏烘手。
克林一聲不吭地看著她。她終於轉身麵對他。他雙手抱胸倚門斜立，眉頭沒有皺，麵也沒有板……一副若有所思的模樣。
“今晚我使你涉險。”她低喃。“我早該解釋清楚的。”
她等他表示意見，克林卻依然沉默。隻是站在那裏瞪著她。
她的手揪緊。“我唯一的借口是我以為我不會住在這裏太久，所以不用拿細節煩你，尤其在你說明你目前無意結婚之後。我同時相信，雷將軍會派大使來要求我回國。我沒料到他的意誌如此堅定，而他的需要又如此迫切。”
淚水湧出她的眼眶，她深吸一口氣試著平靜情緒。“對於今晚發生的事我很抱歉。”
克林的同情油然而生。“不是你的錯。”
“但我有責任。他們要的是我，不是陸蒙也不是你。”
克林終於有了動作，他走到書桌後麵坐下，雙腳蹺在附近的腳墊上。
“這位將軍為什麽要你回家？”
“那裏不是我的家，”她更正他。“我甚至不在那兒出生。家父在娶我母親前是一國之君。她是英國人──外人。父親退位娶妻，而他的弟弟苑德繼任為王。大家都很有風度。”
克林對她的解釋不做評論，她不知道他在想什麽。“你要我繼續說下去嗎？”她問，顯然十分憂慮。
“我要你解釋為什麽那位將軍要你回去。”他重複。
她點點頭。“家父深受子民愛戴。他們沒有因為他娶了家母而唾棄他，反而認為他非常浪漫，畢竟他的確是為了她而放棄江山。而每個認識家母的人都愛她，她是個甜蜜仁慈的女人。”
“你長得像你母親？”
“是的。”
“那麽她也是個美麗的女人，嗯？”
他在讚美她，但她很難接受。她母親豈隻一個“美”字所能形容的？她仁慈而有愛心，從來不曾對任何人產生壞念頭。的確，單單一個美麗的字眼不足以形容她。
“讚美不應該使你皺眉。”克林說。
她沒想到自己一直皺眉頭。“我母親確實很美，”她說道。“但她也有顆純潔的心。我隻是外形略微像她，但我的思想極不純潔。今晚我憤怒得真想傷害那些人。”
他第一次露出微笑。“我的確傷到他們了。”他提醒她。“現在繼續你的解釋。”
她點頭。“去年叔叔過世，祖國再次陷入混亂，有些人似乎認為我應該回去。雷將軍認為如果我嫁給他，他必能穩奪王位。”
“為什麽？”
她歎口氣。“我是王室唯一的血脈。每個人似乎都忘了家父已經退位。他深受子民愛戴，而那種感情……”
她沒說下去。克林對她的故事以及她臉上的紅暈同樣感興趣。“那種感情怎麽樣。”他問。
“被移轉給了我。至少理察爵士是這麽解釋的，而這些年來我收到的證實了他的假設。”
克林在椅中坐直。“你認識理察爵士？”他不可思議地問。
“認識”，她回答。“他似乎是個好人。克林，有什麽不對嗎？你似乎對我提到他感覺相當驚訝。”
他沒有回答她。“英國的情報局長怎麽會卷入這件事？”
“那麽你也認識理察爵士了？”
“我替他工作。”
輪到她詫異了。“替你們的情報局從事秘密工作，你不擔心危險嗎？令尊對你過的這種雙重生活有什麽想法？克林，難怪你不想結婚，你的妻子會時時擔心受怕。”
克林後悔說了實話。“我曾替他工作過。”他修正說法。
她看得出他在騙她，證據就在他眼中。它們變得……冷硬。不過她決定不和他爭論。如果他要她相信他和國防部沒有關係，她會假裝配合。
“莉雅，理察爵士為什麽會牽扯上你？”
他惱怒的聲調將她拉回現實。“他在令尊生病前一天來看我。他和他的同僚──或者說高階人員──希望我嫁給雷將軍。”
“那麽他認識這位將軍？”
她搖搖頭。“他隻知道他的為人，”她解釋。“理察爵士認為嫁給雷將軍是兩害相較取其輕。”
克林低聲詛咒，她佯裝沒聽見。“我聽到他告訴令尊，雷將軍比較容易控製。英國想繼續和我國做生意。若是貴國的領袖人物說服了我嫁給雷將軍，他一定會視英國為盟邦。還有另一個人急於奪權，而理察相信他更殘酷不仁。他同時相信那人不會遵守商業協議。”
“你因而成了犧牲的羔羊，嗯？”
她沒有回答她。“我父親告訴理察爵士什麽？”
她絞緊手指頭。“局長非常有說服力。令尊聽了他的論點後同意考慮。理察走後，他決定反對我嫁給雷將軍。”
“為什麽？”
她垂視雙手。“我哭了，”她坦承。“我羞愧地承認，我哭了，我非常難過。令堂開始生令尊的氣，他們為了我大吵一架。我因而更難過，覺得自己太自私。我唯一的借口是家父母婚姻幸福，我也想找到同樣的快樂。我不認為嫁給一個為了政治而娶我的人我會快樂。我從沒見過雷將軍，但是陸蒙和杜文告訴過我許多他的事，若是其中一半屬實。他是個非常任性蠻橫的人。”
莉雅暫停一下，喘口氣。“令尊心腸軟，他受不了看我難過，而且他又答應過家父要照顧我。”
“因此他決定你該嫁給我？”
“嗯，”她回答。“那是他的希望，但他不敢指望。否則令堂大人早就發喜帖了。克林，你要了解，我告訴令尊我要為愛而結婚時是太過幻想。鑒於我急著找丈夫，現在我明白那是不可能的事。因此我決定考慮在互惠的原則下結婚。我的丈夫在享用我可觀的資產的同時必須同意我們雙方各行其是。我想我四處旅遊……或許回修道院。那裏非常安靜祥和。”
“見鬼了。”
她不知道是什麽觸發他的詛咒，隻是反射地皺起眉頭，接著又說：“我同時希望我的丈夫和我最後會變成朋友。”
“及情人？”他問。
她聳聳肩。“隻要有時間及耐心，任何事都有可能，克林。不過我重新評估了我的狀況。當然，英國的紳士看起來比較文明，而我本來也希望找一個至少有道德的丈夫。但今晚我終於領悟那些都不重要，我願意合作嫁給雷將軍。我已經惹出了夠多的麻煩，或許假以時日這個人會學會……溫柔。”
克林嗤之以鼻。“蛇永遠隻會爬行。他不會變，而你也不會嫁他。聽到了嗎？”
他聲音中的嚴厲令她顫抖。“我要你保證，莉雅。”
她不會答應他，隻是一再想著鮮血從陸蒙的臉頰不停淌下的樣子。“我不要惹出任何……”
“過來。”
莉雅走到書桌前，他鉤鉤指頭示意她再靠近。她慢慢繞過桌角，在距離他一步的地方停下。
“如果我有了丈夫，雷將軍就會放棄他的計劃不再煩我了，是不是？”
她的聲音混雜著恐懼與希望，他聽了為之心煩意亂。她年輕得不應該如此擔驚受怕。他握住她的雙手，她這才發現她的雙手又絞緊在一起。她試圖放鬆，但就是辦不到。
“嫁給雷將軍絕對不行，這一點你清楚嗎？”他捏捏她的手直到她點頭。“很好，”他接著說。“你的解釋是否遺漏了什麽？”
“沒有。”
克林微微一笑。“沒有人敢和情報局長作對。”他說道，指的是理察爵士。
“令尊就敢。”
“不錯，他的確唱了反調，不是嗎？”他萬分得意。“明天家兄痊愈，我會盡快安排和他們開個會。”
“為了什麽目的？”
“想出該拿你怎麽辦。”
他原隻當這是一句玩笑話，她卻當真了。她猛地抽出手，他的粗魯直率得罪了她。莉雅天性敏感。他考慮建議她學著控製情緒。繼而決定做罷；或許她會認為那也是一種侮辱。
“我不要成為任何人的負擔。”
“我沒說你是。”
“你暗示是。”
“我從不暗示，我一向有話直說。”
她轉身往門口走。“我相信該是重新評估狀況的時候了。”
“你已經重新評估過了。”
“我還要再評估一次。”她宣布。
一陣暈眩出其不意地襲向克林。他閉上眼，做個深呼吸，他的胃也咕嚕作響，他假設這些突發的虛弱是由於他沒吃晚餐。
他強忍著，思索她剛才的話。“你現在就要重新評估？”
“我們的約定，”她解釋道。“行不通的。我相信明天我該另外找個住所。”
“莉雅。”他沒有提高音量，但威嚴的聲調威脅猶存。她在書房門口止步，轉身看他，挺直背脊準備承受他另一句傷人的言語。
看到她眸中的淚光他好難過。“抱歉，”他咕噥說。“你不是負擔，不過你目前的情況的確很混亂，同意我所說的話嗎？”他問道。
“我同意。”
克林心不在焉地揉揉他的眉心，訝異地發現他的額際有汗。接著又拉拉他的背心，圖書室中可真熱。壁爐的火製造出許多不必要的熱量，他想道。他考慮脫下上裝，但又疲倦得不想那麽麻煩。
“這個情況非常嚴重，克林。”見他對她先前的說法沒有反應，她補充說道。
“但總不是世界末日。你看起來像是被它完全擊潰了。”
“我是一敗塗地。”她哭道。“陸蒙受了傷，難道你已經忘了？他差一點就死了。而你……你也可能受傷。”
他又皺起眉頭。她幾乎後悔提起今晚的橫禍，遂決定不能以如此淒慘的話結束這一晚。
“我忘了禮節，”她衝口而出。“我現在應該說謝謝你才對。”
“哦？為什麽？”
“因為你道歉了。”她解釋。“我知道你那麽做很不容易，但你的確說了抱歉，而這使你的道歉更珍貴。”
她走回他身旁。趁她還沒喪失勇氣之前彎腰吻了他的麵頰。“我仍寧願要令尊做我的監護人，”她告訴他，希望能得到一抹微笑。“他比較容易……”
她搜尋適當字眼，他替她說完。“操縱？”
她失笑出聲。“嗯。”
“我的四個妹妹累垮她，那幾個女人把他變成了羔羊。”
克林歎口氣，又揉捏他的眉心。這幾分鍾內他的頭突然痛起來，幾乎無法專心眼前的話題。“睡覺去，莉雅。時間不早了，而你今天也受夠了。”
她正要離開，卻又停下腳步。“你不舒服嗎？你的臉看起來好蒼白。”
“我很好，”他告訴她。“睡覺去。”他輕易地撒了謊。其實他一點也不好，他痛苦極了。他的身體像是著了火，胃部扭絞得像剛吞了一塊火紅的木炭。他的皮膚火燙，而他慶幸今晚沒吃多少東西，單單想到食物都令他想吐。
克林確信睡了一覺他就會好過起來。
清晨一點時他希望能閉上眼就此死掉。
三點時他認為他已經死了。
他發著高燒，而他去歌劇院前吃掉的那顆青蘋果至少讓他吐了二十次。
他的胃終於接受他的囊袋裏已經沒有任何東西可吐的事實，揪成一團地安定下來。克林躺在床上，臉朝下，兩臂橫伸。
哦！這時候能死就是恩賜了。