其實一開始，羊潔根本不知道“他”是誰。
她總是忙到傍晚才回來，洗手做晚飯時，弟弟們通常都在附近放風玩耍，之後，在晚餐桌上，你一言我一語，報告今日的大小瑣事給羊潔聽。
他們口中，不知何時開始，出現了一個奇人。
那人好高大，衣服看起來幹幹淨淨的，一點也不像隔壁賣豬肉的王叔，或是住後麵巷子的鐵匠吳叔。而且身有奇香，走路像騰雲駕霧，長得多麽俊，簡直像是畫裏的瀟灑神仙——
“大任，別帶著弟弟們看那些裝神弄鬼的小說，多讀點正經書吧。”羊潔板起臉，訓誡的話聲卻還是柔柔的。
她壓根就不信有這樣的人，多半是他們看了什麽鄉野傳奇之類的閑書，在發大夢了。
“大姊，是真的！我那天在教弟弟他們背書，結果那個人在旁邊聽，就笑了！”羊大任信誓旦旦說，“他說我背錯了，我還罵他呢！”
“可是那天，你真的背錯了啊！”天真的弟弟睜大眼，插嘴。
“別多嘴！”羊大任臉漲紅了。
“哦？他糾正你？”羊潔心頭突然一動，有個模糊的想法掠過。
不過，沒頭沒腦的，她也沒多想，隻知道之後，這個神仙一樣的年輕男人，偶爾會在羊大任他們遊玩的山坡附近又出現。貌似在納涼的他，常常隻要寥寥數語，就能給他們精準的意見跟糾正。
“大姊，那個神仙哥哥問我們，有沒有背過殿試前三甲的策論。那是什麽？我們的書箱裏有嗎？”有天傍晚，在晚餐桌上，羊大任一臉迷惘地問。
羊潔手上的筷子舉在半空中，杏兒眼怔怔地望著大弟，若有所思。
這人……絕非尋常，而且對於考試似乎很有心得。她暗暗下了決心。“你們都在哪兒碰見他？明兒個下午沒事，我跟你們去一趟。”
一雙雙眼睛都亮起來，“就是你跟我們去過的小山坡！”
生活重擔逼人，羊潔自然沒有玩樂的心情跟餘裕，她隻在很偶爾有空休息時，會帶著自己做的點心，陪這些大孩子玩一個下午。最常去的地方，就是附近的一個小山坡，綠地麵對著清澈湖泊，在天氣好的時候，真是賞心悅目，令人精神一爽。
那日，暮春的日頭正發威，下午忙完了手上的活兒，帶著她工作的點心鋪做壞不要、店主好心給她的點心，羊潔在大太陽下奔波，來到開了好多花、春景遲遲的小山坡。
無暇賞花賞景，羊潔手上已經用舊的竹編提籃裝了不少東西，有些重，陽光又強，她熱得一張粉臉紅通通，恰與旁邊桃樹林開到極致的桃花相映成趣。她揮汗走近，便看見弟弟們在小湖邊玩；男孩子總是靜不下來，撿著石頭準備打水漂，老遠就聽得見他們的吵鬧笑語聲。
“大姊！”
“堂姊！”
“姑姑！”
他們發現她了，大喊大叫引她注意，還上下跳著，活像一群小猴子。
她微笑走過去，先是把提籃揭開了，讓他們爭先恐後拿吃的。然後又拿著手絹，也不擦自己額上的汗，反而先是幫弟弟們擦，溫柔地道：“別搶，慢慢吃。跑得一頭汗，等會兒給風吹了，回去又鬧頭痛！”
“不會不會，大姊，我打水漂兒給你看！我今天打了七個水漂兒呢！”弟弟興高采烈說，一手持著點心，一手捏住石子，往小湖邊跑。
“奸，好，我正在看。”她好脾氣地應著，一麵忍不住叮嚀，“別靠水岸太近了，小心跌下去。”
“不會的！大姊，今天神仙哥哥教我選石頭，又教我怎麽使勁，水漂兒真的打得又多又快！你看呀！”
“這神仙哥哥還真厲害，會背書，還會打水漂？”聽他們左一句右一句的盛讚“神仙哥哥”，羊潔忍不住小聲嘀咕著。
到底何方神聖，才多久的工夫，就讓這群小鬼頭服服帖帖？
“背書、打水漂，又都不是難事，有啥好驚奇的？”一個陌生的低沉嗓音悠悠響起，入耳一陣酥麻，羊潔的心突然怦怦亂跳了幾下。
回首，燦爛的陽光刺得她眼睛都快睜不開。眨了好幾下，才看清身旁不遠處，一個長身玉立的身影。
她終於相信了弟弟們的話。這人，真像是畫裏走出來的；英挺俊美之際，渾身還有股尊貴之氣，讓人看傻了眼。
他也望著她，好半晌，才淡淡開口，卻是問身旁的小鬼們。
“她是你大姊？”他問著，羊大立猛點頭。
“你堂姊？你姑姑？”其他的少年也一一認領，陸續點頭。
“所以，你們嘴裏講的，原來都是同一個人？”這下子，一群全部說好似的，一起點頭如搗蒜。
神仙哥哥沒好氣，“我以為你們在講各自的姊姊、堂姊、姑姑。”
“本來就是同一個人啊。”
“不然要怎麽叫？她是我姑姑，我當然叫姑姑。”
“我們又沒叫錯！”
真是秀才遇到兵，有理講不清！“你們可以告訴我名字，這樣我就知道是同一個人了。”
“羊潔！”
“牛羊的羊，冰清玉潔的潔！”少年們異口同聲。
神仙哥哥微微一笑，滿意了。
羊潔還是立在原地，猛眨眼，一時之間說不出話來。
怎麽外貌、氣質都如此尊貴出眾的男子，會跟一群尋常少年打成一片？看他們交談的樣子，顯然已經很熟了。
他成功的套出了姑娘的名字，略偏頭，微笑道：“羊姑娘，幸會。”
就那麽一句，莫名其妙地，讓羊潔的臉蛋突然火燙燙地燒了起來。
是因為漂亮的唇際那抹若有似無的笑意？還是炯然望著她的俊眸？一個男人英俊到這種地步，真是罪過！
破舊布衣、鬢發微亂、一頭汗的羊潔，從來沒這麽自慚形穢過。她的舌頭像是黏住了，已經在心裏繞了千百次的念頭，怎樣都說不出口。
“大姊！你看！八個漂兒啊！”弟弟大任在旁邊鬼叫，把羊潔震醒了，她嚇得倒退一步，手一鬆，提籃就要脫手落地——
下一瞬間，矯健的身影已經過來，敏捷地接住了竹籃。
“小心點。”他說，大手探進籃子裏，拈起一塊糕餅就吃了。“這是豌豆糕？嗯，味道還不錯。”
“啊，這個……”
“我愛吃紅豆的，下次幫我做吧。”要求輕鬆自在，卻帶著一絲不容拒絕的專橫，好像天經地義，就是該做給他吃似的。
這個人，到底怎麽回事！
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其實雁永湛自己，也不大曉得是怎麽回事。
他隻是有一天在府裏待得悶了，暫時想從那些絡繹的訪客中逃出去鬆口氣，不要再聽關於社稷民生的大事。天知道他從十幾歲就開始參與這些，久而久之，似乎大家都忘了沉穩睿智的他還年少，有時也會坐不住，會發悶啊！
那日他信步閑逛，逛啊逛的，不知怎麽逛到了小湖附近，正好有一群十來歲的少年正在玩耍。
應該是附近村裏的孩子，衣服都舊了，但很幹淨，個個濃眉大眼，看起來不是尋常人家的孩子。最有趣的是，他們在背書，一人一句，清脆的嗓音回蕩在湖麵上。雁永湛看得有趣，索性停步，抱胸站在遠處，安靜聽著。
背著背著，突然中斷了，一陣呼喊取代了朗朗書聲，原來是有個一身粗布衣裳的姑娘出現了。
雁永湛一直在遠處觀望。看著那群少年圍繞在大姑娘的身邊，爭先恐後要講話，偶爾還推打幾下，爭執吵鬧的逗趣模樣；也看著那長姊般的姑娘耐心排解，一一細心照顧、招呼他們吃點心。不知道為什麽，他看得入神。
他們看起來很窮，可是似乎都很開心。
雁永湛沒有兄弟姊妹，身分又尊貴，加上讀書對他來說太過容易，毫無挑戰性可言，根本沒有玩伴也沒有伴讀。看著這群少年一起背書的情景，居然心生了罕見的羨慕之意。
他的目光又忍不住落到那名姑娘身上。
姑娘家的脾氣都這麽好嗎？遠遠地看著她，那樸素的深藍衣衫、秀發鬆鬆紮個辮子，膚色白皙，一點也不閃眼，整個人看起來好舒服、好溫和。
“少爺，該回去了吧？”忠心耿耿的朱石當然隨侍在側，此刻低聲提醒。
“嗯。”雁永湛不置可否，還是遙望著那開心談笑的一群。
朱石已經跟隨小王爺多年，察顏觀色的工夫沒人贏得過。他向動也不動的主子稟報道：“他們是最近才搬來的。幾乎每天下午都在這邊玩，少爺過兩天再來，還是遇得到。”
“誰說我過兩天還要再來？”雁永湛斜望他一眼。
主子就是這樣，最討厭給人說中心事、看破手腳。外人難以理解，總帶著崇敬之心，不敢僭越；但朱石可不一樣，恭敬地低下頭，其實是在忍笑。
“那位姑娘倒是比較不常來，要遇上就得碰運氣了。”他冒死繼續進言。
“我有問你這麽多嗎？”主子冷冷反問。
“是，小的不再多嘴了。”朱石的頭更低，恭敬回答。
“口是心非。”
結果口是心非的，是雁永湛自己。他像是發現了一本有趣的新書，或是得到了一卷美麗的新畫，個性使然，就想好好研究一番。
三番兩次，他在傍晚時分若無其事的散步過去，結果都隻見到那群少年。
“……凡此六反者，不可不察也。”說著，輪到的少年抓耳撓腮，支吾了半天，接不了下一句，“那個……那個……然後呢？”
他的兄弟們紛紛提供意見，但全是亂猜——
“府吏守法？”
“不對啦，這邊應該是接心之所欲？”
“胡說，應該是以邪巧世者，難而必敗！”
“亂背！這段明明在前麵剛背過了！”
眼看他們吵成一團，雁永湛實在忍不住，揚聲插嘴，“遍知萬物而不知人道，不可謂智。遍愛群生而不愛人類，不可謂仁。”
“對了！就是這樣！”少年們全都歡呼起來，一雙雙眼睛熱切地看著陌生的男子，充滿期待的樣子。
雙方之間的藩籬就這樣打破，隻不過，怎麽老是少了一個姑娘？
雁永湛按兵不動了好一陣子，終於等不下去了。他找個機會，抓來年紀最小，看起來最單純的少年問：“你姊姊最近怎麽都沒來？”
“我沒有姊姊呀。”羊子泰一雙烏黑的眼睛無辜地看著他。
雁永湛眨了眨眼，傻住。
羊大任聽見了，過來插嘴，“她是我姊姊啦。最近有新的工，忙得咧。”
“上什麽工？”雁永湛輕描淡寫問。
“去‘樓記點心鋪’幫忙，姊姊手藝好，很多人指明要她做的點心。”
“而且常常有剩下的帶回來！前天做的蓑衣桂花卷，好好吃哪！”
“聽說是大戶人家特別訂的，稍微不漂亮就不要，結果便宜了我們！”
眼前這群少年說得興高采烈，渾然不覺有什麽不對。雁永湛則是回想起自己吃過的蓑衣桂花卷，一層層的油皮中間鑲著清香的桂花瓣，又甜又清爽，作工卻非常繁複。要多麽有耐心的巧手才能做好？
“我們下次要是有多的，就帶給你嚐嚐看！”年紀最小的羊子泰興匆匆地對他說著天真的話，讓雁永湛聽了，忍不住失笑。
在府裏，蓑衣桂花卷隻是尋常點心，端到麵前，他根本不會多看兩眼。但對這些少年來說，卻是珍貴至極的好味道。
想到那個眉目溫柔的女子，細心專注地料理製作點心的模樣……
“好呀，帶給我吃吧。”結果，雁永湛居然欣然同意了。
最詫異的，要算是在一旁安靜侍立的朱石，猛眨了好幾下眼，簡直不敢相信自己的耳朵。
這可是小王爺？！從小錦衣玉食、什麽好東西沒吃過？府裏大廚們挖空心思在菜色上變花樣，宮裏賜的上好美酒、精饌珍饉不計其數，就沒看過小王爺對什麽食物這麽感興趣。
看來，小王爺感興趣的不是食物，而是人——不過那位姑娘，實在不甚起眼哪。
所以，朱石更困惑了。
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幾天後，蓑衣桂花卷沒出現，倒是出現了紅豆餡的包子——有人不是說過愛吃紅豆嗎？包子剛剛蒸好，又香又軟，一共三個，在雁永湛麵前。
他麵前還有個人兒，一張粉嫩臉蛋也紅通通的，一樣秀色可餐。
“公子，我有、有一事與您商量。”她像是鼓足了勇氣才說出口。“不知能不能，就是……想聘請您當大任他們的師、師傅。”
“聘請我？”一身淺色長衫、暗金腰帶，飄逸出眾如仙的雁永湛，聞言，濃眉一揚，隨手拿起一個精致可愛的包子，大刺刺吃了起來。
皮嫩餡甜，包子做得非常好吃。雖然雁永湛的吃相斯文優雅，但速度很快，不一會兒工夫，三個都不見了。
“我是認真的。”羊潔沒有注意到他唇際的隱約笑意，趁他吃著她獻上的甜頭之際，忙著低頭掏出個用舊了的小荷包，打開，獻寶似的呈上去，“這裏有一貫錢，就當作是先繳的學費，可以嗎？”
一貫錢，對她來說，是省吃儉用多時，從不添購花粉首飾，加上最近拚了命工作，好不容易才攬下的。而對雁永湛來說，一貫錢……他每天隨手作畫所揉掉的廢紙，加一加，大概都不隻這樣。
雁永湛還是沒開口，靜靜看著她。
不夠嗎？還是不想教？羊潔心裏七上八下。她知道這要求很突兀，但心裏有股強烈直覺，眼前這名公子很厲害，弟弟他們都服他，讓他來教，一定很有用。
還是再加點錢？雖然她能力真的有限，但再多洗一些衣服，或是多幫點心鋪做事，應該可以吧……
突然，出乎意料之外的，他伸手接過。
“啊，我的錢包……”
“不是都要給我的嗎？”雁永湛很自然地收入懷中，濃眉一挑。
羊潔不敢多說。以前父親還在時，日子雖不寬裕，但還過得去，所以她有餘裕可以一針針繡出自己喜愛的花樣。記得當時是夏天，她在荷包上繡了幾朵江南四處可見的蓮花，花蕊潔白，葉子碧綠，甚是可愛：但用了這麽多年，早就舊了。
現在，她根本沒有時間做這些小東西了。如今要動針線，都是為了賺錢貼補家用。附近年紀大一點的婆婆媽媽們，會把繁複精細、極傷眼力的女紅讓給年輕的她。繡的都是富貴牡丹、豔麗茶花，或幹脆就是鴛鴦戲水……
“怎麽，不甘願？”雁永湛開口，她才發現自己已經出神了。最近因為要湊出更多錢來請先生，她硬是多接了不少繡件。白天工作，晚上還要挑燈夜戰，也難怪她精神不濟。
“沒這回事。”她努力振作精神，追問：“那麽公子是願意了？教大任他們讀書？”
“這個嘛……”雁永湛拖長了尾音，懶洋洋說：“我會考慮。”
什麽？講了這麽久，包子吃掉了，錢也拿去了，還隻是考慮？！羊潔急了，“公子是嫌酬勞不夠嗎？不如請公子開口，我一定努力湊到。”
她秀氣的臉蛋有些蒼白，一雙烏黑的眸充滿祈望看著他。
“這麽說，是任我開價了？”雁永湛問。
“是，就任公子開價。”羊潔很認真。
聽她這麽說，雁永湛望著她，眼眸深如寒潭，看不出任何情緒。
遠處，出來放風的羊家少年們如脫韁野馬，狂奔追逐著，不知在玩什麽遊戲，渾然不覺世事。嬉鬧聲不斷傳來，兩人卻非常安靜。羊潔獨自站在雁永湛麵前，手足無措。
“以後，別對男人說這種話。”最後，他才悠悠開口。話聲如風，吹拂在她的耳邊，讓她耳根子麻麻癢癢的。
是語氣嗎？還是眼神？不管是什麽，有這麽一個俊美高雅如斯的男人在她麵前，如此篤定專注地盯著她，怎能不害臊？怎麽說，她是個姑娘家呀！
“這樣吧，先要大任他們每人寫一篇論述給我，好看看程度。之後，我再考慮要不要教。”他的口氣如此篤定專斷，帶著威嚴，讓人無法插嘴。
然後，他的薄唇突然一彎，望著她，伸手輕輕擰了一下她柔嫩紅潤的臉蛋。“你的臉，也跟紅豆包子一樣。”
“啊，我……”她嚇一大跳，捂著臉，倒退了一步。
那紅豆包子為了做記號，在上麵塗了紅紅的石榴汁。他是在取笑她嗎？笑她長得像包子？
雁永湛還想說什麽，微笑著往前跨了一步，卻在身旁死忠護衛的輕咳聲中，欲言又止，最後隻是笑笑。
“我該走了。這兩天傍晚會找時間過去看看。”說完，他瀟灑轉身，對朱石投去有些警告意味的一眼，這才大步走下小山坡。
“公子，公子！您知道我們住哪兒嗎？”在他身後，羊潔不放心地揚聲追問。
“自然知道。”他頭也不回地說道：“還有，這稱呼得改一改，以後別再叫公子了。”
羊潔呆住，眨了眨眼，困惑反問：“不然，該叫什麽？”
雁永湛似乎在笑，沉吟片刻才回答，“當然是叫師傅，不然叫什麽？”
望著那修長瀟灑的身影離去，羊潔的雙腳就像被釘在原地，動彈不得。她覺得自己還在夢裏，恍恍惚惚的。
是真的嗎？神仙哥哥，要變成師傅了？
她總是忙到傍晚才回來，洗手做晚飯時，弟弟們通常都在附近放風玩耍，之後，在晚餐桌上，你一言我一語，報告今日的大小瑣事給羊潔聽。
他們口中，不知何時開始，出現了一個奇人。
那人好高大，衣服看起來幹幹淨淨的，一點也不像隔壁賣豬肉的王叔，或是住後麵巷子的鐵匠吳叔。而且身有奇香，走路像騰雲駕霧，長得多麽俊，簡直像是畫裏的瀟灑神仙——
“大任，別帶著弟弟們看那些裝神弄鬼的小說，多讀點正經書吧。”羊潔板起臉，訓誡的話聲卻還是柔柔的。
她壓根就不信有這樣的人，多半是他們看了什麽鄉野傳奇之類的閑書，在發大夢了。
“大姊，是真的！我那天在教弟弟他們背書，結果那個人在旁邊聽，就笑了！”羊大任信誓旦旦說，“他說我背錯了，我還罵他呢！”
“可是那天，你真的背錯了啊！”天真的弟弟睜大眼，插嘴。
“別多嘴！”羊大任臉漲紅了。
“哦？他糾正你？”羊潔心頭突然一動，有個模糊的想法掠過。
不過，沒頭沒腦的，她也沒多想，隻知道之後，這個神仙一樣的年輕男人，偶爾會在羊大任他們遊玩的山坡附近又出現。貌似在納涼的他，常常隻要寥寥數語，就能給他們精準的意見跟糾正。
“大姊，那個神仙哥哥問我們，有沒有背過殿試前三甲的策論。那是什麽？我們的書箱裏有嗎？”有天傍晚，在晚餐桌上，羊大任一臉迷惘地問。
羊潔手上的筷子舉在半空中，杏兒眼怔怔地望著大弟，若有所思。
這人……絕非尋常，而且對於考試似乎很有心得。她暗暗下了決心。“你們都在哪兒碰見他？明兒個下午沒事，我跟你們去一趟。”
一雙雙眼睛都亮起來，“就是你跟我們去過的小山坡！”
生活重擔逼人，羊潔自然沒有玩樂的心情跟餘裕，她隻在很偶爾有空休息時，會帶著自己做的點心，陪這些大孩子玩一個下午。最常去的地方，就是附近的一個小山坡，綠地麵對著清澈湖泊，在天氣好的時候，真是賞心悅目，令人精神一爽。
那日，暮春的日頭正發威，下午忙完了手上的活兒，帶著她工作的點心鋪做壞不要、店主好心給她的點心，羊潔在大太陽下奔波，來到開了好多花、春景遲遲的小山坡。
無暇賞花賞景，羊潔手上已經用舊的竹編提籃裝了不少東西，有些重，陽光又強，她熱得一張粉臉紅通通，恰與旁邊桃樹林開到極致的桃花相映成趣。她揮汗走近，便看見弟弟們在小湖邊玩；男孩子總是靜不下來，撿著石頭準備打水漂，老遠就聽得見他們的吵鬧笑語聲。
“大姊！”
“堂姊！”
“姑姑！”
他們發現她了，大喊大叫引她注意，還上下跳著，活像一群小猴子。
她微笑走過去，先是把提籃揭開了，讓他們爭先恐後拿吃的。然後又拿著手絹，也不擦自己額上的汗，反而先是幫弟弟們擦，溫柔地道：“別搶，慢慢吃。跑得一頭汗，等會兒給風吹了，回去又鬧頭痛！”
“不會不會，大姊，我打水漂兒給你看！我今天打了七個水漂兒呢！”弟弟興高采烈說，一手持著點心，一手捏住石子，往小湖邊跑。
“奸，好，我正在看。”她好脾氣地應著，一麵忍不住叮嚀，“別靠水岸太近了，小心跌下去。”
“不會的！大姊，今天神仙哥哥教我選石頭，又教我怎麽使勁，水漂兒真的打得又多又快！你看呀！”
“這神仙哥哥還真厲害，會背書，還會打水漂？”聽他們左一句右一句的盛讚“神仙哥哥”，羊潔忍不住小聲嘀咕著。
到底何方神聖，才多久的工夫，就讓這群小鬼頭服服帖帖？
“背書、打水漂，又都不是難事，有啥好驚奇的？”一個陌生的低沉嗓音悠悠響起，入耳一陣酥麻，羊潔的心突然怦怦亂跳了幾下。
回首，燦爛的陽光刺得她眼睛都快睜不開。眨了好幾下，才看清身旁不遠處，一個長身玉立的身影。
她終於相信了弟弟們的話。這人，真像是畫裏走出來的；英挺俊美之際，渾身還有股尊貴之氣，讓人看傻了眼。
他也望著她，好半晌，才淡淡開口，卻是問身旁的小鬼們。
“她是你大姊？”他問著，羊大立猛點頭。
“你堂姊？你姑姑？”其他的少年也一一認領，陸續點頭。
“所以，你們嘴裏講的，原來都是同一個人？”這下子，一群全部說好似的，一起點頭如搗蒜。
神仙哥哥沒好氣，“我以為你們在講各自的姊姊、堂姊、姑姑。”
“本來就是同一個人啊。”
“不然要怎麽叫？她是我姑姑，我當然叫姑姑。”
“我們又沒叫錯！”
真是秀才遇到兵，有理講不清！“你們可以告訴我名字，這樣我就知道是同一個人了。”
“羊潔！”
“牛羊的羊，冰清玉潔的潔！”少年們異口同聲。
神仙哥哥微微一笑，滿意了。
羊潔還是立在原地，猛眨眼，一時之間說不出話來。
怎麽外貌、氣質都如此尊貴出眾的男子，會跟一群尋常少年打成一片？看他們交談的樣子，顯然已經很熟了。
他成功的套出了姑娘的名字，略偏頭，微笑道：“羊姑娘，幸會。”
就那麽一句，莫名其妙地，讓羊潔的臉蛋突然火燙燙地燒了起來。
是因為漂亮的唇際那抹若有似無的笑意？還是炯然望著她的俊眸？一個男人英俊到這種地步，真是罪過！
破舊布衣、鬢發微亂、一頭汗的羊潔，從來沒這麽自慚形穢過。她的舌頭像是黏住了，已經在心裏繞了千百次的念頭，怎樣都說不出口。
“大姊！你看！八個漂兒啊！”弟弟大任在旁邊鬼叫，把羊潔震醒了，她嚇得倒退一步，手一鬆，提籃就要脫手落地——
下一瞬間，矯健的身影已經過來，敏捷地接住了竹籃。
“小心點。”他說，大手探進籃子裏，拈起一塊糕餅就吃了。“這是豌豆糕？嗯，味道還不錯。”
“啊，這個……”
“我愛吃紅豆的，下次幫我做吧。”要求輕鬆自在，卻帶著一絲不容拒絕的專橫，好像天經地義，就是該做給他吃似的。
這個人，到底怎麽回事！
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其實雁永湛自己，也不大曉得是怎麽回事。
他隻是有一天在府裏待得悶了，暫時想從那些絡繹的訪客中逃出去鬆口氣，不要再聽關於社稷民生的大事。天知道他從十幾歲就開始參與這些，久而久之，似乎大家都忘了沉穩睿智的他還年少，有時也會坐不住，會發悶啊！
那日他信步閑逛，逛啊逛的，不知怎麽逛到了小湖附近，正好有一群十來歲的少年正在玩耍。
應該是附近村裏的孩子，衣服都舊了，但很幹淨，個個濃眉大眼，看起來不是尋常人家的孩子。最有趣的是，他們在背書，一人一句，清脆的嗓音回蕩在湖麵上。雁永湛看得有趣，索性停步，抱胸站在遠處，安靜聽著。
背著背著，突然中斷了，一陣呼喊取代了朗朗書聲，原來是有個一身粗布衣裳的姑娘出現了。
雁永湛一直在遠處觀望。看著那群少年圍繞在大姑娘的身邊，爭先恐後要講話，偶爾還推打幾下，爭執吵鬧的逗趣模樣；也看著那長姊般的姑娘耐心排解，一一細心照顧、招呼他們吃點心。不知道為什麽，他看得入神。
他們看起來很窮，可是似乎都很開心。
雁永湛沒有兄弟姊妹，身分又尊貴，加上讀書對他來說太過容易，毫無挑戰性可言，根本沒有玩伴也沒有伴讀。看著這群少年一起背書的情景，居然心生了罕見的羨慕之意。
他的目光又忍不住落到那名姑娘身上。
姑娘家的脾氣都這麽好嗎？遠遠地看著她，那樸素的深藍衣衫、秀發鬆鬆紮個辮子，膚色白皙，一點也不閃眼，整個人看起來好舒服、好溫和。
“少爺，該回去了吧？”忠心耿耿的朱石當然隨侍在側，此刻低聲提醒。
“嗯。”雁永湛不置可否，還是遙望著那開心談笑的一群。
朱石已經跟隨小王爺多年，察顏觀色的工夫沒人贏得過。他向動也不動的主子稟報道：“他們是最近才搬來的。幾乎每天下午都在這邊玩，少爺過兩天再來，還是遇得到。”
“誰說我過兩天還要再來？”雁永湛斜望他一眼。
主子就是這樣，最討厭給人說中心事、看破手腳。外人難以理解，總帶著崇敬之心，不敢僭越；但朱石可不一樣，恭敬地低下頭，其實是在忍笑。
“那位姑娘倒是比較不常來，要遇上就得碰運氣了。”他冒死繼續進言。
“我有問你這麽多嗎？”主子冷冷反問。
“是，小的不再多嘴了。”朱石的頭更低，恭敬回答。
“口是心非。”
結果口是心非的，是雁永湛自己。他像是發現了一本有趣的新書，或是得到了一卷美麗的新畫，個性使然，就想好好研究一番。
三番兩次，他在傍晚時分若無其事的散步過去，結果都隻見到那群少年。
“……凡此六反者，不可不察也。”說著，輪到的少年抓耳撓腮，支吾了半天，接不了下一句，“那個……那個……然後呢？”
他的兄弟們紛紛提供意見，但全是亂猜——
“府吏守法？”
“不對啦，這邊應該是接心之所欲？”
“胡說，應該是以邪巧世者，難而必敗！”
“亂背！這段明明在前麵剛背過了！”
眼看他們吵成一團，雁永湛實在忍不住，揚聲插嘴，“遍知萬物而不知人道，不可謂智。遍愛群生而不愛人類，不可謂仁。”
“對了！就是這樣！”少年們全都歡呼起來，一雙雙眼睛熱切地看著陌生的男子，充滿期待的樣子。
雙方之間的藩籬就這樣打破，隻不過，怎麽老是少了一個姑娘？
雁永湛按兵不動了好一陣子，終於等不下去了。他找個機會，抓來年紀最小，看起來最單純的少年問：“你姊姊最近怎麽都沒來？”
“我沒有姊姊呀。”羊子泰一雙烏黑的眼睛無辜地看著他。
雁永湛眨了眨眼，傻住。
羊大任聽見了，過來插嘴，“她是我姊姊啦。最近有新的工，忙得咧。”
“上什麽工？”雁永湛輕描淡寫問。
“去‘樓記點心鋪’幫忙，姊姊手藝好，很多人指明要她做的點心。”
“而且常常有剩下的帶回來！前天做的蓑衣桂花卷，好好吃哪！”
“聽說是大戶人家特別訂的，稍微不漂亮就不要，結果便宜了我們！”
眼前這群少年說得興高采烈，渾然不覺有什麽不對。雁永湛則是回想起自己吃過的蓑衣桂花卷，一層層的油皮中間鑲著清香的桂花瓣，又甜又清爽，作工卻非常繁複。要多麽有耐心的巧手才能做好？
“我們下次要是有多的，就帶給你嚐嚐看！”年紀最小的羊子泰興匆匆地對他說著天真的話，讓雁永湛聽了，忍不住失笑。
在府裏，蓑衣桂花卷隻是尋常點心，端到麵前，他根本不會多看兩眼。但對這些少年來說，卻是珍貴至極的好味道。
想到那個眉目溫柔的女子，細心專注地料理製作點心的模樣……
“好呀，帶給我吃吧。”結果，雁永湛居然欣然同意了。
最詫異的，要算是在一旁安靜侍立的朱石，猛眨了好幾下眼，簡直不敢相信自己的耳朵。
這可是小王爺？！從小錦衣玉食、什麽好東西沒吃過？府裏大廚們挖空心思在菜色上變花樣，宮裏賜的上好美酒、精饌珍饉不計其數，就沒看過小王爺對什麽食物這麽感興趣。
看來，小王爺感興趣的不是食物，而是人——不過那位姑娘，實在不甚起眼哪。
所以，朱石更困惑了。
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幾天後，蓑衣桂花卷沒出現，倒是出現了紅豆餡的包子——有人不是說過愛吃紅豆嗎？包子剛剛蒸好，又香又軟，一共三個，在雁永湛麵前。
他麵前還有個人兒，一張粉嫩臉蛋也紅通通的，一樣秀色可餐。
“公子，我有、有一事與您商量。”她像是鼓足了勇氣才說出口。“不知能不能，就是……想聘請您當大任他們的師、師傅。”
“聘請我？”一身淺色長衫、暗金腰帶，飄逸出眾如仙的雁永湛，聞言，濃眉一揚，隨手拿起一個精致可愛的包子，大刺刺吃了起來。
皮嫩餡甜，包子做得非常好吃。雖然雁永湛的吃相斯文優雅，但速度很快，不一會兒工夫，三個都不見了。
“我是認真的。”羊潔沒有注意到他唇際的隱約笑意，趁他吃著她獻上的甜頭之際，忙著低頭掏出個用舊了的小荷包，打開，獻寶似的呈上去，“這裏有一貫錢，就當作是先繳的學費，可以嗎？”
一貫錢，對她來說，是省吃儉用多時，從不添購花粉首飾，加上最近拚了命工作，好不容易才攬下的。而對雁永湛來說，一貫錢……他每天隨手作畫所揉掉的廢紙，加一加，大概都不隻這樣。
雁永湛還是沒開口，靜靜看著她。
不夠嗎？還是不想教？羊潔心裏七上八下。她知道這要求很突兀，但心裏有股強烈直覺，眼前這名公子很厲害，弟弟他們都服他，讓他來教，一定很有用。
還是再加點錢？雖然她能力真的有限，但再多洗一些衣服，或是多幫點心鋪做事，應該可以吧……
突然，出乎意料之外的，他伸手接過。
“啊，我的錢包……”
“不是都要給我的嗎？”雁永湛很自然地收入懷中，濃眉一挑。
羊潔不敢多說。以前父親還在時，日子雖不寬裕，但還過得去，所以她有餘裕可以一針針繡出自己喜愛的花樣。記得當時是夏天，她在荷包上繡了幾朵江南四處可見的蓮花，花蕊潔白，葉子碧綠，甚是可愛：但用了這麽多年，早就舊了。
現在，她根本沒有時間做這些小東西了。如今要動針線，都是為了賺錢貼補家用。附近年紀大一點的婆婆媽媽們，會把繁複精細、極傷眼力的女紅讓給年輕的她。繡的都是富貴牡丹、豔麗茶花，或幹脆就是鴛鴦戲水……
“怎麽，不甘願？”雁永湛開口，她才發現自己已經出神了。最近因為要湊出更多錢來請先生，她硬是多接了不少繡件。白天工作，晚上還要挑燈夜戰，也難怪她精神不濟。
“沒這回事。”她努力振作精神，追問：“那麽公子是願意了？教大任他們讀書？”
“這個嘛……”雁永湛拖長了尾音，懶洋洋說：“我會考慮。”
什麽？講了這麽久，包子吃掉了，錢也拿去了，還隻是考慮？！羊潔急了，“公子是嫌酬勞不夠嗎？不如請公子開口，我一定努力湊到。”
她秀氣的臉蛋有些蒼白，一雙烏黑的眸充滿祈望看著他。
“這麽說，是任我開價了？”雁永湛問。
“是，就任公子開價。”羊潔很認真。
聽她這麽說，雁永湛望著她，眼眸深如寒潭，看不出任何情緒。
遠處，出來放風的羊家少年們如脫韁野馬，狂奔追逐著，不知在玩什麽遊戲，渾然不覺世事。嬉鬧聲不斷傳來，兩人卻非常安靜。羊潔獨自站在雁永湛麵前，手足無措。
“以後，別對男人說這種話。”最後，他才悠悠開口。話聲如風，吹拂在她的耳邊，讓她耳根子麻麻癢癢的。
是語氣嗎？還是眼神？不管是什麽，有這麽一個俊美高雅如斯的男人在她麵前，如此篤定專注地盯著她，怎能不害臊？怎麽說，她是個姑娘家呀！
“這樣吧，先要大任他們每人寫一篇論述給我，好看看程度。之後，我再考慮要不要教。”他的口氣如此篤定專斷，帶著威嚴，讓人無法插嘴。
然後，他的薄唇突然一彎，望著她，伸手輕輕擰了一下她柔嫩紅潤的臉蛋。“你的臉，也跟紅豆包子一樣。”
“啊，我……”她嚇一大跳，捂著臉，倒退了一步。
那紅豆包子為了做記號，在上麵塗了紅紅的石榴汁。他是在取笑她嗎？笑她長得像包子？
雁永湛還想說什麽，微笑著往前跨了一步，卻在身旁死忠護衛的輕咳聲中，欲言又止，最後隻是笑笑。
“我該走了。這兩天傍晚會找時間過去看看。”說完，他瀟灑轉身，對朱石投去有些警告意味的一眼，這才大步走下小山坡。
“公子，公子！您知道我們住哪兒嗎？”在他身後，羊潔不放心地揚聲追問。
“自然知道。”他頭也不回地說道：“還有，這稱呼得改一改，以後別再叫公子了。”
羊潔呆住，眨了眨眼，困惑反問：“不然，該叫什麽？”
雁永湛似乎在笑，沉吟片刻才回答，“當然是叫師傅，不然叫什麽？”
望著那修長瀟灑的身影離去，羊潔的雙腳就像被釘在原地，動彈不得。她覺得自己還在夢裏，恍恍惚惚的。
是真的嗎？神仙哥哥，要變成師傅了？