司徒蘭遵守與她的約定,留下一筆足夠她花用一年的銀子後,徹底遠離她的生活。


    易璿璣也遵守和他的約定,每到一處新的地方便會捎一封信給他。


    有時隻是幾句告知平安的話,有時是一些生活中的感想,絕未涉及感情。她想,就這樣與他保持淡淡關係應該是最好的。


    五月時,易璿璣落腳鬆南城。這裏稱之為書城也不為過,因為光是專門販售書籍的店就有將近百家,在這裏,隻要識字的人,手邊總帶著一本書,有空閑就拿起來翻看,而且,若想找尋失傳已久的書籍,人們也都會來這兒碰碰運氣。


    她也愛看書,隻是嫁給司徒蘭生之後便不再買書,因為光他的書櫃就有近千冊的書籍,暫時看不完也就沒必要買。


    第一眼,她便愛上鬆南城這個地方,決定落腳於此後,她看中一間空屋,跟房東承租,又忙了一個月後,才換回女裝開店。


    因為喜歡吃麵,她開了間麵館,沒打算找其他人手的她,隻賣一種素麵。


    麵條是自己□的,非常有嚼勁,青菜是她精挑細選,十分鮮嫩,湯頭也以鮮甜的青菜熬上一天一夜,即使賣的是素麵,生意依然蒸蒸日上。


    因此,她的麵館引來地痞的注意,欲想分一杯羹。


    砰的一聲,一名體格粗壯且滿臉橫肉的男人重重敲了下桌麵,讓店內其他客人紛紛停下吃麵、交談的動作。


    易璿璣走近他,詢問道:「客官,是不是這碗麵不合你的胃口?」


    橫眉豎眼的粗漢看了眼易璿璣,頗不耐煩地指著碗,「有眼睛不會自己看啊!」


    她稍稍低下頭,便看見有一條死蟲橫躺在湯麵上。「真是抱歉,我立刻替你換一碗。」


    「換什麽換?也不知吃了幾條黑蟲下肚,現在再換,是不是還要我多吃幾條?」粗漢將筷子扔往地上,單腳跨上凳子,惡狠狠地問,一副看起來就是存心找麻煩的樣子。


    易璿璣心知肚明,依舊好聲好氣的表示,「那麽我該如何賠償客官?」


    他不過拉開嗓門而已,她竟然立刻願意賠償,真是膽小如鼠的娘兒們。粗漢斜抬起眼,上下打量她一番,露出嫌惡的表情。可惜,若再美一點還能再討點額外的好處。「那就五十兩好了。」


    其他客人聽見要五十兩,都倒抽一口氣,本來還有幾個人以為麵真的不幹淨,現在紛紛倒向易璿璣這邊,認為這個人肯定是看麵館生意好而來找碴的。


    怎麽辦?要不要報官?可是若要報官就得經過大門,那粗漢就擋在大門口,誰都出不去,真糟糕!盡管客人們臉上都有替她抱不平的氣憤,可是遇上這樣的惡霸,誰也不敢先出頭。


    「客官,你說我的麵裏有蟲是嗎?」易璿璣冷靜地問。


    「廢話!不會自己看嗎?」粗漢邪邪地一笑,諒她也不願自找麻煩,肯定會乖乖拿出銀子。


    「那麽這樣吧,如果你能在這大鍋裏再找到任何一條蟲,我就給你一百兩,若找不到,我最多隻賠償五兩。」給這種人一文錢都嫌多,她不是不明白這種專門勒索的人有多難應付,隻是她隻有一個人,假使他食髓知味天天上門,她遲早得關門大吉,而她並不想輕易妥協。


    客人們聞言,都不敢相信這名看起來纖細的姑娘竟有這等勇氣,但是要比要陰狠招數,誰能比得過這種人呢?


    一百兩?哼,他拿定了,真是個蠢婦!


    粗漢右手執杓,左手準備再掏出幾隻蟲來,準備俟機放入,大賺一筆。


    「等等,客官,請你的左手不準靠近大鍋,以示公允。」


    「囉唆的女人!再吵我就拿這熱湯毀你的容!」


    「那我便花一百兩找人要你的命!」


    這會兒不僅是客人們,就連粗漢也嚇了一跳,他原就是欺善怕惡,連續幾日隻看見她獨自賣麵,本以為她好欺負,哪知卻發現她似乎不好對付,他隻是要錢,可不想丟命,但他是男人,豈能怕了這名弱女子?


    「你……」他咬牙,正思索著要不要把湯潑過去。


    「真不是個東西!有手有腳不好好幹活,竟來要脅一名弱質女流,這像話嗎?」一位白發蒼蒼、蓄著胡須的老人走過來,身後還跟了幾名年輕力壯的護衛。


    老人似洪鍾的警告,一下子便讓情況徹底逆轉。粗漢看見老人,不知是畏懼他嚴肅的神情還是他身後的護衛,很快便放下杓子,匆匆離去。


    意外有驚無險的落幕,麵館裏的客人全鬆了口氣。幸好是範老爺經過,要不然事情肯定難以收拾。


    易璿璣走出來答謝。「多謝您出手相助,璿璣不勝感激。」


    「嗬嗬,舉手之勞何足掛齒。」褪下嚴肅的氣勢,此刻的老人就和尋常人無異。「你一個姑娘家在這裏討生活也真辛苦了。」


    眉心稍蹙,易璿璣很快的又恢複神態自若。「我習慣一個人了。」


    「不過剛才你實在不應該逞強,萬一那家夥故意傷你,可沒人能還給你一張完整清秀的容貌。」


    「若真如此也是我的命啊。請問璿璣該如何稱呼您?」


    「你……就喊我一聲範爺爺吧。」


    這個稱呼一下子拉近兩人的距離,聽見的人全都明白範老爺此舉是想保護麵館老板,如此一來,往後大概也沒人敢上門找麻煩了,真是遇到救星!


    「範爺爺,若您不嫌棄,要不要進來嚐碗素麵?」


    「好啊,我肚子正好餓了。家裏的人總要我別吃太多大魚大肉,今天我就吃素吧。」他回頭看了眼身後的護衛們說:「你們也統統坐下來吃麵。」


    範老爺一聲令下,所有護衛全跟著走進麵館。


    俊來,易璿璣才曉得範老爺在鬆南城德高望重,名下有三十幾間書店,又和官府交好,可謂人人敬重,自從有了他的關照,她的麵館再也沒人敢來鬧事,而她也和幾乎天天上門吃素麵的範老爺成為忘年之交。


    範老爺總是抱怨家裏的晚輩不知收了大夫多少錢,這也不讓他吃,那也不讓他吃,害他滿足不了口腹之欲,所幸還有她做的美味素麵能解饞。


    如此平靜的生活,一日複一日,讓易璿璣幾乎忘了自己為何會來到鬆南城,忘了曾經心痛、絕望的感受,慢慢地,她的傷口逐漸複元。


    她想,相信再過不久,她便能對過往淡然處之了。


    【第六章】


    雪花滿天,眼前一片銀白。


    正月來臨,一年又悄悄在眨眼中消逝。


    回到尋安城,易璿璣在城外看見了他——司徒蘭生,並注意到他瘦了。


    她持傘走近他,為他遮蔽白雪。「你……等了很久?」


    「沒有,一會兒工夫而已。走吧,爹娘應該在等我們了。」


    去年分開時,他們並沒有約定何時回來,易璿璣寫信的時候也沒有說,因為她不認為他會想再來,直到看見他的身影,她才有種真實的感覺,他確確實實在她眼前。


    「你近來過得好嗎?」


    「一切都很順利。」她答應過每換一處新地方會捎封信報平安,當她落腳鬆南城之後寫過一封,之後便再也沒有寫信了。


    「錢夠用嗎?」


    「我開了間麵館,所賺的錢支付生活所需綽綽有餘,我想,今年你不必再給我銀子了。」

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