“譚大哥，我們同睡不合禮數。”她輕推他的胳膊。
可他反而將她擁得更緊，甚至玩世不恭地說：“我是講究禮數的人嗎？”
他熱熱的呼吸拂過她的麵頰，讓她心跳如鼓，可他的語調不再讓她反感。她驚奇的發現，她對他的一切看法和感覺都改變了。此刻他依然是初識時那個貌似油嘴滑舌，吊兒郎當的公子哥兒，可是她知道在他諧戲的外表下還有另一個真實的他，而她已經一步一步地深入其中了。她渴望走得更近更深，渴望了解他的全部。
她輕輕側頭，看著閉眼沉睡的他，心裏的渴望在增加，她貼近他，用呼吸與他交流，用眼睛掃過他俊挺的五官，然後，倦意襲來，她依偎著他沉入了夢鄉。
知道她睡熟了，譚步平張開眼睛，將唇貼在她的眉心處，輕輕一吻，拉過被子將他倆蓋上，這才放任自己被睡意卷走。
這一覺他們果真睡得天昏地暗，直到次日清晨，林紫萱悠悠醒來，發現自己正緊緊靠在他的懷裏，而屋外的晨光已經透過窗戶照進了屋內，她趕緊起身，卻被譚步平的胳膊壓住。
想起她入睡前他也正是這個姿勢，她啞然失笑。真是累壞了，他們居然保持一個姿勢睡了十幾個時辰。
她真不想離開溫暖的被窩和溫暖的他，可是她必須起來。
她輕輕撥開他的手，可他咕噥著又將她壓回來。
知道他醒了，她開口道：“別鬧，快放開，我得出去一下。”
“不要去，好不容易才討來一夜清靜，為何不享受個夠？”
“我要去茅廁，這可由不得人。”她用手推他，顧不上羞窘。
“不要去。”他還是不放手。“我都能忍，你為何不能？”
這話可讓林紫萱哭笑不得了。“你真是個怪人，這也能忍嗎？”
這話讓他睜開了眼睛，笑嘻嘻地說：“娘子總算說對一件事了，為夫我就是個怪人，知道我為何拒絕考功名嗎？”
“不是為了守孝嗎？”對他的事林紫萱都感興趣，不由得忽略了他的戲言，也忘了要去茅廁的事。
“不是！我爹過世前，我就不願進考場。”他搖搖頭。
“那是為什麽？”她豎起耳朵聽，可他卻閉上了眼睛，一副懶得開口的模樣。
“你倒是說呀！”她用手肘頂了他一下，正頂在他肚子上。
“哎喲，入茅廁前那裏是不能碰的。”他小心地退離她，轉身坐起來，靠在床頭悠閑自在地說：“你知道考功名圖的是什麽嗎？”
“那誰不知？當然是當官做大事羅！”
“沒錯，當官做大事。”他點點頭。“可是我不想做官，因此不願考功名。”
“那是為何？讀書人不都想博功名嗎？”
“沒錯。”他輕擊膝蓋。“當官做大事。可是官兒越大，事情越多，日日聞雞起舞，望星而息，還得穿朝服，戴冠帽，頂龍巾，腰紮束革，足蹬皮履，而我有三不可，於是乎，官兒是我這輩子最聽不得的東西，要我做官兒，還不如讓我做乞丐來得痛快。”
聽他這番話，林紫萱驚訝地問：“三不可是什麽？”
“我可從來不告訴女人，今天就破例告訴你吧！”他大度地掰著手指。“一，清晨不可早起；二，衣服不可緊身；三，雙足不可適履。”
見他簡略說完就閉上了嘴，林紫萱先是一陣茫然，隨後搗著嘴笑了起來，直笑得前仰後合，淚花迸發。
譚步平看她笑得那麽愉快，也咧開嘴笑了，抓過她來抱了抱，拍拍她的肩。“不錯，聰明女人我喜歡。”
說著他從她身上翻過，坐在床沿探腳找鞋，可撈了半天也找不到，光線又不足以看清床下，於是回頭問笑得不亦樂乎的女人。“我說娘子，我的鞋呢？”
“噢，你真是荒誕公子，不求功名竟全是為了這等雞毛蒜皮、上不得門麵的小事。”因為好笑，她忘了羞澀，掀開被子從他身邊下了床，一伸手就把他的鞋拿在手裏了，接著說：“可是你這樣的怪癖，讓做官的聽了，不是難堪嗎？”
“喔，你果真是我譚步平的女人，不然怎能一下子就說到關鍵處呢？”他伸出腳給她。“穿上。”
林紫萱沒異議地蹲下替他穿鞋，他繼續解釋道：“讓他們難堪，我才高興，否則一當了官，好像就不是人了，我討厭虛偽的官場。”
聽到他的話，林紫萱明白了他對官場的厭惡。幫他穿上衣服時又問：“那麽衣不可緊身就是指不能穿官服了，對嗎？”
很滿意她悉心的照顧，他回答道：“正是！你想想看，穿上官服束帶，脊背癢了，胳膊癢了怎麽辦？當官不是上堂就是早朝，誰都不能在大堂之上撓耳搔腮，失了官場尊嚴，因此我幹嘛要找那不自在？”
“那第三個不可呢？說的是腳不能穿官製皮履，對吧？”
“不對。”他的眼裏閃著諧戲的光芒。“你早知道我這雙腳喜歡放在除地麵以外的其他地方，當官不是正襟危坐，就是肅然挺立，我能忍受嗎？”
想起自己曾多次對他蹺起的腳表示厭惡，林紫萱笑了。
“不要笑。”他用手指壓著她的嘴。“我知道你還不了解我，不過慢慢來吧，我們會一天比一天了解彼此。現在，我們走吧！”
“走？”林紫萱一時沒反應過來他要帶她去哪裏。
“茅廁啊！”他丟給她一個“你這傻瓜”的眼神，往門口走去。
林紫萱跟著他，心裏回想著今天兩人的交談，這應該算是他們最坦誠，範圍也最廣的一次交談，盡管他說她不了解他，但她覺得自己已經很了解他了。
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這天，芮家上下人人開心，因為芮公子自從招魂醒來後，已經能吃能喝了，這讓芮老爺一家對年輕俊秀的“隋公子”滿懷感激之情，本有心多留他夫婦住幾日，可譚步平稱有事得到銅陵去，於是第二天午飯後即乘芮府馬車離開了靈芝鎮。
車夫按照芮老爺的要求將他們送到了銅陵。
與車夫道別後，他們沒有進城，怕又遇到吳德良的爪牙。銅陵縣令胡大人是個公正有學問的好官，譚步平認識他多年，但他不想給胡大人帶來麻煩，因此他帶著林紫萱沿江找船。可是今天的江邊很奇怪，一向熱鬧的渡口寂靜異常。
“譚大哥，這條江水那麽寬，水流又急，為何連艘渡船都沒有呢？”林紫萱納悶地問隻是沿河行走，沉默不語的譚步平。
“是啊，我也正納悶呢！”他四處看看，指著前麵的山坡。“我們到那裏去看看吧！登高望遠，也許能發現些什麽。”
兩人說著正要往那裏去，就看到遠處那片河灘上出現一隊官兵，一看那服裝，他們都明白碰到誰了。
“快，山坡上也許能躲一躲。”林紫萱一把抓住他。
可是那些人顯然也看到他們了，因為他們的腳步突然加快，還能聽到順風傳來的“站住”之類的叫喊聲。
他們奮力往山坡上跑，可不幸的是，當上了坡後才發現，這裏是個光禿禿的小石坡，上麵除了幾塊巨石和一棵向江麵垂下的老樹外，什麽都沒有。
最糟糕的是，這裏沒有其他出路，隻有一條大江擋在前方。
想往回跑，可身後的追逐聲提醒了他們，那是死路一條。
“我們必須過河。”譚步平看看寬闊的江麵，再看看身後的追兵，問她。“我想你應該會遊水吧？”
“會，可是這裏江麵開闊，你行嗎？”看著混濁湍急的水流和他削瘦的身材，林紫萱擔心地問。
“我沒事，快將鞋子脫下。”他皺著眉頭，看看她寬大的褶襴裙，這將是一大危險障礙。他蹲下身一把撩起她的裙子，將寬大的裙裾拉高到她的腰部。
“你幹嘛？”林紫萱被他拉扯得搖晃，震驚地看著他將自己厚重的長裙拉起，露出穿著單褲的腿。
“幫你減輕負擔！扶著我，站好。”
林紫萱趕緊抓著他的肩頭穩住腳跟，擔憂地問：“這樣行嗎？”
“不管行不行，我們都隻有這個選擇，不是嗎？”他將所有布料檸在一起塞進她的腰帶後，站起身脫掉自己的鞋插在腰間。
這時，山坡下傳來了清晰的喊叫聲。
“譚步平，那裏是絕路，你們跑不了的，隻要留下小妞，你可以安全離去。”
“得到她，你們真會讓我走嗎？”眼看追兵逼近，譚步平用了緩兵之計。
“自然是真的！吳老爺一向敬重公子，絕對不會為難公子。”這次提出保證的人是吳能，看來他追趕人犯的功夫也不賴。
“那你們站住，不許再追，容我想一想。”
追兵果真不再追，他趕緊對林紫萱說：“抓著樹枝慢慢滑下去，不能跳。”
“我明白。”林紫萱看看下麵那段斜坡，按照他的話抓住探出石坡的樹枝蕩了下去，由於她自幼在田裏山地幹活，對這樣的動作並不算陌生，因此當她落地時，會順勢滾動，安全地落在一蓬水草中。
“做得好，姑娘。”看她輕盈落地後，山坡上的譚步平忍不住讚歎。
“怎麽樣？譚公子，想好了嗎？”
那群聒噪的烏鴉再次亂叫，他心煩地對著山坡大吼。“去你的，我譚步平可不是會出賣老婆的膽小鬼。”
吼完，他不由分說地抓著樹枝，像林紫萱那樣蕩了幾下就放開了手。
可他雖然聰明，但缺乏林紫萱那樣靈活的身手，因此當他落地時並沒有順著身體的慣性和坡度滾動，而是想靠自己的力量站穩，結果不僅沒能站穩，還腳踝一陣劇痛，他失去控製地滾下滿是沙礫雜草的山坡。
“譚大哥。”林紫萱一見他摔倒，急忙想拉他，可卻被他撞得雙雙落入江中。
冰冷的江水使得譚步平腳上的劇痛消失了，他連忙抓住與自己纏在一起的林紫萱，關切地問：“你沒被我撞傷吧？”
“沒有。”林紫萱踩著水，一手抓著他，一手擦著臉上的水，立刻反問他。“你呢？我看見你跌倒，有沒有摔傷。”
“我還好，隻是腳好像不對勁，應該沒事。”他跟著她奮力往江對麵遊去。
“譚步平，你這個笨小子，竟敢跟縣太爺作對，如果有本事遊過江去，下次見麵時別怪我手下無情。”身後的山坡上傳來劉琨咬牙切齒的痛罵。
譚步平回頭對他吐了一口水，大聲回罵道：“沒用的狗腿子，去跟你的主子傳個信吧，警告他如果敢對林奔用刑或讓他受苦，那你們都等著進朝廷大獄吧！”
憤怒的吼叫再次響起，但都被一個又一個巨浪掩蓋。
“別大聲說話了，保持體力。”林紫萱對他說，話剛完，一個巨浪打來，將他們衝散了。他再也顧不上山坡上的惡人，忙著往浪花處遊去。
“紫萱。”他焦急地連喊數聲。
“我在這兒。”前方傳來她的聲音，他趕緊往她遊去，可一個漩渦席卷了他，將他往相反的方向帶，而他的一隻腳使不上勁，當他踢水、踩水時，那隻腳及整條腿部在痛.他的身體失去了平衡，那漩渦彷佛一隻巨人的手拖著他往下沉。
“紫萱，我看不見你……”他有點驚慌了，他的水性本來就一般，在跳下山坡時腳又受了傷，因此沒法用力，這種無力感讓他恐慌。
“別緊張，我來啦！”生活在水邊，水性極佳的林紫萱發現他在下沉，立刻想到他也許遇到了漩渦或是被水底雜草絆住了腳，於是用力向他遊來。
“來，抓著我的手。”她向他伸出手。
“我抓住了。”他用力抓著她冰冷的手。
“放鬆身體，不然我倆都會沉下去。”她大聲提醒他。
“我不是小孩子，知道該怎麽遊水。”自尊受傷的他不滿地嘀咕，一口江水灌入口中，他猛地往下沉，腳下彷佛有東西纏著，他怎麽用力都浮不起來。
就在這時，他發現緊抓著他的手不在了，不禁一慌，以為她生氣丟開了他。
可就在他覺得自己無法自救，胸部再得不到換氣就要炸裂時，一雙手抓住了他的腿，接著一股力量推著他離開了漩渦，他的頭隨即露出了水麵。
他急促地喘了幾口氣，想尋找幫助他的林紫萱，卻聽到她的聲音。
“譚大哥，抓住這個。”
一截斷木伸到眼前，他本能地抓住它。
“抱緊它，我去清理你的腳下，那裏還有水草。”
說著，她又一頭栽進水裏，接著他再次感覺到她靈巧的手在他腳邊忙碌，因為有了浮木的支撐，他即便雙腳被困也不礙事。
等他的呼吸恢複正常，胸口不再那麽痛時，林紫萱也冒出了水麵。
譚步平立刻將斷木遞給她。“快抓著這個歇會兒。”
林紫萱吐出嘴裏的水，沒有抓住斷木，隻是平靜地對他說：“絆住你腳的水草都除去了。”
“我的腳是不是受傷了，怎麽踢不動水？”他不說痛，怕讓她驚慌。
她看看他，再看看望不到邊的對岸，不想告訴他他的腳扭傷得很嚴重。“沒事的，隻是有點小傷，你暫時不要用你的左腳，剩下的路就讓我帶你過去吧！”
譚步平不語，知道她不說實話是怕他緊張。
於是兩人沉默地往對岸遊去。
快到江心時，水流更快，江水更深，漩渦也伴隨著暗礁不時出現，消耗了他們大量的精力，記不起灌了多少口江水，他們終於來到一塊凸起的礁石邊。
兩人抓著石頭休息。
“紫萱，要不你先上岸去，我慢慢遊。”譚步平不忍心看著她被自己拖累，尤其當發現離岸邊還有很遠的距離時，他對自己的體力感到懷疑。
“不行，我不會離開你。”林紫萱堅決地說。
“可是我的胳膊已經夾不住木頭，腳也痛得沒有感覺了。你先上岸，再找人來拉我吧！”他靠在礁石上喘著氣，腳碰到了石頭，疼得鑽心。
林紫萱握著他的手，彷佛能感覺到他的疼痛和沮喪。
“不可以，難道你忘記了，我是菟絲花，你是女蘿草？”她放開了他。
“你要幹嘛？”看到她正深吸口氣，要潛入水下，他詫異地問。
“不幹嘛。”她對他眨眨眼睛，沒入了水中，江麵上掀起道道漣漪。
正當他想不通她潛下江水要幹什麽時，“咕嚕”一聲，她冒出了江麵，手裏拿著一團織物，細看之後，譚步平認出那是她的裙子。
“你幹嘛？”
“減少阻力，還有這個。”她舉起另一隻手，那裏是條腰帶，隨後，她用腰帶將斷木綁在他的腋下，這樣他即便雙手無力，也有木頭托著不會沉入水底。
然後她再將自己的裙子紮在身上，抓起他的手，對他快樂地一笑。“好了，現在我們都輕鬆了，我不會放開你的手，你也不能丟下我，我們一起上岸去。”
她明亮的笑顏和飛揚的唇角讓譚步平沮喪的心注入了新的活力，他看著她自信地撥著水，拉著他往江心遊去，盡管他的腿十分沉重，但他仍用力配合著她移動。
然而，就在他們看到岸邊時，水流更急，風大浪湧，就在兩人都感到精疲力竭時，江麵上出現了一艘小船。
最先發現船的林紫萱一驚：難道是追兵追來？這可不是好時機。
“紫萱——”當船上傳來熟悉的呼喚聲時，她高興得想大哭。
“大鵬，我們在這裏。”她拍打水花大聲回應他，林大鵬撐著船過來了。
“紫萱，你可把我急死了。”他從船上伸出手來想拉她。
但林紫萱把譚步平推向他。“先幫我把他拉上去，小心點，他的腳受傷了。”
“不，你先上去。”譚步平要她先上船。
但林大鵬仍立刻轉向譚步平，在林紫萱的幫助下把他拉上了船，隨後林紫萱也上了船。
“大鵬，你來得真巧，我們都快沒勁了。”林紫萱不顧自己濕漉漉的樣子，忙著照顧譚步平，先解開腰帶取下斷木，再查看他腳上的傷，一邊跟林大鵬說話。
“我昨天到城裏找你，薛東家告訴我你與譚公子被迫殺的事，我就去找劉琨那夥人，一路跟著他們來到了這裏，發現你們跳江後，我偷了這條船來尋你。”
“那劉琨沒發現你嗎？”
“沒有，他們不認識我，這會兒正忙著去向吳胖子報信呢！”
“你不要管我，穿上裙子。”就在他們說得高興時，譚步平突然發出了一聲帶著怒氣的低吼。林紫萱詫異地看著他，站在船頭撐船說話的林大鵬也很驚訝，於是不滿地說：“譚公子，紫萱是關心你，你怎麽可以那樣吼她？”
譚步平不理睬他，隻是瞪著林紫萱。“穿上裙子，看看你這身穿著像什麽？”
林紫萱低頭，看到本來就顯得緊的衣褲濕透後貼在身上，確實很不像話，不由得臉色羞紅地抱住自己的身子，恨自己沒有選擇。
本想解釋，可抬頭卻看到他生氣的目光，她忽然覺得好冷。
見他這樣對待紫萱，林大鵬很憤怒。“有什麽不像話的？她那樣的穿著我可見多了，幹農活的女人能穿裙子大褂嗎？再說江水中穿裙子會更費力。”
沒想到他的話更加激怒了譚步平，他本來就是氣他一直盯著林紫萱看，他還偏要哪壺不開提哪壺。於是他怒吼道：“你給我閉嘴.我管我的女人關你什麽事？”
“你的女人？！”林大鵬看著抱膝蹲在譚步平身邊的林紫萱。“他是什麽意思？”
林紫萱不看他們，低著頭說：“那是為了上京方便假扮的。”
林大鵬剛鬆口氣，那邊的男人陰鬱地說：“我可不認為是假扮的。”
林紫萱聞聲猛抬頭，心兒猛烈地跳動，情不自禁地重複了林大鵬的話。“你是什麽意思？”
“就是這個意思，我們不是假扮的，從現在起不是了。”譚步平毫不含糊地回答她。他的眼睛熾熱多情地盯著她，就在林大鵬出現，將毫不掩飾的愛意宣泄在林紫萱身上時，他才發現，他無法容忍任何男人用愛慕的、占有的目光望著她，因為她是他的，是他一個人的。
“譚大哥……”林紫萱既高興又害羞地看著他，無法將心中的感覺說出來，她希望自己聽到的和她想要的一致。跟隨他奔跑的這幾天，經過昨晚的同床共枕，今早的傾心相談，她已經將他視為自己最重要的人，剛才在江中共同麵對危難時，她感覺到他們彼此相屬的命運，此刻她恍然大悟，他突然對她發脾氣，原來不是生她的氣，而是在吃林大鵬的醋。
喔，這個傻哥哥！
她的嘴角露出會意的笑容，譚步平知道聰明的她已經明白，不需要他再多說什麽，立刻指指腳。“我痛死了，你隻會像個傻瓜一樣看著我。”
“你死不了，因為我不會讓你死。”他的抱怨換來林紫萱的輕笑。
見他們深情相望，林大鵬氣惱地喊叫：“紫萱，你嫁給我，我爹會同意的。”
“不，不管你爹是否同意，她都不會嫁給你，因為她是我的。”
“紫萱？”林大鵬高聲喊她，可是她的眼裏隻有眼前半躺在船上的男人。
“你真的要我？”她靠近他。
“是的，我要你。”譚步平撥去她頭發上的水草，然後將她攬入壞中，深吸了口氣。即使全身濕透，疲累不堪，她依舊是激勵他的動力，是帶給他快樂的泉源。回想不久前的江中曆險，他相信如果沒有她的勇敢和聰明，他絕對無法逃過今天的難關。
“紫萱，你瘋了。”林大鵬扔下船篙走過來抓住她，想將她拉離譚步平。
可是林紫萱不想離開，她緊靠著譚步平回頭對他笑道：“是的，我瘋了，因為他要我，我也要他。”
“你與他不配，他隻是想玩弄你。”見拉不開她，林大鵬氣急敗壞地說。
譚步平緊緊樓著林紫萱，對林大鵬說：“我沒必要對你保證什麽，但我要告訴你，你錯了，我會明媒正娶地娶紫萱為妻，誰也阻止不了。”
“可你是見多識廣，有才有財的譚公子啊！”林大鵬仍不相信他的誠意。
“我更是個男人。”他看看懷裏的林紫萱，補充道：“一個愛著她的男人。”
“譚大哥，你愛我？”林紫萱的心因為突然降臨的愛情而顫栗。
譚步平凝現著她，眼中流露的深情讓林紫萱迷醉。“你不相信？”
“不是，我相信，因為我也愛你。”林紫萱的雙腮如同染了丹寇，紅得嬌豔，美得動人，而她的眼睛迷蒙如霧。
譚步平相信如果不是他們身邊還有旁觀者，如果不是他腳上的傷，他會當場與她拜天地，結為夫妻。可是此時，他隻能用力抱緊她。
她伸出胳膊回抱著他，將燦如朝霞的臉龐深藏在他的胸前，濕透的衣服不再冰冷，在溫暖的陽光下，在熾熱的情愛中，他們溫暖著彼此。
“瘋了，你倆都瘋了。”林大鵬咒罵著回到船頭，抓起船篙用力撐船。
譚步平對忿忿不平的他說：“林大鵬，謝謝你對紫萱多年的照顧，如果你願意與兩個瘋子做朋友，我會很高興。”
“她本該是我的。”林大鵬奮力插下一篙，轉頭看到林紫萱正從譚步平懷裏抬起頭來看著他，而她嬌羞的笑容充滿幸福與快樂時，他才知道自己從來就沒有得到過她，不由得泄氣地說：“隻要你真心對她好，我自然樂意做你們的朋友。”
“那就好。”譚步平開心地說：“為了早日救出我的老丈人，朋友，幫個忙，送我們到鋼陵縣衙吧！”
銅陵縣城就位於江邊，因此撐船沿江而行，不過數個時辰就到了。
“看，有官兵守著渡口。”林大鵬緊張地指著前方，林紫萱立刻擔憂地看看譚步平，此刻他無論如何是跑不動了。
譚步平倒不太緊張，既然決定去銅陵縣衙，他就一定要得到胡縣令的幫忙，否則以他此刻的狀態，是逃不掉吳胖子的追擊的。
林紫萱已經穿上裙子，經過江風吹、日頭曬，他們的衣服都幹了，她替譚步平穿上鞋，受傷的腳因為腫脹而無法穿鞋，她隻好將鞋子輕輕綁在他的腳上，再為他拉好衣衫。
“船隻靠岸，沿江禁渡。”江邊傳來官兵的呐喊。
譚步平立刻回應道：“請通報銅陵縣令胡大人，青陽譚步平來訪。”
林大鵬熟練地將船撐入渡口，慢慢靠了岸。
因為聽說是縣太爺的客人，岸邊的官兵對他們都很客氣。
但上岸的隻是譚步平和林紫萱，失意的林大鵬執意要回去。
“大鵬，你不理我了嗎？”對他的淒然離去，林紫萱有點難過。
他勉力對她笑笑，看了眼被人攙扶上車的譚步平，他神情落寞地說：“我當然會理你，等他對你不好時，你要記得來找我。”
看著他撐船離去，林紫萱暗自歎了口氣。感情是要有緣分的，她與林大鵬注定無緣無分，可是與譚步平則是上天注定的緣分，否則她不會來找他，不會在第一次見麵就對他有那些複雜又鮮明的感覺。
“紫萱，快來。”
譚步平的聲音傳來，地拋開所有的思緒向他跑去。
可是，馬車並沒有送他們去見縣令，而是將他們直接帶去縣衙的官驛，直到夜晚，縣令胡大人也沒出現過。
“譚大哥，為何胡縣令不見我們呢？”官驛內，林紫萱坐立不安地問神態安詳的譚步平。
“他招待我們吃喝，給我們房間歇息，還讓郎中來治我的腳，這樣不好嗎？”
看到他坐在桌前研墨，身前展開了紙，林紫萱走到桌前問他。“你要幹嘛？”
“寫訟狀。”
“是給我的嗎？”
“給我們。”他親昵地捏捏她的鼻子，安慰道：“別急，他會見我們的。”
林紫萱喜歡他將她的事看做是他們共同的事，也喜歡他的碰觸，於是緊挨著他坐下。“你寫吧，我要看你寫。”
譚步平笑笑，執筆疾書，臉上的笑容漸漸被憤慨取代，林紫萱癡迷地看著他行筆如神，愛極了他此刻那沉穩俊逸的神情。她不敢相信這樣有才華、有姿容的男人會屬於自己，不敢相信上天給了她這樣大的恩賜，讓她獲得這個男人的愛。
他說他愛她，可是天知道，她有多麽愛他。一想到能終身陪伴著他、照顧他，她就滿心歡喜，她確信她就是注定要纏著他過一生的菟絲花。
當察覺有雙熾熱的眼睛正注視著自己時，她從濃濃愛意中醒來。“寫好啦？”
“早寫好了。”他拉過她抱在腿上。“告訴我你剛才看著我在想什麽？”
他的嘴摩擦著她的麵頰，讓她一陣心慌，她羞怯地摟著他，將臉藏在他懷裏，無論怎樣都不好意思告訴他自己剛才正在想的東西。
知道她害羞，譚步平沒有勉強她，隻是抱緊她，反正他已經知道懷裏的小女人愛他，這就夠了，他們有一生一世的時間，他早晚會讓她說出所有對他的感情，而他也會告訴她自己對她的深情。
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.＊＊＊
次日早飯後，門差來傳信，說胡大人遣來轎子，接兩位去縣衙相聚。
銅陵縣衙內院，相識多年的賓主終於相聚，可卻沒有寒暄與問候，原因無他，隻因席上還坐著陰險可怖的青陽縣主簿吳能和凶神惡煞的縣尉劉琨。
“譚公子，青陽縣令發出告文，要本縣協助拘捕抗稅拒租的林家姑娘，昨夜池州府還發來行文要本縣封江停渡，助青陽縣拘捕逃犯，你可知此事？”
疏眉短須，神態平和的銅陵縣令胡大人字正腔圓地詢問坐在案邊的譚步平。
譚步平淡笑，身子往後靠在椅子上，懶懶地回答。“不知。”
可他反而將她擁得更緊，甚至玩世不恭地說：“我是講究禮數的人嗎？”
他熱熱的呼吸拂過她的麵頰，讓她心跳如鼓，可他的語調不再讓她反感。她驚奇的發現，她對他的一切看法和感覺都改變了。此刻他依然是初識時那個貌似油嘴滑舌，吊兒郎當的公子哥兒，可是她知道在他諧戲的外表下還有另一個真實的他，而她已經一步一步地深入其中了。她渴望走得更近更深，渴望了解他的全部。
她輕輕側頭，看著閉眼沉睡的他，心裏的渴望在增加，她貼近他，用呼吸與他交流，用眼睛掃過他俊挺的五官，然後，倦意襲來，她依偎著他沉入了夢鄉。
知道她睡熟了，譚步平張開眼睛，將唇貼在她的眉心處，輕輕一吻，拉過被子將他倆蓋上，這才放任自己被睡意卷走。
這一覺他們果真睡得天昏地暗，直到次日清晨，林紫萱悠悠醒來，發現自己正緊緊靠在他的懷裏，而屋外的晨光已經透過窗戶照進了屋內，她趕緊起身，卻被譚步平的胳膊壓住。
想起她入睡前他也正是這個姿勢，她啞然失笑。真是累壞了，他們居然保持一個姿勢睡了十幾個時辰。
她真不想離開溫暖的被窩和溫暖的他，可是她必須起來。
她輕輕撥開他的手，可他咕噥著又將她壓回來。
知道他醒了，她開口道：“別鬧，快放開，我得出去一下。”
“不要去，好不容易才討來一夜清靜，為何不享受個夠？”
“我要去茅廁，這可由不得人。”她用手推他，顧不上羞窘。
“不要去。”他還是不放手。“我都能忍，你為何不能？”
這話可讓林紫萱哭笑不得了。“你真是個怪人，這也能忍嗎？”
這話讓他睜開了眼睛，笑嘻嘻地說：“娘子總算說對一件事了，為夫我就是個怪人，知道我為何拒絕考功名嗎？”
“不是為了守孝嗎？”對他的事林紫萱都感興趣，不由得忽略了他的戲言，也忘了要去茅廁的事。
“不是！我爹過世前，我就不願進考場。”他搖搖頭。
“那是為什麽？”她豎起耳朵聽，可他卻閉上了眼睛，一副懶得開口的模樣。
“你倒是說呀！”她用手肘頂了他一下，正頂在他肚子上。
“哎喲，入茅廁前那裏是不能碰的。”他小心地退離她，轉身坐起來，靠在床頭悠閑自在地說：“你知道考功名圖的是什麽嗎？”
“那誰不知？當然是當官做大事羅！”
“沒錯，當官做大事。”他點點頭。“可是我不想做官，因此不願考功名。”
“那是為何？讀書人不都想博功名嗎？”
“沒錯。”他輕擊膝蓋。“當官做大事。可是官兒越大，事情越多，日日聞雞起舞，望星而息，還得穿朝服，戴冠帽，頂龍巾，腰紮束革，足蹬皮履，而我有三不可，於是乎，官兒是我這輩子最聽不得的東西，要我做官兒，還不如讓我做乞丐來得痛快。”
聽他這番話，林紫萱驚訝地問：“三不可是什麽？”
“我可從來不告訴女人，今天就破例告訴你吧！”他大度地掰著手指。“一，清晨不可早起；二，衣服不可緊身；三，雙足不可適履。”
見他簡略說完就閉上了嘴，林紫萱先是一陣茫然，隨後搗著嘴笑了起來，直笑得前仰後合，淚花迸發。
譚步平看她笑得那麽愉快，也咧開嘴笑了，抓過她來抱了抱，拍拍她的肩。“不錯，聰明女人我喜歡。”
說著他從她身上翻過，坐在床沿探腳找鞋，可撈了半天也找不到，光線又不足以看清床下，於是回頭問笑得不亦樂乎的女人。“我說娘子，我的鞋呢？”
“噢，你真是荒誕公子，不求功名竟全是為了這等雞毛蒜皮、上不得門麵的小事。”因為好笑，她忘了羞澀，掀開被子從他身邊下了床，一伸手就把他的鞋拿在手裏了，接著說：“可是你這樣的怪癖，讓做官的聽了，不是難堪嗎？”
“喔，你果真是我譚步平的女人，不然怎能一下子就說到關鍵處呢？”他伸出腳給她。“穿上。”
林紫萱沒異議地蹲下替他穿鞋，他繼續解釋道：“讓他們難堪，我才高興，否則一當了官，好像就不是人了，我討厭虛偽的官場。”
聽到他的話，林紫萱明白了他對官場的厭惡。幫他穿上衣服時又問：“那麽衣不可緊身就是指不能穿官服了，對嗎？”
很滿意她悉心的照顧，他回答道：“正是！你想想看，穿上官服束帶，脊背癢了，胳膊癢了怎麽辦？當官不是上堂就是早朝，誰都不能在大堂之上撓耳搔腮，失了官場尊嚴，因此我幹嘛要找那不自在？”
“那第三個不可呢？說的是腳不能穿官製皮履，對吧？”
“不對。”他的眼裏閃著諧戲的光芒。“你早知道我這雙腳喜歡放在除地麵以外的其他地方，當官不是正襟危坐，就是肅然挺立，我能忍受嗎？”
想起自己曾多次對他蹺起的腳表示厭惡，林紫萱笑了。
“不要笑。”他用手指壓著她的嘴。“我知道你還不了解我，不過慢慢來吧，我們會一天比一天了解彼此。現在，我們走吧！”
“走？”林紫萱一時沒反應過來他要帶她去哪裏。
“茅廁啊！”他丟給她一個“你這傻瓜”的眼神，往門口走去。
林紫萱跟著他，心裏回想著今天兩人的交談，這應該算是他們最坦誠，範圍也最廣的一次交談，盡管他說她不了解他，但她覺得自己已經很了解他了。
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這天，芮家上下人人開心，因為芮公子自從招魂醒來後，已經能吃能喝了，這讓芮老爺一家對年輕俊秀的“隋公子”滿懷感激之情，本有心多留他夫婦住幾日，可譚步平稱有事得到銅陵去，於是第二天午飯後即乘芮府馬車離開了靈芝鎮。
車夫按照芮老爺的要求將他們送到了銅陵。
與車夫道別後，他們沒有進城，怕又遇到吳德良的爪牙。銅陵縣令胡大人是個公正有學問的好官，譚步平認識他多年，但他不想給胡大人帶來麻煩，因此他帶著林紫萱沿江找船。可是今天的江邊很奇怪，一向熱鬧的渡口寂靜異常。
“譚大哥，這條江水那麽寬，水流又急，為何連艘渡船都沒有呢？”林紫萱納悶地問隻是沿河行走，沉默不語的譚步平。
“是啊，我也正納悶呢！”他四處看看，指著前麵的山坡。“我們到那裏去看看吧！登高望遠，也許能發現些什麽。”
兩人說著正要往那裏去，就看到遠處那片河灘上出現一隊官兵，一看那服裝，他們都明白碰到誰了。
“快，山坡上也許能躲一躲。”林紫萱一把抓住他。
可是那些人顯然也看到他們了，因為他們的腳步突然加快，還能聽到順風傳來的“站住”之類的叫喊聲。
他們奮力往山坡上跑，可不幸的是，當上了坡後才發現，這裏是個光禿禿的小石坡，上麵除了幾塊巨石和一棵向江麵垂下的老樹外，什麽都沒有。
最糟糕的是，這裏沒有其他出路，隻有一條大江擋在前方。
想往回跑，可身後的追逐聲提醒了他們，那是死路一條。
“我們必須過河。”譚步平看看寬闊的江麵，再看看身後的追兵，問她。“我想你應該會遊水吧？”
“會，可是這裏江麵開闊，你行嗎？”看著混濁湍急的水流和他削瘦的身材，林紫萱擔心地問。
“我沒事，快將鞋子脫下。”他皺著眉頭，看看她寬大的褶襴裙，這將是一大危險障礙。他蹲下身一把撩起她的裙子，將寬大的裙裾拉高到她的腰部。
“你幹嘛？”林紫萱被他拉扯得搖晃，震驚地看著他將自己厚重的長裙拉起，露出穿著單褲的腿。
“幫你減輕負擔！扶著我，站好。”
林紫萱趕緊抓著他的肩頭穩住腳跟，擔憂地問：“這樣行嗎？”
“不管行不行，我們都隻有這個選擇，不是嗎？”他將所有布料檸在一起塞進她的腰帶後，站起身脫掉自己的鞋插在腰間。
這時，山坡下傳來了清晰的喊叫聲。
“譚步平，那裏是絕路，你們跑不了的，隻要留下小妞，你可以安全離去。”
“得到她，你們真會讓我走嗎？”眼看追兵逼近，譚步平用了緩兵之計。
“自然是真的！吳老爺一向敬重公子，絕對不會為難公子。”這次提出保證的人是吳能，看來他追趕人犯的功夫也不賴。
“那你們站住，不許再追，容我想一想。”
追兵果真不再追，他趕緊對林紫萱說：“抓著樹枝慢慢滑下去，不能跳。”
“我明白。”林紫萱看看下麵那段斜坡，按照他的話抓住探出石坡的樹枝蕩了下去，由於她自幼在田裏山地幹活，對這樣的動作並不算陌生，因此當她落地時，會順勢滾動，安全地落在一蓬水草中。
“做得好，姑娘。”看她輕盈落地後，山坡上的譚步平忍不住讚歎。
“怎麽樣？譚公子，想好了嗎？”
那群聒噪的烏鴉再次亂叫，他心煩地對著山坡大吼。“去你的，我譚步平可不是會出賣老婆的膽小鬼。”
吼完，他不由分說地抓著樹枝，像林紫萱那樣蕩了幾下就放開了手。
可他雖然聰明，但缺乏林紫萱那樣靈活的身手，因此當他落地時並沒有順著身體的慣性和坡度滾動，而是想靠自己的力量站穩，結果不僅沒能站穩，還腳踝一陣劇痛，他失去控製地滾下滿是沙礫雜草的山坡。
“譚大哥。”林紫萱一見他摔倒，急忙想拉他，可卻被他撞得雙雙落入江中。
冰冷的江水使得譚步平腳上的劇痛消失了，他連忙抓住與自己纏在一起的林紫萱，關切地問：“你沒被我撞傷吧？”
“沒有。”林紫萱踩著水，一手抓著他，一手擦著臉上的水，立刻反問他。“你呢？我看見你跌倒，有沒有摔傷。”
“我還好，隻是腳好像不對勁，應該沒事。”他跟著她奮力往江對麵遊去。
“譚步平，你這個笨小子，竟敢跟縣太爺作對，如果有本事遊過江去，下次見麵時別怪我手下無情。”身後的山坡上傳來劉琨咬牙切齒的痛罵。
譚步平回頭對他吐了一口水，大聲回罵道：“沒用的狗腿子，去跟你的主子傳個信吧，警告他如果敢對林奔用刑或讓他受苦，那你們都等著進朝廷大獄吧！”
憤怒的吼叫再次響起，但都被一個又一個巨浪掩蓋。
“別大聲說話了，保持體力。”林紫萱對他說，話剛完，一個巨浪打來，將他們衝散了。他再也顧不上山坡上的惡人，忙著往浪花處遊去。
“紫萱。”他焦急地連喊數聲。
“我在這兒。”前方傳來她的聲音，他趕緊往她遊去，可一個漩渦席卷了他，將他往相反的方向帶，而他的一隻腳使不上勁，當他踢水、踩水時，那隻腳及整條腿部在痛.他的身體失去了平衡，那漩渦彷佛一隻巨人的手拖著他往下沉。
“紫萱，我看不見你……”他有點驚慌了，他的水性本來就一般，在跳下山坡時腳又受了傷，因此沒法用力，這種無力感讓他恐慌。
“別緊張，我來啦！”生活在水邊，水性極佳的林紫萱發現他在下沉，立刻想到他也許遇到了漩渦或是被水底雜草絆住了腳，於是用力向他遊來。
“來，抓著我的手。”她向他伸出手。
“我抓住了。”他用力抓著她冰冷的手。
“放鬆身體，不然我倆都會沉下去。”她大聲提醒他。
“我不是小孩子，知道該怎麽遊水。”自尊受傷的他不滿地嘀咕，一口江水灌入口中，他猛地往下沉，腳下彷佛有東西纏著，他怎麽用力都浮不起來。
就在這時，他發現緊抓著他的手不在了，不禁一慌，以為她生氣丟開了他。
可就在他覺得自己無法自救，胸部再得不到換氣就要炸裂時，一雙手抓住了他的腿，接著一股力量推著他離開了漩渦，他的頭隨即露出了水麵。
他急促地喘了幾口氣，想尋找幫助他的林紫萱，卻聽到她的聲音。
“譚大哥，抓住這個。”
一截斷木伸到眼前，他本能地抓住它。
“抱緊它，我去清理你的腳下，那裏還有水草。”
說著，她又一頭栽進水裏，接著他再次感覺到她靈巧的手在他腳邊忙碌，因為有了浮木的支撐，他即便雙腳被困也不礙事。
等他的呼吸恢複正常，胸口不再那麽痛時，林紫萱也冒出了水麵。
譚步平立刻將斷木遞給她。“快抓著這個歇會兒。”
林紫萱吐出嘴裏的水，沒有抓住斷木，隻是平靜地對他說：“絆住你腳的水草都除去了。”
“我的腳是不是受傷了，怎麽踢不動水？”他不說痛，怕讓她驚慌。
她看看他，再看看望不到邊的對岸，不想告訴他他的腳扭傷得很嚴重。“沒事的，隻是有點小傷，你暫時不要用你的左腳，剩下的路就讓我帶你過去吧！”
譚步平不語，知道她不說實話是怕他緊張。
於是兩人沉默地往對岸遊去。
快到江心時，水流更快，江水更深，漩渦也伴隨著暗礁不時出現，消耗了他們大量的精力，記不起灌了多少口江水，他們終於來到一塊凸起的礁石邊。
兩人抓著石頭休息。
“紫萱，要不你先上岸去，我慢慢遊。”譚步平不忍心看著她被自己拖累，尤其當發現離岸邊還有很遠的距離時，他對自己的體力感到懷疑。
“不行，我不會離開你。”林紫萱堅決地說。
“可是我的胳膊已經夾不住木頭，腳也痛得沒有感覺了。你先上岸，再找人來拉我吧！”他靠在礁石上喘著氣，腳碰到了石頭，疼得鑽心。
林紫萱握著他的手，彷佛能感覺到他的疼痛和沮喪。
“不可以，難道你忘記了，我是菟絲花，你是女蘿草？”她放開了他。
“你要幹嘛？”看到她正深吸口氣，要潛入水下，他詫異地問。
“不幹嘛。”她對他眨眨眼睛，沒入了水中，江麵上掀起道道漣漪。
正當他想不通她潛下江水要幹什麽時，“咕嚕”一聲，她冒出了江麵，手裏拿著一團織物，細看之後，譚步平認出那是她的裙子。
“你幹嘛？”
“減少阻力，還有這個。”她舉起另一隻手，那裏是條腰帶，隨後，她用腰帶將斷木綁在他的腋下，這樣他即便雙手無力，也有木頭托著不會沉入水底。
然後她再將自己的裙子紮在身上，抓起他的手，對他快樂地一笑。“好了，現在我們都輕鬆了，我不會放開你的手，你也不能丟下我，我們一起上岸去。”
她明亮的笑顏和飛揚的唇角讓譚步平沮喪的心注入了新的活力，他看著她自信地撥著水，拉著他往江心遊去，盡管他的腿十分沉重，但他仍用力配合著她移動。
然而，就在他們看到岸邊時，水流更急，風大浪湧，就在兩人都感到精疲力竭時，江麵上出現了一艘小船。
最先發現船的林紫萱一驚：難道是追兵追來？這可不是好時機。
“紫萱——”當船上傳來熟悉的呼喚聲時，她高興得想大哭。
“大鵬，我們在這裏。”她拍打水花大聲回應他，林大鵬撐著船過來了。
“紫萱，你可把我急死了。”他從船上伸出手來想拉她。
但林紫萱把譚步平推向他。“先幫我把他拉上去，小心點，他的腳受傷了。”
“不，你先上去。”譚步平要她先上船。
但林大鵬仍立刻轉向譚步平，在林紫萱的幫助下把他拉上了船，隨後林紫萱也上了船。
“大鵬，你來得真巧，我們都快沒勁了。”林紫萱不顧自己濕漉漉的樣子，忙著照顧譚步平，先解開腰帶取下斷木，再查看他腳上的傷，一邊跟林大鵬說話。
“我昨天到城裏找你，薛東家告訴我你與譚公子被迫殺的事，我就去找劉琨那夥人，一路跟著他們來到了這裏，發現你們跳江後，我偷了這條船來尋你。”
“那劉琨沒發現你嗎？”
“沒有，他們不認識我，這會兒正忙著去向吳胖子報信呢！”
“你不要管我，穿上裙子。”就在他們說得高興時，譚步平突然發出了一聲帶著怒氣的低吼。林紫萱詫異地看著他，站在船頭撐船說話的林大鵬也很驚訝，於是不滿地說：“譚公子，紫萱是關心你，你怎麽可以那樣吼她？”
譚步平不理睬他，隻是瞪著林紫萱。“穿上裙子，看看你這身穿著像什麽？”
林紫萱低頭，看到本來就顯得緊的衣褲濕透後貼在身上，確實很不像話，不由得臉色羞紅地抱住自己的身子，恨自己沒有選擇。
本想解釋，可抬頭卻看到他生氣的目光，她忽然覺得好冷。
見他這樣對待紫萱，林大鵬很憤怒。“有什麽不像話的？她那樣的穿著我可見多了，幹農活的女人能穿裙子大褂嗎？再說江水中穿裙子會更費力。”
沒想到他的話更加激怒了譚步平，他本來就是氣他一直盯著林紫萱看，他還偏要哪壺不開提哪壺。於是他怒吼道：“你給我閉嘴.我管我的女人關你什麽事？”
“你的女人？！”林大鵬看著抱膝蹲在譚步平身邊的林紫萱。“他是什麽意思？”
林紫萱不看他們，低著頭說：“那是為了上京方便假扮的。”
林大鵬剛鬆口氣，那邊的男人陰鬱地說：“我可不認為是假扮的。”
林紫萱聞聲猛抬頭，心兒猛烈地跳動，情不自禁地重複了林大鵬的話。“你是什麽意思？”
“就是這個意思，我們不是假扮的，從現在起不是了。”譚步平毫不含糊地回答她。他的眼睛熾熱多情地盯著她，就在林大鵬出現，將毫不掩飾的愛意宣泄在林紫萱身上時，他才發現，他無法容忍任何男人用愛慕的、占有的目光望著她，因為她是他的，是他一個人的。
“譚大哥……”林紫萱既高興又害羞地看著他，無法將心中的感覺說出來，她希望自己聽到的和她想要的一致。跟隨他奔跑的這幾天，經過昨晚的同床共枕，今早的傾心相談，她已經將他視為自己最重要的人，剛才在江中共同麵對危難時，她感覺到他們彼此相屬的命運，此刻她恍然大悟，他突然對她發脾氣，原來不是生她的氣，而是在吃林大鵬的醋。
喔，這個傻哥哥！
她的嘴角露出會意的笑容，譚步平知道聰明的她已經明白，不需要他再多說什麽，立刻指指腳。“我痛死了，你隻會像個傻瓜一樣看著我。”
“你死不了，因為我不會讓你死。”他的抱怨換來林紫萱的輕笑。
見他們深情相望，林大鵬氣惱地喊叫：“紫萱，你嫁給我，我爹會同意的。”
“不，不管你爹是否同意，她都不會嫁給你，因為她是我的。”
“紫萱？”林大鵬高聲喊她，可是她的眼裏隻有眼前半躺在船上的男人。
“你真的要我？”她靠近他。
“是的，我要你。”譚步平撥去她頭發上的水草，然後將她攬入壞中，深吸了口氣。即使全身濕透，疲累不堪，她依舊是激勵他的動力，是帶給他快樂的泉源。回想不久前的江中曆險，他相信如果沒有她的勇敢和聰明，他絕對無法逃過今天的難關。
“紫萱，你瘋了。”林大鵬扔下船篙走過來抓住她，想將她拉離譚步平。
可是林紫萱不想離開，她緊靠著譚步平回頭對他笑道：“是的，我瘋了，因為他要我，我也要他。”
“你與他不配，他隻是想玩弄你。”見拉不開她，林大鵬氣急敗壞地說。
譚步平緊緊樓著林紫萱，對林大鵬說：“我沒必要對你保證什麽，但我要告訴你，你錯了，我會明媒正娶地娶紫萱為妻，誰也阻止不了。”
“可你是見多識廣，有才有財的譚公子啊！”林大鵬仍不相信他的誠意。
“我更是個男人。”他看看懷裏的林紫萱，補充道：“一個愛著她的男人。”
“譚大哥，你愛我？”林紫萱的心因為突然降臨的愛情而顫栗。
譚步平凝現著她，眼中流露的深情讓林紫萱迷醉。“你不相信？”
“不是，我相信，因為我也愛你。”林紫萱的雙腮如同染了丹寇，紅得嬌豔，美得動人，而她的眼睛迷蒙如霧。
譚步平相信如果不是他們身邊還有旁觀者，如果不是他腳上的傷，他會當場與她拜天地，結為夫妻。可是此時，他隻能用力抱緊她。
她伸出胳膊回抱著他，將燦如朝霞的臉龐深藏在他的胸前，濕透的衣服不再冰冷，在溫暖的陽光下，在熾熱的情愛中，他們溫暖著彼此。
“瘋了，你倆都瘋了。”林大鵬咒罵著回到船頭，抓起船篙用力撐船。
譚步平對忿忿不平的他說：“林大鵬，謝謝你對紫萱多年的照顧，如果你願意與兩個瘋子做朋友，我會很高興。”
“她本該是我的。”林大鵬奮力插下一篙，轉頭看到林紫萱正從譚步平懷裏抬起頭來看著他，而她嬌羞的笑容充滿幸福與快樂時，他才知道自己從來就沒有得到過她，不由得泄氣地說：“隻要你真心對她好，我自然樂意做你們的朋友。”
“那就好。”譚步平開心地說：“為了早日救出我的老丈人，朋友，幫個忙，送我們到鋼陵縣衙吧！”
銅陵縣城就位於江邊，因此撐船沿江而行，不過數個時辰就到了。
“看，有官兵守著渡口。”林大鵬緊張地指著前方，林紫萱立刻擔憂地看看譚步平，此刻他無論如何是跑不動了。
譚步平倒不太緊張，既然決定去銅陵縣衙，他就一定要得到胡縣令的幫忙，否則以他此刻的狀態，是逃不掉吳胖子的追擊的。
林紫萱已經穿上裙子，經過江風吹、日頭曬，他們的衣服都幹了，她替譚步平穿上鞋，受傷的腳因為腫脹而無法穿鞋，她隻好將鞋子輕輕綁在他的腳上，再為他拉好衣衫。
“船隻靠岸，沿江禁渡。”江邊傳來官兵的呐喊。
譚步平立刻回應道：“請通報銅陵縣令胡大人，青陽譚步平來訪。”
林大鵬熟練地將船撐入渡口，慢慢靠了岸。
因為聽說是縣太爺的客人，岸邊的官兵對他們都很客氣。
但上岸的隻是譚步平和林紫萱，失意的林大鵬執意要回去。
“大鵬，你不理我了嗎？”對他的淒然離去，林紫萱有點難過。
他勉力對她笑笑，看了眼被人攙扶上車的譚步平，他神情落寞地說：“我當然會理你，等他對你不好時，你要記得來找我。”
看著他撐船離去，林紫萱暗自歎了口氣。感情是要有緣分的，她與林大鵬注定無緣無分，可是與譚步平則是上天注定的緣分，否則她不會來找他，不會在第一次見麵就對他有那些複雜又鮮明的感覺。
“紫萱，快來。”
譚步平的聲音傳來，地拋開所有的思緒向他跑去。
可是，馬車並沒有送他們去見縣令，而是將他們直接帶去縣衙的官驛，直到夜晚，縣令胡大人也沒出現過。
“譚大哥，為何胡縣令不見我們呢？”官驛內，林紫萱坐立不安地問神態安詳的譚步平。
“他招待我們吃喝，給我們房間歇息，還讓郎中來治我的腳，這樣不好嗎？”
看到他坐在桌前研墨，身前展開了紙，林紫萱走到桌前問他。“你要幹嘛？”
“寫訟狀。”
“是給我的嗎？”
“給我們。”他親昵地捏捏她的鼻子，安慰道：“別急，他會見我們的。”
林紫萱喜歡他將她的事看做是他們共同的事，也喜歡他的碰觸，於是緊挨著他坐下。“你寫吧，我要看你寫。”
譚步平笑笑，執筆疾書，臉上的笑容漸漸被憤慨取代，林紫萱癡迷地看著他行筆如神，愛極了他此刻那沉穩俊逸的神情。她不敢相信這樣有才華、有姿容的男人會屬於自己，不敢相信上天給了她這樣大的恩賜，讓她獲得這個男人的愛。
他說他愛她，可是天知道，她有多麽愛他。一想到能終身陪伴著他、照顧他，她就滿心歡喜，她確信她就是注定要纏著他過一生的菟絲花。
當察覺有雙熾熱的眼睛正注視著自己時，她從濃濃愛意中醒來。“寫好啦？”
“早寫好了。”他拉過她抱在腿上。“告訴我你剛才看著我在想什麽？”
他的嘴摩擦著她的麵頰，讓她一陣心慌，她羞怯地摟著他，將臉藏在他懷裏，無論怎樣都不好意思告訴他自己剛才正在想的東西。
知道她害羞，譚步平沒有勉強她，隻是抱緊她，反正他已經知道懷裏的小女人愛他，這就夠了，他們有一生一世的時間，他早晚會讓她說出所有對他的感情，而他也會告訴她自己對她的深情。
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次日早飯後，門差來傳信，說胡大人遣來轎子，接兩位去縣衙相聚。
銅陵縣衙內院，相識多年的賓主終於相聚，可卻沒有寒暄與問候，原因無他，隻因席上還坐著陰險可怖的青陽縣主簿吳能和凶神惡煞的縣尉劉琨。
“譚公子，青陽縣令發出告文，要本縣協助拘捕抗稅拒租的林家姑娘，昨夜池州府還發來行文要本縣封江停渡，助青陽縣拘捕逃犯，你可知此事？”
疏眉短須，神態平和的銅陵縣令胡大人字正腔圓地詢問坐在案邊的譚步平。
譚步平淡笑，身子往後靠在椅子上，懶懶地回答。“不知。”