經過那日混戰，悅人客棧井然有序的大廳現在已是一片狼藉，不是桌子缺了麵就是椅子缺隻腳，慘不忍睹。
老板趙世熊領著哥兒們著手整修，男子漢做粗活是不麻煩，麻煩的是附近居民聽說鳳求凰住在悅人客棧裏，為睹其風采的閑人三天兩頭就來客棧裏吵吵鬧鬧。
“趙老板，你就替我們報個聲嘛。”
“是啊是啊，大家都欽佩鳳大俠，引見一下又何妨？”
趙世熊怒得瞠目，他打著赤膊，手拿木板擋在客棧門前，一夫當關似的擋住這十幾八個死老百姓，怕閃個神就有人溜進客棧裏。
“老子都說他人已走啦！”他揮揮手，粗聲大罵。
開玩笑，若是鳳求凰在悅人客棧的事情傳開，全西京的姑娘恐怕都要擠到他這個小地方，如此光修理門檻就要賠本，還讓不讓人賺錢？
“趙老板，你不能這樣啊，我們隻是想跟他道聲謝。”
“我就說他人已經滾了、走了，搞不好現在在城郊跟那些搶劍的人鬥個三百回合就快嗝屁了，你們難不成全是聾子嗎？！”
“喂，我說你這隻熊怎麽──”
砰！
死老百姓們驀地倒抽口氣，睜圓眼，冷汗浹背，見趙世熊發瘋似地把手上那塊一寸厚木板以鐵頭擊破，咱啦個兩聲木板斷成兩截。
“誰再嚷嚷的？啊？”趙世熊的熊性發威，瞪著牛眼仿若會噴火。
死老百姓們登時噤若寒蟬，在他的威脅下他們猛搖頭，緊接著就是一窩蜂的逃跑，趙世熊遠望那群孬種粗聲咒罵，把破木板扔到地上。
他才抹抹頭，就見廳裏有名同樣打著赤膊的年輕男子修理方桌，嘴角還隱隱抽動著。
趙世熊一看，肝火又冒上來，當即怒指正在偷笑的鳳求凰。“笑什麽？！你個死娘娘腔，禍都你闖出來的！”
鳳求凰仍是笑著不回話，繼續敲敲打打，隻是連連點頭應和。
寄人籬下，他得學著低頭不答腔，雖然他有些意外這隻熊為何沒趕他走，且還放任他與棠四草接近。
“喂，你這什麽話？人家鳳公子都留下來幫忙了。”張廚娘從廚房裏拐出來，拿著茶水和一碗粥。
趙世熊哼個聲，用掛在脖子上的巾子抹抹汗，向張廚娘討碗茶來喝。
“老子我也沒說他不準走，幹我屁事。”不過若是這娘娘腔走，小四草哭得唏哩嘩啦那就幹他的事了。
瞅著趙世熊咕嚕咕嚕地吞下大碗茶水，張廚娘啐笑，和這頭熊一同待在這間客棧也十餘年了，他口是心非的性子她老早就摸透。
捧著另一碗粥，張廚娘來到鳳求凰麵前。“鳳公子，勞煩你替我送上樓給小四草。”
鳳求凰放下手中槌子，站起身將衣物穿妥後便接過碗與湯匙。
“小四草最近常嚷著悶想出去透氣，你就陪她聊幾句。”小兩口嘛，嗬嗬。張廚娘笑得曖昧，伸手拍拍他的肩，催促道：“好啦，上去上去。”
張廚娘的心意昭然若揭，鳳求凰受教地莞爾，說聲謝後便上樓。
上到二樓，拐個彎再走幾步路，很快便來到棠四草休憩的客房，他敲也不敲地直接推開門板。
“小短腿，風大哥給你送飯來了，今天好些沒──嗯？”
鳳求凰愣站在房中央，發現房裏一個人影也沒有。
他把碗放在桌上，在房裏兜圈子尋找棠四草的身影，最後走近床榻，他打量淩亂被褥許久，以掌撫過，床被上餘溫尚存。
鷹眸凝視著指尖，隨即朝外頭的走廊瞥去。
他邁開闊步，走出房門。
另一頭，梅閣走廊的欄杆上綁著長長白布，布就垂到樓下柴房前，棠四草正緊拽著布條，一身店小二的打扮，兩條細眉攬得緊緊的，滿臉疑惑。
她剛剛怎麽好像聽到風大哥的聲音？
該不是她聽錯了吧？風大哥在樓下忙得哩──
忽地，欄杆猛然一震，她嚇得將布條抓得更緊。
“我說哪，下麵這龐然大物是啥玩意，莫非悅人客棧到了春天也會結蟬蛹？”
聽上頭傳來涼冷且不帶好意的嗓音，棠四草渾身僵直。
她愕然抬頭，就見鳳求凰站在她眼前，左腳踩著欄杆，雙手環胸，居高臨下笑瞪著她，其中還帶有股森冷感。
她死定了……
“呃……嘿嘿，風大哥，天氣不錯，哦？”被人逮個正著的棠四草僵著笑臉，伸出食指指向朗朗晴空，顧左右而言他。
見她還笑得出來，鳳求凰額角青筋立刻爆出。
“看不出來你腿短歸短，偷跑卻很有一套，嗯？給我過來！”扯起布條再拉幾下，“蟬蛹”立刻被鳳求凰拽入手中，他抓著她的後領，俊臉逼近她的臉，吼著罵道：“你以為你在做什麽？耍雜技？這裏多高你難道沒看仔細？都受傷了若是再摔下去還得了！”
棠四草半舉雙手幹笑，汗如雨下。“我下次不會了，風大哥……”
“再有下次我會直接敲暈你。”他伸手掐掐她肉感十足的臉頰，笑如暖春，卻沒來由的讓她感到猙獰。
棠四草一句話也不敢說，臉頰被捏到泛紅也不敢喊痛，任由他打橫抱起她回客房。
一回房，棠四草立刻被抱放回床上，鳳求凰自桌幾上拿起粥後也坐到床邊，輕吹著湯匙裏熱燙的米粥，然後遞到她唇邊。
“就算想偷溜出去玩，好歹也走樓梯。”他麵無表情地斥道。
“可是我走樓梯馬上就會被逮回房嘛……”她小聲嘀咕，見他額際似有筋肉要浮出，她趕緊張口吞掉那口粥裝死。
她的傷明明就好得差不多了，也能下床走動，可偏偏大夥就是不準她到處跑，一天到晚躺在床上看著窗外浮雲，那感覺很悶耶。
瞪著她低垂的頭頂，鳳求凰沒好氣地喟歎。
“等你傷好得差不多，到時你想去哪裏玩風大哥都帶你去。”這丫頭真是……她以為他是無緣無故的生氣？他是被她掛在半空中的樣子給嚇得差點破瞻。
棠四草含下再度遞來的粥，見他似怒氣已消，笑靨頓時如花綻放，乖乖點頭。
喂著喂著，碗見了底，鳳求凰將之擺放一旁。
“傷好些沒有，還疼嗎？”
“不太疼了。”她盤腿而坐，見他拿起床邊小幾上擱放的綠瓷瓶。“風大哥，那是我的藥油。”
“我知道。”他拔開紅塞子，手指在她眼前兜個幾圈。“轉過去，脫衣裳，我替你上藥。”
咦？紅潮打從腳底竄上頭頂，一隻煮熟的紅蝦子羞窘又無措地瞪著他。
“風風風風大哥，脫衣裳……”
鳳求凰直睇她羞紅的臉蛋，雙手一扳，就把她給轉過身去。
“快脫。”不容置疑的語氣，他不說第三次，因為他會直接動手幫她解衣。
棠四草看著牆努努嘴，最後還是慢吞吞地解下衣物，露出背後細致嫩膚，美中不足的是上頭有大片淤血，青紫色看得人沭目驚心。
她害羞地兩手遮住胸前，雖然還有件肚兜，可對著他露背的感覺就是奇匿。
鳳求凰將藥油倒入掌中，抹了抹，動作老練地替她推揉起來，她發出一聲悶哼，他探眼瞧去。“很痛？”
“還、還好……”棠四草的嗓音細如蚊蚋，感受背後按揉的力道漸趨柔緩。
凝視著她頸後以及耳殼的紅光，鳳求凰不禁失笑。
若是讓這丫頭知道她的身子他已經看光了，會有何反應？
那天他們共洗“鴛鴦浴”，她很殺風景的在澡桶裏睡著，後來他抱她回房，也很“順便”的替她換套幹衣裳。
以她的傻性，她大概會認為衣服是在睡糊塗時自己換的。
“你當我是采花賊嗎？手還緊緊遮著。”他發噱，替她揉散背後的淤血。
棠四草嘴唇蠕動著，嘟囔道：“沒辦法嘛，你是鳳求凰啊，西京裏的富家姑娘都快被你調戲光──啊痛痛痛痛痛痛痛痛，輕點兒！輕一點！”
背後推揉的力道突然加大，痛得她熱淚飆出眼眶，手掌直拍牆壁痛呼的求饒。
“丫頭，誰都可以把我說的這麽沒格調，就你不準。”他陰沉低語，聽她求饒後才收斂指勁。
他又不是隻靠下半身過活的禽獸，對個受傷的姑娘還妄想染指？！
棠四草痛得扁起嘴，伸手揩去滾溜出眼眶的熱淚。
可你就真的做那些沒格調的事嘛……罵也隻能罵在心底，她沒膽說出口，剛才那種痛法不是人能挨的。
經過這次教訓，棠四草很識相的閉嘴。
鳳求凰剛中帶柔的指勁壓得很適當，絕不會再讓她喊出半句疼，他們誰都沒有說話，享受著靜謐之中的幸福。
藥香在鼻息處彌漫，她的嘴角微微勾起。
“風大哥。”
“嗯？”
“還記得我跟你說過，我想當你的劍僮這回事嗎？”
“怎麽？又想當了？”那時看她狼狽的抱不住“空嶽”，他以為她已打消毛遂自薦的意願。
“是啊，有個隨身小劍僮，你身邊有伴既不無聊也能調劑身心嘛。”
“也是。”他同意，不過調劑身心嘛……等她個頭長得稍微大點時，他會再考慮是否到了辣手摧花的好時機。“可我看你連劍都抓不緊哪，隨身小劍僮。”他笑著強調後麵五個字。
這話刺中棠四草心中要害，她搔搔頭，想了想後她笑嚷：“那就隻好委屈風大哥自行背劍囉。”
聽她說得理直氣壯，鳳求凰喉間滾出笑聲。“小短腿，你這算哪門子的隨身小劍僮？你這是叫做跟屁蟲。”
“是啊，我就是要當跟屁蟲啊。”她笑著坦承，反正他也明白她的心思。
鳳求凰聽完笑得更加劇烈，好一陣子過後才漸漸停止。
看著她的背，看著她這身纖弱瘦小，像是孩子般的身軀，尤其是那片雪背上的青青紫紫和傷痕，令他的眸光略顯黯淡。
“好啊，你當我的隨身小劍僮。”
“真的？”棠四草興奮的想要回頭，然而他隨後補上的話卻令她渾身一僵。
“不過要是我的隨身小劍僮不見，劍我也不會要了。”
在這瞬間，棠四草覺得氣氛稍顯凝滯。
她聽見他的嗓音裏透著笑，可她卻不覺得這句話像是笑話。
江湖人視兵器為己身性命，與自己契合的武器已屬難找，更何況像是“空嶽”這種會自尋其主的神器？
風大哥為何要這麽輕易放棄他珍視十多年的劍？那天他摸著“空嶽”時，明明笑得好溫柔呀……
“小短腿，你聽見沒有？”他曲起指節敲敲她的後腦，要她回應。
“啊？喔，聽見了。”她撫著後腦勺，仍是無法透徹他方才話裏的真實度。
又過了好一會兒，他抹完藥，拍拍她的肩示意她把衣裳穿好。
“這淤血要去揉它才會散，下回等我有空了再幫你……”
走廊上，急促的腳步聲自遠方逼近，鳳求凰停口，目光瞟向門板，下一刻門就在他預料之下被人推開。
“小四草！”
衝進房裏的人是小愣子，他奔到床邊盯著棠四草，看來像是有要緊事。
“怎麽了嗎？”棠四草不解的問道。
“你快下樓！”
“下樓？”不是不準她到處亂跑？
“你就別慢吞吞了，張大娘要你快些，否則樓下就要拆房啦！”
棠四草聽了吃驚，而鳳求凰則在心裏暗忖他們兩人間的事是否已在江湖上傅開。
“拆、拆房？！”她錯愕地重複，急忙下榻穿鞋。“好，我馬上……風大哥？”他不知何故神情沉重，且還緊緊抓住她的手臂。
“小愣子，你先下樓。”
“呃，是……”瞧鳳求凰神態凝重，小愣子也難說不好，轉頭便先行出房。
待小愣子離開，鳳求凰扶她下床，緊緊握住她的手不放。
“你跟我一起下樓。”
“風大哥？”她昂首看著他，試著解讀他此刻沉沉之態。
鳳求凰僅是朝她露出雲淡風清的笑意，扣緊她的手帶她下樓。
兩人並行走在長廊上，才見到樓梯口，就聽見樓下大廳爭吵聲不斷，有女人的尖嗓，可再尖銳也蓋不過趙世熊的熊咆。
鳳求凰暗覺這事好像和他想的不同，與棠四草攜手下樓，他們站在樓梯口朝客棧大門望去，就見張廚娘和王燦正拉著趙世熊在勸阻什麽，而趙世熊卻一逕和門前某位婦人大吵特吵。
“你以為你是誰？也不過就是個客棧老板，瞧你們這寒酸客棧，我要不是來找人才不想踏進這兒，多晦氣！”
“臭婆娘，老子客棧寒酸你管不著，你大可別來找，滾遠點！”
“喲喲喲！口氣大得呢，當起上霸王來啦？你說滾就滾？我偏不滾！”
“不滾就等著老子揍人！”
“有種你就打呀、到時咱們報官！”
“臭婆娘，我現在就一拳打死你──”
“世熊，別這樣……”
王燦與張廚娘盡力阻止趙世熊鑄下大錯，爭鬧之際，棠四草帶著困惑的嗓音很突兀地插進來──
“張大娘，怎麽了嗎？”
堵在門口的大夥頓時安靜，紛紛回頭看著他們兩人。
張廚娘見她猶如見到救星般感謝天地，一把牽過棠四草，讓她麵對客棧大門前的兩人。
“來來來，你來就好，這對夫婦吵著說要找你，可不知怎地卻……小四草？”怎麽發起愣了？
棠四草站在那兒，呆呆望著客棧前這對夫婦，不發一語。
那對夫婦男的一臉消瘦、膽小地躲在女的身後，而女的就長著潑辣嘴臉，雙手叉腰，正用那雙狹細鳳眼傲慢瞪著她。
四日相交許久，棠四草才緩緩自幹澀的喉嚨裏吐出話來。
“娘……”
娘？！棠四草竟然喊那尖酸刻薄的女人一聲“娘”！
那婦人明明就和棠四草可愛模樣相去甚遠，性子也不如棠四草的討喜，誰知卻是她的娘？
再說，隻要有長眼的人都看得出棠四草見到那婦人時臉色不太好，語氣也沒有久不見雙親的喜悅，而是懼怕的孱弱。
哪個見到娘的人會這麽不開心？他們還是頭一回見到棠四草在客人前笑容褪盡，像是碰到牛鬼蛇神似的。
客棧大廳裏，一群入圍在剛修好的桌邊，那桌坐著一臉不耐煩的棠母和畏首畏尾的棠父。
從廚房泡茶來的棠四草鑽進入牆中，必恭必敬地將茶端到雙親麵前，然後退居一旁。
“爹、娘，喝茶吧。”她扯嘴笑，討喜依舊，可總覺得少了什麽。
棠父不說話，客客氣氣地捧杯喝茶，棠母則是睨著那杯茶半天，最後不情願地捧起杯子，才喝了一口，棠母便露出嫌惡的表情放下杯子，拒絕再喝。
“呸，也是寒酸茶，和這客棧真是絕配。”
站在後頭的趙世熊本想掄拳揍人，張廚娘硬是抓住他不讓他懲凶。
“四草，你十二歲就離開老家來西京裏幹活兒，怎卻找著這麽個沒用的苦差？”棠母打量著客棧，細嗓不止尖銳，戳進別人心裏也挺利的。
棠四草聽了，傻笑地忙著解釋道：“不不不，不是苦差的，趙叔他對我很好，他當我是女兒的──”
“你這話是在怪我不當你是女兒看嗎？”棠母的嗓音更尖了。
棠四草一怔，笑容僵著，始終不吭聲的棠父見到周遭人皆是眼露凶光，他才慌慌張張地扯動妻子的衣袖，小聲道：“說話也客氣點……”
棠母氣憤的抽手，大聲怒罵：“就是有你這到處賭的死鬼才會有她這種沒用女兒！她攬的銀兩根本不夠我們一家子過活，你現在倒是管起我來啦？你若是不賭就沒事！”
客棧裏全是棠母罵人的聲音，還夾著棠父被捏耳朵的哀號，棠四草杵在那裏不知如何是好，隻能好聲相勸，這活脫脫是出家庭鬧劇，可大夥就是沒想到會發生在棠四草身上。
“你煩死了你，走開！”棠母厭惡地大吼，棠四草立刻噤聲，棠母又伸出食指將矛頭轉向她。“你啊，就你！姑娘家本來就是雜草根了，還學男人出外幹活兒？我說你幹出什麽名堂來沒？還不就是個店小二！竟學男人穿起男裝來了，穿了就會變成男人嗎？飯渣腦也不清醒清醒，整天隻會對著人傻笑，去照照鏡子看你現在是什麽德行！”
棠母字字句句全像是針般紮在疼惜棠四草的眾人心口上，可棠四草卻像沒事似的站在那裏不動也不回嘴。
她不善言辭，從來沒跟人鬥過嘴，兩隻小手隻能緊抓著方盤隱隱發抖。
沒關係的，不怕不怕，再挨一陣子就好，娘罵完消氣就沒事……
正害怕時，她的肩膀突地被人緊緊攬住，被動偎入寬厚的胸懷，本想抬頭看是誰，然而鳳求凰那不疾不徐的語氣便告訴她這胸膛是何許人也。
“伯母遠道而來也累了，何不上樓休息？”鳳求凰摟著棠四草從容笑語，而偎在他懷中的人兒也差點為此依靠而心暖落淚。
棠母見他挺身而出，也閉嘴不再拿棠四草當出氣包，她瞪著大小眼，專注打量他。
“你又是誰？”
“敝姓風，在悅人客棧裏僅是暫宿的旅人。”
“旅人？”棠母抖著笑音，目光直看著眼前相依相偎的兩人。“我看是姘頭吧？這麽一個小白臉，許多姑娘家不都愛這俏生樣？”
棠四草錯愕地望向棠母，本想反駁，肩臂卻讓鳳求凰緊緊握住。
“像伯母你這年紀碰巧丈夫又如鼠性的老女人，想紅杏出牆的實也不少。”他笑咧咧地道。
趙世熊等人聽了不禁噴出笑音，這話擺明就是損人，棠母不是笨蛋，她聽得臉色慘綠，怒氣更為高張。
“你這小白臉，懂不懂什麽叫做敬老尊賢？！”
“我懂，我當然懂。”鳳求凰臉上猶掛著笑意，可這回他睇著棠母的眼神銳利幾分，還透出一股殺氣。“不過尊敬這兩個字還得看人給，對一個給他臉還不要臉的人尊重，豈不就像是喂條狗吃熊掌鮑魚的道理相同？”
棠母怒不可遏，渾身上下皆在發抖，不止是氣抖，更是害怕鳳求凰眼裏逼來的威勢。
吵不贏他，棠母揚手重拍桌麵，拉著棠父轉頭便走。“死鬼，跟我上樓去！”
棠母踩著用力的步伐走上二樓，像是巴不得把樓梯踩斷般，若她真如此想，那和她有相同理念的人還不算少，趙世熊那夥人就希望樓梯被她踩爛，然後再見她也一並摔爛。
“呿，這女人嘴可真臭……”趙世熊怒聲啐道，然後扭頭，目光激賞的瞅著鳳求凰。“好小子，講話可真中聽。”
“當然。”他笑了笑，垂首看著棠四草，見她還是傻呼呼的，他搖搖她。“小短腿，我替你扳回一城的精采畫麵瞧見沒？對那種刻薄臉別太客氣，欠罵嘛。”幸好他沒帶劍，不然還真怕自己失手砍斷那老女人的脖子。
棠四草仰起腦袋，傻望著他，直到臉頰被鳳求凰偷個香，她才醒過來。
“風大哥，謝謝你。”她綻出招牌笑容，傻氣中帶著討喜的那種。
乍見她這抹笑，讓鳳求凰有些心疼。
這一刻他不知道她是真的傻，還是怕讓人擔心才裝傻，但無論是哪種皆令人於心不忍。
所以，他陪著她笑，若她不想讓人為她憂心，那他也當作方才所有不愉快都沒發生過，大掌揉弄她的發。
“你啊你，傻子嗬。”他擁緊懷裏纖瘦的身子，心裏為她流的血淚都快泛濫成災了。“小短腿，你太瘦了，我該把你養胖點才對，想吃什麽大餐，說說。”
“真的？！那麽風大哥，你帶我去東市那間漱流莊吃！”
……喂，臭丫頭，乘機敲他竹杠？
“加我一份。”
“再加我！”
“還有我也──”
“想去也行，我把你們剁成肉醬包成包子賣過去。”
奇怪，他們怎麽覺得這個鳳求凰和趙世熊殘忍的習性愈來愈像了？
老板趙世熊領著哥兒們著手整修，男子漢做粗活是不麻煩，麻煩的是附近居民聽說鳳求凰住在悅人客棧裏，為睹其風采的閑人三天兩頭就來客棧裏吵吵鬧鬧。
“趙老板，你就替我們報個聲嘛。”
“是啊是啊，大家都欽佩鳳大俠，引見一下又何妨？”
趙世熊怒得瞠目，他打著赤膊，手拿木板擋在客棧門前，一夫當關似的擋住這十幾八個死老百姓，怕閃個神就有人溜進客棧裏。
“老子都說他人已走啦！”他揮揮手，粗聲大罵。
開玩笑，若是鳳求凰在悅人客棧的事情傳開，全西京的姑娘恐怕都要擠到他這個小地方，如此光修理門檻就要賠本，還讓不讓人賺錢？
“趙老板，你不能這樣啊，我們隻是想跟他道聲謝。”
“我就說他人已經滾了、走了，搞不好現在在城郊跟那些搶劍的人鬥個三百回合就快嗝屁了，你們難不成全是聾子嗎？！”
“喂，我說你這隻熊怎麽──”
砰！
死老百姓們驀地倒抽口氣，睜圓眼，冷汗浹背，見趙世熊發瘋似地把手上那塊一寸厚木板以鐵頭擊破，咱啦個兩聲木板斷成兩截。
“誰再嚷嚷的？啊？”趙世熊的熊性發威，瞪著牛眼仿若會噴火。
死老百姓們登時噤若寒蟬，在他的威脅下他們猛搖頭，緊接著就是一窩蜂的逃跑，趙世熊遠望那群孬種粗聲咒罵，把破木板扔到地上。
他才抹抹頭，就見廳裏有名同樣打著赤膊的年輕男子修理方桌，嘴角還隱隱抽動著。
趙世熊一看，肝火又冒上來，當即怒指正在偷笑的鳳求凰。“笑什麽？！你個死娘娘腔，禍都你闖出來的！”
鳳求凰仍是笑著不回話，繼續敲敲打打，隻是連連點頭應和。
寄人籬下，他得學著低頭不答腔，雖然他有些意外這隻熊為何沒趕他走，且還放任他與棠四草接近。
“喂，你這什麽話？人家鳳公子都留下來幫忙了。”張廚娘從廚房裏拐出來，拿著茶水和一碗粥。
趙世熊哼個聲，用掛在脖子上的巾子抹抹汗，向張廚娘討碗茶來喝。
“老子我也沒說他不準走，幹我屁事。”不過若是這娘娘腔走，小四草哭得唏哩嘩啦那就幹他的事了。
瞅著趙世熊咕嚕咕嚕地吞下大碗茶水，張廚娘啐笑，和這頭熊一同待在這間客棧也十餘年了，他口是心非的性子她老早就摸透。
捧著另一碗粥，張廚娘來到鳳求凰麵前。“鳳公子，勞煩你替我送上樓給小四草。”
鳳求凰放下手中槌子，站起身將衣物穿妥後便接過碗與湯匙。
“小四草最近常嚷著悶想出去透氣，你就陪她聊幾句。”小兩口嘛，嗬嗬。張廚娘笑得曖昧，伸手拍拍他的肩，催促道：“好啦，上去上去。”
張廚娘的心意昭然若揭，鳳求凰受教地莞爾，說聲謝後便上樓。
上到二樓，拐個彎再走幾步路，很快便來到棠四草休憩的客房，他敲也不敲地直接推開門板。
“小短腿，風大哥給你送飯來了，今天好些沒──嗯？”
鳳求凰愣站在房中央，發現房裏一個人影也沒有。
他把碗放在桌上，在房裏兜圈子尋找棠四草的身影，最後走近床榻，他打量淩亂被褥許久，以掌撫過，床被上餘溫尚存。
鷹眸凝視著指尖，隨即朝外頭的走廊瞥去。
他邁開闊步，走出房門。
另一頭，梅閣走廊的欄杆上綁著長長白布，布就垂到樓下柴房前，棠四草正緊拽著布條，一身店小二的打扮，兩條細眉攬得緊緊的，滿臉疑惑。
她剛剛怎麽好像聽到風大哥的聲音？
該不是她聽錯了吧？風大哥在樓下忙得哩──
忽地，欄杆猛然一震，她嚇得將布條抓得更緊。
“我說哪，下麵這龐然大物是啥玩意，莫非悅人客棧到了春天也會結蟬蛹？”
聽上頭傳來涼冷且不帶好意的嗓音，棠四草渾身僵直。
她愕然抬頭，就見鳳求凰站在她眼前，左腳踩著欄杆，雙手環胸，居高臨下笑瞪著她，其中還帶有股森冷感。
她死定了……
“呃……嘿嘿，風大哥，天氣不錯，哦？”被人逮個正著的棠四草僵著笑臉，伸出食指指向朗朗晴空，顧左右而言他。
見她還笑得出來，鳳求凰額角青筋立刻爆出。
“看不出來你腿短歸短，偷跑卻很有一套，嗯？給我過來！”扯起布條再拉幾下，“蟬蛹”立刻被鳳求凰拽入手中，他抓著她的後領，俊臉逼近她的臉，吼著罵道：“你以為你在做什麽？耍雜技？這裏多高你難道沒看仔細？都受傷了若是再摔下去還得了！”
棠四草半舉雙手幹笑，汗如雨下。“我下次不會了，風大哥……”
“再有下次我會直接敲暈你。”他伸手掐掐她肉感十足的臉頰，笑如暖春，卻沒來由的讓她感到猙獰。
棠四草一句話也不敢說，臉頰被捏到泛紅也不敢喊痛，任由他打橫抱起她回客房。
一回房，棠四草立刻被抱放回床上，鳳求凰自桌幾上拿起粥後也坐到床邊，輕吹著湯匙裏熱燙的米粥，然後遞到她唇邊。
“就算想偷溜出去玩，好歹也走樓梯。”他麵無表情地斥道。
“可是我走樓梯馬上就會被逮回房嘛……”她小聲嘀咕，見他額際似有筋肉要浮出，她趕緊張口吞掉那口粥裝死。
她的傷明明就好得差不多了，也能下床走動，可偏偏大夥就是不準她到處跑，一天到晚躺在床上看著窗外浮雲，那感覺很悶耶。
瞪著她低垂的頭頂，鳳求凰沒好氣地喟歎。
“等你傷好得差不多，到時你想去哪裏玩風大哥都帶你去。”這丫頭真是……她以為他是無緣無故的生氣？他是被她掛在半空中的樣子給嚇得差點破瞻。
棠四草含下再度遞來的粥，見他似怒氣已消，笑靨頓時如花綻放，乖乖點頭。
喂著喂著，碗見了底，鳳求凰將之擺放一旁。
“傷好些沒有，還疼嗎？”
“不太疼了。”她盤腿而坐，見他拿起床邊小幾上擱放的綠瓷瓶。“風大哥，那是我的藥油。”
“我知道。”他拔開紅塞子，手指在她眼前兜個幾圈。“轉過去，脫衣裳，我替你上藥。”
咦？紅潮打從腳底竄上頭頂，一隻煮熟的紅蝦子羞窘又無措地瞪著他。
“風風風風大哥，脫衣裳……”
鳳求凰直睇她羞紅的臉蛋，雙手一扳，就把她給轉過身去。
“快脫。”不容置疑的語氣，他不說第三次，因為他會直接動手幫她解衣。
棠四草看著牆努努嘴，最後還是慢吞吞地解下衣物，露出背後細致嫩膚，美中不足的是上頭有大片淤血，青紫色看得人沭目驚心。
她害羞地兩手遮住胸前，雖然還有件肚兜，可對著他露背的感覺就是奇匿。
鳳求凰將藥油倒入掌中，抹了抹，動作老練地替她推揉起來，她發出一聲悶哼，他探眼瞧去。“很痛？”
“還、還好……”棠四草的嗓音細如蚊蚋，感受背後按揉的力道漸趨柔緩。
凝視著她頸後以及耳殼的紅光，鳳求凰不禁失笑。
若是讓這丫頭知道她的身子他已經看光了，會有何反應？
那天他們共洗“鴛鴦浴”，她很殺風景的在澡桶裏睡著，後來他抱她回房，也很“順便”的替她換套幹衣裳。
以她的傻性，她大概會認為衣服是在睡糊塗時自己換的。
“你當我是采花賊嗎？手還緊緊遮著。”他發噱，替她揉散背後的淤血。
棠四草嘴唇蠕動著，嘟囔道：“沒辦法嘛，你是鳳求凰啊，西京裏的富家姑娘都快被你調戲光──啊痛痛痛痛痛痛痛痛，輕點兒！輕一點！”
背後推揉的力道突然加大，痛得她熱淚飆出眼眶，手掌直拍牆壁痛呼的求饒。
“丫頭，誰都可以把我說的這麽沒格調，就你不準。”他陰沉低語，聽她求饒後才收斂指勁。
他又不是隻靠下半身過活的禽獸，對個受傷的姑娘還妄想染指？！
棠四草痛得扁起嘴，伸手揩去滾溜出眼眶的熱淚。
可你就真的做那些沒格調的事嘛……罵也隻能罵在心底，她沒膽說出口，剛才那種痛法不是人能挨的。
經過這次教訓，棠四草很識相的閉嘴。
鳳求凰剛中帶柔的指勁壓得很適當，絕不會再讓她喊出半句疼，他們誰都沒有說話，享受著靜謐之中的幸福。
藥香在鼻息處彌漫，她的嘴角微微勾起。
“風大哥。”
“嗯？”
“還記得我跟你說過，我想當你的劍僮這回事嗎？”
“怎麽？又想當了？”那時看她狼狽的抱不住“空嶽”，他以為她已打消毛遂自薦的意願。
“是啊，有個隨身小劍僮，你身邊有伴既不無聊也能調劑身心嘛。”
“也是。”他同意，不過調劑身心嘛……等她個頭長得稍微大點時，他會再考慮是否到了辣手摧花的好時機。“可我看你連劍都抓不緊哪，隨身小劍僮。”他笑著強調後麵五個字。
這話刺中棠四草心中要害，她搔搔頭，想了想後她笑嚷：“那就隻好委屈風大哥自行背劍囉。”
聽她說得理直氣壯，鳳求凰喉間滾出笑聲。“小短腿，你這算哪門子的隨身小劍僮？你這是叫做跟屁蟲。”
“是啊，我就是要當跟屁蟲啊。”她笑著坦承，反正他也明白她的心思。
鳳求凰聽完笑得更加劇烈，好一陣子過後才漸漸停止。
看著她的背，看著她這身纖弱瘦小，像是孩子般的身軀，尤其是那片雪背上的青青紫紫和傷痕，令他的眸光略顯黯淡。
“好啊，你當我的隨身小劍僮。”
“真的？”棠四草興奮的想要回頭，然而他隨後補上的話卻令她渾身一僵。
“不過要是我的隨身小劍僮不見，劍我也不會要了。”
在這瞬間，棠四草覺得氣氛稍顯凝滯。
她聽見他的嗓音裏透著笑，可她卻不覺得這句話像是笑話。
江湖人視兵器為己身性命，與自己契合的武器已屬難找，更何況像是“空嶽”這種會自尋其主的神器？
風大哥為何要這麽輕易放棄他珍視十多年的劍？那天他摸著“空嶽”時，明明笑得好溫柔呀……
“小短腿，你聽見沒有？”他曲起指節敲敲她的後腦，要她回應。
“啊？喔，聽見了。”她撫著後腦勺，仍是無法透徹他方才話裏的真實度。
又過了好一會兒，他抹完藥，拍拍她的肩示意她把衣裳穿好。
“這淤血要去揉它才會散，下回等我有空了再幫你……”
走廊上，急促的腳步聲自遠方逼近，鳳求凰停口，目光瞟向門板，下一刻門就在他預料之下被人推開。
“小四草！”
衝進房裏的人是小愣子，他奔到床邊盯著棠四草，看來像是有要緊事。
“怎麽了嗎？”棠四草不解的問道。
“你快下樓！”
“下樓？”不是不準她到處亂跑？
“你就別慢吞吞了，張大娘要你快些，否則樓下就要拆房啦！”
棠四草聽了吃驚，而鳳求凰則在心裏暗忖他們兩人間的事是否已在江湖上傅開。
“拆、拆房？！”她錯愕地重複，急忙下榻穿鞋。“好，我馬上……風大哥？”他不知何故神情沉重，且還緊緊抓住她的手臂。
“小愣子，你先下樓。”
“呃，是……”瞧鳳求凰神態凝重，小愣子也難說不好，轉頭便先行出房。
待小愣子離開，鳳求凰扶她下床，緊緊握住她的手不放。
“你跟我一起下樓。”
“風大哥？”她昂首看著他，試著解讀他此刻沉沉之態。
鳳求凰僅是朝她露出雲淡風清的笑意，扣緊她的手帶她下樓。
兩人並行走在長廊上，才見到樓梯口，就聽見樓下大廳爭吵聲不斷，有女人的尖嗓，可再尖銳也蓋不過趙世熊的熊咆。
鳳求凰暗覺這事好像和他想的不同，與棠四草攜手下樓，他們站在樓梯口朝客棧大門望去，就見張廚娘和王燦正拉著趙世熊在勸阻什麽，而趙世熊卻一逕和門前某位婦人大吵特吵。
“你以為你是誰？也不過就是個客棧老板，瞧你們這寒酸客棧，我要不是來找人才不想踏進這兒，多晦氣！”
“臭婆娘，老子客棧寒酸你管不著，你大可別來找，滾遠點！”
“喲喲喲！口氣大得呢，當起上霸王來啦？你說滾就滾？我偏不滾！”
“不滾就等著老子揍人！”
“有種你就打呀、到時咱們報官！”
“臭婆娘，我現在就一拳打死你──”
“世熊，別這樣……”
王燦與張廚娘盡力阻止趙世熊鑄下大錯，爭鬧之際，棠四草帶著困惑的嗓音很突兀地插進來──
“張大娘，怎麽了嗎？”
堵在門口的大夥頓時安靜，紛紛回頭看著他們兩人。
張廚娘見她猶如見到救星般感謝天地，一把牽過棠四草，讓她麵對客棧大門前的兩人。
“來來來，你來就好，這對夫婦吵著說要找你，可不知怎地卻……小四草？”怎麽發起愣了？
棠四草站在那兒，呆呆望著客棧前這對夫婦，不發一語。
那對夫婦男的一臉消瘦、膽小地躲在女的身後，而女的就長著潑辣嘴臉，雙手叉腰，正用那雙狹細鳳眼傲慢瞪著她。
四日相交許久，棠四草才緩緩自幹澀的喉嚨裏吐出話來。
“娘……”
娘？！棠四草竟然喊那尖酸刻薄的女人一聲“娘”！
那婦人明明就和棠四草可愛模樣相去甚遠，性子也不如棠四草的討喜，誰知卻是她的娘？
再說，隻要有長眼的人都看得出棠四草見到那婦人時臉色不太好，語氣也沒有久不見雙親的喜悅，而是懼怕的孱弱。
哪個見到娘的人會這麽不開心？他們還是頭一回見到棠四草在客人前笑容褪盡，像是碰到牛鬼蛇神似的。
客棧大廳裏，一群入圍在剛修好的桌邊，那桌坐著一臉不耐煩的棠母和畏首畏尾的棠父。
從廚房泡茶來的棠四草鑽進入牆中，必恭必敬地將茶端到雙親麵前，然後退居一旁。
“爹、娘，喝茶吧。”她扯嘴笑，討喜依舊，可總覺得少了什麽。
棠父不說話，客客氣氣地捧杯喝茶，棠母則是睨著那杯茶半天，最後不情願地捧起杯子，才喝了一口，棠母便露出嫌惡的表情放下杯子，拒絕再喝。
“呸，也是寒酸茶，和這客棧真是絕配。”
站在後頭的趙世熊本想掄拳揍人，張廚娘硬是抓住他不讓他懲凶。
“四草，你十二歲就離開老家來西京裏幹活兒，怎卻找著這麽個沒用的苦差？”棠母打量著客棧，細嗓不止尖銳，戳進別人心裏也挺利的。
棠四草聽了，傻笑地忙著解釋道：“不不不，不是苦差的，趙叔他對我很好，他當我是女兒的──”
“你這話是在怪我不當你是女兒看嗎？”棠母的嗓音更尖了。
棠四草一怔，笑容僵著，始終不吭聲的棠父見到周遭人皆是眼露凶光，他才慌慌張張地扯動妻子的衣袖，小聲道：“說話也客氣點……”
棠母氣憤的抽手，大聲怒罵：“就是有你這到處賭的死鬼才會有她這種沒用女兒！她攬的銀兩根本不夠我們一家子過活，你現在倒是管起我來啦？你若是不賭就沒事！”
客棧裏全是棠母罵人的聲音，還夾著棠父被捏耳朵的哀號，棠四草杵在那裏不知如何是好，隻能好聲相勸，這活脫脫是出家庭鬧劇，可大夥就是沒想到會發生在棠四草身上。
“你煩死了你，走開！”棠母厭惡地大吼，棠四草立刻噤聲，棠母又伸出食指將矛頭轉向她。“你啊，就你！姑娘家本來就是雜草根了，還學男人出外幹活兒？我說你幹出什麽名堂來沒？還不就是個店小二！竟學男人穿起男裝來了，穿了就會變成男人嗎？飯渣腦也不清醒清醒，整天隻會對著人傻笑，去照照鏡子看你現在是什麽德行！”
棠母字字句句全像是針般紮在疼惜棠四草的眾人心口上，可棠四草卻像沒事似的站在那裏不動也不回嘴。
她不善言辭，從來沒跟人鬥過嘴，兩隻小手隻能緊抓著方盤隱隱發抖。
沒關係的，不怕不怕，再挨一陣子就好，娘罵完消氣就沒事……
正害怕時，她的肩膀突地被人緊緊攬住，被動偎入寬厚的胸懷，本想抬頭看是誰，然而鳳求凰那不疾不徐的語氣便告訴她這胸膛是何許人也。
“伯母遠道而來也累了，何不上樓休息？”鳳求凰摟著棠四草從容笑語，而偎在他懷中的人兒也差點為此依靠而心暖落淚。
棠母見他挺身而出，也閉嘴不再拿棠四草當出氣包，她瞪著大小眼，專注打量他。
“你又是誰？”
“敝姓風，在悅人客棧裏僅是暫宿的旅人。”
“旅人？”棠母抖著笑音，目光直看著眼前相依相偎的兩人。“我看是姘頭吧？這麽一個小白臉，許多姑娘家不都愛這俏生樣？”
棠四草錯愕地望向棠母，本想反駁，肩臂卻讓鳳求凰緊緊握住。
“像伯母你這年紀碰巧丈夫又如鼠性的老女人，想紅杏出牆的實也不少。”他笑咧咧地道。
趙世熊等人聽了不禁噴出笑音，這話擺明就是損人，棠母不是笨蛋，她聽得臉色慘綠，怒氣更為高張。
“你這小白臉，懂不懂什麽叫做敬老尊賢？！”
“我懂，我當然懂。”鳳求凰臉上猶掛著笑意，可這回他睇著棠母的眼神銳利幾分，還透出一股殺氣。“不過尊敬這兩個字還得看人給，對一個給他臉還不要臉的人尊重，豈不就像是喂條狗吃熊掌鮑魚的道理相同？”
棠母怒不可遏，渾身上下皆在發抖，不止是氣抖，更是害怕鳳求凰眼裏逼來的威勢。
吵不贏他，棠母揚手重拍桌麵，拉著棠父轉頭便走。“死鬼，跟我上樓去！”
棠母踩著用力的步伐走上二樓，像是巴不得把樓梯踩斷般，若她真如此想，那和她有相同理念的人還不算少，趙世熊那夥人就希望樓梯被她踩爛，然後再見她也一並摔爛。
“呿，這女人嘴可真臭……”趙世熊怒聲啐道，然後扭頭，目光激賞的瞅著鳳求凰。“好小子，講話可真中聽。”
“當然。”他笑了笑，垂首看著棠四草，見她還是傻呼呼的，他搖搖她。“小短腿，我替你扳回一城的精采畫麵瞧見沒？對那種刻薄臉別太客氣，欠罵嘛。”幸好他沒帶劍，不然還真怕自己失手砍斷那老女人的脖子。
棠四草仰起腦袋，傻望著他，直到臉頰被鳳求凰偷個香，她才醒過來。
“風大哥，謝謝你。”她綻出招牌笑容，傻氣中帶著討喜的那種。
乍見她這抹笑，讓鳳求凰有些心疼。
這一刻他不知道她是真的傻，還是怕讓人擔心才裝傻，但無論是哪種皆令人於心不忍。
所以，他陪著她笑，若她不想讓人為她憂心，那他也當作方才所有不愉快都沒發生過，大掌揉弄她的發。
“你啊你，傻子嗬。”他擁緊懷裏纖瘦的身子，心裏為她流的血淚都快泛濫成災了。“小短腿，你太瘦了，我該把你養胖點才對，想吃什麽大餐，說說。”
“真的？！那麽風大哥，你帶我去東市那間漱流莊吃！”
……喂，臭丫頭，乘機敲他竹杠？
“加我一份。”
“再加我！”
“還有我也──”
“想去也行，我把你們剁成肉醬包成包子賣過去。”
奇怪，他們怎麽覺得這個鳳求凰和趙世熊殘忍的習性愈來愈像了？