在吳慮的印象中,蘇家大少蘇齊是個……嗯,說好聽是穩重,說難聽是一板一眼、難以溝通之人。
他的外貌與蘇燦有幾分神似,但蘇燦有張眾人一看便打心底喜歡的臉孔,而蘇齊則讓人感覺拘謹、不苟言笑。
這麽個嚴肅的人,此刻吳慮卻意外地在他臉上發現友善的淡淡笑意……
她內心起了一陣哆嗦,心想這蘇家大少定是無事不登三寶殿。
“大少爺,”她有禮地扯出一抹淡笑。“您造訪寒舍,真是蓬華生輝啊。”
蘇齊瞧著吳慮的表現,挑眉笑了笑。“你跟阿燦真像。”
“大少爺您說笑了。”吳慮亮著晶眸裝傻。“大少爺跟二少爺是兄弟,模樣生得像才說得過去,我怎可能會跟二少爺像呢!”
“我不是說外貌,而是指性子。”蘇齊別具深意地看著她。
吳慮幹笑兩聲,不予回應,揣想著這家夥來訪到底有啥目的。他是想探問阿燦的行蹤麽?如果是要她露口風,他是打錯算盤啦!
“大少爺今日來是談買賣麽?我讓人去請吳極過來。”
“不,我是有事兒找你商量。”
果然是來者不善。“大少爺,阿慮人微言輕,您有事兒找我商量是太抬舉我了。”她擺明了推托。
“偏這事兒跟阿燦有關,隻有你才是唯一人選。”蘇齊先起了個頭,想引出吳慮的好奇。
“大少爺,您這麽說,阿慮可不明白啦!”
“你也知阿燦總是借故推諉,遲遲不願上京赴考,我們全拿他沒辦法。我知他鍾情於你,因此希望你能幫忙,勸他參與考試。”蘇齊說明來意。
“這事兒我也勸過他幾次,但阿燦有自己的想法,咱們還是別多事,由他吧。”吳慮不但不配合,反過來相勸。
蘇齊笑意隱去,正色道:“阿慮,阿燦參與省試如探囊取物,他自己若另有想法,可以待通過省試後再去實現啊。”
吳慮聽著蘇齊頗為蘇燦著想的一番言語,想著他們兄弟倆的感情有這麽親密麽?她實在無法信任他是出自子真心真意。
“大少爺,您言下之意,似乎對阿燦的無所作為頗不認同?”
蘇齊有些意外吳慮對他的來訪充滿了防衛之心,但又如何呢?對於阿燦成日風花雪月的度日他早不耐煩了,爹爹將蘇家的產業全交給他打理,是因為他沒本事爭仕途,既然阿燦有能耐,那他就該光宗耀祖,為蘇家盡一份心。
“蘇府現在是我當家,我的確對阿燦成日無所事事不甚滿意。”他坦白道。
“他自有目標,你不該強迫他順著你們的意思。”她想起蘇燦所說的要等待時機,趕緊為他說項。
“我知道他一向聰明,在順昌府也頗得百姓敬重,但也是要等他高中,才算實至名歸。”蘇齊就事論事。
吳慮怒氣升起。好哇,他終於顯露出愛計較的小人心性啦。
“你是因為聰明才智不如阿燦所以心生妒忌吧。”她指控。“現在你當家啦,就想逼迫他。你跟那個曹丕有何不同,曹丕因為嫉妒弟弟曹植的才華,所以做了皇帝後就壓迫曹植,我瞧你也一樣。”
蘇齊苦笑。“別把我看得這麽壞。對蘇家的子弟麵言,我做我該做的部分,阿燦也應該盡他該盡的責任。我何錯之有?”
“他沒有不盡他該盡的責任,隻是時機未到,你這人怎麽就是說不通。”
蘇齊見兩人沒有共識,幹脆說出心裏打的主意。“我今兒個來是想到一個讓阿燦當頭棒喝的法子,但需要你推波助瀾,若這計謀奏效了,或許他會甘心上京考試也說不定。”
“啥法子?”吳慮根本不信他會安啥好心眼,但她想知道他打著什麽壞主意,屆時也好做提防。
“你嫁給我。”
“啥?”她懷疑他是不是瘋了。
蘇齊接著道:“我希望你告訴阿燦,若跟了他,最後可能淪落到三餐不繼,不如嫁給我穩當。”
“這些話跟他上京考試有何相關?”
“你是阿燦最舍不得放開的人,他若不想失去你,上京考試求得功名便是他唯一能贏回你的法子,何況你也希望他能有所作為,別隻是荒廢度日,不是嗎?”
吳慮靜默無語。
明白他最終的目的也是希望阿燦好,她竟有些被說動了,畢竟求得功名對阿燦而言也是好的,更不是難事……
不過跟他合謀,妥當麽?
“不要。”她還是拒絕了。
蘇齊沒想到她會回絕。“為什麽?咱們都是為阿燦好啊!”
“那可不。你希望阿燦上京赴考,內心裏可是含了點計較的成分,但我卻是真心待阿燦、希望他好,咱們倆的出發點可不同。再說,你要做曹丕,那是你的事,我可不想讓人誤以為是甄宓。”
“你心眼兒可真細,”蘇齊訕訕一笑。“看來咱們倆的合作是破局了。既然你不願幫忙,自是無法激阿燦上京考試了。不過,你不妨聽聽我的打算,梓州靠近大理的交界處,咱們蘇府在那兒有座園子,阿燦愛讀書,那兒人煙杳杳,最適合他。”
吳慮一愣,憤慨地抗議。“你不可以這麽做,那兒四處是瘴氣,你這麽做不是絕他的生路麽?”
“他既然逃避他該盡的責任,便無權為自己爭取優渥的生活:反正是你舍不得他,我倒是無所謂。”蘇齊無所謂地聳肩。“既然你不願意,那冒昧打擾,告辭。”
“大少爺……”吳慮跟著追出大廳。“大少爺……”
可蘇齊不再給吳慮勸阻的機會,頭也不回地邁步離開了。
吳慮忿忿不平地咒罵,擔憂不已。
她心疼蘇燦明明誌在他處,偏要被自己的親人逼著去做不喜歡的事,也心焦他大哥若真要對付他,他不願兄弟鬩牆極可能會默默承受。
吳極見吳慮杵在花園裏,正扯著麵前灌木上的葉子淩虐。
不得了!那些一品紅可是關外攜回的名種花卉,待冬日時那些樹花便會換上紅衫,可是文人墨客冬日賞花時最受歡迎的花種,每片葉子都是銀子啊!
“……五姐……”吳極小心翼翼地上前“問候”。
“幹麽?”吳慮眼中冒火,露出兩顆小虎牙,像極了正在找麻煩的瘟神。
吳極一怔。“這……沒事……告辭。”算了,失銀事小,老命重要。
“慢著,”吳慮正想消晦氣。“吳極,你回來。”
啊?吳極不由得悔恨自己惹禍上身。“嗬嗬,五姐,有事吩咐?”
“你嬉笑的模樣真惹人厭。”她冷冷地批評。
“是,我改進。”吳極順從地答應。
“其實你根本是扮豬吃老虎的性子,我說得對不對?”
“五姐,我不明白你的意思。”吳極裝傻。
“算了,”吳慮煩躁地擺擺手。“這個家誰機靈誰老實,難道我會看不出?你愛隱藏性子那也由得你,我隻有件事要你去辦。”
“是,五姐請吩咐。”吳極隻要話題不繞在他身上便成。
“蘇府跟咱們家有生意上的往來麽?”
“很少。”
吳慮沉吟。
“五姐?”
“你想個辦法,暗地裏去擾蘇府的生意,最好讓那蘇家大少忙得管不了家裏的事兒。”她不想以自己為籌碼,來威脅阿燦妥協。而如果讓蘇府的生意出了問題,或許蘇家太少會將對付阿燦的事兒先擱在一旁,她也好多出一些時間幫阿燦想想對策。
“可這蘇大少在生意場子裏,根下得很紮實,要幹擾隻怕不易。”吳極一臉為難。
“這事兒要是簡單,我需要用到你麽?”吳慮瞪了他一眼。
“是,”吳極趕緊答應。“我一定想辦法擾得他蘇家雞犬不寧。”可惡,不如將五姐尋他晦氣的這筆帳,算封蘇家頭上。
“嗯。”吳慮輕哼,接著喃喃念道:“希望這招有效。”
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身子完全調養好了後,吳慮同往常一般時不時造訪蘇府,可心中對蘇齊那日來訪吳家時所說的話仍非常介意。
進入書房,蘇燦見她來,歡喜地迎上前。
“阿慮。”他抓起她的手,又是揉又是吻的,像是好不容易終於盼到她出現。
吳慮嗔他。“怎麽?這麽想我啊。”她不抽開手,順從地讓他握住。
“想啊,怎麽不想。”蘇燦大方地承認。
吳慮可以感覺出此刻的他是真的開心,但他若知他大哥將怎麽對付他,不知會有多心寒。
“阿慮,咱們今兒個別讀書啦,走,我讓膳房備幾樣小菜,咱們去花園賞景,我有好消息要告訴你。”蘇燦拉著她往外走。
吳慮由他拉著,但嘴上可不饒人。“你家的花園有啥看頭?”
蘇燦笑道:“跟你家比當然是沒看頭啦,不過好歹蘇府的林園也是經過一番巧思設計,你就將就點吧。”
蘇燦選在一處仿唐式建築的多以軒,讓丫頭們布上酒菜。
吳慮倚在木柱旁,欣賞著園林造景,池塘邊楊柳垂掛,幾隻大白鵝正悠遊自在地滑水。“那幾隻畜牲,我想吃它們好幾年啦,卻始終沒能如願。”
“我還記得你第一次抓鵝,讓大哥逮個正著,咱們還因此吵了一架呢!”蘇燦遞給她一杯溫熱的酒。
“那次是咱們第一次,也是唯一的一次吵架。”吳慮嘴角含笑,回憶當時的情景。
“是啊!”他也是在那時發現她原來是女兒身。
“大哥,敬咱們……”吳慮眸帶笑意,嬌羞地說:“相親相愛,永不分離。”
“那我就吃虧些,依了你吧。”看著她嫵媚的模崖體,對她的愛意就在他胸口漫流滿溢。
吳慮嗔他,本想回敬他兩句,但因心中另有打算,這次就放過他。
“阿燦……”吳慮聲音有些繃緊。
“嗯?”蘇燦轉頭瞧她,見她眼神已失了賞玩的興致,語氣也有些窘迫,關心地探問:“怎麽啦?”
“呃……大少爺前幾日來找過我。”
蘇燦一怔。“我大哥找你做啥?”
“他……要我勸你上京。”
蘇燦唇角因不悅而緊抿,對於大哥居然想用阿慮來牽製他,全然無法接受。“他未免也太多事了,你別理他。”
“可……大少爺說,你若再不上京應考,他會遣你去梓州靠近大理的那個莊園……”她沒將話說完,但任誰都明白意思。
“去就去吧。”蘇燦煩躁地隨口應道。
本來今兒個約阿慮賞景,便是要告訴她,他已接到京城常挺之大人給他的密函,聖上對於他所提出防敵兵入侵的策略非常讚同,任命他為軍師,輔佐鎮守邊關的曹將軍共同對抗黨項族,擇日便要起程,他不會如兄長的意。
但此話聽在吳慮的耳中,卻證實了她當初的臆測,他果然為了不與兄長爭執,情願到那蠻荒之地。
“既然你啥都不在意,又何必一定要去那莊園,不如來我家。”她脫口而出。
“你說什麽?”蘇燦猛然望向她,眸光透著一絲火氣。
吳慮豁出去了,他一點都不體恤她的擔憂,她又何必再支持他那勞什子的堅持?“你從來都隻為自己著想,成日哄我說你是有抱負的,現下大少爺不耐煩你了,找上門威脅我說要趕你出去,要我逼你上京,你說我怎不為你心急?偏偏你又不在意,可你有想過我麽?”
“我怎會沒想過?”
自發現她是女兒身之後,心裏就一直把她放在最重要的位置上。知道爹有意叫他上京趕考,並與孫大人之女婚配,他想盡理由推托,不屈服於家人的安排,即便娘親使了苦肉計也不為所動;他時時刻刻都想與她在一起,唯一的一次參與解式,也是為了保住她繼續留在蘇家。就算不求取功名,他也想她以他為傲啊!
他留意國事,當發現黨項人蠢蠢欲動時,他立刻上疏朝廷。而今朝廷采納他的建言,命他為國盡一份心力,他所做的一切,不都是為了兩人的將來能更好麽?
“那你是打算讓我跟你一起去那蠻荒之地?還是要留下我?若要留下我,等著你所謂時機,那又要等到何時,難道真要我等到白發蒼蒼?若打算要我跟你一起去,那樣蠻荒的地方,萬一我得病死了,你希望這樣?”
“別說這種讓人心驚的話。”他喝止,全然不敢想象失去她的可能。
吳慮眸子染了薄薄淚光。“咱們當初結拜時,你不是說要照顧我、讓我幸福麽?就算為了我,上京考試不成麽?”
看著她淚盈於睫的模樣,蘇燦滿懷心酸與不舍,他輕聲問道:“我就非得上京赴考?難道你對我那麽沒信心麽?”
他忽然不敢告訴她自己要當軍師的事了,此去邊關,能不能揚名立萬、甚至是死是活都無人能擔保;萬一她阻止他前去,那對他是多大的挫折,就算不阻止,她肯定也會擔心莫名……
“我不是對你沒信心,我想要的是跟你安穩地過一輩子。”吳慮滑下兩行清淚。
蘇燦正想勸慰她時,看見蘇齊來了。
“大哥前來有事?”他雙眸炯亮,聲音忽然冷了下來,比雪還冷。
“我聽見你們在爭吵。”
“大哥也未免管太多了。”蘇燦沒好氣地說。
“我是關心,畢竟一個是我兄弟,一個是我未過門的媳婦兒,我總不希望日後你們叔嫂不合。”
“你……”蘇燦驚詫地看著吳慮。
“我可沒有答應。”吳慮知道他要問啥,立即搖頭否認。
“雖然阿慮還沒答應,不過也快了。”蘇齊再火上加油。
吳慮見蘇燦眸光一沉,明白他已將方才兩人爭執之事與蘇齊說的串在一塊兒,他一定覺得她今兒個會如此激烈地與他辯駁,肯定是因為她與蘇齊之間還有事瞞著他。
“我死也不會答應的。”她急切地保證。
“很難說呦!”蘇齊涼涼說道。“畢竟我樣樣比你強,哪家姑娘能不動心?”
“大少爺!你別再瞎攪和了,可以麽?”吳慮出聲製止。
“阿慮,我是為你的幸福著想,空有抱負是不能拿來當飯吃的啊!”蘇齊意有所指。
蘇燦聽得心頭一震。
“別再說了!”吳慮怒道:“你是太閑了還是怎的?難道這陣子外頭的買賣都沒出問題?”果真如此,那吳極死定了。
蘇齊乍然明白。他怒道;“我一直不明白最近為何老是麻煩不斷,原來是你搞的鬼。”
蘇燦聽出兩人話裏的意思,看來阿慮為了護著他,似乎對蘇家的買賣做了手腳,一股受辱的感覺湧上心頭。
他竟要靠她來保護!這對他而言是多麽的諷刺,他不由地憤慨不已。
但,他憑什麽憤慨?是他無法給她信心的啊!
他一直清楚她的美麗、聰明,沒有哪個男人能抗拒得了,但他從沒有想過有一天大哥會成為自己的對手……該死的對手。
他唯一慶幸的是,縱使他無法給她大哥所擁有的條件,她還是選擇愛他。
而他是如此愛她,在他還不懂得情為何物時,就全心的嗬護到心生憐惜到舍下得放手,他對她的感情已放得比他所想的還要濃烈。
對於眼前的景況,他感到莫可奈何,不想被拿來跟大哥比較,又不想說出自己就要當軍師到邊關去了,他躁亂不安,又無法排解眼前的這一切,這教他失卻冷靜了!他需要靜一靜,以找回那個冷靜自持的自己。
沒有多作解釋,他倉皇地離開多以軒。
“阿燦……”吳慮欲隨後追去。
蘇齊攔阻了她。
“我真不明白你到底在下哪盤棋。”吳慮怒斥。“是我得罪了你?還是阿燦?為什麽非得介入我跟他之間不可?”
蘇齊態度一變,拱手為禮,語帶真誠地說:“吳姑娘,方才冒犯之處,還請多多包涵。”
吳慮一愣。打量他一臉誠意的神情,想起他之前假婚約的主意。“你是故意的?”
“為了激起阿燦的鬥誌,我不得不出此下策,這是我最後的法子了。”他苦笑。
“你的意思是?”
“我從小就明白,論才情、聰敏,我遠遠不及阿燦。先前你指責得沒錯,有時候我難免妒忌,但我畢竟也是蘇家子弟,還是希望他能有出息,他雖與家人不太親近,但全族的親友仍認定他是光耀門楣的希望。”
“你為了顧及蘇家族人的希望,卻忽略阿燦的意願,未免太迂腐固執。”吳慮語帶譴責。
蘇齊辯道:“我做我能力所能做的,他也應該如此。今日趁此時機,我便一意孤行了!”他再打揖。“冒犯之處,再次請罪。”
吳慮聽他真誠解釋,看他真心賠罪,覺得原來他不是惡人,也不是毫無手足之情,隻是他以傳承蘇家的榮耀為己任,這種人是很難說得通的。
“你認為這樣做有效麽?”她語帶懷疑。
“方才他不是亂了心神了麽?”蘇齊反問。
吳慮愕然,無言以對。蘇齊說得對,阿燦是亂了心神了!因為他從不曾一句話也沒交代,便獨自撇下她離去。而這一切全是她造成的。
她頹然懊喪地想——
是她不願再支持他、不願再對他有信心;是她強迫他在她與他的理想抱負之間做決定;是她狡猾地用他對她的情威脅他向現實就範。
她突然覺得一切都被毀壞了,好像他與她之間最美好的部分被惡意地汙染了,而破壞者正是她自己。
他的外貌與蘇燦有幾分神似,但蘇燦有張眾人一看便打心底喜歡的臉孔,而蘇齊則讓人感覺拘謹、不苟言笑。
這麽個嚴肅的人,此刻吳慮卻意外地在他臉上發現友善的淡淡笑意……
她內心起了一陣哆嗦,心想這蘇家大少定是無事不登三寶殿。
“大少爺,”她有禮地扯出一抹淡笑。“您造訪寒舍,真是蓬華生輝啊。”
蘇齊瞧著吳慮的表現,挑眉笑了笑。“你跟阿燦真像。”
“大少爺您說笑了。”吳慮亮著晶眸裝傻。“大少爺跟二少爺是兄弟,模樣生得像才說得過去,我怎可能會跟二少爺像呢!”
“我不是說外貌,而是指性子。”蘇齊別具深意地看著她。
吳慮幹笑兩聲,不予回應,揣想著這家夥來訪到底有啥目的。他是想探問阿燦的行蹤麽?如果是要她露口風,他是打錯算盤啦!
“大少爺今日來是談買賣麽?我讓人去請吳極過來。”
“不,我是有事兒找你商量。”
果然是來者不善。“大少爺,阿慮人微言輕,您有事兒找我商量是太抬舉我了。”她擺明了推托。
“偏這事兒跟阿燦有關,隻有你才是唯一人選。”蘇齊先起了個頭,想引出吳慮的好奇。
“大少爺,您這麽說,阿慮可不明白啦!”
“你也知阿燦總是借故推諉,遲遲不願上京赴考,我們全拿他沒辦法。我知他鍾情於你,因此希望你能幫忙,勸他參與考試。”蘇齊說明來意。
“這事兒我也勸過他幾次,但阿燦有自己的想法,咱們還是別多事,由他吧。”吳慮不但不配合,反過來相勸。
蘇齊笑意隱去,正色道:“阿慮,阿燦參與省試如探囊取物,他自己若另有想法,可以待通過省試後再去實現啊。”
吳慮聽著蘇齊頗為蘇燦著想的一番言語,想著他們兄弟倆的感情有這麽親密麽?她實在無法信任他是出自子真心真意。
“大少爺,您言下之意,似乎對阿燦的無所作為頗不認同?”
蘇齊有些意外吳慮對他的來訪充滿了防衛之心,但又如何呢?對於阿燦成日風花雪月的度日他早不耐煩了,爹爹將蘇家的產業全交給他打理,是因為他沒本事爭仕途,既然阿燦有能耐,那他就該光宗耀祖,為蘇家盡一份心。
“蘇府現在是我當家,我的確對阿燦成日無所事事不甚滿意。”他坦白道。
“他自有目標,你不該強迫他順著你們的意思。”她想起蘇燦所說的要等待時機,趕緊為他說項。
“我知道他一向聰明,在順昌府也頗得百姓敬重,但也是要等他高中,才算實至名歸。”蘇齊就事論事。
吳慮怒氣升起。好哇,他終於顯露出愛計較的小人心性啦。
“你是因為聰明才智不如阿燦所以心生妒忌吧。”她指控。“現在你當家啦,就想逼迫他。你跟那個曹丕有何不同,曹丕因為嫉妒弟弟曹植的才華,所以做了皇帝後就壓迫曹植,我瞧你也一樣。”
蘇齊苦笑。“別把我看得這麽壞。對蘇家的子弟麵言,我做我該做的部分,阿燦也應該盡他該盡的責任。我何錯之有?”
“他沒有不盡他該盡的責任,隻是時機未到,你這人怎麽就是說不通。”
蘇齊見兩人沒有共識,幹脆說出心裏打的主意。“我今兒個來是想到一個讓阿燦當頭棒喝的法子,但需要你推波助瀾,若這計謀奏效了,或許他會甘心上京考試也說不定。”
“啥法子?”吳慮根本不信他會安啥好心眼,但她想知道他打著什麽壞主意,屆時也好做提防。
“你嫁給我。”
“啥?”她懷疑他是不是瘋了。
蘇齊接著道:“我希望你告訴阿燦,若跟了他,最後可能淪落到三餐不繼,不如嫁給我穩當。”
“這些話跟他上京考試有何相關?”
“你是阿燦最舍不得放開的人,他若不想失去你,上京考試求得功名便是他唯一能贏回你的法子,何況你也希望他能有所作為,別隻是荒廢度日,不是嗎?”
吳慮靜默無語。
明白他最終的目的也是希望阿燦好,她竟有些被說動了,畢竟求得功名對阿燦而言也是好的,更不是難事……
不過跟他合謀,妥當麽?
“不要。”她還是拒絕了。
蘇齊沒想到她會回絕。“為什麽?咱們都是為阿燦好啊!”
“那可不。你希望阿燦上京赴考,內心裏可是含了點計較的成分,但我卻是真心待阿燦、希望他好,咱們倆的出發點可不同。再說,你要做曹丕,那是你的事,我可不想讓人誤以為是甄宓。”
“你心眼兒可真細,”蘇齊訕訕一笑。“看來咱們倆的合作是破局了。既然你不願幫忙,自是無法激阿燦上京考試了。不過,你不妨聽聽我的打算,梓州靠近大理的交界處,咱們蘇府在那兒有座園子,阿燦愛讀書,那兒人煙杳杳,最適合他。”
吳慮一愣,憤慨地抗議。“你不可以這麽做,那兒四處是瘴氣,你這麽做不是絕他的生路麽?”
“他既然逃避他該盡的責任,便無權為自己爭取優渥的生活:反正是你舍不得他,我倒是無所謂。”蘇齊無所謂地聳肩。“既然你不願意,那冒昧打擾,告辭。”
“大少爺……”吳慮跟著追出大廳。“大少爺……”
可蘇齊不再給吳慮勸阻的機會,頭也不回地邁步離開了。
吳慮忿忿不平地咒罵,擔憂不已。
她心疼蘇燦明明誌在他處,偏要被自己的親人逼著去做不喜歡的事,也心焦他大哥若真要對付他,他不願兄弟鬩牆極可能會默默承受。
吳極見吳慮杵在花園裏,正扯著麵前灌木上的葉子淩虐。
不得了!那些一品紅可是關外攜回的名種花卉,待冬日時那些樹花便會換上紅衫,可是文人墨客冬日賞花時最受歡迎的花種,每片葉子都是銀子啊!
“……五姐……”吳極小心翼翼地上前“問候”。
“幹麽?”吳慮眼中冒火,露出兩顆小虎牙,像極了正在找麻煩的瘟神。
吳極一怔。“這……沒事……告辭。”算了,失銀事小,老命重要。
“慢著,”吳慮正想消晦氣。“吳極,你回來。”
啊?吳極不由得悔恨自己惹禍上身。“嗬嗬,五姐,有事吩咐?”
“你嬉笑的模樣真惹人厭。”她冷冷地批評。
“是,我改進。”吳極順從地答應。
“其實你根本是扮豬吃老虎的性子,我說得對不對?”
“五姐,我不明白你的意思。”吳極裝傻。
“算了,”吳慮煩躁地擺擺手。“這個家誰機靈誰老實,難道我會看不出?你愛隱藏性子那也由得你,我隻有件事要你去辦。”
“是,五姐請吩咐。”吳極隻要話題不繞在他身上便成。
“蘇府跟咱們家有生意上的往來麽?”
“很少。”
吳慮沉吟。
“五姐?”
“你想個辦法,暗地裏去擾蘇府的生意,最好讓那蘇家大少忙得管不了家裏的事兒。”她不想以自己為籌碼,來威脅阿燦妥協。而如果讓蘇府的生意出了問題,或許蘇家太少會將對付阿燦的事兒先擱在一旁,她也好多出一些時間幫阿燦想想對策。
“可這蘇大少在生意場子裏,根下得很紮實,要幹擾隻怕不易。”吳極一臉為難。
“這事兒要是簡單,我需要用到你麽?”吳慮瞪了他一眼。
“是,”吳極趕緊答應。“我一定想辦法擾得他蘇家雞犬不寧。”可惡,不如將五姐尋他晦氣的這筆帳,算封蘇家頭上。
“嗯。”吳慮輕哼,接著喃喃念道:“希望這招有效。”
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進入書房,蘇燦見她來,歡喜地迎上前。
“阿慮。”他抓起她的手,又是揉又是吻的,像是好不容易終於盼到她出現。
吳慮嗔他。“怎麽?這麽想我啊。”她不抽開手,順從地讓他握住。
“想啊,怎麽不想。”蘇燦大方地承認。
吳慮可以感覺出此刻的他是真的開心,但他若知他大哥將怎麽對付他,不知會有多心寒。
“阿慮,咱們今兒個別讀書啦,走,我讓膳房備幾樣小菜,咱們去花園賞景,我有好消息要告訴你。”蘇燦拉著她往外走。
吳慮由他拉著,但嘴上可不饒人。“你家的花園有啥看頭?”
蘇燦笑道:“跟你家比當然是沒看頭啦,不過好歹蘇府的林園也是經過一番巧思設計,你就將就點吧。”
蘇燦選在一處仿唐式建築的多以軒,讓丫頭們布上酒菜。
吳慮倚在木柱旁,欣賞著園林造景,池塘邊楊柳垂掛,幾隻大白鵝正悠遊自在地滑水。“那幾隻畜牲,我想吃它們好幾年啦,卻始終沒能如願。”
“我還記得你第一次抓鵝,讓大哥逮個正著,咱們還因此吵了一架呢!”蘇燦遞給她一杯溫熱的酒。
“那次是咱們第一次,也是唯一的一次吵架。”吳慮嘴角含笑,回憶當時的情景。
“是啊!”他也是在那時發現她原來是女兒身。
“大哥,敬咱們……”吳慮眸帶笑意,嬌羞地說:“相親相愛,永不分離。”
“那我就吃虧些,依了你吧。”看著她嫵媚的模崖體,對她的愛意就在他胸口漫流滿溢。
吳慮嗔他,本想回敬他兩句,但因心中另有打算,這次就放過他。
“阿燦……”吳慮聲音有些繃緊。
“嗯?”蘇燦轉頭瞧她,見她眼神已失了賞玩的興致,語氣也有些窘迫,關心地探問:“怎麽啦?”
“呃……大少爺前幾日來找過我。”
蘇燦一怔。“我大哥找你做啥?”
“他……要我勸你上京。”
蘇燦唇角因不悅而緊抿,對於大哥居然想用阿慮來牽製他,全然無法接受。“他未免也太多事了,你別理他。”
“可……大少爺說,你若再不上京應考,他會遣你去梓州靠近大理的那個莊園……”她沒將話說完,但任誰都明白意思。
“去就去吧。”蘇燦煩躁地隨口應道。
本來今兒個約阿慮賞景,便是要告訴她,他已接到京城常挺之大人給他的密函,聖上對於他所提出防敵兵入侵的策略非常讚同,任命他為軍師,輔佐鎮守邊關的曹將軍共同對抗黨項族,擇日便要起程,他不會如兄長的意。
但此話聽在吳慮的耳中,卻證實了她當初的臆測,他果然為了不與兄長爭執,情願到那蠻荒之地。
“既然你啥都不在意,又何必一定要去那莊園,不如來我家。”她脫口而出。
“你說什麽?”蘇燦猛然望向她,眸光透著一絲火氣。
吳慮豁出去了,他一點都不體恤她的擔憂,她又何必再支持他那勞什子的堅持?“你從來都隻為自己著想,成日哄我說你是有抱負的,現下大少爺不耐煩你了,找上門威脅我說要趕你出去,要我逼你上京,你說我怎不為你心急?偏偏你又不在意,可你有想過我麽?”
“我怎會沒想過?”
自發現她是女兒身之後,心裏就一直把她放在最重要的位置上。知道爹有意叫他上京趕考,並與孫大人之女婚配,他想盡理由推托,不屈服於家人的安排,即便娘親使了苦肉計也不為所動;他時時刻刻都想與她在一起,唯一的一次參與解式,也是為了保住她繼續留在蘇家。就算不求取功名,他也想她以他為傲啊!
他留意國事,當發現黨項人蠢蠢欲動時,他立刻上疏朝廷。而今朝廷采納他的建言,命他為國盡一份心力,他所做的一切,不都是為了兩人的將來能更好麽?
“那你是打算讓我跟你一起去那蠻荒之地?還是要留下我?若要留下我,等著你所謂時機,那又要等到何時,難道真要我等到白發蒼蒼?若打算要我跟你一起去,那樣蠻荒的地方,萬一我得病死了,你希望這樣?”
“別說這種讓人心驚的話。”他喝止,全然不敢想象失去她的可能。
吳慮眸子染了薄薄淚光。“咱們當初結拜時,你不是說要照顧我、讓我幸福麽?就算為了我,上京考試不成麽?”
看著她淚盈於睫的模樣,蘇燦滿懷心酸與不舍,他輕聲問道:“我就非得上京赴考?難道你對我那麽沒信心麽?”
他忽然不敢告訴她自己要當軍師的事了,此去邊關,能不能揚名立萬、甚至是死是活都無人能擔保;萬一她阻止他前去,那對他是多大的挫折,就算不阻止,她肯定也會擔心莫名……
“我不是對你沒信心,我想要的是跟你安穩地過一輩子。”吳慮滑下兩行清淚。
蘇燦正想勸慰她時,看見蘇齊來了。
“大哥前來有事?”他雙眸炯亮,聲音忽然冷了下來,比雪還冷。
“我聽見你們在爭吵。”
“大哥也未免管太多了。”蘇燦沒好氣地說。
“我是關心,畢竟一個是我兄弟,一個是我未過門的媳婦兒,我總不希望日後你們叔嫂不合。”
“你……”蘇燦驚詫地看著吳慮。
“我可沒有答應。”吳慮知道他要問啥,立即搖頭否認。
“雖然阿慮還沒答應,不過也快了。”蘇齊再火上加油。
吳慮見蘇燦眸光一沉,明白他已將方才兩人爭執之事與蘇齊說的串在一塊兒,他一定覺得她今兒個會如此激烈地與他辯駁,肯定是因為她與蘇齊之間還有事瞞著他。
“我死也不會答應的。”她急切地保證。
“很難說呦!”蘇齊涼涼說道。“畢竟我樣樣比你強,哪家姑娘能不動心?”
“大少爺!你別再瞎攪和了,可以麽?”吳慮出聲製止。
“阿慮,我是為你的幸福著想,空有抱負是不能拿來當飯吃的啊!”蘇齊意有所指。
蘇燦聽得心頭一震。
“別再說了!”吳慮怒道:“你是太閑了還是怎的?難道這陣子外頭的買賣都沒出問題?”果真如此,那吳極死定了。
蘇齊乍然明白。他怒道;“我一直不明白最近為何老是麻煩不斷,原來是你搞的鬼。”
蘇燦聽出兩人話裏的意思,看來阿慮為了護著他,似乎對蘇家的買賣做了手腳,一股受辱的感覺湧上心頭。
他竟要靠她來保護!這對他而言是多麽的諷刺,他不由地憤慨不已。
但,他憑什麽憤慨?是他無法給她信心的啊!
他一直清楚她的美麗、聰明,沒有哪個男人能抗拒得了,但他從沒有想過有一天大哥會成為自己的對手……該死的對手。
他唯一慶幸的是,縱使他無法給她大哥所擁有的條件,她還是選擇愛他。
而他是如此愛她,在他還不懂得情為何物時,就全心的嗬護到心生憐惜到舍下得放手,他對她的感情已放得比他所想的還要濃烈。
對於眼前的景況,他感到莫可奈何,不想被拿來跟大哥比較,又不想說出自己就要當軍師到邊關去了,他躁亂不安,又無法排解眼前的這一切,這教他失卻冷靜了!他需要靜一靜,以找回那個冷靜自持的自己。
沒有多作解釋,他倉皇地離開多以軒。
“阿燦……”吳慮欲隨後追去。
蘇齊攔阻了她。
“我真不明白你到底在下哪盤棋。”吳慮怒斥。“是我得罪了你?還是阿燦?為什麽非得介入我跟他之間不可?”
蘇齊態度一變,拱手為禮,語帶真誠地說:“吳姑娘,方才冒犯之處,還請多多包涵。”
吳慮一愣。打量他一臉誠意的神情,想起他之前假婚約的主意。“你是故意的?”
“為了激起阿燦的鬥誌,我不得不出此下策,這是我最後的法子了。”他苦笑。
“你的意思是?”
“我從小就明白,論才情、聰敏,我遠遠不及阿燦。先前你指責得沒錯,有時候我難免妒忌,但我畢竟也是蘇家子弟,還是希望他能有出息,他雖與家人不太親近,但全族的親友仍認定他是光耀門楣的希望。”
“你為了顧及蘇家族人的希望,卻忽略阿燦的意願,未免太迂腐固執。”吳慮語帶譴責。
蘇齊辯道:“我做我能力所能做的,他也應該如此。今日趁此時機,我便一意孤行了!”他再打揖。“冒犯之處,再次請罪。”
吳慮聽他真誠解釋,看他真心賠罪,覺得原來他不是惡人,也不是毫無手足之情,隻是他以傳承蘇家的榮耀為己任,這種人是很難說得通的。
“你認為這樣做有效麽?”她語帶懷疑。
“方才他不是亂了心神了麽?”蘇齊反問。
吳慮愕然,無言以對。蘇齊說得對,阿燦是亂了心神了!因為他從不曾一句話也沒交代,便獨自撇下她離去。而這一切全是她造成的。
她頹然懊喪地想——
是她不願再支持他、不願再對他有信心;是她強迫他在她與他的理想抱負之間做決定;是她狡猾地用他對她的情威脅他向現實就範。
她突然覺得一切都被毀壞了,好像他與她之間最美好的部分被惡意地汙染了,而破壞者正是她自己。