在老人的邀請下，蘇言等人進入了名為清潔寨的四進小院內。
老人的名字叫做賴垓，大銘瓊溪人，生於明萬曆二十一年，秉賦聰穎過人，並受家學熏陶，好學不倦，9歲能文，淹貫經史，天啟七年，由恩貢應順天府鄉試中舉人，崇禎元年春禮部會試中進士。
他在朝中任職多年，忠於職守、成為崇禎皇帝得力近臣之一，授階通議大夫，命為東宮講學，晉秩宗伯學士，其間曾屢次受命為欽差大臣，代表朝廷至朝鮮、安南等地冊封藩王。
崇禎十七年，賴垓奉旨給假回鄉省親，未及返京清軍入關，賴垓遂結廬瓊溪，後又屢次拒絕清廷征召入仕，如此有才能，又品行忠義之人，有資格讓蘇言親自上門，邀請出山。
“蘇將軍落座吧。”
跟隨賴垓進入前堂，老人坐上了主位，抬手示意蘇言坐下，就在蘇言坐下時，一位身著粗布衣袍的中年婦女端著茶盤走了出來，她先為賴垓倒滿茶水，隨後信步走到蘇言身前，為他斟茶。
還沒等蘇言開口，賴垓就說道：“這是老夫的兒媳蔡氏，老夫家中沒有仆人，讓蘇將軍笑話了。”
“沒有沒有。”蘇言擺了擺手，道：“宇肩公清貧儉樸，令人敬佩，若是我大明朝官員人人能和您一樣，也不至於山河沉淪，王師偏安。”
賴垓聞言隻是笑了笑，並不打算在這個話題上多做討論，他話鋒一轉，道：“蘇將軍，你來找老夫，所為何事？”
蘇言站起身來，道：“宇肩公可喚我的表字安國，莫要繼續稱呼蘇將軍了。”
說完，他繼續道：“安國此次前來，是想要邀請宇肩公出山，去往德化任官，我軍雖已光複德化、永春二縣，但外有強敵環伺，清軍隨時可能南下來犯，內部人心不齊，降清之聲時有。
我雖無朝廷委派，前宋範公曾言：天下興亡匹夫有責，今山河沉淪，朝廷南遷，我大明江山盡數落入滿人之手，但凡血性尚存，且心懷報國之誌，都不甘願剃發易服，成那滿人的奴才。
安國早已聽聞宇肩公之美名，因此前來拜訪，望宇肩公出山助我，與我一同光複大明江山。”
說完，蘇言深深鞠了一躬，行了個大禮。
“說得好！”
還沒等賴垓開口，後堂突然傳來了一聲喝彩，蘇言起身看去，居然是一名身材高大的中年男人，那男人與賴垓有八九成相視，卻虎背熊腰，一副彪悍之氣。
“說得好！”男人又喝了聲彩，他進入前堂，向賴垓行了一禮，口稱父親，隨後看向蘇言，道：“蘇將軍之言，深得賴洵心意，天下興亡匹夫有責，我漢家兒郎就應該投身軍旅，保家衛國，而不是在這山野之中虛度光陰！”
“與明，真是胡鬧！”賴垓嗬斥道：“你已過而立之年，怎麽還是小孩子脾氣！”
“父親，孩兒不是胡鬧，您自小便教導孩兒要忠君報國，可如今大明江山即將落入那韃子之手，我大明朝三百年基業毀於一旦，孩兒又怎能如懦夫一般，躲在這山林之中，成那亡國之奴？”賴洵激動地說道，情到深處時，他兩眼發紅，眼眶之中已是含有淚水。
蘇言站在旁邊，就好像前世到同學家去的時候剛好碰到同學被他父母訓斥一樣尷尬地不知所措，更重要的是，這場訓斥還是因他而起，就害怕賴垓等會生起氣來連他一塊打。
不過好在賴垓牢記了自己是一介書生的身份，他抬起手顫顫巍巍地指著自己的兒子，整個人都在發抖，他的兒媳婦連忙上前攙扶，撫平自家公公的情緒。
半晌，賴垓終於緩過勁來，他深吸一口氣，道：“罷了，你收拾收拾，隨蘇將軍去吧。”
“父親……”賴洵張了張嘴，話還沒說完，就被賴垓打斷：“還不快去，我有話要和蘇將軍說。”
賴洵見狀，也不再多言，和自己的媳婦一同離開了前堂。
等兩人離開後，賴垓看著尷尬站在原地的蘇言，無奈道：“蘇將軍，讓你看笑話了。”
蘇言搖了搖頭，也沒有再去試圖糾正賴垓對自己的稱呼了。
賴垓接著說道：“蘇將軍，自先帝自縊煤山，駕鶴西去後，老夫一直結廬於此，不再過問世事，也不允子孫外出，可現在看來，老夫的這個決定似乎並不明智。
老夫的長子賴洵，自小習武，又熟讀孫子兵法，可助你一臂之力。次子賴征，自幼聰慧，文采斐然，精通詩書，你若放心，政事上可交付與他。
先帝與我有知遇之恩，先帝駕崩，老夫不願再事二主，望蘇將軍海涵。”
“宇肩公之忠義，安國欽佩不已，人各有誌，既然宇肩公已下定決心，安國便也不再多勸，宇肩公能將兩個兒子托付給我，也是對我最大的支持。”蘇言誠懇地說道。
的確，雖然沒能把賴垓這一崇禎近臣拉入自己的陣營，可好歹也是得到了他一文一武的兩個兒子相助，雖然蘇言還是不太滿意，可也不算是白跑一趟。
他本來是打算將賴垓拉入自己的陣營，借助賴垓天子近臣的影響力招攬更多的反清義士，既然賴垓不願，他也不好強迫對方。
……
很快，賴洵和賴征兩人就收拾好了各自的行李，他們將各自的妻兒留在父親身邊，並肩跟隨蘇言離開了老家，回到德化縣。
在回到德化縣後，蘇言粗略考核了一番兩人，隨後驚喜的發現，兩人的才能比自己想象中的還要高出許多，賴洵能文能武，熟讀兵法，又懷有一身武藝，是將才的不二人選，蘇言便將他任命為義武營指揮。
蘇言對詩經之類的了解並不多，因此對賴征的考核他就交給了同樣在曆史上留名的李道泰，兩人年紀相仿，在一番交談後都對彼此讚不絕口。
也因此，蘇言將李道泰任命為永春縣縣令，而賴征繼任他的德化縣縣丞一職，輔佐劉文敏，積累治理經驗，等蘇言再擴張一縣後，再將其扶正。
這也是蘇言按照本地人不得擔任本地縣令的規矩辦事，若是讓本地人擔任本地知縣，很有可能會出現徇私枉法的情況，在不清楚賴征的品行如何之前，蘇言是不會壞了這個規矩的。
老人的名字叫做賴垓，大銘瓊溪人，生於明萬曆二十一年，秉賦聰穎過人，並受家學熏陶，好學不倦，9歲能文，淹貫經史，天啟七年，由恩貢應順天府鄉試中舉人，崇禎元年春禮部會試中進士。
他在朝中任職多年，忠於職守、成為崇禎皇帝得力近臣之一，授階通議大夫，命為東宮講學，晉秩宗伯學士，其間曾屢次受命為欽差大臣，代表朝廷至朝鮮、安南等地冊封藩王。
崇禎十七年，賴垓奉旨給假回鄉省親，未及返京清軍入關，賴垓遂結廬瓊溪，後又屢次拒絕清廷征召入仕，如此有才能，又品行忠義之人，有資格讓蘇言親自上門，邀請出山。
“蘇將軍落座吧。”
跟隨賴垓進入前堂，老人坐上了主位，抬手示意蘇言坐下，就在蘇言坐下時，一位身著粗布衣袍的中年婦女端著茶盤走了出來，她先為賴垓倒滿茶水，隨後信步走到蘇言身前，為他斟茶。
還沒等蘇言開口，賴垓就說道：“這是老夫的兒媳蔡氏，老夫家中沒有仆人，讓蘇將軍笑話了。”
“沒有沒有。”蘇言擺了擺手，道：“宇肩公清貧儉樸，令人敬佩，若是我大明朝官員人人能和您一樣，也不至於山河沉淪，王師偏安。”
賴垓聞言隻是笑了笑，並不打算在這個話題上多做討論，他話鋒一轉，道：“蘇將軍，你來找老夫，所為何事？”
蘇言站起身來，道：“宇肩公可喚我的表字安國，莫要繼續稱呼蘇將軍了。”
說完，他繼續道：“安國此次前來，是想要邀請宇肩公出山，去往德化任官，我軍雖已光複德化、永春二縣，但外有強敵環伺，清軍隨時可能南下來犯，內部人心不齊，降清之聲時有。
我雖無朝廷委派，前宋範公曾言：天下興亡匹夫有責，今山河沉淪，朝廷南遷，我大明江山盡數落入滿人之手，但凡血性尚存，且心懷報國之誌，都不甘願剃發易服，成那滿人的奴才。
安國早已聽聞宇肩公之美名，因此前來拜訪，望宇肩公出山助我，與我一同光複大明江山。”
說完，蘇言深深鞠了一躬，行了個大禮。
“說得好！”
還沒等賴垓開口，後堂突然傳來了一聲喝彩，蘇言起身看去，居然是一名身材高大的中年男人，那男人與賴垓有八九成相視，卻虎背熊腰，一副彪悍之氣。
“說得好！”男人又喝了聲彩，他進入前堂，向賴垓行了一禮，口稱父親，隨後看向蘇言，道：“蘇將軍之言，深得賴洵心意，天下興亡匹夫有責，我漢家兒郎就應該投身軍旅，保家衛國，而不是在這山野之中虛度光陰！”
“與明，真是胡鬧！”賴垓嗬斥道：“你已過而立之年，怎麽還是小孩子脾氣！”
“父親，孩兒不是胡鬧，您自小便教導孩兒要忠君報國，可如今大明江山即將落入那韃子之手，我大明朝三百年基業毀於一旦，孩兒又怎能如懦夫一般，躲在這山林之中，成那亡國之奴？”賴洵激動地說道，情到深處時，他兩眼發紅，眼眶之中已是含有淚水。
蘇言站在旁邊，就好像前世到同學家去的時候剛好碰到同學被他父母訓斥一樣尷尬地不知所措，更重要的是，這場訓斥還是因他而起，就害怕賴垓等會生起氣來連他一塊打。
不過好在賴垓牢記了自己是一介書生的身份，他抬起手顫顫巍巍地指著自己的兒子，整個人都在發抖，他的兒媳婦連忙上前攙扶，撫平自家公公的情緒。
半晌，賴垓終於緩過勁來，他深吸一口氣，道：“罷了，你收拾收拾，隨蘇將軍去吧。”
“父親……”賴洵張了張嘴，話還沒說完，就被賴垓打斷：“還不快去，我有話要和蘇將軍說。”
賴洵見狀，也不再多言，和自己的媳婦一同離開了前堂。
等兩人離開後，賴垓看著尷尬站在原地的蘇言，無奈道：“蘇將軍，讓你看笑話了。”
蘇言搖了搖頭，也沒有再去試圖糾正賴垓對自己的稱呼了。
賴垓接著說道：“蘇將軍，自先帝自縊煤山，駕鶴西去後，老夫一直結廬於此，不再過問世事，也不允子孫外出，可現在看來，老夫的這個決定似乎並不明智。
老夫的長子賴洵，自小習武，又熟讀孫子兵法，可助你一臂之力。次子賴征，自幼聰慧，文采斐然，精通詩書，你若放心，政事上可交付與他。
先帝與我有知遇之恩，先帝駕崩，老夫不願再事二主，望蘇將軍海涵。”
“宇肩公之忠義，安國欽佩不已，人各有誌，既然宇肩公已下定決心，安國便也不再多勸，宇肩公能將兩個兒子托付給我，也是對我最大的支持。”蘇言誠懇地說道。
的確，雖然沒能把賴垓這一崇禎近臣拉入自己的陣營，可好歹也是得到了他一文一武的兩個兒子相助，雖然蘇言還是不太滿意，可也不算是白跑一趟。
他本來是打算將賴垓拉入自己的陣營，借助賴垓天子近臣的影響力招攬更多的反清義士，既然賴垓不願，他也不好強迫對方。
……
很快，賴洵和賴征兩人就收拾好了各自的行李，他們將各自的妻兒留在父親身邊，並肩跟隨蘇言離開了老家，回到德化縣。
在回到德化縣後，蘇言粗略考核了一番兩人，隨後驚喜的發現，兩人的才能比自己想象中的還要高出許多，賴洵能文能武，熟讀兵法，又懷有一身武藝，是將才的不二人選，蘇言便將他任命為義武營指揮。
蘇言對詩經之類的了解並不多，因此對賴征的考核他就交給了同樣在曆史上留名的李道泰，兩人年紀相仿，在一番交談後都對彼此讚不絕口。
也因此，蘇言將李道泰任命為永春縣縣令，而賴征繼任他的德化縣縣丞一職，輔佐劉文敏，積累治理經驗，等蘇言再擴張一縣後，再將其扶正。
這也是蘇言按照本地人不得擔任本地縣令的規矩辦事，若是讓本地人擔任本地知縣，很有可能會出現徇私枉法的情況，在不清楚賴征的品行如何之前，蘇言是不會壞了這個規矩的。