亢金龍與房日兔自離開揚州府後便一路一刻不停的疾行，終於隻用了不過一個月的時間便趕到了泉州府。
福寧道泉州府。
自近千年前，便是九州有名的良港，到了兩宋與前朝之時更是繁盛。
隻可惜，本朝太祖皇帝一紙禁海令，泉州港變為了泉州衛，由良港變為了海防之地。
而且不比江南附近的那些走私的海港，泉州因為“名聲在外”，加之境內就駐紮有負責海防的泉州衛，所以，哪怕是那些走私商人也都盡可能的避開泉州府，這無疑使得泉州府愈發凋敝。
不過，就算泉州府已然凋敝，但之前數百年的積累，泉州府依舊還能算得上繁華。
至少比起那些境內都是大山、丘陵，根本沒有多少良田的鄰居們要好多了。
。。。
但對亢金龍與房日兔來說，他們顯然並不關心泉州府是否繁華，日子是否因為禁海令變得比過去糟糕了許多，他們不遠千裏來到泉州府，為的隻是一個人。
花琳琅！
而想要找到與花琳琅有關的消息，最好的方法自然就是去詢問一下之前他們聽到的那個消息之中除了花琳琅之外的另一個當事人——鎮海幫了。
俗話說得好。
“山中無老虎，猴子稱大王！”
在並無什麽名門大派的泉州府，乃至是福寧道中，在江湖上不過隻是個二流門派的鎮海幫，在泉州府之中卻能夠算得上是個“龐然大物”。
所謂“強龍難壓地頭蛇”，雖然亢金龍與房日兔二人心中十分看不上小小的鎮海幫，但在二人隻是孤身前來，在福寧道也並無任何助力的情況下，二人卻顯然無法直接霸道的登門去直接向鎮海幫幫主晁王天詢問有關花琳琅的消息了。
所以二人隻好先找了間客房住下來，徐徐圖之。
。。。
在亢金龍與房日兔在泉州府中絞盡腦汁想著該如何接近晁王天並從其口中逼問出有關花琳琅的消息之時，在數千裏之外的京城之中，皇帝在有些忐忑不安的終於度過了新年，又著急上火的又過了幾十日時間後，終於第一次得到了有關朱瑾萱這個逃家幼妹的消息。
不過，當看完了手上那封胡嘯林送來的朱瑾萱親筆信後，皇帝心中的焦急與憤怒不僅沒有減少，反而愈發嚴重了。
胡鬧！
這兩個字是他在看完了朱瑾萱這封信之後，腦中第一時間蹦出的的念頭。
身為皇室之人，而且還是有封號的公主，妄自逃出皇宮就算了，竟然還與一個身份卑賤的江湖人私定終身，甚至不惜為此放棄一切。
這如何能不讓他心中怒火中燒。
唯一能令他稍感欣慰的，也就隻剩下朱瑾萱在信中提到的，她與白十二正在調查揚州知府自殺一案，而且已經有了一些進展了。
雖說這已經遠遠超出她這位公主的職責範圍了，但她想要為他這個皇兄分憂的這份心，他還是完全能夠體會的到的。
而且，看到朱瑾萱信上的提醒，他也不禁再度想到了那件當初令他肝火大動，下令查辦，最終卻被幾個小吏頂了所有罪責的大案。
“將廠臣召來。”
。。。
江棕最近一年之中老的很快，按說能夠升任東廠督公，成為權勢滔天的幾個大太監之一的他，理應是春風得意、威風八麵的，但與之前那些督公不同，江棕不知是家中祖墳的風水不好，亦或是犯了太歲，自他升任東廠督公以來便一直在走背字兒。
先是因為皇帝對東廠與錦衣衛這些特務衙門心生厭惡，所以疏遠、壓縮這兩個衙門的人員與錢財，好不容易等到皇帝親政時間久了，認識到了這兩個衙門存在的必要性，並慢慢將之恢複如常了，他又接連遇到了數件大案。
如果說仙遊公主在皇帝的安排下悄悄離京前往江南這件事，因為他並不知道，所以沒有受太多牽連的話，那接下來，無論是禪堂寺的皇家珍寶被劫案，還是影響更大，性質更惡劣的揚州知府自殺並慘遭滅門一案，東廠在其中都扮演了無能的角色。
若非是皇帝還顧念舊情，隻怕早在一年之前他的東廠督公之位就要被擼下來了。
接連的大案壓得江棕已經是喘不開氣了，特別是在揚州知府自殺一案上，他更是不知多少次被皇帝叫過去質問。
雖然最終這件案子早早結案，但在暗地中，無論是他手下的東廠還是錦衣衛其實一直都在調查，可卻一直一無所獲。
好在在這件事上還有錦衣衛與他同病相憐，所以他身上的壓力倒也沒有太大。
但他的黴運卻並沒有就此結束。
仙遊公主朱瑾萱逃離皇宮之後，他的噩夢才真正的到來。
因為這件事事關天家威嚴，事關仙遊公主這位皇帝親妹妹的安全與清譽，所以注定不能將之公之於眾，大肆搜尋。
於是，這件苦差事就落到了他的頭上。
天下之大，人口之多，想要從中找到一個人本就是一件相當於大海撈針的事，更不用說，種種原因已經等於提前將他手下的東廠的手腳都捆縛住了。
以至於，他哪怕對手下那些人的無能再過盛怒，都不敢輕易的去處罰。
畢竟，人手有限，他處罰一個人，就等於是少了一雙可能發現朱瑾萱蹤跡的眼睛。
他隻能用皇帝對待他的方式去對待那些手下。
責罵、怒罵，換著花樣的罵。
。。。
站在乾清宮的門口，江棕的臉上滿是苦澀。
他都已經有些記不清這是這個月裏皇帝第幾次召見他了，不過，對於皇帝召見他的目的，他卻是早已經一清二楚了。
畢竟這個月裏他每一次被皇帝召見都是因為同一件事，當然，被罵也是因為那件事。
不過，這一次他卻是猜錯了。
。。。
“揚州知府一案可曾有新的進展？”
當江棕緊低著頭，心中歎氣，準備再度接受皇帝的怒罵、嗬斥之時，皇帝卻語氣平靜的問起了另一件事，以至於江棕都差點以為自己出現幻聽了。
“稟陛下，是有一點微小的進展。”
好在，他還是及時的回過了神，連忙回答道。
“哦？”
皇帝本以為朱瑾萱的信上隻是為了給她自己開脫所以故意誇大了一些，卻沒有想到，這件他原以為不會再有什麽進展的懸案，竟然真的有了新的進展。這不由的讓他臉上露出幾分驚疑與好奇。
“稟陛下，奴才也是今日才剛剛得到應天鎮守太監呂中行送來的消息，他手下的番子抓到了一個關鍵人物，此時正在緊急的進行審問。”
雖然不知道皇帝是從何處知道這個消息的，但江棕卻不敢有半點的隱瞞與猶豫，立刻稟報道。
“若是一切順利，撬開此人的嘴，便能從此人口中知曉當初雇用那夥倭人殺手的幕後之人。”
“哦？！”
這一次，皇帝的口吻變為了期待。
“那呂中行可曾稟報是在何地抓住那個犯人的？”
不過當皇帝的眼角瞟到了胡嘯林那封隨著朱瑾萱的信函一起送來的密信之後，不由的心中一動，沒有再追問何時能夠撬開犯人的嘴，而是問起了另一個他關心的問題。
“這個，雖然呂中行未曾細說，但應當是在福建布政司境內。”
盡管心中奇怪皇帝為何會詳細的詢問這種“小細節”，但江棕還是在努力的回憶了一下後給出了答案。
“嗬嗬。”
而聽到江棕的回答後，皇帝的臉上終於忍不住露出了笑容，隻不過這笑容看起來卻實在是有些奇怪，有幾分無奈，又有幾分欣慰、慶幸。
顯然，因為有了之前的那些“經驗”，所以這一次，皇帝也將東廠能夠找到並抓住沈萬安的功勞記到了白十二與朱瑾萱的身上。
躬身站著的江棕雖然對皇帝臉上的笑容深感不解，但他自然也不敢多嘴開口詢問，相反，此刻的他是眼觀鼻鼻觀心，盡可能的淡化自己的存在，甚至恨不得能就此隱身或消失。
“廠臣。”
不知過了多久，皇帝從終於再度開口。
“奴才在。”
江棕連忙從之前裝空氣的狀態之中恢複過來，躬身回道。
“下令讓東廠的所有人暫時放下追蹤仙遊公主消息的任務吧。”
皇帝臉上閃過一絲糾結，但最終還是一聲輕歎，將身體倚靠在椅背上，有些有氣無力的吩咐道。
“啊？”
這一次，江棕是真的被嚇到了，以至於他都有些管束不好自己的情緒與嘴巴，沒有立刻低頭領命，而是發出了一聲不合時宜的驚叫。
“奴才該死，請陛下責罰！”
但他馬上就反應了過來，立刻“噗通”一聲跪倒在地，將頭抵在地上，一副仿佛做了罪大惡極之事，請求皇帝寬恕或處罰的模樣。
“朕何時說過要處罰你了，起來吧。”
皇帝自然不會以為這點小事便處罰他，事實上，或許連他自己在說出那句話之後都被嚇了一大跳。
“謝陛下。”
江棕顯然也知道性子仁厚的皇帝不會處罰他，但他還是畢恭畢敬的叩首之後才緩緩的從地上爬起來，繼續躬身站在那裏。
不過，他卻像是沒有聽到剛剛皇帝的那道命令一般，站在那裏一言不發的沉默著。
“讓你手下的所有人接下來將全部的精力放在那個犯人身上，放在揚州知府自殺那件案子上。既然僥幸的抓到了線索，那就不要再讓線索斷了，朕要這件案子的真相。”
而皇帝顯然也明白江棕沉默的意思。
身為天子，話已出口便無法收回，所以江棕沉默明顯是因為擔心皇帝會後悔，所以故意裝作沒有聽到，若是皇帝當真後悔了，想要收回成命，那他便就會將剛剛那一切徹底忘掉。
不過，皇帝雖然也被自己剛剛的命令嚇了一跳，但還是沒有反悔的意思，而且還緊接著剛剛的命令再度下了新的命令。
“是，奴才遵旨。”
而這一次，再度確認了皇帝的態度之後，江棕才躬身領命。
。。。
江棕領命而去。
皇帝則坐在那裏發著呆。
雖然他沒有反悔，但他也不知道自己為何剛剛會下那樣的命令，明明他心中是無比渴望能夠立刻讓朱瑾萱返回京城，回到皇宮之中的。
或許是自己在這皇宮之中呆的太久了，被無數的條條框框的限製了手腳太久，所以自己的心中也有著和她一樣有著想要擺脫這牢籠，縱情享受自由的願望吧？
從呆滯之中的恢複過來的皇帝，一聲輕歎，再度拿起了朱瑾萱的那封信，逐字逐句的讀了起來。
與妹妹分別了這麽久，這還是他第一次得到有關她的消息，親眼看到她的文字，剛剛因為著急想要知道她到底想做什麽，以及到底什麽時候才會回來，所以一目十行的匆匆看了一遍，之後又因為被信中的內容惹怒，惹起了好奇心，匆匆的叫來江棕，還未曾詳細的看一遍。
此時終於做出了決定，江棕也已經領命而去，也無法再反悔，所以他反而有閑暇與時間去仔細看一看這封信了。
不足三頁的信紙，哪怕他再如何逐字逐句的看，還是很快便看完了，就在他準備再從頭看一遍之時，餘光卻瞟到了信封，而他似乎看到信封的內壁之上似乎還有墨跡。
‘難道是被信上的墨跡沾染的？’
心中這般想著的他再看了看手上的信紙，卻沒有看到有任何因為墨跡被氤染而變得模糊的文字，立刻便否定了這個念頭。
‘還是說，這封信其實是萱兒在被逼迫的情況寫的，為了向我報信，所以在信封內壁寫了求救信？！’
另一個更加令他感到震驚與擔心的念頭緊跟著出現在他的腦中，於是，他連忙將信封拿了起來，準備一看究竟。
不過，倉促之下，他根本看不清，越是如此，他心中便不由的越是著急。
“啪！”
突然，他忍不住拍了下自己的腦門，一手拿著信封，雙眼在殿中逡巡起來。
終於，他看到了自己想找的東西。
那把鑄劍山莊通過郭舉獻上的寶劍。
福寧道泉州府。
自近千年前，便是九州有名的良港，到了兩宋與前朝之時更是繁盛。
隻可惜，本朝太祖皇帝一紙禁海令，泉州港變為了泉州衛，由良港變為了海防之地。
而且不比江南附近的那些走私的海港，泉州因為“名聲在外”，加之境內就駐紮有負責海防的泉州衛，所以，哪怕是那些走私商人也都盡可能的避開泉州府，這無疑使得泉州府愈發凋敝。
不過，就算泉州府已然凋敝，但之前數百年的積累，泉州府依舊還能算得上繁華。
至少比起那些境內都是大山、丘陵，根本沒有多少良田的鄰居們要好多了。
。。。
但對亢金龍與房日兔來說，他們顯然並不關心泉州府是否繁華，日子是否因為禁海令變得比過去糟糕了許多，他們不遠千裏來到泉州府，為的隻是一個人。
花琳琅！
而想要找到與花琳琅有關的消息，最好的方法自然就是去詢問一下之前他們聽到的那個消息之中除了花琳琅之外的另一個當事人——鎮海幫了。
俗話說得好。
“山中無老虎，猴子稱大王！”
在並無什麽名門大派的泉州府，乃至是福寧道中，在江湖上不過隻是個二流門派的鎮海幫，在泉州府之中卻能夠算得上是個“龐然大物”。
所謂“強龍難壓地頭蛇”，雖然亢金龍與房日兔二人心中十分看不上小小的鎮海幫，但在二人隻是孤身前來，在福寧道也並無任何助力的情況下，二人卻顯然無法直接霸道的登門去直接向鎮海幫幫主晁王天詢問有關花琳琅的消息了。
所以二人隻好先找了間客房住下來，徐徐圖之。
。。。
在亢金龍與房日兔在泉州府中絞盡腦汁想著該如何接近晁王天並從其口中逼問出有關花琳琅的消息之時，在數千裏之外的京城之中，皇帝在有些忐忑不安的終於度過了新年，又著急上火的又過了幾十日時間後，終於第一次得到了有關朱瑾萱這個逃家幼妹的消息。
不過，當看完了手上那封胡嘯林送來的朱瑾萱親筆信後，皇帝心中的焦急與憤怒不僅沒有減少，反而愈發嚴重了。
胡鬧！
這兩個字是他在看完了朱瑾萱這封信之後，腦中第一時間蹦出的的念頭。
身為皇室之人，而且還是有封號的公主，妄自逃出皇宮就算了，竟然還與一個身份卑賤的江湖人私定終身，甚至不惜為此放棄一切。
這如何能不讓他心中怒火中燒。
唯一能令他稍感欣慰的，也就隻剩下朱瑾萱在信中提到的，她與白十二正在調查揚州知府自殺一案，而且已經有了一些進展了。
雖說這已經遠遠超出她這位公主的職責範圍了，但她想要為他這個皇兄分憂的這份心，他還是完全能夠體會的到的。
而且，看到朱瑾萱信上的提醒，他也不禁再度想到了那件當初令他肝火大動，下令查辦，最終卻被幾個小吏頂了所有罪責的大案。
“將廠臣召來。”
。。。
江棕最近一年之中老的很快，按說能夠升任東廠督公，成為權勢滔天的幾個大太監之一的他，理應是春風得意、威風八麵的，但與之前那些督公不同，江棕不知是家中祖墳的風水不好，亦或是犯了太歲，自他升任東廠督公以來便一直在走背字兒。
先是因為皇帝對東廠與錦衣衛這些特務衙門心生厭惡，所以疏遠、壓縮這兩個衙門的人員與錢財，好不容易等到皇帝親政時間久了，認識到了這兩個衙門存在的必要性，並慢慢將之恢複如常了，他又接連遇到了數件大案。
如果說仙遊公主在皇帝的安排下悄悄離京前往江南這件事，因為他並不知道，所以沒有受太多牽連的話，那接下來，無論是禪堂寺的皇家珍寶被劫案，還是影響更大，性質更惡劣的揚州知府自殺並慘遭滅門一案，東廠在其中都扮演了無能的角色。
若非是皇帝還顧念舊情，隻怕早在一年之前他的東廠督公之位就要被擼下來了。
接連的大案壓得江棕已經是喘不開氣了，特別是在揚州知府自殺一案上，他更是不知多少次被皇帝叫過去質問。
雖然最終這件案子早早結案，但在暗地中，無論是他手下的東廠還是錦衣衛其實一直都在調查，可卻一直一無所獲。
好在在這件事上還有錦衣衛與他同病相憐，所以他身上的壓力倒也沒有太大。
但他的黴運卻並沒有就此結束。
仙遊公主朱瑾萱逃離皇宮之後，他的噩夢才真正的到來。
因為這件事事關天家威嚴，事關仙遊公主這位皇帝親妹妹的安全與清譽，所以注定不能將之公之於眾，大肆搜尋。
於是，這件苦差事就落到了他的頭上。
天下之大，人口之多，想要從中找到一個人本就是一件相當於大海撈針的事，更不用說，種種原因已經等於提前將他手下的東廠的手腳都捆縛住了。
以至於，他哪怕對手下那些人的無能再過盛怒，都不敢輕易的去處罰。
畢竟，人手有限，他處罰一個人，就等於是少了一雙可能發現朱瑾萱蹤跡的眼睛。
他隻能用皇帝對待他的方式去對待那些手下。
責罵、怒罵，換著花樣的罵。
。。。
站在乾清宮的門口，江棕的臉上滿是苦澀。
他都已經有些記不清這是這個月裏皇帝第幾次召見他了，不過，對於皇帝召見他的目的，他卻是早已經一清二楚了。
畢竟這個月裏他每一次被皇帝召見都是因為同一件事，當然，被罵也是因為那件事。
不過，這一次他卻是猜錯了。
。。。
“揚州知府一案可曾有新的進展？”
當江棕緊低著頭，心中歎氣，準備再度接受皇帝的怒罵、嗬斥之時，皇帝卻語氣平靜的問起了另一件事，以至於江棕都差點以為自己出現幻聽了。
“稟陛下，是有一點微小的進展。”
好在，他還是及時的回過了神，連忙回答道。
“哦？”
皇帝本以為朱瑾萱的信上隻是為了給她自己開脫所以故意誇大了一些，卻沒有想到，這件他原以為不會再有什麽進展的懸案，竟然真的有了新的進展。這不由的讓他臉上露出幾分驚疑與好奇。
“稟陛下，奴才也是今日才剛剛得到應天鎮守太監呂中行送來的消息，他手下的番子抓到了一個關鍵人物，此時正在緊急的進行審問。”
雖然不知道皇帝是從何處知道這個消息的，但江棕卻不敢有半點的隱瞞與猶豫，立刻稟報道。
“若是一切順利，撬開此人的嘴，便能從此人口中知曉當初雇用那夥倭人殺手的幕後之人。”
“哦？！”
這一次，皇帝的口吻變為了期待。
“那呂中行可曾稟報是在何地抓住那個犯人的？”
不過當皇帝的眼角瞟到了胡嘯林那封隨著朱瑾萱的信函一起送來的密信之後，不由的心中一動，沒有再追問何時能夠撬開犯人的嘴，而是問起了另一個他關心的問題。
“這個，雖然呂中行未曾細說，但應當是在福建布政司境內。”
盡管心中奇怪皇帝為何會詳細的詢問這種“小細節”，但江棕還是在努力的回憶了一下後給出了答案。
“嗬嗬。”
而聽到江棕的回答後，皇帝的臉上終於忍不住露出了笑容，隻不過這笑容看起來卻實在是有些奇怪，有幾分無奈，又有幾分欣慰、慶幸。
顯然，因為有了之前的那些“經驗”，所以這一次，皇帝也將東廠能夠找到並抓住沈萬安的功勞記到了白十二與朱瑾萱的身上。
躬身站著的江棕雖然對皇帝臉上的笑容深感不解，但他自然也不敢多嘴開口詢問，相反，此刻的他是眼觀鼻鼻觀心，盡可能的淡化自己的存在，甚至恨不得能就此隱身或消失。
“廠臣。”
不知過了多久，皇帝從終於再度開口。
“奴才在。”
江棕連忙從之前裝空氣的狀態之中恢複過來，躬身回道。
“下令讓東廠的所有人暫時放下追蹤仙遊公主消息的任務吧。”
皇帝臉上閃過一絲糾結，但最終還是一聲輕歎，將身體倚靠在椅背上，有些有氣無力的吩咐道。
“啊？”
這一次，江棕是真的被嚇到了，以至於他都有些管束不好自己的情緒與嘴巴，沒有立刻低頭領命，而是發出了一聲不合時宜的驚叫。
“奴才該死，請陛下責罰！”
但他馬上就反應了過來，立刻“噗通”一聲跪倒在地，將頭抵在地上，一副仿佛做了罪大惡極之事，請求皇帝寬恕或處罰的模樣。
“朕何時說過要處罰你了，起來吧。”
皇帝自然不會以為這點小事便處罰他，事實上，或許連他自己在說出那句話之後都被嚇了一大跳。
“謝陛下。”
江棕顯然也知道性子仁厚的皇帝不會處罰他，但他還是畢恭畢敬的叩首之後才緩緩的從地上爬起來，繼續躬身站在那裏。
不過，他卻像是沒有聽到剛剛皇帝的那道命令一般，站在那裏一言不發的沉默著。
“讓你手下的所有人接下來將全部的精力放在那個犯人身上，放在揚州知府自殺那件案子上。既然僥幸的抓到了線索，那就不要再讓線索斷了，朕要這件案子的真相。”
而皇帝顯然也明白江棕沉默的意思。
身為天子，話已出口便無法收回，所以江棕沉默明顯是因為擔心皇帝會後悔，所以故意裝作沒有聽到，若是皇帝當真後悔了，想要收回成命，那他便就會將剛剛那一切徹底忘掉。
不過，皇帝雖然也被自己剛剛的命令嚇了一跳，但還是沒有反悔的意思，而且還緊接著剛剛的命令再度下了新的命令。
“是，奴才遵旨。”
而這一次，再度確認了皇帝的態度之後，江棕才躬身領命。
。。。
江棕領命而去。
皇帝則坐在那裏發著呆。
雖然他沒有反悔，但他也不知道自己為何剛剛會下那樣的命令，明明他心中是無比渴望能夠立刻讓朱瑾萱返回京城，回到皇宮之中的。
或許是自己在這皇宮之中呆的太久了，被無數的條條框框的限製了手腳太久，所以自己的心中也有著和她一樣有著想要擺脫這牢籠，縱情享受自由的願望吧？
從呆滯之中的恢複過來的皇帝，一聲輕歎，再度拿起了朱瑾萱的那封信，逐字逐句的讀了起來。
與妹妹分別了這麽久，這還是他第一次得到有關她的消息，親眼看到她的文字，剛剛因為著急想要知道她到底想做什麽，以及到底什麽時候才會回來，所以一目十行的匆匆看了一遍，之後又因為被信中的內容惹怒，惹起了好奇心，匆匆的叫來江棕，還未曾詳細的看一遍。
此時終於做出了決定，江棕也已經領命而去，也無法再反悔，所以他反而有閑暇與時間去仔細看一看這封信了。
不足三頁的信紙，哪怕他再如何逐字逐句的看，還是很快便看完了，就在他準備再從頭看一遍之時，餘光卻瞟到了信封，而他似乎看到信封的內壁之上似乎還有墨跡。
‘難道是被信上的墨跡沾染的？’
心中這般想著的他再看了看手上的信紙，卻沒有看到有任何因為墨跡被氤染而變得模糊的文字，立刻便否定了這個念頭。
‘還是說，這封信其實是萱兒在被逼迫的情況寫的，為了向我報信，所以在信封內壁寫了求救信？！’
另一個更加令他感到震驚與擔心的念頭緊跟著出現在他的腦中，於是，他連忙將信封拿了起來，準備一看究竟。
不過，倉促之下，他根本看不清，越是如此，他心中便不由的越是著急。
“啪！”
突然，他忍不住拍了下自己的腦門，一手拿著信封，雙眼在殿中逡巡起來。
終於，他看到了自己想找的東西。
那把鑄劍山莊通過郭舉獻上的寶劍。