清晨,小鎮。


    鎮上有一個小食店。


    小鎮本偏僻,小食店的生意並不算很好,店主是個地地道道的山裏人,做的也是地道本分的生意,菜的種類和味道也是土生土長的山鄉風味,酒則是自己釀的燒酒。


    店堂不大,僅僅擺放了八張方桌,堂內裝飾布置土氣無華,但卻清潔整齊。


    此時,店門口站著一個少年,正在和店小二說話,像似在交涉什麽。


    店小二終於點點頭,於是,少年進了店。


    店小二捧來櫃台上的文房四寶,放在方桌上。少年鋪開紙,抓起筆,飽蘸濃墨,揮毫運筆。


    片刻功夫,一幅水墨畫“迎客鬆”躍然紙上,細細欣賞和品位,頗具大家風範。


    店小二又驚又喜,他也是識貨之人,立即加夥計送去裝裱店。然後親自入廚,奉上一桌子酒菜,滿麵笑容的恭請少年入座。


    少年一改作畫時的文雅,立即對桌子上的美味狼吞虎咽起來。


    他吃得很饞,也吃下去很多東西。但仍然沒有吃完桌上的東西,於是他向店小二要了幾張紙,把鹵肉和花生米包起,揣入懷中,正準備道謝走人,卻突然改變了主意。


    他向店小二要了杯茶,繼續坐在那裏細細品嚐。


    茶非茗茶,卻也非劣茶,但少年喝在口中,根本嚐不到一點味道。


    因為此時正有幾個人走進小店,店小二正在笑容可掬地招呼這幾個客人入座。


    其中一個紅衣禿頭酒糟鼻、矮胖圓臉紅眉毛的人,曾常常使他從噩夢中驚醒。


    少年心中充滿了恐懼,但表麵上卻絲毫不露怯色。他心中明白,隻要若無其事的坐在這裏,大概是不會有危險的。


    少年心中是充滿仇恨的,他恨不得衝上將那個人挫骨揚灰,但表麵上卻裝著毫不在意,甚至打了個哈欠,伏在桌子上假寐。


    那幾個人出手豪闊,呼酒點菜。酒菜上桌後推杯換盞,海吃海喝。


    他們的吃相很難看,且邊吃邊聊,其口音並非漢語,以致少年一句也聽不懂。


    少年頗感失望。


    這時,店門外突然傳來馬蹄聲,由遠而近。


    少頃,一個風塵撲撲的勁裝漢子在店門口翻身下馬,將馬韁拋給迎候在店門口的店夥計後,快步來到禿頭紅眉人的身旁,低聲道:“他已棄船登岸,趕往神農架,直奔神仙頂而去,一路上足不沾塵,踩踏樹枝或樹梢飛掠,疾若飛鳥,捷如靈猿。”


    紅眉人立即向另外幾個打了個手勢,眾人霍地站起,匆匆離店。店小二的恭送聲尚未落,紛亂的馬蹄聲已遠去。


    店小二歎道:“唉,這些江湖人一年到頭總是這樣忙忙碌碌,真不知所為何來!”


    少年抬起頭道:“請問店家,神農架在什麽地方,神仙頂又是何所在?”


    店小二詫異道:“小兄弟,你問這幹什麽?神農架距此百餘裏,崇山竣嶺,猛獸成群,那神仙頂更是神農架原始森林中絕險之地,人跡罕至,難道你還想去那裏遊玩不成?”


    少年笑道:“哪裏哪裏,隻不過好奇而已,神仙頂是不是住過神仙?”


    店小二見少年問得天真,也就賣弄起見識來了,生意人多半都長了一張能說會道的嘴巴:“小哥啊,您恐怕不是本地人吧——我說呢,你是外地人當然就不知道了。那神仙頂是神農架大山中的一座山峰,此峰突兀孤聳,四麵皆刀削峭壁,草木不生,猿猴不能攀登,飛鷹不能落腳,峰頂直插雲中,高不可測。平日裏雲蒸霧繞,難見峰巔,偶爾雲開霧散,縱使酷暑盛夏,仍遙見峰頂冰封雪裹,映日反光,可見其高也。”


    “神仙頂下有一野潭,深不可測,有獵人投之鳥羽,輕飄飄的鴻毛盡如金石一般,沾水即沉。潭麵上經風不浪,朝暮無霧,故稱落霧潭。據說飛禽走獸皆不敢靠近此潭,皆繞道避行,端的凶險萬分,神秘怪異。”


    少年聽了店小二的一番話後,也不再說什麽,別過店小二,走出店門,在青石板街道上路逾踽踽獨行,左顧右盼,似有所尋。


    小鎮東頭,有幢大院,院落的側後方有馬房,馬房中有健馬數匹。


    少年悄悄靠近馬房,見四下無人,迅速潛入馬房。


    馬房的側壁有一小門,進去便是存放馬鞍、馬鞭的小屋。


    少年自語道:“事出無奈,我便權且做一次偷馬人吧!”


    他心情有點緊張,但動作卻很快,係上馬鞍,解下韁繩,拉馬出圈,攀鞍上馬,揮擘一鞭,絕塵而去。


    少年縱馬狂奔,直奔神農架。


    沿途綠草青青,野花遍布山野,奔馬馳過,驚起飲露的蝴蝶、采花的蜜蜂。


    隨著奔馬進行,野草漸疏,荊棘漸多,蜂蝶漸少,飛鳥漸多。


    再後來,荊棘漸少,廣袤的原始森林出現在視野中,山道已絕,走獸出沒。


    遙見那聳天孤峰,矗立於崇山峻嶺中,尚有百裏之遙。


    天黑了,夜梟開始啼號,其號之惡,其號之厲,令少年毛骨聳然,馬兒也開始嘶聲連連,停步不前。


    少年無奈,隻得下馬,拍著馬頭道:“多謝你送我這一百多裏路程,現在各奔前程,你自己去吧。”


    馬兒一聲長嘶,向山下奔去。


    黑暗使森林變得格外可怕,像有無數惡魔隱藏在黑暗的叢林中,少年獨自上路,不由自主地心跳加速,一股涼氣從尾脊往上衝,使他的手心、鼻頭直冒冷汗。


    他開始懷疑自己涉險進入這原始森林是否明智。但這隻是一閃念而已,他很快打消了疑慮,認定這次涉險是應該的,哪怕前途凶險萬分、九死一生,也應該毫不猶豫地跟蹤仇人,查清仇人的來曆,以便伺機報仇。


    沒過多久,黑暗漸漸退去,明月從遠外的山巔升起,月光透過枝葉星星點點地灑在林間。


    “撲——叭叭叭,”一群野鳥被他驚起。


    “撲噠”,少年被驚得跌了跤。


    當他明白自己被一群野鳥嚇得摔了一跤時,禁不住痛罵自己膽小、怯懦。


    惱羞成怒的少年毅然站起身來,繼續前行。


    森林中根本無路可尋,好在林林中參天古木並肩而立,矮樹和荊棘因得不到陽光而不易生長,林中除了大樹外,矮樹和荊棘極為稀少。這樣的樹林被山裏人稱為“光腳林”。


    光腳林的地麵上厚厚的腐枝敗葉,一腳踩下去,往往會陷進半尺深,有的地方甚至會陷進兩三尺深。


    兩個時辰後,少年終於登上了一道較高山梁,他坐下來歇息,從懷中取出鹵肉和花生米,慢慢地吃了起來。


    一邊吃,一邊借著月光觀看群山夜景,隻見林海茫茫,鬆濤起伏,遠處偶有夜霧嫋繞,幻象萬千,變化莫測,透著一股濃濃的詭異氣息。


    這道山梁下是一條東西走向的山穀,距此七八裏遠近的穀地中,隱隱有火光閃現。


    少年極目瞭望,火堆旁隱約有人影晃動,因距離太遠,又在夜間,看不清其它。夜風中,偶爾還從火堆附近傳來馬嘶聲,使少年頗為興奮,他估計那圍火而坐的幾個人極有可能是禿頭紅眉人一夥。


    少年決定悄悄下到穀中,靠近那些人,做進一步偵察,但就在這時,穀中突然傳來悲婉淒涼的狼嚎聲。


    先是一聲,次後二聲、三聲。


    到後來竟此起彼伏,四麵呼應,響遍整個山穀及四麵的山坡,初步估計有數以千計的狼。


    少年大驚,盡管身邊沒有狼嚎聲,但他還是選了一棵大樹,並迅速攀爬上樹頂。在樹頂上,山穀的情形看得更清楚了。


    山穀中的幾個人沒有上樹,因為他們圍坐著的一塊平坦的草地,周圍沒有大樹,連小灌木和荊棘都沒有。


    此時,草地四周已布滿密密麻麻的黑影,整塊草地已被包圍。


    原本在草地邊沿吃草的幾匹馬傳來哀嘶聲,片刻後,幾匹馬便被群狼分屍,山穀變得一片沉寂。


    幾匹馬僅緩解了數十匹狼的饑餓,成百上千的餓狼連馬血都未舔到一滴,在血腥味的刺激下,更加饑餓難當,它們把希望寄托在這幾個人身上,一雙雙貪婪而凶殘的狼眼在月光下散發著幽綠的光,遠遠看去,簡直就像天上的群星一齊墜落在這個山穀中。


    一隻隻饑餓的狼緊盯著火堆旁邊的幾個人,想像著他們身體中流淌著的鮮血味道,想著想著,就禁不住流出饞涎,不斷滴落在清草地上。


    狼是有組織紀律性、有韌性、有耐性的群居動物,若幹代的基因遺傳,使它們懂得如何埋伏、如何包圍、如何把握時機發起攻擊,如何以最簡單、最有效的方式,殺死獵物,如何以最小的犧牲換取最大的收獲。它們或站立,或趴伏,或蹲坐,但都紋絲不動,象似在積蓄全身上下的每一絲力量,準備著致命的一擊。


    篝火在閃爍,狼眼在眨巴,幾個人神情凝重,背對背的站著,手裏拿著兵刃,兵刃也在閃爍寒光。


    對於人類,特別是有火的人類,狼總會有幾分忌憚,因此它們需要耐心,必須耐心地等到進攻的時機。


    它們現在沒有急於進攻,就是在耐心地等待時機——火堆的熄滅。


    那幾個人也在等待,他們的等待的是天明。因為狼是夜間活動為主動物,太陽出來後,黑夜中那嚴密的組織紀律就會瓦解,圍獵行動就會終止。


    如果未到天明狼群就發起進攻,那麽他們就必須奮起反抗,大開殺戒,抵擋住狼群的瘋狂進攻,苦苦支撐到天明。


    山穀中長時間平靜,靜得可怕,偶有一兩聲不耐煩的狼嚎,但很快會被頭狼或狼王的嚎聲警告,之後默然。


    漸漸地,火堆沒有餘柴可添而暗了許多,狼群頓時起了騷動,悄悄地向前緩緩逼進。隨著火焰越來越小,狼群的包圍圈越來越小,狼舌散發出腥臭味撲鼻而來。


    一種死亡的氣息彌漫在山穀,一種強烈的恐怖籠罩著山穀。


    終於,火苗跳動了幾下後,熄滅了。


    群狼暴吼一聲,從四麵八方撲向那幾個人,整個山穀在這一瞬間沸騰了,一聲聲怒喝,一聲聲慘嚎震蕩夜空。


    在朦朧的月光下,遠遠可見山穀中好似起了黑色旋風,卷起黑色狂浪,不斷地衝擊被圍在中心的那幾個人。而中心地帶,數匹刀光不停閃耀,抵擋著黑色風暴。


    很快,山風將濃烈的血腥味送到了山梁上,狼嚎聲、人的怒喝聲、兵刃的劈刺聲、骨頭的斷裂聲紛紛傳來,山穀中猶如千軍萬馬在鏖戰。


    一個時辰後,山穀中又平靜了,僅偶爾傳來垂死的狼嚎聲,但血腥味卻一直濃烈,彌漫於整個山中。


    天色拂曉,狼群已全部散去。


    太陽升起後,成群的鷹、鷲盤旋於空中,隨即紛紛降落於山穀中,爭搶屍體,其場麵令人怵目驚心。


    中午時分,少年鼓起勇氣進入山穀,終於近距離看到了昨夜慘烈的戰場。


    隻見穀地中心地帶,狼屍堆積成數丈高的小山,鮮血染紅了穀地中的青草,浸透了穀地中的泥土,低窪處則積血成潭。


    尚有數十隻鷹、鷲、烏鴉在爭食狼屍,遮天避日的蚊、蠅及不知名昆蟲亂飛亂舞,聲如雷鳴。


    少年化了不少力氣,才從狼屍中翻找出六具人形骸骨,確證昨晚在山穀中的六人均已死在此地。


    少年在搜索中發現,兩把刀已完全反卷,三把劍已寸寸斷裂,僅有一柄短劍完好無損,而且與這把短劍配套的劍鞘上竟然鑲嵌著一顆熠熠生輝的寶石。


    再看那些狼屍,有的眉心中暗器,有的被劈為兩半,有的被斬為兩斷,有的被一劍穿喉,有的被內力震碎內髒,有的被巨力拍碎腦袋,還有的像是被烈焰焚燒得皮開肉綻……

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