當晚,楚水君召諸國將領在帥帳議事。
片刻之後,諸國將領陸續來到,唯獨衛國的衛鄖、衛振二人缺席,僅隻有衛邵單獨前來,這讓桓虎忍不住多看了衛邵幾眼。
桓虎能注意到的事,沒理由楚水君注意不到,是故,他問衛邵道:“衛邵將軍,我召諸位將軍商議大事,何以衛鄖、衛振兩位將軍遲遲不至?”
聽聞此言,衛邵遂解釋道:“衛鄖、衛振二人今日不幸負傷,衛某叫他二人在帳內歇養。”
楚水君聞言皺了皺眉,略帶幾分不滿地說道:“今日貴軍並未與魏軍交鋒,何以兩位將軍竟然負傷?”
衛邵不卑不亢地回答道:“是在撤退期間,被魏軍的異族騎兵弓弩所傷。”
聽了衛邵的話,項末、項孌、田耽幾人亦轉頭看了一眼衛邵,眼眸中閃過幾絲異色。
不知怎得,帳內的氣氛一下子就僵冷了下來,這讓魯國的將領季武有些莫名驚詫,不知究竟是什麽情況。
『嘿!』
與季武的懵懂茫然不同,桓虎用拇指刮了刮嘴角,心下暗暗感到好笑。
正如桓虎所猜測的那樣,衛邵的解釋隻不過是借口而已,鄄城侯衛鄖與檀淵侯衛振並未負傷,他們隻是借機給楚水君一個下馬威而已。
至於其中原因,無非就是因為魏王趙潤率領三十萬大軍趕到大梁,這讓衛邵、衛鄖、衛振三人又重新獲得了些底氣。
當然,這並不是說這三位衛國將領已決定投靠魏國,否則,此刻就連衛邵也不會出現在楚水君的帥帳,三人領著衛國軍隊直接投奔大梁就完了。
真正的原因在於,此前諸國聯軍的優勢太大,以至於衛國的六萬兵力,顯得無足輕重,因此被楚水君視為可犧牲的炮灰——當時衛邵、衛鄖、衛振三人雖然心知肚明,但奈何形勢比人強,不得不乖乖就範。
可今日,魏王趙潤率領三十萬大軍擊敗了諸國聯軍,雖然楚軍的損失並不嚴重,但無疑卻讓這場仗的勝負再次充滿懸念。
在這種情況下,衛國的六萬軍隊,不,眼下還剩下四萬餘軍隊,其作用就一下子被放大了——這四萬兵力無論是投身魏國亦或是聯軍陣營,都是一股不可忽視的力量。
正是是因為這個原因,衛邵、衛鄖、衛振三人一致覺得,應當趁此機會給楚水君一個教訓,讓後者明白,應當給予他衛國必要的尊重。
是故,衛邵、衛鄖、衛振三人在合計之後,衛鄖、衛振二人故意缺席會議,給了楚水君一個下馬威,作為前一陣子楚水君視衛國軍隊為炮灰的報複。
而此時此刻,衛邵口中那「不幸負傷」的衛鄖、衛振二人,其實正率領衛國軍隊在營地內蓄勢待發,倘若楚水君無法給予他們滿意的回應,甚至於,楚水君企圖先下手為強鏟除衛國軍隊,他們會立刻還擊,甚至於放火燒毀聯軍的聯營,轉投魏王趙潤的麾下。
不可否認,區區四萬餘衛軍,肯定不會是楚軍的對手,而衛邵、衛鄖、衛振三人也並未奢望於戰勝楚軍,他們隻是想借此表明一個態度:我衛國,並非是你楚國的馬前卒!
『有意思了。』
桓虎舔著嘴唇,冷眼旁觀這場好戲。
顯然,楚水君也明白了,一張臉頓時就沉了下來,目不轉睛地盯著衛邵。
然而,前幾日在楚水君麵前唯唯諾諾的衛邵,此刻腰板卻顯得頗硬,直視著楚水君,絲毫不懼,這讓楚水君有點騎虎難下。
若換做在此之前,別說衛邵絕對不敢這麽做,就算他敢這麽做,楚水君也不會理會——縱使他一怒之下殺了衛邵,難道衛國就敢退出諸國聯軍?
可眼下情況不同了,本來勝券在握的這場仗,由於今日魏王趙潤的勝利,而再次變得充滿懸念,這既讓衛邵、衛邵、衛鄖有了與楚水君談條件的底氣,也讓楚水君有些投鼠忌器。
在足足半響後,楚水君這才強忍著怒氣說道:“既然衛鄖、衛振兩位將軍不幸負傷,那就另當別論……”
“多謝楚水君體諒。”衛邵聞言抱了抱拳,隨即又平靜地說道:“事實上,衛某今日身體也有些不適,就不打攪諸位商議大事了……”
楚水君聞言心中驚怒,麵色不渝地問道:“衛邵將軍,你這是什麽意思?”
隻見衛邵目視著楚水君,不亢不卑地說道:“我衛國與魏國,此前非但沒有恩怨,甚至還是盟國,然而楚水君卻強行逼迫我國共同討伐魏國……這幾日攻打大梁城,我六萬軍卒死傷近三成,這也算是對聯軍有所貢獻了。此後,請恕我軍撤離,不再參合諸君與魏國的戰事……”
聽聞此言,楚水君眯了眯眼睛,麵色愈發陰沉。
要是在此之前,倘若衛邵膽敢說出這樣的話,說不定他會先派兵滅了衛國再說,但是眼下情況,他卻不敢分兵去攻打衛國,畢竟今日魏王趙潤麾下的三十萬魏軍使他明白了一個道理:魏國,並非是如此輕易就會被擊敗的國家。
倘若他此時敢分兵去攻打衛國,搞不好魏王趙潤就會立刻傾盡手中所有兵力攻打此地剩餘的聯軍,到時候,聯軍的處境就會變得極其不利,甚至有可能被魏軍擊潰。
暗自吸了口氣,楚水君冷笑說道:“莫非衛邵將軍要轉投魏國不成?嘿!衛邵,你別忘了,你衛軍士卒的手中,亦沾染了大梁軍民的鮮血,你以為趙潤會輕饒了你衛國?正所謂開弓無有回頭箭,此番魏國若敗,你衛國可安然無憂;但倘若魏國取勝,你衛國恐怕要第一個承受趙潤的報複……天底下誰人不知魏王趙潤向來是睚眥必報?你這會兒想著抽身,晚了!”
聽了楚水君的話,衛邵淡淡一笑,忽然,他轉頭詢問帳內的齊將田耽道:“田耽將軍,你怎麽看?”
『唔?』
見衛邵忽然詢問自己,田耽也是愣了一下。
他在沉思了片刻後,打圓場說道:“凡事都好商量。……田某以為,衛將軍也並非不知楚水君所講述的道理,隻是衛軍這幾日傷亡過大,衛將軍心中焦慮罷了。……衛將軍不如先坐下來,我等再商量商量,看看是否還有更好的策略。”
出乎所有人的意料,隻見衛邵在聽了田耽的話後,竟點點頭說道:“既然連田將軍都這麽說,衛某姑且再留片刻。”
說罷,在他諸人詫異的目光中,入席就坐。
『這是什麽情況?』
帳內諸將都有些迷茫。
就連田耽起初也有些不解,直到他仔細一想,頓時明白過來:衛邵這是在故意向他示好啊!
不,應該說是向他齊國示好。
田耽頓時就懂了,立刻向衛邵表示善意。
在旁,桓虎看看衛邵,再看看田耽,心中亦恍然大悟:原來這個衛邵,是要借機投靠齊國啊。
仔細想想,桓虎覺得衛邵的這個決定確實很明智。
正如楚水君所言,若衛國此時投向魏國,確實已經有點晚了,畢竟那些衛國士卒的雙手,亦沾染了大梁魏人的鮮血,以魏王趙潤的極其護短性格來說,很難揭過不提。
除非衛國軍隊協助魏軍擊潰了諸國聯軍,在這場仗中居功至偉。否則,待等魏國擊敗了諸國聯軍,隨後騰出手來,那是肯定要製裁衛國的。
想來衛邵也是考慮到了這一點,是故放棄投向魏國——其實還有另外兩個理由,一來因為魏軍今日打了勝仗,此時衛軍若轉投魏軍,難免被人看輕,畢竟錦上添花遠不如雪中送炭;二來,衛邵仍然還是覺得諸國聯軍這邊的勝算較大,畢竟聯軍的兵力是魏國的數倍。
基於這種種原因,衛邵考慮到此時投奔魏國並非是最佳的策略,於是,他就轉投了齊國的陣營,希望能促成「齊魯衛三國聯盟」,既協助楚國征討魏國,又要對抗楚國本身。
這不,田耽在領悟這層意思後,立刻就向衛邵表達了善意。
『這實在是太有意思了……』
桓虎暗自舔了舔嘴唇。
就連他沒想到,魏王趙潤率領三十萬魏軍抵達大梁,竟會讓諸國聯軍的內部出現這樣的分歧。
『……而這,是否能夠利用一下呢?』
他摸著下頜的胡須,若有所思。
而此時,楚水君已按捺下心中的憤怒。
雖然衛邵鬧出的這一出讓他感到異常惱火,但幸虧局勢還在能控製的範圍內,不至於出現楚衛兩國軍隊先打一場、因而被魏軍鑽了空子的地步。
隻見他在深深看了一眼衛邵後,環視帳內的諸將,沉聲說道:“今日敗於魏軍,其過在我,早前田耽將軍就告誡過我,言魏王趙潤此人,他在勢強時,反而卻選擇示弱誘敵上鉤;唯獨在勢弱時,才會變得愈發的激進,就像今日,一口氣傾盡數十萬兵力,誓要與我軍魚死網破。可惜當時我不曾聽勸,瞻前顧後,致使錯失戰機,使我百餘萬大軍被人數遠遠少於我軍的魏軍擊敗……此,誠乃畢生之恥!”
說到這裏,他深吸一口氣,又立刻說道:“雖首過在我,但餘過卻在諸位。……田耽將軍,記得戰前你曾勸我傾盡兵力與魏軍決戰,可今日之戰,貴國軍隊且按兵不動,坐視我國項末、項孌兩位將軍麾下的兵卒與魏軍廝殺,無動於衷,不知卻是何故?”
聽聞此言,田耽徐徐收斂了臉上的笑容。
平心而論,此事當然是他理虧,是他有意按兵不動,叫楚國的軍隊去跟魏國的軍隊死磕——當然,最根本的原本還是在於他當時看不到聯軍方取勝的希望,認為他聯軍一方多半會被同仇敵愾的魏軍擊敗,因此,自然不會叫麾下的軍隊去白白送死。
但理虧歸理虧,話自然不能被楚水君說了去,於是田耽冷靜地說道:“楚水君莫怪,非是田某有意按兵不動,實是當時魏軍氣勢已成,我料定不能戰勝。就像楚水君您所說的,此戰之前,田某就奉勸過君侯,倘若君侯當時有魄力傾盡兵力與魏軍決戰,我大齊的兵將自當跟隨,但……”
聽聞此言,楚將項孌冷哼一聲:“料定不能戰勝?”
不得不說,今日項孌莫名其妙輸了一場仗,心中正憋著火,乍一聽田耽這句「料定不能戰勝」,倍感刺耳,忍不住就諷刺道:“戰場之上,瞬息萬變,豈有料定不能戰勝的說法?田將軍怕是在為自己的過失推脫吧?”
田耽聞言看了一眼項孌,亦冷笑諷刺道:“素聞項孌將軍麾下昭關軍英勇擅戰,可今日卻險些被魏國一群烏合之眾擊潰,想來,盛名之下其實難副……”
聽了這話,項孌頓時大怒,拍案怒道:“田耽,你這話是什麽意思?”
隻見田耽冷笑道:“或許田某正是看到項孌將軍麾下軍隊的潰勢,是故料定不能戰勝呢?”
“你這廝!”
項孌怒目而視,指著田耽罵道:“別以為我不知你心中所想,說得好聽協助我大楚征討魏國,說到底,你無非就是希望我大楚與魏國兩敗俱傷罷了,你,還有那個魯國的季武……”說到這裏,他轉頭怒視季武,慍怒罵道:“今日我大楚的軍隊殿後,你齊魯兩軍逃得比誰都快,季武,若非你貪生怕死,在魏國異族騎兵殺到時,率領兵馬倉皇逃離,我大楚的軍卒,何以會損失慘重?!”
被項孌瞪著眼睛罵了一通,季武麵色有些發白,惶恐不敢言。
然而在旁,此時桓虎卻拍了拍他的手臂,笑嘻嘻地說道:“項孌將軍,您這話就有失偏頗了,雖我魯國的軍隊有許多戰爭兵器,可在那等敗勢之下,誰敢誇口能擋住魏國的騎兵?似您這般的猛將,不也敗在了魏軍手中麽?又何況我輩?……說實話,季將軍與桓某,當時還真沒想到項孌將軍麾下的軍卒,竟然會被那些魏國民兵擊潰,嗬嗬嗬,早知如此,還不如由我來斷後呢。”
見桓虎為自己說話,季武有些感激地看了一眼桓虎,旋即挺直腰杆看向項孌,心下亦暗暗冷笑:你項孌自詡勇猛,不也險些就被魏軍擊潰麽,有什麽資格來教訓我?
“你這廝——”
見桓虎暗諷自己,項孌心下愈發震怒。
在此後的會議中,諸國將領爭吵不休:楚國的將領指責齊、魯兩國的軍隊不該隔岸觀火,而齊魯兩國將領,包括新加入這個小團體的衛將衛邵,則數落楚國將領指揮不當,致使這場仗開局失利,難以扭轉。
雙方爭吵來、爭吵去,爭吵不休,無奈之下,楚水君隻能終止當日的會議,叫諸將各自回營歇息,待明日冷靜下來後,再齊聚帥帳商議戰事。
次日,也就是八月十七日,在大梁城這邊,趙潤早早就起身,帶著宗衛褚亨,前往靳炬的府上吊念,順便看望後者的遺孀與子女。
靳炬的府邸坐落在城東的臨渠東街,距離雍王趙譽的故居雍王府並非很遠,不過宅子的占地並不大,說實話不太合乎靳炬他那「大梁禁衛軍總統領」的職務。
因為戰爭期間,一切從簡,因此,靳府並未大辦白事,僅僅隻是在府邸前掛了些白綾與白紙燈籠應景,除此之外並不太大的改變。
在得知魏王趙潤駕臨後,靳炬的正室靳張氏,領著兩名妾室與一幹府上的家仆前來迎駕。
通過與張氏的談話,趙潤此時才知道,靳炬有兩個兒子,長子叫做「靳續」、次子叫做「靳享」,除此之外還有一個女兒。
女兒乃側室所出,早早便出嫁了,在靳炬當年還在禁衛擔任都尉時,就嫁給了同為都尉的好友「張昔」的兒子張奐。
至於兩個兒子,早些年靳炬考慮再三後,決定讓長子靳續入禁衛軍,日後好繼承他的衣缽,而將次子靳享塞到了魏武軍,並托關係給次子弄了個五百人將的職務。
沒想到,楚、齊、魯、衛、越五國伐魏,大梁戰役爆發,靳炬、以及其長子靳續,還有他的摯友親家張昔、姑爺張奐,盡皆戰死城頭。
靳張兩家,隻剩下遠在魏武軍的靳炬的小兒子靳享,以及孫輩的幾個小子。
『……』
看著靳炬、靳續父子二人停在靈堂上的兩副靈柩,趙潤心中很不是滋味。
就算是被稱為賢明的趙潤,在親疏之間也難免有所偏袒,就比如大梁禁衛軍總統領這個職務,其實靳炬的能力並不如侯聃,但因為趙潤與靳炬相識二十餘年,再加上靳炬很早就私底下向趙潤效忠,因此,趙潤最終還是選擇了靳炬。
其用意,無非就是善待最早投奔自己的那一批老人。
可沒想到,大梁一役,靳炬、靳續父子皆戰死城頭。
這本不應該發生。
按理來說,靳炬乃是大梁禁衛軍總統領,他兒子靳續乃是都尉,兼之親家的張昔、張奐父子,皆出任大梁禁衛軍的尉官,以靳張兩家在大梁禁衛軍的軍職而言,這兩家本應就此興旺。
可誰曾想到,靳氏一家還未興旺,就遭到了這等變故。
片刻之後,介子鴟亦來到了靳府,似乎是算準趙潤今日必定會前來靳府悼念。
當時,趙潤直直地盯著介子鴟,倘若介子鴟膽敢借此事再勸諫他所謂的「大一統」建議,他準會給介子鴟好看。
但事實證明,介子鴟很聰明,從頭到尾都未曾失禮,這讓趙潤有火沒處發,著實憋得難受。
在離開了靳府後,趙潤又去探望了靳炬的親家張昔、張奐父子的宅邸,然後,又去探望了其他大梁禁衛軍的尉將。
此戰,大梁禁衛軍戰死一萬四千八百六十一人,也就是說,駐守在大梁的一萬五千名禁衛軍,幾乎全部陣亡,隻有寥寥一百三十九人僥幸存活,而軍中的將領、將官,除周驥、李霖等寥寥幾人外,幾乎全部陣亡,著實悲壯。
縱觀魏國近幾十年,除初代魏武軍曾在上黨郡全軍覆沒以外,魏國的軍隊從未受到過如此慘重的損失,而值得一提的是,當年的初代魏武軍,在大軍潰敗之際,其實亦曾出現逃兵,但是大梁禁衛軍,縱使城牆幾度險些不保,亦無一人逃亡,皆死戰不退,最終戰死城頭。
當日下午,趙潤又去探望了城內的幾家民戶。
在刨除掉禁衛軍的戰損後,大梁的傷亡數字是六萬一千五百九十五人,正如趙潤昨日所猜測的那樣,在失去了將近六萬一千六百名青壯後,大梁城內,幾乎戶戶都失卻了家中的頂梁柱,隻留下一群孤兒寡母。
就好比趙潤隨便挑的幾家,其家中十三歲以上、五十歲以下男人全部戰死,隻剩下一群女人,以及幼齡的孩童。
當時,趙潤強顏歡笑安慰著那些失卻兒子、失卻丈夫、失卻父親的女人,不吝言辭地稱讚她們的兒子、丈夫、父親皆是他魏國的英雄,並許下國家與朝廷會代為贍養她們、替她們撫養年幼子女的承諾。
然而此時在趙潤心中,卻是怒火中燒。
他從未如此強烈地憎恨其他國家,恨不得將其通通鏟除。
他忍不住看了一眼身邊的介子鴟,腦海中頓時又回想起後者昨日那番話:若普天之下盡皆魏土,又豈會複有諸國聯軍進犯我大魏之禍?
雖然對於介子鴟不合時宜勸諫此事感到莫名的反感,但仔細想想,趙潤覺得介子鴟的話確實很有道理。
當今中原內部的戰爭,其主要原因在於諸國林立,倘若中原就隻剩下他一個魏國,又何來年複一年的頻繁戰亂?
或許有人會說,縱使天底下隻剩下一個魏國,亦不能排除民眾造反的可能性,但就趙潤看來,以他魏國的國製,幾乎不可能將子民逼到揭竿而起的地步——他魏國連被中原人蔑稱為陰戎的三川人都能吸納包容,使其融入魏人當中,又如何會容不下其他中原人?
『兵吞諸國、以戰止戈……』
當日黃昏,魏王趙潤喃喃自語地返回了王宮。
待等趙潤回到王宮時,禁衛軍將領岑倡早已在甘露殿等候多時,向趙潤稟報有關於冶城的情況。
原來,今日一大早,魏將呂牧、穆青二人便率領兩萬餘騎兵前往冶城,解冶城之危。
待瞧見魏國援軍趕到,包圍冶城的楚將新陽君項培與越國將領吳起,在權衡利害後,最終選擇撤兵,率領與楚水君匯合。
這也是沒辦法的事,畢竟冶城的防禦手段實在太多了,單單「火田」,就阻擋了楚軍好幾日。
八月十八日,得知新陽君項培與越國將領吳起皆率軍回歸主軍,楚水君再次召喚諸國將領,到帥帳商議戰事。
而在大梁這邊,趙潤亦召集了麾下的諸將,籌謀反擊之事。
很顯然,楚水君不甘心受挫於大梁,而魏王趙潤,亦不滿足於采取守勢,這意味著魏軍與諸國聯軍之間,將再次爆發戰爭。
片刻之後,諸國將領陸續來到,唯獨衛國的衛鄖、衛振二人缺席,僅隻有衛邵單獨前來,這讓桓虎忍不住多看了衛邵幾眼。
桓虎能注意到的事,沒理由楚水君注意不到,是故,他問衛邵道:“衛邵將軍,我召諸位將軍商議大事,何以衛鄖、衛振兩位將軍遲遲不至?”
聽聞此言,衛邵遂解釋道:“衛鄖、衛振二人今日不幸負傷,衛某叫他二人在帳內歇養。”
楚水君聞言皺了皺眉,略帶幾分不滿地說道:“今日貴軍並未與魏軍交鋒,何以兩位將軍竟然負傷?”
衛邵不卑不亢地回答道:“是在撤退期間,被魏軍的異族騎兵弓弩所傷。”
聽了衛邵的話,項末、項孌、田耽幾人亦轉頭看了一眼衛邵,眼眸中閃過幾絲異色。
不知怎得,帳內的氣氛一下子就僵冷了下來,這讓魯國的將領季武有些莫名驚詫,不知究竟是什麽情況。
『嘿!』
與季武的懵懂茫然不同,桓虎用拇指刮了刮嘴角,心下暗暗感到好笑。
正如桓虎所猜測的那樣,衛邵的解釋隻不過是借口而已,鄄城侯衛鄖與檀淵侯衛振並未負傷,他們隻是借機給楚水君一個下馬威而已。
至於其中原因,無非就是因為魏王趙潤率領三十萬大軍趕到大梁,這讓衛邵、衛鄖、衛振三人又重新獲得了些底氣。
當然,這並不是說這三位衛國將領已決定投靠魏國,否則,此刻就連衛邵也不會出現在楚水君的帥帳,三人領著衛國軍隊直接投奔大梁就完了。
真正的原因在於,此前諸國聯軍的優勢太大,以至於衛國的六萬兵力,顯得無足輕重,因此被楚水君視為可犧牲的炮灰——當時衛邵、衛鄖、衛振三人雖然心知肚明,但奈何形勢比人強,不得不乖乖就範。
可今日,魏王趙潤率領三十萬大軍擊敗了諸國聯軍,雖然楚軍的損失並不嚴重,但無疑卻讓這場仗的勝負再次充滿懸念。
在這種情況下,衛國的六萬軍隊,不,眼下還剩下四萬餘軍隊,其作用就一下子被放大了——這四萬兵力無論是投身魏國亦或是聯軍陣營,都是一股不可忽視的力量。
正是是因為這個原因,衛邵、衛鄖、衛振三人一致覺得,應當趁此機會給楚水君一個教訓,讓後者明白,應當給予他衛國必要的尊重。
是故,衛邵、衛鄖、衛振三人在合計之後,衛鄖、衛振二人故意缺席會議,給了楚水君一個下馬威,作為前一陣子楚水君視衛國軍隊為炮灰的報複。
而此時此刻,衛邵口中那「不幸負傷」的衛鄖、衛振二人,其實正率領衛國軍隊在營地內蓄勢待發,倘若楚水君無法給予他們滿意的回應,甚至於,楚水君企圖先下手為強鏟除衛國軍隊,他們會立刻還擊,甚至於放火燒毀聯軍的聯營,轉投魏王趙潤的麾下。
不可否認,區區四萬餘衛軍,肯定不會是楚軍的對手,而衛邵、衛鄖、衛振三人也並未奢望於戰勝楚軍,他們隻是想借此表明一個態度:我衛國,並非是你楚國的馬前卒!
『有意思了。』
桓虎舔著嘴唇,冷眼旁觀這場好戲。
顯然,楚水君也明白了,一張臉頓時就沉了下來,目不轉睛地盯著衛邵。
然而,前幾日在楚水君麵前唯唯諾諾的衛邵,此刻腰板卻顯得頗硬,直視著楚水君,絲毫不懼,這讓楚水君有點騎虎難下。
若換做在此之前,別說衛邵絕對不敢這麽做,就算他敢這麽做,楚水君也不會理會——縱使他一怒之下殺了衛邵,難道衛國就敢退出諸國聯軍?
可眼下情況不同了,本來勝券在握的這場仗,由於今日魏王趙潤的勝利,而再次變得充滿懸念,這既讓衛邵、衛邵、衛鄖有了與楚水君談條件的底氣,也讓楚水君有些投鼠忌器。
在足足半響後,楚水君這才強忍著怒氣說道:“既然衛鄖、衛振兩位將軍不幸負傷,那就另當別論……”
“多謝楚水君體諒。”衛邵聞言抱了抱拳,隨即又平靜地說道:“事實上,衛某今日身體也有些不適,就不打攪諸位商議大事了……”
楚水君聞言心中驚怒,麵色不渝地問道:“衛邵將軍,你這是什麽意思?”
隻見衛邵目視著楚水君,不亢不卑地說道:“我衛國與魏國,此前非但沒有恩怨,甚至還是盟國,然而楚水君卻強行逼迫我國共同討伐魏國……這幾日攻打大梁城,我六萬軍卒死傷近三成,這也算是對聯軍有所貢獻了。此後,請恕我軍撤離,不再參合諸君與魏國的戰事……”
聽聞此言,楚水君眯了眯眼睛,麵色愈發陰沉。
要是在此之前,倘若衛邵膽敢說出這樣的話,說不定他會先派兵滅了衛國再說,但是眼下情況,他卻不敢分兵去攻打衛國,畢竟今日魏王趙潤麾下的三十萬魏軍使他明白了一個道理:魏國,並非是如此輕易就會被擊敗的國家。
倘若他此時敢分兵去攻打衛國,搞不好魏王趙潤就會立刻傾盡手中所有兵力攻打此地剩餘的聯軍,到時候,聯軍的處境就會變得極其不利,甚至有可能被魏軍擊潰。
暗自吸了口氣,楚水君冷笑說道:“莫非衛邵將軍要轉投魏國不成?嘿!衛邵,你別忘了,你衛軍士卒的手中,亦沾染了大梁軍民的鮮血,你以為趙潤會輕饒了你衛國?正所謂開弓無有回頭箭,此番魏國若敗,你衛國可安然無憂;但倘若魏國取勝,你衛國恐怕要第一個承受趙潤的報複……天底下誰人不知魏王趙潤向來是睚眥必報?你這會兒想著抽身,晚了!”
聽了楚水君的話,衛邵淡淡一笑,忽然,他轉頭詢問帳內的齊將田耽道:“田耽將軍,你怎麽看?”
『唔?』
見衛邵忽然詢問自己,田耽也是愣了一下。
他在沉思了片刻後,打圓場說道:“凡事都好商量。……田某以為,衛將軍也並非不知楚水君所講述的道理,隻是衛軍這幾日傷亡過大,衛將軍心中焦慮罷了。……衛將軍不如先坐下來,我等再商量商量,看看是否還有更好的策略。”
出乎所有人的意料,隻見衛邵在聽了田耽的話後,竟點點頭說道:“既然連田將軍都這麽說,衛某姑且再留片刻。”
說罷,在他諸人詫異的目光中,入席就坐。
『這是什麽情況?』
帳內諸將都有些迷茫。
就連田耽起初也有些不解,直到他仔細一想,頓時明白過來:衛邵這是在故意向他示好啊!
不,應該說是向他齊國示好。
田耽頓時就懂了,立刻向衛邵表示善意。
在旁,桓虎看看衛邵,再看看田耽,心中亦恍然大悟:原來這個衛邵,是要借機投靠齊國啊。
仔細想想,桓虎覺得衛邵的這個決定確實很明智。
正如楚水君所言,若衛國此時投向魏國,確實已經有點晚了,畢竟那些衛國士卒的雙手,亦沾染了大梁魏人的鮮血,以魏王趙潤的極其護短性格來說,很難揭過不提。
除非衛國軍隊協助魏軍擊潰了諸國聯軍,在這場仗中居功至偉。否則,待等魏國擊敗了諸國聯軍,隨後騰出手來,那是肯定要製裁衛國的。
想來衛邵也是考慮到了這一點,是故放棄投向魏國——其實還有另外兩個理由,一來因為魏軍今日打了勝仗,此時衛軍若轉投魏軍,難免被人看輕,畢竟錦上添花遠不如雪中送炭;二來,衛邵仍然還是覺得諸國聯軍這邊的勝算較大,畢竟聯軍的兵力是魏國的數倍。
基於這種種原因,衛邵考慮到此時投奔魏國並非是最佳的策略,於是,他就轉投了齊國的陣營,希望能促成「齊魯衛三國聯盟」,既協助楚國征討魏國,又要對抗楚國本身。
這不,田耽在領悟這層意思後,立刻就向衛邵表達了善意。
『這實在是太有意思了……』
桓虎暗自舔了舔嘴唇。
就連他沒想到,魏王趙潤率領三十萬魏軍抵達大梁,竟會讓諸國聯軍的內部出現這樣的分歧。
『……而這,是否能夠利用一下呢?』
他摸著下頜的胡須,若有所思。
而此時,楚水君已按捺下心中的憤怒。
雖然衛邵鬧出的這一出讓他感到異常惱火,但幸虧局勢還在能控製的範圍內,不至於出現楚衛兩國軍隊先打一場、因而被魏軍鑽了空子的地步。
隻見他在深深看了一眼衛邵後,環視帳內的諸將,沉聲說道:“今日敗於魏軍,其過在我,早前田耽將軍就告誡過我,言魏王趙潤此人,他在勢強時,反而卻選擇示弱誘敵上鉤;唯獨在勢弱時,才會變得愈發的激進,就像今日,一口氣傾盡數十萬兵力,誓要與我軍魚死網破。可惜當時我不曾聽勸,瞻前顧後,致使錯失戰機,使我百餘萬大軍被人數遠遠少於我軍的魏軍擊敗……此,誠乃畢生之恥!”
說到這裏,他深吸一口氣,又立刻說道:“雖首過在我,但餘過卻在諸位。……田耽將軍,記得戰前你曾勸我傾盡兵力與魏軍決戰,可今日之戰,貴國軍隊且按兵不動,坐視我國項末、項孌兩位將軍麾下的兵卒與魏軍廝殺,無動於衷,不知卻是何故?”
聽聞此言,田耽徐徐收斂了臉上的笑容。
平心而論,此事當然是他理虧,是他有意按兵不動,叫楚國的軍隊去跟魏國的軍隊死磕——當然,最根本的原本還是在於他當時看不到聯軍方取勝的希望,認為他聯軍一方多半會被同仇敵愾的魏軍擊敗,因此,自然不會叫麾下的軍隊去白白送死。
但理虧歸理虧,話自然不能被楚水君說了去,於是田耽冷靜地說道:“楚水君莫怪,非是田某有意按兵不動,實是當時魏軍氣勢已成,我料定不能戰勝。就像楚水君您所說的,此戰之前,田某就奉勸過君侯,倘若君侯當時有魄力傾盡兵力與魏軍決戰,我大齊的兵將自當跟隨,但……”
聽聞此言,楚將項孌冷哼一聲:“料定不能戰勝?”
不得不說,今日項孌莫名其妙輸了一場仗,心中正憋著火,乍一聽田耽這句「料定不能戰勝」,倍感刺耳,忍不住就諷刺道:“戰場之上,瞬息萬變,豈有料定不能戰勝的說法?田將軍怕是在為自己的過失推脫吧?”
田耽聞言看了一眼項孌,亦冷笑諷刺道:“素聞項孌將軍麾下昭關軍英勇擅戰,可今日卻險些被魏國一群烏合之眾擊潰,想來,盛名之下其實難副……”
聽了這話,項孌頓時大怒,拍案怒道:“田耽,你這話是什麽意思?”
隻見田耽冷笑道:“或許田某正是看到項孌將軍麾下軍隊的潰勢,是故料定不能戰勝呢?”
“你這廝!”
項孌怒目而視,指著田耽罵道:“別以為我不知你心中所想,說得好聽協助我大楚征討魏國,說到底,你無非就是希望我大楚與魏國兩敗俱傷罷了,你,還有那個魯國的季武……”說到這裏,他轉頭怒視季武,慍怒罵道:“今日我大楚的軍隊殿後,你齊魯兩軍逃得比誰都快,季武,若非你貪生怕死,在魏國異族騎兵殺到時,率領兵馬倉皇逃離,我大楚的軍卒,何以會損失慘重?!”
被項孌瞪著眼睛罵了一通,季武麵色有些發白,惶恐不敢言。
然而在旁,此時桓虎卻拍了拍他的手臂,笑嘻嘻地說道:“項孌將軍,您這話就有失偏頗了,雖我魯國的軍隊有許多戰爭兵器,可在那等敗勢之下,誰敢誇口能擋住魏國的騎兵?似您這般的猛將,不也敗在了魏軍手中麽?又何況我輩?……說實話,季將軍與桓某,當時還真沒想到項孌將軍麾下的軍卒,竟然會被那些魏國民兵擊潰,嗬嗬嗬,早知如此,還不如由我來斷後呢。”
見桓虎為自己說話,季武有些感激地看了一眼桓虎,旋即挺直腰杆看向項孌,心下亦暗暗冷笑:你項孌自詡勇猛,不也險些就被魏軍擊潰麽,有什麽資格來教訓我?
“你這廝——”
見桓虎暗諷自己,項孌心下愈發震怒。
在此後的會議中,諸國將領爭吵不休:楚國的將領指責齊、魯兩國的軍隊不該隔岸觀火,而齊魯兩國將領,包括新加入這個小團體的衛將衛邵,則數落楚國將領指揮不當,致使這場仗開局失利,難以扭轉。
雙方爭吵來、爭吵去,爭吵不休,無奈之下,楚水君隻能終止當日的會議,叫諸將各自回營歇息,待明日冷靜下來後,再齊聚帥帳商議戰事。
次日,也就是八月十七日,在大梁城這邊,趙潤早早就起身,帶著宗衛褚亨,前往靳炬的府上吊念,順便看望後者的遺孀與子女。
靳炬的府邸坐落在城東的臨渠東街,距離雍王趙譽的故居雍王府並非很遠,不過宅子的占地並不大,說實話不太合乎靳炬他那「大梁禁衛軍總統領」的職務。
因為戰爭期間,一切從簡,因此,靳府並未大辦白事,僅僅隻是在府邸前掛了些白綾與白紙燈籠應景,除此之外並不太大的改變。
在得知魏王趙潤駕臨後,靳炬的正室靳張氏,領著兩名妾室與一幹府上的家仆前來迎駕。
通過與張氏的談話,趙潤此時才知道,靳炬有兩個兒子,長子叫做「靳續」、次子叫做「靳享」,除此之外還有一個女兒。
女兒乃側室所出,早早便出嫁了,在靳炬當年還在禁衛擔任都尉時,就嫁給了同為都尉的好友「張昔」的兒子張奐。
至於兩個兒子,早些年靳炬考慮再三後,決定讓長子靳續入禁衛軍,日後好繼承他的衣缽,而將次子靳享塞到了魏武軍,並托關係給次子弄了個五百人將的職務。
沒想到,楚、齊、魯、衛、越五國伐魏,大梁戰役爆發,靳炬、以及其長子靳續,還有他的摯友親家張昔、姑爺張奐,盡皆戰死城頭。
靳張兩家,隻剩下遠在魏武軍的靳炬的小兒子靳享,以及孫輩的幾個小子。
『……』
看著靳炬、靳續父子二人停在靈堂上的兩副靈柩,趙潤心中很不是滋味。
就算是被稱為賢明的趙潤,在親疏之間也難免有所偏袒,就比如大梁禁衛軍總統領這個職務,其實靳炬的能力並不如侯聃,但因為趙潤與靳炬相識二十餘年,再加上靳炬很早就私底下向趙潤效忠,因此,趙潤最終還是選擇了靳炬。
其用意,無非就是善待最早投奔自己的那一批老人。
可沒想到,大梁一役,靳炬、靳續父子皆戰死城頭。
這本不應該發生。
按理來說,靳炬乃是大梁禁衛軍總統領,他兒子靳續乃是都尉,兼之親家的張昔、張奐父子,皆出任大梁禁衛軍的尉官,以靳張兩家在大梁禁衛軍的軍職而言,這兩家本應就此興旺。
可誰曾想到,靳氏一家還未興旺,就遭到了這等變故。
片刻之後,介子鴟亦來到了靳府,似乎是算準趙潤今日必定會前來靳府悼念。
當時,趙潤直直地盯著介子鴟,倘若介子鴟膽敢借此事再勸諫他所謂的「大一統」建議,他準會給介子鴟好看。
但事實證明,介子鴟很聰明,從頭到尾都未曾失禮,這讓趙潤有火沒處發,著實憋得難受。
在離開了靳府後,趙潤又去探望了靳炬的親家張昔、張奐父子的宅邸,然後,又去探望了其他大梁禁衛軍的尉將。
此戰,大梁禁衛軍戰死一萬四千八百六十一人,也就是說,駐守在大梁的一萬五千名禁衛軍,幾乎全部陣亡,隻有寥寥一百三十九人僥幸存活,而軍中的將領、將官,除周驥、李霖等寥寥幾人外,幾乎全部陣亡,著實悲壯。
縱觀魏國近幾十年,除初代魏武軍曾在上黨郡全軍覆沒以外,魏國的軍隊從未受到過如此慘重的損失,而值得一提的是,當年的初代魏武軍,在大軍潰敗之際,其實亦曾出現逃兵,但是大梁禁衛軍,縱使城牆幾度險些不保,亦無一人逃亡,皆死戰不退,最終戰死城頭。
當日下午,趙潤又去探望了城內的幾家民戶。
在刨除掉禁衛軍的戰損後,大梁的傷亡數字是六萬一千五百九十五人,正如趙潤昨日所猜測的那樣,在失去了將近六萬一千六百名青壯後,大梁城內,幾乎戶戶都失卻了家中的頂梁柱,隻留下一群孤兒寡母。
就好比趙潤隨便挑的幾家,其家中十三歲以上、五十歲以下男人全部戰死,隻剩下一群女人,以及幼齡的孩童。
當時,趙潤強顏歡笑安慰著那些失卻兒子、失卻丈夫、失卻父親的女人,不吝言辭地稱讚她們的兒子、丈夫、父親皆是他魏國的英雄,並許下國家與朝廷會代為贍養她們、替她們撫養年幼子女的承諾。
然而此時在趙潤心中,卻是怒火中燒。
他從未如此強烈地憎恨其他國家,恨不得將其通通鏟除。
他忍不住看了一眼身邊的介子鴟,腦海中頓時又回想起後者昨日那番話:若普天之下盡皆魏土,又豈會複有諸國聯軍進犯我大魏之禍?
雖然對於介子鴟不合時宜勸諫此事感到莫名的反感,但仔細想想,趙潤覺得介子鴟的話確實很有道理。
當今中原內部的戰爭,其主要原因在於諸國林立,倘若中原就隻剩下他一個魏國,又何來年複一年的頻繁戰亂?
或許有人會說,縱使天底下隻剩下一個魏國,亦不能排除民眾造反的可能性,但就趙潤看來,以他魏國的國製,幾乎不可能將子民逼到揭竿而起的地步——他魏國連被中原人蔑稱為陰戎的三川人都能吸納包容,使其融入魏人當中,又如何會容不下其他中原人?
『兵吞諸國、以戰止戈……』
當日黃昏,魏王趙潤喃喃自語地返回了王宮。
待等趙潤回到王宮時,禁衛軍將領岑倡早已在甘露殿等候多時,向趙潤稟報有關於冶城的情況。
原來,今日一大早,魏將呂牧、穆青二人便率領兩萬餘騎兵前往冶城,解冶城之危。
待瞧見魏國援軍趕到,包圍冶城的楚將新陽君項培與越國將領吳起,在權衡利害後,最終選擇撤兵,率領與楚水君匯合。
這也是沒辦法的事,畢竟冶城的防禦手段實在太多了,單單「火田」,就阻擋了楚軍好幾日。
八月十八日,得知新陽君項培與越國將領吳起皆率軍回歸主軍,楚水君再次召喚諸國將領,到帥帳商議戰事。
而在大梁這邊,趙潤亦召集了麾下的諸將,籌謀反擊之事。
很顯然,楚水君不甘心受挫於大梁,而魏王趙潤,亦不滿足於采取守勢,這意味著魏軍與諸國聯軍之間,將再次爆發戰爭。