第 102 章
聞聞那熟悉的藥味, 蘇落雲知道公主依然還在喝她給的藥。
既然藥能入口，公主對她的厭惡, 應該還沒有到不可忍的地步。
落雲與漁陽公主相交甚久, 無論她身處低微時，還是後來做了世子妃，都跟公主時有接觸。
也算是了解公主的為人, 她生來金枝玉葉, 一生除了“情”字，並無其他坎坷。
這樣的貴人行事雖然有時也豪橫些, 卻也還算講理, 跟方二那種瘋魔亂拳不甚一樣。
所以聽了公主的話, 落雲也就替小姑子略略放心些, 再次跟漁陽公主施禮之後, 便轉身離去了。
漁陽公主原本以為這世子妃還要再跟她痛哭流涕一番, 表達一下歉意。
可沒想到，這女奸商除了給小姑子說情，便再無其他。公主看她退下的背影, 忍不住有些著惱。
漁陽公主起初負氣去了惠城, 吃吃玩玩了幾日倒也好。可是日子久了, 身邊卻少了能說話的人。
惠城的官夫人雖多, 但都是阿諛奉承的俗人, 漁陽公主連跟她們打花牌的興致都沒有。
昨天因為兒子的成禮，趙棟倒是忙裏抽空, 陪了公主半宿。
雖然是中年夫妻, 可是這小別也勝新婚, 一時夫妻團聚的枕席邊，公主再也忍不住, 說出了那日探營的委屈。
趙棟壓根不知自己酒後失言，可聽公主說起，又是隱約有些印象。
一時間，趙棟也是覺得有些對不住漁陽，可又沒法像年輕人那般軟語哄弄妻子，於是隻揉頭穴皺眉道：“酒蒙子的話如放屁，你居然也往心裏去！以後我不多飲了，你也忘了那些話。”
漁陽公主在駙馬爺這，向來是得些陽光雨露就能燦爛。他既然死不承認酒醉之言乃是心裏話，公主也好受多了。
這夫妻既然和好，公主現在看著受了波及的蘇落雲，其實也就不那麽氣了。
若是方才落雲再低聲下氣賠一賠不是，苦求她搬回梁州王府，公主說不定也就順坡下驢同意了。
沒想到死丫頭隻顧著給小姑子說情，卻半點沒有請自己回去的意思！
公主如今消了氣，有心跟昔日小友重拾一點友誼，奈何沒有台階，隻能立在高台之上，無奈四望。
這心裏不由得悶氣——還奸商呢！這點子眼色都沒有！
再說沒眼色的蘇奸商，剛從公主的廳堂門裏走出來，轉過屋角，正好看見那對小夫妻手拉著手一路走來。
韓瑤似乎沒有睡好，脂粉也沒蓋住黑眼圈，蔫巴巴的樣子。
而趙歸北則是一臉毫不掩飾的喜氣，一邊走一邊幫韓瑤扶好鬆動的發釵。
韓瑤還小聲說：“一會母親若是看我不順眼，你可得幫我……”
趙歸北趕緊道：“你這麽乖巧，母親為何會不喜歡你？有我在，莫怕！”
蘇落雲笑著看兩個新人，揚聲說：“快去吧，公主正等著你們二人奉茶呢！”
韓瑤衝著嫂子不好意思地一笑，便跟著趙歸北入了廳堂奉茶去了。
趙棟因為公務太忙，昨天半夜與公主歇宿了半宿，天不亮就走了，隻囑咐公主代他喝了兒媳婦的新茶，
就像公主對落雲所言，她雖然對這親事有一百個不滿意，可是看兒子著實歡喜，她也不忍心潑冷水。
公主在王府裏住了那麽長時間，知道韓瑤沒有她嫂子那麽多的鬼心眼，老老實實的孩子倒也好相處。
若是她為難了韓瑤，兒子夾在中間也為難。他如今就在前線跟著他父親出生入死，漁陽公主也不想讓兒子分心，再出個好歹意外。
於是這奉茶的環節倒也順順利利，公主還很給新婦麵子，讓自己的嬤嬤給韓瑤選了幾樣自己陪嫁時的頭麵，賞賜給她。
看著兒子成婚，漁陽公主也忍不住感歎歲月催人老。那時還在繈褓裏睡得拳頭緊握的奶娃子，一轉眼的功夫也娶妻準備生子了……
從此以後，隻怕兒子也要顧著自己的小院子，不會再分出太多時間給她這個母親了。
想到這，漁陽公主的心裏有些說不出的落寞。
不過她也知道，這大約是因為離開了京城的緣故。惠城梁州的地界就這麽大，能談到一處的人實在是少之又少，而能像女奸商那樣對她胃口的人，隻此一家便再無其他分號了。
但願這邊關的戰事早點結束吧，她回了京城，到處都是閨蜜摯友，便也不必再想跟女奸商這段不順暢的情誼了。
想到這，她眼望窗外，北地的夏花開得都格外的遲，稀疏地掛在枝頭。此時京城的夏花應該已經繁衍成錦，也不知父王和母後的身體怎樣……
再說那欽差一路又風塵仆仆地回去，詳實稟明了自己這一段命運多舛的差事過程。
當講到驛站被鐵弗人劫持的時候，陛下也是震怒地一拍桌子，然後忍不住猛烈地咳嗽了起來。
直到太監奉茶，陛下喝了兩口才算壓製了怒火。
大魏心存議和之心，可是鐵弗蠻人卻如此無禮！其心可誅！
待聽到韓瑤居然好巧不巧趕在欽差到達之前，嫁給了趙棟之子時，陛下不由得挑了挑花白的眉毛。
關於這趙歸北妻子的人選，其實王家人之前就已經籌謀甚久了。
自從知道了女兒漁陽喝了落紅花水，恐怕再生不了孩子後，皇後便幾次找上自己，說是王家有幾個年齡相當的侄女，正好許配給趙歸北親上加親。
這明顯是怕漁陽公主無後，以後失了扶持，便要再塞給趙歸北一個王家的侄女。
可是在魏惠帝看來，趙棟乃是自己的女婿，是難得沒有被王家掌控的武將。
他並不喜這親上加親的提議，又不好拒絕王皇後，幹脆便將趙歸北這個未成婚的公子派往了北地。
沒想到趙歸北居然在北地成婚，還娶了北鎮王的女兒……
魏惠帝心裏一時衡量了半晌，沒有說話。
不過並不是羞惱著沒了和親的女子，而是估量著北鎮王那個偏宗冷門子跟趙棟這樣的虎將結為親家，合適不合適。
魏惠帝權衡了一下，這樣的結親雖然不妥，但應該也不會生出什麽亂子來。
趙棟自從娶了漁陽，就被閑養多年，如今若不是朝中沒有可堪一用的武將，也絕不會派他上陣。
大約這邊關危機解除之後，他還要卸了趙棟的兵權，再閑養起來。
若是那樣，閑雲野鶴的將軍兒子娶了被廢皇族的後裔，倒也無足輕重……
想想那北鎮王韓毅年輕的時候也曾入京，跟他的兒子韓臨風一樣，都是沉迷吃喝，胸無大誌之輩。
再想想北鎮王府幾代的聯姻，娶進門的不是貪官之女，就是商賈瞎子。隻怕給北鎮父子一對鋒利虎爪，他們也不知如何去用。
想到這，魏惠帝略略放了心。
這時，一旁的臣子小心問道：“陛下，鐵弗人如此猖獗，居然敢偷襲驛站……您看這和親的事宜，還要不要進行了？”
魏惠帝又咳嗽了幾聲，撩起層層褶皺的眼皮，寡淡問道：“那邊境的鐵弗人，還把持著二十州裏多少地盤？”
下麵的臣子答道：“最近鐵麵軍不斷攻城陷陣，據最新的戰報，鐵弗人已經被打得退到了黑水河以北，二十州裏，被鐵弗人實際掌控的隻剩下不到七州……”
魏惠帝半閉著眼，緩緩道：“鐵麵軍？不過月餘的功夫，一個名不見經傳的野路子匪軍，卻已經將如狼似虎的鐵弗人打得節節敗退……朕且問你，如果那股子匪軍徹底平定了二十州，就此羽翼豐滿，如叛賊裘振一樣，轉而攻打大魏的城池，依著我大魏如今的兵力，又能堅持多久？”
那幾個臣子麵麵相覷，一時語塞，不再說話。
魏惠帝悵然一聲道：“人要上些年歲才懂得，最怕的就是年老體弱，可周圍環侍之人卻是身強體壯，兼懷狼子野心。鐵弗人固然貪婪可恨，不過他們想要滅我大魏，絕非一朝一夕能成。可是那些高舉收複失地的鐵麵軍，不光對鐵弗人攻城陷陣，對我大魏子民也施用攻心之術。這才是真正的其心可誅！”
這話說完，幾位臣子忙連連稱是。
說到這，魏惠帝道：“與鐵弗人議和，刻不容緩，既然北鎮王府已經嫁女，就隻能再另外選一個宗室女子。若是能就此與鐵弗人握手言和，才好與之聯手，先剿滅了這股野火蠻生的鐵麵軍！”
雖然給鐵弗人的議和書已經發出去了，不過詔書上的和親公主，隻有封號並無姓名。
無論嫁出去的是哪個宗親，隻要她姓韓，是如花的未婚女子就足夠了，反正都要隱去名姓被賞賜封號，被當成皇帝的親女嫁過去。
就像韓臨風預料的那樣，這個節骨眼，陛下壓根懶得分心思去琢磨個偏門宗親是不是搞了名堂。
聽陛下這麽一說，諸位臣子這才恍然明白陛下的心事，魏惠帝現在就是將威脅皇權的勢力分了等級，挑揀最要緊的先剪除後患。
此時能站在書房的臣子，都是會揣度聖心之人，於是連連稱是，不再贅言。
而此時皇後的宮闈裏，一直稱病不甚見人的皇後，正跟探病的六皇子說著話。
“你父親這幾日的飯量又減了……”
聽了母親的話，六皇子詫異地抬了抬眼。年歲大的人，若突然減了飯量，都不是什麽好兆頭。
再想象父皇最近又瘦削許多的身子骨，六皇子不由得緊聲道：“那父皇的龍體 ……”
王皇後抬眼看了看兒子：“你現在還有心擔憂你父皇的身子？還是想想，最近陛下召見了你幾次，又召見了老九幾次吧！”
六皇子一聽，不由得眼皮微跳。最近，父皇幾乎沒有再召見他。反而是那老九，幾次被召入書房，不知跟父皇又拍了多少馬屁。
王皇後冷冷道：“陛下最近還命人重修了起居注，其他未改，隻是加入了許多他與老九的日常言語，你可知為何？”
起居注隻是記錄帝王日常，並非史書，然後帝王駕崩，譜寫碑文追思，乃至為帝王立傳，都是借鑒起居注起筆潤色。
比如之前早逝的太子，在起居注中，與父皇的對話記錄就有很多。隻因為他是王儲，所以帝王日常教導王儲的話，要重點記錄，成為帝王之家父慈子孝的筆錄。
而現在父皇卻突然偷偷叫人增加他與老九的父子日常……顯然不是父愛突然潑灑，而是有意要為老九樹立起時時接受父王點撥，聰穎謙遜，堪為皇儲的形象！
想到這，六皇子徹底急了，悲憤道：“父皇他……他怎能這麽做！不顧長幼有序，卻要立個奸妃之子！”
王皇後倒是並不意外，隻是淡淡道：“從他卸了王昀的軍權開始，我就猜到他要做什麽。最近京城裏的城防不是也都換過了嗎？你的人已經被被換下來不少了吧？大約也是該到了宣讀詔書，冊封王儲的時候了……”
六皇子騰得站了起來，因為憤怒，整個臉都微微扭曲變形：“父王怎麽能如此，難道他不怕立了老九，長溪王家等諸多世家會反對嗎？”
皇後微微勾勾嘴角，目光森然道：“他不是給老九找了個有力的老丈人嗎？方家最近幾年能臣輩出，族中子弟多有出息，你和瑞王都是他方家的女婿，陛下立哪個，方家就擁護哪個。有方家做後盾，我們日漸西山的王家，又算得了什麽？”
六皇子聽了母親的分析，頹然往後一坐：“那……我就要管老九稱陛下了？我與他宿怨甚多，他豈能容我？”
王皇後看著兒子頹喪的樣子，慢慢站起身來，走到他的身邊時，突然揚手給他一巴掌。
六皇子被打得臉紅了一片，愣愣看著母後，王皇後沉聲道：“虧得你是男人，居然早早想著後路！還不如你姐姐有韌勁！我王勸雪的兒女，不達目的，絕不可輕言放棄！”
六皇子被母後教訓得一激靈，也不敢捂臉，連忙站起來，低聲道：“難道母後有什麽補救的法子？”
王皇後直直看著兒子的眼，低聲道：“你父王的心，堅如磐石，有什麽補救的法子？無非就是火中取栗，險中求勝罷了！”
說到這，皇後原地走了幾步，又回到了兒子身邊低語道：“他老九雖然得了陛下的人心，卻無天下百姓的擁戴。當初在彥縣時，他縱容下屬貪墨修築公款，到現在彥縣的河堤還是不夠錢銀修補，聽說彥縣那邊開春又鬧了災荒，流民無數，這些民怨隻要利用好了，就是民心導向！若是京城內外擠滿了怨憤九皇子的災民，這個節骨眼，你父王怎麽好忤逆民心，立一個名聲狼藉的皇儲繼承大統？”
六皇子聽了有些恍然：“就是要製造民怨，搞臭老九的名聲？”
王皇後搖了搖頭，緩緩低語道：“那還不夠！一旦京城有暴民，那麽陛下勢必要增調軍隊。隻要王家的軍隊能趁此機會混入城，就算你父王先前調換了布防，撤下你的人也沒用了……你父王年歲大了，也該頤養天年了。”
說到最後一句的時候，王皇後突然伸手抓住了六皇子的肩膀，死死捏住。
感覺到了肩膀的痛意，六皇子再次倒吸了一口冷氣，他終於聽明白了母後的意思，她這是……要逼宮啊！
想到這，他不禁有些震驚，睜大眼睛，猶豫地看著母後。
皇後最知道自己兒子的性子，他向來隻做十拿九穩的事情。現在自己說得如此激進，他定然拿不定主意。
可是王皇後卻已經深思熟慮很久了。
她繼續勸服兒子道：“當年，聖德皇帝被圍，你皇祖父當機立斷，抓住了這個時機，利用方家和王家兩大世家的助力，才終於登頂王位。沒有他的大膽果決，就沒有你們今日皇子的富貴尊顯。你若遲疑不決，那就算了。隻是你要明白，像北鎮王府那樣被貶荒鎮的偏宗子弟混沌度日的樣子，就是你的子孫明日的情形……”
聽到這裏，六皇子不由得打了個激靈！
憑什麽？他明明才是正宗的嫡子，外祖家又是權傾朝野的長溪王家！
若是就此將皇位拱手讓給一個奸妃所生的蠢貨，生之何歡，死又何懼？
最了解父皇的，從來都不是朝中的那些大臣們，他這白頭華發的母親才是最了解父皇的人。
既然母親猜到了父親即將立瑞王為國儲，那麽他隻能抓緊機會，才能為自己爭得一線機會。
那日，六皇子與王皇後密談了之後，便急匆匆地出宮而去。
就在他出宮的時候，正看見了奉旨入宮的九皇子。
老九腆著肚腩，正在宮門口與幾位剛出宮的臣子寒暄，一時談得熱絡，無人朝六皇子這邊望來。
那些出宮的臣子，都是陛下的肱骨之臣，應該是了解了最近的風向。
六皇子冷然一笑，沒想到自己身為皇子，居然早早體會到了所謂“世態炎涼”。
他沒有過去大煞風景，衝散了九皇子與重臣們的寒暄，而是順著一側長廊，帶著隨從徑自離去。
九皇子在圍攏的人群中，朝著六哥的背影得意一笑，然後繼續神采飛揚地與眾位臣子寒暄。
就在前幾日，他的王妃方錦書喜得貴子。
方錦書剛懷孕的時候，因為陪著皇後打花牌，在宮裏沒有呆安穩，曾經有流產的跡象。幸好隨後他府內外防護周全，總算是有驚無險。
可是保胎月餘，依然早產了二個月。雖然嬰孩羸弱了些，卻是個男嬰！這便是瑞王府上延續了嫡係香火。
瑞王狂喜之餘，也心知阻擋自己繼承大統最後的障礙已經掃蕩幹淨了！
此時已經入夏，而他瑞王的繁華錦緞之路，也才剛剛開始！
就在傳召的欽差回京之後，不到幾日的功夫，陛下再次下詔，選了另一府偏宗女兒入宮聽封，待封完公主封號後，便前往鐵弗王帳和親。
與此同時，趙棟卻被連續七道聖旨追責痛罵，痛陳其剿匪不利，罔顧陛下的恩寵信任。
同時陛下給趙棟立下了軍令狀，若是不能盡快剿滅鐵麵叛軍，那麽下個月，北地的上將軍將要換人！
這其實還真冤枉了趙棟。
在鐵麵軍躲避了他的幾次追擊之後，就在最近這段時間，鐵麵軍終於漸漸開始正麵回擊他的圍剿進攻了。
趙棟驚異地發現，鐵麵軍不知什麽時候，開始變換了行軍的方法。
不再是遊擊點戰，而是開始漸漸由一支支零散的遊擊小隊開始匯聚，形成鐵拳，開始列陣迎擊。
不過是靠一腔熱血，零散匯成的義軍，不知什麽時候，仿佛注入了新的魂靈，好似由一個老辣而詭詐的將軍指引，因為戰術指導有方，而變得戰鬥力更加犀利而凶猛。
趙棟幾次正麵對戰，都是被對方的陣法分割切散，不得不早早鳴金收兵。
這幾次下來，他的損失可謂慘重，許多兵卒被對方俘虜，進而收編。
私下裏，許多領兵的將軍也開始說起了喪氣話。
每次開戰迎擊前，就會有人自嘲道：“得，今兒又要給鐵麵軍送新兵去了！”
趙棟無意中聽到了一次後，自然是以軍法處置，重重責罰了動搖軍心之輩。
可是管住人的嘴，卻難管住人的心。若是不能想辦法破解了對方的陣法，扭轉戰局。隻怕不用再開戰，也會有人偷偷逃跑，投奔義軍。
現在陛下又連下聖旨痛陳他懈怠備戰，不能快些殲滅敵軍。趙棟瞪著銅鈴大眼，盯著自己桌案上的白紙，拿起筆來幾下子就寫完了回複的奏折。
可是旁邊的幕僚拿起來一看，咧了咧嘴，哭喪著道：“上將軍，您可不能這麽寫大實話啊！雖然朝廷一再克扣軍餉，下麵的兵卒也兩個月未發軍餉了。可是這個節骨眼，您說因為軍餉軍心不穩，那就是推卸責任，更惹陛下不喜啊！”
趙棟陰沉著臉道：“若朝廷真有難處，遲發軍餉也有情可原，可是你看看跟鐵弗和親，不光送去了宗室女，居然還有陪嫁的白銀十萬兩！是朝廷沒錢嗎？那是寧願拿錢喂了虎狼，也不肯給前線浴血奮戰的將士賣命錢銀！”
說到最後，趙棟是越來越氣炸。
他年輕時投身軍戎不光為了養家糊口，更是因為固守家國的理想。
可是現在，他雖然位高權重，滿腔的情懷無人賞識，別說將士們，連他自己都不明白自己現在打的每一場仗的意義何在！
幕僚歎了一口氣，他跟隨將軍多年，深知將軍的為人脾氣，可是身在北地的軍帳發發牢騷也就算了，若是真鬧到皇帝的眼前，吃虧的還是將軍。
聞聞那熟悉的藥味, 蘇落雲知道公主依然還在喝她給的藥。
既然藥能入口，公主對她的厭惡, 應該還沒有到不可忍的地步。
落雲與漁陽公主相交甚久, 無論她身處低微時，還是後來做了世子妃，都跟公主時有接觸。
也算是了解公主的為人, 她生來金枝玉葉, 一生除了“情”字，並無其他坎坷。
這樣的貴人行事雖然有時也豪橫些, 卻也還算講理, 跟方二那種瘋魔亂拳不甚一樣。
所以聽了公主的話, 落雲也就替小姑子略略放心些, 再次跟漁陽公主施禮之後, 便轉身離去了。
漁陽公主原本以為這世子妃還要再跟她痛哭流涕一番, 表達一下歉意。
可沒想到，這女奸商除了給小姑子說情，便再無其他。公主看她退下的背影, 忍不住有些著惱。
漁陽公主起初負氣去了惠城, 吃吃玩玩了幾日倒也好。可是日子久了, 身邊卻少了能說話的人。
惠城的官夫人雖多, 但都是阿諛奉承的俗人, 漁陽公主連跟她們打花牌的興致都沒有。
昨天因為兒子的成禮，趙棟倒是忙裏抽空, 陪了公主半宿。
雖然是中年夫妻, 可是這小別也勝新婚, 一時夫妻團聚的枕席邊，公主再也忍不住, 說出了那日探營的委屈。
趙棟壓根不知自己酒後失言，可聽公主說起，又是隱約有些印象。
一時間，趙棟也是覺得有些對不住漁陽，可又沒法像年輕人那般軟語哄弄妻子，於是隻揉頭穴皺眉道：“酒蒙子的話如放屁，你居然也往心裏去！以後我不多飲了，你也忘了那些話。”
漁陽公主在駙馬爺這，向來是得些陽光雨露就能燦爛。他既然死不承認酒醉之言乃是心裏話，公主也好受多了。
這夫妻既然和好，公主現在看著受了波及的蘇落雲，其實也就不那麽氣了。
若是方才落雲再低聲下氣賠一賠不是，苦求她搬回梁州王府，公主說不定也就順坡下驢同意了。
沒想到死丫頭隻顧著給小姑子說情，卻半點沒有請自己回去的意思！
公主如今消了氣，有心跟昔日小友重拾一點友誼，奈何沒有台階，隻能立在高台之上，無奈四望。
這心裏不由得悶氣——還奸商呢！這點子眼色都沒有！
再說沒眼色的蘇奸商，剛從公主的廳堂門裏走出來，轉過屋角，正好看見那對小夫妻手拉著手一路走來。
韓瑤似乎沒有睡好，脂粉也沒蓋住黑眼圈，蔫巴巴的樣子。
而趙歸北則是一臉毫不掩飾的喜氣，一邊走一邊幫韓瑤扶好鬆動的發釵。
韓瑤還小聲說：“一會母親若是看我不順眼，你可得幫我……”
趙歸北趕緊道：“你這麽乖巧，母親為何會不喜歡你？有我在，莫怕！”
蘇落雲笑著看兩個新人，揚聲說：“快去吧，公主正等著你們二人奉茶呢！”
韓瑤衝著嫂子不好意思地一笑，便跟著趙歸北入了廳堂奉茶去了。
趙棟因為公務太忙，昨天半夜與公主歇宿了半宿，天不亮就走了，隻囑咐公主代他喝了兒媳婦的新茶，
就像公主對落雲所言，她雖然對這親事有一百個不滿意，可是看兒子著實歡喜，她也不忍心潑冷水。
公主在王府裏住了那麽長時間，知道韓瑤沒有她嫂子那麽多的鬼心眼，老老實實的孩子倒也好相處。
若是她為難了韓瑤，兒子夾在中間也為難。他如今就在前線跟著他父親出生入死，漁陽公主也不想讓兒子分心，再出個好歹意外。
於是這奉茶的環節倒也順順利利，公主還很給新婦麵子，讓自己的嬤嬤給韓瑤選了幾樣自己陪嫁時的頭麵，賞賜給她。
看著兒子成婚，漁陽公主也忍不住感歎歲月催人老。那時還在繈褓裏睡得拳頭緊握的奶娃子，一轉眼的功夫也娶妻準備生子了……
從此以後，隻怕兒子也要顧著自己的小院子，不會再分出太多時間給她這個母親了。
想到這，漁陽公主的心裏有些說不出的落寞。
不過她也知道，這大約是因為離開了京城的緣故。惠城梁州的地界就這麽大，能談到一處的人實在是少之又少，而能像女奸商那樣對她胃口的人，隻此一家便再無其他分號了。
但願這邊關的戰事早點結束吧，她回了京城，到處都是閨蜜摯友，便也不必再想跟女奸商這段不順暢的情誼了。
想到這，她眼望窗外，北地的夏花開得都格外的遲，稀疏地掛在枝頭。此時京城的夏花應該已經繁衍成錦，也不知父王和母後的身體怎樣……
再說那欽差一路又風塵仆仆地回去，詳實稟明了自己這一段命運多舛的差事過程。
當講到驛站被鐵弗人劫持的時候，陛下也是震怒地一拍桌子，然後忍不住猛烈地咳嗽了起來。
直到太監奉茶，陛下喝了兩口才算壓製了怒火。
大魏心存議和之心，可是鐵弗蠻人卻如此無禮！其心可誅！
待聽到韓瑤居然好巧不巧趕在欽差到達之前，嫁給了趙棟之子時，陛下不由得挑了挑花白的眉毛。
關於這趙歸北妻子的人選，其實王家人之前就已經籌謀甚久了。
自從知道了女兒漁陽喝了落紅花水，恐怕再生不了孩子後，皇後便幾次找上自己，說是王家有幾個年齡相當的侄女，正好許配給趙歸北親上加親。
這明顯是怕漁陽公主無後，以後失了扶持，便要再塞給趙歸北一個王家的侄女。
可是在魏惠帝看來，趙棟乃是自己的女婿，是難得沒有被王家掌控的武將。
他並不喜這親上加親的提議，又不好拒絕王皇後，幹脆便將趙歸北這個未成婚的公子派往了北地。
沒想到趙歸北居然在北地成婚，還娶了北鎮王的女兒……
魏惠帝心裏一時衡量了半晌，沒有說話。
不過並不是羞惱著沒了和親的女子，而是估量著北鎮王那個偏宗冷門子跟趙棟這樣的虎將結為親家，合適不合適。
魏惠帝權衡了一下，這樣的結親雖然不妥，但應該也不會生出什麽亂子來。
趙棟自從娶了漁陽，就被閑養多年，如今若不是朝中沒有可堪一用的武將，也絕不會派他上陣。
大約這邊關危機解除之後，他還要卸了趙棟的兵權，再閑養起來。
若是那樣，閑雲野鶴的將軍兒子娶了被廢皇族的後裔，倒也無足輕重……
想想那北鎮王韓毅年輕的時候也曾入京，跟他的兒子韓臨風一樣，都是沉迷吃喝，胸無大誌之輩。
再想想北鎮王府幾代的聯姻，娶進門的不是貪官之女，就是商賈瞎子。隻怕給北鎮父子一對鋒利虎爪，他們也不知如何去用。
想到這，魏惠帝略略放了心。
這時，一旁的臣子小心問道：“陛下，鐵弗人如此猖獗，居然敢偷襲驛站……您看這和親的事宜，還要不要進行了？”
魏惠帝又咳嗽了幾聲，撩起層層褶皺的眼皮，寡淡問道：“那邊境的鐵弗人，還把持著二十州裏多少地盤？”
下麵的臣子答道：“最近鐵麵軍不斷攻城陷陣，據最新的戰報，鐵弗人已經被打得退到了黑水河以北，二十州裏，被鐵弗人實際掌控的隻剩下不到七州……”
魏惠帝半閉著眼，緩緩道：“鐵麵軍？不過月餘的功夫，一個名不見經傳的野路子匪軍，卻已經將如狼似虎的鐵弗人打得節節敗退……朕且問你，如果那股子匪軍徹底平定了二十州，就此羽翼豐滿，如叛賊裘振一樣，轉而攻打大魏的城池，依著我大魏如今的兵力，又能堅持多久？”
那幾個臣子麵麵相覷，一時語塞，不再說話。
魏惠帝悵然一聲道：“人要上些年歲才懂得，最怕的就是年老體弱，可周圍環侍之人卻是身強體壯，兼懷狼子野心。鐵弗人固然貪婪可恨，不過他們想要滅我大魏，絕非一朝一夕能成。可是那些高舉收複失地的鐵麵軍，不光對鐵弗人攻城陷陣，對我大魏子民也施用攻心之術。這才是真正的其心可誅！”
這話說完，幾位臣子忙連連稱是。
說到這，魏惠帝道：“與鐵弗人議和，刻不容緩，既然北鎮王府已經嫁女，就隻能再另外選一個宗室女子。若是能就此與鐵弗人握手言和，才好與之聯手，先剿滅了這股野火蠻生的鐵麵軍！”
雖然給鐵弗人的議和書已經發出去了，不過詔書上的和親公主，隻有封號並無姓名。
無論嫁出去的是哪個宗親，隻要她姓韓，是如花的未婚女子就足夠了，反正都要隱去名姓被賞賜封號，被當成皇帝的親女嫁過去。
就像韓臨風預料的那樣，這個節骨眼，陛下壓根懶得分心思去琢磨個偏門宗親是不是搞了名堂。
聽陛下這麽一說，諸位臣子這才恍然明白陛下的心事，魏惠帝現在就是將威脅皇權的勢力分了等級，挑揀最要緊的先剪除後患。
此時能站在書房的臣子，都是會揣度聖心之人，於是連連稱是，不再贅言。
而此時皇後的宮闈裏，一直稱病不甚見人的皇後，正跟探病的六皇子說著話。
“你父親這幾日的飯量又減了……”
聽了母親的話，六皇子詫異地抬了抬眼。年歲大的人，若突然減了飯量，都不是什麽好兆頭。
再想象父皇最近又瘦削許多的身子骨，六皇子不由得緊聲道：“那父皇的龍體 ……”
王皇後抬眼看了看兒子：“你現在還有心擔憂你父皇的身子？還是想想，最近陛下召見了你幾次，又召見了老九幾次吧！”
六皇子一聽，不由得眼皮微跳。最近，父皇幾乎沒有再召見他。反而是那老九，幾次被召入書房，不知跟父皇又拍了多少馬屁。
王皇後冷冷道：“陛下最近還命人重修了起居注，其他未改，隻是加入了許多他與老九的日常言語，你可知為何？”
起居注隻是記錄帝王日常，並非史書，然後帝王駕崩，譜寫碑文追思，乃至為帝王立傳，都是借鑒起居注起筆潤色。
比如之前早逝的太子，在起居注中，與父皇的對話記錄就有很多。隻因為他是王儲，所以帝王日常教導王儲的話，要重點記錄，成為帝王之家父慈子孝的筆錄。
而現在父皇卻突然偷偷叫人增加他與老九的父子日常……顯然不是父愛突然潑灑，而是有意要為老九樹立起時時接受父王點撥，聰穎謙遜，堪為皇儲的形象！
想到這，六皇子徹底急了，悲憤道：“父皇他……他怎能這麽做！不顧長幼有序，卻要立個奸妃之子！”
王皇後倒是並不意外，隻是淡淡道：“從他卸了王昀的軍權開始，我就猜到他要做什麽。最近京城裏的城防不是也都換過了嗎？你的人已經被被換下來不少了吧？大約也是該到了宣讀詔書，冊封王儲的時候了……”
六皇子騰得站了起來，因為憤怒，整個臉都微微扭曲變形：“父王怎麽能如此，難道他不怕立了老九，長溪王家等諸多世家會反對嗎？”
皇後微微勾勾嘴角，目光森然道：“他不是給老九找了個有力的老丈人嗎？方家最近幾年能臣輩出，族中子弟多有出息，你和瑞王都是他方家的女婿，陛下立哪個，方家就擁護哪個。有方家做後盾，我們日漸西山的王家，又算得了什麽？”
六皇子聽了母親的分析，頹然往後一坐：“那……我就要管老九稱陛下了？我與他宿怨甚多，他豈能容我？”
王皇後看著兒子頹喪的樣子，慢慢站起身來，走到他的身邊時，突然揚手給他一巴掌。
六皇子被打得臉紅了一片，愣愣看著母後，王皇後沉聲道：“虧得你是男人，居然早早想著後路！還不如你姐姐有韌勁！我王勸雪的兒女，不達目的，絕不可輕言放棄！”
六皇子被母後教訓得一激靈，也不敢捂臉，連忙站起來，低聲道：“難道母後有什麽補救的法子？”
王皇後直直看著兒子的眼，低聲道：“你父王的心，堅如磐石，有什麽補救的法子？無非就是火中取栗，險中求勝罷了！”
說到這，皇後原地走了幾步，又回到了兒子身邊低語道：“他老九雖然得了陛下的人心，卻無天下百姓的擁戴。當初在彥縣時，他縱容下屬貪墨修築公款，到現在彥縣的河堤還是不夠錢銀修補，聽說彥縣那邊開春又鬧了災荒，流民無數，這些民怨隻要利用好了，就是民心導向！若是京城內外擠滿了怨憤九皇子的災民，這個節骨眼，你父王怎麽好忤逆民心，立一個名聲狼藉的皇儲繼承大統？”
六皇子聽了有些恍然：“就是要製造民怨，搞臭老九的名聲？”
王皇後搖了搖頭，緩緩低語道：“那還不夠！一旦京城有暴民，那麽陛下勢必要增調軍隊。隻要王家的軍隊能趁此機會混入城，就算你父王先前調換了布防，撤下你的人也沒用了……你父王年歲大了，也該頤養天年了。”
說到最後一句的時候，王皇後突然伸手抓住了六皇子的肩膀，死死捏住。
感覺到了肩膀的痛意，六皇子再次倒吸了一口冷氣，他終於聽明白了母後的意思，她這是……要逼宮啊！
想到這，他不禁有些震驚，睜大眼睛，猶豫地看著母後。
皇後最知道自己兒子的性子，他向來隻做十拿九穩的事情。現在自己說得如此激進，他定然拿不定主意。
可是王皇後卻已經深思熟慮很久了。
她繼續勸服兒子道：“當年，聖德皇帝被圍，你皇祖父當機立斷，抓住了這個時機，利用方家和王家兩大世家的助力，才終於登頂王位。沒有他的大膽果決，就沒有你們今日皇子的富貴尊顯。你若遲疑不決，那就算了。隻是你要明白，像北鎮王府那樣被貶荒鎮的偏宗子弟混沌度日的樣子，就是你的子孫明日的情形……”
聽到這裏，六皇子不由得打了個激靈！
憑什麽？他明明才是正宗的嫡子，外祖家又是權傾朝野的長溪王家！
若是就此將皇位拱手讓給一個奸妃所生的蠢貨，生之何歡，死又何懼？
最了解父皇的，從來都不是朝中的那些大臣們，他這白頭華發的母親才是最了解父皇的人。
既然母親猜到了父親即將立瑞王為國儲，那麽他隻能抓緊機會，才能為自己爭得一線機會。
那日，六皇子與王皇後密談了之後，便急匆匆地出宮而去。
就在他出宮的時候，正看見了奉旨入宮的九皇子。
老九腆著肚腩，正在宮門口與幾位剛出宮的臣子寒暄，一時談得熱絡，無人朝六皇子這邊望來。
那些出宮的臣子，都是陛下的肱骨之臣，應該是了解了最近的風向。
六皇子冷然一笑，沒想到自己身為皇子，居然早早體會到了所謂“世態炎涼”。
他沒有過去大煞風景，衝散了九皇子與重臣們的寒暄，而是順著一側長廊，帶著隨從徑自離去。
九皇子在圍攏的人群中，朝著六哥的背影得意一笑，然後繼續神采飛揚地與眾位臣子寒暄。
就在前幾日，他的王妃方錦書喜得貴子。
方錦書剛懷孕的時候，因為陪著皇後打花牌，在宮裏沒有呆安穩，曾經有流產的跡象。幸好隨後他府內外防護周全，總算是有驚無險。
可是保胎月餘，依然早產了二個月。雖然嬰孩羸弱了些，卻是個男嬰！這便是瑞王府上延續了嫡係香火。
瑞王狂喜之餘，也心知阻擋自己繼承大統最後的障礙已經掃蕩幹淨了！
此時已經入夏，而他瑞王的繁華錦緞之路，也才剛剛開始！
就在傳召的欽差回京之後，不到幾日的功夫，陛下再次下詔，選了另一府偏宗女兒入宮聽封，待封完公主封號後，便前往鐵弗王帳和親。
與此同時，趙棟卻被連續七道聖旨追責痛罵，痛陳其剿匪不利，罔顧陛下的恩寵信任。
同時陛下給趙棟立下了軍令狀，若是不能盡快剿滅鐵麵叛軍，那麽下個月，北地的上將軍將要換人！
這其實還真冤枉了趙棟。
在鐵麵軍躲避了他的幾次追擊之後，就在最近這段時間，鐵麵軍終於漸漸開始正麵回擊他的圍剿進攻了。
趙棟驚異地發現，鐵麵軍不知什麽時候，開始變換了行軍的方法。
不再是遊擊點戰，而是開始漸漸由一支支零散的遊擊小隊開始匯聚，形成鐵拳，開始列陣迎擊。
不過是靠一腔熱血，零散匯成的義軍，不知什麽時候，仿佛注入了新的魂靈，好似由一個老辣而詭詐的將軍指引，因為戰術指導有方，而變得戰鬥力更加犀利而凶猛。
趙棟幾次正麵對戰，都是被對方的陣法分割切散，不得不早早鳴金收兵。
這幾次下來，他的損失可謂慘重，許多兵卒被對方俘虜，進而收編。
私下裏，許多領兵的將軍也開始說起了喪氣話。
每次開戰迎擊前，就會有人自嘲道：“得，今兒又要給鐵麵軍送新兵去了！”
趙棟無意中聽到了一次後，自然是以軍法處置，重重責罰了動搖軍心之輩。
可是管住人的嘴，卻難管住人的心。若是不能想辦法破解了對方的陣法，扭轉戰局。隻怕不用再開戰，也會有人偷偷逃跑，投奔義軍。
現在陛下又連下聖旨痛陳他懈怠備戰，不能快些殲滅敵軍。趙棟瞪著銅鈴大眼，盯著自己桌案上的白紙，拿起筆來幾下子就寫完了回複的奏折。
可是旁邊的幕僚拿起來一看，咧了咧嘴，哭喪著道：“上將軍，您可不能這麽寫大實話啊！雖然朝廷一再克扣軍餉，下麵的兵卒也兩個月未發軍餉了。可是這個節骨眼，您說因為軍餉軍心不穩，那就是推卸責任，更惹陛下不喜啊！”
趙棟陰沉著臉道：“若朝廷真有難處，遲發軍餉也有情可原，可是你看看跟鐵弗和親，不光送去了宗室女，居然還有陪嫁的白銀十萬兩！是朝廷沒錢嗎？那是寧願拿錢喂了虎狼，也不肯給前線浴血奮戰的將士賣命錢銀！”
說到最後，趙棟是越來越氣炸。
他年輕時投身軍戎不光為了養家糊口，更是因為固守家國的理想。
可是現在，他雖然位高權重，滿腔的情懷無人賞識，別說將士們，連他自己都不明白自己現在打的每一場仗的意義何在！
幕僚歎了一口氣，他跟隨將軍多年，深知將軍的為人脾氣，可是身在北地的軍帳發發牢騷也就算了，若是真鬧到皇帝的眼前，吃虧的還是將軍。