既然知道樓蘩宣召她們入宮，是為了查看她們的儀容行止以挑選太子妃，對於入宮陪伴一事，雁卿不由自主就心生反感。
——她又不想當太子妃！
對太子其人，她固然不像當初那般厭惡，甚至還不由自主的關注、同情。可說到底，她同太子就沒有互相喜歡的感覺。何況太子其人喜怒無常，偏偏又手握生殺的權力。在他身旁縱然沒有朝不保夕的顧慮，也斷不至於輕鬆愉快。
但她居然就是太子妃備選了……真是不講道理。
臨行前雁卿也還是不死心的問林夫人，“阿娘，可不可以不去？”
林夫人就道，“去走一趟過場罷了，你還怕他不成？”
雁卿便有些煩躁的嘀咕，“好好的，走什麽過場啊……”又不是沒有旁的事可做。
雖嘀咕，卻也知道，這件事她還真沒有反抗的餘地，便賭氣的先爬上馬車去，不理人了。
林夫人無奈的看了她一眼，又去看月娘。
——月娘就垂著頭端端正正的跟在雁卿身後，漆黑的頭發梳作雙環，簪了黃金流蘇的珠花。白淨的臉上別無脂粉，隻以黛螺淡掃了娥眉，眉心點以朱砂。她本就生得美好，略加裝點便已秀色奪人。縱這麽安安靜靜的站著，氣質也已十分奪目。
林夫人就在心底歎了口氣。月娘究竟喜不喜歡太子，林夫人不得而知。但察其言觀其色，林夫人覺得，至少對於入選太子妃一事，月娘是有所相望的。
話又說回來，太子那麽明火執仗的追求她，月娘不動心反而奇怪了。但林夫人還是替她惋惜——就林夫人看來，太子對月娘的諸多破格優待，與其說是出於對月娘的喜愛，反不如說是出於對自己的怨恨……
畢竟是她將月娘的生母杖責發賣了，以太子的聰明如何會不明白，有這份因緣在，他越抬舉月娘，月娘在趙家的日子過得便越忐忑。但為了給林夫人添堵、添亂，他也還是大張旗鼓的去做了。
當然，也不能說太子就不喜歡月娘……但顯然沒喜歡到能替她著想的地步。是以若月娘的想望落空也就罷了，若能得逞，隻怕那才是她磨難的開端——太子就不是她的良配。
林夫人對月娘雖無母女之情，然而哪怕僅出於憫孤恤弱的本心，也不希望她日後婚姻不幸。
不過這些話，她縱然說了，大約月娘也隻會以為自己是看不得她出人頭地吧。
母女三人上了馬車，雁卿賭氣望著外麵，月娘安靜的看書，林夫人思慮著心事也不時打量姊妹兩個。車廂便隻馬蹄噠噠伴著車輪轆轆，聲響不絕。
林夫人能想到的，旁人自然也能想到。這一回入宮的姑娘們大都已知道自己的位置，表現得便從容和睦多了。
皇帝家畢竟不同於一般勳貴——尋常富貴人家哪有娶妻時還順帶納兩個妾的？可在皇家也就平常。能選上的女孩子，自然也不會心有怨言，反而還要刻意表現出自己的順從和大度來。
倒是謝嘉琳，似乎是沒料想到雁卿姊妹還會出現在這裏，碰麵時略訝異了片刻。可隨即也就和往常一樣，略帶些矜持，可又十分親切友好的同她們點頭致意。
雁卿同她交情平平，但因上回謝嘉琳替她解圍，她對謝嘉琳還是頗有好感的。
隻是在這種場合相見，難免也有些尷尬。雁卿不由就想，砧板上白菜遇見了青菜，雞肉遇上了魚肉，大約就是這樣的情形吧。片刻後又覺得有哪裏不對，可也懶得去分辨了。
她心裏還是有怨氣的。
不過那怨氣在看到樓蘩時，便被驚訝取代了。
樓蘩老得很快。
倒也不能說她模樣大變，事實上她薄施粉黛，妝容修飾得十分精致。雖比過去略豐滿了些，但比也不能說是變醜了。
然而她確實是變老了。至少眼神，已無當初的瀲灩含愁，而是同雁卿在外間所見的大多數主母沒太多區別了——帶著笑，可笑不到眼底，親切可並不溫柔，不能說是虛情假意，但也真沒那麽多誠摯和善意在。
若不是模樣在，雁卿幾乎以為是換了一個人。
樓蘩瞧見她時，便親切的笑著喚她上前。顯然也察覺到了雁卿的訝異，卻什麽都沒問，隻笑著牽起她的手來，令她跟隨在身邊。
這一回入宮的名目，是陪著皇後賞字畫。
世家淑媛大都略涉丹青書法，縱然不擅長寫和畫的，鑒賞的眼光也都很不差。陪著皇後欣賞，都能說出不丟人的見地來，順便也將性情修養展現出來。得說皇帝的眼光還是很不差的。
唯雁卿自始至終都沒有開口——她就站在樓蘩身旁，倒是不必再和樓蘩正麵相對了。而她不說話，樓蘩也不開口問她。這四五個少女當中，竟是一眼就看出她隻是作陪在側。
盛夏時節，外間蟬鳴不休，天色略有些晦暗。空氣低沉，便有種悶悶的熱。
雁卿隻覺得度日如年，時光枯燥的悠長著。不時抬頭看一看月娘——知道她是在竭力表現的，也並不打擾她。
月娘喜歡太子，這件事從沒瞞著她。人各有誌，雁卿固然不喜歡太子，可也不會霸道的令月娘與她同心。隻難免感到茫然，隱約覺著月娘要同她漸行漸遠了。一時又看見月娘瓔珞上帶著的玉，乃是當初自己給她的那塊兒，而不是太子贈她的玉雁，才略有些欣慰。
也不知過了多少時候，外頭忽有女官神色匆忙的進來。縱然看見裏頭皇後正和淑媛、貴婦們賞畫，竟也顧不得了。
雁卿的注意力才被她吸引開。
女官上前稟事，站在書案對麵的人立刻便分立到兩側，為她讓出路來。獨雁卿站在樓蘩手邊，倒不礙事。
那女官上前來，便向樓蘩告罪附耳，雁卿不由就仰頭留神細聽。
她說的是，“……太子派人去了徽音殿，令將小皇子抱去。”
雁卿便覺出樓蘩身上一僵硬。雖揮手說，“知道了，下去吧。”但隨即就心不在焉起來，牽住了雁卿的手腕，再沒有放開。
麵上倒是沒有表露出分毫來，隻做出若無其事的模樣，繼續笑談。因謝嘉琳提及南北名手畫風的差異，樓蘩便也笑言，她早年遊曆江南時，頗收了些名家畫卷。隻可惜她並不是愛畫之人，倒是令名作蒙塵了。她身旁女侍聞言去取，果然取來三五卷。樓蘩就掩去題頭令人猜，有猜中的便以畫相贈。
那畫一展開，縱是雁卿這般不識畫之人，也覺出那畫上之人點睛傳神，靈動如生，衣上線條若春雲浮空，流水行地一般綿延悠緩。連開三幅，雖水平略有參差，卻俱都是能傳世的名作。
她不由就去看月娘——另兩幅且不論，頭一幅長卷是《洛神賦圖》無誤，當是陸探微的手筆。太夫人手頭藏有不少陸探微的真跡，月娘學畫，學的正是陸氏密體。
四個人都讚歎了一陣子，崔、李二人各猜了一幅，可惜都沒有中。謝嘉琳同月娘卻都不湊熱鬧，隻道猜不出。
樓蘩看了她們兩個一會兒，便彎了眼睛笑道，“這樣的名作，竟有送不出去的時候。”謝嘉琳同月娘都垂首不語。樓蘩便轉向雁卿，柔聲道，“你也來猜一猜吧。”
雁卿也明白，無人猜出來，樓蘩其實也略有些尷尬。尤其謝嘉琳和月娘分明就是知而不言，乃是不想受她的贈禮。
可雁卿想到樓蘩對三叔的作為，心裏便不願回應她。隻道，“我對丹青一竅不通，也就能看得出畫的是人是樹罷了。”
樓蘩靜默了片刻，垂眸低笑道，“也是，畢竟是南朝人物，北邊知道他們的也少。倒是我為難你們了。”便又對崔、李二人道，“雖不中，難得你們竟對南朝名家也如數家珍，合當嘉勉。”便指她們猜錯的兩幅，各自賞賜下去。
樓蘩雖竭力鎮定，但到底方寸已亂。
將畫送出了，便故意尋了個由頭，笑道，“天一陰，殿裏就悶悶的。不如去太液池上看看，那邊荷花開得正好。”便命人去陳設桌案、紙筆，邀這一行人前去賞荷、作畫。
大夏天的，屋裏頭還能用冰消去暑氣，去外頭就是自找蒸烤了。
可皇後有興致，旁人還能說什麽？少不得舍命作陪。
一行人便往太液池的方向去。
雖看似閑步，可樓蘩就握著雁卿的手，她的焦慮不安便也從手上的僵硬冰冷傳遞過來。
雁卿能覺出她腳步虛浮來，搭著自己的手實則也是為了略做靠扶。
因聽到的女官的話，雁卿也不是不能想象樓蘩不安的理由——她隱約能明白太子對二皇子的惡意，畢竟從樓蘩查出身孕的那刻，這跡象就已表露出來。
她不覺也有些憋悶了。這惡意太沉重，隻是略作想象，她就已有些透不過氣來。
打從心底裏，她還是希望樓蘩想錯了。
拐過蓬萊殿，太液池已在望。雁卿不由抬頭去看樓蘩，樓蘩卻驟然就停住了腳步。
她臉上表情未變，隻眸光由慌亂至茫然，便如夜來幽夢忽還鄉。刹那間那夢已醒來，有深埋著的情緒幾乎就要破籠而出。可片刻之後，便已平靜下來。
雁卿忽就記起當日自己拚力向樓蘩喊出的那句話，“你可不要後悔啊！”
#
元徹自乳母懷中接過二皇子，二皇子便哭鬧不止。實在令他憐憫不起來。
乳母在一旁也膽戰心驚的，仿佛他是一隻抱著玉瓶的猴子。有意無意的隨時會將她珍貴的小主人給丟出去摔碎了。
——他也確實很想將這煩人的東西直接摔到地上。
趙文淵無動於衷的隨行在他身旁，眼神都不多瞟過去一點，看不出半分回護戒備之意來——縱然這孩子顯而易見是樓蘩所出的二皇子。
其實隻要細查樓蘩的底細，總是要查到趙文淵身上的——畢竟他同謝景言敦促長安令查辦馬匪劫掠西山馬場一事，在長安也是一時的話題。以仗義執言論之，也頗符合趙文淵的性情。但這兩人男未嫁女未娶，難免就要令人有所聯想。
樓、趙下仆口風都嚴，且也都防備得嚴密。太子令親信細訪，最後也隻問出個道聽途說的，“似乎趙家正同樓家議親”來——事關女人的名譽，親事說定前往往都會守口如瓶。自不會輕易令旁人知曉。趙家同樓氏姑侄交好也沒什麽特別的。樓家既要從商，自然就不會同任何一個世家不交好。這些世家裏趙家唯一特別之處，大約就隻在於幫而不索。這也同當家主人的性情有關。
但太子已起了疑心，便不可能半途而廢。到底還是親自出馬，從熟知內情之人口中套問了出來。
——樓蘩入宮之前，竟真的在同趙文淵議親。且分明已有私情。
意識到他阿爹竟為了這種見利忘義、過河拆橋的女人，背棄了他和他阿娘，太子真想仰天長笑。笑樓蘩膽大包天，笑他阿爹識人不明、色迷心竅，笑他自己之可悲孤寡。
太子畢竟早已不是懵懂頑童，不會事已至此，還覺著樓蘩是林夫人故意送到皇帝身旁的。
隻怕吃了個這麽個暗虧，林夫人對樓蘩也不會再剩餘多少好意。
但說到底，若不是林夫人當年輾轉襄助，樓蘩早已在樓家內亂傾軋中折戟沉沙。哪裏還有機會翻身來惑亂他的父親？
而趙文淵受此羞辱，卻兜兜轉轉的又看上了樓蘩的胞妹，隻怕也是對她餘情未了。自然是不堪驅使了。
他便轉向趙文淵，道，“小孩子哭起來真是煩得很。趙卿可哄過孩子？你抱逗逗他。”
趙文淵便笑著推拒道，“臣還真沒做過這種事，不如乳母。”便要令二皇子的乳母上前來。
太子側身一躲，拾階而上時不留神便踩到袍裾，向前撲到。二皇子便被他給拋了出去。
乳母一行俱都驚慌失措的尖叫起來。趙文淵眼疾手快，已一把上前接住了二皇子。順勢將太子扶住了。
太子站穩了，便厭煩的回頭嗬斥，“聖上駕前，大呼小叫做什麽！”又去看趙文淵懷中二皇子，道，“多虧你接了一把，不然我今日就說不清了。”
趙文淵便道，“是夏日渥熱，階上青苔濕滑。殿下可曾受傷？”
太子隨意搖了搖頭，又對趙文淵道，“他倒是親近你，這就笑了。”
二皇子已一歲多，看上去卻是不滿周歲的模樣。先前雖差點給太子摔在地上，卻不懼反喜，此刻坐在趙文淵的手臂上，咿咿呀呀的笑著，小手拉住了他的衣襟。
如此毫無防備的親近，任是誰都淡漠不起來。隻是趙文淵善於洞察人心，知道身旁太子殿下是極多疑的。便不肯表露出來。隻令乳母上前來接。
誰知一抬頭，便望見樓蘩帶著一行人，正迎麵走來。
一朝故人重逢，難免略有些恍神。不過片刻間也就記起來，伊人如今已貴為皇後。
外臣麵見皇後，雖多有不便，卻也沒有那麽嚴苛的禁忌。隻是這般情形下不經意撞見，顯然是令人疑心的。
趙文淵隻覺得暗流重重，而身旁太子便是湍流中心那道渦旋。他心中一時百念，已覺出不詳來。
忙要將懷中二皇子過到乳母們手上，然而太子隔在中央，乳母們俱都避之不及，竟無一個敢上前的。
趙文淵隻得將二皇子放到地上——二皇子生兒體弱，十四個月了，也隻能勉強扶著東西站穩罷了。趙文淵將他放下，他便拉著趙文淵的袍裾不放。又起了玩心，一搖一晃的想引他主意。
在內宮裏乍然見到外臣，樓蘩身後閨秀們都避之不及，然而此刻臨近太液池，道路開闊，竟避無可避。
雁卿抬頭望見她三叔同太子站在一處，身旁有個蹣跚學步的幼童。腦中驟然就憶起當日在晉國公府聽見的紛紛擾擾的議論——那時她疑惑，紀雪何以不加避諱的將趙文淵同皇後放到一處議論，此刻卻已隱約明白了些什麽。
她不由自主的就抬頭去望太子，隻見太子唇角噙著一抹冷笑，金褐色的瞳子陰鷙如鷹隼。
她心中就猛的一沉。太子似乎也察覺到有人在望著他，目光不由自主的就追過來，看見雁卿的時候，便有片刻的迷茫，隨即卻又加倍的歹毒和得意起來。
雁卿便垂眸避開了他的目光。
她想，縱然是當日威逼自己和月娘下跪認錯的那個少年，眼睛裏也不是這樣純然的惡毒和瘋狂。
她忽然就有些難受。可那個寂寞凶狠的罵她蠢的少年，固然霸道又可惡——可他究竟是什麽時候消失了的？她就懊悔，那日在含涼殿前，她也許應該固執的拉住元徹，無論如何都不鬆開手的。
雁卿又聽到樓蘩輕聲說，“跟我來……”她回過神，樓蘩已拉住她的手上前去。
此刻雁卿是該回避的——縱然雁卿並不在意，可她知道男女之防。然而樓蘩雖看著平靜雍容，那手卻冰冷如鐵的箍住她，不由分說的帶著她上前。簡直就仿佛她是樓蘩手上的人質。
而太子的目光果然也自始至終都追著雁卿，看她跟著樓蘩一步步走近了。
來到階前，樓蘩才鬆開雁卿的手，俯身將二皇子抱起來。二皇子見了他阿娘，倒是不纏著趙文淵了。
趙文淵拱手行禮，樓蘩隻垂著眸子略點頭，道，“趙將軍請起。”又問，“將軍何以入內宮來？”
趙文淵道，“陛下傳召。”
樓蘩就點了點頭，將二皇子遞給身旁宮女。又對太子道，“既然是你阿爹傳召，就快些去吧。”
太子依舊死死的盯著雁卿，雁卿心裏混亂、惱怒同委屈交雜在一處，終於忍無可忍了，便不躲不避的看了回去。
她目光赤紅濕潤，竟已氣悶出了淚水來——一旦明白這場合是怎麽回事，便也真的無法再平心以待了。
皇帝這一家子，究竟將旁人當作了什麽。
太子就又看了她一會兒，似乎想從她的難過裏汲取快樂——初遇雁卿時，他也確實有此初衷，總覺著折磨她是一件令人愉悅的事，她的痛苦、難過，必然比旁的東西更熾熱奪目，是極美好難得的。
可此刻竟隻覺得空落和悻然。仿佛興衝衝的證實了某件事，卻發現壓根不是他所預期的模樣。
——她的痛苦和難過，壓根就沒有取悅他。
反而令他感到茫然和難堪。
他其實更想見她沒心沒肺的泛著蠢，毫無防備的樂嗬著的模樣。溫暖、安心，又令人心裏癢癢的，想撓她一爪子，再抱一抱、親一親。
不過說到底，那也不過是逗貓一般廉價的樂趣罷了。
太子便淡漠的移開了目光，向樓蘩行禮告辭了。
這一日樓蘩的興致倒是很好，
在太液池邊，還親手畫作荷花圖。她雅擅丹青，雖不比頂尖的畫師，那筆尖意蘊卻足。明明是以潔淨淡雅而聞名的君子之花，在她筆下卻是濃墨重彩。枯葉黑水，紅蓮獨出，那花瓣飽含了濃墨，垂垂將落。這畫作極欠美感，奇、譎甚至於醜，可意蘊與厚重的感情卻觸目驚心，分明就是困苦已極，卻又孤標傲世。
一行觀畫的俱都默然失語——這畫無意是好的，可同世道相悖，令人無法評說。
而樓蘩畫完後端詳了片刻，便笑著隨手一團，丟入紙簍子裏。道，“這幅不好。”思考了片刻，又道，“當年在外遊曆，曾至大澤，看了一回荷花。荷葉接天碧綠，荷花映日而紅，真是再美不過的景象。太液池中荷花雖也好，到底還是比不上在外間千裏浩淼煙波中盛開。”
便又命人領取宣紙來，畫作荷花圖。
這一幅便以工筆白描，那荷花淡雅雍容，粉色的花瓣飽滿的舒展著，頗見貴婦人的閑情雅趣。
氣氛才複又活絡起來。
然而雁卿目光不由就望向那紙簍裏，她想——這一幅荷花圖固然閑雅秀麗，可筆墨臃腫呆板，已是氣韻耗盡，徒留其形了。
而在林夫人看來，樓蘩也確實是耗盡氣運。
——太子最後釜底抽薪的一筆不可謂不歹毒，隻怕皇帝業已生疑。一旦明白當日樓蘩的選擇，大約再也不能毫無芥蒂的看待她。樓蘩原本就已前虎後狼、危機四伏。一旦丟了皇帝的歡心，也許就要這麽消沉下去了。
不知她是否懊悔了當日的選擇。
然而林夫人知道，自己也不必冷眼旁觀。太子會在皇帝跟前將樓蘩同趙文淵的私情揭出來，可見趙世番對於這位儲君的看法，終究還是錯了。趙家同太子之間，怕也要心照不宣的僵持起來。
日後還不知該怎麽化解。
——她又不想當太子妃！
對太子其人，她固然不像當初那般厭惡，甚至還不由自主的關注、同情。可說到底，她同太子就沒有互相喜歡的感覺。何況太子其人喜怒無常，偏偏又手握生殺的權力。在他身旁縱然沒有朝不保夕的顧慮，也斷不至於輕鬆愉快。
但她居然就是太子妃備選了……真是不講道理。
臨行前雁卿也還是不死心的問林夫人，“阿娘，可不可以不去？”
林夫人就道，“去走一趟過場罷了，你還怕他不成？”
雁卿便有些煩躁的嘀咕，“好好的，走什麽過場啊……”又不是沒有旁的事可做。
雖嘀咕，卻也知道，這件事她還真沒有反抗的餘地，便賭氣的先爬上馬車去，不理人了。
林夫人無奈的看了她一眼，又去看月娘。
——月娘就垂著頭端端正正的跟在雁卿身後，漆黑的頭發梳作雙環，簪了黃金流蘇的珠花。白淨的臉上別無脂粉，隻以黛螺淡掃了娥眉，眉心點以朱砂。她本就生得美好，略加裝點便已秀色奪人。縱這麽安安靜靜的站著，氣質也已十分奪目。
林夫人就在心底歎了口氣。月娘究竟喜不喜歡太子，林夫人不得而知。但察其言觀其色，林夫人覺得，至少對於入選太子妃一事，月娘是有所相望的。
話又說回來，太子那麽明火執仗的追求她，月娘不動心反而奇怪了。但林夫人還是替她惋惜——就林夫人看來，太子對月娘的諸多破格優待，與其說是出於對月娘的喜愛，反不如說是出於對自己的怨恨……
畢竟是她將月娘的生母杖責發賣了，以太子的聰明如何會不明白，有這份因緣在，他越抬舉月娘，月娘在趙家的日子過得便越忐忑。但為了給林夫人添堵、添亂，他也還是大張旗鼓的去做了。
當然，也不能說太子就不喜歡月娘……但顯然沒喜歡到能替她著想的地步。是以若月娘的想望落空也就罷了，若能得逞，隻怕那才是她磨難的開端——太子就不是她的良配。
林夫人對月娘雖無母女之情，然而哪怕僅出於憫孤恤弱的本心，也不希望她日後婚姻不幸。
不過這些話，她縱然說了，大約月娘也隻會以為自己是看不得她出人頭地吧。
母女三人上了馬車，雁卿賭氣望著外麵，月娘安靜的看書，林夫人思慮著心事也不時打量姊妹兩個。車廂便隻馬蹄噠噠伴著車輪轆轆，聲響不絕。
林夫人能想到的，旁人自然也能想到。這一回入宮的姑娘們大都已知道自己的位置，表現得便從容和睦多了。
皇帝家畢竟不同於一般勳貴——尋常富貴人家哪有娶妻時還順帶納兩個妾的？可在皇家也就平常。能選上的女孩子，自然也不會心有怨言，反而還要刻意表現出自己的順從和大度來。
倒是謝嘉琳，似乎是沒料想到雁卿姊妹還會出現在這裏，碰麵時略訝異了片刻。可隨即也就和往常一樣，略帶些矜持，可又十分親切友好的同她們點頭致意。
雁卿同她交情平平，但因上回謝嘉琳替她解圍，她對謝嘉琳還是頗有好感的。
隻是在這種場合相見，難免也有些尷尬。雁卿不由就想，砧板上白菜遇見了青菜，雞肉遇上了魚肉，大約就是這樣的情形吧。片刻後又覺得有哪裏不對，可也懶得去分辨了。
她心裏還是有怨氣的。
不過那怨氣在看到樓蘩時，便被驚訝取代了。
樓蘩老得很快。
倒也不能說她模樣大變，事實上她薄施粉黛，妝容修飾得十分精致。雖比過去略豐滿了些，但比也不能說是變醜了。
然而她確實是變老了。至少眼神，已無當初的瀲灩含愁，而是同雁卿在外間所見的大多數主母沒太多區別了——帶著笑，可笑不到眼底，親切可並不溫柔，不能說是虛情假意，但也真沒那麽多誠摯和善意在。
若不是模樣在，雁卿幾乎以為是換了一個人。
樓蘩瞧見她時，便親切的笑著喚她上前。顯然也察覺到了雁卿的訝異，卻什麽都沒問，隻笑著牽起她的手來，令她跟隨在身邊。
這一回入宮的名目，是陪著皇後賞字畫。
世家淑媛大都略涉丹青書法，縱然不擅長寫和畫的，鑒賞的眼光也都很不差。陪著皇後欣賞，都能說出不丟人的見地來，順便也將性情修養展現出來。得說皇帝的眼光還是很不差的。
唯雁卿自始至終都沒有開口——她就站在樓蘩身旁，倒是不必再和樓蘩正麵相對了。而她不說話，樓蘩也不開口問她。這四五個少女當中，竟是一眼就看出她隻是作陪在側。
盛夏時節，外間蟬鳴不休，天色略有些晦暗。空氣低沉，便有種悶悶的熱。
雁卿隻覺得度日如年，時光枯燥的悠長著。不時抬頭看一看月娘——知道她是在竭力表現的，也並不打擾她。
月娘喜歡太子，這件事從沒瞞著她。人各有誌，雁卿固然不喜歡太子，可也不會霸道的令月娘與她同心。隻難免感到茫然，隱約覺著月娘要同她漸行漸遠了。一時又看見月娘瓔珞上帶著的玉，乃是當初自己給她的那塊兒，而不是太子贈她的玉雁，才略有些欣慰。
也不知過了多少時候，外頭忽有女官神色匆忙的進來。縱然看見裏頭皇後正和淑媛、貴婦們賞畫，竟也顧不得了。
雁卿的注意力才被她吸引開。
女官上前稟事，站在書案對麵的人立刻便分立到兩側，為她讓出路來。獨雁卿站在樓蘩手邊，倒不礙事。
那女官上前來，便向樓蘩告罪附耳，雁卿不由就仰頭留神細聽。
她說的是，“……太子派人去了徽音殿，令將小皇子抱去。”
雁卿便覺出樓蘩身上一僵硬。雖揮手說，“知道了，下去吧。”但隨即就心不在焉起來，牽住了雁卿的手腕，再沒有放開。
麵上倒是沒有表露出分毫來，隻做出若無其事的模樣，繼續笑談。因謝嘉琳提及南北名手畫風的差異，樓蘩便也笑言，她早年遊曆江南時，頗收了些名家畫卷。隻可惜她並不是愛畫之人，倒是令名作蒙塵了。她身旁女侍聞言去取，果然取來三五卷。樓蘩就掩去題頭令人猜，有猜中的便以畫相贈。
那畫一展開，縱是雁卿這般不識畫之人，也覺出那畫上之人點睛傳神，靈動如生，衣上線條若春雲浮空，流水行地一般綿延悠緩。連開三幅，雖水平略有參差，卻俱都是能傳世的名作。
她不由就去看月娘——另兩幅且不論，頭一幅長卷是《洛神賦圖》無誤，當是陸探微的手筆。太夫人手頭藏有不少陸探微的真跡，月娘學畫，學的正是陸氏密體。
四個人都讚歎了一陣子，崔、李二人各猜了一幅，可惜都沒有中。謝嘉琳同月娘卻都不湊熱鬧，隻道猜不出。
樓蘩看了她們兩個一會兒，便彎了眼睛笑道，“這樣的名作，竟有送不出去的時候。”謝嘉琳同月娘都垂首不語。樓蘩便轉向雁卿，柔聲道，“你也來猜一猜吧。”
雁卿也明白，無人猜出來，樓蘩其實也略有些尷尬。尤其謝嘉琳和月娘分明就是知而不言，乃是不想受她的贈禮。
可雁卿想到樓蘩對三叔的作為，心裏便不願回應她。隻道，“我對丹青一竅不通，也就能看得出畫的是人是樹罷了。”
樓蘩靜默了片刻，垂眸低笑道，“也是，畢竟是南朝人物，北邊知道他們的也少。倒是我為難你們了。”便又對崔、李二人道，“雖不中，難得你們竟對南朝名家也如數家珍，合當嘉勉。”便指她們猜錯的兩幅，各自賞賜下去。
樓蘩雖竭力鎮定，但到底方寸已亂。
將畫送出了，便故意尋了個由頭，笑道，“天一陰，殿裏就悶悶的。不如去太液池上看看，那邊荷花開得正好。”便命人去陳設桌案、紙筆，邀這一行人前去賞荷、作畫。
大夏天的，屋裏頭還能用冰消去暑氣，去外頭就是自找蒸烤了。
可皇後有興致，旁人還能說什麽？少不得舍命作陪。
一行人便往太液池的方向去。
雖看似閑步，可樓蘩就握著雁卿的手，她的焦慮不安便也從手上的僵硬冰冷傳遞過來。
雁卿能覺出她腳步虛浮來，搭著自己的手實則也是為了略做靠扶。
因聽到的女官的話，雁卿也不是不能想象樓蘩不安的理由——她隱約能明白太子對二皇子的惡意，畢竟從樓蘩查出身孕的那刻，這跡象就已表露出來。
她不覺也有些憋悶了。這惡意太沉重，隻是略作想象，她就已有些透不過氣來。
打從心底裏，她還是希望樓蘩想錯了。
拐過蓬萊殿，太液池已在望。雁卿不由抬頭去看樓蘩，樓蘩卻驟然就停住了腳步。
她臉上表情未變，隻眸光由慌亂至茫然，便如夜來幽夢忽還鄉。刹那間那夢已醒來，有深埋著的情緒幾乎就要破籠而出。可片刻之後，便已平靜下來。
雁卿忽就記起當日自己拚力向樓蘩喊出的那句話，“你可不要後悔啊！”
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元徹自乳母懷中接過二皇子，二皇子便哭鬧不止。實在令他憐憫不起來。
乳母在一旁也膽戰心驚的，仿佛他是一隻抱著玉瓶的猴子。有意無意的隨時會將她珍貴的小主人給丟出去摔碎了。
——他也確實很想將這煩人的東西直接摔到地上。
趙文淵無動於衷的隨行在他身旁，眼神都不多瞟過去一點，看不出半分回護戒備之意來——縱然這孩子顯而易見是樓蘩所出的二皇子。
其實隻要細查樓蘩的底細，總是要查到趙文淵身上的——畢竟他同謝景言敦促長安令查辦馬匪劫掠西山馬場一事，在長安也是一時的話題。以仗義執言論之，也頗符合趙文淵的性情。但這兩人男未嫁女未娶，難免就要令人有所聯想。
樓、趙下仆口風都嚴，且也都防備得嚴密。太子令親信細訪，最後也隻問出個道聽途說的，“似乎趙家正同樓家議親”來——事關女人的名譽，親事說定前往往都會守口如瓶。自不會輕易令旁人知曉。趙家同樓氏姑侄交好也沒什麽特別的。樓家既要從商，自然就不會同任何一個世家不交好。這些世家裏趙家唯一特別之處，大約就隻在於幫而不索。這也同當家主人的性情有關。
但太子已起了疑心，便不可能半途而廢。到底還是親自出馬，從熟知內情之人口中套問了出來。
——樓蘩入宮之前，竟真的在同趙文淵議親。且分明已有私情。
意識到他阿爹竟為了這種見利忘義、過河拆橋的女人，背棄了他和他阿娘，太子真想仰天長笑。笑樓蘩膽大包天，笑他阿爹識人不明、色迷心竅，笑他自己之可悲孤寡。
太子畢竟早已不是懵懂頑童，不會事已至此，還覺著樓蘩是林夫人故意送到皇帝身旁的。
隻怕吃了個這麽個暗虧，林夫人對樓蘩也不會再剩餘多少好意。
但說到底，若不是林夫人當年輾轉襄助，樓蘩早已在樓家內亂傾軋中折戟沉沙。哪裏還有機會翻身來惑亂他的父親？
而趙文淵受此羞辱，卻兜兜轉轉的又看上了樓蘩的胞妹，隻怕也是對她餘情未了。自然是不堪驅使了。
他便轉向趙文淵，道，“小孩子哭起來真是煩得很。趙卿可哄過孩子？你抱逗逗他。”
趙文淵便笑著推拒道，“臣還真沒做過這種事，不如乳母。”便要令二皇子的乳母上前來。
太子側身一躲，拾階而上時不留神便踩到袍裾，向前撲到。二皇子便被他給拋了出去。
乳母一行俱都驚慌失措的尖叫起來。趙文淵眼疾手快，已一把上前接住了二皇子。順勢將太子扶住了。
太子站穩了，便厭煩的回頭嗬斥，“聖上駕前，大呼小叫做什麽！”又去看趙文淵懷中二皇子，道，“多虧你接了一把，不然我今日就說不清了。”
趙文淵便道，“是夏日渥熱，階上青苔濕滑。殿下可曾受傷？”
太子隨意搖了搖頭，又對趙文淵道，“他倒是親近你，這就笑了。”
二皇子已一歲多，看上去卻是不滿周歲的模樣。先前雖差點給太子摔在地上，卻不懼反喜，此刻坐在趙文淵的手臂上，咿咿呀呀的笑著，小手拉住了他的衣襟。
如此毫無防備的親近，任是誰都淡漠不起來。隻是趙文淵善於洞察人心，知道身旁太子殿下是極多疑的。便不肯表露出來。隻令乳母上前來接。
誰知一抬頭，便望見樓蘩帶著一行人，正迎麵走來。
一朝故人重逢，難免略有些恍神。不過片刻間也就記起來，伊人如今已貴為皇後。
外臣麵見皇後，雖多有不便，卻也沒有那麽嚴苛的禁忌。隻是這般情形下不經意撞見，顯然是令人疑心的。
趙文淵隻覺得暗流重重，而身旁太子便是湍流中心那道渦旋。他心中一時百念，已覺出不詳來。
忙要將懷中二皇子過到乳母們手上，然而太子隔在中央，乳母們俱都避之不及，竟無一個敢上前的。
趙文淵隻得將二皇子放到地上——二皇子生兒體弱，十四個月了，也隻能勉強扶著東西站穩罷了。趙文淵將他放下，他便拉著趙文淵的袍裾不放。又起了玩心，一搖一晃的想引他主意。
在內宮裏乍然見到外臣，樓蘩身後閨秀們都避之不及，然而此刻臨近太液池，道路開闊，竟避無可避。
雁卿抬頭望見她三叔同太子站在一處，身旁有個蹣跚學步的幼童。腦中驟然就憶起當日在晉國公府聽見的紛紛擾擾的議論——那時她疑惑，紀雪何以不加避諱的將趙文淵同皇後放到一處議論，此刻卻已隱約明白了些什麽。
她不由自主的就抬頭去望太子，隻見太子唇角噙著一抹冷笑，金褐色的瞳子陰鷙如鷹隼。
她心中就猛的一沉。太子似乎也察覺到有人在望著他，目光不由自主的就追過來，看見雁卿的時候，便有片刻的迷茫，隨即卻又加倍的歹毒和得意起來。
雁卿便垂眸避開了他的目光。
她想，縱然是當日威逼自己和月娘下跪認錯的那個少年，眼睛裏也不是這樣純然的惡毒和瘋狂。
她忽然就有些難受。可那個寂寞凶狠的罵她蠢的少年，固然霸道又可惡——可他究竟是什麽時候消失了的？她就懊悔，那日在含涼殿前，她也許應該固執的拉住元徹，無論如何都不鬆開手的。
雁卿又聽到樓蘩輕聲說，“跟我來……”她回過神，樓蘩已拉住她的手上前去。
此刻雁卿是該回避的——縱然雁卿並不在意，可她知道男女之防。然而樓蘩雖看著平靜雍容，那手卻冰冷如鐵的箍住她，不由分說的帶著她上前。簡直就仿佛她是樓蘩手上的人質。
而太子的目光果然也自始至終都追著雁卿，看她跟著樓蘩一步步走近了。
來到階前，樓蘩才鬆開雁卿的手，俯身將二皇子抱起來。二皇子見了他阿娘，倒是不纏著趙文淵了。
趙文淵拱手行禮，樓蘩隻垂著眸子略點頭，道，“趙將軍請起。”又問，“將軍何以入內宮來？”
趙文淵道，“陛下傳召。”
樓蘩就點了點頭，將二皇子遞給身旁宮女。又對太子道，“既然是你阿爹傳召，就快些去吧。”
太子依舊死死的盯著雁卿，雁卿心裏混亂、惱怒同委屈交雜在一處，終於忍無可忍了，便不躲不避的看了回去。
她目光赤紅濕潤，竟已氣悶出了淚水來——一旦明白這場合是怎麽回事，便也真的無法再平心以待了。
皇帝這一家子，究竟將旁人當作了什麽。
太子就又看了她一會兒，似乎想從她的難過裏汲取快樂——初遇雁卿時，他也確實有此初衷，總覺著折磨她是一件令人愉悅的事，她的痛苦、難過，必然比旁的東西更熾熱奪目，是極美好難得的。
可此刻竟隻覺得空落和悻然。仿佛興衝衝的證實了某件事，卻發現壓根不是他所預期的模樣。
——她的痛苦和難過，壓根就沒有取悅他。
反而令他感到茫然和難堪。
他其實更想見她沒心沒肺的泛著蠢，毫無防備的樂嗬著的模樣。溫暖、安心，又令人心裏癢癢的，想撓她一爪子，再抱一抱、親一親。
不過說到底，那也不過是逗貓一般廉價的樂趣罷了。
太子便淡漠的移開了目光，向樓蘩行禮告辭了。
這一日樓蘩的興致倒是很好，
在太液池邊，還親手畫作荷花圖。她雅擅丹青，雖不比頂尖的畫師，那筆尖意蘊卻足。明明是以潔淨淡雅而聞名的君子之花，在她筆下卻是濃墨重彩。枯葉黑水，紅蓮獨出，那花瓣飽含了濃墨，垂垂將落。這畫作極欠美感，奇、譎甚至於醜，可意蘊與厚重的感情卻觸目驚心，分明就是困苦已極，卻又孤標傲世。
一行觀畫的俱都默然失語——這畫無意是好的，可同世道相悖，令人無法評說。
而樓蘩畫完後端詳了片刻，便笑著隨手一團，丟入紙簍子裏。道，“這幅不好。”思考了片刻，又道，“當年在外遊曆，曾至大澤，看了一回荷花。荷葉接天碧綠，荷花映日而紅，真是再美不過的景象。太液池中荷花雖也好，到底還是比不上在外間千裏浩淼煙波中盛開。”
便又命人領取宣紙來，畫作荷花圖。
這一幅便以工筆白描，那荷花淡雅雍容，粉色的花瓣飽滿的舒展著，頗見貴婦人的閑情雅趣。
氣氛才複又活絡起來。
然而雁卿目光不由就望向那紙簍裏，她想——這一幅荷花圖固然閑雅秀麗，可筆墨臃腫呆板，已是氣韻耗盡，徒留其形了。
而在林夫人看來，樓蘩也確實是耗盡氣運。
——太子最後釜底抽薪的一筆不可謂不歹毒，隻怕皇帝業已生疑。一旦明白當日樓蘩的選擇，大約再也不能毫無芥蒂的看待她。樓蘩原本就已前虎後狼、危機四伏。一旦丟了皇帝的歡心，也許就要這麽消沉下去了。
不知她是否懊悔了當日的選擇。
然而林夫人知道，自己也不必冷眼旁觀。太子會在皇帝跟前將樓蘩同趙文淵的私情揭出來，可見趙世番對於這位儲君的看法，終究還是錯了。趙家同太子之間，怕也要心照不宣的僵持起來。
日後還不知該怎麽化解。