第十七章 拌嘴


    接下來幾天,府中很平靜。


    沒了五娘子,很多時候氣氛都好了很多,七娘子每天早上起來練一百個大字,和九哥一起吃過早飯,同路到夾道裏再各自進家學讀書,先生的課雖然無聊,但她也聽得很認真,每日裏抄寫女訓、女內訓,字是越來越好看了,先生還誇了她一次。


    六娘子一點都不喜歡文化課,自然就沒有和七娘子爭勝的心思。


    四娘子說好聽了是文雅嫻靜,說得難聽,就是三棍子都打不出一個屁來,平日裏和這些不同母的姐妹,兩三天都難得說上一句話,就算是在大太太跟前,也都是除了請安,別的一句話不說。七娘子的字寫得是好是壞,和她自然沒什麽關係。


    三娘子在讀書上一向是好的,和二娘子一樣,都有滿屋子的書,七娘子的這點進步,雖然還不能對她構成威脅,但是三娘子的心情也不大好。


    七娘子也不管三娘子的臉色,每日裏早睡早起,過著平靜的生活。


    不管四姨娘在掌權期間會有什麽小動作,都和她無關,她現在要保的人,要做的事都隻有兩個字:九哥。


    隻有九哥好好的活著,隻有他健康成長,七娘子才有在正院繼續往上爬的本錢。


    很快,就到了清明時節雨紛紛的三月中旬。


    四姨娘很早就來了西偏院和王媽媽商量祭祖的事。


    雖然楊家的祖墳、祠堂都在陝西,但禮不可廢,大太太在家的時候,眾人也都要聚在一起到念先祠拜祭老太爺、老太夫人。


    往年拜祭完了,眾人怎麽也要在一起吃一餐飯的。


    王媽媽和立春都不想請這頓飯了。


    倒不是為了錢,隻是在求穩。二太太的心思,在楊家沒有誰不知道,九哥和她在一個屋子裏,大太太都不放心,更不用說在一起吃一頓飯了。


    四姨娘很為難,“老爺還特意吩咐我,今年太太不在,讓我們好生侍候著二太太,不要怠慢了她。”


    王媽媽和立春對視了一眼,王媽媽就板起了臉。


    氣氛一時沉悶了下來,四姨娘看了看王媽媽,又看了看立春,才要說話,七娘子和九哥一前一後進了門。


    眾人忙互相見了禮,七娘子就和九哥分頭進了東西裏間。


    四姨娘看著兩人涇渭分明的景象,眼睛就像是飄著霧的湖水,迷迷蒙蒙,說不清道不明,半日,才笑道,“往年都是在聚八仙吃飯的,今年還是在那裏吧。雖說少了大太太,但二太太的身份,和我們比是天上地下,還是和往年一樣,設三席?”


    二太太往年都是和大太太一席,姨娘們一席,孩子們再一席。


    王媽媽和立春雖然都有些不悅,但好像也沒有更好的辦法了。


    白露忽然笑吟吟地掀了簾子,從東裏間踱了出來。


    “姨娘、媽媽、姐姐喝茶。”她禮數周全地捧出了一個琺琅景泰藍遊魚小茶壺。


    四姨娘看了眼神一閃,又看了看身後的多寶格。


    上頭立著的,有秦窯五花油彩瓶,有一整套甜白瓷瓶罐,有楚窯雨過天晴仕女聽風瓶……都不是便宜的貨色。


    才不到三個月,七娘子已是儼然換了一副富貴的氣概出來。


    她又看了看白露身上的穿著。


    半新不舊的水紅色長褙子,掐著月牙色的邊,料子倒是尋常的官緞……看來,大太太隻是做了些表麵功夫,倒還沒有真的寵信上七娘子。


    四姨娘沒來由地就鬆了一口氣。


    這一對雙生姐弟,沒有一個是省油的燈。九哥且不去說他,七娘子的那安詳大方的風度,哪裏是一個平平常常的七歲小孩能具備的?她心裏的彎彎繞繞,要比看起來多多了!


    九姨娘是怎麽生出這一對鬼精靈似的玉人兒來的?


    四姨娘笑吟吟地喝了一口白露倒出來的茶,稱讚,“這龍井味道純正。”


    “老爺特意派人去翁家村搜羅來的。”王媽媽眼裏閃過一絲得意。


    江浙一帶年年出產上千斤龍井,隻要是西湖附近摘、炒的,都號稱正宗,但楊家人都知道,隻有翁家山西北的廣福寺周圍兩畝地出產的龍井,才能說得上是色綠香鬱,味甘形美。楊老爺雖然貴為江南總督,但一年也不過能得上兩三斤這樣正宗的明前龍井。


    四姨娘就算再得寵,再有本事,也隻能喝獅峰山上的明前龍井,七娘子雖然是庶女,隻是到了大太太院裏,隨手拿出來招待客人,泡的都是這麽好的茶。


    王媽媽對七娘子就多了一分好感:這孩子,行事很有分寸,該炫耀的時候,是不會手軟的。


    四姨娘的笑也有點掛不住了。


    白露看在眼裏,就開口打岔,“說到這事,”她有些不好意思地看了眼東裏間,“方才九哥身邊的小雪來求我,說是九哥看了幾本《金玉兒女傳》,就有些走火入魔了,想要學著書裏,讓眾人分開坐,分了小碟子上菜,自己倒酒……又不好意思和王媽媽說的。”


    四姨娘似笑非笑地看了白露一眼,白露微微笑著,一副心安理得的樣子。


    大宅門裏,很多事就是這樣,就算是大家心知肚明的醜陋事實,也要用漂亮的借口掩蓋起來,才能擺到台麵上來講。


    不論是九哥還是七娘子,都沒到看《金玉兒女傳》的年紀,隻是這個主意,又必須要從少爺小姐的口中說出來,才能有足夠的分量。


    九哥當然是最好的人選,男孩子看看這種胡言亂語的話本小說,也不能算是什麽大的罪過,更何況《金玉兒女傳》這幾年來,大江南北無人不讀,無人不說——都傳到宮裏去了,九哥好奇起來,翻看一下,也是有的。


    立春眼睛一亮,興奮地說,“好主意,這樣一來,二太太也不至於獨個一席了。”


    是啊,姨娘們一向是到偏室自成一席的,這樣一來,二太太可以和少爺小姐們坐在一起,如果是按排行來就坐,九哥要坐在最末,離二太太就遠了。


    防二太太到這個地步,也算是楊家的奇觀了。


    四姨娘臉上明明白白地閃過了一絲諷刺,“好,九哥要這樣做,那當然就得這麽做嘍。”她起了身,征詢地看著王媽媽,“這安排宴席的事,就請王媽媽操心了?”


    “哎。”王媽媽痛痛快快地答應了下來,“四姨娘隻管到時候陪著二太太說話就是了。”


    四姨娘笑著點了點頭,“噯,大姐不在,咱們這留守的就得打點起十二萬分的精神,免得出了什麽差錯,惹人笑話!”她站起了身,“昨日陪老爺到金家赴宴,相識的幾個夫人,都爭先恐後地問起大姐的去向,說是這小半年少了大姐主持局麵,她們要寂寞了!”


    楊老爺位高權重,大太太當然也就是社交圈裏的領袖,平時和幾個夫人,走得很近,往往互相到對方家裏做客。


    白露和立春笑盈盈地送走了四姨娘。


    “不過是帶著她到那些個輕浮浪蕩的場合去見識了一番世麵,就當自己是個正經太太了。”王媽媽要笑不笑地說,唇邊帶了幾分厲色。


    白露笑了笑,沒有接王媽媽的話頭,直接進了東裏間。


    大太太屋裏,難免也分了派係,白露是梁媽媽的幹女兒,和王媽媽走得太親近,各方麵影響都不好。


    王媽媽撇了撇嘴,正要說點風涼話,立春就忙把她拉到了自己日常起居的小屋裏。“當著九哥的麵,可不能亂說話。”


    王媽媽雖然不以為然,但也沒有多說什麽,倒是立春若有所思地問王媽媽,“媽媽說,四姨娘這幾次出去,會不會是說三娘子的親事去了?”


    大家女眷,除了正經太太小姐,可以出門做客之外,姨娘出門的次數太多,是會招人非議的。


    王媽媽心頭一緊。


    身為大太太身邊的幹將,她哪裏不知道大太太對四姨娘兩個女兒的觀感?


    若是被四姨娘神不知鬼不覺地說成了親事,大太太不知道要有多生氣!


    她想了想,又搖了搖頭,“說親是正經的事,哪家的太太也不會和姨娘搭這個腔!傳揚出去,是要叫人恥笑的!”


    立春就覺得王媽媽說得也有道理。


    “媽媽經過的事情多,還是您看得準。”她笑著奉承了一句,“清明的事該怎麽安排,我聽您的吩咐。”


    王媽媽心裏的一點點氣,也就消於無形了。


    兩個人商議定了,就分頭去辦事。


    下午七娘子進朱贏台的時候,三娘子正在和六娘子說笑。


    “一般的人家,哪裏會讓女兒看《金玉兒女傳》!”她的笑聲很動聽,就好像清泉打在了石頭上,“被人知道,羞也羞死了!要是我呀,恨不得去撞南牆!”


    七娘子看了她一眼,笑著招呼,“三姐姐。”


    她的聲音和以往比,多了三分甜味。


    三娘子喜氣洋洋地回了禮,“七妹妹好!四姨娘方才去正院,打擾你午休了。”


    雖然是客氣話,她的語氣也很軟,但三娘子到底是不是在客氣,眾人都心知肚明。


    六娘子一皺眉,不再搭理三娘子,回頭專心致誌地分線去了。


    黃繡娘卻從繡屏上抬起眼,饒有興致地看著七娘子。


    七娘子眼珠一轉,故作無知,“什麽《金玉兒女傳》,三姐,你可別胡亂編排我……我連那裏頭說的是什麽,都不知道!”


    “噯呀,怎麽,你沒看過嗎?”三娘子一邊說,一邊衝七娘子擠了擠眼,一副你我心照的得意樣子,語氣裏還帶著幾分不屑,“那怎麽是你的丫鬟去和四姨娘說,想和《金玉兒女傳》裏一樣,各人分開坐了,各自吃平素裏愛吃的那幾樣菜?”


    三娘子最大的毛病,就是很容易沾沾自喜。


    “原來如此!”七娘子點了點頭,“三姐姐不愧博學多識,知道得這樣清楚!連《金玉兒女傳》裏有這樣的段落都曉得!”


    三娘子的笑聲就哽在了喉嚨裏。


    六娘子卻忍不住輕聲竊笑了起來。


    四娘子皺起眉,深深地看了三娘子一眼。


    “你、你,你可別亂說話!”三娘子有些發急了,圓臉上的喜氣消失無蹤,餘下了深深的怒氣。


    七娘子看了三娘子一眼,微微一笑。


    她雖然不喜歡生事,卻也絕非任人欺淩之輩。在深宅大院裏,若是連自己的尊嚴都維護不住,隻會讓所有人看不起。


    “三姐這滿嘴裏《金玉兒女傳》、情呀愛的……”她搖搖頭,“倒不是我愛嚼舌頭,三姐今年都十三歲了……比不得我們還小,總要留心話語,小心禍從口出。”


    六娘子趴在桌子上,臉都憋紅了,吃吃的笑聲,還是爭先恐後地從她嘴裏跑出來。


    三娘子也快到說親的年紀了,七娘子卻才七歲,誰愛看這種兒女情長的話本,一目了然。


    四娘子冷冷地看了七娘子一眼,又瞪了瞪自己的姐姐。


    “都別說話了!”她語調僵冷。“咱們是來做針線的,還是來嚼舌頭的?誰不學,偏學那起子爛舌頭的老婆子!”


    “就是!”七娘子馬上跟了一句,“不知道的人,還以為這是什麽地兒呢!什麽捕風捉影、以訛傳訛的事,都能拿到朱贏台來說。”


    六娘子的笑聲更大了。


    要說嚼舌頭,誰也比不上三娘子,中午白露才說起了《金玉兒女傳》,下午她就用來嘲笑七娘子。


    三娘子漲紅了臉,眼淚已在眼眶中轉來轉去,四娘子氣得說不出話來,狠狠地拍了拍桌子。


    “夠了沒有!”黃繡娘沉聲厲喝。


    屋內頓時靜了下來。


    幾個女兒都起身向先生請罪,楊家最是尊師重道,在黃繡娘麵前,沒人敢擺小姐架子。


    黃繡娘也沒有多加苛責,眾人就又坐下開始繡花。


    六娘子一邊擦著眼角笑出的淚,一邊又快又準地刺著眼前的大紅鑲金邊的蘇絨。


    “二姐姐展眼就要出門子,我想做個荷包給她,”她悄聲對七娘子說。


    七娘子心中一動。


    別看六娘子平時沒心沒肺,其實,行事很有章法。


    二娘子在姐妹中人緣不算好,和五娘子也不如三娘子、四娘子親近,可又是大太太的心頭肉。


    六娘子送她荷包,又討好了二娘子,又在大太太跟前露了好。


    七娘子沉思了片刻,就放棄了效法的念頭。


    六娘子討好二娘子,是六娘子的事,她是庶女,沒有在正院過活,總是要想辦法在大太太跟前獻點殷勤的。


    她和九哥之間的聯係,已經夠讓大太太忌憚的了,若是再巴巴地上趕著和二娘子、五娘子親近,隻會讓大太太覺得她貪得無厭,都有了九哥的照拂,還要再找靠山。


    每個人都有屬於自己的路線,六娘子的做法再討巧,不適合她的,就不能學。


    七娘子緩緩地繡著一朵芍藥花,心不在焉地思忖著。


    不知道清明那天,二太太會有什麽表現呢?

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